Текст книги "Диктатура Евы (СИ)"

Автор книги: Ирина Успенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Гленна, пока меня не будет, займись одеждой и обувью для нашей новой сотрудницы.

– Служанкой шоле? – тихо спросила Гленна, с неодобрением рассматривая девочку.

– Бери выше! – Улыбнулась Ева. – Яська будет моим личным вестовым!

– Прикажите зачислить на довольствие? – невозмутимо поинтересовался капитан Итан.

– На довольствие зачисли, форму ей нужно будет пошить и шпагу по руке подобрать. Тренироваться будет со мной, мне как раз компании не хватает. Яська, ты верхом ездишь? – Девочка энергично кивнула, а у Евы на сердце потеплело, такой восхищенный и доверчивый взгляд редко увидишь у взрослого человека. – Отлично! Значит, завтра с утра начнем тренировки.

Ева про себя ликовала, у нее появилась компания, и появился стимул заниматься, а не лентяйничать. А еще она хотела изменить жизнь женщин к лучшему, пусть не сразу, постепенно, но показать, что они тоже могут выбирать, могут быть в чем-то равными мужчинам, а в чем-то даже сильнее. Сломать стереотип у взрослого практически невозможно, но ведь можно начать с детей. Дети гибче и иногда умнее взрослых. Главное – не давить и не лгать. Фальшь дети тоже чувствуют за версту. Начнем с малого, а дальше видно будет, решила Ева и улыбнулась. Она предвкушала завтрашнюю тренировку и радовалась ей.

– Но зачем вам это? – Гленна округлила глаза. – Вы же целая герцогиня!

– Я еще и хозяйка крепости, – серьезно напомнила Ева. – И не намерена никому ее уступать.

Отдав распоряжения и отправив девушек мыться и ужинать Ева повернулась к Итану.

– Ты по делу?

– На сегодняшний день в крепости сложилась довольно странная ситуация, шата Ева, – без обиняков начал капитан. – Здесь сейчас три независимых военных отряда.

– И?.. – Ева была далека от армии, но уже начала подозревать, что вопрос в подчиненности. – Нет единого командования?

– Именно. Ваши телохранители сами по себе, наемники тоже. Если случится конфликт, кто будет отдавать приказы?

– Пригласи ко мне Бурхуна и командира пятерки. Кстати, как его звать?

– Виктор, ваша светлость.

Как интересно… Некоторые имена звучат совсем как земные. Может быть, Ева не первый переселенец из нашего мира?

… – Мои люди не будут подчиняться никому кроме меня! – через пятнадцать минут уперев в Итана палец, зло цедил Бурхун.

– Нам платит маркиз Ридверт и я не намерен нарушать его приказы, – вторил ему командир телохранителей.

– Или вы подчиняетесь законам крепости, или я вас арестую! – не оставался в долгу Итан.

Ева слушала, подмечая детали – жесты, взгляды, интонации. Ни один из мужчин не спросил, что желает она, им даже в голову не пришло, что женщина посмеет выйти на сугубо мужскую территорию – военную. Они сразу же вступили в словесный бой, меряясь заслугами, умениями и величиной собственного эго. Это было даже забавно, но когда в комнату зашел старый слуга в ливрее и объявил, что ее светлость экс-герцогиня ожидает ее светлость герцогиню в карете, Ева решила прекращать это безобразие.

– Молчать! – гаркнула она так, как привыкла орать на отдел маркетинга в день сдачи отчетов. Сработало. По крайней мере, внимание на нее обратили. – До возвращения шата Вейна командование в крепости осуществляет капитан Итан. Это не обсуждается. Во время военных действий вы все безоговорочно подчиняетесь ему. В мирное время, пятерка Виктора занимается моей личной безопасностью.

– Рядом с вами всегда два человека, шата Ева, – заметил Итан. – Неплохо было бы привлекать по одному свободному стражнику в наряд на ворота. Наши не всегда справляются.

– Ну что ты, Итан, – ехидно произнесла герцогиня. – Им же платит маркиз, как мы можем, что-то от них требовать?

