Текст книги "Кольцо дракона (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Дел'яр, проверь лист, – приказал Стефан и сын тут же отправился в семейную сокровищницу. Но это сделано так, для проформы. Потому что с тех пор, как зазеленели прожилки на листе, прошло всего несколько дней. Но каждое утро правящая чета, не сговариваясь, отправлялась к дереву, где с радостью и тревогой наблюдали за изменившимся оттенком листа.
– Зеленый, как и мой, – подтвердил вернувшийся сын.
– Ты видел девуш-ш-ку, что недавно прибыла к вам? – Прошипел Лунный, обращаясь к гонцу, и с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.
– Нет, но от слуг слышал, что она светловолосая и одета немного странно, не по-нашему.
– Двое, со мной, – грозный рык в сторону Ролла, который был несказанно рад такому повороту событий, ведь он так скучал по этой маленькой проказнице. – Лори, родная, для безопасности, оставайся тут. Я приведу девочку.
– Ну, уж нет, дорогой, я не смогу сидеть и ждать, когда Селена появится. Ты не лишишь меня этой возможности, – выдала непокорная супруга, отчего-то притопнув ногой. И Стефан даже впал в ступор на какое-то время, а потом молча кивнул, признавая её правоту.
Она никогда не позволяла себе такого, более того, он давненько не видел свою жену настроенной столь решительным образом. Вероятно, именно это заставило грозного и строгого для всех Лунного задуматься о том, кто глава семьи. Отчего-то именно в этот момент любимая жена ассоциировалась с шеей, которая крутит головой, как хочет. Но это все мелочи, главное – как можно скорее обнять свою девочку.
* * *
Кир был и в шоке, и в бешенстве, и капельку был готов сгореть от стыда, что было довольно непривычным ощущением. Это ведь надо же, где и в каком месте оказалась эта красная тряпка, на которую он готов был взирать как бык на полотнище для корриды.
Всё сгорело, едва оказалось за каминной решеткой.
Дракон хотел подойти к принцессе и объясниться, но что он ей скажет? "Извини, дорогая, это дела давно минувших дней. И я тут вовсе не причем, все она, моя любовница. Но не обращай свое драгоценное внимание на эту мелочь, потому что жениться хочу исключительно на тебе, поверь. И да, ты мне действительно нравишься".
Что случилось, почему они вдруг стали друг другу чужие с Эли? Или так было всегда давно, а он слеп? Что-то в пользу этой версии попыталось сформироваться в голове, но громкий стук в дверь нарушил все измышления Правителя.
– Мой Правитель, – удивленные глаза старика дворецкого были готовы вывалиться из орбит, несмотря на всю его обычную невозмутимость, – к Вам Правитель Стефан и его супруга. Они пока в большом зале, беседуют с советником.
– А тебе сказано доложить. Я понял, – отбросив все сомнения, Киринн расправил плечи и поспешил навстречу гостям. – Да, – дракон остановился, как будто вспомнил что-то важное, – кто убирается в комнатах принцессы Селены?
– Горничная Глэдис, – старик пытался остаться невозмутимым, но Кир точно усек побелевшие пальцы, а еще и этот тонкий запах страха, отдающий какой-то кислотой.
Странно, никогда до этого человек не боялся его. Более того, дворецкий хоть и делает вид, что строг и так было всегда, но Правитель его знает с самого детства, а это о многом говорит. Хороший исполнительный работник, да и привязанности, они есть не только у людей, но и у драконов. А что до молчаливости и горделиво вскинутый подбородок, так это его в каких-то случаях даже украшает и придает важный вид, в случае визитов высокопоставленных гостей.
– И как, справляется?
– Сам лично проверял сколько раз, всё идеально, – подтвердил мужчина, а кислый запах, как туман расходился по кабинету, усиливаясь, несмотря на спокойное выражение лица мужчины. – И у принцессы, – заминка в голосе на долю секунды, различимая только опытному и привыкшему к такому общению дракону, – у неё тоже всё идеально.
– Послушай, Томас, разве я тебе мало плачу?
