Текст книги "Пустыня (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

  Взрывная волна догнала нас прежде, чем мы упали на дно. Масса земли, веток, прошлогодних листьев и прочего мусора свалилась нам на головы. Тем не менее, мы были живы. Очнулись секунд через десять и начали карабкаться наружу. Задача несложная, но только не тогда, когда в голове звенит, а перед глазами всё плывёт. Худо-бедно поднялись на поверхность, попутно обляпавшись в грязи. Рельеф этого места сильно изменился, на месте кучи мусора теперь был глубокий ров, а рядом стояли машины, точнее, то, что от них осталось. Начинка из болтов и гаек превратила их в решето. Вместе с людьми.

  Приглядевшись повнимательнее, я увидел, что мертвы не все. Один из бойцов, которого, похоже, поневоле закрыл собой товарищ, теперь медленно отползал в сторону. Лицо его представляло собой кровавое месиво, глаз не было, но он был ещё жив. Добивать ножом не было сил, я отошёл в сторону и, откинув картонную крышку с тайника, вынул ружьё. Патроны сменил на дробь нолёвку, подошёл к раненому, который отполз не так далеко, поскольку уткнулся головой в машину. Приставил стволы к позвоночнику и нажал на пуск. Выстрел показался тихим, но это для нас, а в округе все всё слышали, хоть место и безлюдное. Сбор трупов и запихивание их в машины занял примерно полчаса. Слух за это время немного восстановился, появилась возможность слышать друг друга. Мёртвых уложили в машины и обильно полили густой жидкостью серого цвета из четырёх десятилитровых фляг, полили и землю в тех местах, где она была залита кровью. Должно хватить. Туда же я закинул пакет с одеждой и перчатками, что использовал при изготовлении взрывчатки и напалма.

  – Стволы у них, – тихим голосом проговорил Шурик, показывая на торчавшую из-за пояса убитого рукоятку пистолета.

  – Не берём, – отмахнулся я, – палево.

  На всякий случай, я отошёл подальше, зажёг свёрнутый в трубочку лист картона и бросил его в лужицу около машины. Некоторое время ничего не происходило, а потом над обеими машинами поднялся столб ослепительно яркого пламени. Нас обдало волной жара, несмотря на довольно приличное расстояние.

  – Валим, – сказал я громко, но Шурик понял бы меня и без слов, нам тут делать нечего. Пока.

  – Подхватив оружие из тайника, мы направились к проходу.

  Глава одиннадцатая

  Закат солнца мы увидели уже в чужом мире. Оба сидели на перроне, перед нами стояла открытая бутылка водки и буханка хлеба с нарезанным салом. Чуть поодаль горел небольшой костёр, который сложили из найденных досок больше для порядка. Шурик взял бутылку и разлил две больших порции в железные кружки.

  – Что теперь? – спросил он, протягивая одну кружку мне.

  – Теперь... – я опрокинул водку в рот и сморщился, ну, что за гадость, деньги ведь есть, не мог нормальную купить? Привычка экономить. – Теперь нас будут искать. Теперь, Саня, мы с тобой преступники, убийцы. Привыкай. Не здесь, не в этом диком мире, где жизнь ничего не стоит, а там, где есть государство, репрессивный, мать его, аппарат, суды и, самое главное, тюрьмы. Именно туда отправляют таких, как мы. Статья за убийство. Да ещё восьми человек, да ещё группой лиц, Саня, да по предварительному сговору.

  – Зачем же мы это сделали?

  – А ты не понял? Затем, что из тюрьмы ты когда-нибудь выйдешь, а из могилы уже нет. Нас бы убили, просто убили, вот это, – я сунул ему под нос слиток, – слишком ценно, за это убивают. У них было подозрение, что за нами кто-то стоит, вот только они бы быстро всё поняли. Нас бы приняли, отвезли в лес и пытали, пока не расколемся, где тайник. А когда расколемся, убили бы и закопали. Выхода у нас не было. Самооборона это, вот только в суде не так поймут.

  – А как докажут? – вяло, с полной апатией, спросил он.

