Текст книги "Кольчугинские сыщики (СИ)"

Автор книги: Ирина Соляная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Кольчугинские сыщики

Специалист по нарциссизму

Маленькая девочка в опрятном платьишке каждый день приходила к Ступинскому отделу милиции, садилась на скамейку и терпеливо чего-то ждала. Посидев пару часиков, она вставала и со вздохом уходила, чтобы прийти на следующий день. Домовой Борода наблюдал за ней в окошко, и к концу недели сказал Матузкову: «Иваныч, дело тут нечисто. Поговори с ребенком».

Матузков не был опытен в разговорах с детьми, и потому колебался, ожидая, что девочка просто уйдет.

– А вдруг у нее горе-горькое? – суетилась добросердечная Степанида, всплескивая лапками.

– Нет у нее беды никакой, я бы знал, – буркнул Матузков, не уточняя причину своей осведомленности.

– Откуда знаешь? – вскинулась мышь, – небось о моей кручине тоже не каждому известно. Небось не каждому скажу. А душа-то страдаи-и-и-т!

Домовой Борода хмыкнул и ничего не ответил, хотя мышь косилась явно на него.

– Соседка это моя, Людочка.

– Тем более выйди наружу и разузнай, – посоветовал домовой, – она не зря сюда приходит. Если бы могла, то дома бы рассказала.

Матузков согласился. Уже через минуту Людочка что-то доверчиво шептала следователю на ухо, показывая рукой куда-то в сторону пирамидальных тополей, а Матузков растерянно кивал. Борода наблюдал за ними из-за занавески, а мышь сидела у него на плече, потому что не могла удовольствоваться простым пересказом событий. Вскоре Матузков успокаивающе погладил девчушку по голове, и они распрощались.

– Ну, – спросила нетерпеливая мышь у следователя, когда тот, почесывая затылок, вернулся в кабинет, – чевой-то там?

– Да ерунда какая-то. Людочка говорит, что игрушки ее находятся не там, куда она привыкла их ставить. Кукла пропала. В общем, я сказал ей, что шалит младший брат Борька, я с ним поговорю, и он перестанет над сестрой шутить. Да и кота он дразнит, Людочка сказала, что их Мурзик такой шкодливый стал.

Домовой удовлетворенно кивнул, мышь с сомнением покачала головой. Мужчины занялись делом Плотникова, а Степанида забралась в карман кителя, обдумать горе горькое Людочки. Борода бурчал: «Часто в совершенно невинное дитя как вселится злой дух… Тут без экзорцизма не обойтись. Разговор разговором, а ведь дитя даже и не помнит, что творил. Ибо спал и был одержим. Иной раз и в животинку какую вселяется нечистый дух. В поросенка или, скажем, кота».

Следователь не соглашался, ни в какой экзорцизм он не верил.

На следующий день, когда девчушка снова пришла к отделу, мышь запищала:

– Матвей Иваныч, ты что с Борькой не поговорил?

Матузков, не сразу понявший, что за Борька такой, и в чем причина мышиного беспокойства подошел к окну. Людочка сидела на скамейке и болтала ножками в белых сандаликах.

– Ребенка омманывать – последнее дело! – возмущалась Степанида.

– Поговорил вроде, а Борька отнекивался. То да сё. Пятое да десятое.

– Надоть у девочки расспросить подробности.

Матузков отмахнулся. Дел по горло, начальство задёргало, а тут еще и соседка капризная нашла себе хвостатую заступницу.

Степанида решилась идти к Людочка сама. Она выскользнула из кабинета и путаными мышиными ходами, памятуя, что не все прямые дороги бывают самыми короткими, выбежала из отдела. Людочка терпеливо ждала на скамейке, и мышь подбежала прямо к ней.

– Старший лейтенант… лейтенантка Степанида! – пискнула она.

– Ой, мышь говорящая, – обрадовалась девочка, усадила ладошки сложила ковшиком. Туда и запрыгнула ловкая Степанида.

