Текст книги "Попала или муж под кроватью (СИ)"
Автор книги: Ирина Успенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
И тут сильные руки подхватили поперек талии, и меня вышвырнуло из воды. Я громко и сипло вдохнула и тут же закашлялась.
– Несколько секунд, а сколько незабываемых впечатлений, – просипела и опять начала кашлять.
– Держись за альфу, – рявкнул Захар, подтолкнул меня к Гету, а сам нырнул и исчез.
Я ухватилась за мощную шею оборотня, он меня до берега и отбуксировал на своей спине.
На песок Гет меня вынес на руках. Мы сели на траву и одновременно посмотрели на зарево, полыхающее над рекой. Остров горел, в отблеске огня я видела, как кипит вода, а в ней мечутся темные силуэты.
– Что это? – спросила одними губами.
– Хозяин в ярости. Русалки тебя чуть не убили. Хорошо, что на тебе такая сильная защита, не будь ее, со дна бы не достали.
Спасибо, Темная мать, ты опять спасла мне жизнь, обязательно принесу тебе жертву пирожными от Тес!
– Но почему? – Я не понимала. – Я ведь ничего плохого им не сделала, мы так мило общались.
– Лживые твари, что с них взять? – Гет встал, поднял с травы рубашку и начал вытираться. – Они никогда не отпускают мужчин, околдовывают, а потом топят.
– Я не мужчина.
По телу прошел озноб, зубы выстукивали марш, и я с благодарностью кивнула оборотню, когда он подал мне одежду, а сам деликатно отвернулся, потому что надевать костюм на мокрое белье мне совсем не хотелось. Быстро разделась, натянула брюки, рубашку и пиджак и стала чувствовать себя намного увереннее.
– Ты отобрала у них добычу. – Гет окинул меня внимательным взглядом и кивнул своим мыслям. – Да не волнуйся так, выживут водяные девы, просто больше никогда в этой реке не появятся. Лорд-инквизитор не тот сидхе, кому можно переходить дорогу. Они зря на тебя напали.
Это хорошо, что никто не погибнет, не хочу быть причиной смертей.
– Спасибо вам, леди Дарья. – Он вдруг глубоко поклонился, переходя на официальный тон. – За то, что бросились на защиту моих оборотней. Мало кто из оборотниц способен на такое.
Вогнал меня в краску и смущение, тигр белобрысый.
– Просто я не знала, что они так опасны.
– А если бы знала, ушла бы с берега?
Я задумалась и поняла, что не ушла бы. Все равно бы попробовала, а если бы не получилось, то побежала бы за помощью. Может, я и чокнутая, но уж точно не бессердечная.
– Вот я и говорю, – усмехнулся оборотень и предложил мне руку. – Не волнуйся, они нас догонят.
Я забралась в карету, Гет укутал меня одеялом, подложил под голову подушку и тихонько закрыл дверь. Карета мягко качнулась и покатилась, а я откинулась на спинку и закрыла глаза. Скоро мой контрактный отпуск закончится и…
Смогу я вернуться домой? И хочу ли я возвращаться…
Об этом я подумаю завтра! К черту неприятные мысли. Все живы, все замечательно! Сама не заметила, как заснула, и снился мне Захар в очень неприличном виде. Вот нахал, даже в мой сон пробрался!
– Сама пойдешь или отнести? – спросил он, поигрывая мышцами груди.
Не успела я ответить, как меня подхватили на руки, пришлось просыпаться и устраиваться удобнее.
– Прости меня, – виновато опустила я взгляд. – Я не думала, что ты согласишься, да еще выберешь такую… объемную тетку!
– Дар, ты такая забавная, когда ревнуешь, – не преминул съехидничать Захар. – Но спешу тебя уверить, что зря ревнуешь, я верен только тебе.
– Мне все равно.
Но на душе стало так тепло и приятно, что я не удержалась и улыбнулась. Захар пристально на меня посмотрел и ступил на лестницу, ведущую на второй этаж. Чёрные глаза смеялись, а губы кривила довольная усмешка.
–Ты знаешь, это был необычный вечер. Я никогда еще так не отдыхал, – тихо произнес лорд. – Это было лучшее, что случилось со мной за последние годы.
