Текст книги "Проклятье княжества Райохан, или Невеста для дракона (СИ)"
Автор книги: Ируна Белик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Краем глаза заметила, как от ее слов скривился магистр Сайфорд.
– Скажите это девушке, оказавшейся по вашей милости в лазарете. – От ледяного тона его голоса Вивьен вздрогнула.
Вот же… неприятный тип. Может и хорошо, что ее не приняли в академию. Вот как у такого можно учиться? Он же только одним своим тоном голоса может довести человека до нервного припадка.
– Мисс Бенсон, – Вивьен с удивлением заметила, что ректору известна ее фамилия, вот только откуда? – не обращайте внимания на магистра Сайфорда, мрачность и угрюмость у него в крови, что возьмешь с некроманта?
Сам некромант после подобного заявления еще сильнее нахмурился и недобро так посмотрел на ректора. Который, облокотившись об стол, в упор рассматривал Вивьен и абсолютно никакого внимания не обращал на недовольного коллегу.
– Особенно когда он видит перед собой загадку, которую не может разгадать. – Ректор чуть склоняется вперед и уже без тени улыбки продолжает: – А вы – загадка, мисс Бенсон. И мне очень интересно, как вы смогли смертельно проклясть потомственную проклятийницу, обвешенную защитными амулетами, не имея ни капли дара к проклятьям.
Под тяжелым взглядом пронзительных серых глаз Вивьен снова вжала голову в плечи. Как? Если бы она знала! Атмосфера в кабинете давила на и так расшатанные сегодняшними событиями нервы. Направленные на нее требовательные две пары глаз вгоняли в дрожь и покрывали тело холодной испариной. Еще не хватало свалиться для общей картины в обморок.
– Так как вы прокляли мисс Арфид, Вивьен? – Мужчины ждали от нее вразумительного ответа, а она и сама хотела бы знать, что на самом деле произошло.
– А вариант, что это не я, не подойдет? – получилось тихо, с заиканием и еле слышно. Но зато с надеждой. Вивьен поджала губы. Глаза защипало от непрошенных слез. Да что ж с ней такое?
– Видите ли, мисс Бенсон, – спокойно и чуть ли не по слогам, словно несмышлёному ребенку, начал объяснять ректор, – если верить магическому слепку, проклятье наслали именно вы, а если верить собственному магическому зрению и выводу духа хранителя академии Хайтеру, сделать подобное вы не могли.
Конечно, не могла. С ее-то незначительным даром. Вот только как это доказать? Когда в свидетелях, что Стела упала именно после ее слов, целая толпа. Вивьен прекрасно понимала, что ее ждет в случае, если признают виновной в нападении, которое могло повлечь смерть человека: запечатывание магических способностей на несколько лет в зависимости от того, какой срок запросит потерпевшая. А в лояльность Стеллы Вивьен не верила. Так что перед ней маячила перспектива провести оставшуюся жизнь и без тех крох силы, что у нее были. Страх за собственное будущее заставил-таки девушку собраться и перестать трястись. Хуже ведь уже не будет? По крайней мере, она попробует оправдаться. И расскажет все, как было. Честно и без утаек.
– Я не знаю, как это получилось. – Так как не знала фамилии ректора, а обращаться к нему по имени не позволяло воспитание, Вивьен решила упустить формальности. На удивление голос звучал ровно, хотя сердце колотилось словно сумасшедшее. – Я была расстроена тем, что дух не принял мою пластину, а мисс Арфид не смогла упустить возможности поиздеваться надо мной. Все, что она говорила, в принципе верно, это меня и разозлило. Вы же знаете, что правда бьет всегда больнее, чем выдумка. То, что я ей пожелала… Я была зла, но говорила не серьезно, у нас в роду ни у кого не было дара к проклятьям, и то, что произошло… Мои слова не должны были обрести силу.
Вивьен, кусая губы, наблюдала за задумчивым ректором. Он тер пальцем подбородок и явно что-то обдумывал, и тихо, словно сам себе произнес:
– Но они обрели, – и уже громче, обращаясь к стоящему неподалеку магистру Сайфорду, – забавно, правда?
