Текст книги "Марк 3.0 Примарат Фортис (СИ)"

Автор книги: Иван Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– А зачем ты мне это всё рассказываешь сейчас? – спросила Дарья.

– Не знаю. Происходит что-то странное, – ответила Тамара. Она высвободила свою руку и легла на песок, согнув ноги в коленях, которые тут же обняла Дарья. – Что-то, что не контролируется АВБ. Все делают вид, что ничего не было.

– Что именно странное? Что-то может случиться? – Дарья смотрела на темное тело подруги, на котором хаотично прилипшие белые песчинки в наступающих сумерках казались созвездиями.

– Нет, с тобой, я надеюсь, ничего. Твоё дело действительно закрыли. Просто Наталья настояла на протоколе опеки, когда АВБ присматривает за своими бывшими «клиентами». Нам доставили тело Джексона для вскрытия, – сказала Тамара и снова села. Теперь они сидели лицом друг к другу, переплетя расставленные ноги и держась за руки.

– Джексона? – переспросила Дарья.

– Фёдора Джексона, второго рейнджера, напарника Марка Джона. Он умер, как и сказал Марк, от обширного инфаркта, вызванного электрическим разрядом. Плюс повреждения внутренних органов, кровопотеря.

– Это тебе Наталья рассказала?

– Я наблюдала за вскрытием, она договорилась, чтобы меня пустили.

– А ты там, похоже, быстро освоилась, – заметила Дарья.

– Это всё Наталья. Она многому меня учит. Советует пойти дальше учиться.

– Вы с ней сблизились…

– Немного, – кивнула головой Тамара.

– Так же, как со мной? – уточнила Дарья. Она выпустила руки девушки, выпрямилась и посмотрела ей в глаза.

– Немного, – снова ответила та.

– Значит ты со всеми так? – Дарья наклонила голову, путаясь что-то рассмотреть в глубине черных глаз Тамары, в которых мелькала уже ярко разгоревшаяся на небе Луна.

– Не со всеми, – похоже, слова Дарьи её задели.

– Ну, и что дальше? – спросила Дарья, откинувшись назад на вытянутые руки и вернув разговор в прежнее русло.

– На вскрытии обнаружилась странная аномалия – отсутствие пупочного рубца и следов от сосудов пуповины, – Тамара осторожно, извиняющимся жестом погладила живот Дарьи как раз поверх пупка.

– Да, я тоже обратила на это внимание, – сообщила Дарья, глядя, на руку Тамары на своём теле.

– Когда? – удивилась та.

– Там, на планете, я оказывала ему первую помощь.

– Понятно, – кивнула Тамара. – У него на месте пупка там была впадина. Сначала решили, что это результат пластической хирургии.

– Кому надо зашлифовывать пупок? – удивилась Дарья. Она слегка повела бёдрами, делая своей бывшей медсестре неоднозначный намёк.

– Ну мало ли, – продолжила Тамара, пока не обращая внимания на желания Дарьи, – но когда вскрыли, то обнаружилось что его и не было вообще.

– Может какая-то патология при родах? – предположила Дарья.

– Нет, так не бывает, ответила Тамара. – Пупок бывает всегда, у всех живородящих животных. Мы обсуждали это с Натальей. Получается, что он не рождался.

– Как это?

– Не знаю. Тогда все были в замешательстве, – Тамара положила голову на левую, целую коленку Дарьи и обняла её за бедро.

– Действительно, странно, – согласилась Дарья.

– Это ещё не всё. Я на следующий день хотела просмотреть отчет по вскрытию, но его не было. И тела не было.

– Увезли, может? – Дарья смотрела, как рука Тамары снова начала свое путешествие по её телу. На этот раз по внутренней стороне бедра от коленки и ниже, что заставляло её мелко вздрагивать.

– Оно должно было быть в морге, – продолжала как ни в чём не бывало Тамара, – а отчёт должен храниться в базе. А там вообще ничего. Как будто и не было. И главное никто не удивился. Даже Наталья как-то странно отмахнулась.

– Ну бывает же, что в интересах безопасности скрывают информацию, – предположила Дарья.

