Текст книги "Приговор"

Автор книги: Ищенко Геннадий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Не интересует, – ответила она, доедая второе. – Иди лучше проспись, а потом ищи тёлку. Сейчас от тебя не будет толку. И деньги спрячь, а то мигом их лишишься.

– А когда просплюсь, пойдёшь? – спросил он. – Ты мне нравишься.

– Может быть, – сказала Вера. – Чеши.

И этот не стал качать права и убрался. Но это было ерундой, главная пакость поджидала на пути домой. Услышав жалобный писк, она повернулась и увидела мордастого мальчишку лет десяти, пинающего ногами беспризорного котёнка.

– Ты что делаешь, гадёныш? – сердито крикнула Вера, шагнула к нему и отвесила затрещину.

– Ты что делаешь, сука?! – в свою очередь заорал выбравшийся из машины мужчина.

Он был такой же мордастый, с пивным брюшком и на голову выше её.

– Я откручу тебе голову за сына! – продолжал он орать.

– Ваш сын – изверг, – внешне спокойно сказала она. – Бить ногами котёнка...

– Ну и что? – не понял он. – Этого, что ли?

И подойдя к хнычущему малышу, наступил на него тяжёлым ботинком. Следующие несколько мгновений почему-то выпали из её абсолютной памяти. Когда Вера пришла в себя, она держала мордастого за куртку и изо всех сил била его об иномарку. Два стекла осыпались внутрь салона, третье пошло трещинами, и даже дверца, похоже, была погнута. Кажется, это был «ниссан». Выронив безвольное тело, она вернулась на тротуар к котёнку. Конечно же, он был мёртв.

«Что за день! – думала Вера, идя домой и не обращая внимания на провожавших её взглядами свидетелей драки. – Если ещё кто-нибудь прицепится, я ведь могу и убить».

– Он всё равно погиб бы зимой, – сказал Артон, – а ты сильно отлупила того придурка, не говоря уже о побитой машине. Свидетелей было много, но он вряд ли кого-нибудь найдёт, а ты походишь в другое кафе. Если станешь и дальше так распускать руки, я отзову своё предложение о браке. Зачем мне такая бешеная жена?

– Почему они такие? – спросила Вера. – Откуда в людях подлость и хамство, желание причинить боль и унизить? Когда я была ребёнком, это тоже было, но случалось редко, а потом всё чаще и чаще.

– Боялись, – ответил он. – Раньше такое сходило с рук немногим, а сейчас немногих наказывают. Люди по природе хамы и эгоисты с рождения. Изменить можно только воспитанием и условиями жизни. Раньше вас учили человечности, хотя часто у учителей слова расходились с делами, а теперь вся нравственность побоку, а главным критерием жизненного успеха является величина банковского счёта. Много награбил, значит, выбился из серой массы и к тебе теперь будет совсем другое отношение, и не только у соседей, но и у государства. Вы не одни такие, почти во всех странах то же самое.

– Но у вас живут по-другому при частной собственности.

– Мы были такими, как вы, тысячу лет назад, – сказал Артон. – Не всё определяется общественным строем, многое зависит от культуры, уровня развития цивилизации и её истории. Что встала у дверей? Заходи в подъезд, а то уже задубела на этом ветру. Нужно теплее одеваться.

Несколько дней спустя соседка рассказала, что неподалёку от кафе был избит кто-то из районной администрации.

– Зина с первого этажа работает в травматологии, так она рассказала, что у него сломаны рука и несколько рёбер и выбиты зубы. Вроде бы он растоптал котёнка, а какая-то женщина не выдержала и его избила, а потом разбила машину. Её так и не нашли, а может, и не искали. Подумай сама, как женщина может избить такого борова?

С тех пор прошёл месяц. Первая книга была полностью закончена и помещена на сервер «Проза.ру». Артон советовал обратиться в издательство через Малевского, но Вера отправила книгу электронной почтой, приписав на всякий случай к фамилии, что она блогер.

– Твоими стараниями я стала слишком известной, чтобы связывались из-за какой-то книги, – пошутила она. – И в «Прозе» её зарегистрировали. Не хочу я обращаться к Малевскому, пусть решают сами. На их издательстве свет клином не сошёлся. Артон, уже пятое декабря.

