Текст книги "Никто, кроме тебя (СИ)"

Автор книги: Ирис Ленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

ГЛАВА 16

Мы шли медленно. Девушки продолжали жаловаться на острые камни, на быстрый шаг, на нерадивость ученых.

– Ну почему нельзя было открыть портал прямо в город Призраков?!

– Проделывать один и тот же путь всякий раз?! Форменное издевательство!

Я уже пробовала им объяснить, что наше путешествие – это своего рода паломничество к артефактам, и что такой путь нужно выстрадать, прочувствовать… Но никто меня всерьез не воспринимал. Пока в разговор не вмешался Дариол и не повторил, что стационарный портал или магические врата – это довольно мощная конструкция. И над ней обычно работают несколько лет. В основе лежат особые магические кристаллы, которые «выращивают» из обычных хрусталиков специально обученные маги. В результате портал превращается в очень мощный магический источник. Помещать такое устройство в самое сердце пещер – значит исказить общий магический фон гор, где и так все буквально пропитано магией! Это опасно и совершенно недопустимо!

Чем ближе мы подходили к городу Призраков, тем сильнее я чувствовала присутствие какой-то «чужой» силы. Ее влияние ощущалось повсюду.

И скоро я стала слышать необычные голоса. Это началось, когда мы остановились на передышку возле небольшого водоема с чистой и прозрачной водой. Тэн наклонился над поверхностью и, протянув руку, вытащил со дна блестящую белую жемчужину размером с голубиное яйцо.

– Эге-гей, смотри-ка, что тут есть! Пещерный жемчуг!

Остальные студенты сразу бросились к воде и начали шарить по дну руками. Дариол остался следить за порядком, а я поднялась и, ведомая каким-то шестым чувством, свернула за известковую колонну.

Настала пора вытащить имперское поисковое устройство. Где же оно? Я достала небольшой, обмотанный проводом стержень, на котором мигал красный огонек. Пожалуй, вначале надо спросить у профессора, как пользоваться этим предметом.

Выключив фонарик, я пошла в темноте по каменному коридору.

– Вот здесь, нагнись! – неожиданно зазвучал в голове чей-то тоненький детский голосок. Я обернулась, ища источник звука, но рядом никого не увидела. Морок?

Почувствовав неожиданное тепло, исходящее от стены, я прикоснулась к ней рукой. Под ногами мягко светились зеленые лишайники. Я нагнулась и ясно увидела отпечаток детской босой ноги! Присев на корточки, осторожно провела пальцем по следу, оставленному в размытой глине. Он словно затвердел.

– Берегись! – раздался вновь тот же звонкий голосок.

Я развернулась, но так и не успела вскочить на ноги. Еще раньше меня толкнули в грудь, промелькнули черные сафьяновые сапожки. Из моих рук кто-то выхватил поисковой стержень, и послышался тихий женский голос:

– Тебе это не понадобится. Запомни, Таиша-воровка, не приближайся к Дариолу!

– Иначе что? – выплюнула я. – Пустая угроза.

В ответ послышался быстро удалявшийся топот. Я вскочила на ноги и развернулась в сторону подземного озера.

Жаль, что не смогла разглядеть похитительницу, точнее, я смутно видела ее фигуру, но не лицо. Кто же это мог быть?

Сейчас меня больше интересовал детский голос. Кто же это? Где же его обладатель? Я снова нагнулась над местом, где виднелся отпечаток маленькой ступни. Рядом проступили и другие следы – некоторые были больше и глубже. А вот здесь что? Ага, размытый отпечаток маленькой, вероятно, детской руки! Создавалось впечатление, что тут упал ребенок. Далее следы становились еще более размытыми. Кажется, что люди быстро бежали.

– Мы спасались от воды. На нас спустили подземную реку, – послышался вновь детский голосок.

– Кто спустил? Где же ты? Покажись! – позвала я.

– Ты не увидишь, – вздохнула девочка. – Потому что меня здесь нет. Нет в твоем мире.

– Но я же слышу твой голос!

– Это потому, что ты особенная. Ты – первая, кто меня услышал! Город Призраков – это наш город, где я жила со своими родителями. А потом пришли люди Императора и открыли подземные шлюзы. Подземная река затопила наш город и принесла смерть!