– Мой Правитель… – непривычная дрожь прозвучала в голосе взрослого и умудренного опытом мужчины, – не понял. Простите.
– Откуда в комнате гостьи оказались вещи? – Тихий голос не мог послужить обманом для того, кто должен был изучить характер Жемчужного. Кир был в ярости, но сдерживал себя, несмотря не на что. – И ты знаешь, о чем я.
– Может быть, спросить у горничной или… – дворецкий почти полностью вернул свое лицо и только уголок правого глаза слегка подергивался.
– Ещ-щ-щё одно слово. Я спрашиваю, почему ты меня предал? – Резкий запах страха человека вновь ударил в нос, а речь слегка нарушилась, выдав ярость хозяина. Он бы мог поговорить по-другому, как обычно, с легкой усмешкой и присущей ему выдержкой, если бы не несколько сложившихся фактов.
Элинор нарушила Его правила, решив играть по-своему. Добиться диадемы путем физического устранения соперницы. А значит, поставила под сомнения слово, данное Селене. Удар в спину? Да, так и есть.
Дворецкий, решивший, что его подковерная игра пройдет мимо внимания хозяина. Симпатия к Эли? А только ли это?
Мужчина сглотнул, невольно сделал шаг назад и съёжился под тяжелым взглядом хозяина. Вероятно, именно так он еще не рассматривал свой поступок (а в то, что это дело рук именного этого человека, Кир уже не сомневался). Предательство каралось только одним видом наказания – смерть. А как к ней приходили те или иные провинившиеся, отдельная история и именно в ней быть задействованным он и не предполагал. Морщинистая рука нервно коснулась шеи, и тут же человек отдернул её.
– Госпожа хотела, чтобы вы о ней не забыли. Она очень любит вас и боится потерять, – испарина крупными каплями проступила на гладком лбу мужчины и он, забыв про свой идеально чистый носовой платок, смахнул влагу рукавом. Кислый запах заполонил всю комнату, до тошноты. Запах страха и предательства в конкретно этом случае. – А принцесса, – старик замялся, зачарованно наблюдая, как вертикальные зрачки хозяина разрастаются от гнева, грозясь поглотить его самого, – она молодая, да только уедет скоро. А госпожа Элинор останется хозяйкой. И вид у неё попредставительнее, не то, что у этой юной девочки.
Крупные капли от пота на воротнике пиджака Томаса говорили о многом. Кир едва не поморщился от ощущения горечи, оно стало почти осязаемым.
Предательство. Еще одно. Он мог бы отложить разбирательство на потом, тем более что слишком важные гости прибыли сегодня. Но ненависть требовала выхода, а наказание для любого должно стать неизбежным.
– Ты, – шаг навстречу дворецкому, вновь попятившемуся назад, – реш-ш-ил, – ещё шаг и мужчина испуганно втянул голову в плечи, – это за меня?
– Простите меня, – Томас грохнулся на колени, – я был неправ и признаю это. Но я люблю её.
– Кого? – Удивление, но не слишком сильное немного отвлекло от немедленной расправы.
– Госпожу Элинор, – обреченно выдохнул пожилой дворецкий, и уже не только пот, но и крупные слёзы лились по его лоснящемуся лицу, – а она любит вас. Я случайно ее встретил, и она попросила напомнить о себе. Мне тоже хотелось, чтобы она жила тут, тогда я мог бы видеть её каждый день.
– Я бы мог тебя запросто убить, немедленно и был бы прав. Так?
– Так, мой Правитель, – ответил обреченно мужчина, прекрасно знающий, чем грозит его поступок. Похоже, он только сейчас понял, во что его втянула предприимчивая драконица. А если и не понял, то это его проблемы, и решать он их отныне будет отдельно от его замка.
– Но помня твою прежде безупречную службу, – Кир усмехнулся, глядя на поникшего Томаса, ожидающего свой вердикт. На его дрожащую руку, неосознанно коснувшуюся морщинистой шеи, – которая была таковой до сих пор, я не убью тебя сейчас. Позднее, если узнаю еще о каких-либо делах, противоречащих моему решению.