– Ну и что? – не понял он. – Эта дата для тебя что-то значит?

– Это значит, что до нашего слияния осталось меньше месяца. Я не сачкую, но с памятью ничего не получается. И следующую книгу придётся править тебе.

– Она получилась лучше первой, – сказал Артон. – Не понимаю, почему у тебя ничего не выходит с памятью, может, из-за возраста? У нас этим занимаются дети.

– А может, не будем ждать? – предложила Вера. – Меня уже тошнит от этих занятий, а сколько на них ушло времени! Что такое один месяц?

– Видит бог, я этого не хотел, – мысленно вздохнул Артон. – Иду на этот шаг только из-за тебя и потому, что от навязанной любви можно избавиться, хоть и с потерями.

– Ты ничего об этом не говорил. И что нужно терять?

– Всю память после слияния. Это тяжело, но если с тобой что-нибудь случится, то я это сделаю. Жизнь слишком ценна, чтобы поставить на ней крест из-за любви. Рисковать из-за любимого человека можно, но не заканчивать свою жизнь вместе с ним.

– Если меня не будет, можешь делать что хочешь, – разрешила Вера. – Мне нужно лечь?

– Если не хочешь разбить голову, ложись. Во время слияния будет отсутствовать управление телом, а я не знаю, сколько оно продлится.

Она легла на диван и избавилась от тела. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом её не стало. Время по-прежнему шло, но ничего, кроме его хода, не ощущалось. Не было ни мыслей, ни осознания себя. Возникла она сразу, причём уже в теле.

– Артон, что-нибудь получилось? – испуганно спросила Вера. – Я не чувствую никаких изменений. Никакой любви к тебе тоже нет, только те чувства, которые были раньше.

– Любовь появится со временем, – ответил он. – Должно пройти несколько дней. А в остальном... Все мои таланты теперь будут и у тебя. Попробуй что-нибудь вспомнить.

Она попыталась вспомнить недавно прочитанную книгу, и её содержание всплыло в памяти всё сразу, как будто она только что прочитала, затратив на чтение секунды! Это было так непривычно, что даже закружилась голова.

– Привыкнешь, – успокоил Артон. – Мыслить тоже начнёшь по-другому. Теперь ты супер, можешь этим гордиться. Поняла, в чём была твоя ошибка?

– Это не моя ошибка, а твоя, – возразила Вера, – точнее, не ошибка, а просто не всё рассказал. Я сама мучилась бы с памятью до страшного суда.

– Что прочитал, то и рассказал, – ответил он. – Учти, что всё, что я хотел передать, включая научные знания, уже в твоей памяти. Я теперь намертво связан с тобой, поэтому нет смысла чего-то не давать. Можешь понемногу изучать. Наверное, надо будет записать в память немало технической информации, но с этим разбирайся сама и не сейчас. Сейчас главное – книги и музыка. Следующий год в России должен стать годом Веры Лапиной. Ты к этому готова?

– Посмотрим, я пока не распробовала свои таланты.

Изменения Вера почувствовала, когда занялась музыкой. Теперь она могла провести анализ любой из нескольких сотен переданных Артоном мелодий, хотя это и не было лёгким делом. Начав читать свой перевод второй книги, тут же стала править текст.

– Совсем другое дело, – довольно сказал Артон. – Я могу больше не помогать с книгами.

Он много занимался блогом и несколько раз уходил в город в её теле. Итогом этих хождений была договорённость с работниками двух газет, детективом из охранного агентства и чиновником городской администрации. Все получили деньги и адреса электронной почты, на которые нужно посылать информацию. Через пять дней пришло сообщение из издательства. Книгу приняли и передали текст договора. Тираж был пять тысяч экземпляров.

– Откажись, – посоветовал Артон. – Сколько у тебя читателей в «Прозе»?

– Два дня назад было пятнадцать, – ответила Вера, – а потом я не смотрела.

