Текст книги "Кольцо дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Снегирева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Снегирева Ирина
КОЛЬЦО ДРАКОНА

ПРОЛОГ

С особой тщательностью нужно

подходить к выбору врагов.

Оскар Уайлд

Правительница Лорелия металась по своей спальне в Горном замке. Вот уже два часа, как она переместилась порталом из Равнинного дворца, который уже практически полностью взяли воины Красного дракона. Будучи беременной, она не могла удерживать портал, равно как и строить его, это навредило бы будущему наследнику, который вот-вот родится. А потому это сделал верный слуга мужа, приставленный к ней на время его отсутствия. Но перед своей отправкой Правительница проследила, чтобы в такой же портал, но построенной надежной фрейлиной Татианой, та отправилась с Селеной, трехлетней принцессой Лунной страны. Лорелия прекрасно сделала бы это сама, если не беременность, по той же причине ей запрещены полёты… Драконица все предусмотрела, кроме того, что в итоге любимой дочери и верной фрейлины не окажется в замке. Слугам было приказано заглянуть во все комнаты, уголки, подвалы и даже конюшни, проверить склады, чердаки, а заодно и балконы, альковы, но ещё никто из них не вернулся с благополучным донесением.

– Мария, кажется, началось, – Лорелия ссутулилась и схватилась за живот, – скорее пошлите за доктором.

Молодая служанка всего лишь на долю секунды беспомощно застыла около своей госпожи, но затем твердо обхватила её за непомерно расширившуюся талию, помогла прилечь на кровать. Трясясь и вместе с тем поджидая доктора, Мари надеялась, что ЭТО начнется не именно сейчас, а когда придет кто-то опытный, ведь принимать роды у самой Правительницы это не семечки грызть и с молодыми драконами заигрывать, а гораздо сложнее.

А верный телохранитель сам лично отправился за доктором, смутно догадываясь, что в таком состоянии у госпожи действительно могут начаться преждевременные роды, а это не всегда хорошо, и оттого несся быстрее. После внезапного нападения и осады считающегося до сих пор неприступного Равнинного дворца, вынужденного бегства госпожи, а главное, неизвестностью относительно нахождения маленькой Селены, хорошо разрешившиеся роды будут важным концом сегодняшнего дня, но не лучшим. Правитель Стефан, чьё отсутствие было вызвано внезапным нападением того же полчища красных драконов на дальние рубежи, не мог предусмотреть, что каким-то образом несколько вражеских воинов проникнут внутрь дворца, а, значит, непременно существует предатель, которого надо как можно скорее вычислить. Всё всегда было под контролем, но, оказывается, враги нашли лазейку. Вообще-то телохранитель Ролл не сомневался, что господин быстро расправится с захватчиками и скоро явится сюда, в труднодоступный для простых людей Горный замок. Вот только чутье, подсказывало, что любимица всех, Селена, вовсе не в замке, а вообще непонятно в каком месте. Искаженный взрывом, раздавшимся за дверями комнаты, из которой они все переправились или силой чужой магии, что повредила собственную защиту дворца, портал мог открыться в любом месте, даже трудно представить, где именно.

– Нашли? – Спрашивала в который раз Лорелия у подоспевшего доктора и его помощников в тот момент, когда схватки отступали.

– Где она? – Шептали сухие губы, обращаясь к пахнущему боем и кровью мужу, вернувшемуся и потрепавшего самого Красного Дракона и его воинов.

– Нет, Лори, но мы её найдём, – Стефан устало потёр свой лоб, изо всех сил стараясь не выказывать своего гнева при жене. Во все уголки Лунной страны разосланы указания на счет поисков Селены, любимой дочери.

Он и сам расправит крылья, как только родится наследник, ведь оставлять сейчас жену никак нельзя. Маги, доктора, это одно, но еще нужно личное присутствие, к тому же выявить предателя, запустившего врагов на территорию дворца. И нельзя скидывать с подозрения Правителя Красных, Леона, которому ровно неделю назад было отказано в помолвке с Селеной. Красный, имеющий репутацию жестокого и беспощадного воина, немногим лучше относился и к женщинам, независимо от их положения в обществе, а потому Стефан не желал подобной участи для единственной и ненаглядной дочери. А Леон, не привыкший к отказам, решил таким образом исправить положение.

