Текст книги "Никто, кроме тебя (СИ)"
Автор книги: Ирис Ленская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 13
Сказать, что мое появление ошеломило толпу – это мало что сказать. Пару минут стояла мертвая тишина, а потом послышались со всех сторон перешептывания, обсуждения моей персоны. Какой-то парень даже присвистнул, сказав что-то вроде: «Офигеть!»
– Откуда взялась эта пигалица?! – шептались студентки. – Что за немыслимый наряд?
– Нам не нужна соперница! – доносилось до меня. – Нас и так слишком много. Что будем делать? Надо всячески ее изводить! Она сама сбежит, вот увидите! И профессор будет только наш! Вернее, будет принадлежать только одной из нас. Только той, кто выиграет пари! Это будет справедливо!
– Какая горячая штучка! Просто богиня! – переговаривались парни-практиканты. – Вот бы с ней любовь замутить!
– Такая куколка на тебя даже не взглянет, сосунок. Подрасти сначала, сопли утри, – заявил высокорослый парень. – Моей будет девочка, даже близко к ней не подходите! Я сказал…
Мне было совершенно наплевать на их мнение. Я стояла и ждала только одного оценивающего взгляда. Я ждала своего синеглазого короля! Только его мнение, только его взгляд имели для меня значение.
Наконец, распахнулись двери, и появился он! В своих излюбленных кожаных бриджах, обтягивавших мускулистые ноги, черных ботфортах и короткой бордовой куртке. Его черные волнистые волосы были уложены с легкой небрежностью так, что несколько прядей лениво падали на высокий лоб. В руке профессор держал коричневую шляпу, обвитую лентой.
Дариол громко со всеми поздоровался, сделал несколько шагов в сторону группы студентов и вдруг замер, увидев меня. Несколько секунд профессор стоял неподвижно, а затем, словно поперхнувшись, громко закашлялся. Студентки засуетились, наперебой предлагая ему бутылочки с водой.
– Спасибо! Со мной уже все в порядке. Минуточку внимания, разрешите представить вам мою ассистентку – Таишу.
В воздухе опять повисла тишина.
Я сглотнула слюну, ставшую вязкой, и перевела взгляд с Дариола на аудиторию. Открыла было рот, но в этот момент все вокруг замигало ярким голубым светом. Раздался механический голос:
– Внимание, через пять минут рекомендуется закончить пространственный переход. Порталы возобновят свою работу только вечером… Внимание, внимание…
На стене загорелась кроваво-красная стрелка, указывавшая в сторону неприметной серой двери. Студенты засуетились, больше не обращая на меня внимания. Дариол подошел и распахнул ту самую дверь. За ее проемом дрожало зыбкое серебристое марево.
– Спокойно! Проходим, проходим. Быстро, но без паники. У нас полно времени, – раздался его звучный голос.
«Это и есть портал? Просто проходишь через эту дверь… Не ожидала…» – мысленно хмыкнула я.
Хотя, собственно, я не эксперт в этой области. Через портал мне довелось пройти только дважды. Первый раз – в тот день, когда узнала о смерти своего новорожденного сына… Тогда меня переправили в место будущего заточения – мрачный замок Криуса на севере Шегорф.
А второй раз – когда по непонятной до сих пор причине лечащий врач неожиданно помог мне устроить побег из Шегорфа. Спаситель открыл портал, воспользовавшись амулетом.
«Уходи. Сейчас или никогда…» – сказал тогда он и я, не раздумывая, нырнула в открывшийся передо мной темный зев. Оказалось, что портал вел в неподконтрольную Империи территорию. Шумный грязный городок, где я смогла затеряться, а потом уйти с караваном на юг.
Из лабиринта собственных мыслей меня вывело мягкое прикосновение к плечу. Вздрогнула и уставилась в синие глаза Дариола. Он смотрел на меня удивительно нежно. От неожиданности я опешила. Почему это он так смотрит на меня? Разве я дала ему для этого повод? Ах, да… Вчерашний поцелуй, похоже, не давал ему покоя.
– Ты в порядке, зеленоглазка?