– Бывает, но это делает как раз АВБ. Если бы в «Свата Крев» исчезла история болезни после визита агентов правительства, я бы не удивилась. Но тут всё так, будто это не госпиталь АВБ, а простая клиника, и есть какая-то более могущественная организация, которая заметает следы.

– Марк что-то говорил тогда, на Пи… Пилинкоте…

– Лаппинкотте, – поправила Тамара.

– Да. Он говорил, что всё произошедшее там могло быть из-за какой-то третьей стороны, которая соперничает с Союзом рейнджеров и правительством. Такое может быть? – спросила Дарья.

– Не знаю, – вздохнула Тамара и внезапно отстранилась, прекратив ласки. – Я пока только курсант. Я вообще общаюсь практически только с Натальей, она мой куратор.

– Так ты теперь офицер? – удивилась Дарья. Она почувствовала усталость в напряжённых руках и легла на спину. По рукам тут же побежали тысячи иголочек, с которыми стало уходить онемение.

– Ещё нет, но буду, – ответила Тамара.

– Прикольно. А как же медицина?

– У АВБ много направлений. Все нужны.

– Все профессии нужны, все профессии важны, – подытожила Дарья.

Они помолчали. Прохладный бриз с моря гонял мурашки по их обнаженной коже. Внезапно Тамара легла сверху на Дарью и они слились в долгом поцелуе, во время которого рука Тамары нагло проникла во влажное святилище девушки. Это хоть и было грубо, но и неожиданно приятно. Резкая волна удовольствия, практически судорога, пронизала тело Дарьи. А затем губы медсестры жадно впились в сочное естество Дарьи.

Они ещё долго просто лежали на песке в темноте, пока ночная прохлада не остудила их разгоряченные тела и они не начали замерзать. Девушки вернулись в дом. Флор уже не спала, а сидела на террасе с видом на море и пила вино. Тамара нашла свой адвизор вместе с одеждой и вызвала такси. Когда коптер прилетел, они быстро попрощались, поцеловались и постояли обнявшись. Флор смотрела на них со стороны. Наконец такси взмыло в ночное небо, мигая цветными стробоскопами навигационных огней, и стало быстро удаляться. Вдруг яркая вспышка озарила чёрное небо. Огненный шар на том месте, где был коптер, полыхнул белым пламенем и рухнул вниз. Одновременно с падением звуковая волна взрыва достигла пляжа, где стояли ошарашенные девушки.

Новые роботы среагировали мгновенно. Трое окружили Дарью с Флор, двое других сначала обежали по периметру коттедж, затем один устремился к морю, второй в противоположную сторону – в пустыню. У всех в руках, манипуляторах, были неизвестно откуда появившиеся разрядники, причем, насколько Дарья смогла их опознать – далеко не гражданская шоковая модель. На доме и вдалеке, по периметру частной территории, вспыхнули прожектора. Двое роботов продолжали патрулировать территорию, мистически сверкая в темноте инфракрасной подсветкой сенсоров, красный огонёк которой быстро бегал из стороны в сторону в узкой щели на месте глаз. Дарья попыталась приказать слугам идти на место крушения, узнать, может можно кого-то спасти, но робот, которого назначили дворецким, отклонил приказ и сказал что шансов найти выживших нет, и это не является их приоритетной задачей. Похоже, отец все-таки не зря купил ту софтверную компанию. Дарья с самого начала подозревала, что они разрабатывают не просто драйвера для домашних робокухарок. Бизнес должен приносить максимальную прибыль, а в данном случае максимальную прибыль могут дать только военные заказы.

На горизонте со стороны пустыни показались огни большого корабля, и вскоре на посадочной площадке сел «Весенне Солнце» Дарьи. Роботы тут же повели девушек к открывшемуся люку, и как только они оказались на на борту – корабль взмыл, даже не дождавшись, пока закроется створ шлюза. Их встретил Шен, корабельный стюарт, которого ничуть не смутила нагота хозяйки и её подруги. Он протянул им одеяла и проводил в каюту Дарьи, где они с Флор остались вдвоём. Роботы, похоже, обыскивали корабль – их топот периодически был слышен с разных сторон.

