Текст книги "Наследство Мираль"

Автор книги: Ирис Ленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 8

Оказавшись в новом коридоре с развилкой, я завертела головой. Раз уж до этого свернула налево, надо продолжать двигаться в том же направлении. Вроде бы существует некое правило одной руки: двигаясь по лабиринту, надо всё время касаться одной из стен. И тогда рано или поздно найдётся выход. Но, кажется, этот метод работает не всегда.

Арчи молчал, предоставляя мне право решения. Как и обязанность нести потом ответственность за свой выбор. Так что мне не оставалось ничего, кроме как медленно следовать единожды выбранному маршруту и надеяться, что дорога хоть куда-то меня приведёт. Что с каждой минутой было труднее и труднее. Меня потихоньку настигал и сковывал страх.

Но тут я увидела что-то впереди, впервые за бог знает сколько времени. Увидела – и сердце в волнении замерло.

Что это? Блуждающие огоньки? Может, мне только показалось?

Подсвечивая грибной ножкой путь, я двинулась дальше, ускорив шаг. Усталость и апатия отступили, пальцы задрожали от нетерпения. Теперь я шла, почти не глядя под ноги вперёд и вперёд, пока не увидела в стене небольшое отверстие. И тут… Арчи внезапно вспорхнул с моего плеча, оставив тонкие царапины. Он взметнулся так быстро, что мне показалось, попугай обезумел. В мгновение ока взлетев, он когтями вырвал из моих рук фонарик и бросил его на землю.

Охнув, я отшатнулась, машинально бросила взгляд по сторонам, и… мимолетно заглянула в проём. От увиденного волосы на затылке встали дыбом. В небольшом освещённом призрачным светом зале среди обломков колонн (а может, это были сталактиты?) активно работали кирками с десяток странных низкорослых существ. Cиних, полупрозрачных и до жути омерзительных. К моему горлу от ужаса подкатила тошнота.

Призраки, да и только! Один из них поднял голову и посмотрел в мою сторону – встопорщенная борода, покрытое страшными язвами лицо и огромные горящие потусторонним светом глаза… Я отпрянула от окна и прижалась к стене. Никогда не верила в существование загробной жизни, а сейчас… Стало жутко не по себе.

Кто они такие?!

– Пр-р-р-оклятые два-р-р-р-ики, – проскрипел Арчи, приземлившись на плечо. – Уходим!

Да я не против. Уж лучше на дневной свет к живым!

Но мне не хотелось мелькать вновь в проёме. Дальше стена шла сплошняком, и коридор поворачивал под прямым углом направо, потом вновь разветвляясь. В этот раз я, не задумываясь, продолжила путь по правой галерее подальше от коротышек. Пока не наткнулась на новую пещеру со светящимися стенами и небольшим озерцом посередине, над которым поднимался пар. Наверняка оно было тёплым, если не горячим. Возможно, даже приятным для купания. Но плескаться после увиденного совершенно не хотелось.

Арчи, покружив над водоёмом, вернулся обратно и скомандовал:

– Напр-р-р-раво – гр-р-рот. Укр-р-рытие!

Я покрутила головой. Справа над озером виднелось что-то вроде небольшой пещерки. Только как туда забраться? Да и стоит ли пытаться?

– Укр-р-роемся!

Безумно хотелось присесть и хоть немного отдохнуть, но, осторожно хватаясь за скользкие камни, я начала подъём. Пару раз едва не оступилась, но добралась до грота без особых приключений.

Внутри было сухо, поверхность выстилал чистый мелкозернистый песок, а у дальней стены лежала куча хвороста. Местечко действительно оказалось укромным, я выдохнула от облегчения. Тем более что Арчи присел у входа и нахохлился. Правильно, пусть караулит. Его поведение очень изменилось с той минуты, как мы оказались здесь. Апатичный попугай словно получил вторую жизнь, забыв о своём возрасте. Да и мозгов словно прибавилось. Не удивлюсь, если такими темпами он начнёт читать книги. Но сначала нужно убедиться, что происходящее не фантазия, созданная собственным воображением, не последствия того, что случилось из-за землетрясения или взрыва…

Я забралась поглубже и уселась на пол. Мозг требовал ответов, но прежде всего хотелось кое-что проверить… Обмотанной тряпками скрипке наверняка досталось. Положив инструмент на колени, я принялась разматывать обрывки траурного платья.

