Текст книги "Антаро. Новый мир (СИ)"

Автор книги: Ирина Шуппе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

   –Ложись спать.

   –Я всего лишь на минутку. Спи.

   Он закрыл глаза и уснул. А меня снедало беспокойство.

   Я вылезла из палатки и осмотрелась по сторонам. Небо было чистым, а луна светила ярко как никогда. Первый и Третий спали прямо возле костра. Странно, что ни один из них не остался дежурить.

   Возможно....

   Я устремилась к ним, но тут же заметила размеренное движение их грудных клеток – они просто спали. Слава Богу. Хорошие же яблочки, если вот так просто вырубили двух здоровых эльфов, которые по идее должны были быть на страже.

   Лошади, согретые магией, тоже дремали.

   Мое беспокойство усилилось. Руки стало покалывать.

   Да что же это?

   Ощущение было такое, словно за мной наблюдают сотни глаз.

   Я остановилась посреди нашего лагеря и стала вертеться из стороны в сторону, стараясь найти источник своего беспокойства. Но вокруг не было ни души. Горизонт был чист, а по небу двигались....

   Вот черт.

   –К оружию! Вставайте!

   Эльфы подскочили как от тока. Через секунду появился полуобнаженный, но вооруженный Орландо.

   –Что?..

   Я указала на небо, по которому к нам стремительно двигались тени.

   Руки уже горели от проснувшейся магии.

   И когда я уже была готова начать использовать эту самую магию, я заметила то, чего не видела сразу. Эти тени не просто так неслись по небу, они кого-то преследовали. Эльфы это тоже заметили.

   –Смотрите, они преследуют нару.

   –Кого?

   –Это пернатый народ.

   Мне это конечно же мало что объяснило, но я поняла, что движущуюся впереди всей толпы точку убивать не стоит.

   –Нужно ей помочь.

   И прежде чем они успели понять что я собралась делать, я побежала вперед навстречу теням.

   А потом молнии начали одна за другой срываться с моих рук. И тени преследователей, кем бы они ни были, начали одна за другой падать вниз. Другие чудовища, заметив меня, стали менять свое направление и разорвали свой строй – должно быть чтобы мне было сложнее целиться – стали подлетать ко мне с разных сторон.

   –Это становиться все веселее и веселее.

   –Я тебя когда-нибудь убью за такие выходки.

   В воздух полетела первая стрела. Я оглянулась и увидела рядом не на шутку злого Орландо. Два других эльфа подбегали к нам.

   Я улыбалась. Меня переполнял азарт сражения. Глаза горели.

   Как я поняла потом – горели они самым что ни на есть настоящим образом. Ну, точнее не глаза горели, а в них полыхало пламя. Моя драконья суть так же жаждала сражения, как и человеческая.

   Но в тот момент, я не могла думать об этом, потому что одна из атакующих тварей спикировала вниз, пронзительно крича.

   Это что, какая-то долбанная банши?

   У меня аж слезы на глаза выступили от ее крика. Представляю каково было эльфам, у которых слух был намного чувствительнее. Первый так тот даже на колени упал.

   Я запустила в нее фаэрболом, и ее крик перешел в предсмертный. Другие закричали и устремились на нас с новым азартом.

   –Тихо!

   Я приказала, и что удивительно, стало тихо. Во всяком случае я ничего не слышала. Приглядевшись, я поняла что эти создания не умолкли, а просто я перестала их слышать.

   На эльфов похоже мое заклинание не подействовало, и они уже все втроем сжимались от их крика.

   –Ну хватит.

   Я пришла в ярость от вида страданий своего возлюбленного и своих друзей.

   По сути я даже не заметила, как перевоплотилась в дракона. Но атакующие это заметили. И пустились в рассыпную.

   –Не уйдете, твари.

   Я издала злобный рев и взлетела, обжигая их беспощадным драконьим пламенем.

   Не уверена сколько все это заняло времени – для меня пролетели считанные секунды – но я истребила их всех до единой.

   Во всяком случае, я не заметила зависшей высоко в небе банши, а спустилась вниз, и, перевоплотившись в человека, подбежала к Данкару.