– О, Правитель, вы так добры, – залепетал Томас, осознавший, что дама с косой только что пролетела мимо.
– Вон из замка, даю двадцать минут на сборы, – спокойный и уравновешенный тон. Прослежу, будь уверен.
Дворецкий скрылся со скоростью ветра, позабыв про свою степенность, которой он гордился до этого момента, которой восхищались многие гости.
Кир глубоко вздохнул и на миг взглянул на портрет матери, по которой все же скучал, несмотря на свой не детский возраст. Он напишет ей письмо, обязательно, причем сегодня. Или завтра.
Вот только немного разберется с делами и… вернет доверие Селены.
Не позволив более ни минуты хандры, Киринн вышел из своего рабочего кабинета и поспешил к отцу той, чьей руки он твердо намерен добиваться.
ГЛАВА 9
"Мужчин можно анализировать и обсуждать,
женщин же только обожать".
Оскар Уайльд
Я сидела на подоконнике и рассматривала происходящее на улице, в то время как мой рыжий пройдоха опять куда-то сбежал. Связи с подругами налаживать, не иначе. После ухода Киринна он пытался рассказать о котах, чьи привязанности со временем меняются. И о кошках, способных прощать этим самым котам прошлые маленькие шалости. Я ему сказала, что знакома с такими случаями, тем более, что иногда эти самые шалости бегают и мяукают по подъезду.
Перс в ответ углублялся в свою тему, и на мои просьбы прекратить рассказывать мне сказки, никак не реагировал. Достал. И я не выдержала и пообещала превратить его снова в сфинкса (благо, что погода стоит теплая, не замерзнет). После этого моё любимое чудовище с гордо поднятым хвостом удалилось, бросив мне короткое "Пробросаешься, Алёнка женихами". Я фыркнула, дав понять, что наше от нас не уйдет, и уставилась в окно.
Вечер, теплый и все еще солнечный манил меня прогуляться по дорожкам и не только садовым и парковым. Выложенная гладким камнем мостовая играла в последних лучах, отдавая дань умелым рабочим. Шум, вызванный дневной суетой слуг, воинов постепенно замолкал, чтобы завтра вновь все начать с прежней силой.
Кот бы не так уж и прав, твердя про Правителя Жемчужной страны. Он действительно имеет полную свободу на свою личную жизнь, как и Морис, как и тысячи других хороших собой и не очень драконов. И их желание оставаться с кем-то или расстаться может быть продиктовано исключительно соображениями, абсолютно меня не касающимися. Но отчего-то эта очень умная мысль мне не понравилась.
Киринн.
Мы знакомы всего ничего, каких-то пару дней, а у меня уже сформировалась эта потребность видеть его. Почему? Не думаю, что дело в его умении поддержать беседу или оказываемом мне внимании. Он хорошо воспитанный, вот и тратит на меня свое время, чтобы довести до конца начатое, то есть вернуть на руки родителям.
С ним я чувствую себя как бы защищено, даже не смотря на наше минимальное знакомство. А уж этот необычный и в чем-то смешной способ снятия пластыря запомню на всю жизнь. И дело вовсе не в опасности, грозившей в то время, а в осторожности, с какой он прикасался ко мне, о дыхании, что было так близко…
Нет, ну вот привязалось это воспоминание! Уже, наверное, три раза за день думала о том случае. И, как ни странно, хотела повторения.
Но все это глупости, скорее всего испытываемые каждой нормальной женщиной, с которой Киринн общался. Надежность, вот что он излучает, а даже последняя идиотка согласится, что это очень важное качество для мужчины.
А еще мне кажется, что я ему тоже нравлюсь, в самом прямом и простом смысле этого слова. Никто не будет возиться с неприятным ему человеком, рассказывать о своих владениях. И главное, познакомить с собственным драконом. Вот бы коснуться его еще разочек…
Да только, думаю, не видать мне этого больше, как своих ушей. После того, что вручила ему. И чувствую себя как-то не особо уютно после этого. Ну, да ладно, потерплю.
