Текст книги "Истрийские хроники. Иллюзия выбора"

Автор книги: Ирис Ленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

Часом позже Леория уже направлялась в сторону Теренского леса, граничившего с поместьем…

Чего только стоило убедить Клоренцию остаться в усадьбе. Только после того, как молодая хозяйка отдала распоряжение взять Грега – личного охранника, приставленного Виром – и привести конюха Морти, запрягшего лучших лошадей, она всхлипнула и, призвав всех богов в помощь, обняла Леорию, сунув ей тёплый свёрток с едой и сменным платьем.

Всё так же кружились хороводом снежинки, поскрипывал снег под копытами запряжённых коней, и светила луна. Бледный луч коснулся её лица, скользнул по золотым волосам и осветил тяжёлые черты её молчаливого спутника: массивный волевой подбородок, хищный нос с горбинкой, большой шрам на правой щеке и чёрные глаза.

Грег напоминал ей охотника на демонов из древних рукописей. Она знала, что надёжнее охраны ей вряд ли можно подыскать. И он не внушал ей страха.

Можно было бы спокойно закрыть глаза, но кровь бурлила, и адреналин искал выхода. Чтобы хоть как-то успокоиться, Леория подала голос:

– Грег, неужели Теренский лес так опасен? Ведь мы вычистили всю Скверну столетие назад.

Её телохранитель ответил не сразу, медленно подбирая слова:

– Миледи, очаг вторжения демонов удалось погасить, портал запечатать, но не уничтожить. В лесу осталось древнее Зло, которое когда-нибудь проснётся. Демоновы отродья могут скрываться в обличье людей годами…

Он не хотел пугать молодую госпожу ужасным рассказом о том, как несколько лет назад крестьяне, собиравшие в лесу ветки, наткнулись на следы человеческих жертвоприношений и демонических ритуалов. Незачем ей было знать, что охотники за демонами снова начали появляться в королевстве, и одного он уже видел в Терене.

А вот уже и сам знаменитый Теренский лес…

Ели-исполины раскинули свои лапы, принимая их в свою обитель.

Девушке показалось, что в льдистой мгле сверкнули чьи-то глаза, и луна очертила расплывчатый силуэт, подёрнутый багровой дымкой. Леория вздрогнула и отшатнулась от окошка кареты, смутное предчувствие опасности сдавило грудь.

«Наверное, просто нервы…», – старалась успокоить себя молодая женщина, но тревога всё нарастала, не давая ей ни секунды покоя.

– Ведь мы уже совсем недалеко, да, Грег? – спросила она дрожащим от волнения голосом, чувствуя, как кулон на груди начал нагреваться.

Вдруг повозку тряхнуло, и кони неистово заржали. Раздался звук падающего тела…

Всё произошло настолько быстро, что она даже не вскрикнула. Грега уже не было внутри, раздался металлический звон, какой-то свист. Всё затихло. Сердце гулко билось, кулон опалял кожу.

Леория, сорвав цепочку, зажала её крепко в левой руке. У неё зуб на зуб не попадал от страха. Она судорожно попыталась спрятать кулон в складках платья.

Резко открылась дверца экипажа, и её бесцеремонно вытащили на снег. Всюду алели следы крови. Она не хотела и не могла смотреть.

Неужели Грег и Морти мертвы?

Закованная в латную перчатку рука перехватила скулы, вторая сжала горло. Ярко-синие неестественно блестевшие глаза, красиво очерченный рот, морозное дыхание на коже…

Сознание покинуло её…

Очнулась Леория в небольшой тёплой комнате, лёжа на низком топчане. Ярко полыхал камин, свечей не было.

Спиной к ней в отдалении стояла стройная женщина, густые чёрные волосы струились до самых бёдер, скрывая одежду.

Ей показалось, или она узнала Амадею, ту самую вдову из соседнего замка Тюренн?

Её низкий чувственный голос, разбудил память, подсказал знакомые черты. Долетавшие отрывками слова были непонятны.

– Будет в сознании… Медленно… Моралис… Возьмёшь… Долго мучай… Тебе понравится… Страдать… Найдут у алтаря…

Леория хотела приподняться, закричать, но собственное тело предало её. Руки и ноги слушались плохо, раздался лишь негромкий стон.

– Да, моя госпожа, – мужской хрипловатый мягкий голос.

– Иди ко мне.

К женщине шагнул высокий черноволосый человек в броне с вычеканенным василиском. Черноволосая дотянулась руками ему до плеч, откинула голову и приникла к его губам в долгом поцелуе.

– Время не ждёт… Пора… – хлопнула дверь, и она исчезла.

