Текст книги "Ива серебристая (СИ)"
Автор книги: Ирина Ведуница
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Ива серебристая
Ирина Ведуница / Arco Baleno
Стоя в рубке у большого обзорного экрана, я смотрел на медленно отдаляющийся шарик планеты и думал о том? что день сегодня был воистину полон неожиданных событий.
Прилетев сюда по поручению отца в должности сопровождающего гуманитарный груз с Ипера, я ожидал рутинной, ничем не примечательной работы: прилетели, разгрузились и отбыли восвояси. Причём, разгрузку нужно было осуществить в течение одного дня: из-за введённого карантина чужим кораблям было запрещено находиться на Ториане дольше суток.
Даже на то чтобы доставить груз требовалось специальное разрешение. Причиной тому была научно-исследовательская база по изучению взаимодействия землян и империан. Какие уж разработки или опыты там проводились, я не знаю, но делиться их результатами учёные явно пока не торопились.
За исключением одной небольшой детали.
Всем, кто спускался непосредственно на планету, давали подписать документ, предупреждающий о личной ответственности в случае получения привязки с землянами. Текст я пробежал глазами, не особо вчитываясь: ничего нового я там не увидел. Просто беспокоятся ториане о своих подопытных человечках. Ну, да ничего страшного, как возникнет привязка, так и снимается. В первый раз, что ли? Специально её провоцировать не буду, но если западёт на меня какая-нибудь милашка, это буде даже интересно. Землянок у меня ещё не было.
Так что, подписав согласие, я и думать забыл об этом предупреждении Простая формальность. Гораздо интереснее было посмотреть на Ториан, ранее называвшийся Оллором, на его подземный город и тех, кто переехал сюда совсем недавно с Ритали.
Ториане. Чудом выжившая горсточка, считавшейся погибшей расы. Империя выделила им новую планету для проживания, на которой был достаточно суровый климат, зато практически не имелось местного населения. Только лабораторный комплекс по изучению землян, построенный таянцами. Но последние, проведя довольно обширные исследования, покинули планету, уступив своё место и миссию прибывшим на постоянное жительство торианам.
Однако для того чтобы сероволосые смогли закрепиться на планете и обрести приемлемые условия для проживания, император подписал указ, что каждая планета входящая в Объединённые территории, должна поставить определённое количество производимых на ней ресурсов.
Каково же было моё удивление и радость, когда в разгрузочном отсеке, наблюдая за ходом работ, я встретил того, кого считал погибшим более восьмидесяти лет назад! Сначала просто не поверил своим глазам, увидев в числе землян, распределяющих выгружаемый на гравитационных платформах груз, сероволосого торианина, так похожего на моего друга детства. Но стоило тому обернуться в мою сторону, как сомнений больше не осталось!
– Таваль! – мой радостный крик отразился от стен складского ангара, заставив людей вздрогнуть от неожиданности, а торианина посмотреть на меня.
Однако удивление, написанное на его лице, почти сразу же сменилось узнаванием:
– Фатиан! – в ответном возгласе радостного удивления было не меньше, а я уже стремительно шёл навстречу, не скрывая широкой улыбки.
Звучный приветственный хлопок по ладоням, всё ещё лёгкое неверие происходящему и обоюдная искренняя радость от неожиданной встречи.
С Тавалем я познакомился ещё будучи подростком, когда прилетел с отцом на Торманж, в составе дипломатической миссии. Случайно столкнулся с сероволосым парнишкой во дворце, где иперианам выделили апартаменты в посольском крыле. Сначала мы не слишком поладили. Но после первой же драки, в которой пришлось выстоять вместе против троих мальчишек-цессян, стали не-разлей-вода. Нам было по пятнадцать лет, и мир казался удивительным, невероятным, непознанным местом, только и ждущим, чтобы его испробовали на прочность. Какие только каверзы и приключения мы не затевали, движимые мальчишеским энтузиазмом и неуёмной фантазией. Иногда нас на этом ловили и наказывали, однако хватало строгих внушений ненадолго и мы снова принимались за своё.