Помолчав, голосок добавил:

– Да, мы все мертвы, мы утонули.

Меня осенила ужасная догадка.

– Вы… были… маллорианцами?

– Да. Ты – одна из нас…

Мое плечо тронула чья-то рука, и от неожиданности я подскочила.

– Что ты делаешь, Таиша? – ласково спросил Дариол, помогая мне подняться с колен.

– Сама не знаю, – призналась я и провела дрожавшей рукой по лицу. – Здесь много следов, есть детские. Что-то случилось в этом городе. Кстати, а почему город Призраков именно так называется?

– По слухам, здесь жили добытчики руды. Однажды прорвало шлюзы и их поселение затопило.

«История лишь умалчивает тот факт, что они были маллорианцами…» – подумала я.

Пока мы шли обратно к озеру, я ожидала, что детский голос заговорит со мной снова. Но этого больше не повторилось.

***

Наскоро перекусив, мы продолжили путь по известковым тоннелям. Меня не покидало чувство, что за нами кто-то следит. Я молчала всю дорогу, прислушиваясь к своим ощущениям. Детский голос больше не возвращался. Но иногда мне казалось, что я слышу чей-то вкрадчивый шепот.

Когда мы вышли к останкам подземного города, часы показывали уже три пополудни. Махнув рукой в сторону полузатопленных входов, которые освещались мощными прожекторами бледно-голубого света, Тэн объяснил:

– В сам город попасть нельзя. Входы, ведущие вниз, затоплены водой. Но вокруг выдолблено много тоннелей, где работают артефактологи. Мы зайдем в один из них, там недавно закончила работу группа ученых. Возможно, мы даже встретим кого-нибудь из них! На поиски у нас есть три-четыре часа, потом выдвигаемся обратно. Мы и так потеряли много времени, так что больше никакого самоуправства!

Затем Дариол объяснил собравшимся вокруг него студентам принцип действия поисковых устройств. Я сидела в стороне, слушая лишь краем уха. Мой прибор же остался у той незнакомки, что атаковала меня возле озера. Совершенно не хотелось жаловаться Дариолу и проводить расследование. Как будто я маленькая и сама не могу за себя постоять! Почему-то я была уверена, что почувствую присутствие артефактов и без специального магического приспособления.

Что же мне сейчас делать? Как узнать причину произошедшей здесь трагедии? Наверное, по указу Императора город действительно затопили. Мне не верилось, что этот город лишь небольшое поселение рудокопов. Тот факт, что здесь часто находят большое количество артефактов и кристаллов говорит о том, что тут обитало высокоразвитое общество. Скорее всего, город древних мастеров! Может, и не такой древний, как я думала вначале.

Ко мне подошел Дариол. Было видно, что его беспокоит мое молчание. Но что я могла ему сказать? Что я слышу потусторонние голоса? Что я сама наполовину маллорианка? Что я ненавижу Императора и его род?

– Таиша, – произнес он, усаживаясь рядом. – Я вижу, что ты волнуешься. Прошу, ответь мне, дорогая. Что именно с тобой происходит?

– Дар, я… – мне захотелось уткнуться в мужское плечо и почувствовать, как Дариол прижимает меня к себе, как его длинные пальцы перебирают мои волосы… – Столько всего произошло в этом походе…

– Не обманывай меня, – усмехнулся мой спутник. – Я же профессор ментальной магии! Понимаешь?

Я подняла на него изумленный взор.

– Ты пытаешься читать мои мысли?

– Нет конечно. Да и потом, мне кажется, что тебя не так легко прочитать, – вновь улыбнулся мне Дариол.

Не так легко! Так я и поверила, что ты не пытался… А, к черному всю эту ложь!

– Ты прав. Мне есть, что тебе рассказать. Но сейчас не время… и, кажется, не место для этого разговора, – честно ответила я, тщательно подбирая слова.

Это далось мне с великим трудом. Святые небеса! Но я не могу и не хочу прятать от этого мужчины свои эмоции.

– Мне нужна твоя помощь! – неожиданно выпалила я и увидела, как в глубине глаз Дариола что-то жарко полыхнуло.