– Видишь, как я разнообразила твою жизнь, – съехидничала я и тут заметила, что мы идем не по тому коридору. – Куда ты меня несешь? Моя спальня в другой стороне!
– В твоей спальне делают ремонт, а других гостевых комнат у меня нет, – прозвучало так честно, что я сразу не поверила. – Не будешь же ты спать в гостиной на диване?
– Нет, конечно, я буду спать на твоей кровати, но вот где будешь спать ты, я не знаю!
– Дар, – тихо произнес Захар, опуская меня на пол у двери в свою спальню. – Я совсем тебя не привлекаю? Я богат, симпатичен, обладаю властью и влиянием, что тебе не нравится?
– Все нравится, просто я не желаю выходить замуж.
– Даже если этот замуж будет с самым лучшим мужчиной этого мира? – самоуверенно пошутил Захар.
Придумать достойный ответ я не успела, он обнял тёплыми ладонями моё лицо и прижался губами к приоткрытому в возмущении рту. Вызывающе нахально. Короткое сладкое мгновение – и тихий шепот в губы:
– Видишь, как я разнообразил твою скучную жизнь.
После этого он исчез в темноте, а я заскочила в комнату, захлопнула дверь и прижала к щекам дрожащие руки. Ох, Дашка, пропадаешь!
20. Любовь, секс и свадебные приметы
Я быстро и без настроения приняла душ, хватит сегодня с меня воды, до сих пор вздрагиваю от осознания, что чуть не погибла. Выбрала самую закрытую ночнушку из нового гардероба, так любезно купленного лордом Флером, и, накинув банный халат, вернулась в спальню. Постель уже была разобрана, Масюк сидел на одеяле и смотрел осуждающе. Всеми четырьмя глазами. В каждом светился вопрос: «Как ты до такого докатилась, хозяйка? Ведь еще месяц назад кричала, что ни за что не позволишь ни одному мужику испоганить твою жизнь!»
– Ну да… – Я села рядом и начала чесать пса за ушами. – Мне тоже страшно. И даже не замужества, хотя бесит, что это по приказу, а не по желанию, а того, что эти оковы навечно! Ты понимаешь, Масюк? Если у нас не получится, мы все равно будем жить рядом. Каждый день видеть друг друга, вынужденно общаться, делать вид, что у нас все хорошо. Я совсем не хочу такой жизни, как у Даны и Леона, когда один безумно любит, а вторая снисходительно позволяет ему это делать.
– У вас все будет не так. – Замок решил не утруждать себя проходом через стены и материализовался в кресле. Сегодня он выглядел, как чопорный дворецкий из английского сериала. Черный строгий костюм, перчатки, выбритое лицо и надменный взгляд. Голос, правда, остался все тем же – юношеским и любопытным. – Я служу хозяину несколько сотен лет и никогда не видел его таким.
– Каким? – жадно спросила я.
– Забавным. Он улыбается, шутит и даже ни разу не спустился в подвалы!
– Э…
– А ведь раньше каждый день пропадал в лаборатории или виварии. Эшли ему принес выкладки по последнему эксперименту, а наш лорд от них отмахнулся и вместо этого отправился искать вас у оборотней! Он вновь стал похож на мальчишку. Это вообще лечится?
– Лечится. Браком и совместной жизнью. – Настроение никак не хотело подниматься выше отметки «это тупик». – Когда я выходила замуж, мне тоже весь мир казался волшебным, и я верхом на единороге радостно скакала по радуге в сказку семейной жизни. Через год эйфория схлынула, единорог превратился в жабу, радуга – в ковровую дорожку, которую надо чистить ежедневно, а я из принцессы стала Золушкой.
– Ты разлюбила мужа?
– Нет. – Наверное, все же нет, я надеялась до последнего, пыталась сохранить новизну отношений, устраивала романтические ужины, интересные поездки, но… отношения менялись, просто я не хотела этого замечать. – Я перестала видеть только положительные черты и стала все чаще замечать, что он далек от принца и даже на сказочного герцога не тянет.
– У нас нет ковровых дорожек, которые тебе придется чистить! – радостно сообщил мне Замок. – У нас есть слуги! Поэтому ваша любовь не разобьется о быт!