Драконицы женщины в семьях любых правителей редки, их рождается на много меньше, чем мужских особей. Практически беспомощные в своей природе до двадцати четырех лет, и набирающие силу после достижения этой даты, они вольны самостоятельно выбирать себе мужей, в которых нет недостатка. От нехватки равных женщин некоторые связываются с драконицами попроще, что заметно ослабляет потомство. Ценность Селены для Красного и прочих очевидна еще тем, что она из особого рода. Лунные драконицы рождаются ещё реже, но рожденные ими дети укрепят любую мужскую линию, исправив изъяны болезней, уродств, обладают небывалой силой. В мире всегда идет борьба за таких невест с такой привилегированной кровью, родословной. Вот потому-то у неженатого официально Леона и был мотив украсть даже юную девочку, а нападение на границы как раз в тот момент, когда там был сам Стефан, только усиливают подозрение.

Глубокой ночью крик маленького дракона возвестил о прибытии в этот мир наследника Правителя Лунной страны. Лорелия и Стефан были бы счастливы, если б не одно обстоятельство. Известий об исчезнувшей малышке Селене так и не поступало. Спустя несколько часов предатель, открывший ворота был найден, допрошен с особым пристрастием и казнён. Он утверждал, что ничего не знал о предполагаемой и действительной судьбе девочки, что его самого шантажировали и заставили сделать это. Запрет полетов драконов над равнинным Дворцом и прочими замками, входящими во владение правящей семьи распространялся на всех, кроме самих Лунных и их военачальников. Но все это было не только на словах, а подкреплено магией, окутывающей территории как купол. Предатель открыл ворота пешим воинам, и враг оказался внутри дворца, куда простому красному и любому, настроенному агрессивно, вход воспрещен.

Стефан принял решение оставить на какое-то время Лорелию и новорожденного сына в Горном замке, на всякий случай, усилив охрану, а сам отправился искать дочь, но всё бесполезно. А на обратном пути заглянул на равнины, чтобы узнать, насколько всё готово к приёму его семьи после нападения. Но от раскуроченных комнат не осталось и следа, вместо них всё по-прежнему сияло чистотой и свежестью, даже детская Селены. Задумавшись, дракон не заметил, как дошёл до комнаты, где на плоской стене раскинулось семейное дерево Лунных. Листочек, обозначающий дочь, по-прежнему был на своём месте, вот только цвет его изменился с нежно зеленого на странно-белый. Не черный, не коричневый или пожухлый, а именно белый, что означало одно – девочка жива, но могла находиться где угодно, только не в этом мире, потому что такое вообще было впервые.

ГЛАВА 1

Ты всегда волен передумать и выбрать себе какое-нибудь другое будущее,

или какое-нибудь другое прошлое.

Ричард Бах «Иллюзии»

Спустя тринадцать лет, наш мир

Я быстрым шагом шла от школьной подруги Натки, обходя весенние лужи и посматривая по сторонам. Засиделись мы, и не потому, что мне или ей требовалась помощь по химии, личное участие друга в понимании того или иного домашнего задания, вовсе нет. Тут как раз вопрос решался просто – интернет, телефон или скайп. Для нас гораздо интереснее побыть вместе, закрыв дверь от её или моих родителей, поболтать о мальчишках, обсудить их. Ну и само собой разумеющееся погулять, побродить по улицам, пока не сильно стемнело. С последним дело обстояло хуже, в этот раз мы загулялись до пока ещё рано наступающей темноты, и только звонок от моей мамы спустил с неба на землю. Спохватившись, мы с Наткой распрощались, и я пошла домой.