   Кар, как и другие эльфы, был без сознания. Руки все еще зажимали уши, и я увидела тонкие струйки крови, сочащиеся из них. Должно быть у них лопнули барабанные перепонки.

   Так, чего бы это ни слоило, но сейчас я должна была научиться лечить.

   И я стала шептать всевозможные слова на разных языках, пока розовое сияние не окутало лежащего на льду эльфа. По мере того как оно росло вокруг него, я стала понимать что теряю силу. Точнее – просто трачу ее очень много.

   Должно быть – лечение не мой конек.

   Я увидела как он зашевелился и открыл глаза. Он выглядел удивленным, но спокойным – значит ему не больно.

   –Отдохни, я помогу остальным.

   Я подошла к Первому и, склонившись над ним, стала повторять процедуру. Бедный бард, думаю он очень расстроился бы, если бы потерял слух.

   Пока мои мысли были сосредоточены на лечении, я не следила за обстановкой вокруг, поэтому немного удивилась крику за своей спиной.

   –Нет!

   Это вскричал Данкар, и оглянувшись я увидела как он воткнул меч в грудь уцелевшей банши.

   Мои глаза все еще выражали удивление, когда рядом с трупом этой твари начал падать на колени сам эльф. И тогда я увидела, как капнула на лед его кровь.

   Я вскочила на ноги и подхватила его в тот момент, когда он уже практически упал на лед.

   Когти на ногах банши разорвали ему грудную клетку.

   Он смотрел на меня тускнеющим взглядом.

   И тогда уже мой крик заполнил пустоту замерзшего плато.

   Собственно, я бы так и не узнала что произошло, если бы Первый не очнулся достаточно вовремя чтобы это увидеть.

   Вокруг меня бушевало пламя, само мое тело было объято ним. Но отчего-то это пламя не обжигало Орландо. Наоборот, его раны стали затягиваться, пока не остались лишь едва заметные тонкие полоски. Можно было подумать, что его поцарапал котенок, а не банши.

   От этого огненного купола в небо подымался световой столб.

   Я продолжала кричать – только крик этот был рыком раненного зверя.

   Мои глаза были закрыты, и я не видела, как Кар очнулся и в ужасе посмотрел на меня. Но как бы ужасно в этот момент я ни выглядела, он не отступил, а протянул руку к моему лицу, и что-то сказал. Что – этого Первый не слышал, для него все звуки перекрывал мой рев.

   Но пламя бушевать перестало. И я рухнула в объятия Орландо словно срубленное дерево.

   Наступившая за этим тишина давила не меньше, чем до этого мой рев.

   Орландо не стал ничего говорить, он просто поднял меня на руки и понес в наш лагерь, к нашей палатке. Я была без сознания, в очередной раз за время моего здесь пребывания.

   А Первый остался помочь Третьему и лежащей ничком наре.

Глава   8

Пернатый народ

   Я не просыпалась до самого полудня. Когда же проснулась, то смутные воспоминания о прошедшем всплыли в моем мозгу.

   И единственное чего не помнил мой мозг, так это исцеления Орландо. А потому первая моя мысль была о нем.

   Но стоило мне вскочить, как колыхнулся вход в палатку и он вошел в нее.

   Я закрыла глаза и вздохнула. Потом тут же открыла их назад, чтобы убедиться в его реальности.

   –Ты жив.

   –Я жив.

   Я протянула руку и прикоснулась к его лицу, чтобы убедиться в этом. Он обхватил своей рукой мое запястье и поцеловал мою ладонь.

   –Сумасшедшая была ночь.

   –Это все яблоки виноваты.

   Он горько ухмыльнулся.

   –Возможно, ты и права.

   Я тряхнула заметно отросшими волосами и попробовала воскресить в памяти всю прошлую ночь.

   –Как твои раны, мне стоит....

   –Все в порядке, ты уже излечила их.

   Он увидел мой недоуменный взгляд и понял, что я этого не помню. Мне показалось или он вздохнул облегченно?

   –Пойдем, тебе есть кого лечить.

   Тут я вспомнила о том, что ночью так и не добралась к Третьему.