Но незадолго до празднования свадьбы наследницы, отца отозвали обратно на Ипер: его опыт и дипломатические навыки срочно понадобились где-то в другом месте. Я очень расстроился тогда, что не увижу пышного зрелища, о котором только и было разговоров на Торманже и просил у отца разрешения остаться, но услышал резкий отказ. Спустя много лет я мысленно благодарил отца за его принципиальность и строгость. В нашей семье потомственных военных его слово было непререкаемым авторитетом. Мне пришлось смириться с его решением.
А вскоре мы узнали о страшной трагедии постигшей некогда процветающую планету, послужившей уничтожению целой расы. Для меня это было потрясением. Но, как ни странно больше пугало не то, что, останься мы на Торманже, могли бы погибнуть тоже. В отчаяние приводило понимание: я больше никогда не увижу своего лучшего друга. Никогда.
И вот теперь мы стоим рядом, повзрослевшие, заматеревшие, а, кажется, что снова вернулись на восемьдесят лет назад.
– Как я рад, что ты выжил, дружище!
– Веришь, нет, сам рад этому безмерно! – сияя ответной улыбкой, восклицает сероволосый.
Дальнейший разговор прерывает предупреждающий сигнал проплывающей мимо гравитационной платформы и нам приходится посторониться, чтобы не мешать разгрузочным работам.
Наскоро договорившись встретиться по их окончании и спокойно поговорить, мы расходимся заниматься каждый своим делом. Однако нетерпение и предвкушение скорой встречи с другом будоражат мне кровь, заставляя активнее подгонять членов экипажа, поторапливая их с разгрузкой.
Хорошо, что ультри кроме ипериан никто не слышит, поэтому мои понукания, равно как и беззлобные подначки членов экипажа в сторону нетерпеливого начальства, остаются только между нами. А со стороны всё выглядит более чем спокойно и деятельно.
* * *
Вечер в компании друга прошёл замечательно! За те несколько часов, что остались у нас на общение, мы успели рассказать друг другу о том, что случилось за последнее время. Разве что Таваль признался, что совершенно ничего не помнит о том, как прошли восемьдесят лет его жизни, после спасения с гибнущего Торманжа. Он вообще старался этой темы избегать, явно чувствуя себя неловко. А я, чем дальше общался с ним, те больше чувствовал какое-то неясное несоответствие.
Нельзя сказать, что передо мной сидел всё тот же подросток. Но и зрелым мужчиной я его тоже не ощущал. Словно ему пришлось резко повзрослеть за считанные годы. И это даже несмотря на то что он уже успел жениться. И на ком, на землянке! Вот шустрый какой!
И мне бы прикусить язык да не удержался я от шутки. Словно и сам стал рядом с ним пацаном безмозглым:
– Эк ты, дружище, быстро подсуетился с браком. Видать, и вправду торопитесь поскорее численность расы заново восстановить. Ну и правильно! Чего зря время терять, особенно, если все возможности к этому под рукой. Она хоть хорошенькая или пришлось довольствоваться подвернувшейся дурнушкой?
– Катерина очень красивая женщина. И для меня она самая лучшая! – было видно, что мой вопрос другу не понравился, однако он усилием воли сдержал себя и нейтрально продолжил: – Земляне вообще достаточно красивая раса. По крайней мере, те её представители, которые согласились прилететь на базу для изучения и налаживания контакта.
– Ты так рассказываешь, что мне уже тоже посмотреть на это чудо хочется. Это можно как-нибудь устроить?
– Вполне! У них как раз сегодня праздник. Годовщина то ли основания базы, то ли получения независимости кого-то от чего-то… В общем, они сейчас все собрались в развлекательном зале и празднуют.
– Как именно? – неподдельно воодушевился я. Праздники – это хорошо! Это весело.
– Несколько своеобразно. Собираются в одном месте, едят, пьют алкогольные напитки, танцуют, играют во что-нибудь, если есть настроение.
