Текст книги "Про девочку, которая ничего не хотела уметь"

Автор книги: Иван Сокол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Предсказание Вещего Ворона

Проводив дочерей, Грязнуля подошла к стоявшему в углу большущему барабану и изо всех сил ударила по нему деревянным молотом.

– Бум!..

В дверях экранного зала тотчас появились грязевики.

– Почему до сих пор нет Вещего Ворона? – заорала на них Грязнуля. – Притащить немедленно!!!

Ждать пришлось недолго. Толпа грязевиков, сопя и отдуваясь, внесла в зал стальную клетку, внутри которой сидела большая тёмная птица…

Когда клетку поставили на пол, Грязнуля осмотрела, крепко ли прикована к прутьям клетки цепь, прочно ли сидят на птичьих лапах кандалы и только тогда взглянула на птицу…

Вещий Ворон сидел неподвижно, склонив голову. Глаза его были закрыты, он дышал ровно и спокойно.

– Как он смеет спать! – рявкнула Грязнуля так, что у всех грязевиков подкосились ноги.

Ворон даже крылом не шевельнул.

– Разбудить! – задыхаясь от злости, приказала Королева.

Грязевики бросились к клетке. Ухватившись за стальные прутья, они принялись трясти клетку, завывая на разные голоса так громко, что даже Грязнуля заткнула уши.

Ворон не шелохнулся.

Тогда один из красных грязевиков притащил длинный острый шест, просунул его через стальные прутья и, прицелившись, сильно ударил птицу в бок.

Ворон каркнул и захлопал крыльями…

Грязевики радостно захохотали, но тотчас смолкли, увидев, что Грязнуля подняла руку.

– Марш за дверь! Смотреть в оба! И чтобы муха сюда не пролетела, пока я буду говорить с ним!..

Грязевики разбежались. Грязнуля уселась возле клетки.

Она знала, что никакими силами не заставить Ворона говорить, если он не захочет, и поэтому пустилась на хитрость, прикинувшись добренькой…

– Прости меня, Вещий Ворон, слуги мои обошлись с тобой грубо… Воспитания-то у них никакого!.. Недоглядела я, прости, пожалуйста…

– Карр!.. Что тебе нужно от меня?

– Самую малость.

– Ты отняла у меня свободу, заковала в цепи и посадила в клетку… Много лет я уже не вижу белого света и питаюсь грязными объедками из твоей кухни…

– О, ты прекрасно знаешь, Ворон, что это не со зла… Я берегу твою жизнь!

– Зачем она мне без свободы, без яркого солнца и синего неба…

Грязнуля подошла поближе и заговорила шепотом:

– Сегодня мне повезло. Да, да! Я нашла новую грязную девочку… Но у меня вдруг возникло чувство, что мне что-то угрожает… Что? Можешь ты сказать?

– Могу. Но не сделаю этого…

– Гм!.. Ну, как знаешь… А я-то решила отпустить тебя на волю…

Ворон встрепенулся. Звякнула цепь, кандалы больно впились в его лапы…

– Ладно, скажу. Но прежде сними цепь.

Грязнуля достала связку ключей и, просунув руки между стальными прутьями клетки, отомкнула кандалы и открыла дверцу.

Вещий Ворон облегчённо вздохнул, спрыгнул в зал и принялся ходить, разминая лапы.

Грязнуля, держа в руках деревянный молоток, подозрительно следила за ним.

– Не вздумай лукавить, птица!.. Я умная.

– Угу!.. А скажи-ка, сколько будет дважды два?

– Это неважно… Я – королева.

– Браво, Ваше Грязное Величество!

– Хватит болтать! Говори!

Вещий Ворон, словно проверяя силу крыльев, взлетел к потолку и камнем упал на стол. Усевшись там, он расправил грудь и поднял голову.

– Карр!.. Ты хочешь знать, почему тебе стало вдруг страшно?