Магистр ничего забавного в произошедшем не видел, он понимал, что девчонка, несмотря на свою внешнюю беззащитность, может быть опасна, и правильнее всего было сдать ее магическому патрулю. За всю свою жизнь он с подобным не сталкивался: всплеск силы настолько мощный, что смел к чертям всю защиту, наложенную на проклятийницу. Возможно, девчонка Бенсон была только проводником. Тогда через нее действовал кто-то чересчур сильный и умелый. Кто-то, кому необходимо посеять панику в стенах академии. И это наводило на определенные размышления. Вот только как сама девчонка после подобного не перегорела?
Сайфорд уже успел проверить ее магические каналы: они были четкими, без единого прорыва, со струящейся по ним родной слабой магией. И это было второй загадкой. После подобного всплеска девчонка, не обладающая выдающимися способностями, должна была перегореть. А эта стоит, как ни в чем ни бывало, и хлопает ресницами. Трясет ее правда знатно, что и не удивительно. Странно, что она вообще не угодила в лазарет вместе с Арфид.
«Что думаешь, Гарольд?» – в голове раздался мысленный вопрос Аарона. Магистр бросил короткий взгляд на брата. Тот задумчиво сверлил взглядом разглядывающую пол девушку.
«Думаю, что это не она. Это ты и сам видишь. Не те способности.»
«Вижу! Но тогда кто? И что будем делать с ней?»
Гарольд скосил взгляд на притихшую девушку. Вот же свалилась проблема на их голову. Мало было им драконов. Теперь еще и эта.
«За девчонкой нужно присмотреть. Возможно, сможем вычислить, кто ее использовал. У нас явно появился скрытый недоброжелатель. Я бы принял в академию, но решать тебе, Хайтер ее забраковал.»
Аарон задумчиво рассматривал девушку. Да, потенциал маловат, а в этом году как никогда полно талантливых детей. А это значит, что кому-то одаренному придётся уступить свое место. А жаль… Но и в словах Гарольда был резон, девушку нельзя отпускать. Он не юлил, когда говорил, что Гарольд любит загадки. Сам Аарон их любил похлеще брата. А эта девушка, как ни крути, была загадкой, которую они пока не могли разгадать. Решение было очевидным, вот только нужно все обставить так, чтобы девчонка ни о чем не догадалась. Продолжая неотрывно смотреть на Вивьен, Аарон позвал:
– Хайтер!
Вивьен оторвала взгляд от пола. Тишина, до этого царившая в кабинете, удушающе давила на грудную клетку. С каждой новой секундой, каждым новым вздохом становилось тяжелее дышать. Ну почему они молчат? Сколько можно ее мучить? И вот словно гром среди ясного неба. Перед ректором прямо из воздуха материализовался светящийся силуэт высокого мужчины. Вивьен с интересом разглядывала того, кого ранее видела, как сгусток энергии в холе академии. Так вот как выглядит на самом деле дух-хранитель? Под два метра роста, в строгом костюме, с собранными в хвост волосами и симпатичными чертами лица. Был бы он человеком, не знал бы отбоя от охочих девиц. Не мигая, Вивьен с любопытством рассматривала полупрозрачного духа, когда еще представиться такая возможность? И даже решение ее дальнейшей судьбы отошло на задний план. Дух притягивал и завораживал. От него исходило мерное белесое свечение, от которого по комнате развеивался флер спокойствия и умиротворения. Дух отвесил девушке поклон и заговорил мелодичным, похожим на голос юного мальчика голосом:
– Мисс Бенсон, в холе произошло недоразумение. Я слишком долго раздумывал над выбором кафедры для вас, сами вы не указали специализацию. А потом из-за произошедшего, не смог. Прошу простить мою оплошность, и если позволите, я хотел бы принять вашу регистрационную пластину.
Открыв от удивления рот, не особо задумываясь, как выглядит со стороны, Вивьен недоверчиво переводила взгляд с духа на задумчивого ректора, с ректора на скучающего магистра, который последние минут десять молчал и делал вид, что происходящее его мало волнует. А дух улыбался и протягивал к ней светящуюся руку.