От такого перечисления развлечений, сказанных будничным тоном, у меня аж чуть челюсть не отвисла.
– Что значит: вместе едят и танцуют? Вот просто так? И ты туда отпустил свою жену и ни капли за неё не волнуешься?
– Они люди, Фатиан. Не империане. У землян совершенно другие традиции, правила и нормы приличий. Даже физиология сильно отличается, несмотря на то, что генетически они с другими гуманоидными расами прекрасно совместимы.
– Хм-м… неожиданно, – сказать по правде я действительно был сильно удивлён таким положением дел, но ещё более странным казалось спокойное поведение друга. А ведь мы – империане, жуткие собственники, когда дело касается наших жён. Так что же его так изменило? – Но тем интереснее! Веди!
Однако Таваль не спешил выполнять мою просьбу. С сомнением окинув меня взглядом синих глаз, чуть замялся и, кажется, предпринял попытку отговорить меня от этой затеи.
– Только ты предупреждён, что в случае…?
– Да-да, я подписывал документ, знаю! – перебил я, не дослушав. – Давай, веди уже скорее, а то времени у меня осталось мало, а глянуть на ваших подопытных – хочется.
– На людей, – с нажимом поправил меня Таваль и я, не желая заострять на этом внимание, покладисто согласился:
– Именно так. Давай, не жмотничай, показывай их уже!
* * *
До развлекательного зала мы дошли быстро, благо находился он недалеко от дома Таваля, в корпусе, где разместилось общежитие для землян. Уже на подходе к заветным дверям, торианина кто-то окликнул и он, извинившись, отошёл к миловидной брюнетке с короткой, чуть встрёпанной стрижкой.
Подгоняемый нетерпением и малым количеством оставшегося мне для нахождения на планете времени, я решил не ждать друга и смело нажал на кнопку открытия дверных створок, скрывающих от меня место развлечения землян. Ну, что же, посмотрим, сильно ли это отличается от того, как отдыхают на Ипере. Уж мы-то знаем в этом толк!
Сделав пару шагов внутрь, я резко остановился, ошарашенный открывшимся мне зрелищем. В помещении царил густой полумрак, периодически прорезаемый «лазерными» лучами светомузыки. В дальнем конце зала у слабо подсвеченной барной стойки были различимы фигуры сидящих и общающихся людей, которые время от времени брали что-то с общих тарелок и ели, ничуть не стесняясь присутствия рядом посторонних. Немыслимо!
Гремящая в помещении музыка не позволяла разобрать, о чём они разговаривали и несколько дезориентировала с непривычки. Что-то ритмичное, заводное, с активным использованием басов и ударных. Да к тому же ещё и слова песни на незнакомом мне языке. Их местный земной исполнитель? И почему, кстати, всей этой какофонии не было слышно снаружи? Звукоизолировали помещение, чтобы не мешать другим обитателям базы?
Створки снова сошлись за моей спиной, погружая помещение почти в полную темноту. В воцарившейся по окончании песни тишине, я различил громкий смех, визг и азартное подбадривание. Похоже, действительно играют. А во что?
Задать этот вопрос я никому не успел, потому что в следующее мгновение чуть не был сбит с ног непонятно откуда появившейся фигурой, которую я поначалу принял за парня. Высокого, стройного с не длиной, зато густой косой, перекинутой через плечо. Он выскочил на меня с широко распахнутыми руками и тут же сграбастал в охапку, вцепившись накрепко. Видимо, чтобы я не сбежал. Верхнюю половину лица закрывала плотная повязка, лишая человека
возможности видеть.
Хм-м-м… Выходит, игра состоит в том, чтобы без помощи зрения, да ещё и в темноте поймать кого-то из участников. Так что ли?
– Поймала! – подтвердил звонкий, полный весёлого задора девичий голос. Женщина?!
А потом меня самым наглым образом облапали. И не то, чтобы я был очень против, но слишком уж это было неожиданно.