– Это потому, что мы не занимались рекламой и о твоей книге никто не знает. Напиши, что обратишься в другое издательство, а если и там будет такой тираж, то обойдёшься без печати. Если я тебя раскручу в сети, читать будут сотни тысяч, а много их прочитает эти пять тысяч книг? Достаточно поместить ссылку на книгу в твоём блоге... Деньги за книги нам не нужны, их и так хватает, главное – сделать тебе имя.

Она написала, что отзывает предложение и объяснила причину. Через три дня тираж увеличили в два раза и спросили, нет ли у неё ещё подобных книг.

– Соглашайся, – сказал Артон. – Я обеспечу рекламу, и книги быстро разойдутся, так что этот тираж у них не последний, а рекламировать на «Прозе» будем вторую книгу. Многие не считают писателя состоявшимся, если его никто не печатал, поэтому несколько книг мы отпечатаем. У писательской братии будет другое отношение.

Почти весь декабрь стояла ветреная и слякотная погода, поэтому Вера старалась лишний раз не выходить на улицу. Ей привезли заказанный тренажёр, а еду готовила сама, раз в неделю набивая холодильник продуктами.

– Целыми днями сидишь дома, – ворчал Артон. – Подышала бы хоть свежим воздухом.

– Вместо меня дышишь ты, когда бегаешь вербовать продажных газетчиков, – пошутила она. – И где ты нашёл на нашей улице свежий воздух? За ним нужно идти к пруду, а ходить там в такую погоду...

К Новому году Вера почти не готовилась. Много ли нужно готовить, чтобы накрыть стол для самой себя? Купила искусственную ёлку и немного игрушек и развесила по комнате гирлянды. Когда стали бить куранты, налила в фужер немного шампанского и выпила.

– Как бы я хотела, чтобы ты сейчас сидел рядом со мной! – сказала она Артону.

– Ещё посидите, – сказал за спиной красивый женский голос.

Вера стремительно обернулась и увидела почти голую, изумительно красивую девушку. Язык не поворачивался назвать одеждой её полупрозрачное, обтягивающее тело платье с подолом не длиннее тех юбочек, в которых танцуют фигуристки.

– Алисия Марта Тридцать шестая, – сказал Артон. – Вера, эта та самая судья, которая нас свела. Интересно, что её сюда привело.

– Сам вор и подругу сделал воровкой, – сказала Алисия, с интересом глядя на Веру. – Но если учесть, что не использовал технику, то результат впечатляющий. Ты меня удивил, Артон из рода Варгов, я рассчитывала на другое. Я освобождаю тебя досрочно. Получишь своё тело и билет на Родер. Вижу, что вы сливались, поэтому ты постараешься к ней вернуться. Я дала тебе координаты Земли. На ворованной яхте сюда не добраться, но ты найдёшь выход. И учти, что Мирт для тебя закрыт.

– А вы не могли бы отправить его не на Родер, а сюда? – спросила Вера.

– Коли мёд, так и ложку? – насмешливо сказала гостья. – Он должен показаться дома, а потом пусть делает что хочет. Скажите спасибо за то, что вам пошли навстречу. И будьте поосторожней со знаниями Родера. Запретов на их применение нет, но вы можете уничтожить этот мир, а нам он интересен в плане развлечений.

Сказав это, гостья исчезла, а вместе с ней исчез и Артон, оставив в душе страх и надежду.

Главы 8-9

Глава 8

– И где тебя носило почти два года? – спросил отец.

– Ты хочешь сказать, что семье не сообщили о приговоре? – спросил Артон. – Мне сказали, что вам всё известно.

Он только что приехал в семейное имение и сразу же был принят отцом. Оба сидели в большом парке, на открытой веранде отцовского дома.

– Мы только узнали, что ты попался на воровстве и приговорён к десяти годам лишения свободы, – сказал отец. – Нашему посланнику предъявили материалы следствия, а подробностей твоего наказания никто не знает.

– Эти стервы забрали моё тело для своих утех, а душу запихнули в тело женщины недавно открытого мира, – ответил Артон. – И я не мог управлять телом без согласия его хозяйки. Год ушёл на изучение мира, языка народа, к которому принадлежала женщина, и её жизни.