Освещенная улица и редкие торопливые прохожие вселяли надежду, что никто не подойдет и не спросит моё имя даже ради того, чтобы напугать, а не только познакомиться. Выгляжу я вполне заурядно для подростка, не лишенного романтической мечты о прекрасном принце. Слегка полновата (постоянно качаю пресс, но мама говорит, это обязательно пройдёт, возрастное), рост всего метр шестьдесят (подозреваю, раз мне уже шестнадцать лет и в высоту не расту, то в фотомодели попасть и не светит), а вот волосы…. тут я отличилась. Пепельный оттенок на слегка вьющихся локонах, стрижка каре смотрится привычно, если бы не одно обстоятельство, это мой естественный цвет, но верят в это не многие, так что нет смысла всем что-то доказывать. Пусть думают, что хотят. Трель в телефоне оповестила о том, что пришло тревожное сообщение от мамы "Елена, где ты? Может, за тобой подъехать?". И я тут же набрала ответ " Не надо, уже близко, доберусь сама" и прибавила скорость. Вообще-то мама не совсем моя мама, а дальняя родственница. Но она меня воспитала как свою дочь, а за отсутствием рядом настоящих родителей предметом обожания я выбрала её.

Мои родители пропали, несколько лет назад, не тут, а где-то в далёких горах. Абсолютно грустная история, из которой я знаю не так уж и много подробностей, кроме того, что они меня очень любили, а цвет волос, достался в наследство от отца. Серые глаза с фиолетовым оттенком это наследство от настоящей матери, что меня родила. А ещё в день моего двадцатилетия приёмная мама Татьяна обещала рассказать что-то о нашей родовой истории, о которой мало что знаю. И я терпеливо это жду, потому что видела, как до слёз расстраивают её эти расспросы и разговоры о прошлом. Помню, что все совсем уж детские годы провела в деревне, отчего-то мечтая исключительно о сказочных драконах и принцессах, перед которыми все преклоняются и любят, постоянно носят на руках, катают на белогривом коне. А пять лет назад мама вышла замуж за хорошего и доброго человека, чему я очень рада и после этого мы переехали в город, где у меня появились друзья, личная комната, да и сестренка вот-вот родится.

Я почти пришла, осталось только пересечь большую детскую площадку во дворе пятиэтажки, где живу, как услышала глухую возню с приглушенными агрессивными выкриками со стороны припаркованных автомашин, как раз напротив моего подъезда. Не долго думая, присела за деревянной избушкой, надеясь, что дерущиеся меня не заметят. Мужчина и женщина боролись, валяясь на земле, ударяя друг друга немыслимое количество раз. Как в фильмах, где героя продолжительное время избивают ногами, возят лицом по асфальту, пару раз приложат кирпичом, а в результате всего лишь окровавленная губа и ни одного порядочного фингала. Так и тут, это продолжалось по моим меркам не менее получаса, хотя признаю, что подобное могло длиться всего пять минут, уж слишком эффектными были их движения. А главное, ни одна машина не заверещала своей сигналкой, ни одна случайно пробегающая мимо собака не тявкнула. И только я сидела, скрючившись, мечтая, чтобы мама не вышла в это неподходящее время, и вместе с тем пришла и забрала меня. Её муж, дядя Семён допоздна на работе, иначе точно бы попросила встретить именно его.

Но вот все закончилось, потому, как мужчина всё-таки справился с храброй женщиной, отправив в неё что-то вроде маленькой молнии. Она вскрикнула, просипела какое-то чуднОе ругательство, моментально вспыхнула и…. исчезла, разбросав мимолетные искры по сторонам. Точнее мне показалось, что произошло именно так, ведь это случилось не под самим светящимся фонарём, а мое воображение, оно всегда рисовать то, чего нет на самом деле. Мужчина ответил ей не менее странно, сплюнул, отряхнулся и ушёл. Не бегом, не прячась от возможных преследователей, а размеренно, как прогуливаются в хорошую и теплую погоду по летнему парку или берегу моря.