  – Взрыв, я – химик, они поехали на стрелку со мной, их взорвали, дома следы взрывчатки, – порция водки дошла до мозгов, речь моя начала замедляться.

  – А что за взрывчатка была?

  – Аммонал, нет, при желании, могу и динамит сделать, да только ингредиенты дорого встанут, да и качество будет так себе.

  – Круто, – сказал он и налил снова. – Чего делать будем?

  – А ничего, сидим, просто сидим здесь и пьём. Долго. Пока не надоест. А как надоест, опохмелимся и на разведку сходим. Жратвы у нас много, патронов тоже гора, не зря в магазин заходили, деньги есть. Маме своей я раз в месяц буду звонить.

  – Может, зря всё это?

  – Может, и зря, да только рисковать не хочется. Ты запомни, вдруг чего. Мы, как эти нерусские на нас наехали, свалили в лес и там сидели, ни на какие стрелки не совались, никого не видели. Сидели в шалаше и водку пьянствовали. Запомнил?

  – Угу.

  Вторая порция водки провалилась чуть легче, зачем он по столько льёт?

  – А можно здесь пристроиться, Нэнси поможет, мы для них, вроде как, герои, ещё пару заданий выполним и грин-карту получим. Ну, или что у них тут.

  – Ты забыл? Нас там чуть не сожрали.

  – Чуть, Саня, чуть. Нас. А их спецназ, ну, то есть, охрана, вообще обосрались. Элита, поисковики, солдаты. А половина из нас даже в армии не служила, а задание сделали на пять. Наливай, – махнул рукой я и добавил мечтательно, – может, медаль дадут.

  – С закруткой на спине, – язвительно добавил Шурик.

  – Есть ещё вариант, – я снова поднял к глазам золото, – здесь, в этом мире, есть разные города, в том числе и такие, где вполне себе капитализм, и золото там имеет вес. Можно попробовать туда встроиться, да только недавний печальный опыт как-то не обнадёживает совсем. Короче, у меня голова пухнет, шок, посттравматический синдром, контузия, всё сразу. Наливай, чего завис?

  Водка с тихим журчанием переместилась в кружки. Пустую бутылку Шурик отбросил в сторону. Я отломил кусок чёрного хлеба, положил сверху сало и начал жевать. Проглотив, взял кружку.

  – Скажи, а, правда, хорошая девка?

  – Нэнси?

  – Да.

  – Не знаю, – он выпил и занюхал рукавом, потом, немного подумав, тоже отломил хлеба. – Скорее даже, не девка, а парень, пацанка. Боевой товарищ. Не представляю, как такую трахать можно.

  – Вот и не представляй, – я выпил свою порцию, достал из мешка банку маринованных огурцов и начал откручивать. Потные ладони скользили, крышка никак не хотела открываться.

  – Ножом поддень.

  – Не хочу лезвие портить, дай ложку.

  Концом ложки удалось отогнуть край крышки, раздался хлопок, а затем крышка без труда открылась. Я выудил оттуда огурец, размером с большой палец и целиком засунул в рот. Странно, после первой быстро опьянели, а теперь, наоборот, в голове прояснилось.

  – О чём мы?

  – Нэнси, ты её трахал, а она – боевой товарищ.

  – Именно, но так уж получилось.

  Он достал из мешка вторую бутылку, на этот раз литровую «Финляндию».

  – А ты не мог всю водку такую взять? – возмутился я.

  – Да я не о том думал, просто шёл вдоль ряда и клал всё подряд в тележку. Там и коньяк есть, и вискарь.

  Он помолчал некоторое время, открывая бутылку, потом разлил по кружкам и выдвинул новую идею:

  – Может, нам за кордон свалить?

  – Куда?

  – Ну, в Европу, США или Мексику. С деньгами там можно устроиться.

  – Не забывай, что «деньги» у нас весьма специфические. Их ещё нужно превратить в деньги, а это не так просто. Уже попробовали. Допускаю, что где-то, в какой-то из стран, сделать это будет проще и безопаснее, но туда нужно ещё как-то попасть. Легально мы этого не сделаем, у тебя загранпаспорт есть?

  Он покачал головой и взял кружку.