В тот момент я даже не допускала и мысли, чтобы Киринн пришел и сказал "Все это неважно, а вещи принадлежат той, что навсегда осталась в прошлом". Он мне понравился? Определенно. Но только этим все и ограничивается, потому что скоро приедут родители (я так на это надеюсь) и мы с ним больше… Настойчивый стук в дверь прервал мои размышления, крутившиеся вокруг одного и того же и я спрыгнув с окна пошла посмотреть, кто это мечтает со мной пообщаться. Не иначе кто-то из прислуги помогает Персу вернуться сюда.
Статный и интересный мужчина, которому на вид можно было с легкостью дать всего сорок пять-пятьдесят лет, стоял в дверях. Рядом с ним, красивая и прямая как струна стояла женщина, чьи глаза я уже видела множество раз в зеркале.
– Мама… папа… – в горле пересохло, но это уже и не важно, потому что мгновенно я оказалась в кольце нежных женских рук. А мужские, принадлежащие исключительно самому сильному дракону на свете, моему отцу, обняли нас обеих.
Как мы оказались в гостиной? Не помню.
Слезы лились у обеих, а отец, скрывая свои, смотрел на меня с гордостью и абсолютным восторгом, испытываемым исключительно к своим детям.
– Девочка, – шептала мама, наглаживая мои руки, зареванное лицо, – нашлась, наконец-то. – А я в такой момент чувствовала себя ребенком, когда-то потерянным, а теперь найденным. – Теперь все будет хорошо.
– Да, – согласилась я, – будет.
Наше первое общение не было последовательным. То их интересовало, как мы жили. То мама прерывала все возгласами, наполненными благодарностью к своей бывшей фрейлине. То отец и все прочие застыли над фотографией, которую я обещала передать родителям своей второй мамы Татьяны.
– Киринн, я хотел бы с вами поговорить, – раздался голос отца, и тут до меня стало доходить, что мы вероятно не одни. Бросила рассеянный взгляд по сторонам – точно, в гостиную, которая примыкала к моей комнате, зашел он, Правитель Жемчужной страны.
– Тут или у меня в кабинете?
– Скорее всего, у вас, – отец бросил на меня взгляд, полный сожаления, – детка, я скоро.
И я тоже не хочу с ним расставаться, даже на полчаса. Но движимый единым порывом, прежде чем уйти, мой собственный папа, живой и невредимый обнял свою найденную дочку и только потом удалился.
А потом, как маленькая опять расплакалась, делясь чистым носовым платком с собственной мамой.
* * *
Мужчина не имеет права жениться,
не изучив предварительно анатомии и
не сделав вскрытия хотя бы одной женщины.
Оноре де Бальзак
– Спасибо за дочь, – крепкая и натруженная рука не пахаря, но воина протянулась к Киринну, и тот пожал в ответ. Разговор должен был состояться при любом раскладе. Описанное письмом, это лишь малая часть того, о чем надлежит рассказать Лунному. – Что ты хочешь за это? Понимаю, что понёс потери и немалые. Сколько?
Стефан вовсе не был ни мелочным, ни расчетливым, но всегда предпочитал платить по счетам, чтобы не оставаться в должниках. Он просто констатировал факт, прекрасно осознавая, что Жемчужному все это обошлось в довольно приличную сумма. Но разве в этом дело? Разве Кир хотел свою идею заменить какой-то суммой?
И пусть изначальная мысль это жениться, исключительно с целью выкинуть из родовой линии изломанный ген, но теперь-то многое изменилось. Не всё, но сердце дрогнуло. А этого не могло быть просто, потому что любовь Кир почитал доброй сказкой. У родителей было исключительное взаимоуважение, зато мать теперь счастлива в браке и как утверждала, чувства взаимны.
– Ни сколько, – Жемчужные не выделывался и не ломался, он констатировал факт.
– Так не бывает, – за свои сто девяносто лет Лунный многое повидал, и подобное заявление считал исключительной чушью.
– Мне было интересно, – тут Кир не солгал, в этом есть доля правды, – действительно ли мой маг силен в подобном. Оказалось, да, не зря финансирую их.