– А вдруг это не наши чувства, а только то, что навязано нам магией? Понимаешь? Мне страшно, что это не настоящее!
– Нет. – Замок стал серьезным. – Я тут порылся в секретной лаборатории и нашел записи одного из предков лорда. Так вот, магия тханья включается, только если двое симпатичны друг другу. Если бы с первого взгляда вы были друг другу отвратительны, то ничего бы не вышло.
Ага, вроде Темная мать тоже что-то такое говорила. О предназначении и притяжении двух энергий. Мол, когда мы впервые увидели друг друга, то нас не оттолкнуло, а притянуло, а дальше уже все зависит только от пары. И все равно – подозрительно не совпадают сведения!
– А почему тогда меня постоянно пытаются отбить?
– Не отбить, а сделать вдовой еще до проведения ритуала. Потом-то уже поздно будет. Попробуй, убей лорда, у которого есть тханья. Ха!
– Хочешь сказать, что Захара попытаются убить?
Желудок свело от страха, а сердце на мгновение замерло.
– Да уже пытаются. Вчера вон отравили, да так качественно, что пришлось ритуал полного очищения проводить.
– Я ничего этого не знала, – растерянно произнесла я. – Мне не говорили!
– Вы же любимая женщина, зачем вас волновать? – философски пожал плечами Замок, и я не нашлась, что ответить.
Мой жизненный опыт помнил лишь одно: когда мужчина болеет, мир должен замереть, чтобы не мешать страдальцу предаваться жалости к себе. А тут все так серьезно, а я об этом узнаю совершенно случайно. Радоваться или злиться? Злиться хотелось больше.
– За леди Даной тоже так охотились?
– Нет, лорд-казначей сделал хитро, он спрятал свою тханья, а через три дня свадьбу и ритуал провели. Да только вас, леди Дарья, спрятать никак не удается. Шустрая вы очень.
Ну, извиняйте, насиделась дома за эти года, теперь наверстываю.
– А детей у них так и нет…
– А у вас будут! Двое, нет, трое! В этом замке уже много веков не было детей. Это должно быть забавно.
Похоже, что Замок уже все за нас решил. Он решил, а я нет. Сложно мне решиться. Страшно потерять независимость, свободу, личность. Не хочется стать просто придатком к мужчине. А другого мне никто и не предлагает. Допустим, только допустим, я приму предложение Захара, и чем я буду заниматься в этом мире? Сидеть у окна и ждать лорда? Я же с тоски умру! Здесь нет даже телевидения, чтобы тупые сериалы смотреть!
Зато есть мужчина, который заставляет мое сердце биться сильнее.
Я провела пальцами по губам, еще помнящим вкус поцелуя, и решительно отогнала глупые мысли. Поговорю с Владыкой, а потом решу. Все завтра! Завтра, я сказала!
– Принеси мне ужин и книгу про русалок.
Через пять минут я ела горячее ароматное жаркое и листала толстый фолиант с шикарными иллюстрациями. Русалки обладали специфической магией, они умели усиливать и изменять чувства, их жертвы симпатию принимали за любовь, похоть – за страсть, желание – за нежность. Ну и их иллюзии считались безукоризненными. На картинке была изображена такая томная красотка, что даже у меня в душе что-то шевельнулось. Неудивительно, что у оборотней шевельнулось не только в душе…
– Высшие сидхе и альфы оборотней способны противостоять магии русалок, – прочитала я вслух.
Это многое объясняло. Я с интересом пролистала книгу до конца, задержавшись на оборотнях и гномах. С грустью прочла, что истинная пара и истинная любовь не всегда бывают синонимами. Бедные оборотни!
– Ух, какие интересные свадебные обряды у гномов!
Мы с Замком с восторгом рассматривали рисунки. Бои на топорах – родственники против невесты и жениха, распитие на скорость бочонка вина, конкурс самой красивой бороды, поедание острых куриных крылышек... Да уж, гномы знали толк в развлечениях!
– Дарья, а какие свадебные обычаи в твоем мире?
Замок убрал тарелки и, пересадив Масюка к себе на колени, устроился напротив в кресле.