Я сидела в засаде, пытаясь разглядеть удалившегося в сквозную арку соседнего дома незнакомца за редкими деревцами, расположившимися по периметру площадки, за машинами, на которых так и не сработал ни один сигнал. Через пять минут поняла, что ноги отекли, сапожки промокли, а мне давно пора домой. И несмело вышла из своего укрытия, желая только одного, благополучно добраться до своей двери. Зная, что сейчас меня поругают (поделом, согласна), возьмут обещание больше так не поступать (сама рада на такое не нарываться), накормят (аппетит от прогулок и нервов никуда не делся). Я обежала место борьбы незнакомцев стороной, но взгляд сам собой зацепился за одну особенность, точнее её отсутствие. Там, где всё-таки согласно логике должна была находиться женщина, как мне показалось, никого не было. Зачем захотелось подойти и посмотреть, думая, что, возможно кому-то нужна моя помощь? Зачем мне это было нужно? Не знаю. Подошла, пригнулась, прекрасно видя при освещении из окон, фонаре, стоявшем чуть левее, что никого и ничего нет. Кроме блеснувшей мелкой вещицы, лежащей абсолютно в стороне. Как искорка, что отлетела от той незнакомки. Я протянула руку, а она засветилась, словно приглашая забрать её в свои руки и примерить. Колечко с крупной горошиной, обрамлённой причудливыми лепестками и листиками, от которой невозможно глаз отвести, словно поняв, что я уже была готова клюнуть на приманку, и забрать его с собой стало переливаться, зазывая и красуясь. Я вздохнула, вспомнила народное " от судьбы не уйдёшь", осторожно подняла это чудо и сунула его в карман, честно допуская мысль, что если кто-нибудь будет его искать, верну сразу же, подброшу обратно на это место.

И тут я поняла, что вокруг все же не одна, а кое-где есть люди. Сосед, вышедший из подъезда и прошагавший куда-то по дорожке в сторону, молодая парочка, раскачивающаяся на качелях и воркующая как голубки, компания ребят постарше, брянькающих на гитаре тоже где-то неподалёку. Голос пожилой женщины из соседнего подъезда, зовущей своего загулявшего кота. Почему их раньше не было видно? Словно я их не замечала до этого момента, в отличие от необычной дерущейся пары. Но никто из гулявших неподалёку людей не проявил любопытства по поводу случившегося, словно ничего и не было. Я приписала бы фантазиям увиденное, если бы осязаемая пальцами находка, что спокойненько лежала в кармане.

– Елена, наконец-то. Никогда так больше не пугай меня и если что не забывай, звони, – вздохнула мама облегченно после того, как я влетала в квартиру, раздираемая желанием рассказать об увиденном происшествии и показать найденную вещь. Но медлила, потому что брать чужое это нехорошо, но ведь, по сути, я ни у кого ничего не брала, а только нашла. Колечко не понятно чьё, признавшее меня своей хозяйкой (так хотелось в это верить, ведь красота призывно светилась и сверкала, пока я её не забрала себе).

– Не буду, мам, – пообещала я, честно надеясь, что именно так и будет в другой раз. – Просто не думала, что всё так выйдет, – тут даже приукрашать ничего не пришлось для её спокойствия, действительно не знала, что именно так получится.

– Хорошо, солнышко, я тебе верю, – мама ласково потрепала меня по непослушным волосам, поцеловала в лоб, отправила на кухню ужинать, потому что прекрасно знала о моем отменном аппетите.

Меня раздирало желание рассказать о находке, об искрах, сыпавшихся от женщины, но как это сделать? Напугаешь, так вообще больше не выпустят на улицу. А кольцо… хранить его исключительно в шкатулочке не хотелось, а как же надеть и вообще покрасоваться? Да и врать не хотелось, не моё это.

– Мам, знаешь, я сейчас колечко нашла, на улице, – разжав ладошку, вытащила своё сокровище из кармана, надеясь, что позволят оставить его себе. Такое красивое, с перламутровой жемчужиной, словно созданное для меня.

– Какое кольцо? – Она повернулась от плиты и поставила на столик тарелку, удивленно уставившись на мою находку, – Лена, откуда это красота? – Шёпотом, осторожно, буквально благоговейно мама взяла двумя пальчиками мою находку, поднесла к глазам, рассматривая затаив дыхание.

– Нравится? – Мне показалось, что она согласна и обрадовалась.

– Этот жемчуг, он так похож на тот, что я видела раньше. Скажи, где ты его нашла? – Тревога проскользнула в дорогом мне голосе и это очень не понравилось.

– На улице, на площадке. Оно светилось, особенно когда я его в руки взяла.

– Ох, детка, не подбирай всё, что валяется на твоем пути, это может оказаться опасным. Но ничего не поделаешь, оставляй. – И многозначительно добавила, – все что случилось, уже произошло.