– Да, да… Страшно.

– Знай же, в этот самый момент к твоему городу приближается твоя гибель, девочка, которую ты заманила сегодня. Ты хочешь сделать из нее замарашку. Но она не захочет. И как только это случится, ты погибнешь. И все твое царство погибнет тоже!

– Не бывать этому!.. Я не выпущу её, очерню, заколдую. Ей не вырваться из моего царства!

– Карр! Не кричи так громко… Я отвык от шума.

– Ха!.. Он отвык… Старый болтун!.. Не думаешь ли ты, что я поверила твоим сказкам?! Весь город знает, что я бессмертна!

Вещий Ворон покачал головой и каркнул насмешливо:

– Карр! Я никогда не сомневался в том, что глина, пусть даже черная, глупа, как пробка…

Грязнуля даже подпрыгнула от такой дерзости. Она злобно сверкнула глазами и, надвигаясь на Ворона, крикнула:

– Ну, хватит!.. Ах ты, комок старых перьев! Марш в клетку!

– Э, нет! – отскочил в сторону Вещий Ворон. – Больше уж ты меня не спрячешь!

– Ха, ха!.. – вот действительно верное предсказание… Вещее предсказание… Да, прятать тебя не стану… Я прикажу отрубить тебе голову!.. Эй, слуги!

Вещий Ворон взмахнул крыльями, но в этот момент Грязнуля швырнула в него деревянный молоток и сшибла птицу со стола на пол. Одним прыжком она очутилась рядом и крепко схватила Ворона за лапы…

В зал вбежал генерал Грязнила с десятком самых больших грязевиков и бросился на помощь Королеве.

– Клетку! Тащите сюда клетку! В цепи его! – кричала Грязнуля.

Слуги уже подтаскивали клетку, чтобы навсегда захлопнуть в ней пойманную птицу, как вдруг где-то во дворе тревожно заиграла труба.

Это спасло Вещего Ворона.

Грязнуля остановилась и прислушалась, грязевики во главе с генералом раскрыли рты. Ворон отчаянно взмахнул крыльями и вырвался на свободу.

Черной молнией он метнулся к Грязнуле и, собрав все силы, клюнул её прямо в лоб. Её Грязное Величество рухнуло на пол, а Ворон, победно каркнув, пронесся над застывшими от страха грязевиками и, выбив грудью окно, вылетел наружу.

Генерал Грязнила вылил на голову Её Величества целую флягу грязи, прежде чем она пришла в себя.

В этот момент и вбежал в зал помятый, запыхавшийся грязевик. Он упал на колени и подполз к Грязнуле.

– Почему труба? Что за тревога? – спросила его побитая Королева.

– Бее… Бе… Беда! – пролепетал тот дрожащим голосом. – Мальчишка, которого вывели пачкать в свежие дождевые лужи, умылся, он отдавил головы пятерым грязнулькам… и сейчас еще дерется.

Грязнуля вскочила на ноги.

– Бежим туда, генерал! Новая девчонка не должна видеть этого. Мальчишку схватить и спрятать в подвал. Завтра мы усыпим его. Вороном займутся мои боевые сороки.

Все кинулись вон из дворца.

Грязнуля бежала последней, прикрывая вскочившую на лбу большую шишку и жалобно охая. Потому что и королевам, пусть даже самым глиняным, тоже иногда бывает больно.

Город Замарыш

Лес, через который бежала Таня и её новые знакомые, был густой, сумрачный и необычайно тихий. Самый настоящий дремучий лес. Потому что все в нём было сонным, все дремало: и высокая грязная трава, и густой кустарник, и большие густые деревья. Дремали в нём, видимо, и все лесные обитатели, так как ни разу не послышался ни шорох звериный, ни голос птичий.