– У нас выходят замуж в белом, и считается, что жених не должен видеть платье и невесту до свадьбы, это плохая примета…
Мне снилась бабушка. Мы сидели в плетеных креслах на лоджии в окружении горшков с цветущей геранью и чаевничали, я пила липовый чай, а ба – кофе. Пахло цветами, яблоками и любимыми бабушкиными духами.
– Ну и кто он?
– О чем ты?
Я обхватила чашку двумя руками и сделала глоток. Обожаю липовый чай, он всегда возвращает меня в детство.
– О том, в кого ты влюблена, Дашка. И не говори, что ты просто отдыхаешь, у тебя глаза счастливые.
– Вот от того, что отдыхаю, и счастливые, – пробурчала я в чашку, но от проницательного взгляда бабушки не смогла спрятаться. – Он темный сидхе, маг крови и просто надежный мужчина. И он зовет меня замуж! Ба, но это же неприлично выходить замуж сразу после развода! А вдруг это мимолетное увлечение? Как узнать?
– Ты помнишь, что я тебе говорила, когда ты стала встречаться с Константином?
– «Он тебе не пара, Дашка, твоя судьба – другой мужчина, – процитировала я. – Только время потеряешь».
Ба только один раз говорила со мной на эту тему, когда я пришла сказать, что мне сделали предложение, в тот раз она четко обозначила свою позицию, тремя словами охарактеризовала моего будущего мужа и задала лишь один вопрос. Собираюсь ли я дарить ей правнуков? Я честно ответила, что Костя считает, что нам еще рано думать о детях, и вообще многие семьи живут прекрасно без детей. Может быть, когда-нибудь, когда мы заработаем… Тогда ба категорически заявила, что он незрелый и она против нашего брака, но выбор делать мне. Я сделала. Но права оказалась бабуля.
– Он не говорит, что любит меня. – Я поставила чашку на столик. – А еще я нашла отца, и он тоже настаивает на нашем браке
– Ну, хоть один раз поступил по уму, а не по прихоти, – хмыкнула ба. – Не безнадежен. Знаешь, внуча, твой дед ни разу не сказал, что любит меня, но он всегда был рядом, когда я в нем нуждалась. А твой Костик постоянно напоминал всем, как он тебя любит. Иногда поступки говорят больше, чем слова.
– Я не хочу замуж! – упрямо повторила я и надулась. – Ты моя бабушка, ты должна меня поддерживать!
– Ослиное упрямство – это у тебя от папочки. Надеюсь, отец твоих детей все же поумнее будет. Как его имя, кстати?
– Лорд Флер, – выдала я.
– Так, Дашка! – Ба встала и сложила руки на груди. – Домой без обручального кольца не возвращайся!
– Ты мой сон и не можешь мне приказывать!
– Приворожу, – с угрозой произнесла ба. – Как пить дать приворожу! – А потом улыбнулась тепло и грустно. – Упустишь – потеряешь навсегда.
– Ты знаешь то, о чем не знаю я?
Но сон изменился, исчезли горшки с геранью, столик, балкон, и мне стало сниться что-то совершенно другое.
Проснулась в один миг. Резко распахнула глаза, поняв, что по лицу скользит наглый солнечный лучик, а рядом спит не менее наглый мужчина, который даже во сне не оставлял меня в покое. И почему я не удивлена? Может быть, спихнуть его на пол, а потом сказать, что сам скатился? Чтобы впредь так нагло не узурпировал половину кровати, и приличной женщине не приходилось бороться с соблазном сильнее прижаться к теплому телу и поспать еще часик.
В общем, в голове роились странные мысли, рука Захара собственнически обхватывала меня за талию, от его тела шло тепло, а дыхание наглеца было спокойным и тихим.
– Дар, давай ты поругаешься позже, – не открывая глаз, хриплым после сна голосом промурлыкал Захар и, повернувшись на бок, подгреб меня к себе. – Я лег на рассвете.
– Кто тебе мешал лечь раньше?
Я попыталась отползти, обнаружив, что на Захаре нет одежды, а на мне лишь шелковая кружевная тряпочка. Мой маневр был пресечен самым возмутительным образом – мужские пальцы сильнее сжались на талии.
– От твоих кавалеров отбивался, – пробормотал он и уткнулся носом мне в затылок. – Ты пахнешь липовым цветом.
– На тебя опять напали? Почему ты мне ничего не рассказывал?