– Что она тебе сказала? – спросила Флор, когда они с Дарьей остались наедине.

– Ничего, просто болтали, – ответила она, сев рядом с подругой на край своей кровати.

– Тебя тоже могут убить, если ты что-то знаешь. Я специально вам не мешала, видимо зря, – Флор сцепила руки замком и зажала их между коленями.

– Зато ты не слышала ничего, и тебя не убьют, – заметила Дарья, приобняв подругу, пытаясь её успокоить.

– Не смешно. Так значит, что-то сказала? – настаивала Флор.

– Нет, ничего не сказала. Мы просто болтали. О прошлом, об общих знакомых.

– Она ведь агент АВБ? – догадалась Флор. Она резко развернулась и посмотрела Дарье в глаза. Одеяло соскользнуло с голых плеч и медленно стало сползать на пол.

– Да, – подтвердила Дарья. Она взяла руки Флор в свои. Подруга была напряжена и сильно напугана.

– Для тех, кто убил агента АВБ, дочь какого-то миллиардера тоже никто.

– Почему ты думаешь что это убийство? – поинтересовалась Дарья.

– А что ещё? – удивилась Флор.

– Несчастный случай, – предположила Дарья, пожав плечами.

– Ты сама в это веришь? Коптеры просто так не падают и не взрываются, – возразила Флор и легла на кровать, закрыв лицо руками.

Дарья накрыла её одеялом, а сама пересела в кресло рядом. Удивительно, но она была спокойна. Это не было похоже на шок, который пройдет, и тогда на неё нахлынут чувства, страх, горе. Нет, она действительно восприняла это гораздо проще, чем это обычно бывает. Близкий человек, с которым они буквально слились телами и душами десять минут назад внезапно погиб, её больше нет, её убили, и убийцы знали где она, с кем она. Но Дарью это почему-то не пугало. Просто ещё один кусочек мозаики в её новой жизни, которая началась с трагедии и также и продолжается. Дарья, погрузившаяся в свои мысли не заметила, что подруга уже некоторое время беззвучно рыдает. Она прилегла рядом с ней и обняла. Они лежали так, пока всхлипы не стали утихать.

Открылась дверь каюты. На пороге стоял один из роботов с подносом. За ним виднелся недовольный Шен. Похоже железки не пустили его к Дарье. На подносе был мятный чай и шоколадки. Дарья взяла поднос и попросила Шена и робота принести им что-нибудь поинтереснее чая. Флор предложила вермут, Дарья добавила в заказ апельсиновый сок.

– Что это было там, в доме? – спросила Флор, когда им принесли спиртное, они налили и выпили по глотку.

– В смысле? – не поняла Дарья. Подруга вроде немного начала успокаиваться, да и спиртное быстро начало делать свое дело – доставлять тепло и забвение. Под одеялами стало жарко.

– Ну массаж и остальное, – Флор повела рукой вдоль тела Дарьи, имитируя в воздухе движения массажистки.

– Ну, массаж, расслабляющий. А что?

– Весьма расслабляющий, – покивала головой Флор. – Я плохо помню подробности. Помню мы поцеловались, и, кажется, ты делала что-то ещё.

– Не только я. Мне казалось, тебе понравилось, – заметила Дайен. Она встала, разлила им обоим по новой порции и снова села рядом с подругой, обняв её свободной рукой.

– Так она и ты… вы, – Флор пыталась что-то изобразить руками, но у неё плохо получалось.

– Нет, я не лесбиянка, – улыбнулась Дарья. – Ну, то есть, только с ней. Она – не знаю. Скорее всего да.

– Теперь не только с ней. Я… я не знаю… это всё было как-то нереально, какое-то волшебство, сон, – Флор откинулась на спину, чуть не расплескав свой бокал. Алкоголь постепенно стирал весь негатив, затапливая его и выталкивая на поверхность памяти только самое приятное.

– Я знаю, она делала мне массаж первый раз в клинике. Я знаю, что ты чувствуешь, – успокоила подругу Дайен.

– Я даже не знаю. И что дальше? Мы с тобой теперь любовницы? – спросила Флор.