Остался лишь он, тот самый с безумным полыхающим пламенем в глазах. Он раздевался и уже снял тяжёлую кольчугу, оставшись в тунике из мягкой кожи. На шее его мерцала странная тёмная металлическая цепь, переплетённая, казалось, с кожей.

Её охватил дикий, животный страх. Хотелось потерять нить реальности, забыть этот страшный сон. Закрыв глаза, она затаила дыхание.

Сильные руки подхватили её легко как младенца, чтобы опустить на шкуры, небрежно брошенные перед пожирающим сухие поленья очагом тепла. Звук рвущейся ткани, холодные отрезвляющие прикосновения.

О, Боги, он собирается взять её прямо сейчас!

Лоб покрылся испариной, глаза жгли невыплаканные слёзы: «Почему судьба ко мне так жестока? Будь проклят и ты, и твоя госпожа навеки!».

Девушка открыла глаза, чтобы утонуть в синеве холодного обжигающего взгляда. Изо всех оставшихся сил она замахнулась рукой, но вместо пощёчины её пальцы скользнули по блестящим иссиня-чёрным волосам мужчины, прошлись по шее и упали на горячую спину.

Мощная рука сжала подбородок, мужчина резко подался вперёд и яростно накрыл её уста своим. Чужой язык проник к ней в рот через приоткрытые губы, сминая и подчиняя её волю.

Леорию бросило в жар, когда она почувствовала, как он захватил её грудь рукой и прикоснулся твёрдой плотью к лону.

Посасывая её язык, он резко вошёл в неё.

Девушка не сдержала крик – больше похожий на сдавленный писк – вырвавшийся из груди, из глаз брызнули жгучие слёзы.

Леория чувствовала, как он, приподняв её, вколачивался всё глубже и глубже, но сопротивляться не было сил. Из горла рвались глухие, прерывистые всхлипы и стоны.

Наигравшись с языком, он начал кусать её губы, наращивая темп внутри. Каждый толчок заставлял её вздрагивать и всхлипывать от отчаяния.

«Хоть бы я умерла прямо сейчас, пронзённая этим чудовищем…», – где-то в уголке сознания билась мысль.

Но она не умерла…

Против воли жуткая боль сменилась волной болезненного наслаждения, которая расплавила мозг. Собственное тело действовало наперекор желаниям разума. Задыхаясь, Леория пыталась сдержать рвущиеся из её горла стоны наслаждения, презирая себя за это.

«Нет! Ненавижу!», – звенело в голове. – «Я в плену демона, он отправит меня в преисподнюю!».

Тёплый мускусный запах его тела, раскалённого желанием, смешался с пряным ароматом собственного тела, растворяя последние остатки разума. Двигаясь мощными толчками – то почти полностью покидая её, то входя в неё до самого конца! – он привёл её к новой жаркой волне постыдного наслаждения.

Леория потеряла контроль над разумом и словно взлетела над разверзшейся бездной на внезапно обретённых крыльях…

Он продолжал двигаться внутри неё, медленнее и мягче…

Он ослаблял своё вторжение до тех пор, пока она не перестала содрогаться…

И тут его язык с неутомимой страстью ворвался внутрь и начал вновь терзать её рот изнутри.

Нет, он не знал пощады…

Задыхаясь, Леория растворялась под натиском этого безжалостного рта и языка, высасывающего все силы.

Наконец, он отстранился от губ девушки, но лишь для того, чтобы захватить в плен её грудь горячим и влажным ртом. Его бёдра бились об неё снова и снова, пока она не поняла, каким безумным было его желание.

Она висела над краем бездны, чувствуя, что совсем немного, и сознание покинет её.

Внезапно он хрипло застонал, и его горячее семя затопило всё внутри.

Сильный толчок содрогнул в конвульсиях тело девушки, и милосердная тьма приняла её в свои прохладные объятия.

Глава 4

Эргард глубоко вздохнул и вышел из чужого тела.

Он не мог ослушаться свою госпожу. Его воля была давно сломлена. Магический ошейник обжигал и клеймил не только его тело, но и душу.

Он видел, как было больно прекрасной златовласке, чувствовал её насквозь прожигающий взгляд и застывшие на губах невысказанные проклятия.

Но он будет брать её прекрасное тело снова и снова…

В голове неожиданно зашевелились воспоминания…

Суккуба…

Страдание…

Яд…

Истерзанная душа искала выход…

Древний яд суккуб – моралис – не имел противоядия, но ведь он мог облегчить предстоящие муки девушке и лишить её жизни прямо сейчас…

А смог бы он?

Его внимание привлекло странное мерцание. Рядом с разорванной сорочкой лежало украшение, небольшой кулон с дымчатым кристаллом.