– А зачем?
– Затем, что я имею право знать, кого заказать киллеру, когда тебя прикончат! – возмутилась я, вырываясь из цепких объятий.
– Женщина, успокойся. – Захар открыл глаза, видно, понял, что поспать ему больше не удастся, потому что рядом ползает по кровати злая Дашка. – Я с этим разберусь!
Интересно, о чем я еще не знаю? Я вывернулась, схватила подушку и от души хлопнула партизана по голове.
– Я сама прибью тебя! – снова атаковала я мужчину.
Рывок – и орудие возмездия улетело куда-то на пол, а меня придавили к матрацу. Захар наклонился, черные волнистые волосы упали на лицо, в глазах – темное пламя, на щеке – пожелтевший синяк, а на шее – свежий шрам.
– Тебя пырнули в шею! – Я трясущимися пальцами провела по шраму. – Вчера его не было! А если бы убили? – закончила шепотом.
– Мне нравится просыпаться с тобой, Дар, – так же тихо произнес он. – Скажи – да.
– Только не смей меня целовать!
– Почему? – с улыбкой демона-соблазнителя спросил Захар.
– Потому что до свадьбы нельзя! – выпалила я какую-то несусветную глупость.
– Богиня нас простит.
Целоваться он умел. Не совру, если скажу, что меня никто и никогда так не целовал. Все то, что было между нами раньше, оказалось просто прививкой, чтобы я сразу в обморок не грохнулась от восторга. Грешно, страстно и так сладко, что через несколько секунд я забыла обо всем. Мир сузился до точки, где соприкасались наши губы. К черту все! Здесь и сейчас мне было настолько хорошо, что я не хотела ни о чем думать.
Захар знал, как заставить женщину хотеть себя. Он знал, где лизнуть, где мягко прикусить, вернуться к губам, приласкать чувствительные местечки. И скоро я уже не сознавала, что сама выгибаюсь навстречу, приподнимая бедра, прижимаюсь к обнаженному телу, перебираю пальцами жесткие волосы. Позволила лорду стянуть с себя сорочку, ласково огладить горящее от его прикосновений тело. Я отключила рассудок и хотела того, что он готов был мне дать. Лишь однажды поймала его взгляд – порочный, соблазняющий, жадный – и поняла, что сдамся…
…Я была права, темный лорд не только изумительно целовался, все остальное он делал столь же невероятно…
– Теперь, как порядочная женщина, ты обязана выйти за меня замуж, – прошептал он мне на ухо, когда, разгоряченные и уставшие, мы лежали, тесно прижавшись друг к другу.
Я находилась в счастливой сладкой неге и не сразу ответила, глядя, как мужской палец выводит рисунок на моем бедре.
– Захар, почему для тебя так важна эта свадьба?
– Я хочу защитить вас.
– Нас?
– Тебя и наших детей.
– Ты хочешь детей? – растерялась я.
– Двое – минимум, сразу предупреждаю. – Он поцеловал меня в лоб. – Дар, я не стану настаивать на ритуале, если ты не хочешь. Но свадьба будет.
– Я боюсь, – неожиданно даже для себя призналась я. – Я не хочу переживать это второй раз.
– Я тоже боюсь. – Захар был абсолютно серьезен. – Я все же впервые женюсь, да еще на тханья.
– А может, ритуал, и обойдемся без свадьбы? – Я подняла голову и столкнулась со смеющимся взглядом. – Что?
– Ты боишься простого обряда, но согласна навечно связать свою жизнь с моей? Ты неподражаема!
Он резко опрокинул меня на спину и навалился сверху.
– Если мы поженимся, охота на тебя прекратится?
– Надеюсь, что да.
Он целовал меня в плечо, и это ужасно отвлекало.
– Лорд Флер, держите себя в руках!
– Не хочу! За последние пять дней я понял, какой скучной и размеренной жизнью жил.
– Я лучшее, что с тобой случилось, темный лорд? – не удержалась от ехидной шпильки и с наслаждением запустила пятерню в густую шевелюру. – А разводы у вас бывают? – успела спросить до того, как он накрыл мои губы своими.
– Даже не мечтай!
Ну и ладно! Но сковородку у Тесы выклянчу!
