Текст книги "Ива серебристая (СИ)"
Автор книги: Ирина Ведуница
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Кто?! – обилие непонятных мне словечек и сравнений уже начинало откровенно подбешивать. И так все непросто, а тут еще Катерина насмехается.
И словно подтверждая мои подозрения, женщина каким-то излишне ласковым тоном, как будто разговаривая с душевнобольным, пояснила:
– Есть у нас сказка такая на земле про одного зеленого, упрямого, который дальше своего носа ничего не видел. Но там все хорошо закончилось: вовремя он одумался и спохватился. Чего и тебе желаю, Фатиан.
Этот выпад я благоразумно решил проигнорировать, усилием воли подавляя готовое прорваться раздражение и переходя к более насущному вопросу.
– А вдруг она не захочет со мной встретиться для прогулки? Может до сих пор на мой промах злится, до романтики ли ей сейчас? – вздохнул и нервно дернул себя за косу, пытаясь понять, с какой стороны лучше подступиться к Радмиле, чтобы дело побыстрее выгорело.
От службы меня никто не освобождал и то, что мне дали увольнительную на неопределенный срок, оказалось возможным только благодаря ходатайству отца. Но сидеть на этой заштатной планетке месяцами я не смогу. Когда там землянка еще созреет и уломается?
Похоже, придется идти на маленькую военную хитрость, раз она по-хорошему не хочет. Только вот Катерине об этом знать совсем не обязательно, пусть она и станет моей невольной сообщницей. Сможет помочь мне устроить еще оно свидание с Радмилой и ладно. Дальше я уже сам.
А пока надо убедительно отыграть еще один тяжелый вздох, принять максимально подавленный вид и поднять на Катерину умоляющий, полный робкой надежды взгляд. Вот так… Этого должно хватить, чтобы ее разжалобить. Не зря же мне с детства хвалили за прекрасный актерский талант. Да вот только из-за семейных традиций пришлось пойти не в сферу искусства и развлечений, а на военную службу. Зато сейчас мои скрытые таланты пригодятся как нельзя лучше.
– Я поговорю с ней, – попалась на мою хитрую уловку Катерина, одаривая теплой, почти материнской улыбкой. – Попробую убедить ее увидеться с тобой еще хотя бы раз. Но уж ты тогда тоже постарайся не упустить счастливый случай.
– Я приложу к этому все силы, – кивнул я, втайне весьма довольный собой.
Подобный исход беседы меня вполне устроил. Рассыпавшись напоследок перед женой друга в благодарностях, я попросил о том, чтобы она известила меня, если Радмила захочет прийти на встречу и отбыл к себе.
Самое время сходить на корабль, забрать оттуда сменную одежду и необходимые предметы личной гигиены. Думаю, в этот раз мгновенного отклика ожидать не стоит. Если я хоть что-то понимаю в женщинах, Радмила захочет пару-тройку дней помучить меня неизвестностью.
Ну, что же, это хороший шанс отдохнуть и отоспаться, пользуясь своим внеочередным отпуском на полную катушку. Единственный минус только в том, что после нашей последней встречи, тяга к землянке стала еще сильней, а скопившееся физическое напряжение здесь сбросить совершенно не с кем. Значит, придется пока потерпеть. Надо, так надо, пусть даже радости и хорошего настроения мне это не добавляет. Сложно будет держать руки при себе, если Радмила согласится на прогулку.
Впрочем, почему «если»? Не «если», а «когда!». Так и только так! Разве может быть иначе?
* * *
И все-таки она согласилась. Да! Прошло всего четыре дня и вот мы уже чинно гуляем по поверхности Ториана, под прозрачным куполом, накрывающим выход из подземного города.
Звезд, к сожалению не видно, зато имеется чудесный вид на песчаную бурю, беснующуюся за пределами защитной полусферы. Красиво, надо сказать! Завораживает. Если, конечно, вам нравится смотреть на тонны кружащегося в воздухе песка, способного исполосовать незащищенную кожу в кровь, забивающегося в нос и рот, слепящего. Смертоносного.