– Да… уже пора? – смущенно промямлила я, возвращаясь на землю.
Оказывается, пока я вспоминала о своих странствиях, через портал успела проскочить большая часть практикантов.
– Да, мы с тобой пойдем последними.
– А можно вместе, вдвоем? – неожиданно обнаглела я и услышала довольный шепот Дариола.
– С тобой хоть на край света, радость моя. Как же я по тебе соcкучился!
Сердце ухнуло куда-то вниз и, кажется, перестало биться. На глаза навернулись слезы. Я никогда не слышала ни от кого таких слов…
«Неужели он говорит правду? Что с нами происходит?»
Но насладиться моментом мне не дали. Отсчет шел уже на секунды и я почувствовала, как Дариол тащит меня к проходу.
– Дар… – и мой голос потонул в оглушительном треске.
Яркая вспышка, и вот я уже стояла в какой-то пещере – огромной, широкой и разделенной напополам прозрачной стеной. Впереди толпились наши практиканты. А за ними, у прохода в следующую секцию, стояли солдаты в имперской форме. Что-то мне это не нравится!
Дариол мягко подтолкнул меня вперед. Я оглянулась по сторонам. Да, мы оказались в закутке, который отделял нас от окружающего мира стеклянными стенами.
– Нам предстоит проверка, – прошептал мне на ухо профессор. – Стандартная имперская процедура.
– Что?!
К нам подошел один из высоких темноволосых парней-студентов и обратился к моему спутнику:
– Профессор Таурен, что дальше? Кажется, нас так просто не пустят в пещеры…
– Хороший вопрос, Тэн. Сейчас объясню.
Дариол вышел вперед и поднял руку:
– Послушайте все! Прошу вашего внимания.
Все студенты обернулись в его сторону.
– Итак, сейчас подходим вместе со мной и встаем в очередь на проверку. Это обычная процедура. Как я уже говорил, в пещеры нельзя проносить никаких магических приспособлений. Если у вас такие есть, их можно сдать в шкафчики хранения. Вас проверят и пропустят. Насколько я помню, все происходит очень быстро.
Святые небеса! Неужели мне придется оставить мешочек Арджо здесь? Надеюсь, они не станут копаться у меня в голове. Потому что там все равно ничего не найдут, а это вызовет подозрения…
Профессор обернулся и кивнул нам с Тэном.
– Идем.
Остальные молодые люди двинулись в сторону имперцев, оживленно галдя. А я стояла на месте и судорожно решала, что делать дальше. Спросить Дариола? Или не рисковать, тогда придется оставить Арджо здесь. Решила, что все-таки не стоит, и направилась в сторону шкафчиков. За мной последовал Тэн. Какое интересное совпадение!
Открыла дверцу шкафчика и с глубоким вздохом положила туда свой секретный мешочек. Как жаль, похоже, сегодня мне ничего не светит. Хотя, посмотрим еще. Рано сдаваться! Закрыла дверцу, вытащила ключик и положила в потайной кармашек.
Обернулась. Передо мной стоял Тэн и широко улыбался во все тридцать два белоснежных зуба. У него была необычная для южанина светлая кожа, короткие черные волосы, которые смешно топорщились, и яркие зеленые глаза.
– Привет! Рад познакомиться, Таиша. Меня зовут Тэн. Можно на «ты»?
– Конечно, – улыбнулась я в ответ, а сама поискала глазами своего синеглазого профессора.
Дариол тоже смотрел в мою сторону и махал рукой. Кажется, уже подходила наша очередь.
«Все будет хорошо», – успокоила я саму себя, но какое-то нехорошее предчувствие не давало покоя.
Мы медленно шли к небольшому проходу, где дежурили имперцы. Кажется, почти все студенты уже прошли проверку. Я приблизилась к Дариолу, который стоял в стороне, скрестив руки на груди.
– Ты готова? – спросил он меня своим хрипловатым голосом.
Не глядя ему в глаза, я кивнула, затем смотрела, как один из военных отделился от остальных, подошел к Тэну и прижал к его груди какой-то металлический диск. На устройстве загорелся зеленый огонек. Имперец удовлетворенно кивнул и показал парню рукой в сторону прохода.