– В прошлом здесь произошла жуткая трагедия, и я чувствую, что официальная версия истории о многом умалчивает. Мне нужна свобода перемещений, Дариол. Я хочу самостоятельно исследовать одно место. При этом я бы, конечно, хотела, чтобы ты пошел со мной, но у тебя обязательства перед основной группой.

Его красивое лицо тотчас потемнело, брови нахмурились.

– Об этом не может быть и речи, моя дорогая! Я никуда тебя одну не отпущу. Я все решу, нас подождут! У нас будет целый час свободного времени. Мы пойдем вместе!

Так я и думала. Пустит он меня одну, как же!

– Хорошо, будь по-твоему, – вздохнула я и поднялась на ноги.

Дариол… Мое наваждение… Ему можно доверять, потому что по-другому у меня просто не получится.

ГЛАВА 17

В тоннеле было пусто и пахло сыростью. Но практиканты наконец-то воспряли духом. Цель похода казалась такой близкой, каким невыносимым ожидание. До меня то и дело доносились возбужденные возгласы:

– Эй, Тэн. Где твои ученые? Тут тихо, словно в могиле!

– Достаем наши дубинки, ребята!

– Сам ты дубина, это поисковый стержень!

– Где моя лопата?

– Сегодня я накопаю целую кучу кристаллов!

– Твои кристаллы мне нафиг не нужны, даешь артефакты!

– Лиль, тебе все мало – ты и жемчуга набрала больше всех, и здесь впереди нас лезешь?

Лишь парочка студентов стояла в стороне. Один из парней угрюмо смотрел куда-то вниз, другой топтался на месте и бурчал что-то невнятное себе под нос.

– Ребят, что это с вами? – спросила я, подходя чуть ближе.

– Да чего-то мрачно тут, совсем не хочется рыться в мертвой земле, дробить стены, – ответил мне тот, что смотрел вниз.

– А мне вообще пофиг, ясно? – ответил другой, так же не глядя на меня. – Иди лучше помогай профессору.

Я скрестила руки на груди. Вот же упрямцы! Проделать такой путь…

– Да это самое загадочное место в мире! Конечно, оно действует на всех по-разному. Возьмите себя в руки, потом сами будете жалеть, что бездействовали!

Видимо, устав от моего общества, один из них развернулся и демонстративно вышел из тоннеля.

– Шорр обычно совсем не такой, что на него нашло? Я всегда удивлялся, как это у градоправителя-подлипалы вырос такой замечательный сын, – тихо пробормотал внезапно появившийся передо мной Тэн.

И громко добавил, обращаясь к оставшемуся в тоннеле студенту:

– Эй, Дим, смотри, что я нашел.

В руках у проводника светился небольшой кристалл. Он высоко подбросил находку в воздух и ловко поймал другой рукой, будто цирковой жонглер.

– Ого, – пробормотал Дим. – Вот тебе подфартило! Империя платит не меньше пятидесяти арий за самый маленький кристалл. А тут…

– Беги, может, и тебе повезет, – подмигнул ему Тэн.

Тот быстро сорвался с места и бросился догонять остальных.

– Таиша, ты чего ждешь?

– Да мы тут с Дариолом договорились, что в оставшееся время пройдемся немного снаружи. Вдвоем. А он даст всей группе самостоятельные задания. Ты ведь остаешься, да?

– Хорошо, я присмотрю за ними, – понимающе усмехнулся Тэн.

Мне все больше нравился этот паренек.

Да, мне не хотелось ходить взад-вперед по этому тоннелю. Я чувствовала, что настоящие открытия нас ждут снаружи. Посмотрела еще раз на земляной грунт. Он здесь был весь выбран и перекопан раз сто. У меня создалось впечатление, будто с него содрали кожу. Просто сняли верхний слой. Да и со всех сторон тоже, и не один раз!

Надо пойти разведать, что происходит снаружи, и попробовать проникнуть через другой вход. Дариол будет занят еще час. Пожалуй, я успею разведать обстановку до того, как он обратит внимание на мое исчезновение!