– Тебе важно дать всему имена? Мы хорошо провели вечер, нам было хорошо и мы немного увлеклись. Такие вечера бывают редко, это как раз то, о чем говорят «есть что вспомнить, но нечего рассказать».

– Такое не забудешь. Мы же были вместе, в смысле, в том самом смысле вместе. А потом она взорвалась, – кошмар последних часов снова взял верх над Флор. Она опять была готова расплакаться, но сделала большой глоток вермута и немного успокоилась.

От спиртного и пережитого подруг стало клонить в сон. Они уснули обнявшись и проспали до самого Марса. Дома их встретил отец. Он не задавал никаких вопросов, просто отвез в особняк и предоставил их самим себе. Семья Флор жила на Земле, а она сама, фактически, уже поселилась у Вонгеров. На планете была уже марсианская ночь, поэтому девушки приняли душ и уединились в своих комнатах.

– Нет, любимая, давай притормозим, – ответила Флор на предложение Дарьи помыться вместе, – мне кажется наши отношения развиваются слишком быстро. Ты мне даже не подарила ни одного цветка, а уже залезла в трусики.

– Я дарила, – возразила Дарья, – помнишь я привезла венерианскую мухоловку?

– В земных условиях она быстро сдохла и потом жутко воняла, так что не считается. Я хочу нормальных конфетно-цветочных отношений, а потом посмотрим, – смеясь произнесла Флор и скрылась в своих апартаментах.

Утром после завтрака отец попросил Дарью зайти к нему. Когда дочь пришла, Франсуа Вонгер предложил ей прогуляться по приусадебному парку. Дарья рассказала ему, что случилось, включая визит Тамары, но опустив небольшие девичьи шалости. Странно, но казалось, что отец не сильно удивлён. Ещё он спросил, не рассказывала ли Тамара что-нибудь ещё про Наталью Кануки – куратора Тамары и бывшего врача Дарьи. Но она больше ничего не могла сообщить.

– Ты что-то знаешь, отец? – спросила Дарья напрямую, когда они остановились около маленького фонтанчика на пересечении кленовых аллей. Верхние листочки уже начинали краснеть.

– Да, я что-то знаю, но тебе это знать пока не надо. Тебе ничего не угрожает, – ответил мистер Вонгер.

– Но её явно убили сразу после визита ко мне! – воскликнула Дарья. Она отошла в сторону и села на узорчатую чугунную лавочку, имитирующая переплетение ветвей растений.

– Я не могу ничего рассказать, из того, что знаю, но я и знаю не так много, как хотелось бы, – её отец подошёл к фонтану и подставил руку под ниспадающую струйку воды.

– В мире появились террористы? – поинтересовалась Дарья.

– Почему ты так решила? – спросил мистер Вонгер. Он стряхнул руку от воды и посмотрел на дочь.

– А кто ещё может убить правительственного агента? Кто-то обладает всей информацией о действиях АВБ, долго это планировал, – пояснила свои предположения Дарья.

– Возможно, ты права, – отец Дарьи подошёл и сел рядом, – но тебе ничего не угрожает, – повторил он.

– Мне надо что-то делать, пап? – спросила она.

– Всмысле? Нет, живи как жила. Вы с Флор вроде хорошо ладите. Я доверяю ей.

– Ну да, у тебя контрольный пакет их основного предприятия, – усмехнулась Дарья.

– Не только по этому, – он откинулся на спинку скамейки, но всё равно чувствовалось, что он напряжён и не настроен шутить.

– А что с роботами? – спросила Дарья. – Мне показалось, или это не просто сервисные модели?

– Это новая разработка, – мистер Вонгер посмотрел на свои ладони, затем сложил руки на груди, – они многофункциональные, саморазвивающиеся, было интересно узнать, как они сработали в критической ситуации. Жаль, что всё именно так получилось. Мне говорили, ты подружилась с этой девушкой в клинике?

– Да, немного, – замялась Дарья. Она смотрела куда-то в даль, поверх красно-оранжевых верхушек деревьев. Ландшафтные дизайнеры почему-то стремились засадить эту красную планету исключительно теми сортами растений, которые сами тоже имеют или красные ветки, или листья, цветы, или краснеют осенью.