Он протянул руку и дотронулся до серебристого камня.

В висках застучала внезапно хлынувшая в голову кровь, пальцы налились свинцом. Вспышка острой боли пронзила сознание. Прибоем шумел в голове голос Амадеи, мысли путались. Шею сдавил колдовской ошейник. Нагреваясь, он душил Эргарда, забирая его боль. Из носа закапала кровь.

Внезапно удавка распалась на чёрные обугленные куски. Реальность померкла, он увидел мерцание звёзд, их чистое сияние. Всё вокруг приобрело новые грани, неведомую ранее красоту. Его охватило величие и радость пустоты, в которой так ясно и полно рождалась неведомая прежде свобода. Перед ним раскинулась Вселенная. Он слышал пульс светил, чувствовал их ритм. Ему хотелось раствориться в их далёкой красоте и бесконечной таинственности. Неведомая лёгкость разлилась по всему телу. Где-то внутри бурлила мощная энергия.

Неужели он наконец-то свободен от своей рабской оболочки тела?

Посмотрев внутрь себя, он ужаснулся – собственная сущность не хотела его отпускать.

«Ты ещё не готов…», – шепнули звёзды, и он снова оказался в привычном мире.

Эргард сидел, прислонившись к стене. Кровавое пятно расползлось по всей груди.

Ему было неизвестно, сколько прошло времени: может, час, а может, больше или меньше. Время растянулось бесконечной резиновой нитью, пока его взгляд не стал более осмысленным.

От очага остались лишь тлеющие красноватые угли, заметно похолодало, и забрезжил блуждающий свет.

Наконец он увидел златовласую красавицу на полу. Её голова была повёрнута набок, глаза закрыты. Мгновение спустя мужчина уже ловил её сладкое дыхание.

Стерев следы недавнего соития остатками сорочки, он бережно уложил девушку на топчан и прикрыл тёплой накидкой.

– Время не ждёт… – одними губами прошептал он.

Утро захлебнулось в сером тумане. Он окутывал холодным сырым одеялом, пробираясь под одежду.

Копыта лошади то проваливались в рыхлый снег, то оступались и скользили. Эргард безжалостно подгонял животное. Его иссиня-чёрный исполинский скакун, чистокровный лагр – подарок Хаоса – почувствовал ярость хозяина и гневно заржал. Казалось, что само пламя вырывается из его ноздрей.

«Убью эту демоническую тварь, как только доберёмся до целителя…», – мрачно подумал Эргард.

Они уже целый час блуждали по лесу, как вдруг конь под ними оступился куда-то вниз и резко остановился. Мужчина изрыгнул проклятье, чудом удержав равновесие и крепко прижимая к себе закутанное в покрывало тело девушки. Исполинский конь, возмущённо фыркая, начал выбираться из полной снега низины.

Неожиданно просвистела стрела, необычная серебряная она воткнулась в ствол рядом с ними.

Эргард выхватил тёмный клинок с поразительной скоростью, и вспыхнувшие на нём бирюзовые руны рассеяли тяжёлый туман.

Из обрывков сизого тумана и ледяной взвеси проступил силуэт высокого худого мужчины с длинными тёмными волосами. Он был одет в доспехи из странного зеленоватого металла, поверхность которого была покрыта рунической вязью. Скулы проступали сквозь кожу лица так, что делали его похожим на череп скелета.

– Твоё имя? – раздался сухой бесцветный голос, проникающий в душу.

«Один из них, охотник за демонами… Полукровка, получеловек…», – промелькнуло в сознании, и он ответил:

– Эргард.

– Следуй за мной, если хочешь её спасти. Оставь лагра здесь, – силуэт незнакомца уже растворился между елей. – Поспеши, человек.

Эргард запрокинул девушку на плечо и осторожно ступил на твёрдый наст.

Охотник уверенно вёл их запутанной тропой. Деревья тянули над головой гнущиеся под липким снегом ветви, сучья кустов превратились в ледяные клинки. Налетевший ветер поднял снежную метель. Идти было трудно, вся одежда стала тяжёлой от влаги и тянула к земле.

Споткнувшись, он упал со своей ношей на одно колено.

Наклонившись, Эргард всмотрелся в бледное измученное лицо златовласки. Действие яда уже было заметно по темнеющим губам девушки.

Собрав волю в кулак, он снова запрокинул её тело на плечо и поднялся с колен. Неведомая сила подтолкнула вперёд.