Кстати, сколько сейчас времени? Наверняка уже вечер. Хотя это должно волновать меня меньше всего.

Насколько было видно в тусклом свете, на скрипке не оказалось ни царапинки. Смычок тоже не пострадал. Но не это удивило больше всего – сам контур теперь отливал лиловым вместо бордового. Может, обман зрения? Гладкая отполированная поверхность манила прикоснуться, скрипка словно молила, безмолвно упрашивала – возьми меня, притронься к струнам. Я положила её на плечо и медленно провела смычком. Раздался жалобный стон, я прикрыла глаза, почувствовав, как дрогнула душа, сама натянутая как струна. Тихий долгий стон скрипки разнёсся под сводом пещеры, и тут… хворост в углу вспыхнул. Вот так мгновенно, испугав меня до колик в животе.

Я в испуге отступила, продолжая стискивать в пальцах гриф и смычок, на краю сознания отчаянно заверещал Арчи, но стало не до него. Таращась на пламя, я неожиданно поняла – огонь зажегся неспроста. Будто моя игра на скрипке воспламенила сухие ветки. Это не поддавалось никакой логике…

Однако пламя погасло так же быстро, как гаснет костёр, на который плеснули холодной водой. Ещё какое-то время я сидела, обдумывая происходящее, сердце колотилось как бешеное. Голова моя теснилась от вопросов, всё нутро разрывали противоречивые чувства. Что мне делать, куда бежать, где я? Как вообще может происходить вся та дичь, что меня сейчас окружает?! Ведь ещё утром я была на похоронах и…

Измученная и усталая, не успев додумать последнюю мысль, я провалилась в сон.

***

Спала недолго, остатки хвороста ещё тлели.

– Арчи, – позвала я, поднимаясь на ноги. – Ты где?

Попугая было не видно.

– Вода! – неожиданно раздался его голос. – Ар-р-рчи пил воду.

– Где?

А это хорошая новость! В горле сильно пересохло.

– Бер-р-ри, пойдём!

Это он о чём? Ах, да…

Устало подняв скрипку, я снова обмотала её в чёрные лоскуты и, сделав нечто наподобие петли, перекинула инструмент через плечо.

Спуск был ничем не проще подъёма, приходилось тщательно выверять шаг. Дождавшись меня, Арчи принялся кружить над водоёмом.

Приглядевшись, я заметила стекавшую с потолка в бассейн струйку воды. Её чистота вызывала сомнения, но безумно хотелось смочить пересохшее горло. Только для этого нужно зайти в озерцо.

Вода оказалась горячей, но не обжигающей. Пришла в голову мысль снять с себя тряпьё и окунуться целиком. Как потом сушиться, если зайти в одежде?

Балахон упал к ногам, я осталась в нижнем белье. А может, ну его? Быстро окунусь и вылезу.

Страх и растерянность давно куда-то отступили. Шаг… и приятное тепло коснулось лодыжек. Ещё один… Вода словно облизнула горячим языком, но не обожгла ноги. Ещё несколько чуть дальше – почти по пояс. Постепенно тело привыкало к температуре, появилось ощущение, будто стоишь в парном молоке. Как же хорошо! После всех злоключений эта ванна стала райским наслаждением! Сделав глубокий вздох, я зажмурилась от удовольствия. Песок под ногами казался мягким. Вокруг клубился пар, скрывая окружавшие каменные стены.

Встав под стекавшую с потолка холодную струйку воды, я запрокинула голову, приготовившись попробовать её на вкус.

– Кар-р-раул! – раздался громкий голос Арчи.

Я вздрогнула, ещё не понимая, что произошло, попятилась… и чуть не задохнулась от неожиданности.

Пар, как по волшебству, рассеялся, и взгляду предстал стоявший на берегу мужчина. Первым делом в глаза бросились его длинные светлые волосы, перехваченные кожаным ремешком, и лук со стрелами за спиной. Руки рефлекторно потянулись прикрыть грудь. К моему удивлению, незнакомец тут же отвернулся, выказывая уважение. Арчи с хриплыми криками нарезал круги, а я судорожно раздумывала, что делать дальше. Моя одежда лежала на берегу чуть поодаль от блондина. Он наверняка воспользуется ситуацией…

– Nooli timere, – протянул мужчина, и его тёплый голос странным образом успокоил нервы. Словно пролился летний дождь, и стало вдруг легче дышать.