– Это шутка? – голос Вивьен был похож на писк летучей мыши. Ей бы обрадоваться, что дали шанс и не ведут в тюрьму, отдать пластину и бежать радовать сестру и подругу, но…
– Какие могут быть шутки, юная мисс… – голос духа нежен и обволакивающе дурманен, от его тона хочется улыбаться счастливой и глупой улыбкой, но Вивьен хмурится.
Происходящее кажется нереальным. И недействительным. Там в холле… Дух не принял ее, она это знала. Так что же изменилось сейчас? Ведь говорят, что хранитель не меняет своих решений и заставить его невозможно.
– Мисс Бенсон, – голос ректора звучит немного раздраженно, или ей кажется? – Вам стоит отдать пластину духу и не задерживать его, там в холле еще томится достаточно большое количество желающих испытать свое счастье!
Стало стыдно. И впрямь, что это она…Вивьен опускает взгляд на зажатую в ладони пластину. Разжимает ее, удивляясь красным разводам. Надо же, и не заметила, когда успела пораниться. Протягивает пластину духу и все-таки плохо слушающимся голосом задает интересующий ее вопрос:
– На какую кафедру вы меня определили?
Дух улыбнулся.
– Целительство. Именно этот дар у вас развит наиболее сильно.
Целительство. Надо же. Она будет учиться в одной группе с сестрой. Впервые за проведенное в этом кабинете время искренне улыбается в ответ:
– Спасибо!
Дух кланяется.
– Прошу прощения юная мисс, меня ждут будущие студенты. Был рад познакомиться.
Хайтер исчез так же внезапно, как и появился, растворившись в дымке белесого свечения.
Вивьен замерла, не решаясь поверить в свою удачу. Дух принял ее пластину. А это фактическая гарантия, что она поступит. Вступительные экзамены – формальность, на которой определяют уровень теоретической подготовки, а в теории она чувствовала себя намного увереннее.
– Примите мои поздравления, мисс Бенсон! – ректор кивнул девушке и указал на дверь. – Не смею вас больше задерживать. Вам еще стоит подготовиться к вступительным экзаменам. Магистр Сайфорд вас проводит.
Вивьен кивнула. Можно было начинать радоваться и праздновать, если бы не одно но… То, из-за чего ее и привели в этот кабинет, и что не давало ей покоя:
– Простите… – Вивьен запнулась, и нервно поджала губы: – господин ректор, скажите, что с мисс Арфид, и что меня ждет в дальнейшем?
Ректор удивленно приподнял бровь.
– А что вас ждет? Учеба мисс Бенсон, вас ждет учеба, утомительная и серьезная. К происшествию с мисс Арфид вы не имеете никакого отношения. Все это просто нелепая случайность. Наши целители стабилизировали состояние девушки и пришли к выводу, что произошедшее – результат нервного перенапряжения.
Вивьен недоверчиво моргнула. Ей показалось, или магистр, стоящий в углу кабинета и пристально рассматривающий расставленные на полке статуэтки, скептически хмыкнул? Нервное перенапряжение? Нет. Вивьен слишком хорошо знала Стеллу, чтобы предположить, что с ней может произойти подобное. Скорее она сама кого хочешь доведет до нервного припадка. Но разбираться и докапываться, что к чему, Вивьен не хотела. Главное, что со Стеллой все хорошо, самой Вивьен не инкриминируют нападение, и ее принял дух хранитель. Жизнь определенно налаживалась.
Глава 2
Лесса и Кэтрин ждали Вивьен у входа в академию. Девушки заметно нервничали. Время неумолимо приближалось к обеду, а Вивьен все не было. Лесса с тревогой всматривалась в широкий проем высоких кованых ворот академии. В том, что сестра не виновата, она не сомневалась, и что инцидент требовал рассмотрения высшего руководства – тоже. Но почему так долго? Через час они с Кэтрин уже должны пройти в аудиторию для написания вступительного экзамена по теории. А уходить, не дождавшись сестру, не хотелось. Кто знает, в каком она состоянии? Лесса видела, что Вивьен расстроилась, хотя и держалась молодцом. Сама Лесса, если бы дух не принял ее пластину, наверняка бы разревелась и закатила истерику. А Вивьен молодец… Она должна поддержать сестру, но и пропустить экзамен не могла.