– Служу в отделе тайным лейтенантом… лейтенанткой. По особенно важным детским и всяческим расследованиям, – вдохновенно врала Степанида, – направлена начальством для разрешения наисложнейшей детективной загадки. Работаю добросовестно за сухой паёк.

– За что? – улыбалась девочка. Её на вид было не больше шести лет, во рту была шербинка от молочного зуба.

– Ну, бублики, сухари, печенье всякое. Есть?

– Конечно.

– Веди на место преступления, а по дороге рассказывай. Дело твое волшебное, потому простой следователь с ним не справится.

Взрослые мало обращают внимания на детей, даже когда те бурчат что-то под нос, словно разговаривают с кем-то. Потому поведение Людочки не вызывало удивления у прохожих, ну идет себе ребенок, ну, разговаривает со своим питомцем. Разве поймешь, что это тайная лейтенантка по особо волшебным расследованиям?

История Людочки сразу заинтересовала отважную Степаниду. Шутка ли! Петровы всегда приучали детей к порядку. Перед тем, как ложиться спать, дети складывали игрушки, отправлялись в ванную, чистили зубы и получали порцию вечерней сказки. Каково наутро обнаружить, что вещи не на своих местах? Это нагоняй, как Людочке, так и Борьке. А вдобавок разговор Матвея Ивановича не возымел никакого действия. Были перевернуты вверх дном не только игрушки, но и шкатулка мамы, с полки на пол сброшены книги. А кого утром наказали? У кого глаза на мокром месте?

– А вы давно служите в милиции? – доверчиво поинтересовалась Людочка.

– Да, – самодовольно сообщила Степанида, – цельный месяц уже. Все висуны раскрыла, всех коррупционеров на чистую воду вывела.

– Хорошо, – робко похвалила её Людочка, не понимая, что такое висуны и кто такие эти коррупционеры, – трудная работа, наверное.

– И очень опасная. А меня на службе не ценят, если по правде, – всхлипнула Степанида, – когда-нибудь погибну на боевом посту, и дадут мне медаль посмертную.

Людочка тоже всхлипнула за компанию, потому что дома ее старания тоже не ценили. Каково: уберешь игрушки на ночь, а наутро беспорядок. Пойди и докажи, что убирала?

За доверительной беседой не заметили, как пришли к Петровым. Небольшой, уютный кирпичный домишко смотрел ясными окнами в палисадник с кустами сирени. Людочка толкнула калитку и вошла во двор. Нечистыми кикиморой и шишом тут и не пахло. А был кое-кто другой, заставивший Степаниду вздрогнуть. В открытой форточке, свесив бесстыжий хвост, сидел большой черный кот. Завидев девочку, он беззвучно мяукнул и спрыгнул внутрь комнаты.

– Дело ясное, – сказала струхнувшая Степанида, – всё дело в коте. Это его пакостные проделки, нечего и сомневаться. Ишь поганец!

– Что ты, лейтенантка, – сказала Людочка, – наш Мурзик совсем не такой, он смирный и очень послушный.

– Ну да, – с сомнением пропищала мышь, – ночью по комнате бегает? В пять утра есть просит? Шерсть везде оставляет? Котлеты ворует?

На каждый вопрос Людочка кивала и наполнялась сомнениями. Все признаки поведения Мурзика Степанида ловко отнесла к одержимости кота какой-то злой сущностью.

– Что же нам делать? Мы не можем Мурзика выгнать.

– Надо позвать нашего домового Бороду, он проведет обряд этого… Как его… нарциссизма. Или марксизма. В общем, вылечит вашего кота.

Людочка робко согласилась и отнесла мышь обратно к отделу.

Степанида хрустела честно заработанным сухарём и рассказывала Бороде об ужасном монстре, который терроризирует дом Петровых. Её эмоциональная история сопровождалась душераздирающими воплями. Степанида имитировала кошачий мяв, чтобы показать Бороде, насколько ужасен был встреченный ею бес в кошачьем обличье.

Под напором Степаниды падали еще и не такие бастионы. Борода сдался, и хотя он не хотел покидать стены отдела, и никаких обрядов экзорцизма сроду не проводил, было решено просто побеседовать котом и припугнуть. Две нечисти уж как-нибудь поладят.