Через час Захар ушел, пообещав вернуться к обеду, а я отправилась в душ, чтобы привести немного в порядок и себя, и мысли. Себя – удалось, мысли же остались в полном раздрае. Когда вышла из душа, в дверь робко постучали, и в комнату вошла Виола.
– Леди Дарья, к вам посетители. Благородные лорды. – Она покосилась на измятую кровать и шепотом добавила: – Два.
Ко мне? Неожиданно…
21. Мой папа – монстр!
Черный пудель в ошейнике, украшенном драгоценными камнями, и с Масюком на спине вынырнул из стены. Собаки с восторгом осмотрели меня и полезли лизаться. При этом от шершавого языка моего любимого адского мопса оставались слюнявые разводы, а от языка Замка только теплый воздух на коже. Забавное ощущение.
– А то, что вы делали с хозяином утром, тоже похоже на любовь собачек? – тут же спросил пудель, ввергая меня в растерянность и смущение.
Вот же вуайерист бестелесный! И почему он этот вопрос не задал Захару, а оказал мне такую честь?
– Замок, подсматривать за людьми, когда они занимаются любовью, неприлично! Это довольно интимный процесс, и мне неприятно, что ты был зрителем.
– А хозяин ничего не сказал.
– А он знал?
– Ну, он же смотрел на нас с Масюком, значит, и нам можно, – с железной логикой и абсолютной искренностью ответил древний дух, обладающий любознательностью ребенка.
Час от часу не легче! Я про себя застонала, а вслух сказала:
– Я категорически запрещаю тебе подсматривать за нами. Картинки лучше рассматривай!
– Да ладно, я тогда к оборотням схожу, они тоже этим занимаются. – Он на секунду задумался и довольно закончил: – И они почти как собачки!
Я закатила глаза к светящемуся потолку и посчитала до пяти, на больше меня не хватило.
– Лучше скажи, кто к нам пожаловал?
– Лорд-канцлер с сыном, – отрапортовал Замок. – Я не смог его не впустить, – вздохнул он. – Они в кабинете хозяина.
– А?..
– Нет, для вас встреча не опасна. Телохранители будут ждать у двери.
Он раздвинул стену, и я вошла в знакомый коридор, чтобы через пару шагов выйти из неприметной двери между шкафами и столкнуться лицом к лицу с высоким импозантным шатеном в черном с серебром.
– Доброе утро, несравненная леди Дарья! – Не успела слово сказать, как моей рукой завладели и слегка сжали. – Отец рассказывал о вашей красоте, но я не верил.
– Вы кто?
Я попыталась осторожно выдернуть руку, но не преуспела, тогда разозлилась и дернула сильнее, и именно в этот момент незнакомец разжал пальцы. Гад! Я пошатнулась и отступила на шаг, врезалась спиной в бар с бутылками, и они жалобно задрожали, но, к счастью, устояли. Да уж, грация бегемота? Умею, люблю, практикую.
– Это мой сын, лорд Сиал, назван в честь бога-покровителя.
Из кресла поднялся канцлер Морта, второй чин после Владыки, насколько я разбиралась в местной иерархии. Как и в прошлую нашу встречу во дворце, элегантный, надменный и неприятный. Он пытался улыбаться, но холодный рыбий взгляд замораживал, и мне совсем не хотелось быть с любезной с этим лордом, я очень хорошо помнила нашу последнюю беседу.
– Чему обязана вашим визитом, лорд Каас?
Я села в кресло, подражая Дане, выпрямила спину и сложила руки на коленях. Примерная леди, настоящая принцесса и невеста темного лорда. Еще бы научиться быть высокомерной стервой, но это, к сожалению, из области фантастики, не в той семье я росла.
– Мы пришли поговорить о вашем муже, – печально улыбнулся лорд Сиал. – Боюсь, вам так и не скажут правду, а потом может быть поздно.
– О муже?
Если они думают, что земные девушки будут молчаливо ждать пояснений, а потом рыдать от плохих новостей, то они ошибаются. Если с моим вампиром что-то случилось…
– О Константине. Ведь вы до сих пор его любите и наверняка очень переживаете о его судьбе, – проникновенно начал молодой лорд.
– С чего такие выводы?