Еще и Кэтрин. Лесса видела, какими виноватыми глазами провожала девушка Вивьен. Скромная и застенчивая от природы, она вполне могла вбить себе в голову, что заняла место Вивьен в академии. И как бы ни наделала глупостей. Ведь если завалит экзамен, окажется за воротами вместе с Вивьен, а у нее в отличие от сестры не было дома и любящих родителей. Нужно будет с ней поговорить.
Подождав еще две четверти часа, Лесса, бросив быстрый взгляд на часы, располагающиеся на главной башне академии, тихо вздохнула:
– Нам пора. – И так как Кэтрин с места так и не сдвинулась, добавила: – Кэт, мне тоже жаль Вивьен, но помочь ей мы сейчас не можем. Если ей будет грозить что-то серьезное из-за Стеллы, в академию вызовут отца. Поверь мне, он никому не позволит причинить Вивьен вред.
– А может, ну ее… академию эту? – Кэтрин подняла на подругу покрасневшие от подступающих слез глаза. – Мы же хотели учиться втроем, а без Вивьен… Я не смогу так… Понимаешь?
Лесса смутилась, а ведь она даже и не думала о том, чтобы подобным образом поддержать Вивьен. Она так обрадовалась, что дух ее принял, ведь это детская мечта учиться в самой лучшей академии империи. У нее и в мыслях не было отказаться от подобной возможности. Возможно, она плохая сестра, возможно, она эгоистка. Но… Лесса покачала головой.
– Нет, Кэт… От такой возможности нельзя отказываться, и я думаю, Вивьен поймет нас. А для тебя это шанс!
– Не нужен мне такой шанс! – Кэт уже откровенно хлюпала носом. Но голос ее как никогда был тверд и полон решимости. – Ради меня Вивьен продала свои драгоценности, я не могу отплатить ей черной неблагодарностью. Хочешь – поступай одна. А мы с Вивьен поедем в провинцию. На этой академии свет клином не сошелся.
– Вот именно, что сошелся! – Лесса вскинула руками, указывая на количество желающих пробиться на учебу именно в эти стены. – А ты…
Договорить она не успела, слова оборвал радостный крик Вивьен.
– Лесса, Кэт!
Девушка вихрем подлетела к сестре и подруге и принялась их обнимать, не переставая при этом с радостью восклицать.
– Меня дух принял. Представляете? Принял!
– Как? – на лицах девушек было написано искреннее недоумение. Недолго думая, Вивьен в подробностях пересказала все, что произошло в кабинете ректора.
– Вот так вот, теперь я, как и Лесса, буду учиться на целителя.
Лесса довольно улыбнулась и, скосив взгляд на счастливую Кет, ехидно заметила:
– И хорошо, а то тут некоторые собрались в паломничество по заброшенным глубинкам империи.
Вивьен удивленно приподняла бровь, заметив, как при словах Лессы покраснела Кэтрин. Но как только до нее дошло, о чем говорила сестра удивление переросло в смятение. Вивьен притянула девушку к себе, крепко обняла и прошептала ей на ухо:
– Спасибо…
Рядом тактично покашляла Лесса.
– Девочки, я все понимаю, сантименты и прочее, но если мы сейчас не поторопимся, то глубинки империи пойдем покорять втроем.
Вивьен, улыбнувшись, выпустила Кэт из объятий. Ей действительно было приятно, и она по достоинству оценила намерение подруги. Не каждый так сможет. Вот Лесса бы не смогла. И Вивьен бы ее не осудила. У каждой из них свой путь. И свое место под солнцем. Но как же чертовски приятно, когда есть кто-то, кто готов рискнуть ради тебя и поставить жизнь на кон.