Поскольку следователь Матузков жил по соседству, то после работы Степанида с Бородой незаметно проникли в его портфель и благополучно добрались до Петровых. Матузков или не заметил их хитрости или сделал вид, что не заметил.

Людочка качалась на качелях и, встретив Степаниду, зааплодировала. Домовой с характерным хлопком появился перед малышкой в своей обычной косоворотке и лаптях.

– Здрасьте, дедушка! – заулыбалась Людочка, – вам кого?

– Э-э-э, – протянула Степанида, которая ожидала, что домовой наденет милицейскую форму или в крайнем случае мундир городового, – это наш специалист по… нарциссизму.

– По котам и кошкам и прочей нечисти, – кивнул домовой и просочился дымком в форточку.

Людочка прильнула к оконному стеклу, носик расплющился, и умильный вид девчушки растрогал бы кого угодно. Степанида пристально наблюдала за происходящим в доме, сидя на плече Людочки.

Домовой обошёл дом, а на кота и внимания не обратил, хотя чернохвостый пройдоха бегал за ледом и что-то мяучил. Внезапно стала падать кухонная утварь, загремели стопки книг, валясь в беспорядке на пол. Захлопали дверцы в плательных шкафах. Упавшая со спинки дивана кукла протянула к домовому руки, словно просила её спасти, а плюшевый мишка спрыгнул с тумбочки и вразвалку заковылял к двери.

Людочка взвизгнула и отпрянула.

– Ничего не видно, – посетовала Степанида и вбежала в дом.

Кот истошно орал, выгнув спину. Домовой гонялся за плюшевым медведем с криками:

– Ишь ты! Я тебе!

Степанида самоотверженно бросилась под ноги ожившему монстру, в тот момент о награждении посмертной медалью она и не думала.

* * *

– Обыкновенный злыдень, – приговаривал Борода, поглаживая Степаниду по холке, – мелкий и почти безвредный. Я его в пакетик из-под кошачьего корма заманил и на перекрестке, где стоит гаишник Федосеенко, закопал. Фиг он оттуда вылезет. Там такая земля тяжелая, вся проклятьями оштрафованных водителей пропитана.

Степанида постанывала, одним глазом посматривая на домового. Матузков пил чай, хитро улыбаясь. Людочка уже рассказала ему о храброй лейтенантке, которая не пожалела живота своего и остановила плюшевого медведя, в котором поселился ужасный злыдень. А нечисть эта случайно прицепилась к Борьке, которого вызывали в милицию по поводу разбитого окна в ларьке.

– А кот, Степанида, был и вовсе ни причем. Ты не объективна! – пошутил Матузков.

Степанида обиделась и залезла в карман кителя на ночёвку. Что эта парочка вообще смыслит в котах?

Зловредная практикантка

Как-то раз, погожим осенним утречком практикантка Анжела пришла в Ступинский районный отдел милиции пораньше, она разложила на свободном столе тетради и всякие письменные принадлежности. Вытащила из сумочки чайную чашку с надписью «Love», на подоконник поставила герань в керамическом горшке. Девушка беспокойно носилась из угла в угол, наводя порядок уверенной женской рукой. Анжела приговаривала: «Надо бы окна помыть, шторы постирать. Фу, сколько паутины! Не кабинет, а свинарник. Сразу видно, что Матвей Иванович много работает, ему некогда. Ну, ничего! Я тут наведу порядок. Матвей Иванович сразу поймёт, что я не просто практикантка, а незаменимый сотрудник!» Степанида и домовой Борода шушукались на несгораемом шкафу. Выпускница школы милиции Анжела сразу не понравилась беспокойной парочке. Слишком длинноногая и грудастая, слишком болтливая и кокетливая.

Сначала к лицу Матузкова приклеилась глупая вымученная улыбка, а к вечеру следователь с удовольствием разевал щербатый рот и уже не изображал просто вежливого руководителя. Когда рабочий день закончился, и мышь с домовым остались наедине, Степанида поделилась соображениями.