– В таком случае счета за питание и фураж лошадей тоже выставить маркизу?

– Либо маркизу, либо сними их с довольствия. В конце концов, они получают деньги за мою охрану, значит, могут себе позволить питаться в ресторации, а лошадей держать в конюшнях в городе.

– Это не по правилам, – повернулся к Еве седой здоровяк.

– Покажите мне правила, – Ева протянула руку. – Где это записано?

– Я понял, – телохранитель смерил ее тяжелым взглядом и Ева решила, что друзьями им не стать. – Я сообщу маркизу о вашем решении, а пока придет ответ один человек будет в распоряжении капитана.

– Спасибо, – улыбнулась Ева и повернулась к наемнику.

Острый ироничный взгляд, оценивающий и заинтересованный. Ева молча смотрела на наемника и мысли в голове крутились абсолютно неуместные. Сколько ему лет и есть ли любимая женщина?

– Бурхун, – устало произнесла она, направляясь к выходу, предварительно надавав себе мысленных оплеух, – переходишь в подчинение к Итану, как независимая единица. Капитан, – она обернулась к воину. – Наемников привлекай к защите периметра, но не ставь на посты в крепости. Они мобильный, подвижный отряд, а не стражники. В общем, совместные ученья вам в помощь. Что? – заметив выражение лиц собеседников, остановилась она.

– Откуда вы знаете о защите периметра? – приподнял бровь Бурхун.

– Ты не поверишь, но я играла в «Защитника Периметра». Боги, как давно это было, – прошептала тихонько и наконец вышла из спальни.

За ее спиной закрылась дверь, щелкнул замок и у входа встали два воина. Отлично, золото под защитой.

Глава 13
Зеленые птички и лысые градоначальники

Это карета? Это катафалк на колесах! Черный лакированный гроб с бойницами, который тащат два здоровенных тяжеловоза с мохнатыми ногами и длинными гривами.

Ева, подхватив юбку, осторожно забралась по ступеням внутрь и слегка успокоилась, она боялась, что внутри все будет такое же монументально-мрачное, как снаружи, но, к счастью, ошиблась. Карета больше всего походила на автомобильный кемпинг для путешествий, весьма удобный и большой, с мягкими диванами, пледами и откидным столиком между двумя узкими окошками. Еще было два ящика-стула с мягкими крышками, на одном из них, сложив на коленях руки, сидела пожилая горничная ее светлости Лунессы, сама герцогиня с грацией королевы восседала на диване. В сухой руке, обтянутой ажурной перчаткой, она держала бокал с вином.

– Садись, деточка, – недовольно поджала она губы. – Выпить не предлагаю, тебе следует готовиться к зачатию наследника.

Ева села, расправив юбки, улыбнулась и решила промолчать, хотя на кончике языка собралось много острых слов. Но она сегодня так много говорила, что просто устала, поэтому предоставила старухе болтать о чем угодно. А сама просто кивала иногда, вяло думая, что сейчас больше всего ей хотелось бы завалиться в кровать и поспать часов так пятнадцать…

– …думаю, слухи об исчезновении командора уже просочились дальше крепости, так что нас ждет парад яйценосцев. И все они… – Герцогиня протянула горничной бокал, и та подлила ей еще вина из темной бутылки. – Все они будут виться вокруг тебя. Да еще и в крепость завтра припрутся, свое почтение высказать.

– Думаете, я стала так популярна?

Ева подняла взгляд и замерла, сдерживая вопль и больше не слушая, о чем там еще скрипит старая леди. Напротив нее, прямо за плечом Лунессы, сидела зеленая птица и смотрела на Еву немигающими круглыми глазами, при этом вид птичка имела невозможно глумливый. Вот как так может быть? Ева пару раз моргнула, таль склонил голову набок, она потерла глаза и незаметно ущипнула себя за руку, таль поднял лапу и по-собачьи почесался.

– Ты меня не слушаешь, детка?

– Что? – Ева перевела взгляд на герцогиню.

– Ты побледнела. Укачивает?