–Представляю, что ты чувствовал, – передёрнув плечами, сказал отец. – Стервы!

– Не представляешь, – усмехнулся сын. – Это трудно представить. Они ведь и тело выбрали такое... Мне пришлось сильно постараться, чтобы его хозяйка привела себя в порядок.

– А почему так рано освободили? – не понял отец.

– Я сделал эту женщину лучшей в её мире, – объяснил Артон. – Сила, красота, ум и память в душе со всеми моими возможностями. Я с ней слился, отец!

– Вот как! Я даже не припомню, когда слышал о подобном в последний раз. Не то у нас отношение к женщинам, чтобы так себя с ними связывать. И что думаешь делать? Может, выборочно почистим память?

– Я вернусь! – твёрдо сказал Артон. – Я и до слияния относился к этой женщине, как к родному человеку, а теперь люблю. И дело не только в любви, отец. Мне скучно в родном мире, в котором всё для меня уныло и предсказуемо! А тот мир похож на кипящий котёл, в нём интересно жить. Я не могу заниматься торговлей, а за взлом сетей здесь сотрут личность. Мирт для меня закрыт, а остальные миры не представляют интереса.

– И чего же ты хочешь от семьи? – спросил отец. – Ты внёс много денег в казну дома, часть их можно вернуть.

– Деньги понадобятся, хоть и не очень много, – кивнул он, – но мне нужна и услуга. Достаньте для меня «Колыбель», остальное найду сам.

– Хочешь иметь от неё детей и не уверен в совместимости генома? – понял отец. – Дорогая и редкая сейчас вещь, но мы достанем. Ты узнал, где этот мир?

– Судья дала координаты, – ответил Артон. – Примерно пятьдесят световых лет от Родера.

– На яхте не долетишь, – задумался отец. – И как же ты думаешь добираться?

– С Мирта летают на яхтах, но путь к ним для меня закрыт, да и нет у нас яхты. Я думаю захватить лайнер на Гарт. Заставлю его команду продлить маршрут, а потом воспользуюсь капсулой.

– Дорога в один конец. Ты понимаешь, что больше не увидишь родного мира? Стоит ли этого какая-то женщина, пусть даже и самая лучшая?

– У меня к ним другое отношение, – ответил Артон. – Да и женщины там не похожи на наших. Многие ничем не уступают мужчинам.

– Ты получишь всё, что просишь, – согласился отец. – Перед уходом запиши свои воспоминания в накопитель и оставь координаты мира. Он меня не интересует, но пусть это останется у семьи.

Закончив разговор с отцом, Артон вошёл в одну из трёх транспортных кабин имения и задал координаты своей квартиры. Чтобы подготовиться к отбытию, нужны были время, деньги и связи. Время было, но не очень много. Лайнер в мир Гарта должен был вылететь через пять дней, а ждать следующего не хотелось. Он рвался к Вере, и любая задержка была мучительной. И так его целых пятнадцать дней держали на Мирте. Деньги на первое время есть, хоть и немного, но отец обещал помочь, поэтому о них можно не думать. Связи у Артона были, с одной из них он и начал.

– Привет, Алард! – поздоровался он с вызванным коммуникатором мужчиной. – Не забыл? Мне в очередной раз потребовалась твоя помощь.

– Артон! – удивился приятель, который работал в крупном техническом центре и время от времени подрабатывал, оказывая услуги знакомым. – Я слышал, что тебя осудили на большой срок. Ты сейчас на планете?

– Соединился из своей квартиры, – объяснил Артон. – Слушай, ты можешь сделать с десяток «Слухачей»? Желательно, чтобы они были поменьше размерами, сами настраивались на мысленное управление, и два из них нужно оформить, как женские украшения.

– Зачем тебе такая древность? – удивился приятель. – Кто же сейчас пользуется мозгом?

– Я собираюсь смотаться в отсталый мир, – ответил он. – Так сделаешь или нет? И учти, что мне это нужно самое позднее через четыре дня.

– Сделаю, конечно, – ответил Алард. – Это всё?

– Нужны десятка два малых разумных компов. Не знаешь, у кого можно достать «Вечную жизнь»?