Я вышла из тоннеля и вдохнула сыроватый воздух с запахом извести. Подземный мир околдовывал и очаровывал. Мне нравилось находиться полностью во власти этого минерального царства! Если бы не вездесущие нетопыри, я, пожалуй, могла бы тут задержаться.

Огромный подземный зал, в котором я оказалась, поражал воображение. Свисавшие со свода сталактиты срослись с каменными натеками сталагмитов, образуя причудливые колонны. Освещенные прожекторами, затопленные входы мерцали удивительным зеленовато-голубым светом. Это было похоже на результат жизнедеятельности каких-то необычных микроорганизмов. Я заметила, что местами над водой клубился плотный туман.

А кто это там у самого дальнего водоема? Явно похоже на человеческую фигуру. Кажется, это Шорр! Да, он вышел из тумана и теперь призывно махал мне рукой.

Я поспешила ему навстречу. Парень подошел к кромке воды и что-то внимательно там рассматривал. Как только я поравнялась с ним, Шорр вдруг схватил меня за плечи и, грубо стащив рюкзак, толкнул в водоем.

– Эй… Ты чего… – ледяная вода обожгла легкие.

Так дело не пойдет! Не на ту напал, голубчик. Температура моего тела выше, чем у остальных людей, да и регенерация отличная. Я могу оставаться в ледяной воде намного дольше обычного человека.

Я быстро нырнула и ушла к противоположной стенке затопленного колодца. Ого, а тут подобие ступенек, которые уходят вниз!

Вынырнула и закашлялась, вода жжется, однако!

– Это тебе последний урок, безмозглая курица, – послышался откуда-то из тумана женский голос, полный злобы. – Приятного плавания!

Я узнала ее: это та самая девица, которая атаковала меня у озера!

А Шорр развернулся и ушел в туман, оставив меня одну.

Вдруг по воде пошли концентрические круги. Проклятье, что же здесь происходит?!

Ответом раздался женский вскрик, сопровождаемый грохотом камней, а потом все стихло, и круги на воде исчезли. Ого, это обвал? Пора мне выбираться отсюда…

А-а-а-а, ой, ой, ой, как больно! Я обо что-то стукнулась коленкой. Час от часу не легче! Что за дела такие?

Но я заметила какое-то пятно под водой. Вновь поднырнула и увидела небольшой ящик, весь покрытый илом. А это что такое? Ничего себе находка!

Увидев металлическую ручку, я вцепилась в нее. Хорошо знала, что случайностей не бывает. Не оставлять же это добро здесь! С силой оттолкнулась от каменной стены и оказалась там, откуда Шорр меня спихнул. Поставила непонятный ящик на твердую поверхность и сама вылезла из ледяной купели.

Несмотря на мою холодоустойчивость, тело все-таки била мелкая дрожь. Кажется, моя «печка» дала сбой.

Мой рюкзак, к счастью, валялся рядом, и я поспешно вытряхнула все содержимое на землю. Так, пакетик с термобельем и бутылочка с горячительным напитком. То, что доктор прописал!

Осмотревшись, я быстро переоделась в плотную облегающую рубашку и штаны из непонятной на ощупь ткани «вафельного плетения». Жаль, что кожаные бриджи намокли, снова их уже не наденешь. Придется разгуливать в этих термальных панталонах. Лучше, чем с голой задницей, конечно!

А теперь надо бы поскорее узнать, что случилось с мелкими пакостниками. Вдруг их завалило? Я уже было поднялась, собираясь уйти, но мой взгляд упал на черный таинственный ящик, который манил и притягивал к себе, словно приговаривая: «Открой меня скорее, пока никого нет поблизости». Не в силах справиться с этим влечением, я вновь опустилась на колени. Очистив ящик от ила, прошлась пальцами по гладкой поверхности из непонятного материала. Есть ли тут замок? Или…

На помощь пришел новый голос… или даже целый набор голосов. Вначале передо мной возникли фигурки, похожие на уже виденную мной голограмму из архаита профессора. Голографические изображения выстроились передо мной в ряд и начали наперебой предлагать свои услуги безжизненными механическими голосами:

– Выбери меня в качестве… – дальше следовало непонятное мне слово…

– Я расскажу тебе… – вторила другая.