– Что произошло? Ты знаешь владельца этого колечка?

– Нет, но если я права, а почему-то мне кажется, что все именно так и обстоит, то владелец теперь ты. Хоть это так странно все, Елена. А когда ты его нашла, рядом кто-нибудь был?

– Женщина, лица я не разглядела, но она просто исчезла, рассыпалась огнём, – меня так и подмывало рассказать про тот мордобой, – а мужчина, что был с ней ушёл.

– Ты ничего не пугаешь? Как это, рассыпалась? – Побелевшая, мать неосознанно положила руку на живот, а мне стало стыдно. За то, что так загулялась, за то, что заставила её волноваться и тогда, и сейчас. – Тебе не показалось?

– Не знаю, – вот уже и сомневаться начала в увиденном, однако найденное кольцо по-прежнему грело руку, намекая на реальное своё существование. Возможно, оно тут совсем не причём, это плод фантазии, она у меня вообще довольно бурная. Это когда-то верила в больших и сильных драконов, в тех же мечтах даже каталась на них, а друзья по песочнице смеялись над моими рассказами, называя врушкой, в лучшем случае сказочницей. – А потом я прошла мимо и вот, нашла его. Это плохо, да?

– Не совсем, просто те объяснения, что приходят на ум, они нереальны, словно из другой жизни. А будь всё действительно так, тогда где эта женщина и была ли она? Отдыхай, детка, день был очень непростым, – она с тоской посмотрела на кольцо и интенсивно принялась тереть и без того чистые чашки. Волнуется, несомненно, может быть, какой-нибудь неудавшийся ухажер в прошлом дарил нечто подобное?

– Давай, я тебе помогу?

– Сокровище моё, – мама поцеловала меня в лоб, обняла. Неуклюже, стараясь не надавить на постоянно беспокоящий её живот. – Если когда-нибудь ты окажешься далеко-далеко от меня, помни, что я тебя очень люблю.

– Ты имеешь ввиду, что уеду учиться или выйду замуж? – Других причин уезжать у меня точно не было, пока не нашлось.

– Да, и это тоже, – она мне взъерошила челку, а потом кухонное полотенце оказалось в моих руках, – помогай Елена прекрасная, раз есть желание.

Через неделю жизнерадостная Натка встретила меня с заговорщицким видом в школьном коридоре, схватила за рукав и потащила к окну.

– Представляешь, Алёнка, у нас в классе будет новенький, – затараторила Наташка, – и все с самого утра только нём и говорят. – Закатив мечтательно глаза, подруга заговорщицки подмигнула. Всё ясно, начала делить шкуру неубитого медведя, а точнее строить планы на счёт новичка. Бедолага, он просто не знает, что ему тут готовят. Хлопанье ресницами со всех сторон и ненавязчивые "У вас нет запасной ручки? Вы не поможете? Ах, расскажите о себе!" ему обеспечены.

– Представляю, – в тон ей ответила я, решив пошутить, – а если он вообще никакой? В смысле ботан самый настоящий и абсолютно не красавчик.

– Ну, – не растерялась предприимчивая Натка, – тогда можно будет что-нибудь списать. Или дам ему мою сумку, пусть несёт, так и быть. А что?

К счастью, она вняла моим намёкам и перестала строить планы по укрощению неизвестного новичка, по крайней мере, вслух это никак больше не обсуждалось. Но мне было странно одно, кто весной переходит в другую школу? Не проще ли было остаться у себя, а с первого сентября перевестись.

– Здравствуйте, ребята, – поприветствовала нас классный руководитель Мария Семеновна, – хочу вам представить нового ученика, Никиту Селезнёва. С сегодняшнего дня он будет вместе с вами учиться, а поближе познакомитесь на перемене.

Долговязый, слегка сутулящийся, вероятно, от своего роста парень был настоящим блондином с легкой рыжиной, отливающей только в свете ламп, с удивительно светлыми бровями и такими же ресницами. Контрастными пятнами на его лице смотрелась редкая подростковая воспалившаяся сыпь, но этим нынче никого не удивишь, поэтому общий осмотр он, можно сказать прошел. Пусть и сам из себя не красавчик, но довольно с самоуверенным видом Никита осмотрел весь класс, вовсе не высокомерно, а именно так, как должен глядеть знающий себе цену человек. Честно говоря, мне это понравилось. Чувствовалось в нём что-то такое сильное и загадочное.