А потом… военный направился к нам. Неожиданно у меня подкосились ноги, и Дариол подхватил меня под руку.
– Арсарк Дем Виларис, – поравнявшись, представился нам невысокий, одетый в имперскую форму, мужчина. Его взгляд пронизывал меня насквозь. – Позвольте, госпожа.
Дариол отпустил мой локоть, и я сделала шаг вперед. Почувствовала, как к моей груди прижался металлический предмет, загорелся зеленый огонек, и я облегченно выдохнула. Только затем, чтобы задохнуться от страха…
Имперец по-прежнему стоял рядом и продолжал смотреть на меня внимательным холодным взглядом. В его голосе прозвучали стальные нотки:
– Покажите ваши запястья, госпожа. Разыскивается опасная преступница. Мы проверяем всех девушек. Вы не исключение.
ГЛАВА 14
Святые небеса! Это конец. Мысленно я уже попрощалась с Дариолом и со своей свободой. Сейчас на меня наденут кандалы подчинения…
Имперец неожиданно скривился, как будто съел лимон, и затряс головой. Пару секунд он молчал, а потом заговорил тихим, лишенным выражения голосом:
– Спасибо, теперь вы можете идти к остальным.
Что?? Я чуть не поперхнулась, но сдержалась и на негнущихся ногах пошла в сторону прохода. На полпути не удержалась и бросила взгляд через плечо на профессора.
Дариол уже прошел проверку и двигался вслед за мной. На его губах играла непонятная улыбка. Да что же только что произошло? Неужели он использовал ментальную магию против имперца, и поэтому тот меня так быстро отпустил? Что же моему синеглазому профессору на самом деле известно обо мне?
Я прошла мимо оживленно разговаривавших имперских служащих и, больше не оборачиваясь, двинулась к скамеечкам, на которых расселись наши практиканты.
Фу-у-ух, я едва могла дышать – меня накрыл запоздалый страх. Это мог быть последний день свободы! Спокойно! Вдох-выдох, надо взять себя в руки. Паника может погубить. Всякий страх – есть слабость. Я сумею с этим справиться!
А вот и мой спаситель! Дариол приблизился к скамейкам и взволнованно посмотрел на меня. Я слегка улыбнулась и пожала плечами. Не знаю, что задумал профессор, но я поддержу эту игру. Мы еще успеем объясниться в пещерах. Имперцам меня выдавать он точно не собирался, а значит, можно расслабиться. Пока что.
Профессора окружили студенты. До слуха донесся столь волнующий меня грубоватый голос, и по коже побежали мурашки:
– У нас есть проблема. Нашей группе должны были предоставить официального проводника, но произошел портальный сбой. Ждать придется еще долго…
Дариола перебил уже знакомый мне голос Тэна:
– Профессор Таурен, я могу быть проводником. Мне прекрасно известны эти пещеры. Отец работает здесь артефактологом. Думаю, никому не хочется ждать здесь до вечера.
– Ну что же, значит, у нас уже есть проводник, – обрадовался Дариол. – Пойдем, объясним ситуацию имперским служащим. Да, нам еще должны выдать рюкзаки со снаряжением.
Пока Дариол и Тэн ходили договариваться, я встала, чтобы размять ноги, и подошла ко входу в огромный грот. Внутри голубым светом горели лампы, освещая главный проход. Кажется, профессор говорил, что входов было несколько. Как же тут непривычно ярко!
Я поморщилась. Нет, глаза здесь не помогут. Чтобы увидеть эти пещеры по-настоящему, нужно «ослепнуть». Искусственный свет убивает их красоту, а также глушит инстинкт самосохранения. Вряд ли кто-нибудь из студентов это понимает так же хорошо, как я. А у пещер особая энергетика. Я чувствую.
Откуда это известно? Возможно, из той программы обучения, которую я прошла до того, как мне почистили память. Но, скорее всего, во мне просыпается память предков. Здесь веками жили маллорианцы. Это наша земля!
Нужно всех предупредить. Успех нашей экспедиции зависит от настроя. Не только моего, но и всей группы.