Однако забаву решил не портить, молча ожидая, чем всё это закончится. Замер неподвижно, давая возможность женским рукам беспрепятственно меня ощупывать в попытке угадать, кто находится перед ней. Ловкие пальчики лёгкими касаниями провели по животу, заставив его непроизвольно напрячься; поднялись верх до груди. Затем огладили плечи и спустились вниз по рукам до запястий, ощупали ладони и снова поднялись наверх. Вот тут я не удержался и напряг мышцы рук, в более выгодном свете показывая рельеф бицепсов. Наградой мне послужил удивлённое «оу!» и несколько озадаченное бормотание:
– Парень… высокий… здоровущий… мускулястый… Мишка, ты что ли? Или не ты?
Не угадала. Ещё попытка?
Но повеселиться дальше, мне было не суждено, потому что в следующий момент произошло сразу две вещи. Землянка наконец добралась до лица и одно рукой нащупала серьгу в ухе, а другой ухватилась за мою косу и с тихим «Ой!» сорвала с лица повязку. В этот же миг распахнулись створки дверей, пропуская внутрь нового посетителя, а хлынувший из коридора свет позволил более подробно рассмотреть стоящую передо мной девушку.
Светлые волосы с рыживатыми прядками, серые глаза, курносый нос и чуть тонковатые на мой вкус, но красиво очерченные губы, сейчас приоткрытые от удивления. Девушка разглядывала меня с не меньшим любопытством и даже каким-то детским восторгом в глазах. Это польстило. Я тут же приосанился, расправляя плечи и одаривая милашку чуть снисходительной улыбкой. Вот только представиться не успел, сзади меня окликнули раньше:
– Фатиан, Радмила! Вижу, вы уже успели познакомиться? – рядом с нами стоял Таваль вместе с женщиной, которая его задержала. – Позволь тогда представить тебе и Катерину, мою жену.
– Весьма рад знакомству, – протянул руку мило улыбнувшейся женщине и, когда она сделала встречное движение, легонько провёл пальцами по её ладони.
Но больше ничего сказать не успел, прерванный сигналом наручного коммуникатора. Капитан корабля сообщил, что время нашего пребывания на Торине подошло к концу и нам настоятельно рекомендуют покинуть планету как можно быстрее.
Пришлось спешно прощаться и уходить. Таваль вызвался проводить меня до корабля, а женщины остались праздновать дальше. Но уже когда мы выходили из развлекательного зала, слуха моего коснулся быстрый цокот каблучков и возбуждённый женский голос, полный нетерпеливого предвкушения:
– Девчонки, что вы тут встали! Идём скорей, там сейчас Маринка будет на стойке у пилона танцевать, парни её уломали! Только раздеваться отказалась наотрез, но ребята надежды не теряют!
Танцы? На барной стойке? С раздеванием? Я хочу это видеть!
Дихол! Как жаль, что времен не осталось. Надо подробнее расспросить Таваля об этом виде развлечения. Думаю. Уж он-то в курсе, что это такое.
Но оказалось, что нет. Как признался мне друг по пути к складскому ангару, он тоже лишь слышал об этом, но не присутствовал. Жена была категорически против того, чтобы он «пялился на чужих раздетых девок» и он решил не нагнетать семейную атмосферу. Тем более, что и для самого такое зрелище представляется шокирующим и неправильным.
Эх, а я бы поглядел.
* * *
Обратный путь до Ипера наш тяжёлый транспортник, идущий через подпространство, преодолел за неделю. Но уже на второй день мне в голову начали закрадываться нехорошие мысли. А если после такого активного контакта у девушки образовалась привязка? Причём, беспокоило это меня не столько с точки зрения неудобств у землянки, сколько неприятно было бы подставить друга, который собственно и привёл меня на праздник.
Не имея возможности связаться с торианином я, за оставшиеся пять дней сумел основательно себя накрутить и как только корабль вышел из подпространства в открытый космос, тут же вышел на связь, благо координатами мы перед расставанием обменяться успели.