В общем, то еще зрелище. На любителя. Но Радмиле, похоже, нравится. Вон, уже почти час гуляем по кругу, а от нее ни слова протеста или жалобы. Правда, ни о чем другом она со мной тоже не разговаривает. Легкая беседа из нескольких фраз, обмен мнениями о погоде, парочка благосклонно принятых комплиментов – не в счет. И вот теперь ходим, гуляем. В тишине.
Но, может, у землян именно так и принято делать на свиданиях? Я же решил поначалу не слишком форсировать события. Надо дать ей немного ко мне привыкнуть. Да, именно так.
А пока, наверное, пора уже закругляться, потому что мне уже наскучило кругами ходить, как ездовой рапод на веревочке, на котором детишек катают. Остановился, притормаживая тем самым и свою спутницу, и, улыбнулся, поворачиваясь к девушке.
– Фисса Радмила, счастлив был провести с вами отпущенное на прогулку время. Но теперь меня дут неотложные дела. Не соблаговолите ли вы осчастливить меня повторным променадом завтра вечером?
– Нет, спасибо.
– Не понял, – это мне послышалось, что ли?
– А чего здесь непонятного? – со вздохом и выражением откровенной скуки на лице посмотрела на меня землянка. – Я отказалась от повторного свидания с вами, ферт Фатиан, потому что не вижу в нем особого смысла. И совершенно не понимаю вашей настойчивости. Ведь я же ясно обозначила свое отношение к той проблеме, которую вы пытаетесь мне навязать. Так скажите честно, для чего нам продолжать этот фарс? Вы не оступитесь, я – тоже. Тупик.
Хорошо по полочкам разложила. Молодец. А теперь будем переубеждать.
– Я бы не был так категоричен в определениях. Да. некоторые трудности в понимании и разности менталитетов у нас имеются, отрицать не буду. Но вы слишком предвзято ко мне относитесь. И совершенно зря! Знаете, на днях я имел разговор с фиссой Катериной и она рассказала мне о ваших земных традициях и особенностях восприятия физического взаимодействия. Я был не прав, столь откровенно и категорично настаивая на том, что для девушки вашего возраста и воспитания является совершенно неприемлемым. Поэтому теперь хочу искупить свою вину единственно возможным в сложившейся ситуации способом. Женитьба – единственное, что подобает сделать в таком случае честному иперианину.
Уф, меня самого от подобной перспективы холодный пот прошиб. Так рано прощаться с холостятской жизнью я был еще не готов. Но других аргументов для убеждения просто не нашел. Все дни ожидания весточки от Катерины я старательно смотрел те немногие романтические фильмы, что имелись у Таваля, точнее, его жены. Пытался полнее понять психологию землян, чтобы найти к Радмиле наилучший подход.
– Вы это серьезно? – о, сколько недоверчивого изумления во взгляде девушки и мой в ответ кристально-честный.
– Абсолютно! Мне жаль, что своим незнанием земных обычаев и спешкой я невольно оскорбил вас, поставив тем самым в неловкое положение. Теперь хочу это исправить.
Взгляд землянки из недоверчивого стал очень задумчивым и вроде бы даже оценивающим. Клюнула? Надо закрепить успех!
– Вот только на Ипере тоже существуют сложившиеся брачные традиции, которые мы соблюдаем неукоснительно.
– Какие же? – любопытство? Прекрасно! Значит заинтересовалась моим «предложением». Как же мало по сути женщины отличаются в этом вопросе друг от друга: что землянки, что империанки.
– Боюсь, вы поймете меня превратно, но что есть – то есть. По нашим традициям решившие вступить в брак сначала соединяют тела, а потом уже души и судьбы. Один большой ритуал: три дня праздника, три этапа.
Сказал и замер, опасаясь спугнуть удачу. От того, поверит она моим словам или нет зависит успех всего предприятия. Землянка одарила меня непонятным взглядом, а потом резко повернулась ко мне спиной, глядя на бушующую за пределами купола стихию. Минута, другая. Третья – показались мне вечностью. Но я не торопил девушку с ответом, чтобы потом меня опять не обвинили в излишнем давлении. И еле смог сдержать громкий вздох облегчения, когда Радмила, не оборачиваясь, кивнула.