– Я чувствую запах смерти и разложения. Приход святого отца Антея уже близко. Там у нас будет шанс, – охотник за демонами вдруг оказался совсем близко, всматриваясь в его лицо большими зелёными глазами. Его лицо искривила усмешка, и он отстранился. – На тебе следы распада демоновской магии. Где твой ошейник?

– Распался, – буркнул бывший раб.

– Как интересно… Ты был близок с ней, не так ли? – незнакомец сделал движение, и в его руке оказался старинный фиал. Его стеклянные грани переливались и сверкали. – Дашь ей три капли. Это сохранит её энергию ещё на пару часов. Каждая лишняя капля действует сильнее самого яда, – и, отвернувшись, стал чертить что-то в воздухе.

«Запретная магия Скверны, он очень силён, демон его побери…», – мрачно про себя рассуждал Эргард, снимая латную перчатку и запрокидывая голову девушки. – «Но… Как будто у меня есть выбор…».

– Ты ведь не помнишь своего настоящего имени, так?

– Так, – не стал отрицать Эргард.

– Когда суккуба клеймит свою жертву, у той пропадает память о себе, почти всегда – безвозвратно. Эрро-гартто. На древне-истрийском означает «низко павший». Хочешь выбрать себе новое имя?

Эти слова прозвучали приговором.

– Мне всё равно.

Жуткая усмешка вновь искривила бледные губы проводника.

– Скоро у тебя будет выбор.

Глава 5

Герцог Вир Монт сидел перед камином с бокалом огненного истрийского вина, вытянув длинные мускулистые ноги, обутые в высокие сапоги с железными вставками. Его сильное стройное тело сейчас было полностью расслаблено, в то время как его поистине красивое волевое лицо с идеально очерченными скулами носило печать строгой сдержанности. Свет в комнате был потушен, на лице герцога играли огненные блики.

В задумчивости он прошёлся рукой по светло-пепельным волосам и уставился в окно. Безумная метель и впрямь разыгралась не на шутку…

Он встретил графа Терия Гирра на охоте и принял приглашение присоединиться к ужину в его особняке. Отобедав с графом и его молодой женой Грацель, он остался на отдых в тёмной гостиной замка, чтобы переждать метель.

«Придётся вернуться в поместье завтра, как и предлагал граф, и отложить запланированную поездку в королевский замок…», – подумал Вир и горько усмехнулся, вспомнив какими влюблёнными глазами смотрела на своего мужа юная Грацель.

Леория сначала была такой же искренней и полной чувств, а оказалась насквозь фальшивой, изменяя ему с тем лавочником.

Глубокая складка прорезала его лоб, и резким жестом он выплеснул вино в камин, наблюдая, как ненасытные язычки пламени взметнулись и поглотили содержимое. Частичка его самого сгорела навсегда, когда он прочёл записку любовника жены, анонимно переданную ему и разоблачающую их секретную связь. Он тогда нашёл в себе силы, чтобы не поддаться ярости ещё более сильной, чем страсть, начав тихо следить за каждым её шагом.

Удивительно, как такая лживая душонка могла скрываться в теле обольстительной феи!

Как быстро Леория покорила его сердце на королевском балу, подарив ему тогда всего лишь танец. Огромные фиолетовые глаза заглянули в душу, украли сердце. Нет, ему никогда не забыть исполненные совершенства черты её лица, податливое неискушённое тело, шелковистые округлости грудей с набухшими нежно-розовыми сосками, которые он самозабвенно ласкал ночами, её тугое лоно, манящее и полное влаги.

Не сможет он забыть и тот день, когда он последовал за женой к лавочнику и застал её лицом к лицу с развратным любовником. Выражение ужаса на её совершенно бледном лице, когда их взгляды встретились, тоже забыть невозможно…

Усилием воли вытеснив образ Леории, он подумал об Амадее Тюренн, вдове виконта из соседнего замка, попавшей в его объятия на балу в честь свадьбы графа Гирра. Она почти соблазнила его тогда. Он до сих пор не понимал, как ей это удалось с помощью одного лишь блеска в зелёных глазах, который то исчезал, то появлялся снова.

Опасно-притягательная, с облаком чёрных струящихся волос, Амадея возбудила его плоть и заставила ненадолго забыть о присутствии Леории. Наверное, ему банально хотелось отомстить своей порочной жене.

– Хватит с меня любовных историй, – раздражённо произнёс мрачный герцог и до хруста сжал пальцы в кулак.

– Ваша Светлость, Его Сиятельство просил передать, что ваши покои уже готовы, – раздался робкий голос служанки. – A если вам будет угодно, то он будет ждать вас в библиотеке.

«Да, я же сам хотел посмотреть его коллекцию древне-истрийских манускриптов…», – вспомнил герцог, а вслух сказал:

– Хорошо, передай Его Сиятельству, что я скоро буду. Не нужно меня провожать.