Обернувшись, я увидела гору рюкзаков, которую принесли к скамейкам. Дариол стоял чуть поодаль, словно не решаясь приблизиться и потревожить мои размышления. Я сама подошла к нему и сказала:
– У этих пещер особая энергетика. Мне необходимо всех предупредить. Неподготовленным студентам здесь не место!
Профессор выгнул дугой бровь и поинтересовался:
– Ты так думаешь? Впрочем, статистика подтверждает твои слова. Артефактологи со всей Империи приходят сюда в надежде обнаружить очередную находку века, но лишь немногие остаются работать здесь постоянно. Некоторые не выдерживают мрачной давящей атмосферы и уходят.
– Да, я… это знаю. Поэтому прошу предоставить мне слово.
Упрашивать профессора мне не пришлось. Казалось, мы понимали друг друга с полуслова. Как же мне повезло, что рядом со мной был именно такой мужчина!
Когда вокруг нас собралась толпа, я взяла слово:
– Доброе утро всем еще раз. Позвольте мне рассказать об этих пещерах то, что я уже знаю. Поверьте, от этого зависит успех нашей экспедиции. Вы ведь хотите уйти не с пустыми руками и не со сломанными ногами?
Я обвела притихших студентов глазами и продолжила:
– Пещеры бывают разные, как говорят люди: есть те, которые влекут человека, обещая красоту и неожиданность. Иные же, что хранят в себе мрачные тайны, вызывают панику и сеют леденящий душу страх. Нет, скажу я вам! Все зависит от того, что вы несете с собой в душе. Эти пещеры – место особой силы, и она начнет влиять на вас, как только вы там окажетесь. Эта сила может изменить ваше сознание навсегда. Поэтому прислушайтесь к моим словам!
В рядах окруживших нас практикантов послышались тяжелые вздохи и перешептывания.
Но я проигнорировала их:
– Любые пещеры – это особый единый организм. Это сочетание многих разновидностей породы, минералов, воды. А также симбиоз различных видов флоры и фауны, можно сказать, содружество разных организмов и микроорганизмов: лишайников, мхов, насекомых, пресмыкающихся, млекопитающих. Одних летучих мышей существует в природе до двадцати видов разных семейств. Поэтому прошу вас всех быть предельно внимательными, не шуметь и не кричать. Может случиться все, что угодно, например, внезапный обвал. Еще раз повторяю: оставьте свои негативные эмоции у входа в пещеры. Помните, что передача энергии в таких местах происходит как от земли к человеку, так и наоборот. Вы отдаете часть своей энергии обратно. Доверяйте своим ощущениям. Позвольте своим чувствам как бы подсказывать, что и как делать. Вам разрешено все, пока вы сохраняете почтение и уважение к окружающему вас миру. Тут действуют совсем другие законы, и их нарушать не рекомендую. Старайтесь не мусорить и не портить природу уникального мира Варштага. У меня все.
Я обернулась к Дариолу и прочла восхищение в его взгляде, горевшем синевой.
«Как жаль, что мы не пойдем туда вдвоем, держась за руки. Мне так хочется почувствовать вкус твоих губ снова!» – хотелось добавить мне.
Как я и ожидала, вокруг поднялся шум. Особенно возмущались те студентки, которые предлагали меня «изводить».
Неожиданно выступил вперед Тэн – наш официально утвержденный проводник, и поднял обе руки, призывая к тишине. Когда почти все затихли, он громко заявил:
– Очень советую прислушаться к словам Таиши. Профессор, Таиша и я будем идти первыми. Нас не обгонять. Одному в пещеру входить нельзя. Нельзя удаляться от группы. Заблудиться под землей очень легко. Во всем слушаемся руководителя группы – профессора Таурена. Таиша и я будем обсуждать все действия с ним. Это очень важно, в целях вашей безопасности.
Затем слово взял Дариол. Он поинтересовался, есть ли среди нас те, кто страдает клаустрофобией и объяснил, что приступ может случиться внезапно. К нему сразу подбежали несколько красоток, которые принялись томно закатывать глазки и обсуждать свои страхи.