Надо сказать, что карета двигалась мягко и бесшумно, заслуга в том была талей или механики, Ева не знала, она просто об этом не думала.

– Мне показалось, что я видела таля, – тихо призналась она и опять перевела взгляд на зеленое пернатое, которое вольготно сидело на спинке и улетать явно не собиралось.

В ответ старуха издала хриплый смешок.

– Не льсти себе, милая, видеть свободных талей могут только сильные заклинатели. Женщинам это не дано.

– Но ведь во время боя многие видели огненного таля.

Ева вспомнила рассказ лекаря и нахмурилась.

– Конечно! – снисходительно кивнула Лунесса. – Он ведь уже был привязан к заклинателю, напитался его силой, жизненной энергией и стал видим для всех. Как ты думаешь, что такое таль? Не хмурься, от этого бывают морщины. Так вот, таль – это неразумный дух стихии, а духи простым смертным не подвластны и не видимы.

Да вот же он сидит и внимательно слушает разглагольствования о своей неразумности и, судя по заинтересованному взгляду, птичке тоже любопытно.

– Так ли неразумны?

– В Ордене хранится квалификация талей, составленная прадедом Вейна, он утверждал, что нечто, похожее на разум, есть только у талей, умеющих приобретать форму предметов или животных. Много силы, немного разума.

Птичка упала на спину и задрыгала лапами, изображая истеричный смех. Ева тоже улыбнулась, наблюдая за ним. Опасности от незваного гостя она не ощущала, долг он пока не требовал, а то, что она его видит… Может, это издержки переноса? Пока проблем нет, и волноваться не о чем, просто нужно быть начеку и все-таки добраться до библиотеки.

Карета дернулась и остановилась, тотчас распахнулась дверь, и чей-то веселый и слегка пьяный голос объявил:

– Их светлости герцогини Ридверт! Вдовствующая и действующая!

– Хам! – припечатала с улыбкой Лунесса и подала руку появившемуся у дверцы плечистому мужчине в зеленом камзоле.

– Как можно, ваша светлость! – делано возмутился он, целуя тонкое сухое запястье. – Со всем почтением к вашей мудрости.

– Еще и на мой возраст намекает! – Разрумянившаяся старуха легонько хлопнула его веером по руке. – Какие новости, барон?

Барон подал руку Еве, на ходу бросив пару стандартных комплиментов, и повел обеих женщин сквозь расступающуюся толпу. В спину тут же пристроились два телохранителя, а с двух сторон, словно из воздуха соткались, встали два воина, в одном из них Ева узнала Бурхуна. Наемник залихватски ей подмигнул и тут же отвернулся.

Хм… и где она ошиблась, что он позволяет себе такие панибратские жесты? Это следует пресекать сразу. Не хватало ей сплетен.

Ева крутила головой, но видела только круглую площадь в обрамлении одно– и двухэтажных домов да множество накрытых столов. Везде сновали люди, слышался смех, крики, разговоры. Шум и гам, как всегда бывает, когда в одном месте собирается много народа.

На помосте стоял каменный алтарь, у которого застыл человек в белоснежной хламиде и с воздетыми вверх руками. В одной он держал кривой клинок, а во второй – черную курицу.

– Ты глянь, как приоделся к празднику, – пробубнила Лунесса, рассматривая триптона. – А по крепости ходит, как последний конюх.

Ева присмотрелась, точно их триптон. Волосы вымыты и приглажены, выбрит, хламида без единого пятнышка, золотая корда, начищенные до блеска сапоги. Красавец! Если бы не благостная морда и унылый вой, принимаемый местными за торжественное пение.

На алтарь брызнула кровь, народ радостно завопил, а Ева отвернулась. Ей нужен мэр или как они здесь называются… Потому что идея, которая возникала в голове, требовала срочного решения.

– Ваша светлость, скажете речь? – поклонился им обоим здоровяк барон.