Таня знала, что Снежок прячется где-то здесь, ей очень хотелось поискать его, но Грязена, Грязава и Грязнуша глаз с неё не спускали. Они торопили Таню и бежали так, что одна была все время справа, другая слева, а третья сзади…

Наконец впереди стало светло. Приближалась опушка леса. Разноцветные девчонки радостно запрыгали и с криком: «Скорей, Таня! Сейчас мы увидим наш город!» – бросились вперед. Таня тоже заспешила, но наступила на чулок, который наполовину сполз с правой ноги, и шлёпнулась в траву.

Таня больно ушиблась, но обрадовалась: она заметила Снежка. Кот сидел под густым кустом и старательно мыл лапками уши.

– Снежок, милый! Куда ты сбежал?

Кот прыгнул к хозяйке, и она проворно спрятала его под фартучком.

Когда она вышла на опушку, Грязена подозрительно поглядела на неё и спросила:

– Что у тебя там?

– Я упала и больно ушиблась… И… у меня болит живот, я очень хочу есть…

– Потерпи, Таня – весело крикнула рыжая Грязава. – Мы уже дома!

Таня увидела, что стоит на большой, круглой, как блюдце, каменной площадке. От неё вниз, под гору, тянется длинная извилистая дорога.

– А где же город? Как он называется? – обратилась Таня к белокурой Грязнуше, которая подхватила её под руку.

– Да вот же он… Смотри!

Под горой действительно громоздились какие-то строения. Дома были плохо видны, но высокую стену крепости, окружавшую город, Таня разглядела.

– У нашего города самое красивое имя. Замарыш! Правда? Он назван так нашей мамой…

Грязнуша, которая, видимо, очень любила поговорить, хотела уже пуститься в объяснения, но старшая из девчонок – Грязена – прервала её…

– Перестань, Грязнуша!.. Нам нужно торопиться…

На дороге, недалеко от круглой площадки, путешественниц ожидал большой трехколесный самокат, возле которого возились два толстых существа. Таня с удивлением заметила, что оба они из густой черной грязи.

– Кто это? – спросила она, пятясь назад.

– О, не бойся! – схватила её за руку Грязена. – У нас в городе все такие. Это грязничие. Обычно они стоят на улицах и следят за тем, чтобы все кругом было грязным… Мама, видимо, послала их встретить нас.

– А кто ваша мама?

– Не все сразу, Таня! Скоро узнаешь.

Увидев девчонок, ведущих Таню, грязничие бросились им навстречу и помогли вскарабкаться в машину.

– Ну вот и конец!.. – сказала Грязена. – Тебе удобно, Таня?.. Садись вот сюда, между нами, – здесь будет меньше трясти.

Они посадили Таню ближе к спинам грязничих, которые старательно нажимали на педали, а сами расселись вокруг Тани. Самокат покатился по дороге сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, приближаясь к странному городу, который был уже как на ладони.

Таня увидела кривые узкие улицы, беспорядочно пересекающие друг друга, грязные крыши и облупленные стены домов, стёкла в окнах, тёмные от пыли и копоти… На большой площади в центре города видны были кучи хлама и мусора, а ветер гонял по улицам сухие листья и бумажки…

На чёрной стене, окружавшей весь этот странный город, не было ни одной красивой башни, ни одного зубца, который бы её украсил.

Тем временем самокат, проскочив мостик через глубокую канаву, подкатил к воротам. Один из грязничих затрубил в трубу, и в стене медленно открылась большая чёрная дверь.

Самокат въехал в неё и остановился.

Таня не удержалась на высоком сидении и ткнулась носом в спину грязничего. В этот момент она, видимо, придавила Снежка, потому что вдруг раздался вой на обыкновенном кошачьем языке:

– Мя-у-у!..

– Кто это? Где это? – завертели головами девчонки. Ты кого-то прячешь?

– Что вы! – перебила их Таня, вытирая измазанный нос. – Это у меня… в животе урчит… Ах, как я хочу есть!

– Вон что… – недоверчиво покосилась на неё Грязава.