До необходимой аудитории они добирались в молчании. Наедине со своими мыслями и переживаниями. Экзамен был лишь простой формальностью, проверкой базовых знаний, но бывали случаи, когда и после него отсеивали. Сильный дар, несомненно, хорошо, но академия не школа – и, если не усвоил азы, никто тебя тянуть не будет. За себя и девочек Вивьен была спокойна, но легкая нервозность все равно проскальзывала. Мысли путались и возвращались к утреннему инциденту. Беспокоило несоответствие: магистр Сайфорд, да и сам ректор поначалу говорили, что именно ее слова привели в действие проклятье, а потом, как ни в чем ни бывало, отмахнулись и списали все на случайность. Вот только в случайности и совпадения Вивьен не особо верила. Если поначалу просто радовалась, что все для нее сложилось удачно, и не хотела вникать в детали, то сейчас, спустя время, беспокойство разливалось в душе. Интуиция настойчиво вопила, что от нее что-то скрыли, что-то важное. Вот только что?
Вивьен, погруженная в свои не радужные мысли, и не заметила, как оказалась с девочками возле аудитории 207. Рядом с дверью, на которой яркими буквами горела магическая надпись: вступительные экзамены на ведовской факультет, уже столпилась приличная толпа будущих студентов. Пожелав девочкам удачи, Вивьен с трепетом переступила заветный порог. Еще какой-то час – и ее главная мечта в жизни сбудется. Не сговариваясь, девочки сели рядышком на первый ряд, неподалеку от входа. Чтобы хоть как-то убрать томившую тело нервозность, Вивьен принялась разглядывать аудиторию. Огромный зал в форме трапеции, суженый в районе длинного преподавательского стола. Узкие столы для учащихся из сплошной столешницы, прерывающиеся небольшими проходами между рядами, расходились по аудитории в виде двенадцати лучей звезды. При этом каждый следующий ряд находился на возвышении, так что преподаватель мог с лёгкостью увидеть любого студента. Усмехнулась, заметив, что большинство девушек рассаживаются на задних рядах. Ничего не меняется, что в школе, что здесь, хотя доподлинно известно, что чаще именно на них и обращают внимание учителя.
Взгляд скользит по аудитории и с удивлением останавливается на противоположной от девочек стороне. Чуть выше них, ряда на три сидит худенькая миниатюрная смуглая девушка с копной блестящих вьющихся черных волос на голове. Вивьен не поверила своим глазам. Элерфинка? Что она здесь делает? Последняя, словно заметив устремленный на нее пристальный взгляд, повернула голову в сторону Вивьен. Всего на мгновение черные глаза элерфинки задержались на потрясенном лице ведьмы, которая рассматривала ее, не скрывая интереса, словно неведомую зверушку. Элерфинка хмыкнула и отвернулась, спрятавшись за гривой роскошной шевелюры, а Вивьен так и осталась сидеть с раскрытым от удивления ртом. Как же так? У нее на глазах разрушались шаблоны: сначала драконы, а теперь элерфинка.
Как подобное допустил дух-хранитель? И ректор? Ведь это опасно. Элерфинцы опасны! Они живут обособленно на юге империи, на нескольких больших и мелких островах, объединённых в княжество Элерфир. У них свои школы, академии, в которые простым имперцам и по большим связям не попасть. От других жителей империи их отличает достаточно смуглая кожа и раскосые черные глаза, а еще дар, от которого бросало в дрожь каждого, кто встречал на своем пути этот непростой народ. Элерфинцы – менталисты. Поговаривают, что среди них есть настолько сильные маги, что от их воздействия не спасет ни амулет, ни ментальный щит. Элерфинцев боялись. Уважали. Предпочитали обходить стороной и не связываться. Как следствие, этот народ обрастал разными жуткими историями, которые любили пересказывать темными вечерами девчонки в школе, стараясь как можно больше напугать друг дружку.