  – И у меня нет, а со дня на день нас объявят в розыск. Остаётся нелегалом. Тамошние погранцы постоянно мигрантов ловят. Затеряться среди африканцев не получится, тогда нас либо выдадут на родину, сразу после установления личностей, либо, после того, как узнают содержимое чемодана, просто тихо закопают на контрольно-следовой полосе. Это, если в Европу, а в США ещё сложнее, там через океан перебираться, корабль или самолёт нужен, на брюхе не доползёшь.

  Мы снова замолчали, выпили, на этот раз водка провалилась легко, как вода, даже закусывать необязательно. Я всё же взял кусочек хлеба и положил в рот.

  – А здесь не так плохо, – заметил он, – воды только нет, да это мелочь. Жильё бы постоянное найти, чтобы с удобствами.

  – В крайнем случае, – прикинул я, – если она ещё дня три не приедет, можно и самим двинуть. Пешком по шпалам. Сколько там? Тридцать? Сорок километров? За день дойдём. А там уже будем думать, в крайнем случае, станем гастарбайтерами. Дело для нас найдётся.

  – Может, надо было сразу так сделать? – спросил он, язык уже заплетался, – никого не убивая?

  Я не ответил, обсуждать по пятому кругу одно и то же уже надоело. Лично у меня есть ещё планы вернуться в свой мир, не знаю, как, но попробую. Кроме того, у меня там мама. Её тоже могут найти, надеюсь, что теперь искать уже некому. Полиция, к счастью, заложников не берёт. А нам сейчас только сидеть и ждать.

  Утро было тяжёлым. Выпили мы много, а привычки к таким возлияниям у нас не было. Голова болела, тошнота наводила на мысли о суициде, а во рту, словно тушканчик наблевал. Заснули мы в комнате, где когда-то разговаривали с Нэнси, мелькнула мысль, что нужно куда-то перебраться, а то здесь через пару дней жуткий свинарник будет. Шурика рядом не было. Должно быть, проснулся раньше и вышел. С трудом заставив себя встать, я ухватился за косяк, ноги держали плохо, а головная боль ещё усилилась. Спотыкаясь, вышел на улицу. На месте вчерашнего пикника нашёл Шурика. Тот сидел на стуле, который успел откуда-то притащить, рядом стояла бутылка минералки. Глаза его были закрыты, по лбу струился пот, хотя на улице было прохладно.

  – Саня, – позвал я, голос был хриплый, а от напряжения в голове застучали молотки.

  Товарищ по несчастью приоткрыл один глаз. Очень мутный глаз.

  – Я тут, там осталось немного, похмелись.

  – Это алкоголизм, – напомнил я.

  – Угу.

  Дотянувшись, я схватил минералку, непослушными пальцами открутил пробку и влил немного в рот. Проглотить получилось, но лучше не стало. Покосившись на остатки вчерашнего пиршества, я увидел, что в бутылке «Финляндии» действительно на дне немного осталось. Собрав волю в кулак, я подполз к «столу» вылил остатки водки в кружку, поставил перед собой и замер. Так, смогу ли? Никогда не похмелялся, а тут... Набравшись смелости схватил кружку, выдохнул и опрокинул отраву в себя, сразу же присосавшись к бутылке с водой.

  Желудок восстал, словно угнетённый пролетариат, начав яростно сокращаться, чтобы исторгнуть из отравленного организма лишнее. Собрав волю в кулак, я пытался ему помешать. Только через пару минут, когда я всё же победил, получилось выдохнуть и расслабиться. Тошнота ушла, головная боль постепенно утихала, а сознание прояснялось, впрочем, последнее я бы не стал относить к положительным изменениям. Реальность наша была такова, что смотреть на неё следовало исключительно через дно гранёного стакана.

  – Чем вчера кончилось? – спросил я у Шурика.

  – Да ничем, – он открыл глаза и встал со стула, – допили, да спать легли.

  – Ясно, пожрать есть чего?

  – Варить я не стал, там консервы, хлеб, есть две шайбы красной икры.

  – А чего молчал, надо было на закусь её.

  – А с утра опухнем так, что глаза не откроем, солёная.