Но не это было самым странным – незнакомые слова звучали будто на латыни, но слегка размыто. До меня дошёл их смысл: «Не бойся».

Я сделала несколько неуверенных шагов к берегу. Мужчина стоял молча, не двигаясь. Он был высоким и крупным, одетым в странную одежду: на ногах тёмно-синие сапоги до колен, такого же цвета брюки, на теле серебристая кольчуга с короткими рукавами. Отчего-то захотелось ещё раз увидеть его лицо. Я подавила в себе это желание и, выбравшись из воды, схватила свой балахон. И тут неожиданно подул горячий сухой ветер, высушивая капли влаги на теле. Будто вдруг оказалась в пустыне…

Недолго думая, я облачилась в своё одеяние, при этом не забыв про нижнее бельё и вскрикнула от неожиданности – блондин тотчас повернулся ко мне. У него что, глаза на затылке?

– Nooli timere, – снова попросил он и улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

Вместо того чтобы отбежать подальше, я стояла и таращилась на незнакомца. Очень высокий, со светло-голубыми глазами и длинными густыми ресницами, тонкий нос с небольшой горбинкой, чувственные губы. Несомненно, один из тех, кто покоряет женское сердце с первого взгляда. Внутренний голос пропел какую-то предупреждающую ноту, но сознание не слушалось.

Послышался какой-то отдалённый гул, будто что-то огромное и страшное надвигалось на нас. Блондин в один прыжок оказался рядом, неожиданно схватив меня за руку.

– Procuso!

– Бежать? Куда? – вскрикнула я, опомнившись.

Мужчина указал пальцем на выход. Я принялась судорожно осматриваться в поисках Арчи.

– Скор-р-рее! – попугай сидел у наших ног рядом со скрипкой.

Мужчина легко нагнулся, подхватив инструмент, и настойчиво потащил меня к выходу.

***

Не знаю, сколько мы плутали по коридорам, но блондин за всё время ни разу не выпустил мою руку. Он, несомненно, знал эти подземелья как свои пять пальцев. Как только мы свернули в следующую галерею, гул прекратился. На удивление спокойный Арчи следовал за нами практически бесшумно, то сверкая белоснежным оперением впереди, то вдруг пропадая из виду. И вот наконец впереди показалось нечто странное – в проём, неровные края которого были словно оплавлены, лился желтоватый свет.

– Кр-р-репость! – вдруг заверещал попугай и ринулся вперёд.

Едва я успела отреагировать, блондин прижал меня к стене и быстро поцеловал. Его губы задержались на моих в лёгком нежном прикосновении лишь на мгновение, а потом он отстранился. Застигнутая врасплох, я не успела рассердиться и оттолкнуть, а в ушах уже зазвенел его голос:

– Теперь ты понимаешь меня?

– Что…

Я взглянула в его удивительно чистые голубые глаза и увидела в глубине собственное отражение – растрёпанной замарашки с круглыми очками на лице.

– Понимаешь? – блондин пытливо вглядывался в моё лицо, дожидаясь ответа.

– Да… но как?!

Он удовлетворённо выдохнул.

– Вопросы будешь задавать потом. Скоро предстоит нешуточная схватка с мельерами. Нужно срочно выслать отряд, чтобы расставить ловушки и обрушить подземные коридоры, а ты пока отдыхай, но не пытайся убежать… – уголок его губы пополз вверх. Как, чёрт побери, мы понимаем друг друга? И самое главное – где я? В этот миг целая гамма чувств, должно быть, отразилась на моём лице, и блондин посерьёзнел: – Как тебя зовут?

– Эльмира, – потерянно отозвалась я. Совершенно машинально, язык меня не слушался.

– Нет, – он снова чуть улыбнулся краешками губ. – Ты Мираль. На древнеранейском это значит «чудо».

«Чудо из ниоткуда…» – пронеслось в голове, но громкий звук горна перебил наш диалог.

Мужчина вновь схватил меня за руку и увлёк за собой в проём.

Глава 9

В крепость мы попали уже глубокой ночью. То ли в этом измерении (а в том, что это уже совсем другой мир, сомневаться не приходилось) время текло по-другому, то ли оказались мы здесь с Арчи уже вечером… Скорее всего, последнее.