   Когда же я к нему наконец добралась, то чуть не возненавидела себя. Он выглядел мягко говоря – паршиво. И еще у него, кажется, началась лихорадка. Рядом с ним лежала хрупкая девушка, довольно красивая, но больше всего мне понравились ее большие белые крылья. Приглядевшись, я поняла что они сломаны.

   Должно быть пострадала при приземлении – или падении – кто ее знает, я не видела этого, но знаю что до момента схватки она летела довольно уверенно.

   Решила сначала заняться Третьим – все-таки он стал моим другом, и собственно говоря, из-за ее преследователей и пострадал.

   Сегодня лечение давалось мне легче чем вчера, можно сказать – получилось абсолютно естественно. Только почему-то в отличии от моих вчерашних первых попыток – сегодня от моих рук устремилось пламя, которое тем не менее не обжигало.

   Вначале меня это испугало, но увидев спокойные взгляды Кара и Первого, я успокоилась и продолжила свое занятие, хотя никоим образом его не понимала.

   Вскоре Третий перестал дрожать и даже открыл глаза.

   Когда это произошло я перешла к пернатой.

   Пернатый народ – один из самых древних и малочисленных, в этом мире. Они живут высоко в драконьих горах – какая ирония – и редко когда спускаются с вершины, а уж тем более улетают так далеко от своего дома.

   Подступов к их дому нет. Разве что только с неба. Но не так уж много было желающих атаковать их.

   У них воинами были все – от детенышей, до глубоких старцев. Как мужчины, так и женщины.

   Они обладали магией, позволяющей им руководить ветрами, но предполагалось, что это умел далеко не каждый из них.

   И мне почему-то казалось, что не умела этого и эта пташка.

   Откровенно говоря, я не представляла, как буду лечить переломы. Стоило надеяться, что это получиться так же естественно, как и в случае лихорадки Третьего.

   Получилось.

   Ее веки затрепетали и она открыла... фиолетовые глаза. И мало того, что они были цвета такого уникального, они еще и переливались от сиреневого до глубокого фиолетового, словно плывущие по небу облака. Зрачка как такового не было.

   –Вот это уже круто.

   Эльфы взглянули на меня удивленно.

   –Ну что вы так на меня смотрите? В моем мире не бывает таких глаз.

   По-моему, они иногда забывают, что я пришла из другого мира.

   Девушка смотрела на меня заинтересованными глазами. Она не боялась, хотя, как по мне – должна была бы.

   –Вы – дракон.

   Удивительная сообразительность.

   –Да.

   –Я искала помощи, и боги привели меня к вам.

   Девушка закрыла глаза и облегченно вздохнула.

   –А ты не думаешь, что я тебя сейчас убью?

   Она вновь открыла глаза и удивленно уставилась на меня. Удивились и эльфы.

   –Вы уже могли это сделать, но не сделали ведь.

   –А может мне пытать нравится? Выщипаю тебе для начала крылышки, а потом поджарю. Будешь у меня вместо жареной уточки.

   Вот, наконец-то в ее глазах мелькнул страх. И она решилась обвести своим взглядом эльфов, чтобы выяснить, насколько реальны мои угрозы.

   И они еще называются невозмутимыми. Да у них на лбу написано: "Что за бред ты несешь?".

   –Хватит Антаро, не пугай ее. – Данкар вклинился между нами, чтобы я не сказала еще чего-то в духе предыдущей тирады. – Как тебя зовут?

   –Катара.

   Она стала расслабляться.

   –А я ее вообще-то и не пугала. Я вполне могу ее убить. Я ее не знаю. Я ей не доверяю. И благодаря приведенным ею баншам, вас троих, и в частности тебя, любовь моя, чуть не убили.

   Я улыбнулась. В одном из юмористических рассказов, что я прочла когда-то, описывалась добрая фея, от улыбки которой у других челюсть сводило.

    –Ты кто?

    –Я – добрая фея.

    –А почему с топором?

    –Настроение плохое.

   Вспомнилось мне.

   Мне почему-то показалось, что сейчас я именно так и улыбнулась. Во всяком случае, пернатая поежилась под моим взглядом, и уже не так спокойно смотрела на меня.