  Наплевав на его угрозы, я достал пластиковую ёмкость с красной зернистой массой и начал отрезать ломоть хлеба от слегка зачерствевшей буханки.

  – Тебя не смущает, что ты этим ножом людей резал? – спросил Шурик, присаживаясь рядом с очередной бутылкой, видимо, закусь показалась всё же привлекательной.

  – Нисколько, – ответил я, сооружая бутерброд, – я его помыл, этого достаточно. Никакой метафизики я в это не вкладываю, нож есть нож, им можно резать хлеб и людей с одинаковым успехом.

  Среди запасов еды нашлись овощи и зелень, всё это мы выложили на стол, настоящий стол, позаимствованный в одном из домов. Ещё бы стаканы найти, а то пьём, как бомжи, из кружек.

  – Предлагаю сильно не напиваться, – сказал Шурик, а то Нэнси приедет, посмотрит на нас, сделает выводы и уедет поскорее.

  – Принято, – согласился я, поднимая кружку, – поехали...

  Глава двенадцатая

  Нэнси появилась вечером третьего дня, когда мы уже начали сходить с ума от пьянства и вынужденного безделья. Мы сидели на перроне с биноклями и поочерёдно прикладывались к бутылке виски. Здоровья пить пока хватало, но белая горячка уже притаилась в кустах.

  – Смотри, – Шурик указал вперёд, – там, по ходу, горит что-то.

  – Да ну, – я приложился к биноклю, из-за линии горизонта поднимался жиденький слой дыма. Понаблюдав ещё с полминуты, я понял, что он медленно смещается в сторону.

  – Паровоз, – сказали мы хором, поглядев друг на друга.

  – Ну, или какой-то идиот с дымовой шашкой бегает, – выдвинул он другую версию.

  Гадать долго не пришлось, очень скоро с той стороны, куда уходили рельсы, показалась чёрная точка, которая, по мере приближения, увеличивалась в размерах, пока не обрела черты очень футуристичного паровоза, за которым был прицеплен один вагон. Тендера с топливом я не увидел. Приближаясь к станции, стальной монстр начал потихоньку сбрасывать скорость, но струи пара ниоткуда не вырывались, и гудка не было. Прогресс налицо.

  С тихим шипением техника въехала на станцию, из паровоза вышли двое, одной была Нэнси, а следом за ней на перрон шагнул высокий мужик. На вид ему было лет сорок, хотя, кто их знает, может все восемьдесят, или даже девяносто. Кстати, а самой Нэнси сколько? Мужик этот был худым и подтянутым, чисто выбритое лицо, коротко стриженые тёмные с проседью волосы. Создавал впечатление интеллигента. Разве что, одежда его никак не вязалась с образом. Яркая гавайка и шорты с тапочками, а венчал всё это великолепие пробковый шлем. Белый сахиб.

  Мы вышли им навстречу, сказать по правде, вид у нас у самих был не слишком презентабельным. Шурик был полуголым, в закатанных камуфляжных штанах и босиком. Я накинул куртку на голое тело, но застегнуться забыл. И это не считая опухших от пьянства физиономий и ядрёного выхлопа.

  – Добрый день, господа, – сказал негромко мужик и поморщился, на господ мы явно не тянули.

  – Здрасте, – ответил я, стараясь не дышать в его сторону.

  Шурик обошёлся вежливым кивком.

  – Здесь найдётся место, где мы могли бы спокойно поговорить? – поинтересовался пришелец, Нэнси, что характерно, молчала и просто смотрела на нас.

  – Сказать по правде, здесь нет никого, кто мог бы нам помешать, – объяснил я, – но, если вам не трудно, лучше пройтись немного дальше, там оборудовано место для отдыха, пара дополнительных стульев у нас найдётся.

  Стулья действительно нашлись, Шурик быстро смахнул крошки со стола, и поставил на него бутылку коньяка. Пришелец на коньяк посмотрел неодобрительно, потом сказал:

  – Нэнси, дорогая, приготовь нам чай.

  – Угу, – ответила она и направилась к плите, где удачно стояла пятилитровка с водой.