– Слезай, Таня, – шепнула Грязнуша. – Нас встречает королева города Замарыша, самая добрая из всех мам на свете… Она никогда не заставляет детей делать то, чего им не хочется…

– Ой, какая страшная!

– Дурочка, тебе кажется так… Идем к ней!..

Таня смотрела и не решалась слезть с самоката.

Высокая чёрная королева медленно приближалась.

На ней было длинное платье, на котором по оранжевому фону были разбрызганы большие и маленькие черные кляксы. На голове – позеленевшая от сырости медная корона, а длинный красный плащ, накинутый на плечи, тащился по земле, окунаясь в лужи и подметая грязные дорожки…

Следом за Грязнулей, слева и справа, двигались грязевики. Большие и маленькие, красные, черные и желтые – они образовали живописную толпу, со всех сторон обступившую самокат.

В нескольких шагах от Тани королева остановилась. Губы ее раздвинулись в улыбке, но большие круглые глаза оставались холодными и неподвижными.

– О, какая великолепная грязь на этой девочке! Какие чудесные кляксы и восхитительные пятна!.. Приветствую тебя, Таня, в моем царстве, царстве Грязнули!

Она подняла вверх руки, и тотчас вся улица наполнилась радостными криками. Грязевики приветствовала гостью своей королевы.

Таня растерялась. Первый раз в жизни ее хвалили за то, что она грязная, никто не сердился на неё и не гнал скорей умываться. Тане было и страшновато, и приятно.

Она приподнялась, совсем забыв про Снежку, который недовольно ворочался под фартуком и презрительно фыркал.

– Встань, Таня, и подойди ко мне! – сказала Грязнуля, протягивая руку. – А вы, грязнульки мои, помогите ей… Отныне она будет вашей сестрой и моей четвертой дочерью!..

Грязевики закричали еще громче и восторженнее.

Таня спрыгнула на землю. Воспользовавшись суматохой на улице, Снежок выскользнул на дорогу и, ловко пробираясь между ногами пляшущих грязевиков, никем не замеченный, умчался в город…

Грязнуля цепко схватила Таню за руку.

Десять самых больших грязевиков принесли тем временем что-то похожее на открытую карету – носилки с мягкими засаленными подушками и грязным зонтиком сверху.

– Садись, Таня! – пригласила девочку Грязнуля. – Мы отправимся в мой дворец.

Она забралась на подушки сама, усадила рядом Таню и махнула рукой.

Грязевики крякнули под тяжестью носилок и, тяжело шагая, двинулись по улице. Ликующая толпа пошла следом, приплясывая и напевая:

 
Мы живём
Там, где нет чистоты.
Мы запачканы
До черноты.
За Грязнулей
Мы дружно идём,
Ей великую славу поём!
Кто там чистенький?
Ну-ка, вылазь!
Окунём тебя
В черную грязь!
Только тот,
Кто сидеть в ней привык,
Стал, как мы,
Стал, как мы – грязевик!
 

С шумом и гамом пёстрая толпа исчезла за домами, и возле закрывшихся ворот стало совсем пусто. В этот момент на крепостную стену сели две сторожевые сороки.

– Ты заметила, подружка?

– Да, в город пробрался кот.

– Откуда он взялся?

– Я всё время наблюдала за Таней. Кот выпрыгнул из её рук, когда она слезала с самоката… Надо доложить королеве.

Сороки взвились в небо и, торопливо махая крыльями, понеслись к грязнулиному дворцу.

Приключения Снежка

Снежок, не замеченный никем из грязевиков, сразу же затерялся в толпе. Он словно попал в густой лес бурых, чёрных и красных ног и, брезгливо следя за их движением, старался только не запачкать о них свою белую пушистую шубку…

Куда бежать, он не знал, и старался выбраться туда, где подпрыгивающих грязных ног было поменьше. Раза два-три они все-таки прикоснулись к его бокам, оставив на них грязные противные пятна.