Я отошла в сторону и выбрала наугад рюкзачок со снаряжением. Подошла к входу в грот и тихо произнесла: «Ну, здравствуй, Варштаг! Я так долго этого ждала. Пришла тебе поклониться, а не забрать то, что спрятано от людских глаз».
И словно в знак одобрения мне навстречу вылетела стая летучих мышей. Мои колени подогнулись, а в животе скрутился тугой узел. Вот она, моя слабость! Эти кровососы…
Пришла запоздалая мысль: «О Всевышний, как я пойду в эти пещеры, если до смерти боюсь летучих мышей?.. Как мои предки могли выносить этих омерзительных тварей, скрываясь в пещерах годами?.. Бррр».
Меня охватила паника, та самая, рассказов о которой я только что наслушалась от легкомысленных студенток. Глупая, лишающая воли и разума, еле-еле смогла с ней справиться!
Мимо прошла группа девушек, одна из них обернулась и состроила демонстративно-удивленную гримасу. Черный ее побери! Ненавижу этих малолеток. Я-то знаю, зачем им пещеры нужны! Пококетничать лишний раз с профессором!
Мысленно выругалась. У меня нет выбора. И только когда ко мне подошел Дариол, я почувствовала себя лучше. Проклиная свою участь и всех засевших в пещерах нетопырей, вымученно улыбнулась профессору.
***
Чем ниже мы спускались по разветвляющимся подземным коридорам, тем больше нарастало мое волнение и восторг. Наш путь по-прежнему освещался лампами, на стенах мигали стрелки, которые указывали направления маршрута и содержали подсказки. Студенты оживленно болтали и дурачились. Дариолу приходилось постоянно успокаивать особенно разбушевавшихся.
То и дело слышались восторженные возгласы:
– Погляди сюда, я открыл этот проход!
– А здесь я напишу свое имя…
– Отойди от моего сталактита, я к нему первая подошла!
– Когда нам можно начинать поиски?
– Моя дубинка готова к работе.
– Болван, заткнись…
После некоторых реплик следовали взрывы дикого смеха.
Веселье продолжалось до тех пор, пока я не остановилась, почувствовав дуновение ледяного ветерка. Это было похоже на предупреждение…
– Что такое, Таиша? – спросил меня Тэн, с интересом вглядываясь в мое побледневшее лицо.
– Опасность… Впереди… Пойдем только мы, остальные пусть ждут.
ГЛАВА 15
К нам подошла вся группа, многие спорили о чем-то наперебой.
– Тихо! – приказал Дариол. – Ждите здесь.
Студенты уселись на каменный пол и достали фляги из рюкзаков.
– Перекур, ребята…
Не обращая внимания на общий гомон, я последовала дальше по коридору в сопровождении Тэна и Дариола.
Резкий поворот направо.
У нас невольно вырвался громкий вздох восхищения. Перед нами возникла огромная узорчатая колонна толщиной в полфрага. Будто сплетенная из кораллов, она поднималась до самого свода пещеры. Витиеватый узор, созданный самой природой, поражал воображение. Вот это да!
Пока Дариол и Тэн разглядывали это нерукотворное чудо, я осторожно обошла колонну и углубилась в неисследованную часть. Свет ламп уже не проникал сюда. Странное предчувствие вынудило меня остановиться. Я мысленно включила сумеречное зрение… Святые небеса, тропа резко обрывалась! Меня бросило в холод. Ого-го! Прямо передо мной зияла черная пустота.
– Дар… – вырвался из груди крик. – Впереди пропасть. Осторожно!
Профессор мгновенно оказался рядом и оттащил меня назад. А Тэн кинул в пропасть несколько камешков. Вскоре они приземлились с глухим стуком.
– Глубина небольшая, фрага три-четыре, не больше, – бросил нам проводник. – Странно, обвал недавний.
Он вытащил мощный магический фонарь и посветил вниз на следы недавнего обрушения.
– Что будем делать? – поинтересовалась я дрожавшим голосом.