– Я согласна, – что, правда?! – Только тогда нужно будет соблюсти и один земной обычай. Без этого никак, ведь о любви между нами речи не идет. А брак для землян слишком ответственное решение и чтобы он был удачным принято проводить своеобразный обряд, подтверждающий серьезность намерений пары.
– И что это за обряд?
– Не сложный и, в некотором роде чисто символический. Мужчина дарит женщине саженец плодового дерева, а взамен получает обещание, что как только дерево вырастет и заплодоносит – свершится свадьба. До тех пор пара хоть и считается почти сложившейся, но живет раздельно, встречаясь уже только перед свадьбой. Причем, именно женщина выбирает саженец какого именно дерева подарит ей мужчина. И чьи плоды она преподнесет в дар избраннику, вручая вместе с ними в его руки и себя.
– Интересный обычай. Только где ты сможешь посадить свой саженец? Поверхность планеты мало пригодна для роста деревьев.
– В оранжерее есть еще свободное место. Там созданы самые благоприятные условия для различных растений.
– Тогда и я согласен! Назови, что ты хочешь в качестве дара и я раздобуду это для тебя.
А почему бы и нет? Вряд ли она знает какие-нибудь очень уж экзотические и сложно добываемые растения планет, входящих в Империю объединенных территорий. Наверняка ведь здесь только по верхам их образовательная программа прошлась.
– Только где гарантия, что ты потом не изменишь своего мнения и не передумаешь?
– Ива серебристая. Земное растение. Когда привезешь мне саженец ивы, я при свидетелях дам обещание выполнить свои обязательства по обряду: как только на ней созреют яблоки, соединю с тобою тела, а потом и души.
– Прекрасно! – уже какая-то определенность. Чем не повод для радости? Однако кое-что уточнить все же не помешает: – А ива быстро растет?
– Из саженца?
– Да.
– Года два-три.
– А яблоки на каком году роста появляются?
– На саженце?
– Да! – она что, издевается? Хотя по внешним признакам и не скажешь: спокойная, доброжелательная.
– Тоже года через два-три, примерно.
Ага, то есть, если повезет быстро раздобыть нужную ей флору, то в ближайшие три года, есть шанс разобраться со всей этой историей. Заодно пока и матушка оставит меня в покое с вопросами женитьбы. Какая может быть свадьба с привязкой к землянке? И ведь кто знает, может, повезет и она сама собой сойдет на нет за это время? Хотя, чего себя обманывать: я буду совсем не против решить эту проблему традиционным путем: как женщина Радмила меня очень даже привлекает.
Знаю, что поступаю с ней нечестно, обманывая насчет своих истинных намерений. О ведь и она позволила себе капризы и необоснованную неуступчивость. Ни один житель империи не обречет другого на муки несбитой привязки, прикрываясь показным равнодушием. Потому что это – лицемерие. Процесс привязки запускается только при условии обоюдной симпатии. А если интерес есть изначально, то какой смысл потом идти на попятный?
Так что мы – квиты. Что же насчет саженца – попробую договориться со старками. Земля – их подконтрольная территория. Нечего и пытаться вывезти оттуда что-нибудь в обход них: себе дороже будет!
* * *
Так, заручившись согласием Радмилы на мой выдуманный ритуал, я с энтузиазмом приступил к организации доставки будущего деревца. Для этого пришлось связаться со старками и послать запрос на столь необычный заказ: саженец серебристой ивы в подарок для девушки-землянки проживающей на Ториане.
Я не стал бы вдаваться в такие подробности, ограничившись наименованием заказа, но диспетчер вышедший на связь со стороны старков оказался на редкость любопытным. А может, их просто интересовало все, что так или иначе связано с землянами?