   –Они давно преследовали меня. Я надеялась долететь до эльфийских земель, и там молить о помощи....

   –То есть ты хотела привести всю эту свору к эльфам? Очень мило. Особенно учитывая, что они бы оглохли от этих криков, если не погибли бы.

   –Я не могла и предположить... я не знала кто меня преследует... я....

   –Достаточно.

   Я поднялась со своего полусидящего положения. Конечно же, можно было бы с легкостью залезть к ней в голову, и узнать все самой. Но мне почему-то этого не хотелось. Я же не противная эльфийская королева.

   –Первый, Третий, свяжите ее и не выпускайте из поля зрения. Я слишком устала и слишком голодна, чтобы слушать ее сейчас.

   Я отвернулась и зашагала к своей палатке. Поняв, что это какая-то игра, эльфы взялись выполнять мой приказ. Скрипнув зубами, Данкар направился следом за мной в палатку.

   Эх... и снова мне выслушивать о том, какая я ни хорошая.

   –Что ты творишь, позволь узнать.

   –Не знаю. У меня какое-то нехорошее чувство, будто за нами следят.

   –Что?

   Я плюхнулась на одеяла.

   –Я смотрю на нее, и мне кажется что через нее на меня смотрит кто-то другой.

   Он тоже сел рядом.

   –Ты думаешь, ею управляют?

   –Не исключаю такой возможности.

   Вздохнув, он провел рукой по лицу и уставился на выход из палатки.

   –И кто же это, по-твоему?

   Я пожала плечами.

   –Мне-то откуда знать? Это ваш мир, а не мой.

   Он стал вставать.

   –Оставайся в палатке. Я пойду, присмотрю за нашей пленницей, и пришлю к тебе других. Объяснишь им что происходит.

   Я кивнула и он вышел. Через несколько минут в палатку вошли два не в меру раздраженных эльфа.

   Один с чаем, другой с едой.

   Очень мило, теперь мне еще выслушивать и за то, что из них сделали служанок.

   Когда я вышла из палатки в очередной раз, то представляла собой чуть ли не царское зрелище. Для пущего эффекта я прицепила сбоку короткий эльфийский меч.

   Во взгляде, брошенном на меня пернатой, я увидела именно то, что и ожидала – злость.

   Удивительно, как легко она переносила мороз. Ведь ее-то я не заколдовывала.

   Я остановилась перед ней и стала внимательно ее разглядывать. Я даже практически ни разу не моргнула, пока смотрела на нее. Она раздраженно ерзала на месте, связанная по рукам, ногам и главное – крыльям.

   Да уж, связывать эльфы умели.

   Может треснуть ее по лбу посохом, как это сделал во "Властелине колец" Гендальф с королем роханцев?

   Вот только посоха у меня нет, да и это не фильм.

   Скосив глаза в сторону, я заметила то, что искала – колышущуюся тень. Только чья она – я так и не поняла. По виду – напоминала человека. Но что это за эльфы, что не могут справиться с каким-то человеком?

   –Ну здравствуй.

   Пернатая крутанула головой, и заговорила уже совсем другим голосом.

   –Ты видишь меня?

   Я просто улыбнулась – холодно и с презрением.

   Эльфы стояли за моей спиной почетным караулом, и сжали челюсти, когда услышали этот отстраненный и грубый голос.

   –Тебе придется убить ее, иначе от меня не избавиться.

   –Кажешься таким могущественным, и при этом так наивен.

   Связанное тело рванулось вперед. Но, сделать ничего не смогло.

   –Ты думаешь я не знаю, что банши не преследовали, а следовали за тобой?

   Теперь существо – потому что пока я иначе не могла его называть – впервые удивилось.

   –Так отчего же ты не убила ее?

   –Не хотела доставлять тебе удовольствия. Выбирая ее тело, ты переоценил его – даже она не может выдержать крика банши. Хотя... твоей целью ведь было эльфийское королевство – кто же знал что мы появимся на твоем пути.

   –Так ты думаешь победить меня, дракон?

   –А что мне помешает сделать это?

   –Ты даже не знаешь, кто я.

   Я снова улыбнулась.

   –Я кажется уже говорила, что ты наивен.