– Но как? Я столько раз пытался это сделать и везде ничего. Никакого толка.
– Это долгая история и мне не хотелось бы ее ворошить, – признаться, что без спроса взял волосы ребенка, которые Лунный бережно хранил все эти годы, он не мог.
– Твое право, – Стефан слегка наклонил голову, в знак признания чужого мнения. – Главное моя дочь тут. А потому повторяю, что ты хочешь в качестве вознаграждения? Называй любую сумму.
– Нет, ты знаешь, деньги меня не интересуют, – это было последним, что бы он хотел попросить взамен за труды. – Но есть кое, что ценнее денег.
– Лунный камень? – Отец Селены с удивлением и уважением приподнял правую бровь. – Понимаю.
Ценнейший минерал, добываемый исключительно на территории Лунной страны обладал и магическими свойствами. Положенный в абсолютной темноте он выделяет каплю влаги, обладающими усиленными целебными свойствами. Очень многие не владеют магией, а за этот мизер, что можно всегда взять с собой, особенно в бой, в опасное путешествие готовы платить любые деньги. Так же сам камень ценится игроками, твердо верящими, что только наличие этого минерала в кармане принесет несомненную удачу и выигрыш. А девицы, мечтающие о счастливом браке предпочитают носить украшения все из того же лунного камня.
– Да нет, у меня достаточно и украшений из него и амулетов, – усмехнулся Кир, никак не решаясь озвучить свою просьбу. Мечту. Цель.
– Скажи, – хитрая усмешка вдруг осветила лицо Стефана, – не оттого ли ваш фамильный знак Жемчужных на руке моей дочери?
– Я действительно был бы раз такому развитию событий, – признался Кир, вскользь отметив наблюдательность дракона, – только как она? Правители должны думать о своем государстве, но хотелось бы, чтобы её мнение тоже совпадало.
– Умно, – в голосе Лунного проскользнула нота уважения. – Вот что скажу тебе. Я сразу понял твою причину, почему отказываешься от вознаграждения. Согласен, девочка дороже всех денег и это я говорю тебе не как отец, а как мужчина и Правитель. И даже если именно потому ты заинтересовался ей и привел в наш мир, то всё равно мы в долгу перед тобой.
Киринн в который раз подивился уму Лунного Правителя. Все понял, все рассмотрел. И ведь он прав, потому что Антуан не притащил в этот мир никого другого, малостоящего и ненужного, а исключительно её, Селену.
– И ты партия для моей дочери скажем, не самая плохая, – усмешка Стефана растаяла, словно и не было.
– Почему, – удивленный голос Жемчужного окончился хрипом. Ничего себе, заявления. Он, богатейший правитель и не " самая плохая" кандидатура?!
– А ты сам подумай. Как только разнесется весть, что принцесса нашлась, потянутся любопытствующие делегации, отправляемые на разведку своими правителями исключительно с одной целью – убедиться, что это действительно она, моя пропавшая дочь. Затем начнется торг, – Стефан поморщился от этого слова, которое Киру тоже вовсе не пришлось по вкусу, – в том плане, что женихи наперебой начнут предлагать мне выгодные договора. Признаюсь, твое единоличное правление процветающей страной – это очень огромный и жирный плюс, но не всё.
– Чего мне не хватает? – Не утерпел Жемчужный, вспомнив свою шальную мысль, чтобы вначале жениться (развлекая девушку, глядишь и действительно влюбится), а потом, уже на свадьбе ненароком лунные разглядят в ней свою дочь. Когда-то эта идея показалось не совсем честной и даже глупой, но теперь… Нет, так поступить с Селеной он не мог.
– Хорошо, объясню. Я слышал, что у тебя есть постоянная любовница. Не моё дело, – исправился Лунный, – но только до тех пор, пока не женишься на принцессе.
– И? – Не понял вывода Кир, потому что точно знал, многие содержат любовниц. Не может же это служить препятствием взаимовыгодного брака.