– Хватит! Мне некогда. Ты, – я наугад ткнула пальцем в первую попавшуюся безликую фигурку. – Что это за ящик и что внутри него? Подробнее, пожалуйста.

– Госпожа, перед вами уникальный артефакт – активар. Он активирует работу всех магических кристаллов, произведенных в городе Высших. С его помощью вы можете деактивировать или приостановить их работу.

– Город Высших – это тот, который затопило водой? Город маллорианцев?

Неожиданно фигурка распалась на отдельные кусочки, которые образовали новую голограмму. Я увидела лицо уже немолодой женщины. Ее черты с трудом просматривались. Изображение дрожало, покрываясь мелкой рябью. Голос доносился как будто издалека, и я с трудом понимала сказанное. Кажется, она произнесла следующее:

– Спрячьте активар. Это наше единственное оружие против Императора. Все кристаллы, которые используются в Империи, можно деактивировать. Это маллорианская технология, которой нет равных. Вы – наша единственная надежда.

ГЛАВА 18

Шокированная услышанным, я остолбенела, немного кружилась голова. Туман вокруг, казалось, сгустился еще больше.

– Нас могут подслушать! – быстро проговорила я. – Как мне вытащить отсюда этот артефакт? Смогу ли я его спрятать?

Вместо ответа изображение исчезло. А на крышке ящика вспыхнули синие круги с символами. Так, стоп. Где-то я их уже видела. Кажется, это древние цифры: «один, два, три». Попробовала нажать на них в этой последовательности.

Есть! Крышка ящика открылась с легким шипением. Дрожа от нетерпения, я заглянула внутрь. Там лежал черный металлический предмет, по форме напоминавший обычный карандаш с закругленными концами. Недолго думая, я схватила его и завернула в мокрый шалевый пояс, которым тут же обвязалась.

Что делать с этим ящиком? Его точно заметят.

Я схватила несколько увесистых булыжников, валявшихся неподалеку, и бросила их внутрь. Прикрыла крышку и с облегчением услышала, как она захлопнулась. Бросила черный ящик в воду, и он быстро пошел ко дну.

Подобрав с земли разбросанные вещи, я запихнула их в рюкзак вместе со своей мокрой одеждой. Вылила воду из сапог и вновь надела их. Выбежав из тумана, увидела образовавшуюся у скалы расщелину.

Ого, да сюда может спокойно пролезть человек. Стоп! А что, если эти двое неудачников провалились под землю?

– Помогите, скорее! – донеслось откуда-то из глубины.

Ага, так и есть! Попались голубчики, живые, значит.

Первой мыслью было пойти за подмогой, но услышанное заставило меня передумать.

– Шорр без сознания, кажется, не дышит! Помогите!

Вот же идиоты! Захотелось приключений на свою задницу. Дариола им подавай!

Громко выругавшись, я вытащила из рюкзака клубок страховочной веревки. Обмотала ее вокруг большого валуна и подергала. Держит. Можно спускаться!

Нашла самое пологое место и начала осторожный спуск в расщелину, цепляясь пальцами за мельчайшие выступы, как самый настоящий скалолаз. Оказалось, что здесь совсем невысоко.

Почувствовав твердую почву, я оглянулась и увидела лежавшего без сознания парня, а чуть поодаль сидела… дочь Марлены! Та самая блондинка, которую я видела на пляже в день первой весенней луны.

Она сидела неподвижно и смотрела на меня заплаканными темными глазами. Нога девушки была неестественно вывернута и зажата между двумя камнями.

От судьбы не уйдешь…

– Не ожидала меня увидеть? – усмехнулась я. – Молчишь?

Не получив ответа, быстро отвязала кончик веревки от своего пояса и бросилась к Шорру. О, Всемогущий, его лицо посинело! Прикоснулась к шее и вздрогнула от ужаса. Пульса не было.

«Соберись же! Сделай что-нибудь…» – приказала я себе.

Наклонилась и, зажав парню нос одной рукой, другой приоткрыла рот, чтобы вдохнуть в него воздух. Кажется, так, да! Раз, два, три, еще один вдох, и еще несколько раз повторила я искусственное дыхание.

Посмотрела на его грудную клетку и увидела, как та поднялась и опустилась. Парень начал дышать!