   Я схватила существо за горло и приподняла. На самом деле нару весила так мало, что поднять ее не составляло особого труда. По руке стало расползаться холодное пламя, но вопреки ожиданиям эльфов оно потянулось не к нару, а куда-то за ее спину. Воздух вокруг стал нагреваться и даже вековой лед под нами стал таять.

   Откуда-то стал доноситься вой. Длинный, протяжный. Тот, кого я сейчас выжигала из тела пернатой, испытывал адскую боль.

   Последовала короткая вспышка и она обмякла в моих руках. Больше тень за нею не была видна. В этот момент я точно знала, что нажила себе кровного врага.

   –Можете развязать ее.

   Эльфы тут же стали разрезать путы. Я повернулась к Данкару.

   –Нам нужно уходить отсюда. Я слышала волчий вой, но отчего-то мне кажется, что это были не простые волки.

   –Вервольфы.

   –Тебе виднее.

   Остальные слышали мои слова. В этот раз лагерь был собран с удивительной быстротой. Первый посадил Карату – я была уверена что с именем этот ее кукловод, кем бы он ни был, не соврал – перед собой на лошадь. Хоть ему и доставляли некоторое неудобство крылья.

   Кар послал лошадь вперед и мы устремились за ним. Все понимали, что сейчас мы ищем не место привала, а удобное для обороны положение.

Глава   9

Вервольфы и снежные люди

   Лошади у нас без сомнения были выносливыми. Да и понимание того, что нас преследует, придавало им сил.

   Из нас всех, меньше всех беспокоилась я.

   Ну, во-первых, я не особо то и знала, что из себя представляли эти волки. Во-вторых, я была уверена что справлюсь с ними. И конечно же – я знала что они еще далеко.

   Вокруг нас стали появляться различного вида и размеров скалы. Должно быть, плато заканчивалось.

   Внезапно Кар остановился и стал оглядываться по сторонам. Я последовала его примеру, Первый же безнадежно взглянул на все еще бессознательную девушку.

   Третий был за моей спиной, замыкая нашу процессию, поэтому его действий я не видела.

   Потом взгляд Кара замер на одной из окружающих нас скал. Сколько я не вглядывалась туда же, заметить ничего так и не смогла.

   И когда я уже решила спросить в чем дело, я наконец заметила его.

   Если это и есть Йети – то я балерина.

   Представший пред нами снежный человек представлял собой волосатого гнома. Белого волосатого гнома.

   По цвету он нисколько не отличался от лежащего кругом снега, отчего заметить его было практически не возможно.

   Глаза были маленькими, а ушки – в прямом смысле – на макушке.

   Хомяк-переросток одним словом.

   Засмеяться я не засмеялась. Удержало от этого порыва серьезное выражение на лицах остальных участников нашей кавалькады.

   Существо что-то рявкнуло. Кар кивнул и направил свою лошадь в его сторону. Остальные двинулись за ним. Мне оставалось только последовать их примеру. Хотя откровенно говоря – я этого не хотела.

   Страха не было, а вот желание расхохотаться было. Особенно когда хомяк развернулся и зашагал словно уточка, смешно двигая бедрами. И – здешние боги меня точно не любят – хвостиком.

   Тропа среди скал, по которой нас вел снежный человек, не была видна ни с одной из сторон дороги, по которой мы до этого ехали.

   Над нашими головами время от времени мелькали арки, которые скорее всего служили мостиками для местных жителей. Потому что даже не видя наших сопровождающих, я чувствовала их взгляды на себе.

   Да, даже пролетай я над этой скалистой грядой, я бы никогда не заметила ни снежных людей, ни этой дороги.

   Наконец мы подошли к пещере довольно внушительных размеров. Хотя пещерой она выглядела только на первый взгляд. Ледяные ворота, которые сейчас были открыты, являлись настолько прозрачными, что я их бы и не заметила, если бы не случайный луч света.

   Об их толщине я судить не могла.

   Стоило нам войти, как с легким стуком двери закрылись, и я успела заметить, как по ту их сторону повалил снег. Сами же створки стали покрываться трещинами и вскоре представляли собой обычную стену.