Дариол прижал меня к себе одной рукой. Большой палец скользнул по моей ладони, посылая теплые волны в низ живота. Хотелось расслабиться и закрыть глаза, но я не могла. Все мое сознание сфокусировалось на его прикосновениях…
– Мы останемся здесь, – прошептал мне на ухо этот искуситель.
Послышался голос Тэна:
– Нужно спускаться на веревках, раньше тут были ступеньки, но они обвалились. Что скажете, профессор?
Дариол нехотя отпустил меня.
– Так и поступим. Пойду приведу остальных. Готовимся к спуску.
Он ушел, а я с интересом следила, как Тэн ловко привязал веревку к основанию колонны. Чтобы освободить руки, он вытащил продолговатый магический кристалл из фонарика и засунул его за ленту своей шляпы. Точно такой же, как и у профессора.
Задорно улыбнулся и… соскользнул в пустоту!
Глянула вниз – а он уже стоит на дне, торжествующе раскинув руки.
– Иди сюда, Таиша. Не бойся!
Почему бы и нет. Мне совсем не страшно. Отвратительных кровососов пока не видно…
Я тоже схватилась за веревку и спустилась к нему. Ступив на глинистую почву, пошла вперед до конца подземного коридора. Впереди лишь непроницаемая для взгляда темнота. Похоже, сбой в освещении случился из-за нежданного обвала.
Тэн следовал за мной и, словно прочитав мои мысли, произнес:
– Да. Дальше придется идти в темноте.
– Ничего. Мы справимся! Давай вернемся, поможем остальным.
Мне уже не терпелось увидеть Дариола. Словно не видела его целую вечность. Не успела избавиться от одной зависимости, как попала в другую! Вот дурочка-то! Видно, судьба у меня такая…
Остальным мы помогали битый час. Девушки устроили целое представление. Они кричали, что боятся высоты и каждая требовала спускаться только вместе с Дариолом. Профессор окончательно потерял терпение, пригрозив отправить назад всех, кто упрямится. Истерики сразу же прекратились.
Мы двинулись дальше. Я попросила поменять цвет кристаллов в наших фонариках с ярко-голубого на красный и слегка приглушить их мощность.
– Красный цвет, в отличие от голубого, совершенно не пугает пещерных обитателей, – объяснила я. Это, разумеется, вызвало очередную бурю протеста, но вскоре все притихли. В тусклом теплом свете красных фонарей нам открывались фантастические подземные пейзажи. Они выглядели совершенно по-другому, не так, как при голубом освещении, к которому уже все привыкли.
Вокруг нас чарующе сверкали своими причудливыми наростами сталактиты и сталагмиты. А в следующей пещере мы словно оказались внутри драгоценного камня! Неведомыми существами здесь был выстроен целый дворец из хрусталя. Нам пришлось устроить небольшой привал, чтобы ребята могли вдоволь насладиться этим невероятным зрелищем.
Мы ходили между огромными хрустальными колоннами и прикладывали руки к прозрачно чистым гигантским кристаллам. Все было замечательно, пока я не заметила длинные черные иглы, свисавшие с потолка и стен.
– Осторожно! Не стойте под ними, и тем более не вздумайте трогать! – крикнула я.
Однако две легкомысленные девицы не обратили внимания на мое предупреждение. Смеясь, они тащили друг друга за руки прямо под эти смертоносные колючки.
Я бросилась вперед и в последний момент успела оттолкнуть этих дурочек в сторону. Черный град острейших игл обрушился туда, где только что стояли студентки.
Фырча, как рассерженные кошки, девушки отряхивали свою одежду. Дариол, объяснявший что-то практикантам на другом конце пещеры, бросился к нам.
– Все в порядке. Но…
– Всем собраться у входа, – рявкнул он, хватая меня под руку. – Назад! Это приказ.
Там Тэн уже объяснял собравшимся студентам:
– Нам нужно продолжить намеченный путь. Задерживаться тут опасно. Здесь, оказывается, полно «ежей-стратофилов», вроде бы раньше я никогда не замечал их.
– Да-да. Это потому, что некоторые из вас не послушались моего предупреждения. Здесь нельзя громко смеяться! – громко сказала я.