Однако Таваль быстро развеял мои опасения. Проблем у него на работе никаких не возникло. А стоило мне мимоходом поинтересоваться, не прашивала ли обо мне Радмила, лишь непонятно усмехнулся:
– Ну, как сказать? Она в тот же вечер ко мне подошла и про тебя спросила, кто это был: эльф или дриада? Но когда я сказал, что ты иперианин, сразу потеряла к разговору интерес. Разве что буркнула про себя что-то вроде: «Еще один зеленый человечек…».
– Со старком меня перепутала что ли?
– Да кто их поймет, этих землян? Иногда как скажут чего-нибудь, сиди – разбирайся, что именно имели в виду.
– А что за эльф и дриада?
– Какие-то их мифологический существа. Красивые, долгоживущие и обладающие необычными способностями.
От этих слов я повеселел: значит, все же понравился! И пусть пользы от этого не было никакой, но сам факт приятно грел мужское самолюбие. Ровно до тех пор, пока, прощаясь, Таваль не бросил:
– Все, до связи… зеленый человечек, – и, хохотнув, отключился.
Дихол! А, впрочем, какая разница? Что мне за дело до этой девчонки? Не случилось привязки и ладно. У меня и без того дел хватает.
Однако с выводами я, кажется, поторопился. Потому что привязка, все же возникла, причем, как ни странно, у меня самого. Когда это впервые осознал, даже не поверил. Но постепенно становилось все хуже: начали преследовать мысли об этой девчонке, появилось физическое влечение, со временем становящееся все более навязчивым и сильным.
Пришлось снова выходить на связь с Тавалем и интересоваться состоянием его подопечной.
– Что-то ты зачастил, с вопросами о Раде. Зацепила девочка, что ли?
– Угу. Зацепила. Привязкой, – буркнул, неохотно признаваясь и чувствуя себя при этом последним дураком.
– Дихол! Фатиан, я же тебя предупреждал быть с землянами осторожнее! К ним у империан самая высокая вероятность привязки! Причем, независимо от пола. И что теперь делать планируешь?
– Пока не знаю. Но привязку однозначно надо сбивать. Это даже не обсуждается.
– Тогда давай сделаем так: ты пока посылай Марку запрос на посещение Ториана в связи с личными обстоятельствами. А я попробую через жену расспросить Радмилу об ее отношении к тебе.
– А что там спрашивать? Прилечу, снимем привязку и все. Причем тут отношения? Я ж не жениться на ней собираюсь! – от последней мысли стало даже смешно.
– Боюсь, мой друг, что тут все так просто не получится. В общем, прилетай, а там разберемся.
* * *
Разрешение на посещение Ториана я получил в кратчайшие сроки. Подозреваю, что без протекции Таваля тут дело не обошлось. С прибытием на планету тоже затягивать не стал, на этот раз решив добраться до нее на собственном скоростном рейдере. Поэтому, не прошло и двух суток, как я уже хозяйским взглядом осматривал выделенную мне в общежитии землян комнату. Вроде и рядом с ними, но все же чуть в стороне.
Вещи разбирать не стал. Да я и не брал с собой ничего лишнего. Зачем? Я же здесь совсем ненадолго. Что называется: туда и обратно. Комната пусть и обставлена достаточно скромно, но кровать имеется. Значит, для снятия привязки – подойдет.
Вот так все оптимистично выглядело и мечталось. Недолго, правда. Потому что вскоре начался форменный беспредел!
Встреча с землянкой произошла через пару часов. Ее мне тоже устроил друг, предупредив однако, что причину своего приезда я буду объяснять Радмиле самостоятельно. Он – лишь организатор, а все уговоры – уже на моей совести.
Ха! Уговоры. Можно подумать, я уродец, калека или сопляк нерешительный. Раньше я никогда не был обделен женским вниманием и лаской. Высокий, подтянутый с хорошо накачанными мышцами и изумрудного цвета косой до пояса, да еще из знатного рода потомственных военных. Мне даже не было необходимости заводить постоянную фаворитку, хотя отец настаивал на том, чтобы я остепенился.