– Даже не знаю... – в замешательстве сказал приятель. – Может, у биологов? А для чего тебе? В любом салоне сделают омоложение, и не нужно морочить голову.

– Там, куда я надолго уезжаю, не будет салонов.

– Я попробую узнать, а потом с тобой свяжусь, – пообещал Алард. – Достать не проблема, не уверен только, что уложимся в четыре дня. Если у меня ничего не получится, обратись в один из салонов, они могут продать.

Многое из нужного можно было заказать через доставку, что он и сделал. Осталось самое сложное.

– Комиссар Росс из рода Амер, – мысленно обратился Артон к коммуникатору. – Запроси, сможет ли он меня принять.

– Комиссар у себя дома, – ответил комм. – Если вы хотите идти сейчас, он вас примет. Транспортный код передан.

Квартира у комиссара была раз в пять больше его собственной, в ней даже имелся небольшой парк из пяти низких, развесистых деревьев и десятка каких-то кустов с пахучими цветами. Артон прошёл по дорожке между деревьями и увидел сидевшего на берегу озера комиссара. Озеро было очень качественной иллюзией.

– Можете подойти ближе, – разрешил Росс. – Вы вроде должны отбывать наказание. Не скажете, из-за чего отпустили с Мирта?

Комиссар был тем, кто три года назад поймал Артона на взломе сетей. Через него же семья договаривалась об отмене приговора.

– Я отбывал наказание не на Мирте, а в одном из отсталых миров, – объяснил он комиссару. – Появились смягчающие обстоятельства, и приговор пересмотрели. Но Мирт для меня закрыт.

– У любой наглости должны быть пределы, – пожав плечами, сказал Росс, – вы их перешли. Считайте, что легко отделались. Так что вам от меня нужно?

– Я рассчитываю на вашу помощь, комиссар, – сказал Артон. – Мне нужна «Удавка», а лучше, если их будет две.

– Рехнулись в месте заключения? – спокойно спросил Росс. – За применение «Удавки» стирают личность. Не скажете, для чего она вам нужна?

– Скажите, комиссар, вам не скучно жить? – спросил он.

– Умирать не собираюсь, – справившись с удивлением, ответил Росс. – Я понял, почему вы задали этот вопрос. Временами бывает скучновато, но пока не перевелись такие типы, как вы, в моей работе есть смысл.

– Обо мне можете забыть, – сказал Артон. – Я навсегда покидаю Родер и думаю поселиться в том мире, в котором отбывал наказание. Поэтому ваша «Удавка» будет применяться к его жителям, и применение не попадёт под действие наших законов. Я вообще не собираюсь часто её применять, только для того чтобы прижиться, ну и если придётся защищаться. Лучше на какое-то время подчинить врагов, чем их убивать.

– Пожалуй, – согласился Росс. – Если всё так и есть, это меняет дело. Скажите, что это за мир, в который вы так рвётесь?

– Отсталый мир, который почему-то застрял на пятой ступени. Реактивные двигатели и ядерные реакции. Ни одной из своих планет они не достигли, пока на них летают автоматы.

–Действительно, дикари. И что в таком мире для вас интересно?

– Там всё в непрерывном движении, и сам мир необычайно многообразен. Я влюбился в одну из местных женщин...

– Не в ту, в которую вас вселили? – спросил Росс. – Не нужно так удивляться, мы вынуждены многое знать о своих соседях, а ваш случай не отнесёшь к обычным. И чем же вас зацепила какая-то женщина? Вам мало здешних?

– Не какая-то, а самая лучшая из всех, – ответил Артон, – и не только для меня из-за любви. Она с моей помощью вышла на наш уровень, и мы слились душами.

– Всё у вас не так, как у других! – сказал комиссар. – Помогу, но с условием. Сбросите свои воспоминания в мой накопитель. Туда же занесёте координаты мира. Заодно вас проверят на искренность. Нам не нужен ваш отсталый мир, но знания не бывают лишними.

У него не было желания делиться воспоминаниями, но комиссар не оставил выхода. Пришлось на полчаса подключиться к его комму, который сам выбрал нужное.