  – Итак, – он сел напротив нас и сложил руки на столе, – позвольте представиться, зовут меня Родион Белый, я занимаю должность главы разведки анклава. Нэнси рекомендовала вас, как хороших специалистов в... своей области. То, что она рассказала о вас, кажется невероятным, впоследствии я дам задание нашим учёным поработать с проходом. Но сейчас это не главное.

  Он сделал паузу, видимо, для того, чтобы мы прониклись важностью момента. Мы бы, конечно, прониклись, но алкоголь, гулявший в голове, немного этому препятствовал.

  – Та информация, которую вы добыли, оказалась чрезвычайно важной, можно сказать, это прорыв, которого давно ждали, прорыв не только для анклава, но и для всего человечества. Теперь появился шанс, небольшой шанс вернуть землю к первозданному облику, пусть и не целиком. Анклав будет расширяться, обитаемые земли будут расти.

  – Так воды же нет, – икнув, напомнил Шурик.

  – Смею вас заверить, вода никуда не делась, в большинстве случаев грунтовые воды присутствуют, просто на большой глубине и добывать их сложно. Вода – это проблема, но не критичная. По нашим расчётам, в ближайшее десятилетие можно будет превратить в лес примерно шестьдесят процентов европейской территории бывшей России. Наконец, можно будет не ограничивать население, образовывать новые города, принимать к себе и окультуривать людей пустыни.

  – Но?

  – Но, как вы догадались, есть ещё одна проблема, энергия. Тех источников, что мы имеем, хватает для поддержания жизни анклава, но они, во-первых, истощаются, во-вторых, даже того, что есть, недостаточно для покрытия всех нужд, приходится экономить. Разумеется, при такой стеснённости в средствах, мы не можем позволить себе расширяться.

  – А чем можем помочь мы? – спросил я, – проход плохо годится для передачи энергоносителей, а технологии наши не идут ни в какое сравнение с вашими.

  – Насчёт технологий вы правы. Наши миры похожи, можно с полным правом говорить о том, что вы прибыли из нашего прошлого. Наши технологии могут дать миру практически ничем не ограниченное количество энергии, но тот прорыв, который для этого требуется, застыл на последнем шаге.

  – Чего-то не хватает?

  – Я бы сказал, не хватает кого-то. Человека, который может завершить процесс, в голове которого находятся расчёты, необходимые для запуска реактора.

  – Термоядерного? – уточнил я, пытаясь блеснуть эрудицией.

  – Что? Нет, термоядерная энергия, так уж получилось, ушла в небытие, едва появившись, да и топливо для неё тоже требуется. Новый реактор будет работать по совершенно иным принципам, он почти достроен, но...

  – Кто этот человек?

  – Учёный, инженер, человек великого ума, при этом он достаточно молод.

  К нам неслышно подошла Нэнси и поставила на стол три кружки чая, следом появились пирожные и шоколад, видимо, найденные в наших запасах. Отхлебнув из кружки, Белый продолжил:

  – Человек этот считался погибшим, он состоял в группе, которая пыталась сделать то, что неведомым образом получилось у вас. Та группа погибла, но их тела не нашли. А месяц назад мы получили шифрованную радиограмму, которая была переведена нашими специалистами. Оказалось, что он находится в другом анклаве.

  – Нам следует его выкрасть?

  – Скорее, освободить. Не берусь сказать, как он туда попал, место это в противоположной стороне и очень далеко. Наиболее правдоподобная версия выглядит так: когда группа погибла, сам он выжил, но был захвачен какой-то бандой из пустыни. Те, видимо, не были каннибалами, или располагали должным количеством пищи, или он доказал им, что живой будет полезнее, но они не стали его убивать, а продали торговцам, которые, в свою очередь, передали его в анклав Синдор. Там он сейчас находится на положении раба, работает с механизмами, химикатами, реактором, то есть, его таланты служат не нам.

  – Что мешает его выкупить?

  – Они не хотят его продавать, просто не идут на переговоры. Это довольно сильный анклав, они располагают большим количеством военной техники, надавить на них мы не сможем, а решать вопрос радикально не стоит. Запросы на его поиск уже отправлялись, они нам ответили, что у них такого нет. Идея только одна, нужно попытаться его спасти иным путём.