– Я тебе сочувствую, – Франсуа обнял дочь. – Грустно когда уходят те, кто был нам близок, те, с кем была близость.

– Ничего. – Дарья смутилась, поняв, что отец всё знает и поспешила сменить тему. – Ты теперь их постоянно ко мне приставишь?.

– Роботов? Нет, не переживай. Они действительно в первую очередь просто слуги и нужны не везде.

– Пап, я хотела узнать, – Дарья стеснительно, как в детстве, зажала ладошки между коленей и посмотрела на отца.

– Да, Ди?

– Ты что-нибудь знаешь про Эмерсон системы Барнарда?

– Эмерсон? – переспросил мистер Вонгер, – это та, которую затопило? А почему ты спрашиваешь? – он закинул ногу на ногу и заинтересованно посмотрел на дочь.

– У нас там есть интерес?

– Там вроде они хотят охотничьи угодья организовать? Пока нет, а что?

– Я подумала, что не плохо было бы как-то развлечься, слетать на какую-нибудь интересную планету…

– Ну в принципе мысль хорошая, но ты не боишься? После случившегося? И почему именно Эмерсон? – поинтересовался Франсуа.

– Боюсь немного, но не вечно же мне сидеть на Марсе, – Дарья посмотрела в сторону, туда, где сквозь стволы деревьев и листву был едва виден их особняк. – Ты же сам сказал, что я в безопасности.

– Сказал, – согласно кивнул её отец. – Эмерсон пока не заселен, там только рейнджеры. Или ты тоже что-то знаешь, что не знаю я? Там этот рейнджер, который тебя спас? – мистер Вонгер с сомнением посмотрел в глаза своей дочери.

– Не знаю… может и там. Его забрало АВБ и больше я о нём не слышала.

– Ясно, – ответил отец. – Хорошо, если на Эмерсоне у них всё получится, то там есть пара интересных секторов. Можно прикупить, пока они не подорожали. Тогда сможешь слетать под официальным предлогом. Хочешь?

– Да, спасибо, папа, – обрадовалась Дарья. Она обняла отца и поцеловала в щёку.

– Но ты сама оплатишь земли из своей доли, – предупредил Франсуа Вонгер.

– М-м-м… Хорошо, – согласилась Дарья, закатив глаза и пытаясь вспомнить, сколько у неё всего активов и средств на счетах.

– Ты в университет планируешь вернуться? – вернул отец её из финансовых мечт на землю.

– Да, вот прикуплю недвижимость и с нового учебного года вернусь. А может досрочно защищусь.

– Давай, я понимаю, что ты многое пережила, но надо доучиться. Тебе же не много осталось. На кандидатскую пойдешь?

– Не знаю, – ответила Дарья и встала, – я по экономике хотела, но сейчас уже не знаю. Может после диплома определюсь.

– Хорошо, давай, – её отец поднялся со скамейки вслед за дочерью и они продолжили прогулку. – Ты нужна семье и нашему маленькому семейному бизнесу. Мне нужно тебе многое рассказать, прежде чем ты отправишь меня в отставку.

– Отец, никто не будет тебя насильно никуда отправлять, – возмутилась Дарья.

– Да ладно, знаю я вас, наследников мультимиллиардеров. Как почувствуете власть, так сразу хотите всё переделать по новому.

– Я так не сделаю, отец, – заверила его Дарья.

– Я тебе верю.

Сделку оформили на удивление быстро. В собственности Дарьи оказалась восьмая часть планеты – весь юго-западный сектор в восточном полушарии. В него попадало целиком южное плато и океан до самых ледяных гор. Плюс много морей, озер, горы и болота. Дарья смотрела последние карты – плато было раньше частью континента, но теперь континентов, в земном понимании, не осталось. Остались части тектонических платформ, поднявшихся над уровнем моря в местах соприкосновения друг с другом. За счет этого и были образованы горы. В целом, приобретенный регион выглядел не плохо. Совет по колонизации рекомендовал построить на его территории несколько морских ферм, пару городов и несколько курортных зон для охоты, рыбалки и просто пляжного отдыха. Там можно организовать большой и разнообразный бизнес. Дарья сама не ожидала, что тайная идея просто повидаться с Марком выльется в реальный интерес к самой планете и новым землям. Вся подготовка заняла буквально два месяца и документы были подписаны практически в канун нового года. Для покупки куска поверхности далекой планеты это нереально быстро. Учитывая, что большую часть пришлось выкупать у других владельцев, приобретших небольшие участки ещё на ранних стадиях освоения планеты. Что ж, они получили свою выгоду. С тех пор стоимость земли значительно выросла и будет расти ещё, даже не смотря на проблемы с терраформированием.