Несмотря на достаточно приличную плату, запрошенную за доставку саженца нужного мне деревца на Ториан в течение пары дней, я остался доволен переговорами. Не являясь поданными империи, старки так же легко могли отказать мне без объяснения причин. Но тут, как ни странно, общий язык нашли достаточно быстро.
И все было хорошо, пока я не уточнил, что саженец должен быть уже достаточно крупного размера, чтобы без проблем прижился на новом месте и как можно скорее начал плодоносить. Первые яблоки должны созреть не позднее, чем через три года.
После этой фразы диспетчер как-то очень странно на меня посмотрел и осторожно уточнил к чему спешка и зачем мне вообще нужна такая экзотика, как ивовые яблоки? Врать старкам бессмысленно, сразу почувствуют ложь, так что пришлось говорить правду, чуть подредактировав предысторию. Заявил, что это прихоть девушки, пообещавшей взамен сбить мне привязку.
И тут происходит неожиданное: старк на мгновение замирает, а потом, захохотав, просто откидывается в кресле, закрывает одной рукой лицо, а другой отключает связь. Обескураженный подобным поведением я несколько растерялся. Но потом решил: главное – заказ принят, а остальное уже не так уж и важно.
И все же при встрече с Тавалем, происходящей на следующий день, не удерживаясь, уточняю:
– Слушай, а старки все такие странные или мне просто с диспетчером «повезло»?
– Не знаю, – пожимает плечами друг. – Похоже, что все. Я с такой же ситуацией столкнулся, когда за своей будущей женой ухаживал. Обратился, что называется за разъяснениями…
– А что ты узнать-то хотел?
– Да, Катерина, когда узнала, что у меня есть способности к левитации, стала меня, то Суперменом, то Бэтменом называть. И подкалывать на тему того, любят ли ториане носить плащи, маски и трусы в облипочку? Я терпел, понимая, что она просто нервничает из-за наших слишком стремительно развивающихся отношений: сам знаешь, с привязкой не шутят, а мне отступать было некуда. Вот и обаял Катерину изо всех сил. А она сопротивлялась, бунтовала, пыталась вывести меня из себя. Пока, наконец, вдруг не сдалась и не ошарашила меня известием, что согласна привязку сбить. Только вот для меня уже поздно было. Оказалось, это уже любовь. Так и поженились. А потом она вдруг ласково назвала меня белкой-летягой и тут терпение мое кончилось. Попытался выяснить у Катерины, что это за зверь такой, но она наотрез отказалась что-либо объяснять. Вот тогда-то я и решил выяснить подробности у старков: в конце концов, лучше них никто не разбирается в землянах и всем, что с ними связано. Вплоть до флоры и фауны их родной планеты. Но те, узнав, как меня ласково жена называет, вообще не стали ничего объяснять, а просто дружно заржали и отключили связь. Почти как у тебя вчера.
– А к другим землянам, что тогда с этим вопросом не подошел?
– Веришь, нет, но уже просто опасаюсь их реакции. Да и не хотелось бы делиться с кем-то из «соседей» подробностями нашей семейной жизни.
– Мда, ладно. Главное – они взялись за заказ. Остальное со временем прояснится.
* * *
Саженец, как и было обещано старками, прибыл через два дня.
При свидетелях передав его Радмиле, я заручился ее обещанием исполнить свою часть договора, как только дерево принесет первые плоды. Судя по ошарашенным и удивленным лицам присутствующих при этом землян, они не ожидали, что девушка все же поддастся моему обаянию и решится на подобный шаг.
Планету я покинул в тот же день, с легким сердцем улетая обратно на Ипер, и крайне довольный тем, что с меня не потребовали подтверждения намерений жениться. Все формулировки были достаточно обтекаемы. И вряд ли кто-то догадался, о чем именно идет речь на самом деле.
В противном случае пришлось бы выкручиваться. Потому что такого рода клятвы, произнесенные при свидетелях, обычно скрепляются поцелуем. После чего уже нет дороги назад: только брачный танец!
Но этого, к счастью не произошло, чему я был несказанно рад. Однако для подстраховки все же попросил Таваля через жену приглядывать за Радмилой. Мало ли что?