И в ответ услышала чье-то ядовитое шипение…
Мы продолжили путь в глубину пещер. Наша тройка по-прежнему шла впереди. Стрелки на стенах снова указывали путь, но магические лампы уже не горели.
В одной из пещер мы снова ахнули от восторга. Вся поверхность шершавых стен была покрыта светящимися точками.
– Это же живые фонарики! – с восхищением прошептал наш проводник. – Редкое явление. Как их здесь много.
– Да, они будут светить, пока чувствуют наш восторг. Они питаются эмоциями, – проговорила я, обращаясь к остальным. – Если у вас есть пустая емкость, фонариков можно набрать с собой.
– Фу, какая гадость, – прошипел чей-то женский голос за моей спиной.
– Еще и руками их трогать. Питаются эмоциями. Что за извращенная фантазия?
Неожиданно светлячки начали гаснуть. Пещера бы полностью погрузилась в темноту, если б не наши фонари.
– Простите их, – тихо прошептала я, дотрагиваясь до стен.
Подняла голову и увидела, как вдруг погасли и стрелки с направлением.
Послышались возбужденные голоса:
– Что за хрень?
– Эй, Тэн, нам куда?
– Отсюда выходит несколько коридоров… Вернее, их здесь пять!
– Этот зал называется Каменным. Ждите нас здесь. Мы проверим коридоры. Один из них приведет туда, куда нужно, – сказал Дариол.
Затем он попросил всех оставаться на своих местах и не шуметь. Мы с профессором выбрали коридор, предложенный Тэном, и пошли на разведку.
Как только мы оказались одни, рука Дариола ласково зарылась в мои волосы:
– Мой светлячок, не стоит. Не расстраивайся. Они вернутся!
– Я не… просто…
– Смотри сюда!
Он развернул меня к себе и разжал ладонь. В ней ярко пульсировали маленькие красивые звездочки.
Я ахнула, а Дариол прижал меня к себе и начал покрывать поцелуями лицо.
– Моя звездочка, моя радость, – шептал он, целуя мои глаза.
Неожиданно чей-то истеричный крик прорезал тишину. Его тут же подхватили и остальные. Крики доносились из Каменного зала!
Мы развернулись и бросились бежать обратно к пещере.
О, Всемогущий! Оказавшись внутри, я похолодела от увиденного зрелища. Тысячи летучих мышей, разбуженных ярким голубым светом, срывались с карнизов и стен. С оглушительным хлопаньем крыльев они метались над головами студентов, нарушивших их покой.
– Немедленно выключить фонари! – пытался докричаться до паниковавших ребят Дариол.
Но перепуганные насмерть практиканты продолжали светить, пытаясь таким образом избавиться от крупных большеротых созданий.
Это было уже слишком сильным потрясением. Я сползла на пол, хватая ртом воздух. А Дариол с Тэном начали выхватывать из рук ребят фонарики. Когда свет, наконец, погас, мыши быстро успокоились и вернулись на свои места.
– Вас же просили не использовать голубой свет. Только красный. Неужели это так сложно понять? – услышала я напряженный голос Тэна.
Откуда-то снизу неподалеку раздались протяжные всхлипывания, и плаксивый женский голос прорезал молчание:
– Я не знала, что у меня клаустрофобия… Всю жизнь жила как человек, а тут…
А у меня, наверное, врожденная фобия… Я боюсь этих мышей. И что нам делать дальше?
Я подползла к источнику звука и наклонилась над распростертой на земле девушкой. Такая же трусиха, как и я. Мне стало ее жалко. Погладила бедняжку по спине.
– Вряд ли это приобретенное. Возможно, ты просто принесла сюда слишком много негативной энергии, попробуй расслабиться. Подумай, как ты любишь ночь. Да-да, мягкую и обволакивающую. Дневной свет режет, а ночь все приглушает. Ты любишь эту пещеру, ее обитателей, даже летучих мышей и всех нас!
Прошло десять минут, и девушка окончательно успокоилась. Мне тоже значительно полегчало. Да и остальные пришли в себя. Было решено двигаться дальше. До города Призраков оставалось совсем немного. Там и должны были начаться поиски артефактов.