– Я понимаю твою реакцию, – Стефан усмехнулся, и было в этом что-то от Селены, вручающей полотенце с красным бюстгальтером, – даже в годы молодости сам так считал. Пока не встретил свою единственную. И теперь точно знаю, не хотел бы и не допустил, чтоб она бегала от меня к любовнику, – грозные нотки прорезались сквозь обычно невозмутимую броню Лунного дракона, вероятно, представив подобное.
– Понял, – Кир сглотнул, – тут проблем нет. Мы расстались.
– Причина? Моя дочь?
– Да, – просто и коротко ответил молодой дракон и был не так уж и не прав.
– Ценю, – Стефан поднялся из мягкого и удобного кресла и отправился к дверям. Он узнал всё, что требовалось. Разговор с Жемчужным, вернувшим его сокровище состоялось, а теперь хочется поскорее вновь прижать к себе малышку и убедиться, что всё это не сон и не иллюзия, созданная каким-то болезненным воображением.
– Правитель Стефан, Я прошу руки вашей дочери, Селены, – прозвучал твердый голос Жемчужного. – Понимаю, что прошло слишком мало времени, но тем не менее.
– Даже так, официально, – едва приоткрыв дверь, Лунный вновь её закрыл, – что ж. У меня есть ответ, но пока он будет звучать для всех одинаково. И ты будешь знать его первым. Мы слишком мало времени провели вместе, чтобы сейчас вырывать дитя из своих рук, а уж тем более материнских. Ты видел, – кивок старшего дракона в ту сторону, где остались Селена и Лорелия, – в такой с момент это просто невозможно. И даже затрудняюсь сказать, когда мы сможем пойти на этот шаг.
Кир мрачнел, потому что с одной стороны прекрасно понимал мотивацию Лунного, с другой четко ощущал предстоящий отъезд девицы, а это существенно понижало его шансы на сближение и возможный брак. Итак, эти глупые выходки дворецкого стоили частицы доверия Селены, пусть она этого и не показала. Но ведь стоящий рядом дракон прав, ревность далеко не самое полезное чувство.
– Но, – сделав многозначительную паузу, Лунный цепко рассматривал того, кто набивается ему в зятья, – если спустя какое-то время девочка скажет тебе "да", то никаких возражений с нашей стороны не будет. Более того, лично я даже буду этому рад.
Спустя час Лунные растворились, скрытые проходом портала. Селена и все её семейство приглашали его в гости, а Лорелия даже настаивала. И Кир пообещал как можно скорее прибыть к ним, тем более что это как раз и входило в его планы. Она не должна его забыть, а если рядом нет его… так кто присмотрит за принцессой?
Дракон потребовал превращения, чтобы там, в высоте, сменив человеческую внешность на исключительную животную, выплеснуть все свои переживания, связанные с девицей, что внесла такой сумбур в его мысли.
А вечером, наплевав на все дела Киринн напился, поддерживаемый свои верным другом Морисом. Советником и просто хорошим собеседником, что в рабочих делах, что в вот таких, личных. Но женитьба Правителя, это исключительно государственная тема, а, значит без советника тут просто никак…
* * *
Первые дни моего пребывания со своими были просто сумасшедшими и наполненными, одним словом «счастье». Куча новых нарядов, которые на мне смотрелись совсем не помпезно и вычурно. Тройка новых костюмов с брюками, бриджи, брюки (не так уж тут и недемократично), два десятка платьев на всякие мелкие случаи жизни (не смею думать о крупных событиях), блузки, кофточки, туфельки (а эти настолько симпатичны, что в человеческом мире точно не стыдно надеть). По-другому говоря, отдельная комната теперь у меня занимали личные вещи, включая изумительное нижнее белье, достойное королев.
Я предполагала, что меня попросту балуют, но когда заглянула в мамину гардеробную комнату… В общем, поняла, что сама пока обзавелась исключительно минимальным набором. Украшения, им не было конца, в том числе и фамильные драгоценности. Их приносили и дарили мне просто так, для взаимного удовольствия.