Однако по возвращении домой, меня ожидал не слишком приятный сюрприз. Отец решил отправить меня в составе пограничной патрульной службы на двухмесячное дежурство. Наказать хотел за легкомыслие, не иначе. Чем-то еще, это назвать было сложно: обычный вылет, никаких происшествий, полное отсутствие женщин на борту, пару раз в неделю учебная тревога и утомительное ничегониделание в свободное от службы время.
Единственным развлечением были редкие сеансы текстовой связи с Тавалем. Но и они походили один на другой, словно мы договорились для спокойствия обмениваться шифром. На мое краткое: «Как растет ива? Чем занимается Радмила?», в ответ приходило не менее лаконичное: «Ива растет. Радмила за ней ухаживает».
И только уже перед самым окончанием моего дежурства на вопрос: «Как дела? Что говорит Катерина?», пришедший ответ озадачил меня своей странностью: «Говорит, что ты еще не дозрел, а яблоки не поспели.»
Яблок? Уже так быстро?! Выходит старки не обманули и прислали мне уже небольшое плодоносящее деревце, а не молоденький саженец?
Вопросов было много, а вот возможности выяснить интересующие меня моменты – почти никакого. Мы уже нырнули в подпространство, возвращаясь обратно на базу. И теперь нужно было терпеть, пока не восстановится связь. Однако быстро связаться с Тавалем не получилось: сначала нужно было сдать дежурство и завершить все формальности, а потом уже заниматься своей личной жизнь.
И лишь когда я снова оказался дома, предоставилась возможность полноценного сеанса видеосвязи с торианином. Но едва я увидеть его лицо на экране, как в душу мне закрались нехорошие предчувствия. Друг выглядел несколько взволнованным, обеспокоенным и несколько сочувствующим, словно собирался сообщить мне неприятную новость.
– Фатиан, я не знаю, как тебе сказать, – начал он нерешительно, чем заставил меня внутренне напрячься и пододвинуться придвинуться ближе к экрану. – Но, кажется, у Радмилы кто-то появился.
– В каком смысле «появился»? Поясни!
Еще один сочувствующий взгляд в мою сторону и неопределенное пожатие плеч.
– Судя по всему, за ней кто-то активно ухаживает. Причем, достаточно удачно. По-крайней мере все признаки этого налицо.
– Поверить не могу! Она что, еще у кого-то умудрилась привязку создать? И чем этот империанин, – кстати, кто он? – лучше меня?! Как она вообще посмела быть к кому-то благосклонной, когда уже фактически является моей невестой?
С каждым новым вопросом возмущение мое нарастало, а душу затапливала иррациональное чувство обиды. Я ведь и позабыл даже, что вся эта «помолвка» – чистой воды фикция. Обманка. И серьезных планов на девушку у меня нет.
Более того, сам я верность ей хранить не собирался. Еще чего! Если бы не это, подкинутое отцом патрулирование, может быть, наконец-то себе фаворитку завел, чтобы всегда под рукой была, если привязка опять даст себя знать.
А что? Желающих на эту роль у меня более, чем достаточно.
Ну, или, как минимум, снимал бы напряжение разовыми физическими контактами. Как раз собирался по возвращению домой наведаться к одной своей знакомой. И чем скорее, тем лучше: вынужденное воздержание тяготило, а неотступные мысли о предмет привязки вкупе с эротическими фантазиями с ее участием уже просто доводили до бешенства!
И вдруг это! Да еще так не вовремя. Дихол! Ну почему с этой девчонкой все так непросто?
– Не кипятись, Фатиан. Никакой новой привязки у Радмилы нет, – успокаивающим тоном поспешил заверить меня Таваль. И я было воспрял духом, как он продолжил: – Это кто-то из их общины. Землянин. Я недавно случайно увидел их вдвоем, на поверхности. Сидели на одеяле, обнимались, смотрели на звезды и о чем-то тихо разговаривали. Точнее, это он ее обнимал, а она ему голову на плечо положила и улыбалась так умиротворенно.