От созерцания опасной соседки отвлекли появившиеся в аудитории преподаватели. Уже знакомый ей ректор и три невысоких женщины средних лет в серебристых мантиях. По аудитории разнесся предсказуемый вздох восхищения. Вивьен тихонько усмехнулась: утренняя ситуация с драконами повторялась. Стоило симпатичному мужчине появиться в поле зрения молодых ведьм, как у них включался повышенный режим обожания и преклонения. Вивьен скосила взгляд в сторону сестры: так и есть, и она туда же. Хотя, конечно, Вивьен ее и остальных девчонок могла понять: ректор и впрямь был очень привлекательным мужчиной. И завидным женихом, так как обручального кольца на его левой руке не было. На мгновение даже стало жаль отнесшегося к ней по-человечески ректора. Статус холостяка открывал множество возможностей охоты на смену подобного положения. Представила, сколько за ним бегает девиц, и ужаснулась. Только на их факультете среди поступающих на первый курс было около ста жаждущих удачно выскочить замуж ведьм. Как же он от них всех отбивается?
Между тем ректор представил занявших длинный стол преподавателей, имена которых так и не осели в памяти. У нее всегда с этим была беда. С легкостью запоминала даже самые сложные заклинания, а вот на имена и лица память была никудышная. Самая взрослая, слегка полноватая черноволосая ведьма, кажется, декан факультета магистр Бронислава Вольских, поздравила будущих студентов с прохождением первого этапа поступления и пожелала удачи в сдаче теории. Магистр взмахнула рукой – и в воздухе над столом преподавателей материализовались песочные часы.
– На ответ у вас всего полчаса!
Перед каждой из них появилась дощечка с заданием – коэфр – и магическое перо. Вивьен быстро пробежалась взглядом по вопросу и с облегчением выдохнула. Виды магии и предрасположенность к ней различных рас. Легче и не придумаешь. Повернулась в сторону сестры и подруги. Получила утвердительные кивки: все хорошо. Боковым зрением отметила, что ректор покинул аудиторию. Больше ни на что не отвлекаясь, принялась за ответ. На задание она потратила не так уж и много времени, когда отложила коэфр, песок отмерял ровно половину назначенного срока.
Дощечка растворилась в воздухе, точно так же, как и появилась, дух-хранитель принял ответ. И все, что оставалось Вивьен – это тихонечко сидеть и никому не мешая ждать результат. От нечего делать принялась рассматривать вышивку на серебристых мантиях преподавательниц. У декана в районе груди была выбита желтая двуглавая змея. Символ целителей. И, похоже, декана Вивьен будет видеть часто. У другой преподавательницы – колба, обвитая зеленым плющом. Знак зельеваров. А вот знак представительницы третьей кафедры был намного интереснее. Традиционная черная кошка в остроконечной черной шляпе. Знак, объединяющий проклятийников, предсказателей и всех черных ведьм. Откровенно говоря, последних Вивьен побаивалась. Обладательницы черного дара слыли особами весьма вспыльчивыми и честолюбивыми, и ой как опасно было попасться под неосторожно слетающие с их языка слова. Обидела ненароком – и не успеешь оглянуться, как ходишь вся в язвах или прыщах. И ведь никому не пожалуешься. Сама виновата. Нечего лезть к черной ведьме. Хотя Вивьен уже полезла. Стелла пока еще лежит в лазарете и вместе со всеми не проходит вступительные экзамены, но ведь пройдет. Позже. И будет учиться вместе с ней на одном потоке. Зная вредный и несносный характер последней, учеба у Вивьен будет не сладкой.
Вскоре отложили свои кэфры и Лесса с Кэтрин. Девушки с нетерпением ожидали окончание экзамена, то и дело поглядывая на исчезающий в часах песок. И лишь когда истаяла последняя крупица, поднялись со своих мест и вместе с остальными студентами покинули аудиторию. Ждать в холе академии не хотелось. Не сговариваясь, вышли во внутренний двор. С облегчение вдохнули свежий воздух, от пережитого напряжения и духоты в аудитории у всех немного кружилась голова.
– После экзамена ты к себе или поедешь к нам? – подставив лицо солнечным лучам, зажмурившись и довольно улыбаясь, спросила Лесса у Кэтрин. – Отпразднуем поступление. Мама наверняка организовала праздничный ужин.
Кэтрин моментально приуныла.
– Я бы с радостью поехала к вам. Но мне еще сегодня вещи перевозить. Хочу договориться с комендантом, чтобы заселиться сегодня. Тогда мне не придется платить за еще один день за комнату в гостинце.