Я действительно не понимала, что они от меня хотят и причем тут Костик? Да я даже не вспомнила о нем, когда прозвучало слово «муж»! А сразу подумала о Захаре почему-то…
– Леди Дарья, не нужно быть стратегом, чтобы сложить два и два, – нетерпеливо начал лорд Каас. – Вы до сих пор не провели обряд, не сказали «да» в храме Темной матери и не согласились на свадьбу, хотя Владыка дал однозначный приказ.
– Вы так любите своего мужа, что мечтаете вернуться к нему. Вашего настоящего мужа, человека, – с томной печалью добавил лорд Сиал и опять схватил меня за руку. – Мы разделяем ваши стремления к счастью и тоже возмущены поведением вашего отца, который приказал схватить Константина и продать в рабство в Лесное королевство светлых сидхе.
– Что? Я ослышалась? Костя здесь? В плену?
От касания чужой мужской руки по телу пробежала волна омерзения, и я, уже не скрываясь, убрала руку, да еще и незаметно вытерла ее о платье. Не удержалась. Мерзкие ощущения, будто запачкалась.
– Это все, что мы хотели вам сообщить, леди Дарья, – поднялся лорд Каас. – До встречи на карнавале.
Сидхе направились к двери, а я все еще переваривала услышанное.
– Но зачем вы мне это рассказали?!
– Чтобы вы смогли спасти своего мужа. Ведь любовь – это дар, который дается только людям.
Они ушли, а я еще минут пять смотрела в окно, пытаясь сообразить, откуда они узнали о Косте, почему решили, что мы еще женаты, и кто ввел их в заблуждение о нашей любви? И что делать дальше?
– Замок!
– Я здесь, хозяйка.
Дух принял вид рыжего парня и материализовался в простенке между окнами. Он стоял, сложив руки на животе, и смотрел на меня ничего не выражающими глазами. Жутковатое зрелище.
– Слышал? – Он кивнул. – Думаешь, это правда?
– Это правда.
Я заметалась по кабинету. Нет, нестись сломя голову спасать бывшего мужа я не собиралась, хотя сердце и сжималось от страха. Нельзя вычеркнуть из памяти годы, прожитые рядом, ведь у нас было много хорошего, да и расстались мы вполне мирно, даже поцеловались на прощание. Но как он здесь оказался и, главное, зачем? Костика надо выручать, это даже не обсуждается. Я же себя никогда не прощу, если с ним что-то случится по моей вине. А случится, если я буду сидеть, сложив ручки. Но проявлять самостоятельность тоже не буду, в конце концов, для чего нам даны мужчины? Чтобы они решали наши проблемы! А папуля мне изрядно задолжал.
Я выглянула за дверь и увидела Рика.
– Мы едем во дворец!
Оборотень флегматично кивнул и придержал для меня дверь.
– Четверых возьмем, – сообщил он Замку, выглянувшему следом. – И карету бронированную.
Замок кивнул и исчез, зато в коридоре появился Масюк, грозным видом демонстрируя решимость загрызть любого, кто встанет у нас на пути.
– Малыш, встряхнем этот мир?
Пес гордо задрал тонкий хвост и побежал впереди Рика к выходу.
Что же, папуля, тебе придется многое мне объяснить.
В карету со мной сел Рик, что меня весьма удивило. До сих пор тигр держался довольно отчужденно, делал свою работу, но не стремился к общению.
– Зет ушел вперед, предупредить альфу, чтобы нас пропустили на территорию дворца, – буркнул он мне и, увидев мой любопытный взгляд, добавил: – В замке постоянно живет восемь взрослых котов. Остальные служат в других местах.
– В каких? – тут же поинтересовалась я.
Ведь это любопытно, чем занимаются оборотни, когда не дерутся на арене и не веселятся на ярмарках.
– Среди оборотней почти все силовики, – прозвучало коротко.
– У Морта есть армия?
– У Морта есть оборотни и лорд Захар.
Тигр приподнял уголки губ, обозначая снисходительную улыбку.
Я впервые увидела, чтобы Рик проявил хоть какие-то эмоции, и постаралась закрепить успех.
– Как интересно, – подалась я вперед, с искренним восторгом глядя в желтые глаза. – Выходит, что у других стран оборотней нет?