– Да как так можно вообще?! Она – моя! Почему какой-то чужой мужик ее лапает и землянка позволяет ему это делать?
– А что в этом такого? Яблоки на иве еще не появились. Так что по факту Радмила свободна. Никаких обещаний хранить тебе верность или ограничивать общение с другими мужчинами девушка тоже не давала. Она в своем праве, – неожиданно серьезно отчитал меня торианин. А потом, помрачнев, добавил: – К тому же, не разыгрывай тут передо мной оскорбленного жениха. Мы оба с тобой знаем, что ты не собирался жениться на Радмиле. А весь этот «обряд» придумал только для того, чтобы иметь возможность снять привязку. И не делай такие удивленные глаза. Думаешь, если я молчал и не препятствовал твоей авантюре, то оттого что не понял ничего? Ошибаешься! Я слишком хорошо тебя знаю, Фатиан. Так быстро ты свои решения не меняешь. Вот только о девушке ты подумал? В какое положение ставишь ее и как она перенесет потом твой обман? И хоть, как друг я тебя понимаю, но как мужчина, искренне симпатизирующий подруге своей жены, считаю подобный поступок – подлостью! Так что я даже рад, что кто-то проявил к девушке искреннюю симпатию. Надеюсь, отношения с этим человеком у Радмилы сложатся более счастливо, чем могло бы быть с тобой. А потом, когда она уже вступи в физический контакт по взаимному влечению и он перестанет быть для нее чем-то пугающим, может, и согласится добровольно снять с тебя привязку. Я не желаю тебе зла, друг, поэтому и сообщил о случившемся. Что с этим делать – решай сам. Твой допуск на Ториан все еще в силе: количество посещений планеты не ограничены.
С этими словами, даже не дождавшись моего ответа, Таваль отключился. А еще друг, называется! Чувствуя неудержимо поднимающуюся злость, усилием воли заставил себя успокоиться и мыслить разумно. Сейчас не время для эмоций, думать надо.
Вообще, неприятная ситуация. Таваль – прав, Радмила обещаний не нарушала, так что пытаться уличить ее в несоблюдении договоренности – бессмысленно. Разве что можно зайти с другой стороны: сосредоточить внимание не на девушке, а на деревце. И пусть ива провела в оранжерее всего два месяца, но я же не просто так просил привезти уже достаточно крупный саженец. Возможно, есть способ увеличить скорость его роста и плодоношения. Ну, там, подкормки какие-нибудь, удобрения. Не знаю!
На Ипере селекция достигла достаточно больших высот. Вот только не думаю, что наши удобрения подойдут земному растению. Как бы так саженец сгоряча не загубить. Иначе только хуже сделаю.
Как ни крути, а похоже придется снова обращаться к старкам, хоть при одной мысли мне становится неуютно. Но если дерево даст плоды в ближайшее время, у меня появится повод чаще навещать Радмилу, а то и вовсе поселиться на некоторое время на Ториане. Думаю, когда объясню отцу всю серьезность ситуации, он мне препятствовать не будет.
Так и случилось. Тут же переговорив с родителями, заручился их поддержкой в деле отваживания потенциальных конкурентов от запримеченной для себя девушки и приступил к второй части плана. В этот раз решил ограничиться текстовым сообщением содержащим просьбу подсказать, какое средство может ускорить рост и плодоношение серебристой ивы. Очень уж нужны побыстрее яблоки.
Ответ пришел как-то уж слишком быстро. И вверг меня в ступор. Вместо подробного описания имеющихся вариантов, старки прислали картинку в черной рамочке с большим, кряжистым и раскидистым деревом с подозрительно знакомыми листьями. Увеличив изображение казавшейся серебристой коны, я с удивлением узнал ту же форму и вид, что и у недавно подаренного саженца. Так вот она какая вырастает, ива серебристая.
Но удивляло не это, а жирный красный крест, которым было перечеркнуто изображение и надпись на вайли под изображением: «Здесь яблок нет!».