Чем дальше, тем всё становилось необычнее. После жутких пещер, населённых призраками, я оказалась во дворе странной подземной крепости. Вокруг вздымались стены из зеленоватого камня, верх которых терялся в призрачной дымке.

Приоткрылись могучие створки ворот, и нам навстречу вышел отряд низкорослых мужчин, чем-то напоминавших тех самых двариков из пещер, но только воплоти. Каждый из них держал в руках светящийся голубым светом посох. И едва я успела испугаться, блондин подозвал к себе одного и попросил проводить меня внутрь.

«До рассвета», – прозвучало необычное прощание, и мой новый знакомый направился обратно к проёму.

Мне ничего иного не оставалось, кроме как послушаться.

Молчаливый коротышка проводил меня по тёмной лестнице наверх, в тускло освещённый зал, по периметру которого располагались железные двери. У каждой из них горел голубым огнём факел.

Темница? Тюрьма?

Рассуждать и задавать вопросы не было сил, глаза слипались от усталости. Мозг отказывался переваривать всё то, что случилось сегодня, протестуя и требуя отдыха. Отчего-то я доверяла блондину, просто зная, что он точно не хочет мне зла… Арчи тоже сидел на плече молча, не протестуя.

Открыв дверь, проводник, ни слова не говоря, протянул мне флягу с водой и какой-то свёрток, от которого шёл пряный запах свежей выпечки, после чего оставил одну.

В выделенной для ночлега комнатушке мебелью и не пахло. Судя по неровным каменным стенам, её вытесали прямо в толще горы, как и саму крепость. На полу лежали мягкие меховые шкуры, сквозь окно на потолке завораживающе светил лиловый диск луны. Здесь, по крайней мере, не было холодно. Завтра наверняка придёт шок от пережитого и убогости окружающей обстановки, но сейчас мне хотелось лишь одного – забыться крепким сном. Осушив флягу и наскоро перекусив булочками, я с наслаждением зарылась в тёплые шкуры.

– Спи, Мир-р-ра. Завтр-р-ра – новый день, – подал голос Арчи, но стало уже не до него – сон пришёл, как только закрылись глаза.

***

Мне снился огромный дом, точнее, даже замок, в парадном холле которого было пусто. Я стояла одна, прижав руки к груди и чего-то ожидая. Сердце билось так сильно, что пульс отдавался в горле. Внезапно массивные двери распахнулись, и с неистовым топотом копыт в проём ворвался огненно-красный конь, из его раскрытой пасти вырывался пар, а на спине сидел рыцарь в отливающих синевой доспехах. Густые чёрные волосы были чуть тронуты серебром на висках, а глаза сверкали как два сапфира. Вся дрожа от волнения, я протянула к нему руки и… проснулась от того, что нос щекотали перья Арчи.

– Уже утро? – пробормотала, поднимая голову, и тут же подскочила, вспомнив, где оказалась.

Ничего не изменилось, кроме того, что у самого входа теперь стоял большой сундук, а на нём лежал уже знакомый свёрток с едой.

– Нет, не утро, – попугай вспорхнул на обитую железом крышку, – но пора вставать…

Я потёрла глаза и уставилась на птицу, непрерывно болтавшую на чужом языке. Который, надо сказать, воспринимался совершенно естественно, будто я всю жизнь на нём разговаривала.

– …скоро придут. Будут вопросы.

Попугай больше не картавил, складывал длинные предложения, явно обладая расширенным словарным запасом, почти как… как человек.

– Раз ты всё знаешь, может, объяснишь, где мы сейчас? – буркнула я недовольно, потирая ноющую спину.

– В крепости Лигурсу, куда должен был открыться портал. Но ты сфальшивила, – Арчи почесал лапой голову и скосил на меня зелёный глаз. – Говорили тебе – играй без ошибок!

В голове будто что-то щёлкнуло – вот в чём дело! Диана… Вот кто отправил меня в этот ад. Старая злодейка! Ей так хотелось, чтобы я сыграла эту странную мелодию…

В глазах противно защипало. Зачем? За что?! Я прислонилась к холодной каменной стене, чувствуя, как дрожат ноги. И тут раздался протяжный звук горна.

– Общая побудка, – Арчи расправил и снова сложил крылья. – Ты в другом мире, Мир-р-ра.

Он произнёс моё имя как раньше, на родном русском. В сердце пробудилась тоска, по щеке скатилась слезинка.