«Нужно быстрее спрятаться где-нибудь и умыться», – подумал кот, который терпеть не мог грязи.

Наконец Снежку удалось выбраться из толпы, и он очутился на небольшой площади, на которой среди мусорных куч одиноко стоял большой дом с запыленными окнами и облупившейся штукатуркой.

Кот припал к земле за ворохом желтых листьев и, чутко навострив уши, огляделся…

С городских улиц доносились шум и разноголосое пение… Возле дома прохаживалось несколько грязевиков. Они, видимо, были оставлены для охраны дома, но им явно хотелось принять участие в общем веселье… Грязевики переминались с ноги на ногу, вытягивали глиняные шеи и, наконец, когда один из них не выдержал и побежал, все остальные бросились за ним…

Снежок видел всё это, но вылезать из-за кучи не торопился. Кто его знает, сколько еще может быть здесь этих замарашек? А умыться он может и здесь. Листья сухие, лужи далеко…

Только-только успел кот вылизать правый бок, как вдруг на него стремительно надвинулась черная тень. Снежок вскочил на ноги, ощетинился, выгнул колесом спину и на всякий случай приготовил когти.

Рядом с ворохом листьев на землю села большая темная птица с длинным крепким клювом.

Снежок напружинился, приготовившись к схватке.

Но птица оглядела Снежка и поспешила его успокоить:

– Не бойся, дружище!.. Я вижу, ты нездешний кот.

– Откуда ты знаешь? – буркнул кот.

– Карр!.. Я – Вещий Ворон! Мне полагается знать больше, чем кому-нибудь… Прибыл ты сюда с девочкой, которую заманили грязнульки…

– Да, меня зовут Снежок, и попал я сюда вместе с Таней…

– Где же сейчас твоя хозяйка?

– Разноцветные девчонки не отпускают ее ни на шаг. Слышишь шум на улицах? Это Грязнуля ведет Таню во дворец.

– Послушай, Снежок, ты очень любишь эту девочку?

– Очень!

– Так знай, что ей не спастись от Грязнули, если мы не поможем ей. Я сам едва вырвался из клетки, меня уже ищут. Сторожевые сороки рыщут по всему городу. Мне очень не нравится, что Таня попала сюда.

– Этого бы не случилось, если бы Таня каждое утро умывалась, если бы она любила купаться, любила душистое мыло. Если бы она умела сама одеваться и приводить в порядок комнату. Об этом ей часто говорили дома и мама, и бабушка… Я бы тоже говорил, но дома я не умею разговаривать… Только фыркаю!

– Слушай меня внимательно, Снежок… Сейчас мы расстанемся, сюда летит большая стая сорок… Если они помешают мне взлететь, меня поймают и опять посадят на цепь… Рано утром, когда все будут спать, проберись на южную окраину города. Там безопаснее… Договоримся, как помочь Тане… Да, еще… Постарайся пробраться в подвал дворца. Отыщи там мальчика Васю. Очень смелый мальчишка… Все понял?

– Все. А ты…

Снежок не успел договорить. Со страшным шумом и гамом налетела сорочья стая. Вещий Ворон стрелой взмыл вверх.

Стая с гамом погналась за ним, но две сороки отделились и бросились на Снежка.

– Вот он, чистюля!..

– Держи, держи его!

Схватить кота им не удалось. Но одна из нападавших оставила свой хвост в его лапах.

Тогда они принялись клевать Снежка с воздуха и звать на помощь.

Снежок со всех ног бросился к открытым дверям дома. Сороки не отставали.

– Лови его! Лети наперерез!

– Ну, попомнишь ты мой хвост!.. Дер-ржи!

На крыльце сороки настигли Снежка, чуть не сшибли его с ног, но кот ловко увернулся, юркнул в раскрытую дверь и захлопнул ее. Сороки больно стукнулись головами и, оглушенные, свалились на порог.