– Вы действительно не собираетесь использовать «Удавку» на Родере, – сказал Росс, – поэтому сегодня вам доставят две штуки. Настраивать на хозяина будете сами. Не знаю, как вы собираетесь попасть в мир, с которым нет пассажирского сообщения, но предупреждаю, что использование ментального принуждения к экипажу и пассажирам наших лайнеров приравнивается к его применению на планете. Вас достанут и с Земли и сотрут личность.

Поблагодарив комиссара, он через его транспортную кабину вернулся в квартиру. Следующим этапом было скачивание нужной информации. Почти всё нужное находилось в свободном доступе, но были и закрытые знания. Артон перечислил комму, что нужно скачать из планетарной энциклопедии, и занялся покупками. Среди них была полезная техническая мелочёвка, которая могла сильно облегчить жизнь. С учётом остальных заказов нужны были ещё сто тысяч. Можно было попросить у комиссара оружие, но Артон решил с этим не связываться. Обычного много на Земле, а за мощным, которое ему нужно, к Россу не обратишься. За подобную просьбу его арестовали бы прямо у комиссара. Были связи и на этот случай, но коммуникатор не годился для их использования. Пришлось отправиться в одну из виртуальных реальностей. Артон лёг в кровать, вызвал излучатель и задал нужную игру и место входа. Очутившись в гостиничном номере, он воспользовался его устройством связи, чтобы соединиться со старым знакомым. Человека с именем Вир не существовало, это была компьютерная программа, хорошо защищённая от слежки. Как всегда, ответ пришёл сразу.

– Привет, Арт! – с улыбкой сказало возникшее над устройством связи объёмное изображение молодого парня. – Ты не под наблюдением, поэтому можешь безбоязненно говорить о заказе.

– Привет, Вир, – кивнул Артон. – Мне нужно что-нибудь небольшое, но мощное, чтобы можно было разнести пассажирский лайнер. Я не собираюсь его взрывать, просто нужно попасть в такое место, куда не захочет лететь экипаж.

– Необычный заказ, – нахмурился парень. – В нашем мире такие штуки есть только у военных, а они не будут ими делиться. Можно достать в других мирах, но есть одна сложность. Если устройство будет незнакомо экипажу, тебя могут не испугаться. Мы подумаем о том, чем можем помочь. Не нужно ходить сюда за ответом, тебе его сообщат.

Закончив сеанс, Артон убрал излучатель и вызвал ателье, в котором заказывал одежду.

– Приветствую вас, мастер! – сказал он творцу одежды. – У меня к вам не очень обычные заказы. Надеюсь, что вы с ними справитесь. К сожалению, у меня мало времени, и всё нужно изготовить за четыре дня.

– Необычный заказ – это интересная работа, – оживился мастер. – Объясните, что вам нужно.

– Верхняя одежда, – ответил он. – Костюм жителя другого мира и тёплая одежда из меха. Мех необязательно должен быть натуральным. К ней нужен меховой головной убор.

– Мы почти не работаем с мехом, – сказал мастер, – но для вас, господин Артон, достанем самый лучший. Сбрасывайте образы одежды.

Артон передал мысленные образы через коммуникатор, попрощался с мастером и вызвал Салеха.

– Появился, пропавший, – сказал брат, изображение которого возникло рядом с устройством связи. – Я уже в курсе твоего разговора с отцом. Считай, что ты меня опечалил своим решением уйти. Ты, конечно, смутьян, но мне нравишься.

– Поэтому хочу кое-что сказать тебе, а не отцу. Я ухожу насовсем, но это не значит, что хочу рвать с семьёй. Пассажирского сообщения с отсталым миром не будет, но у меня есть мысль, как его может использовать семья.

– Не представляю, что может дать нашему миру твой дикий, да ещё находящийся за пятьдесят световых лет, но с интересом тебя послушаю.