– Твой город, ты и говори, – недовольно буркнула экс-герцогиня. – А мы с шатой Евой тебе похлопаем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Борон провел их к двум креслам, а сам легко вскочил на помост. Речь его Ева не слушала, наблюдала, как знакомый зеленый то ли орел, то ли коршун лакал кровь на алтаре. И чем больше он ее пил, тем ярче начинал светиться. Как бы не наделал бед…

Народ, кстати, тоже не слушал своего мэра, он восторгался исчезающей с алтаря кровушкой.

– Хозяин принял жертву, смотрите-смотрите, кровь исчезает, – раздавалось со всех сторон.

– Это хороший знак!

– Боги с нами!

Ева посмотрела на триптона, он тоже глядел на алтарь. Интересно, видит таля? Или, может, он его сам призвал? Как бы узнать и не проколоться…

Рядом громко захлопала ее светлость Лунесса, и Ева к ней присоединилась. Триптон и барон спрыгнули с помоста одновременно и так же одновременно направились к высоким гостьям.

– Шата Ева, рад вас видеть, – улыбнулся триптон. – Позвольте представить вам моего старого друга…

– Позже, триптон. Все позже. Сейчас у меня к господину главе есть несколько важных вопросов, а ты пока развлеки ее светлость.

Ева кивнула барону, предлагая отойти в сторону. Когда они остановились у самого богатого стола, возле которого стояли только вооруженные воины, взмахом руки приказала охране отойти и повернулась к заинтригованному мужчине. Хитрый взгляд, абсолютно лысая голова, чувственные губы порочного человека. Перед Евой стоял пройдоха, но умный и расчетливый.

– Барон, как вы смотрите на то, чтобы немного разбогатеть?

Барон на мгновение замер, пытливо всматриваясь в лицо собеседницы. Ева представила, как под лысым черепом щелкают костяшки счет. И в то же время как внутренний голос предостерегает барона от опрометчивого шага.

– Немного? – переспросил мужчина и улыбнулся одними губами.

– А это как дело пойдет, – не стала обещать золотые горы Ева. – Как ваше имя?

– Гейтс.

– Билл? – не удержалась от вопроса.

А вдруг?

– Верон Гейтс, – поклонился барон. – Мы были представлены несколько лет назад. Но я понимаю, что такая незначительная фигура, как ваш покорный слуга, вряд ли заинтересовал шату королевских кровей настолько, чтобы запоминать его имя.

Да, Лунесса права, нагл и язвителен. Интересно, что дает ему такую уверенность? Черт, как же не хватает собственной службы безопасности. Пожалуй, этим тоже следует озаботиться. Только вот к кому обратиться за помощью? Итан слишком прямолинеен, Бурхун пока вызывает больше опасений, чем доверия, остаются только нежный секретарь мужа и триптон, но эти оба явно играют в свои игры, и сближаться с ними опасно. И кого привлечь?

За спиной раздался громкий фальшивый женский смех. Ева оглянулась. Ее светлость Лунесса кокетничала со смазливым белокурым красавчиком, одетым в роскошный расшитый серебром сюртук и штаны с галуном. А что, это идея… В голове у экс-герцогини явно не только ветер гуляет, но и хранится много интересного, почему бы не попробовать привлечь ее к работе?

– У вас есть сын, барон? – думая совершенно о другом, спросила она.

– Пока нет, шата Ева, но я жду наследника и надеюсь.

Если Верон Гейтс и удивился вопросу, то виду не подал, он налил в бокалы вино и один из них протянул Еве.

– Если родится сын, назовите его Билл.

– Могу я спросить, почему?

– Есть очень богатая страна, где живут небедные люди, так вот Билл Гейтс – самый богатый человек этой богатой страны. У ребенка с таким именем просто нет шансов быть неудачником.

Немного приукрасила, конечно, но это неважно. Ева отсалютовала бокалом и пригубила вино. Терпкое, с насыщенным виноградным вкусом, а пахнет сливой. «Ну, главное, не миндалем», – усмехнулась про себя.