– Не было печали, черти накачали. Откуда только эта Анжела к нам свалилась!

– Умгум, – буркнул домовой.

– Надо от неё избавиться, я ж не могу целый день в кармане кителя прятаться. Конечно, мне там уютно и всё такое, но я лишена свободы передвижения и права на самовыражение.

Степанида явно читала томик Конституции, красовавшийся в кабинете на полочке у окна.

– Умгум, – буркнул домовой.

– И ты тоже вынужден скрываться. Это не дело.

– Умгум, – снова буркнул домовой.

Степанида вспылила. Она привела столько аргументов, столько доводов! А что в ответ? Может, Борода её и вовсе не слушает?

– Ты Хозяин или нет? А если она тут останется насовсем? Приватизирует нашего следователя и весь кабинет? Ты видел какой у неё арсенал?– мышь показала лапкой на верх и низ своего сарафана и скорчила умильную мордочку.

Борода сурово хлопнул ладонью по крышке сейфа.

– Молчи, женщина. Думать буду.

О чём размышлял Борода, Степаниде было не известно, но он-то прекрасно слышал, как из кармана кителя доносилось: «Все вы, мужчины, одинаковые. Одни красотки на уме! Ради женщины на любую глупость готовы!»

* * *

– Ой, Матвей Иваныч, у меня ручка куда-то пропала, – Анжела захлопала глазами.

Наивный Матузков протянул ей свою, и девушка занялась заполнением каких-то журналов.

– А не выпить ли нам чайку? – игриво спросил следователь, и девушка ласково закивала.

Через несколько минут вскипел чайник, и Анжела застучала каблучками мимо следователя. Она грациозно изогнулась, продемонстрировала Матузкову декольте и поставила одну чашку перед начальником. Матузков глупо улыбался.

– Ой, ручка опять пропала!

Следователь заглянул в свой ящик стола и вытащил целую пачку ручек и карандашей.

У домового было много работы. Когда исчез последний огрызок карандаша, Матузков вздохнул и преувеличенно внятно сказал: «Домовой, домовой, поиграй да отдай!» На стол градом посыпались похищенные артефакты, а Матузков поднял брови и развёл руками, показывая Анжеле, что нет ничего сложного.

– Ух-ты! – прошептала девушка, – какой магический у вас кабинет. Да и сами вы просто волшебник!

Матузков хорохорился перед Анжелой, а Степанида зверела в кармане кителя и подначивала Бороду на другие пакости.

Домовой подменил сахар на соль в чашках следователя и практикантки. Те хлебали ужасное пойло, не морщась, и травили анекдоты.

Тогда домовой заколдовал стул практикантки. Тот стал трещать и подозрительно шататься. Матузков предупредительно подскочил к девушке и не дал ей шлёпнуться на пол. Свой авторитет следователь тоже не уронил, а вооружился молотком и гвоздями и крепко прибил сиденье к ножкам.

У Домового кончилась фантазия, а рейтинг Матузкова, как ловеласа возрастал с каждой новой разоблачённой хитростью домового.

Степанида поняла, что от переполняющих эмоций ей не усидеть в кармане кителя, и она выскочила с возмущённым писком: «Борода, ты что не видишь? Она околдовала Матузкова! Чего ты с ней цацкаешься!»

– Ой, – завизжала Анжела и проворно вскочила на сидение стула прямо с ногами, – ой-ой-ой! Тут мыши! Ловите же её, Матвей Иваныч!

Матузков растерянно вертел головой. Мышь носилась по кабинету с жалобным писком. Внезапно девушка перестала верещать, стащила с ноги туфельку и спрыгнула на пол. Она явно намеревалась прихлопнуть Степаниду. Анжела уже не выглядела ни привлекательной, ни грациозной!

– Ой-ой-ой! – забасил неожиданно материализовавшийся домовой, – спасите Степаниду! Ухайдакают её.

Мышь носилась по кабинету по одной ей понятной траектории, то ли пыталась увернуться от туфли, то ли, наоборот, самоотверженно стремилась к гибели.