– Отец тоже сказал, что мой мир ему не нужен, но у меня другое мнение. Три года назад я некоторое время общался с одним из капитанов Патруля. Мы не подружились, потому что он недолго отдыхал на Родере и вскоре должен был на пять лет вернуться на свою базу. Так вот, этот военный плакался, что почти нет желающих служить во флоте. На крейсерах меньше половины экипажа, и многие из них стоят на консервации. Допустим, что мы не нужны Мирту или Шорну, который легко может уничтожить нашу оборону, но помимо этих цивилизаций есть и очень агрессивные. Я задал вопрос и узнал, что таких больше десятка, и не все они человеческие. Войн не было, когда нас охранял сильный флот, но что будет, когда соседи узнают, что у нас его больше нет?

– И ты хочешь набить наши крейсера дикарями?

– Низкий уровень развития мира не говорит о дикости его населения. Они умеют создавать сложную технику, а вся наша управляется очень просто. Если я за какие-то полгода сделал из растолстевшей и разленившейся женщины умницу и прекрасного бойца, то с парнями будет намного меньше мороки. Ментальный отбор отсеет мусор, а вы за месяц доведёте их до наших кондиций. Думаю, что семья получит немало денег и льгот за сотни тысяч таких бойцов, а я окажу вам помощь.

– Интересное предложение, – задумался брат, – но вряд ли отец на это пойдёт. У нас торговая фирма...

– Вот и будете торговать солдатами! – сердито сказал Артон. – В народе, с которым я собираюсь жить, они намного лучше наших. Свяжитесь с военными, и они дадут вам и инструкторов, и какой-нибудь списанный корабль, для которого пятьдесят световых лет – это ерунда. Со временем у семьи появятся такие связи и возможности, что сами бросите свою торговлю и займётесь чем-нибудь серьёзным!

– Они отслужат двадцать лет и вернутся, – сказал Салех.

– Через двадцать лет наберёте других, – пожал плечами Артон, – а если будете брать и женщин, то многие могут остаться совсем. А рассчитаться с теми, кто вернётся, можно золотом, знаниями или энергией. Я думаю немного подтолкнуть тот мир в развитии, так что вернувшимся найдётся дело.

– Я сначала разберусь сам, а потом поговорю с отцом, – пообещал брат. – Этот мир открыт Миртом?

– Правители Мирта не заявили права на Землю и не собираются с ней возиться. Мне сказали, что её используют только для развлечений. У вас достаточно воспоминаний, чтобы меня найти. Думайте.

Артон отключился от брата и вызвал одну из ювелирных фирм. Он не имел дел с ювелирами, поэтому выбор сделал по каталогу.

– Чем мы можем быть полезны? – спросил его работавший на вызовах компьютер, создав образ приветливого молодого человека.

– Мне нужны брачные браслеты, – ответил Артон. – Сделайте из золота и выложите на них камнями знаки семьи Варгов. Образ я вам послал. Они должны быть не слишком массивные, с регулировкой размера. Ещё приготовьте две сотни натуральных алмазов покрупнее. Способ огранки на ваше усмотрение. Доставите по этому коду.

Едва он закончил разговор, транспортная кабина выдала запрос на приём посетителя. Артон не знал его имя и номер, но дал разрешение.

– Вам передача от комиссара Росса из рода Амер, – сказал вышедший из кабины посыльный. – Предупредили, что вы ответите за сохранность. Если потеряете на планете или у вас украдут, будете арестованы и предстанете перед судом. Вы согласны?

– Согласен, – ответил Артон.

– Согласие зарегистрировано, – сказал посыльный, – возьмите передачу.

Он отдал пакет с двумя пластинками «Удавок» и скрылся в кабине. Через несколько минут после его ухода комм сообщил о выполнении задания. Помимо чисто технической информации, было скопировано всё, что наработали машины Родера в области искусства. Внимательно посмотрев перечень скопированной информации, Артон ещё раз соединился с Алардом.

– Извини за то, что отрываю от работы, – сказал он приятелю, – но мне нужна услуга. Хотел скопировать кое-какую техническую информацию, и не хватило прав. У тебя они выше, может, возьмёшься?

– Боишься использовать свои таланты? – догадался Алард. – А ты представляешь, чем может обернуться эта услуга? Как минимум закроют доступ, а о максимуме даже не хочется думать. Информацию не засекречивают просто так, и секреты, как правило, охраняются. Что тебе нужно и для чего?