Когда мы только переместились к себе в Равнинный замок, меня, как и положено едва не скрутило (ну, не повезло маленько, что поделать), и вследствие этого цвет лица приблизился к тому нежному растительному, что присущ прекрасным лужайкам. Только я с этой прекрасной зеленью не очень то и сочеталась, что заметили все, включая расторопных слуг, забегавших вокруг. А поданный напиток бодрости очень быстро привел меня в порядок.
А ещё у меня появился брат! Родной и такой огромный! Возможно это по моим мелким меркам, всё же родители гораздо выше меня. Правда, как оказалось, пока мой дракончик не проявится, рост не прибавится. А там, в силу каких-то процессов стану выше, и зрачки станут вертикальными.
– Это она? – Раздался голос, который мог принадлежать только молодому мужчине, юноше. И я обернулась. – Селена?
– Дел'яр? – Моему удивлению, переходящему в восторг не было границ.
– Привет, сестрёнка, – широкая ладонь крупного молодого человека легла мне на плечо и спустя пару секунд мы обнимались. – Тебя, наверное, не кормили? Какая ты маленькая и худенькая. – Шутливо отозвался братец о моих выстраданных формах. Если бы он видел того пузатого колобка, что несколько лет назад упирался и накручивал обруч, мечтая уменьшить талию, то точно бы рассмеялся. – Решено, в наших прогулках буду носить тебя на руках, а то отстанешь.
– А это кто? – Я слегка удивилась, увидев маленькую девочку, выглядывающую из-за маминого платья. Она несколько сторонилась всех, а наивная детская улыбка, сотканная из желания понравиться и робкого недоверия, просто не могла не тронуть. Я скучала по Машуне, по другой семье и, глядя на это дитя, отчего-то все разом вспомнились.
– Это Мили, – ответила девочка за всех.
– Наша приёмная дочь, Милена, – отец с теплотой погладил её по голове. И если честно, мне захотелось опять заплакать, потому что куда не посмотри, у всех в глазах светилась исключительно доброта.
– Привет, Мили, – я протянула руку, и это сокровище как Машуня шагнула и прижалась ко мне. Вот, опять эти слёзы!
Ночью, разглядывая темное небо, усыпанное такими же звездами, как и в том, другом мире, я несколько раз натыкалась на собственное ощущение нехватки одного конкретного человека. Дракона. Попрощались мы как-то скомкано, быстро. И оттого это ощущение недосказанности и какого-то неудобства сохранилось до сих пор.
– Алёна, – личное любимое чудовище топталось на моих коленях, не находя удобного положения, – как ты думаешь, я их сильно напугаю, если начну разговаривать?
– Думаю, не очень, – к чему бы такая стеснительность. Может быть, опять переживает, что к нему отнесутся плохо. – Всё будет в порядке, мой шах персидский. Ты же лучший, а потом смелый и сильный. И вообще, куда я без тебя?
– Ох, как же я люблю тебя, – замурчало рыжее чудо, зажмурившись от удовольствия от моих поглаживаний.
– И я тебя.
– А ещё и Киринн тебя любит, – внезапно ляпнул кот, и я замерла от неожиданности. – И даже жениться хочет.
– Почему ты так решил, – мне вспомнился гостиничный разговор с неумелым сватовством, когда кот поторапливал выбрать жениха, и я расслабилась. Глупости это всё, рыжий опять в своем репертуаре.
– А он сегодня просил твоей руки у Правителя.
– Ты слышал? – Я позабыла, как дышать, ошеломленная таким признанием. Конечно, лестно и даже очень, внимание Правителя целой страны. А ещё это неудобство во время прощания. Мне казалось, что это исключительно из-за того полотенца… но куда мне его было деть? Мысль о том, что тогда я это сделала нарочно, не считаю правильной.
– Ага, – рыжий пройдоха мечтательно закатил глаза и уставился в звездное небо, – я как раз шел от одной кошечки. Если бы ты видела, какая у неё гладкая шерстка, а пятнышки на спинке и за ушком. Ты не в курсе, мы ещё туда вернёмся?
– Может быть. Перс, не отвлекайся!
– Забылся, извини. Вышел я и вдруг гляжу, – дверь открытая, а там твой папа с Киринном разговаривают про это.