– Большие общины живут только на территории Темного королевства.
– А у вас разная специализация?
– Волки – убийцы, коты – шпионы? – Рик снисходительно качнул головой. – Все немного не так, хотя каждый клан имеет свои секреты и старается заниматься тем, что ему ближе по духу. Волки могут часами гнать добычу, коты – сутками сидеть в засаде, медведи хороши для решения быстрых конфликтов, лисы – в курьерской службе. У всех есть свои сильные и слабые стороны. В мирное время мы соперничаем, но в случае крупного конфликта все альфы подчиняются Владыке, а те, кто отказывается, приравнены к врагам и уничтожаются.
– И вы?
– Нет, наш клан принес клятву верности лорду-инквизитору.
Права была бабушка, когда говорила, что мужчину очень легко разговорить. Главное, задать правильный вопрос и сделать очень заинтересованное лицо, вовремя охать, ахать и восторгаться. Все так и оказалось, и остаток дороги мы провели за непринужденной болтовней. Правда, болтала в основном я, но Рик уже не выглядел букой и даже отвечал на мои вопросы.
Гет ждал нас у центрального входа. Он стоял на мраморных ступенях, одетый в белоснежную рубашку и черные штаны, заправленные в высокие мягкие сапоги. На боку короткий меч в ножнах. Оборотень выглядел суровым, но обаятельным. Увидев меня, он легко сбежал по высоким ступеням и подал мне руку.
– Леди! – Мне отвесили короткий грациозный поклон. – Выглядите великолепно. Ваш отец ждет.
– Что-то мне страшно, – прошептала я и, подхватив юбку, последовала за альфой.
– Русалки были страшнее, – услышал меня оборотень и подмигнул. – Скажу по секрету, Владыка тоже волнуется.
– А у него есть причина?
– О-о-о… – Тигр довольно прищурился, становясь очень похожим на сытого кота. – У него есть причины!
Гет провел меня мимо застывших на посту гвардейцев, воины даже не шелохнулись, когда мы шли мимо, лишь проводили взглядами, а один, как мне показалось, принюхался. Потом мы прошли через круглый зал, по которому прогуливались элегантные дамы и импозантные мужчины, тут на нас внимание обращали, кланялись и шушукались в спину.
Я задрала голову, расправила плечи и старалась смотреть только вперед, но все равно чувствовала на себе чужие взгляды. Ощущение было, как на первом свидании, казалось, что на меня смотрят все. Зря я забыла верную бабушкину примету: выходишь в свет, нацепи пару булавок, веса никакого, а спокойствие добавляет!
– Боятся меня, не подходят, – довольно промурлыкал Гет. – Но вам еще придется отбиваться от ненужных знакомств.
– Это ужасно!
– Ужасно – когда забывают, а когда помнят – значит, ты еще жив.
У высоченных темно-вишневых дверей тоже стояли гвардейцы, но Гет стукнул по дверной панели как-то хитро, и одна створка распахнулась.
– Удачи, Дар, – шепнул он, отходя в сторону. – Не трусь, это всего лишь твой отец.
Ага, и я давно хотела накрутить ему уши. Но все равно было волнительно.
Рабочий кабинет. Темный, мрачный и строгий. Свет падал через высокое узкое окно, на широком подоконнике стояли горшки с цветами, в углу поблескивал большой, заросший водорослями аквариум. От двери мне не было видно, живет ли там кто-нибудь, но в него можно было при желании запустить стаю карпов. Может быть, Владыка на досуге ловит в нем рыбку?
Я продолжала оглядываться. Массивный стол на резных ножках, полукруглое жесткое кресло, диван, на паркетном полу синий ковер. Вдоль одной стены тянулись застекленные книжные шкафы, на второй висела карта. К ней я и направилась.
– Морт в самом центре, – раздался приятный мужской голос, и я, вздрогнув, резко оглянулась.
Он, видно, только что зашел, потому что за спиной мужчины медленно закрывалась дверь. Высокий, как все сидхе, черноволосый, темноглазый. Надменное лицо аристократа, жесткие складки в уголках губ и настороженный взгляд. Одет мужчина был в распахнутый велюровый халат, из-под которого выглядывали черные широкие брюки и серая рубашка.