– Я надолго уезжаю в очень отсталый мир и хочу устроиться в нём с максимальным комфортом, – объяснил Артон. – Вот полный перечень тем.

– Зачем это тебе? – удивился приятель. – Хочешь построить у дикарей флот и завоевать галактику? Лучше возьми с собой визор и делай то же самое в виртуальной реальности. Там это проще.

– Ты каждый день пользуешься закрытой информацией и ничем не рискуешь, – рассердился Артон, – но если не веришь, я поищу кого-нибудь другого.

– Ладно, – согласился Алард, – но учти, что моего доступа может не хватить на весь твой список. Скачаю всё, что смогу.

Он многое успел сделать за день, а вечером в квартире появился ещё один гость.

– Я по вашему заказу, связанному с лайнером, – сказал вышедший из кабины мужчина. – Квартира защищена?

– Седьмая степень, господин Дарг, – ответил Артон. – Можете говорить, я потом сотру запись. Вы принесли?

– Возьмите, – сказал гость и протянул ему не очень толстую трубку длиной сантиметров двадцать. – Это тепловой модуль. Такие используются в дальних колониях для отдельно стоящих зданий. Может согревать большой дом в течение двух-трёх лет. Раньше использовали для взрывных работ, но сейчас во встроенном компьютере нет этой функции. Я думаю, что вам будет нетрудно написать программу.

– Сверхплотная плазма? – спросил Артон. – И это может разнести лайнер?

– Плазма, – подтвердил Дарг. – Лайнер вы не разнесёте, но качественно попортите. Защита корпуса нацелена на устранение внешних воздействий, а не на взрыв внутри. Я посмотрел в справочнике и не нашёл ни одного случая захвата лайнеров. Этим никто не занимался тысячу лет или больше, вы такой первый. Если сумеете влезть в сеть лайнера, сможете заблокировать систему аварийной эвакуации пассажиров. Захватить управление кораблём или изменить курс у вас не получится. Если вы заблокируете спасательные капсулы и взорвёте обшивку, экипаж потеряет пассажиров. Ни один капитан на это не пойдёт, так что ваши условия должны принять. Будете брать? Мы отдадим за тридцать тысяч.

Семья перечислила на счёт Артона полмиллиона, поэтому он сразу расплачивался по всем заказам. На следующий день, с утра, соединился Алард и сбросил почти всю нужную информацию.

– По двум темам меня застопорили, а остальное скачал, – отчитался он. – Не советую обращаться к кому-нибудь другому. Те, у кого есть нужный доступ, или откажутся, или сообщат о твоей просьбе в комиссариат. Компы я тебе отправляю, а «Слухачи» будут готовы завтра. Мог бы закончить сегодня, но тебе нужны брошки, так что жди, когда их сделают ювелиры. «Вечную жизнь» нашёл, но требуют пятьдесят тысяч. По-моему, это дорого.

– Бери, – решил Артон. – Подсчитай, сколько я тебе должен, сразу и рассчитаюсь.

Весь остальной день его никто не беспокоил. Дел не было, а развлекаться он не мог, поэтому лёг на кровать и погрузился в свою память, чтобы хоть в ней встретиться с Верой. Он не хотел такой любви, а сейчас не мог представить жизнь без этого чувства. Утром прислали остальные заказы, кроме одежды, а потом пришёл Салех.

– Держи, – протянул он брату диск размером с рублёвую монету. – Это твоя «Колыбель». Семья больше ничего тебе не должна. Я встречался с военными. Они заинтересовались твоим предложением, но сами им заниматься не будут. Могут продать устаревший разведчик. Дальность до ста световых лет, а забрать может тысячи две пассажиров, если везти их без удобств. Маскировка такая, что пролетит рядом – и не заметишь. Отдадут дёшево, но экипаж и инструкторов нужно искать самим. Отец пока не решил.

– Могу дать совет, – сказал Артон. – Если старик заартачится, возьми себе кого-нибудь в компаньоны и договаривайся с военными. Вы не прогадаете даже с одним кораблём, если они дёшево продадут. Ты знаешь, как пользоваться «Колыбелью»?