– Мы с Лессой можем помочь тебе с переездом. Правда, сестренка? – вставила свое слово Вивьен. – Незачем тебе одной быть в такой вечер.
– Хорошо! – Кэтрин мягко улыбнулась, как же ей повезло, что у нее такие замечательные подруги. – Спасибо, девочки, я вам так благодарна!
– Ты еще слезу пусти! – фыркнула Лесса, не любившая сентиментальности. Быстро взяла обеих девушек под руки и скомандовала: – Пойдемте лучше узнаем результат.
Обратно в академию подруги заходили молча. И вроде бы были уверенны в положительном результате, волнение все равно сковывало дыхание и заставляло сердце биться об ребра словно сумасшедшее. В холе академии было так же многолюдно, как и утром. И точно так же каждый по очереди подходил к светящейся сфере, стоящей посередине зала. На этот раз Вивьен протянула руку первая. Несмотря на волнение, она улыбнулась духу– хранителю и повторно поздоровалась, после того, как видела его в человеческом облике, не смогла отнестись, как к неодушевленному предмету. Сфера поменяла цвет с белого на золотистый, выпустила небольшой отросток и прикоснулась им к руке девушки. Небольшое жжение – и запястье Вивьен обвивает неширокая золотистая змейка.
– Спасибо… – Вивьен поклонилась духу-хранителю и отошла, освобождая дорогу для других студентов. Вытянула перед собой руку, любуясь на эмблему целителей. Неужели у нее получилось? Ее приняли. Вивьен не могла поверить в собственное счастье. И от того пребывала в некотором ступоре. У нее получилось. У нее все получилось. Не сразу поняла, что ее кто-то обнимает.
– А ты не верила! – Кэтрин отстранилась от подруги и показал ей собственное запястье, на котором красовалась обвивающая руку веточка зеленого плюща. – Спасибо вам с Лессой за эту возможность!
Последняя страдальчески закатила глаза и вымученно прошипела:
– Вы обе невозможны!
Девушки дружно захихикали. Что поделаешь, из их троицы только Лесса обладала боевым и сильным характером. Она без споров признана лидером и заводилой их небольшой компании. И всех это устраивало. И поэтому, когда Лесса заявила, что пора найти коменданта и выбрать себе комнату, возражений не последовало.
Женское общежитие находилось недалеко от главного административного корпуса и имело пять этажей. Длинное. С колонами у входа, лепниной на стенах, выкрашенное в розовый цвет. Захочешь, не перепутаешь.
– Только бы не последний этаж… – рассматривая будущее жилище, пробормотала себе под нос Вивьен.
Холл общежития был огромен. Длинный, занимающий практически весь этаж, он был заставлен небольшими диванчиками и низкими столиками по периметру, которые разграничивал межу собой ряд высоких стеклянных колон, в которых перемещались снизу-вверх и обратно крупные серебристые капли. По центру располагался невысокий фонтан с низкими бортиками. С левой и правой стороны, за колонами – лестницы, ведущие на верхние этажи. Стоило подругам войти в общежитие, как по ступенькам слетела миловидная невысокая девушка в серебристой мантии с нашивкой целительницы на груди. Огненно-рыжая, с лицом, усеянным веснушками, она словно маленький смерч налетела на подруг и затараторила:
– Новенькие? – быстро протянула руку и представилась: – Я Мегги, староста общежития. Специально приехала пораньше, чтобы встретить иногородних. Так! Кто у нас тут? – не давая девушкам вставить и слова, Мегги стала всматриваться в татуировки на запястьях. – Две целительницы и одна зельевар. Вы, – она указала пальцем на Вивьен и Лессу, – будете жить на втором этаже, а ты, – указав на Кэт, – на четвертом.
– Как? – воскликнули хором. – Мы хотели жить в одной комнате!
– Не выйдет! – покачала головой Мегги. – Каждая кафедра занимает один этаж. Целители живут только с целителями. Без исключений.
– Ну, я думаю этот вопрос мы решим, – поправив кружево на рукавах платья, уверенно заявила Лесса. – Не подскажешь, где мы можем найти коменданта?