– Баста! – рявкнул Матузков, и все застыли там, где их настиг начальственный рык.

Анжела поправила блузку, надела туфлю и заявила:

– Дурдом тут у вас, Матвей Иваныч! Я от вас ухожу. Подпишите характеристику!

Удовлетворённая мышь забралась в карман кителя, домовой залез на несгораемый шкаф. Анжела сгребла пожитки в полиэтиленовый пакет, не забыла и герань. Пристыжённый следователь подписывал нужную бумагу.

– А печать тебе в канцелярии шлёпнут! – пискнула Степанида, довольная итогом.

* * *

Наша служба и опасна и трудна,

И на первый взгляд, как будто не видна.

Если кто-то кое-где у нас порой

Честно жить не хочет,

Значит с ними нам вести незримый бой,

Так назначено судьбой для нас с тобой —

Служба дни и ночи.

Безответная любовь хомяка

Не думала Анна Степановна Курочкина, что придется ей снова встретиться со следователем. Ухаживания уже немолодого Матузкова были ей не то, чтобы не приятны… Скорее, она смущалась. Больше от того, что соседки качали головами, а не от неуклюжих комплиментов. Не укрылось от бдительного взгляда старушек, как Матузков проводил Анну Степановну до подъезда и даже немного постоял под окнами, задрав голову.

Когда у Анны Степановны, а попросту Анечки, пропала подушечка для булавок, она не придала этому значения. Игольницу сшили детишки из кружка рукоделия, украсили бисеринками и кружевом по шву да и подарили любимому библиотекарю. Анечка поискала-поискала, но не нашла пропажи. А через неделю испачканная подушечка обнаружилась в кармане её плаща. Кто мог так глупо подшутить – Анечка не понимала, но насторожилась. Настроение у нее испортилось еще сильнее, когда кто-то стащил старинное бабушкино кольцо. Аня перерыла весь дом, но пропажа не обнаружилась. Анечка подумала, что сама ротозейка, ведь никого чужого в доме не было. Да и зачем воровать серебряное кольцо, которое представляет ценность только для самой Анечки? Затем кольцо нашлось в неожиданном месте – на клумбе между двумя увядающими кустиками осенних хризантем.

Злоключения на том не кончились, и потому Анна Степановна пришла к следователю в районный отдел милиции.

– Звучит как-то по-дурацки, но мне кажется, что в доме поселился барабашка, – смущенно призналась она.

Матузков улыбнулся и тут же спохватился. Он понимал, что такая сверхсерьёзная барышня ни за что не придет из-за пустяка. Он предложил ей чаю и начал расспрашивать. Любопытная Степанида выглядывала из-за сейфа. Домовой предпочёл на глаза не показываться.

– Я терпела-терпела, но… Теперь пропал Гоша.

– Кто такой? Жених? – нахмурился Матузков.

– Нет, это мой хомяк. Он полгода у меня живёт. Славный такой. Я его и в клетке не держала, можно сказать, что был он на свободном выгуле.

– Я не вижу связи между всеми упомянутыми событиями, – ответил Матузков и тут же спохватился, так как Анечка резко встала со стула и, путано поблагодарив «простите, я отняла у вас слишком много времени своими глупостями», выскочила из кабинета.

Матузков бросился следом, но каблучки Анечки уже дробно стучали на первом этаже здания райотдела. Вздохнув, он вернулся в кабинет.

– Эх, Матвей Иваныч, хоть ты человек и государственный, а обхождению с прекрасной половиной человечества не обучен, – со знанием дела хмыкнул домовой и пристроился на столе следователя.

– Ты болтай, да не забалтывайся, – буркнул следователь и стал допивать остывший чай.

– Ясное дело, что такая красивая и учёная девушка ни в каких барабашек не верит, ибо их не бывает. И приходила она вовсе не за этим, а за другим.

– Зачем-зачем? —вскинул брови Матузков.

– В гости она тебя приглашала, на осмотр жилища! – домовой захохотал и, довольный собой, взвился под потолок, уворачиваясь от хлопка увесистой ладони следователя.