– Дура ты бесхвостая! – сказала, опомнившись, старшая, ощупывая лапой шишку на голове.

– Сама дура! – огрызнулась бесхвостая. Подумаешь, шишка!.. Где мой хвост?.. А!.. Он опять удрал!

– Удр-р-рал?.. Нет. Из дворца нет другого выхода. Покарауль на крыльце. Я полечу, доложу королеве…

– Покарауль ты, я и так без хвоста!

– Не можешь же ты показываться Грязнуле в таком виде…

– Ладно, лети… Посижу.

Одна из сорок полетела искать королеву, а вторая, которая уже познакомилась с кошачьими когтями, осталась, отодвинувшись, однако, подальше от дверей…

Снежок слышал их разговор и понял, что попал в ловушку. «Как мышь в мышеловку!» – подумал он и горько усмехнулся в усы…

Не зная, куда идти дальше, он остановился в коридоре, от которого разбегались в разные стороны другие коридоры, поменьше.

Внезапно до его слуха долетели странные звуки: «Хр-р-р… Хр-р-р…»

Снежок прислушался… Звуки доносились из-за ближайшего поворота. Осторожно подкравшись, кот выглянул за угол.

Возле больших дверей, когда-то белых, но давно уже захватанных грязными руками, стояли два больших грязевика. Они сладко спали, храпя и почмокивая…

Снежок подошел к самым их ногам. Ни один из грязевиков не шелохнулся. Кот пробрался к двери. Она была приоткрыта. Через небольшую щелку можно было попасть в комнату…

Дверь скрипнула, когда Снежок протиснулся в щель, но грязевики храпели так громко, что ничего не услышали.

В зале было полутемно, но это не помешало коту рассмотреть и корыто с грязью, и стол, и большой барабан в углу, и деревянный молоток…

Все это были вещи, которых можно было не бояться… Снежок понял, что попал во дворец. Как же пробраться в подвал и найти Васю? Жаль, не успел расспросить об этом Вещего Ворона…

Вдруг словно ураган налетел на дворец. Затопали по полу тяжелые шаги, с треском захлопали двери, зазвенели в окнах пыльные стекла…

Снежок со всех ног бросился в угол, спрятался за барабаном. И как раз вовремя.

Дверь с шумом распахнулась, в нее с огромной свитой разъяренных грязевиков вбежал пёстрый генерал Грязнила.

А городишко-то не очень…

Так подумала Таня, побывав с толпой ликующих грязевиков на нескольких улицах. Все дома имели плачевный вид. Железные крыши, краска с которых давно облезла, проржавели; стены были исцарапаны и изрисованы до самых окон; газоны заросли бурьяном, заборы покосились в разные стороны…

Лужи покрылись зеленой тиной.

Королева Грязнуля, гордо подняв голову, смотрела на все это пустыми глазами и победоносно улыбалась.

– Тебе нравится моё царство? – спрашивала она Таню на каждой улице.

Таня кивала головой и громко смеялась, когда какой-нибудь из неуклюжих грязевиков, поскользнувшись, шлёпался в лужу…

Толпа, между тем, все росла и росла.

Красные, черные и бурые грязевики, командовал которыми пёстрый, как попугай, генерал, на целую голову были выше тех, которые выбегали из домов. Те, другие, из белой глины, были ростом поменьше и все перепачканные. Они все время испуганно озирались, втягивая голову в плечи.

Причину этого Таня узнала очень скоро.

Когда среди общего веселья один из таких горожан оказался очень близко от носилок с Грязнулей, ближайший грязевик, свирепо оскалившись, стеганул его кнутом.

– Ох! – воскликнула Таня. – Ему же больно!

– Кому… больно?.. – равнодушно спросила Грязнуля, – Что такое больно?..

– Она Замарашку пожалела! – сказала Грязена, все время не спускавшая с Тани глаз.