Спустя несколько часов герцог лежал на высокой кровати с шёлковыми простынями и бархатным балдахином. Уже давно перевалило за полночь, но сон всё не шёл. Зато ощущалось какое-то смутное беспокойство и неясный страх.

Внезапно фамильное кольцо, доставшееся от матери, в темноте засветилось багрово-красным светом и стало нагреваться. Вязкая тонкая паутина связей между реальным и возможным погрузила сознание в зыбкий полусон. Он чувствовал опасность, но не ему она угрожала.

Слабый ветерок прошелестел по комнате, и застывшее под маской ужаса лицо Леории предстало перед ним, разрывая тонкую паутину магических нитей. Высокий воин в чеканной броне склонился над ней на снегу, сжимая её горло огромной закованной в железо рукой.

Видение растворилось, и он вернулся в реальность. Сердце колотилось как бешеное, а грудь сдавило от напряжения.

Отбросив все сомнения, Вир тряхнул головой, вскочил и начал судорожно одеваться, понимая, что не может терять ни секунды…

В глубине души он продолжал любить эту изменницу, но не знал, сможет ли когда-нибудь простить её грех.

Он должен был спасти её.

Если не он, то кто?

* * *

Часом позже небольшой отряд во главе с герцогом и графом нёсся по Теренскому дорожному тракту…

Вьюга разбушевалась, ветер гнал перед собой белую позёмку, хлестал в спину. Видимость была очень низкая. Герцог подгонял своего жеребца, словно не чувствуя буйства разыгравшейся стихии. Они скакали молча.

Мучительно долго текло время. Невидимая миру магическая связь между ним и Леорией натянулась как струна. Он чувствовал нарастающий жар, исходящий от кольца, и понимал, что может не успеть…

Внезапно каким-то внутренним зрением за поворотом он заметил экипаж, но не почувствовал в нём признаков жизни. Узнав блестящие лакированные стенки кареты и знакомые стёкла с гравировкой, он пришпорил коня, подлетел к припорошенному снегом экипажу и, резко спешившись, кинулся к приоткрытой дверце. Обнаружив снаружи следы крови, он похолодел и ринулся внутрь.

Тёплая золотистая шаль Леории лежала на полу…

С гулко бьющимся сердцем он прижал её к лицу и вдохнул знакомый фиалковый аромат любимых духов жены.

– Милорд, – раздался над ухом голос графа. – На снегу ещё видны следы свежей крови. Они ведут в лес, но мы не нашли никаких тел, лишь остатки конской сбруи.

– Мы пойдём в лес, они не могли уйти далеко, – голос Вира звучал как натянутая струна.

– Хорошо, милорд…

Герцог, ведомый внутренним чутьём, упорно вёл маленький отряд по белому безмолвному лесу. Они пробирались сквозь кусты, проваливаясь по колено в глубокий снег. Метель уже поутихла, хотя снег и продолжал идти. Огромная озябшая луна освещала лес голубовато-серебряным светом. Вековые ели грозили обрушить своё снежное покрывало на измученных путников.

Заблудившись и попав в овраг, им пришлось устроить вынужденный привал.

– Милорд, люди устали, им нужен отдых, – извиняющимся тоном произнёс Терий.

Вир молча прислонился спиной к замёрзшему стволу, мрачно воскрешая в памяти прекрасное лицо жены на снегу и мощную руку воина, сжавшую её горло…

Волна дикой ярости захлестнула сознание, а из груди вырвался нечеловеческий стон: «Я собственными руками вырву твоё сердце, выродок!».

Лишь забрезжил бледный рассвет, и по низинам пополз серый туман, их отряд вышел на небольшую тропу.

Молчавший всю дорогу герцог плотно сжимал в кулаке кольцо, которое постепенно остывало. Он не чувствовал больше связи с женой. Душу леденило страшное предчувствие грядущей беды…

Уловив запах дыма, Вир Монт безошибочно угадал направление. Сердце бешено билось, грозя выскочить из груди.

Он выбежал на поляну, где дымились, а кое-где горели остатки бревенчатой постройки, к ним примешивался ещё один запах – горелой плоти.

– Магия Скверны, – сплюнул граф за спиной. – Этот пожар – совсем недавний.

Но Вир уже ничего не слышал. Ноги вели его прямо в центр пожарища. Слёзы застилали глаза, обрывок изящной сорочки жены с белой розой сиротливо проступил на обожжённых разбросанных камнях кладки очага.

– Нет! – зарычал герцог, и как разъярённый зверь принялся раскидывать брёвна и камни.