   К нам стали подходить другие хомяки. Мы спешились. У меня даже скулы заболели, так я старалась удержаться не только от смеха, но даже от улыбки.

   –Мы приветствовать вас.

   Это заговорил самый старый из них.

   Эльфы почтительно поклонились. Первый – насколько это позволило ему сделать все еще бессознательное тело пернатой. Нужно будет взглянуть на нее, когда с церемониями будет покончено. А то ну в самом деле, даже не удобно как-то. Ощущение что я своими неумелыми действиями вогнала ее в такое состояние не проходило.

   Я кланяться не стала, за что получила укоризненный взгляд Кара.

   –Я – Камянка. Королева.

   Это – женская особь? Ужас. Хотя с чего я взяла, что это мужчина? Под хвост не заглядывала.

   Ой мамочки.... Только об этом мне сейчас не хватало подумать.

   Пришлось запихнуть эту мысль куда поглубже, а то смех так и готов был прорваться наружу.

   Кар указал на меня.

   –Это – золотой дракон – Антаро. Мы – сопровождаем ее.

   Снежные люди, за исключением королевы, склонились предо мной.

   Блин, когда они наклоняются, они еще больше на хомяков похожи.

   –Мы видеть битва. Видеть огненный столб. – Я умудрилась сдержать удивление. В конце концов я ничего не знала ни о каком огненном столбе. Нужно будет узнать об этом у эльфов. – Мы знать – вас преследовать. Помогать.

   По-эльфийский они говорили обрывисто и односложно. Ну прям как я по-английски.

   –Мы благодарим снежный народ за помощь.

   Кар еще раз поклонился.

   Ох уж мне эти церемонии.

   –Идти за мной.

   Королева двинулась в сторону одного из проходов, и мы пошли за ней.

   Впереди нас встретил огромный дворец изо льда – сверкающий и впечатляющий. Он находился прямо внутри скалы. Освещался как-то искусственно – но я так и не поняла, откуда именно шел свет. Создавалось впечатление, что здесь все издает свое свечение. Вполне может быть что так оно и есть. А расспрашивать сейчас было как-то не удобно.

   Но экскурсоводы из них никудышные. Мне, как не местной, обо всем самой что ли догадываться?

   Множество различных домиков было вокруг дворца. Нас подвели к одному из них – очень просторному, и внутри обставленному привычной для людей мебелью. Он был разделен на несколько комнат.

   –Отдыхать.

   Мы кивнули, и снежные люди вышли, оставив нас одних.

   –Первый, неси-ка ты сюда эту пташку. Что-то долго она без сознания.

   По твоей вине – ехидно проговорил голос в моей голове.

   Молчи, грусть. Сейчас я все исправлю. Надеюсь.

   И я правда надеялась.... После того как я тут в дракона стала превращаться, я вообще не все в себе понимаю.

   Мы прошли в одну из комнат и он как можно осторожнее уложил ее на постель. Все-таки с крыльями ни он ни я не знали как следует обращаться.

   Я сосредоточилась на ее исцелении, и вот уже вокруг нас двоих плясало пламя. Хорошо что оно было волшебным, и не обжигало, а то я думаю что спалила бы этот дом дотла. И какая разница, что у него стены изо льда.

   Ее дыхание изменилось. В первое мгновение она издала легкий вздох, как будто то, что держало ее в своем плену, наконец отпустило ее.

   –Пусть поспит. Но....

   –Я присмотрю за ней.

   Первый уже подвигал стул к ее постели. Третий при этом бросил на товарища убийственный взгляд. Он что, ревнует?

   –Спасибо.

   Он улыбнулся и я вышла из комнаты. За мной последовал и Третий.

   Мне показалось, или она нравиться ему? Интересно, а возможен ли такой союз?

   Хотя.... Я ведь дракон, а тем не менее – сплю с эльфом.

   Только бы это не была невозможная любовь, а то следующую балладу Первому придется петь уже не о любви эльфа и нимфы....

   Третий скрылся в отдельной комнате. После того, как он заснул ночью во время дежурства, он был мрачнее тучи, и практически не разговаривал. Нужно будет поговорить с ним на эту тему. В конце концов – это вина ледяных яблок, а не его.