– И что? – Это была, пожалуй, самая ошеломляющая за вечер новость. Вот оно, преимущество этого мира. Нет бы, у девушки спросить, а он сразу к отцу! Не хотелось думать, что "без меня, меня женили". – Он сказал моему отцу, что любит меня?
– Нет, попросил руку твою, – кот с сомнением посмотрел на мои пальцы, – ведь я правильно понял? Речь шла о свадьбе?
– Правильно, а что отец?
– Отказал, – грустно заявил мой котяра, – сказал, что ты сама выберешь свою пару.
– Вот и хорошо, – я была с этим полностью согласна, – сама выберу. Если будет из кого. Пошли спать, а то голова кругом.
А ночью мне снился огромный белый дракон, он кружил надо мной, зовя вновь прикоснуться к этой сверкающей как снег чешуе.
* * *
Кир смотрел на плененного чужака, что развалился перед ним на полу тюремной камеры, но жалости не было, как и угрызений совести. Захваченный не случайно, но в результате четко спланированной операции, пленник и сам до сих пор не понял, что принцессы на самом деле в Жемчужной стране нет, ведь с момента её отбытия прошло чуть более суток. Морок, умело накинутый Антуаном на Мориса, сделал своё дело, и советник был изменен до неузнаваемости. Несколько раз лже-принцесса и Киринн проезжали по городу в сопровождении стражей, что не могло не привлечь внимание у населения. И у врагов, количество которых иногда растет независимо от обстоятельств. Особенно интересовал тот, кто в прошлый раз организовал попытку украсть девицу в самый первый день из гостиницы. В этом деле главное – своевременность, а потому спонтанная идея, возникшая в ходе пьянки после отъезда Селены и была тут же воплощена в жизнь. Результат не заставил себя ждать и уже через день на Мориса, разодетого в розовые рюшки и кружевные оборки была совершена попытка нападения.
Костер на берегу реки, стреляющий искрами, взмывающими в вечернее небо, был виден издалека… Загородный пикник, на котором присутствуют только двое, что может быть романтичнее для молодой девушки, что недавно появилась в этом мире?
– Я на пять минут, не скучай, дорогая, – громко произнес Кир и с шумом залез в ближайший кустарник, откуда очень хорошо наблюдать за изображавшим сомлевшую девицу советником. К сожалению, голос от морока не изменился, поэтому легкая полуулыбка, воздушный поцелуй (вот артист!) это все, что позволил себе друг.
Как только Кир скрылся в кустах, с другой стороны на развалившегося на покрывале Мориса, который только не ржал от подобной ситуации, накинулся незнакомец и тут же попытался зажать лже-принцессе рот, одновременно навалившись на грудную клетку коленом. Но чужак просчитался, ведь советник и изначально-то не был субтильным, а морок не убавил его естественной физический силы. И потому мощный удар в челюсть, не свойственный нежным девушкам, был полной неожиданностью для нападавшего. Отлетевший в сторону, он тут же был скручен подоспевшим Киринном, а увидев преобразившегося на глазах Мориса, понял, что попал в умело расставленную ловушку.
Алая струйка текла по массивному подбородку полуживого дракона, он прикрыл глаза, втянув носом воздух. Настроенные решительным образом, его захватчики, тюремщики долго не хотели верить, что он всего лишь пешка в чьей-то игре. Правитель Киринн был зол, ведь конкретный заказчик так и не был назван, несмотря на введенную сыворотку правды, на примененный гипноз. Но чужак и сам рад был бы признаться, рассказать, кто конкретно послал его за девицей. Вот только тот, кто запланировал подобное похищение, не делал это лично, наверняка использовав не одного посредника. А после провала задания для пленника оставаться какое-то время в тюрьме – лучший из вариантов.
– Леон, не иначе, – бросил Кир на ходу советнику и они удалились. А заключенный почти счастливо вздохнул, так как возвращаться к себе именно сейчас означало для него верную смерть, если только потом, через несколько лет, когда уляжется вся эта шумиха вокруг необычной принцессы.