Отец как-то спокойно отпустил Дарью на Эмерсон только с Мартой, без своих роботов и без Флор. Последняя хоть и была готова лететь, но видно было, что не хотела. Флор решила пока навесить семью, слетать на Землю. Ну и ещё, конечно, был Шен, стюарт. Они с Мартой тоже были рады слетать куда-нибудь подальше, на новую планету. Дарья заранее выслала администрации Эмерсона документы и попросила подготовить ей и Марте с Шеном гостиницу в центральной южной базе, которая теперь находилась на её территории.

Как-то вечером, когда Марк с Мунбасой возвращались из гостей с морской базы, ихтиолог попросил свернуть к западному побережью, чтобы проверить каких-то там очередных земноводных тварей. На западном склоне шло активное разрушение породы, размытие и последующее заболачивание. Деревья, которые тут в свое время посадил Натаниэль, их биолог, не смогли сдержать эрозию и погибли. Марк посадил коптер на сухой участок. Мунбаса сразу убежал по кочкам в сторону небольшого озерца, Марк же остался у коптера. Вокруг была коричневая жижа с торчащими из неё камнями и валунами. Редкие пузыри периодически надувались на поверхности и затем лопались. Вдруг жижа на краю площадки заволновалась, пошла рябью, и на сушу резко выпрыгнуло что-то большое и громко шлёпнулось почти у ног Марка. Он неожиданности он попятился, а когда разглядел, что это вышло из болота, аж подпрыгнул и сам не помнил, как забрался в коптер. Это был зук. Правда, не такой большой, как на Лаппинкотте, весь в грязи и слизи, и, похоже, не такой агрессивный. У существа были не так сильно развиты передние конечности, не было когтей, но были такие-же глаза, большая пасть, конусообразное тело, переходящее в короткий хвост, не было задних ног. Тварь посидела немного на одном месте, с него стекла мокрая жижа. Затем оно неуклюже заковыляло мимо коптера на другую сторону площадки и там сползло обратно в воду.

Когда вернулся Мунбаса, Марк рассказал ему про увиденное животное.

– Так это прыгун, периофтальмус, илистый прыгун, – ответил ихтиолог, – безобидные рыбы, хотя фактически они – земноводные. Они идеально подходят для жизни в слабо-солёных прибрежных водах в тропическом климате, как здесь. Жаль мангровая роща погибла, поэтому я и беспокоился за них – выживут ли. Но видимо они приспособились.

– Он очень похож на одних тварей, которых я видел на другой планете, – сообщил Марк. Он так и не вышел из кабины, и с подозрением смотрел из неё на постепенно высыхающий мокрый след на камнях, который оставил прыгун.

– Это вряд ли, – Мунбаса сел в коптер рядом с Марком, – прыгунов больше никуда не завозили. На Азимове их нет, а на других планетах нет подходящих условий.

– Там те твари считались местным инопланетным видом, – сказал Марк.

– Если бы где-то нашли инопланетных земноводных родственников, я бы знал. Вообще это большая редкость, что где-то нашли развитых животных.

– Лучше бы не находили, – пробурчал Марк и запустил двигатели, – это были злобные хищные твари, живущие под землёй, как кроты и роющие длинные ходы в камнях.

– Прыгуны тоже роют норы под водой, – сообщил Мунбаса.