   Кар ждал меня, сидя за стол в центре гостиной. Сейчас буду выслушивать за непочтительное отношение к хомякам.

   –Антаро....

   –Прошу, не надо. Я знаю – я не воспитана, непочтительна, и вообще меня побить стоит за мое поведение. – Я махнула рукой, насылая заклинание. Теперь никто ничего не услышит из сказанного здесь. – Но хоть убей меня – они же просто большие хомяки! Вы могли бы меня и предупредить, когда рассказывали о них.

   У него отвисла челюсть.

   –Хомяки?!

   –Угу.

   Он закрыл глаза. Почему-то мне показалось, что он сейчас считает про себя, чтобы успокоиться.

   Потом он потер виски руками. И поднял наконец на меня обреченный взгляд.

   –Только ты могла назвать снежных людей хомяками.

   Я пожала плечами.

   –Я наверное никогда не смогу понять хода твоих мыслей, Таро.

   Подойдя к нему, я погладила его по голове.

   –Разве это плохо? Всегда останется место для неожиданности.

   Он усадил меня к себе на колени.

   –Ты думаешь я перенесу все твои неожиданности?

   –Я в тебя верю.

   Он бросил на меня скептический взгляд. С чего бы – я ведь и правда верю.

   –Таро.

   –Ммм?..

   –Просыпайся.

   –Если будишь меня не ради секса – уйди.

   Ответом мне была тишина. Ах да, я же сказала это по-русски.

   –Разве уже пора просыпаться?

   –Пора. Сразу после завтрака мы выдвигаемся. Снежные люди обещают провести нас под грядой до самого Мрачного леса.

   Я открыла глаза и перевернулась на спину.

   –А там уже, кажется, начинаются земли людей?

   –Именно.

   –И почему эти гномы живут так далеко....

   Как и было решено, сразу после завтрака мы двинулись в путь. Облегчало поездку и то, что нара пришла в себя....

   Проснувшись глубокой ночью в незнакомом помещении – она пришла в панику. И Первый должен был признать, что она довольно сильна.

   Потому как удержать ее было сложно.

   Это кстати была одна из причин, по которой мне было так тяжело просыпаться.

   Своими криками она подняла полдома.

   Сбежались бы сюда и снежные люди, если бы я заранее не огородила дом магией.

   Когда мы с Каром вбежали в комнату – Первый находился в одном ее углу, а нара – в другом. При этом он пытался объяснить ей что произошло. Но она его не слушала.

   –Прекратить истерику!

   Я не то чтобы крикнула это. Я вообще редко кричу. Но стоит мне повысить немного голос – до обычного разговорного тона окружающих – как тут же наступает гробовая тишина.

   Так же было и сейчас.

   –Ты была под действием заклятия. Вела за собой небольшое войско банш, чтобы напасть на эльфийское королевство. Но случайно мы встали на вашем пути.

   Девушка смотрела на меня в ужасе. Даже не знаю отчего именно.

   –Банш мы убили. С тебя заклятия я сняла. – И решила добавить для пущего эффекта. – Я – золотой дракон. И сейчас хочу спать. Детали тебе расскажет Первый.

   Я уже собиралась уйти, но подумала и добавила.

   –Если и дальше будешь мешать мне спать – прибью.

   Кар закатил глаза....

   Конечно же, потом мне было сложно заснуть. Так всегда было – стоило проснуться и заснуть обратно просто невозможно. Проворочавшись с час или два, я наконец задремала.

   И вот Кар уже будил меня....

   Чем мы завтракали – понятия не имею. И очень долго я отпиралась. Не люблю есть то, чего не знаю. В этом плане я очень консервативна.

   Но Кар угрожал накормить меня, даже если придется сделать это силой.

   Как то не хотелось грозить ему магией, так что пришлось согласиться.

   Даже не знаю, как описать по вкусу то, чем нас угощали. Словом – безвкусное, пресное. Но и чтобы это было какой-то уж совсем гадостью – я тоже не сказала бы. Ладно бы еще вид ему придали съедобный.... Бррр... никогда больше повторно это есть не буду.

   Это как овсянка – питательная гадость, но некоторые ее любят.