– Угощайтесь, шата Ева! – Барон отодвинул для нее стул, приглашая сесть за накрытый стол. Сам расположился рядом. – Сегодня такая ночь, когда все равны. Нет принцесс и баронов, нет простолюдинов и триптонов. – Он тонко улыбнулся. – Когда еще я посижу за одним столом с наследницей трона?

Какой намек… Да вы, барон, в оппозиции? Или показалось?

– Попробуйте крылышки в пикантном соусе, их готовила моя кухарка. Изумительно!

Ева положила на тарелку разрекламированное блюдо и, решив, что пауза выдержана, изложила свою идею.

– Лото-рея? Думаете, люди согласятся платить за призрачный шанс выиграть?

Барон выслушал ее внимательно, ни разу не перебив, идею уловил сразу же и, судя по азарту в глазах, сопротивляться он не будет.

– В карты же играют, – пожала плечами Ева. – А это благородная игра, которая зависит только от везения и удачи. И чем мы рискуем? Вложения минимальные, если не получится, убытки будут незначительные. Уж вам вообще бояться нечего, все риски я беру на себя.

– Чтобы в нее играть, большого ума не нужно, – согласился с ней Верон. – А значит, в нее смогут играть и женщины. Я хотел сказать, что многие женщины не обучены грамоте, но знают цифры, а ведь можно рисовать предметы. Цветочки там, птичек, рыбок…

Ева грызла крылышко и наблюдала за возможным партнером. Вот и глазки заблестели, и идеи начали приходить, мозг у барона работает, и работает хорошо, сразу просчитывает варианты и потенциальность возможной выгоды. Все же она в нем не ошиблась, авантюрист, но умный. Этакий Остап Бендер другого мира. Теперь только бы не упустить из рук власть, все же в их тандеме она собирается главенствовать, пусть и инкогнито.

– А давайте прямо сейчас и проверим, насколько азартны наши горожане, – загорелся идеей Верон. – Попробуем упрощенную версию вашей лото-реи.

Он подозвал к себе одного из воинов охраны и отдал ему короткое распоряжение, а затем предложил герцогине руку и повел в самую гущу праздника. Его энтузиазм нравился Еве, а может, глоток вина сделал свое дело, но она даже не подумала отказываться. Ведь если люди клюнут на легкие деньги, значит и вариант с финансовой пирамидой сработает, и у нее появятся средства на строительство элитного медицинского центра, а потом, когда придет время пирамиде рухнуть, можно выпустить акции этого самого центра… Прорвемся! А если нет, то всегда можно ввязаться в политику или зажить семейной жизнью… Нет, все же лучше в политику.

Всеобщее веселье и приподнятое настроение передались и Еве, хотя усталость давала о себе знать легкой болью в висках и тяжестью в спине, но все равно она легко взлетела на помост, поддерживаемая за локоть градоправителем.

– Друзья! Свободные люди побережья! – зычно заорал барон Гейтс с помоста. Он стоял рядом с алтарем и улыбался, как голливудская звезда перед камерами. – Ее светлость герцогиня Ридверт предлагает всем желающим испытать удачу! Всего одна медяшка, и вы можете выиграть золотой! Новая королевская лото-рея! Только для вас! В праздничном варианте! Такого больше не будет! Кто готов испытать удачу за одну медяшку?

– Почему не бесплатно? – тихо спросила Ева, наблюдая, как триптон и смазливый блондин одновременно повернулись в их сторону.

– Если бесплатно, значит с подвохом или плохого качества, а нам ведь надо, чтобы люди верили, – так же тихо ответил Верон.

Это вы о промоакциях не слышали, ничего, скоро узнаете.

– А че делать надо, вашмилсть? – к ним, расталкивая всех, приблизился щуплый подвыпивший мужик.

– Гони медяк и какой-нибудь предмет, – громко сообщил барон.

Возле мужичка тут же возник воин с небольшим холщовым мешком и парнишка со свитком и карандашом. Воин передал мешок барону, тот демонстративно его вывернул, показывая заинтересованной толпе, что тот пуст, и вернул вояке.

– В мешок прячем ставку, которая будет играть! – Ловкие пальцы градоначальника подбросили вверх деревянную пуговицу с нарисованной цифрой два. – А в бумажку записываем, кто дал эту ставку.