  – А почему мы, есть ведь спецназ, охрана, поисковики?

  – Есть, но мы хотим осуществить операцию тайно. Чтобы никто не мог выяснить, кто за этим стоит. Да и операция не подразумевает штурм и перестрелку. Поэтому нам как нельзя лучше подходите вы, вам ничего не стоит влиться в то общество и, втеревшись в доверие, выкрасть нужного нам человека.

  – Нас всего двое, – напомнил я.

  – Трое, – поправила Нэнси, – я еду с вами.

  – Замечательно, – одобрил я, – но вы ничего не рассказали о том месте, что значит «влиться», кто там живёт?

  – Вы ещё не дали согласие, – напомнил Белый.

  – Мы согласны, – хмуро ответил Шурик, – нам на той стороне несколько не повезло, поэтому мы временно поживём здесь, отчего бы не сделать хорошее дело.

  – Правда, нас немного волнует вопрос оплаты, – напомнил я, – как с этим?

  – Нэнси сказала, что уговорила вас помочь ей бескорыстно, что вы шли на задание, не думая о награде, которая вас, тем не менее, нашла. Что вы хотите? Золото? Бриллианты? Образцы современных технологий, которые можно продать в вашем мире? Есть вариант остаться здесь, с нами, вам дадут гражданство анклава, жильё, работу.

  – А то, что умеет этот похищенный гений, никак нельзя поставить нам на службу.

  Белый покачал головой.

  – Увы, не подумайте, что это жадность, но ваша индустрия просто не сможет переварить эти технологии, там нет даже нужных материалов. Но мы готовы подарить массу другого, что направит ваши собственные разработки и поднимет технологии на прежде недосягаемый уровень.

  Это его высказывание заставило задуматься. Имея на руках не просто мешок с золотом, а прорывные технологии, можно попытаться купить себе свободу. Выполним задание, вернёмся назад и спокойно сдадимся. Только не в полицию, а в ФСБ, только технологии должны быть наглядными, а то вместо агента Малдерова, к нам санитаров позовут.

  – Да, мы согласны, – ответил я, – только нужны подробности, что, где, как?

  – Анклав находится в двухстах километрах южнее этого места, – он развернул на столе карту, обычную бумажную, – железная дорога туда не ведёт. Вообще никакая не ведёт, придётся пользоваться специфическим транспортом.

  – А нельзя нас доставить туда авиацией?

  – Можно, вот только это не совпадает с планом. Нам нужно, чтобы вы, прибыв туда, выдали себя за рейдеров.

  – Что там вообще?

  – В городе другой общественный строй, дикий капитализм, близкий к анархии, туда стекаются торговцы, рейдеры, разбойники. Там находится крупнейший рынок, где продаётся всё, включая рабов и ядерное оружие. Там же имеется место, где свою добычу каждый может превратить в удовольствия.

  – Лас Вегас?

  – Вроде того, – сказала Нэнси, – если у нас будут деньги, можно будет прожить там несколько дней, за которые попробуем освободить Картера.

  – Так его зовут? – спросил я.

  – Да, Дмитрий Картер, ваша... – он задумался, вспоминая нужное слово, – легенда – компания зажиточных рейдеров, раскопавшая богатый клад из прошлого, продадите кое-что торговцам, получите деньги и отправитесь во внутренний город, чтобы их потратить. Вино, карты, женщины. Всего этого там в избытке, вы справитесь с этим гораздо лучше наших людей, уже в силу того, что ваш образ жизни от этого не слишком отличается. Так?

  Мы кивнули.

  – Но за удовольствиями не забывайте главного, вам нужно узнать всё о пропавшем учёном. Как вы организуете побег – дело ваше, нас интересует только результат.

  – А что если будет погоня, вдруг они узнают, что за похищением стоите вы?

  – Если Картер будет в наших руках, это уже не будет иметь значение, отношения между анклавами накалятся, но не до войны, это им точно не нужно. Кроме того, учёного можно будет потом вернуть.

  – Цинично.

  – Есть ещё более циничный вариант, – Белый вдруг замолчал, отхлебнул чай и пристально посмотрел на меня. – Допускаю, что в процессе ухода от погони он будет убит, но и тогда следует доставить его нам.