Я нагнулась снова, чтобы повторить… в этот момент глаза юноши широко распахнулись. Огромные, голубые, в обрамлении черных густых ресниц… Красавчик!

И вдруг услышала:

– Таиша!

Святые небеса! Дариол…

Резко обернулась и увидела профессора, спускавшегося к нам по моей веревке. За ним, кажется, спускался и Тэн.

– Скорее, Дариол! Ему нужна помощь…

Профессор соскочил на землю и поспешил ко мне, бросая на ходу множество вопросов:

– Что здесь происходит? Как это случилось?

– Спроси лучше у них, – ответила я и, повернувшись к Шорру, заметила, как тот уже жадно поедает меня глазами.

Вроде только что убить хотел… ну или подшутить, а тут интерес проснулся. С чего бы?

Парень протянул руку и провел пальцем по моей руке.

– Ты такая красивая… настоящий ангел! Спасибо…

Дариол присел рядом. В его голосе сквозило раздражение:

– Мне нужно тебя осмотреть, Шорр. Все благодарности оставь на потом.

Я обернулась к блондинке – возле нее уже суетился Тэн. Кажется, девушке повезло меньше. Похоже, у нее перелом. Придется накладывать шину… или что там делают в подобных случаях? Тэн уже вытащил ее ногу из-под камней и теперь водит над ней руками. Он целитель?!

О-о… Мои губы округлились от изумления. С рук Тэна струился прохладный голубой свет. Чудеса!

– Тэн, не стоит стараться. Она этого не заслуживает, – крикнул ему Шорр, поднимаясь со своего каменного ложа. – Эта тварь покушалась на жизнь Таиши моими руками!

– Нет! Я просто хотела над ней подшутить… – пыталась оправдаться блондинка, но ее прервал властный голос Дариола.

– Это правда, Таиша? Расскажи мне все… Почему ты в таком наряде, что они сделали??

Да уж, тут, похоже, полуправдой не отделаешься! Как бы смягчить обстановку? Ничего не приходит в голову. Посмотрела на грозного профессора. Так вот он какой в гневе. Или это еще цветочки?

Дариол стоял, властно сложив на груди руки, а его глаза метали синие молнии.

– Да… ри… ол, – протянула я и вложила в голос все свое обаяние. – Ребята не виноваты. Это пещеры так действуют на психику, похоже, теперь им обоим нужна помощь…

– Позволь мне решать. Что они… сделали, и кто в этом виноват? – оборвал меня этот неумолимый судья.

– Я отвечу за нее, – произнес Шорр и подошел к блондинке. – Тиана применила ко мне ментальную магию, заставив сбросить Таишу в ледяную воду, а потом позвала за собой. Эта тварь оставила ее на произвол судьбы!

Он повернулся к Дариолу:

– Каково наказание за применение магии против другого человека? Ах да, добавьте к этому все то, что произошло в пещерах, где магией пользоваться запрещено!

Ледяной голос профессора не предвещал ничего хорошего:

– Пять лет в колонии рудокопов, а потом на усмотрение имперского судьи. Это очень серьезный проступок, Тиана. Тебе придется понести наказание.

Блондинка зарыдала, закрыв лицо руками.

– Да бросьте, пусть лучше моет полы в Академии или чистит туалеты. Придумаем что-нибудь соответствующее. Не надо нам исправительных колоний! – вставила свое слово я.

Все посмотрели на меня, Тиана тоже подняла голову. И вдруг нависающий потолок начал медленно осыпаться.

Дариол схватил меня за руку железной хваткой и потащил к веревке.

– Давай, скорее вылезай отсюда, а мы за тобой!

Я фыркнула и полезла наверх. Там, у расщелины, нас уже ждали остальные ребята. Они были встревожены не на шутку. Несколько здоровяков на всякий случай держали веревку, подстраховывая нас.

За мной лез Тэн, за которого уцепилась Тиана. За ними следовал Шорр и…

О Святые небеса, самым последним появился Дариол. Наконец-то! Я уже вся извелась.

– Скорее. Поднимаемся к выходу из города, – поторопил профессор. – Надо добраться до портала за четыре часа. Всех, кто тянет время, будет ждать пересдача.