Марк задумался, и дальше они летели молча. В бункере каждый разошелся по своим отсекам. Поужинав, Марк открыл баночку пива – на этом этапе колонизации правила уже не были такими строгими. Что бы не говорил Мунбаса, эти прыгуны явно имеют что-то общее с зуками. Но не могут же два вида, на разных планетах, зародившиеся и эволюционировавшие совершенно отдельно, быть так похожи не только внешне, но и по образу жизни. Причём, узнав про существование прыгунов, Марк понял, что поведение зук было нетипичным для животных. Они вообще не выглядели родными для той планеты, хотя и не плохо приспособились. Но тогда как они там оказались? Искусственно завезены? Но нигде больше нет таких животных, а чтобы эволюционировать им понадобилось бы гораздо больше времени, чем прошло с момента появления в системе Лаланд первого автоматического модуля. Что-то не сходилось.

Марк решил зайти в гости к Мунбасе. Ихтиолог не спал и смотрел какое-то старое кино про людей с мечами и в шкурах животных карабкающихся на стену изо льда.

– Мун, а можешь поподробнее рассказать про этих жилистых прыгунов?

– Илистых. Конечно, а что именно тебя интересует? – уточнил Мунбаса, поставив медиаплеер на паузу и пригласив жестом Марка сесть.

– Да я даже не знаю, давно их сюда завезли? – Марк сел а стул рядом с кроватью Мунбасы.

– Сразу после того, как решили утеплить климат, – сказал ихтиолог. – Ледники начали таять и появилось много воды. Решили засадить побережья мангровыми рощами и заселить соответствующей фауной, Прыгуны – одни из характерных обитателей таких биомов.

– И как, они прижились?

– Да, – закивал головой Мунбаса, – и очень хорошо, даже слишком.

– В смысле? – спросил Марк.

– Ну, на Земле они гораздо мельче. Это небольшие рыбки, – Мунбаса поднял руку и отмерил пальцами в воздухе примерно сантиметров двадцать, – с ладонь размером, которые приспособились выходить на сушу.

– Того, что я видел, был размером с кошку, – удивился Марк, откинувшись на стуле и разведя руки в сторону, демонстрируя явно слишком большую «кошку», чем прыгун был на самом деле.

– Да, тут они странным образом мутировали, – согласился Мунбаса. – В смысле, в самом факте мутации нет ничего странного. Практически все животные и растения на других планетах в той или иной степени изменяются, приспосабливаются под новую планету, новое солнце, новые излучения, спектр освещения. Фактически, создаются новые виды, но на это уходит много времени – десятилетия и даже столетия. Действует даже мораторий на регистрацию новых видов на других планетах, иначе бы реестр пополнялся бы каждые пять-десять лет. Так вот, прыгуны очень сильно изменились за слишком короткий срок, и не просто выросли, но изменилось их поведение, причины которого я до сих пор не пойму.

– А что не так с поведением? – Марк с интересом слушал, сложив руки на груди и слегка покачиваясь на стуле в такт рассказу ихтиолога.

– На Земле прыгуны живут по-одиночке, собирают пищу на берегу во время отливов, периодически спариваются, живут в небольших подводных норках.

– А здесь?

– А здесь они во-первых постоянно роют норы и ходы, стали охотиться, причем в группах по несколько особей. В принципе, это можно было бы объяснить отсутствием приливно-отливного цикла и увеличением размеров. Но и без него обычные прыгуны нашли бы себе еду на берегу. Рост можно было бы объяснить меньшей силой тяжести, но, опять же, на водных животных этот параметр обычно сказывается меньше всего, они и так живут, по сути, в водной невесомости. Мелкие водоросли и рачки в качестве рациона их теперь не устраивают, поэтому они охотятся на более крупную еду – мелких рыб, насекомых. И роют, постоянно роют, неизвестно зачем. Их норы и ходы ускоряют эрозию, всю почву до скальной породы смывает в воду, она заиливается, заболачивается. Для прыгунов это хорошо, а вот планета может превратиться в голые скалы посреди огромного болота.

Рассказ Мунбасы зародил ещё больше подозрений у Марка. Как ни крути, но эти прыгуны ведут себя также, как и зуки. Если допустить, что на Лаппинкотт их всё-таки завезли, уже «готовыми» и хищными, то почему бы не завести их и сюда с установкой испортить планету. Или подготовить её для какой-то другой цели. Единственной логичной целью может быть извлечение прибыли. На Лаппинкотте прибыль можно было получить, если придумать, как добыть все те огромные залежи железа, замурованные под базальтом, образующем поверхность планеты. Возможно, и тут есть что-то, о чем либо он, либо вообще никто не знает, кроме тех, кто завёз сюда этих прыгунов-переростков. Утром Марк решил слетать на центральную базу, поговорить с геологами.