   Я к любителям не относилась.

   Сами понимаете – много я этого не съела. Лишь бы Кар отцепился.

   Лошади были готовы, наши провожатые ждали нас со всевозможным терпением. Ждали в основном нару – она отказалась ехать верхом. Пришлось разрешить ей лететь за нами.

   Что там уж наговорил ей ночью Первый – понятия не имею. Но покинуть нас при первой же возможности она желания не изъявила.

   Так начался наш переход через ледяное царство.

   Я бы могла долго описывать красоту, окружающую нас. Потому что это было поистине великолепно – резные фигуры, колоны, даже один храм, очень похожий на буддистский.

   Ну, если провести некоторую параллель, то в принципе у нас они могли бы жить на Тибете, так что и храм вполне соответствует.

   Никогда я правда не думала, что лед может иметь столько различных оттенков.

   Переход занял у нас весь день. Покидать это надежное убежище ночью было крайне глупо. Да наши провожатые и не требовали от нас этого.

   Нас ждала сторожка, вполне обустроенная для ночлега.

   Так мы провели день, и спокойно выспались перед грядущим днем. А он получился довольно увлекательным.

   Наутро пред нами открыли зачарованные врата.

   Хомячки поклонились нам на прощание, эльфы поблагодарили их за помощь со всевозможной помпезностью.

   Ну, что уж тут поделаешь – это их природа. И тут прочитанные книги не врали.

   Здесь, на краю скалистой гряды, снега практически не было, да и холод был не так ощутим. Это я поняла на мгновение сняв с себя заклинание. Но поскольку оно все равно было не приятно, набросила его назад.

   Я все-таки теплолюбивое существо.

   Нара даже не поморщилась, очутившись на этом свежем воздухе. Неплохо же ее народ адаптирован к холоду. Хотя, если они живут так высоко, как говорил Кар, то не думаю что там особо тепло. Даже в летнюю погоду.

   Мрачный лес вполне оправдывал свое название. Мшистый, темный, он стоял на нашем пути, и мне ну совсем не хотелось в него входить. Он вселял в меня суеверный ужас.

   Да, я боялась, и не стыжусь в этом признаться. Лишь позже я узнала, чего боялась....

   Ну а сейчас, пока мы преодолевали оставшиеся две мили к этому лесу, рок, в виде вервольфов, настиг нас.

   Как бы вам их описать?

   Вы смотрели фильмы "Другой мир" или "Ванхельсинг"? Или может вы видели армию Анубиса в фильме "Мумия возвращается"? Так вот, они представляли собой лучшее воплощение возможных идей мастеров по спецэффектам. Уж во всяком случае появились они эффектно.

   Выступили они ровным строем из-за увитых мхом деревьев Мрачного леса. Двадцать отборных особей. Зубы а-ля саблезубый тигр, когти – можете себе представить, рост – метра два не меньше. В отличие от наших киношных оборотней, они держали в руках короткие искривленные сабли.

   Мы остановились. Эльфы обнажили оружие.

   От них вперед выступил ну просто таки огромный вервольф. Взгляд у него был очень и очень умным. И вызывал уважение. При других обстоятельствах, я была уверена, что мы бы с ним неплохо поладили.

   И вот когда обе наши группы уже готовы были вступить в сражение, в игру вмешалась третья сторона.

   Группа рыцарей, числом пятнадцать, на огромных лошадях, выехала из леса, с левой стороны от нас.

   Бросив быстрый взгляд на нас и на вервольфов, командир отряда скомандовал готовность к атаке.

   Вервольфов, как вы понимаете, это не остановило.

   Поскольку в бой вмешались и люди, и эльфы, разбрасываться фаерболами направо и налево я не могла. Поэтому пришлось вспомнить школу Данкара и взяться за меч.

   Похоже, что лидера вервольфов это заинтересовало.

   Меня же заинтересовало другое. Вместо того, чтобы атаковать нас, свою по идее непосредственную цель, большинство вервольфов с яростью накинулись на людей.

   Признаться, от этих рыцарей и у меня мурашки по коже шли.

   Но в пылу битвы разбираться что к чему времени не было.