Но в этот раз что-то явно пошло не так.
Местом для проведения беседы оказалась комнатушка, больше похожая на переговорную. Два кресла, столик между ними и… все. Не густо, у них тут с мебелировкой, зато все очень функционально.
Радмила пришла одна и точно к назначенному времени, что меня весьма обнадежило. Обязательная, пунктуальная, осознающая свою ответственность девушка. Такими достаточно легко манипулировать, надо лишь знать, где немного надавить, а где дать возможность проявить инициативу. Ничего сложного. Поэтому я не размениваясь на долгие реверансы и хождения вокруг да около, вкратце объяснил ей суть сложившейся проблемы и обратился с просьбой посодействовать в снятии привязки.
Понадеявшись на не слишком сильную осведомленность землян о традициях, бытующих в Империи, я чуть слукавил, сгустив краски и выставив себя безвинной жертвой трагического стечения обстоятельств. Таким подходом я надеялся воздействовать на женскую эмоциональность и восприимчивость, не оставляя Радмиле даже малейшей возможности отказа. Ведь это она первая пошла на физический контакт, значит должна чувствовать хотя бы незначительное чувство вины.
Как оказалось, к таким умозаключениям пришел я один. Землянка же, внимательно выслушав мои сетования, только сочувственно покивала, не сводя с меня задумчивого взгляда. После чего, как бы между прочим, спросила, сколько мне лет? Не чувствуя в этом вопросе подвоха, я честно признался – сто четыре.
А вот дальше Радмила повела себя совершенно непредсказуемо! Округлив в ужасе глаза, спросила, какой может быть секс, когда один из партнеров уже древняя развалина, а другой – молодая девушка. И вообще! Вины земля в формировании привязок нет: их и так закрыли на одной единственной планете и установили карантин, якобы для безопасности любопытных империан. Так что, если кто и является жертвой, так это они, а не я, явившийся на праздник без приглашения и получивший в результате по заслугам.
Что именно ее так сильно разозлило и возмутило, я так и не понял. Но как только повторно заикнулся о том, что неплохо бы снять привязку и расстаться миром, получил категорический ответ:
– Не знаю, как у вас тут в империи устроено: может, и принято спать с незнакомыми мужчинами по «уважительной» причине. Но я – не такая! И делать этого не буду.
После чего вышла, громко хлопнув дверью.
Я же сидел в абсолютном шоке и не понимал. Что значит: «не буду»?
А как же я?!
Иду к Тавалю узнавать, что это вообще было? Он все же уже больше двух лет женат на землянке. Должен же он был на это время хоть немного научиться в них разбираться? И в результате разговора узнаю не слишком приятные для себя вещи.
Во-первых, как таковой эмоциональной или физической привязки у землян не имеется. Невероятно, но факт! Поэтому отношения они завязывают исключительно исходя из собственных симпатий или практических соображений. Во-вторых, физиологические отличия позволяют землянкам заниматься сексом даже с мужчинами, которые не вызывают у них симпатии. И это никак впоследствии не отражается на их способности к деторождению.
Выходит, раз эмоциональных привязок нет, а физически люди в выборе партнера ничем не ограничены, то долже быть еще какой-то аспект принятия решения в пользу того или иного мужчины, как на одну ночь, так и для создания устойчивой семейной пары.
Хм-м-м… Экономический?
Возможно, выбор осуществляется с точки зрения финансовой привлекательности партнера? И вместо того, чтобы просить об одолжении, давя на жалость, нужно было просто предложить Радмиле щедрое вознаграждение? Нет проблем! Благо, моя семья отнюдь не бедна. Да и сам я вполне могу обеспечивать все свои нужды, скопив весьма приличное состояние. Так что дело лишь в цене вопроса.
Окрыленный своей догадкой, на вторую встречу с девушкой я отправился в приподнятом настроении, заметно более уверенный в себе. От предупреждения друга, быть деликатным и не давить на девушку, потому, что он и так еле уговорил ее на повторный разговор, я отмахнулся. Никто и не собирается давить. Я просто сделаю ей предложение, которое она не захочет упустить.