– А сидеть он будет, сидеть… – задумчиво протянула Мария Семеновна и, увидев меня, словно в первый раз сказала, – о! С Еленой Беловой. Ну вот, Никита, – она повернулась к парню, которому едва доставала до плеча, – одну ученицу ты уже точно знаешь, с остальными, надеюсь, проблем тоже не возникнет.

Я подвинула свой учебник, что до этого времени вольготно лежал почти на середине парты, собрала раскатившиеся авторучки, но вздыхать не стала. Случилось то, что случилось. У новенького кроме заурядной, на мой взгляд, внешности оказались весьма проницательными глаза, которыми он с интересом посмотрел на меня, едва оказался рядом. Селезнёв достал из своей сумки школьные принадлежности небрежно, но с достоинством. Все имущество было просто в идеальном состоянии, как будто он специально посетил магазин перед тем, как зайти в класс. Я перевела взгляд на свое хозяйство не новое, но находящееся в довольно приличном виде, сразу видно, что с ним посещала занятия. Хотя чего это к нему цепляюсь? Парню итак, наверное, не просто, все же придётся вживаться в наш коллектив. Похоже, я со своими тайными взглядами несколько расслабилась, и мой интерес не остался незамеченным новичком.

– Красивый цвет, – прошептал Никита, разворачиваясь ко мне в пол корпуса и указав глазами на пепельные волосы.

– Спасибо, мне все так говорят, – ответила я, решив, что тоже самое, о его прическе говорить не стоит, не красная девица, обойдётся. Да и вид у него вполне заурядный, если бы не маленький, еле заметный из-под сравнительно длинных волос аппарат, что прикреплен к уху. Плохо слышит? Вероятно. Последнее вызвало симпатию, и я решила, что гордецом и зазнайкой этот ученик быть не должен.

– А ты смелая, – кивнул он, словно другого варианта, и быть не могло, – давно тут учишься? С первого класса?

– Нет, – проницательность соседа удивила. Еще никто никогда не говорил такого, даже намека ни разу не было, а тут сразу просто с одного взгляда определил. Вспомнилась поговорка, что человека можно вытащить из деревни, а деревню из человека никогда, но я отмахнулась от нее. Глупости, не тот случай. Правда, возможно, это моя мнительность решила поумничать, а с его стороны простое любопытство. – С шестого.

– Понятно, – кивнул Селезнёв и отвернулся подобно прилежному ученику, чтобы смотреть исключительно на учителя и доску.

Но этого хватило ненадолго, потому что ерзать и рассматривать класс он начал раньше, чем закончился урок, отчего моё мнение о нём разделилось. С одной стороны эти уроки он уже мог проходить в другой школе, и ничего нового для себя тут пока не услышал. С другой – не такой уж он и прилежный ученик, раз сразу глазеет по сторонам, возможно, ему даже стало скучно. Ничего, шапито всё ещё впереди, девочки об этом позаботятся. И уже в перемену меня спрашивали "Как он? О чем болтали?". В общем, ничего нового, как, наверное, во всех классах любой школы.

После уроков мы с Наташкой привычно прогулялись по магазинам, поглазели на витрины и разошлись по домам. Подруга решила больше не озадачиваться моим соседом по парте, тем более что с парнями он сошелся довольно быстро, а, значит, по ее мнению такой же невыдающийся. Мне было все равно, но ход ее мыслей позабавил, впрочем, как и всегда.

Спустя несколько дней, я как обычно шла из школы и в витрине продуктового магазина заметила его, Никиту, следующего за мной буквально по пятам. Я тут же встала и обернулась, пытаясь узнать причину этого преследования. Так сказать, взять быка за рога, вывести на чистую воду.

– Никит, ты что, следишь за мной? – Я тут же подумала, что возможно, нравлюсь ему, но тут же отмела эту несуразную мысль. Вниманием он меня и на уроках не баловал, да и не надо оно мне. Не мой герой, как говорила Натка.