Мелкая монетка перекочевала в руку Евы, и она с интересом покрутила ее перед глазами. Кругляшок с одной палочкой. Ничего необычного.

– Дык а дальше что? – заорали из толпы.

– А дальше выиграет тот, кого изберут боги! – с веселым смехом ответил барон. – Отдаешь медяшку, получаешь десять! А может, и сто, если боги на твоей стороне.

– А я тоже попробую! – Сквозь толпу, словно баржа по заливу, шла дородная женщина в цветастом платье необъятных размеров. – Держи ставку, голова!

В мешок полетела очередная пуговица, а Еве в руку легла еще одна монетка.

– Тетка Карля нюхом чует, где денежки водятся, – захохотали в толпе.

– Когда как не в праздник монетки тратить? – ответила она и подмигнула барону. – А потом весело выигрыш пропивать в трактире «У горы».

– Наша трактирщица, – шепнул Верон. – Авторитетная женщина, я вам скажу. Сейчас начнется…

И действительно началось, через час горка монет на алтаре приняла внушительный вид, а у мальчишки, записывающего имена, закончилась бумага.

– Давай, голова, не тяни! – все чаще выкрикивали из шумящей толпы, окружившей постамент. – Только честно чтоб было! А то боги не простят!

– А чтобы было честно, мы пригласим сюда шустрого молодца, – проорал в ответ Верон Гейтс. – Дети есть? Тащите сюда самого симпатичного!

Он щедро отхлебнул вина прямо из горла бутылки, с которой не расставался последние пятнадцать минут. Ева давно сидела на стуле, изображая памятник, и ждала феерического окончания этого эксперимента.

На постамент подсадили паренька лет шести, он стеснялся и переминался с ноги на ногу, оглядываясь на гордую мать, которая стояла рядом с импровизированной сценой и широко улыбалась.

Ева следила за бароном и тихо радовалась, что приехала на праздник, а ведь изначально планировала появиться и быстро уехать. Все же что ни делается, делается к лучшему. В Вероне Гейтсе она не ошиблась, из него получится отличный компаньон. Есть у него и нюх, и деловая хватка, и умение завести толпу для своей пользы. Правда, обмануть попытается, но с этим справимся тоже. Был бы результат.

Тем временем мальчишка под одобрительные крики запустил руку в мешок, прошуршал там и вытянул темно-зеленую выщербленную с одного края пуговицу. Поднял ее вверх.

– Номер сорок! Кто у нас под номером сорок? Выходи, любимец богов!

Через толпу с радостным воплем пробиралась невысокая узкоглазая девушка с широким лицом и желтоватой кожей. Ева смотрела на нее и не верила глазам.

– Китайцы и в другой мир добрались? – ошарашенно пробормотала она. – Да не может быть!

– Ли, поздравляю! Подставляй подол! – Верон под радостный визг девушки ссыпал звенящий ручеек в широкую горловину напоясного кошеля. – Одна медяшка превратилась в…

– Сто десять, – подсказала Ева.

– В девяносто! – проорал барон чуть осипшим голосом. – А оставшиеся монетки перейдут на следующую игру. Мы увеличим выигрыш! Следите за объявлениями, где и когда пройдет очередная лото-рея!

А дальше были танцы, песни, смех, пошлые конкурсы, вино и сладости, которые разносили на деревянных подносах. В эту ночь действительно все были равны, никто не обращал внимания на титулы, родословные и положение в обществе. Экс-герцогиня танцевала с белобрысым, триптон кружил трактирщицу, к Еве несколько раз тоже подходили, но телохранители, получив четкий приказ, никого не подпускали. Ева договаривалась с уставшим Гейтсом о завтрашней встрече, обсуждала, какие документы им нужно подписать, а заодно интересовалась системой налогообложения, которую к концу разговора категорически захотела изменить.

Но об этом они поговорят завтра. Когда зажгли огромные костры и стали убирать со столов, Ева тихонько исчезла с площади.