  – Мёртвого?

  – Да, или хотя бы его голову.

  – Вы видели, что у меня в голове стоит электронный носитель, – напомнила Нэнси, – так вот, у Картера точно такой же, только значительно больше, он вообще, по сути своей, киборг, организм его частично роботизирован, а мозг является одновременно и компьютером.

  – Я вас понял, – сказал я. Отрезать человеку голову не хотелось, от слова совсем.

  – Теперь технические детали, – продолжил Белый, – начнём с транспорта. В вагоне находится самый современный автомобиль, имевшийся в нашем распоряжении. Внедорожник, бронированный, который позволит вам передвигаться по любой местности. Почти по любой.

  – Что с горючим? – спросил я о насущном. – Внедорожники обычно бензина потребляют много.

  – Эта машина работает не на бензине.

  – Реактор? – с тревогой спросил я, сидеть по соседству с реактором как-то не улыбалось.

  – Не нужно угадывать, – он улыбнулся, – паровой генератор.

  – Сухопутный пароход, – резюмировал Шурик.

  – На дровах? – уточнил я с улыбкой.

  – И на дровах тоже. Любое горючее вещество, дрова, уголь, торф, пластик, – всё, что найдёте. На вашем пути встретится множество руин, там вы и найдёте топливо.

  – А мощность какая? – паровой двигатель оптимизма не внушал, КПД у него известно какой.

  – Больше двухсот лошадиных сил, скорость по ровной местности до восьмидесяти километров в час, теоретически, можно разогнать и до ста.

  – Как такое возможно?

  – Такой же вопрос задал бы вам человек из прошлого, увидев обычный автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. Технологии шагнули далеко вперёд, нехватка ресурсов заставляет использовать то, что есть. Если вы технический специалист, я могу прочесть лекцию о его устройстве, если же нет, то Нэнси вам покажет, куда следует забрасывать дрова, а куда заливать воду.

  – Ладно, сойдёт, посмотреть можно?

  – Разумеется, Нэнси, сможешь выгнать?

  – Легко, – девушка добежала до вагона, нырнула внутрь и некоторое время чем-то там гремела. Потом в одной стенке вагона открылась широкая дверь, бывшая одновременно пандусом, после чего изнутри чинно выкатилось ОНО.

  Размером это техническое чудо было с джип «Тундра», только на трёх осях. Внешний вид напоминал недавно появившиеся в нашем мире броневики «Тигр». Я ещё подумал, что листы обшивки нарочно не стали красить, чтобы придать более суровый вид. Внушительных размеров колёса с шиповкой и труба, выведенная наверх.

  – Простите, – я попытался уточнить, – он сейчас как едет, двигатель ведь выключен?

  – Колёса не приводятся в движение паром, – он вздохнул, на лице его читалась мысль о трудности общения с любопытными дикарями, – двигатель электрический, а пар вращает генератор. Запас хода с выключенным генератором составляет более двадцати километров.

  Я предпочёл заткнуться, он меня убедил, что техника хорошая, пусть даже я, глядя на неё, чувствую себя идиотом. Теперь настал черёд снаряжения. Одежду он предоставил нам выбирать самим, мы и выбрали, джинсы, футболки с разнообразной рок-символикой, да тяжёлые берцы. Свою одежду Белый брать отсоветовал, поскольку её долговечность оставляет желать лучшего. Здесь с ним сложно было спорить, и дело даже не в более продвинутых технологиях, просто их производитель, в отличие от нашего, не заинтересован в том, чтобы потребитель как можно скорее изорвал вещь и пришёл покупать новую. Следом Белый вынул из ящика две псевдокожаных куртки с металлическими заклёпками.

  – Жарко в них будет, – заметил я.

  – Тем не менее, советую вам их носить постоянно, это не просто одежда, это броня нового поколения, рассчитанная на попадание пули калибром пятнадцать миллиметров.

  – Серьёзно?

  – Да, но проверять не советую, такая пуля убивает человека импульсом, независимо от наличия брони. Машина, кстати, обшита композитной бронёй, она тоже выдерживает много чего, колёса подкачиваются, а дыры в них закрываются сами.