– Мне что, никогда не вернуться назад?

Попугай соскочил с сундука.

– Хватит себя жалеть! Переодевайся и не вздумай рассказывать о том, откуда ты! Новые хозяева крепости хоть нам и не враги, но не должны догадаться… На севере живут обычные люди, такие, как ты. Говори, что тебя продали…

Куда или кому – он не договорил. Раздался ещё один звук – более резкий и надрывный, чем предыдущий, явно побуждающий к действию. Медлить было нельзя.

Опомнившись, я принялась за еду. Булочки прекрасно утоляли голод, но хотелось чего-нибудь горячего. Вкусного домашнего супа… или хотя бы каши.

– Скорее! – торопил попугай.

Я открыла сундук и чуть не поперхнулась. Там лежали замшевые чёрные сапоги, штаны из коричневой кожи, поясок им в тон, плотная бежевая туника с длинными рукавами и какая-то необычная на вид рубашка из металлических колец. Это что, кольчуга? Мне стало как-то не по себе. Впрочем, рассуждать было некогда.

Недолго думая, я быстро сбросила опостылевшее тряпьё и поморщилась. Всегда любила по утрам принять бодрящий душ, но о гигиене думать сейчас не время. На данный момент главное, чтобы меня не застали голышом, как в прошлый раз.

Штаны оказались впору и сели как влитые. Туника закрывала тело до самых бёдер. Кольчуга же, к моему удивлению, оказалась не такой уж тяжёлой и совсем не стесняла движений. На дне сундука обнаружилась фляга с водой и набедренная сумка, в которой лежал набор каких-то пузырьков, расчёска с зеркальцем и, похоже, сухой паёк – маленькие аппетитные хлебцы с кусочками вяленого мяса.

Едва я успела причесаться и пригубить из фляги, как дверь внезапно распахнулась. За ней стоял одетый в доспехи воин. Он не стал церемониться и сразу перешёл к делу:

– Приказ Мариуса – находиться при тебе. Выходи и становись в строй.

Я не стала спорить. Подхватила скрипку и кивнула провожатому. Кто такой Мариус, я, кажется, догадывалась – вчерашний блондин, который здесь, по-видимому, начальник и господин. Шагнув из комнаты в огромный зал, я едва не сдержала возглас удивления: здесь выстроилась целая шеренга воинов – это я сразу определила по доспехам. Низкорослые плотно сбитые мужчины стояли вперемешку с высокими длинноволосыми, чем-то напоминавшими Мариуса, но более суровыми на вид. Все в полном снаряжении и в меховых накидках. Кстати об этом – не замёрзну ли я в своём необычном прикиде? Едва об этом подумала, как что-то тёплое и пушистое коснулось моих щёк – плечи обнял меховой плащ.

Я поспешно обернулась и встретилась глазами с человеком, проявившим ко мне неожиданную заботу. А он, хмыкнув, сунул мне в руки плотные перчатки.

– Надень их.

Пришлось повиноваться. Хотя, сознаюсь, они вовсе не были лишними, пальцы сразу окутало блаженное тепло. Интересно, что будет дальше?

Обернувшись, заметила прищуренный взгляд коротышки-воина, стоявшего прямо за мной. Представила, как выгляжу со стороны, и чуть не поперхнулась от смеха. Со скрипкой, в очках и боевом костюме, да ещё и с попугаем…

Кстати, а где же он?

– Не волнуйся обо мне, – проскрипел Арчи, усаживаясь на плечо. – Я морозоустойчивый.

Внезапно распахнулись огромные двери, повеяло ледяным воздухом. Кажется, выход из зала вёл не в пещеры, а наружу – в пугающий новый мир. Воины двинулись строем, мой сопровождающий шёл рядом.

– Давай-ка я расскажу тебе о наших порядках. Незнание правил не освобождает от ответственности. Главный здесь Рихт, затем Мариус. Я твой командир. Никакого самовольства. Целее будешь. Ясно? – прозвучал его ровный голос.

– А зовут тебя как? – сорвался с языка вопрос.

– Рэм.

– А меня Эльмира. Командовать я не собираюсь, но…

Закончить фразу не удалось. Снова протрубил горн.