Степанида была с суженным не согласна. Дождавшись, когда мужчины перестанут пререкаться, она вылезла из-за сейфа и изложила свою версию. По мнению хвостатой лейтенантки Анна Степановна пришла в состоянии крайнего душевного волнения, обеспокоенная постоянными несуразностями в ее доме. Совсем не смешно, когда происходят необъяснимые вещи, а вдруг они опасны. И что значит: «Барабашек не бывает?» Антинаучное предположение.

Недолго посовещавшись, вся троица решила навестить Анну Степановну, а попросту Анечку. В одиночку с барабашкой следователю справиться было очень непросто, так он и пояснил. Но Степанида подозревала, что Матузков просто трусит остаться наедине с прекрасной библиотекаршей.

– Надоть купить букет или шоколаду, – подсказал домовой.

– Зачем? – возмутился Матузков, – мы по делу идём.

– Поддерживаю мнение опытного и почти женатого мущщины, – кивнула головой Степанида и залезла в карман кителя Матузкова и уже оттуда продолжила, – с пустыми руками к красивым девушкам ходить возмутительно.

Матузков заерзал, но к рыночку свернул. Не то, чтобы он был жаден на подарки, но они к чему-то обязывали, на что-то намекали. А ему очень не хотелось выглядеть глупо, ведь он до конца не понимал: едет он к Анне Степановне по делу или к Анечке в гости. На рынке Матузков он выбрал букет белоснежных астр и торт со странным названием «Полено». Если букет понравился всей троице, то по поводу выбора кондитерского изыска мнения разделились.

Борода не унимался и посмеивался над кольчугинскими пекарями. Надо же было так непоэтично назвать торт! Он предложил отодрать от коробки ярлычок, чтобы не портить впечатления от подарка. Или подписать перед словом «Полено» уместное прилагательное, например, «любимое» или «весеннее». Матузков мрачнел, но с Бородой в споры не вступал, и коробку с тортом поставил рядом на пассажирское сиденье «Жигуленка».

Степанида предположила, что название торта свидетельствует о честности кондитеров, которые не скрывают от потребителя, что их бисквит будет черствее сухого дерева, и потому настаивала, чтобы Матузков торт Анечке не дарил, а сразу передал испорченный продукт ей, Степаниде.

Терпя насмешки, насупленный следователь прибыл к Курочкиным, благо адрес он помнил.

Анечки дома не оказалось. Дверь невысокого одноэтажного домика открыл симпатичный старичок, отрекомендовавшийся Степаном Ильичом. Это был отец милой библиотекарши. Матузков затоптался на месте, как стреноженный конь. Он не знал: войти ему или остаться. Но старичок его выручил: он побежал ставить чайник на плиту, оставив Матузкова в прихожей.

Борода вынырнул из кармана следователя и полетел на облёт владений Курочкиных, Степанида осталась при следователе. Она намеревалась подсказывать влюбленному Матузкову правила этикета и темы для светских бесед.

Степан Ильич принялся расспрашивать Матузкова об его трудной работе и о том, как они познакомились с Анечкой. Похвалил торт, отрезав себе добрый кусок. Матузков краснел и бледнел как на экзамене. Он оглядывался по сторонам, ища глазами домового, но тот куда-то запропастился. Степан Ильич догадывался, что ухажёр его дочери нервничает, и радостно сообщил, что Анечка вернется с работы через четверть часа. Почему-то Матузков от этой новости пришёл еще в большее возбуждение, встал со старинного венского стула и стал прохаживаться по комнате. Он рассматривал фотографии на стенах, акварельные рисунки, выполненные скорее старательно, чем талантливо. Трогал на полке корешки книг русской классики. Степан Ильич как мог поддерживал беседу, но вскоре понял, что это напрасный труд. И когда в прихожей зазвонил телефон, хозяин с видимым облегчением выбежал и стал разговаривать нарочито громко.

Поведение Матузкова резко изменилось, он оставил свое бесцельное блуждание и бросился к дивану. Скинув на пол две подушки, он выудил между пружин ворковавшую парочку: домового Бороду и неизвестную кривоносую особу.