На центральную базу Марк прилетел слишком рано. Штабные могут себе позволить вести более расслабленный образ жизни. Офис геологической службы был ещё закрыт и Марк решил остаться и подождать. И только он присел рядом со входом, как увидел Фёдора. Он шел к офису и тоже смотрел на Марка. Конечно, сначала Марк не поверил своим глазам, но по мере приближения, уверенность в том, что это тот самый убитый им рейнджер росла. Да, у него была другая одежда, другая причёска, меньше растительности на щеках и подбородке, но само лицо, глаза, линия рта, мускулистая фигура, да и вообще телосложение, походка.

– Здравствуйте, – сказал Фёдор, – меня зовут Феликс. Чем могу помочь?

Марк удивлённо смотрел на рейнджера и не мог ничего понять. Даже голос был тот же. Он осознавал, что это не может быть Фёдор, да и сам Феликс, как он представился, явно его не узнавал. Но ощущение было странным.

– Меня зовут Марк, Марк Джон. Я инженер с пятого сектора. Хотел поговорить с кем-нибудь из геологов.

– Ну заходите тогда, – Феликс открыл дверь офиса и пригласил Марка внутрь, – вы что-то нашли?

– Да нет, просто хотел поинтересоваться, – сказал Марк, когда они сели в офисе по разные стороны большого стола на котором были разбросаны напечатанные на больших листах карты и крошки от печения. Феликс вежливо ожидал продолжение рассказа.

– Нет ли на Эмерсоне чего-то ценного? – спросил Марк.

– Чего именно? – поинтересовался Феликс.

– Ну не знаю, – Марк широко развёл руки и посмотрел на лежащие под ними карты, – залежей каких-нибудь больших чего-то полезного. Металлы, например, какие-то.

– Нет, – просто ответил Феликс. Он неподвижно сидел сложив руки в замок и без эмоций а лице смотрел на Марка.

– Вы уверены?

– Полное сканирование и анализ планеты осуществлялось разведывательными зондами. Они же составили геологическую карту, – геолог показал на большой плакат на стене слева, на котором была напечатана и вся изрисована пометками от руки карта Лаппинкотта. – Позже ни первые рейнджеры, ни наша служба не нашли ничего более-менее ценного.

– Совсем ничего? – уточнил Марк.

– Ну есть, конечно, залежи разных металлов, медь, никель, хром и некоторые другие пироксены. Из пород присутствует гранит, немного малахита. Большая часть сейчас под водой, на имеющихся плато залежи небольшие. Доступный гранит используется в строительстве, остальное отнесено в резерв. А почему вы спрашиваете? – Феликс нахмурился и проявлял уже признаки раздражения.

– Да так… Я сам по образованию геолог, а сейчас вот слежу как роботы роют землю, бурят породу. Думал, вдруг что найду, может на что-то нужно обратить внимание?

– Нет, в вашем секторе точно ничего нет, можете рыть не глядя, – уверил его Феликс и встал.

– Ладно, спасибо, – Марк тоже поднялся и протянул через стол руку для рукопожатия. Феликс быстро и нехотя ответил, пожав руку Марка, – а скажите, у вас случайно нет брата? – уже уходя спросил Марк.

– Брат? Есть, – ответил Феликс. Он собирался уже закрыть за Марком дверь, но остановился.

– Фёдор? – уточнил насторожившийся Марк.

– Нет, Фабиан, – ответил Феликс. – А вот, к стати и он.

К двери офиса подошёл ещё один «Фёдор», как две капли воды похожий на Феликса.

– Фаб, познакомься, это Марк, инженер с нашего плато. Тоже геолог, – представил Марка Феликс.

– Очень приятно, – ответил Фабиан.

– Я уже ухожу, спасибо за консультацию, – сказал Марк. Он пожал руку Фабиану, затем снова Феликсу.