  – Я в армии бронежилет носил, – Шурик надел на себя куртку и внимательно её разглядывал, – так он весил больше десяти килограмм.

  – С тех пор прошло пятьсот лет, – напомнил Белый.

  – Понимаю, – сказал ему я, сгибая и разгибая в руках рукав, – только объясните, как мягкий материал может задержать пулю, она же вместе с курткой внутрь залезет?

  – В момент динамического удара ткань становится твёрдой и чем сильнее удар, тем большая площадь ткани твердеет, то есть, на большую площадь распределяется удар. Можете проверить.

  – Верю, – отмахнулся я. – Что ещё дадите?

  – Всё, – спокойно ответил Белый, подходя к машине и открывая багажник, – всё, что понадобится вам для поддержания имиджа удачливых мародёров. Например, оружие.

  На капот легли два огромных пистолета.

  – Они не тяжёлые, можете убедиться, сплав сверхпрочный. Калибр традиционный двенадцать миллиметров, но патроны с усиленным зарядом и пули усовершенствованные. В обойме тринадцать патронов.

  – Это всё? – с подозрением спросил я.

  – Увы, – он развёл руками, – если бы я был уверен, что вы всё сделаете тихо, то ограничился бы только этим, но я не питаю иллюзий, скорее всего, вам придётся прорываться с боем, а потому следует позаботиться об огневой мощи. Вот.

  Он выставил нам на обозрение три штурмовые винтовки, довольно короткие, без футуристичных наворотов, без булл-папа, по компоновке от калаша ничем не отличаются, открытый прицел, увесистый дульный тормоз, выдвижной приклад. Магазин был узковат, я даже подумал, что оружие сделано под тот же пистолетный патрон, но, отстегнув магазин, убедился в обратном. Пуля соответствовала нашему калибру семь шестьдесят две, по крайней мере, на глаз. А вот гильза была действительно мала, не больше пистолетной. Впрочем, тут ведь будущее, порох должен быть мощнее. Магазин тоже был странным, с виду обычный рожок, только очень толстый. Патроны там в четыре ряда, если не в пять.

  – Калибр – восемь миллиметров, – начал он объяснять, – пули бронебойные, новых систем наведения не ставили, потому что...

  – ...для дикарей, – закончил за него я.

  Белый вздохнул, но комментировать не стал.

  – Дистанция действительного огня до километра, темп стрельбы – девятьсот выстрелов в минуту, отдача почти отсутствует, длина приклада регулируется вот здесь.

  Он показал кнопку.

  – Магазин на шестьдесят четыре патрона, снаряжается легко.

  – Надо будет пристрелять, – заявил Шурик.

  – Ещё, вы ведь пользуетесь гладкоствольным оружием?

  – Да.

  – Двенадцатый калибр?

  – Он.

  – Для вас я захватил патроны, надеюсь, подойдут, – он достал коробку, где в два ряда лежали пластиковые цилиндры патронов, красные и синие, – те, которые красного цвета, содержат зажигательную картечь, парой выстрелов можно сжечь автомобиль, синие – это гранаты, думаю, по мощности сопоставимы с ручными гранатами вашей эпохи. А вот ещё.

  Он поставил на капот четыре пластиковых цилиндра, размером с банку тушёнки, сверху имелась кнопка с предохранителем.

  – Задержка восемь секунд, мощность, в общем, очень велика, бросать, разве что, из машины на полном ходу.

  У меня уже голова опухла от перечисления орудий убийства, хотелось всё это вытряхнуть и поехать с одной двустволкой.

  – Наконец, вот это, – он вытащил трубу, длиной в полметра и сантиметров десять в диаметре, сбоку крепилось какое-то подобие прицела, сверху была пусковая клавиша. – Гранатомёт. Если враг будет на бронированной технике, применяйте смело. В запасе десять ракет, перезарядка простая: вставить сзади до щелчка.

  – Это всё? – устало спросил Шурик.

  – Есть ещё много всего в вагоне, если нужно, посмотрите.

  – Оптику на мой карабин можно сделать?