Та задрыгала длиннопалыми руками и ногами, в тщетной попытке высвободиться.

– Меня-то отпусти, – миролюбиво попросил Борода и тут же шмякнулся на пол, потому что Матузкову был не интересен.

– Так, Гликерия Парамоновна, шалим? – грозно спросил Матузков, и кривоносая особа сжалась и зажмурилась.

Степанида выбралась из кармана кителя, залезла Матузкову на плечо и с изумлением вытаращилась на кикимору, а это была именно она.

– Гликерия Парамоновна, она же Сара Флигель, она же мадам Пер Жу, она же Мессалина Тютькина.

– Ну я! – неожиданно высокомерно отозвалась кикимора, – но я ничего не делала. Это всё Гоша. Нашкодил и из дома убёг. А я лишь хозяйку предупреждала, как могла.

– Аферистка, – фыркнула Степанида и бросила на Бороду взгляд, полный укоризны. И как её суженый посмел обнаружить зловредную сущность и запросто с ней шушукаться, пока все пили чай?

– Мы тут благодушествуем, чаи лимоним, а вы за нашей спиной злоумышляете? – пискнула мышь и прыгнула с плеча Матузкова прямо на макушку Бороды.

Тот закрутился, заюлил. Все оправдания сводились к тому, что он выведывал у Гликерии Парамоновны ценную информацию о вкусах и привычках хозяйки дома. С целью потом снабдить этими сведениями её неудачливого ухажёра.

Матузков пресёк пререкания и потребовал, чтобы Гликерия выложила как на духу, что происходит в доме Курочкиных. История была неожиданной и очень лиричной.

– Еще раз повторяю, что невиноватая я. Это всё Гоша. Возила его Анна Степановна на выставку домашних питомцев. И там Гоша влюбился в какую-то шатенку. От любви он перестал спать и есть, и в итоге он решился на предложение руки и сердца. Уж как я его отговаривала… Но поскольку его возлюбленная жила по соседству, аккурат через два дома, то остановить Гошу не было никакой возможности. Сначала он носил ей орехи и семечки. Никакого урона для семейного бюджета. Затем стал дарить подарки. Игольницу, а затем и колечко.

– Игольницу-то зачем? – удивилась Степанида.

– Уж больно красивая.

– Продолжай.

– Но шатенка дары отвергала. И тогда Гоша решил вообще из дома уйти. На стажировку в оперный театр.

Матузков сел на стул и самым неприличным образом заржал. При этом он отпустил кикимору, и та, воспользовавшись случаем, стала охорашиваться, приглаживая космы и расправляя цыганские юбки.

– Почему в оперный театр? – спросил Борода.

– Что ж тут непонятного? – возмутилась Степанида, – чтобы обучиться исполнению любовных серенад. Если дама не принимает земных даров, ее надо духовно обаять.

Матузков уже подвывал от смеха, представляя, как Гоша репетирует с симфоническим оркестром.

– А я стучала и гремела, чтобы привлечь внимание Анны Степановны, но она мои знаки истолковала превратно,– завершила кикимора свой рассказ.

Внезапно открылась дверь, и в комнату вошла Анечка. В пылу беседы никто не заметил, как она вернулась с работы. Анечка с удивлением смотрела на гримасы Матузкова, подозревая у него психическое неблагополучие. Видеть собеседников следователя она не могла, потому вид Матвея Ивановича шокировал и пугал её.

Матузков покраснел, раскланялся и выбежал вон, позабыв о своих сподручных. Домовой вылетел следом, а мышь юркнула между ног Анечки и выскочила из дома.

* * *

Поиски Гоши в оперном театре были долгими, но исключительно продуктивными. Он спал в кудрявом парике ведущего тенора театра. По всей видимости, он уже был сыт по горло искусством, потому что очень обрадовался печенью, которое Матузков всегда держал при себе на случай приступа Степанидиного лютого голода.

Когда Гошу вернули его счастливой хозяйке, сцена встречи была настолько трогательной, что домовой прошептал:

' Эта встреча никем не воспета,

И без песен печаль улеглась'.