Не понимая смысла этого послания и подозревая в нем дурную шутку, я не нашел ничего лучшего, как отписаться: «А где есть?».
Вторая, почти тут же пришедшая картинка больше напоминала страничку из ботанической энциклопедии и содержала в себе изображение сравнительно небольшого деревца с красивыми белыми цветами и круглыми красно-зелеными плодами, над которым было написано название: «Яблоня».
И вот на иву оно было совсем не похоже! Ах, значит так? Дурака решила из меня сделать! Ну, берегись, Радмила! Все равно будет по-моему.
Больше я не пытался подавить клокочущее внутри бешенство, щедро разбавленную обидой и чувством уязвленного мужского самолюбия. Все это смешалось и переплавилось в холодную ярость, остудившую голову и кристаллизовавшуюся в четкий продуманный план моих дальнейших действий.
А дальше я уже не считался ни с тратами, ни с неловкостью перед общение со старками. Связавшись с ними по видеосвязи, четко и кратко обозначил свой запрос. В этот раз диспетчер не смеялся, лишь понимающе кивнул и назвал сумму. Я согласился не раздумывая, тут же переводя деньги на указанный счет. Получателем посылки обозназначил Таваля. И срок доставки поставил жесткий: сутки. Не знаю, как они это сделают, но если согласились, значит, такая возможность есть. Мне же этого времени как раз хватит, чтобы добраться до Ториана. А там уже дело техники.
Странно, что перед разъединением сеанса. Старк на полном серьезе пожелал мне удачи. Но я лишь молча кивнул и отключился. Удача здесь не при чем. Главное – оперативность выполнения поставленной задачи и убедительный розыгрыш дальнейшего представления.
* * *
Старки и в этот раз не подвели: когда я прибыл на Ториан посылка уже ждала меня у Таваля. Друг как раз с изумлением созерцал содержимое небольшого ящика, когда я, громко постучав в дверь и не дожидаясь ответа, нагрянул к нему домой.
Приветственно хлопнув сероволосого по ладони, я ловко подхватил посылку и бросив скупое: «Позже все объясню», поспешил к намеченной цели.
Все требовалось провернуть быстро, пока меня не застукали на горячем. Это был не страх, а весела злость и мрачное, почти злорадное предвкушение. Я в любом случае планировал четко выяснить с девушкой отношения и отчитать ее за обман, чтобы больше неповадно было так делать.
Но сначала хотелось полюбоваться на растерянное и потрясенное лицо, когда она увидит то, чего на самом деле не может быть.
Пробраться в оранжерею труда не составило, тем более, что шел я не скрываясь и не боясь неожиданной встречи с Радмилой: уже успел разузнать, чем в данный момент занимаются земляне. Большинство участвовало в стандартных лабораторных тестах – ториане и не думали забрасывать столь многообещающие исследования, оставленные им «в наследство» таянцами.
Остальные члены общины или занимались в оздоровительном комплексе, или ли находились в обучающем центре.
План мой был прост: если ива плодоносить не хочет, то надо ей помочь в этом нехитром деле. Именно дл этой цели и были заказаны десять спелых, красных яблок с плодоножками; универсальный, мгновенного действия клей без запаха и брошюра с кратким описанием свойств и видов обоих деревьев: ивы и яблони.
Последняя мне нужна была в качестве последнего аргумента, если Радмила будет возмущаться и попытается каким-либо еще образом уклониться от взятых на себя обязательств. В таком случае придется перестать притворяться несведущим и требовать моральной компенсации за обман.
Снятие привязки в качестве откупа – подойдет!
Я успел «развесить» на ветках ивы уже восемь яблок, когда вдруг услышал быстрые шаги, почти тут же сменившиеся громким возмущенным женским воплем:
– Ах, ты скотина бессовестная! Смотри, чего удумал, подлюка зеленомордая!