Все так просто! Казалось…
На этот раз встреча была назначена в обширной ухоженной оранжерее, поделенной на климатические зоны, где произрастали привычные землянам представители флоры. Наверное, сделали ее еще оллорцы для лучшей адаптации на базе своих подопытных экземпляров.
Радмила казалась вполне спокойной, но некоторое волнение явно ощущалось в том, что близко она не подходила, держась на расстоянии нескольких шагов. И в том, как она непримиримо скрестила на груди руки. Да еще смотрела при этом таким пристальным, оценивающим взглядом.
Лишь на мгновение в ее глазах промелькнуло выражение мечтательности, когда я приближался к ней, идя по посыпанной мелкими камешками дорожке, среди буйной зелени неизвестных мне растений. Однако оно тут же сменилось настороженностью. Словно какого-то подвоха от меня ожидала. А я ничего подобного и не замышлял, все по-честному: я ей – деньги, она мне – себя на полчасика использования. И, как следствие – свободу от привязки.
Даже договорить не успел, как девушка с хищным выражением лица стремительно шагнула мне навстречу.
Сработало!
Неожиданно сильная и звонкая пощечина заставила мою голову мотнуться вбок, а прицельный удар по колену, выругаться сквозь зубы и пошатнуться, в попытке удержать равновесие на одной ноге.
Дихол! Больно-то как. И ведь ничего не сделал, только предложил! Да я же вообще из лучших побуждений и ко всеобщему удовольствию старался!
Только вот объяснять это было уже некому. Радмила, презрительно процедив не совсем мне понятное: «Кобель!», гордо задрала подбородок и прошла мимо, покидая оранжерею. Была бы там обычная дверь, наверняка и ей бы грохнула. Но, увы, расходящиеся автоматические створки не предоставили ей такой возможности.
И ведь как подловила-то! Совсем не ожидал от нее нападения, поэтому и проворонил удар. Даже два! Скажи кому из знакомых – засмеют.
Вот влип-то! Однако делать что-то все же надо, останавливаться на полпути, когда от результата зависит столь многое, я не намерен. И, похоже, без женского совета мне тут не обойтись. Благо, кандидатура на место добровольной советчицы у меня на примете уже имеется.
На ее роль я назначил жену Таваля – Катерину. Чем не прекрасный вариант? Мало того, что тоже женщина-землянка, так еще с Радмилой в дружеских отношениях. Так, по крайней мере, показалось в первый раз, когда я увидел их рядом. Уж, если кто и сможет объяснить, что я делаю не так и как мне добиться желаемого, так это она.
С этой идеей я и отправился к торианину, в надежде на его помощь и поддержку. Друг и тут меня не подвел, пообещав уговорить супругу провести для меня консультацию по земным обычаям и особенностям взаимоотношений между мужчинами и женщинами.
Так и случилось. Местом встречи выбрали гостиную в их доме. Таваль при этом деликатно оставил нас одних, видимо, чтобы мне было проще обсуждать столь деликатный момент.
Пока я рассказывал, что уже успел предпринять, Катерина только головой качала, да поглядывала на меня с откровенной жалостью. Неужели все так плохо?
– Мда, наворотил ты дел, пикапер доморощенный, – подвела она резюме, когда я замолчал.
– Как ты меня назвала? – этого слова я не знал, но чувствовал, что меня вряд ли похвалили.
– Не бери в голову. Это земное выражение. Давай лучше подумаем, как тебе помочь можно. Про привязки я уже кое-что знаю. Как-никак сама за инопланетянином замужем уже больше двух лет. Тоже все началось с привязки. Так вот, если для вас секс это нормальное физиологическое явление, как в туалет сходить, то у нас вокруг этого дела столько традиций и предрассудков намешано – ужас просто! Вот, например, деньги ты Раде зря предложил. У нас с такими намерениями только к продажным женщинам подкатывают. Древняя профессия и совсем не уважаемая. Хоть и называются красиво: «жрицы любви», а в повседневности просто шлюхами кличут. Именно так ты, фактически, Раду и назвал. Девушку, у которой еще и мужчины-то не было. Ей всего девятнадцать. А сюда и вовсе в шестнадцать попала. Так что пощечину схлопотал на заслуженных основаниях.