Оказавшись снаружи, я ахнула. Открывшаяся взгляду панорама завораживала мрачной красотой. Малиновый диск солнца, пробиваясь сквозь плотный слой сиреневых облаков, отбрасывал зловещие лучи на укутанную белым покрывалом землю. Мы стояли на вершине холма. Вокруг простирались обломки стен из красноватого камня, присыпанные снегом. Над головой высился мрачный купол. Открыв рот от удивления, я смотрела на руины, оценивая масштаб разрушения. Похоже, от огромной крепости осталась лишь одна башня, в которой и укрывался Мариус со своими отрядами. Остальное превратилось в руины… Какой же силы был удар, чтобы так всё разворотить? Отсюда открывался впечатляющий вид на долину, окружённую горами. Куда, похоже, нам и предстояло спуститься…

Внизу вдруг что-то прогремело, под ногами задрожала земля.

– Вниз! – взревел Рэм, и под звук горна воины устремились к торчащим зубьям скал.

Я запаниковала… но, как оказалось, преждевременно, потому что в действительности все было намного, намного хуже! Взгляду открылся проход – заснеженный склон, убегающий к подножию скал.

– Скорее!

Воины скинули с себя меховые плащи, которые теперь превратились в средство передвижения, и, устроившись на них, рванули вниз по склону. Мама родная!

Рэм схватил меня за плечи и встряхнул.

– Ты тоже!

– Что?.. Нет! – вырвалось у меня, но воин, схватив свой плащ, расстелил его на земле.

– Да, – и вырвал из моих рук скрипку.

Неведомая сила подогнула мои колени… или это был страх?

– А-а-а-а! – я что есть силы вцепилась в плащ.

И подо мной тронулся лёд… точнее, снег. Бешено колотилось сердце, в ушах свистел ветер. В лицо бил ветер, под плащом скрипел снег. Движение ускорялось, а в голову лезли картинки из прошлой жизни – санки, спуск с холмов в парке, смеющееся лицо отца… Это совсем как тогда, только… Не успела я почувствовать эйфорию, как бешеный порыв ветра сорвал очки, мгновенно заставив зажмуриться.

Только не это! Господи! Главное, не выпустить из рук плаща, иначе можно свернуть шею! Когда я осмелилась бросить взгляд вперед, то увидела неотвратимо приближающуюся чёрную непонятную громаду.

– А-а-а-а…

Скала пронеслась так близко, что плечо едва не разодрало в клочья. Мои импровизированные сани миновали опасный участок и, вылетев на открытый простор, остановились. Я вскочила, озираясь. Вокруг мела вьюга, перед глазами мельтешили снежинки.

– Мираль! – раздался знакомый голос.

Господи, это Мариус!

– Я здесь! – крикнула навстречу ветру.

На моё счастье блондин выскочил откуда-то сбоку и, схватив за руку, потащил за собой. Впереди краснели силуэты… лошадей? Догадка подтвердилась, когда мы оказались возле необычных саней, в которые были запряжены алого окраса кони. Мариус усадил меня в самые маленькие и, наклонившись к уху, быстро сказал:

– Нам нужно пересечь озеро. Дожидаемся спуска остальных и вперёд.

– Арчи! – неожиданно вспомнив, вскрикнула я. – Где мой попугай?

– Кто?

– Белоснежная птица…

Но внимание Мариуса уже привлёк Рэм. Кажется, у него осталась моя скрипка. Но о её судьбе спросить не удалось – мужчины отошли, по их отрывистой речи я поняла, что за нами следует погоня. Знать бы ещё чья.

– Мир-р-ра! – неожиданно раздался над головой ворчливый голос Арчи.

От удивления перехватило дыхание.

– Господи, как ты здесь оказался?!

– Куда я от тебя денусь?

Сейчас мне было всё равно, каким образом попугай нас нашёл, сердце переполняла радость за питомца. А он, оказывается, действительно не боится холода!

А тем временем на лошадей быстро запрыгивали остальные воины. Как и в стоявшие рядом сани. Я вертела головой, пытаясь разглядеть окружающих, и тут лицо обожгло дыхание Мариуса, который наклонился, чтобы поднять упавшую с моей руки в снег перчатку.

– Держись крепче, чудо.

– Постой…

Но Мариус уже запрыгнул на лошадь, запряжённую в наши сани, и махнул рукой, отдавая приказ:

– Вперёд!

Меня вжало в деревянную стенку, и мы понеслись к замёрзшему озеру.