– Ха-ха-ха!.. – захохотала Грязнуля. – Какая чепуха!.. Они рабы… Все Замарашки – наши рабы… Делают всё за тех, кто не умеет ничего делать и даже не хочет ничего делать… Они твои рабы, Таня.

Таня промолчала. Ей сделалось очень противно.

– Кар-раул!.. Кар-ра-ул! – раздался вдруг пронзительный крик, и над носилками, в которых сидели Грязнуля и Таня, заметалась взъерошенная Сорока. – Он пр-р-робрался!.. Он во двор-р-рце!!.

– Кыш! – рявкнула Грязнуля, и в глазах её вспыхнули злобные огоньки. – Чего ты там стрекочешь?!

– Кот!.. Там кот!.. Он спрятался в твоем дворце… Мы загнали его туда, а бесхвостая караулит…

– Какой кот? Откуда он попал сюда?!

– Вот с этой девчонкой…

– Это правда, Таня?

– Да. Это, наверное, мой Снежок… Скажи сорокам, чтобы они не гонялись за ним…

– Не гонялись?! – опять закричала Сорока. – О, моя королева! Он же чистюля!..

– Да, да! – вмешались в разговор и Грязнулины дочери. – Белый, как снег… Его нужно очернить.

Грязнуля резко вскочила на ноги, так что грязевики, державшие на плечах носилки, крякнули и присели: – Чистенькому ему нечего делать в моём дворце! Генерал!..

Она отдала приказание подскочившему к ней Грязниле, и тот с большим отрядом мигом исчез.

Следом двинулась вся процессия.

Вскоре вышли на площадь, и Таня увидела дом, под самой крышей которого виднелись кривые черные буквы – «дворец»… Ведь без этого никто не догадался бы, что это дворец.

Королева выпрыгнула из носилок, а грязнульки помогли выбраться Тане.

Во дворце не слышно было шума. Грязнуля решила, что кота уже поймали и куда-то заперли. Исчезли и сороки. Генерал тоже не появлялся…

– Все расходитесь по местам! – крикнула королева грязевикам. – Будьте особенно внимательны. У нас гостья, и я хочу, чтобы она навсегда осталась с нами…

Толпа разошлась. Остались только грязевики из красной глины, которые, пощелкивая кнутами, принялись ходить вокруг дворца.

– Я очень устала… – вздохнула Таня.

– О, детка, я понимаю, – погладила её по голове Грязнуля, чтобы еще больше испачкать волосы: – Сейчас пойдешь в свою комнату и хорошо отдохнешь… У нас ты можешь спать хоть целый день. Чем дольше, тем лучше. Девочки, проводите Таню!

Разноцветные девчонки взяли Таню под руки и повели во дворец.

– Вот твоя комната! – остановилась Грязава около одной из многочисленных дверей. – Мы знаем, что ты очень устала. Выспись хорошенько. А потом будешь делать только то, что захочется.

– И никто не станет меня ругать?

– О, нет!

Грязнуша открыла дверь и пригласила Таню войти.

Таня вошла, а грязнульки тотчас захлопнули дверь.

Таня осталась одна.

Комната, куда ее поместили, была небольшая и полутемная. В окна, закрытые тяжелыми пыльными шторами, едва пробивался свет. На столике возле деревянной кровати горела маленькая свечка. Желтый огонёк чуть вздрагивал, по скомканному одеялу и разбросанным подушкам змеились чёрные тени.

Может быть, в другое время Тане и стало бы страшно, но она уже столько насмотрелась и так устала, что сразу же упала на кровать и уснула.

Она не слышала, как дверь в комнату снова открылась и в неё на цыпочках вошла Грязена. Она открыла в спинке кровати потайной шкафчик, осторожно посадила туда черного сверчка, прикрыла и, погасив свечку, бесшумно вышла.

В двери щелкнул ключ. В комнате сгущался мрак.