И тут меня такое зло взяло, что мигом позабылись все благие намерения быть выдержанным и спокойным. Вскочив на ноги, со всей силы швырнул находящееся в руке яблоко о каменистую дорожку так, что только ошметки во все стороны разлетелись. После чего повернулся к пылающей негодованием девушке и зло прошипел:
– Это я-то подлюка? Да ты на себя посмотри, стерва малолетняя! Развести хотела меня, как пацана и опозорить прилюдно. Обманщица беспринципная! – хотелось, очень хотелось подобрать слов и определения покрепче, но все же сдержался.
– Кто? – уперла руки в бока землянка, принимая крайне воинственную позу. Коса растрепалась, лицо раскраснелось, а сбитое дыхание заставляло красивую высокую грудь часто вздыматься. Словно Радмила бежала сюда бегом и теперь никак не могла отдышаться. – Сам такой, кобель марсианский! Думаешь, я не поняла, что ты меня просто попользовать хотел и смыться первым рейсом? А нагородил-то, напридумывал: свадьба, мол, честный иперианин, хочу вину искупить. Тьфу! Долго бы я той свадьбы ждала после снятия этой вашей дурацкой привязки! А тебя бы и совесть не кольнула, небось. Поматросил и бросил, звездун недобитый!
От таких обвинений, да еще, по сути, совершенно справедливых, мне словно последние тормоза сорвало. Злость на ее обман, нежеланное чувство вины за собственные действия, разочарование от провала хорошего плана, – даже двух! – смешались в совершенно немыслимый коктейль.
Но больше всего выводило из себя то, что всем своим поведением, словами и действиями, Радмила ясно дала мне понять: как мужчина я ее не интересую. Бесило просто невероятно! Кто угодно, только не я! Тем более, что даже на уровне физиологии отклика ее тела я не чувствовал. А он есть всегда когда, кто-то испытывает к тебе положительные эмоции или влечение, как к представителю противоположного пола
Ничего. Совсем. Пусто.
В то время, как я сам глаз не могу отвести от этой девчонки! Даже зная о ее лживости, равнодушии и беспринципности, не могу не признать что сейчас она выглядит просто красавицей. И манит, тянет к себе, разжигая в душе желание прикоснуться, прижать к себе, утвердить свои права.
Дихолова привязка! Никогда не думал, что сопротивляться ей будет настолько трудно.
Захотелось побиться головой обо что-то твердое или взять и тряхонуть ее хорошенько, чтобы хоть у одного из нас мозги встали на место. Последний вариант чем-то понравился больше. Стремительно сократив разделяющее нас расстояние, я схватил Радмилу за плечи и пару раз встряхнул, чем вызвал испуганный писк девчонки, даже не попытавшейся вырваться Правильно делает, я сильней!
Но именно ее беспомощность и явно проступивший страх окончательно меня подкосили. Не разжимая рук, я склонился ниже, чтобы наши лица были на одном уровне и заговорил будто сам с собой:
– Да что же в тебе есть такого, то я ни о ком больше и думать не могу! Спасть не могу – снишься, работать не могу – все мысли о тебе. И даже снять привязку не могу – отталкиваешь, гонишь! Отпусти меня, Радмила, слышишь? Пожалуйста, отпусти…
Последние слова уже не произнес, простонал, внезапно накрытый волной усталости и безысходности. Никогда со мной такого еще не случалось. Мне было плохо: эмоционально, физически, душевно, а ей как будто все равно: стоит, глазами на меня растеряно хлопает. Словно сейчас заплачет.
А потом вдруг немыслимым способом извернулась, прихватила меня за воротник, резко дергая на себя. И откуда только силы взялись? А в следующий момент приникла ко мне поцелуем: крепким, злым с легким привкусом соли на губах. И тело, словно огнем опалило, распаляя желание, заставляя руки сжаться, крепче прижимая к себе строптивую землянку, жадно лаская изгибы податливого женского тела.
Вот только увлечься и перейти черту нам не дали. Громкое «Ой!» отрезвило и вынудило оторваться друг от друга, но дело было сделано. Нас уже заметили. Катерина и Таваль стояли у поворота дорожки, причем на лицах обоих читалось самое настоящее потрясение.