– Девятнадцать?! – от шока у меня чуть волосы на голове дыбом не встали. Это что я, выходит, ребенка тут соблазнить пытаюсь?
– Не паникуй, по нашим понятиям она уже совершеннолетняя. Мы же гораздо меньше вас живем. Лет восемьдесят всего в среднем. Просто ты ей совершенно чужой, вот и шарахается от таких предложений. Хотя, поведи ты себя иначе, может она так резко и не отказалась бы.
У меня аж от сердца отлегло. Я было решил, что мне еще шесть лет ждать придется, пока она станет совершеннолетней, а ее организм – способным принять мужчину.
– Как у вас все сложно и непонятно. Хорошо! И что тогда люди делают, чтобы сблизиться?
– Ухаживают, Фатиан. Есть у нас такой, можно сказать, ритуал.
– И что для этого нужно делать? В чем он состоит?
– Ну, тут разные варианты бывают, все от фантазии мужчины и предпочтений его избранницы зависит. Но есть и классические, общепринятые каноны. Например, можно подарить девушке цветы.
– Не выйдет. По нашим традициям цветы я могу подарить только фаворитке.
– Хм-м… Объятия, хождение «под ручку»?
– Это может дополнительно усилить привязку. Так что тоже не подходит.
– А поцелуи?
– Целовать могу только жену.
– Танцы, хотя бы?
– И здесь мимо. Танец для нас очень важная, даже сакральная составляющая двух ритуалов. Мужчина и женщина танцуют вместе только в двух случаях: на свадебной церемонии или для усиления эмоциональной связи с еще не рожденным малышом. На этом все.
– Ничего себе у вас традиции! Сексом, значит, заниматься с первым встречным можно, а все самое интересное и романтическое – запрещено! – возмущению Катерины не было предела и я постарался немного снизить градус напряженности, спокойно объясняя.
– Не запрещено, а возможно в исключительных случаях. И не все. Мы тоже умеем ухаживать за женщинами.
– Это как, например?
– Говорить комплименты, потакать мелким прихотям.
– Про комплименты – ты хорошо придумал! Еще можно погулять вечером, на звезды полюбоваться. Тоже очень романтично получится: ты, она, мерцание алмазной россыпи звезд на темном бархате неба…
Последнюю фразу она проговорила нараспев, мечтательно полуприкрыв глаза и томно вздохнув по завершении. Ясно. Из какого-то дамского романа вычитано. В империи женщины тоже подобным чтивом увлекаются, а мужчинам потом расхлебывай, подгоняя себя под выдуманный идеал.
Надо ли говорить, что к этому предложению я отнесся более чем настороженно. Того и гляди, еще серенады петь под балконом заставят. Хотя балконов тут нет, а голос у меня от природы красивый, спеть могу так, что заслушаешься… Но совсем уж строить из себя клоуна не хотелось бы. Поэтому уточнил:
– И это, по твоему, поможет мне получить благосклонность Радмилы?
– Ну, по крайней мере, по лицу больше получать будет не за что. Главное, на первом свидании руки не распускай и будь вежлив.
– Ерунда какая-то! И сколько я так ее обихаживать буду? Всего-то дел – снять привязку и разойтись с миром. Вряд ли мы когда-нибудь еще увидимся. Уж я-то точно больше на Ториан не сунусь ни под каким предлогом!
– Дело твое. Но прежде чем рассуждать о том, что будет после, лучше разберись сначала с текущей ситуацией. Или уматывай отсюда прямо сейчас и молись вашим богам, или в кого вы там верите, чтобы привязка рассосалась сама собой. Больше мне тебе посоветовать нечего, Шрек!