– Я же уже сказала: ничего не выйдет! – беззлобно улыбаясь, ответила Мегги. – Правила ни для кого не нарушают. Думаете, вы – первые желающие жить вместе подружки?
Девушки пожали плечами. Не думали. Надеялись. У Лессы вон вообще на лице была написана решимость добиться желаемого любым путем.
– Да и Зоркий Глаз сейчас лучше не трогать! – задорно подмигнув, добавила староста.
– Кого? – дружно воскликнули подруги.
– Комендантшу нашу, вы с ней обязательно познакомитесь. Без ее ведома в общежитие даже мышь не проберется.
– Так уж и все видит и контролирует? – недоверчиво приподняв бровь и скептически усмехнувшись, уточнила Лесса. Как-то не верилось, что в общежитии, полном талантливых ведьм, все ходили по струнке и слушались какую-то старушку. Да и для подобного тотального контроля нужно обладать огромными магическими способностями, а где вы видели талантливого мага, прозябающего комендантом в женском общежитии?
– В том то и дело, – моментально понизив тон голоса и перейдя на шепот, ответила Мегги. – Она у нас вообще странная. Говорят, раньше была талантливой прорицательницей, и даже начинала преподавать здесь в академии. Но в один день заблокировала свой дар и ушла, а прежний ректор вернул и оставил в академии комендантом. Ведь кто ты в этом мире без магии?
Вивьен поежилась. Кто как не она знает, что значит быть магически неодаренной. И даже представить не могла, что кто-то мог добровольно отказаться от своего дара.
– Что же с ней произошло? – и не заметила, как сама перешла такой же тихий шепот.
– Говорят, – еще тише добавила Мегги, – что в этом виноваты черные драконы. Что ее сестру, которая служила у них в замке прорицательницей, убили, а она, увидев ее смерть, не смогла предупредить.
Девушки пораженно замерли. Ничего себе? Моментальная догадка пронзила Вивьен.
– Драконы! – конечно же, ведь сегодня в небе академии она видела именно черных драконов, а если верить словам Мегги то получается…
– Вот-вот, так что сегодня лучше вам с просьбами к ней не подходить… Она, как только узнала, что они прилетели, умчалась куда-то словно угорелая.
– Жаль, – протянула Кэтрин.
– Но мы все равно ее дождемся. – Уверенно заявила Лесса и направилась к диванчикам. Девушки молча проследовали за ней. – Тем более не думаю, что мы будем сегодня единственными.
И Лесса оказалась права. Потихоньку в общежитие стали сходиться девушки. Мегги убежала встречать новеньких, а Вивьен, Кет и Лесса сели на один из диванчиков в ожидании коменданта. Постепенно холл стал наполняться легким перезвоном девичьих голосов. Молодые ведьмы знакомились друг с другом, сбивались в стайки и договаривались, кто с кем будет жить. Вивьен с любопытством рассматривала девушек, с которыми предстояло учиться ближайшие пять лет. Среди вновь прибывших увидела и элерфинку, которая держалась обособленно от остальных и ни с кем не стремилась знакомиться. Вивьен поспешила отвести от нее взгляд. Эта девушка пугала ее до дрожи в коленях. Пожалуй, даже больше, чем проклятийница Стелла.
– Интересно, столовая уже работает? – вопрос Лессы совпал с урчанием в животе Вивьен. И правда, уже далеко за полдень, а они толком и не завтракали. Не до еды было. А сейчас, когда волнение улеглось, организм напомнил о насущном.
– Вряд ли. Может, пойдем перекусим? – внесла свое предложение Вивьен. – Я здесь неподалеку видела кафе.
– Вы идите, а я не голодна, – не глядя на подруг, сказала Кэт. – Подожду коменданта, вдруг она с минуты на минуту появится. Не хочу пропустить.
Лесса и Вивьен нахмурились. Какие же они идиотки. Деньги. Ведь у Кэт их практически не осталось, и она наверняка не могла себе позволить обед в кафе. Они могли бы заплатить за нее, но прекрасно понимали, что подруга может заартачиться и отказаться.