– Почему? – Ухмыльнулся Селезнев, рассматривая меня сверху вниз.

– Идешь за мной.

– Так не возбраняется, – он раскинул руки, показывая, что и не отрицает, улица общая, ходить может, кто угодно. – Не забивай голову, Белова, я живу тут неподалеку.

– Да? – Я почувствовала себя полной дурой, покрасневшей до кончиков ушей.

– Переехали совсем недавно, – продолжил он объяснения мой спутник в тот момент, когда я повернулась, чтобы отправиться к себе. – Хочешь, вместе пойдем? Даже могу помочь тебе донести как его, портфель.

– Сумку, – мрачно исправила я, чувствуя в его словах иронию. – Не стоит, сама с руками. – Нет, ну и зачем обернулась, спрашивается. Шел бы сзади, мне не мешал. Но злиться (в сущности, на себя) подолгу я не умела, а потому просто кивнула в ответ и отправилась по избитому маршруту.

– Хоть её, хочешь? – Похоже, у Никиты проснулась совесть, и смеяться над моей мнительностью он прекратил, просто шагая рядом. Вот только на моем настроении это уже не отразилась, так мы и шли вместе. Я с задранным кверху носом, подставляющая ласковому солнышку свою бледную кожу. И он, длинный как жердь (по сравнению со мной, разумеется) и вышагивающий словно цапля (сравнение тоже исключительно из-за роста). Так мы и шли до самого моего дома, пока я с удивлением не обнаружила, что одноклассник свернул к соседнему подъезду и помахал мне рукой, – пока, Белова. Мы теперь с тобой почти что соседи, так что заходи в гости.

– Непременно, – буркнула я исключительно из вежливости, но визиты ему наносить не собиралась.

– Мам, помнишь, я говорила, что у нас в классе новый мальчик появился, – как всегда вечером мы всегда находили время друг для друга, вот и сегодня решила рассказать новости. Пообщаться, поговорить или просто не сидеть в одиночестве в своей комнате. Друзья были заняты кто чем, погулять не удалось. Уроки выучены, и я вместе со своим обручем стояла напротив мамы и крутила его, а она вязала будущей сестренке разноцветные пинетки.

– Помню, тот, что сидит с тобой за одной партой, да? – Её заинтересованный взгляд оторвался от рукоделия и обратился на меня. – Он тебе нравится?

– Нравится? – Как-то о Селезнёве вот так я и не задумывалась. Сосед по парте и не больше. Да и вообще мне нравятся мальчишки совсем другого типа, не такие. Но этот как собеседник, одноклассник нормальный, но и только, – да нет, что ты.

– А что? – Она приподняла правую бровь так манерно и загадочно, что я прыснула со смеху, и обруч с грохотом свалился на пол, – всем рано или поздно нравятся мужчины.

– Так– то мужчины, а тут Никита, – ляпнула я, прекрасно поняв, о чём она. – Да нет мам, как мужчина, пожалуй, что пока нет.

– Это правильно, ни к чему раньше времени все эти привязанности, – она задумчиво с легкой полуулыбкой остановила свой взгляд на моём кольце, которое я носила довольно часто, а спицы в её руках по-прежнему мелькали, вывязывая ровные рядки. – Подрастёшь, встретишь кого-нибудь, более достойного тебя. Но, подозреваю, он сам тебя найдёт. Тот, кому ты предназначена. Главное, не теряй голову и будь всегда собой.

– Иногда мне кажется, что ты говоришь загадками, – отчего-то сейчас это показалось мне как никогда актуальным. – Или я чего-то просто не понимаю. Наверное.

– Моя мудрая не по годам девочка, – произнесла мама и из глаз покатились две слезинки, – не обращай внимания, – она небрежно смахнула их, – это всё беременность, определённо. Так что там Никита?

– А, точно, чуть не забыла. Оказывается, он живёт в соседнем подъезде, представляешь. Я-то думала он меня преследует, а тут другое.

– Бывает, – она засмеялась, но мысли были не со мной, это точно. Говорят, беременные женщины, народ особый, похоже, именно сейчас этот самый случай.