Текст книги "Попаданка в книгу: Оставьте злодея в покое! Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Ирина Смирнова

Соавторы: Ива Лебедева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 16

Серый квадрат подавился вином и долго кашлял. Отец удивленно приподнял одну бровь и переводил взгляд с меня на лорда Сергрэйва.

– О чем ты, папочка? – икнула я.

– Дорогие мои, я, возможно, уже не так молод, но не считайте меня слепым! Начнем с того, что ваш страстный поцелуй в придорожных кустах чуть ли не стал достоянием общественности. А сегодня ночью я самолично видел вас под руку с лордом Сергрэйвом, идущих в сторону гостевой спальни. Хотите сказать, что просто прогуливались при свете луны? Ну-ну…

А… это когда мы на кладбище за нежитью собирались, что ли? Рояль тогда пошел забирать Элоди, а я осталась с серым квадратом.

– И тем не менее это действительно было так, лорд О’Райли, – вступил в разговор каратель. – Я бы никогда не стал покушаться на честь девушки, с которой мы не состоим в браке. Да и ваша дочь очень целомудренная. А тот поце…

– Ладно, ладно, не стоит воспринимать мою маленькую провокацию всерьез, дети мои, – замахал руками отец. – Уж простите старика, не удержался. И все же я рад, что вы как минимум подружились и начали уважать друг друга. Очень перспективные чувства для начала семейной жизни, не то что всякие спонтанные душевные порывы.

Угу, старик нашелся. Интриган иномирный. Надо поторапливаться с консумацией, а то я сама не замечу, как окажусь замужем за кем-то другим. Уверена, что отец втихую уже вовсю пытается пропихнуть расторжение моего брака с первым принцем без моей подписи.

И у него может получиться, пока брак не консумирован. Так что…

– Извините, я что-то устала. – Аппетит все равно пропал без следа. – Желаю вам спокойной ночи, господа, и с вашего разрешения пойду к себе.

Папочка довольно благосклонно кивнул и посмотрел на лорда Сергрэйва, чуть приподняв бровь, мол, не пойдешь ли проводить мою деточку до спальни? И это он еще что-то про приличия говорит!

Я не стала ждать, пока серый квадрат разберется с папочкиной инициативой, кивнула им обоим и очень быстро смылась в свои комнаты.

А там меня уже ждала Элоди, которая пусть и не присутствовала на нашем ужине, но, видимо, что-то уловила.

– Послушай, – первым делом спросила она, – я только теперь сообразила. Лорд Сергрэйв нам очень помог на кладбище и с Лилимуром. И слышал все, о чем мы говорили. Ты уверена, что он спокойно позволит тебе встретиться с Алексином и, главное, консумировать ваш брак? А вдруг это ловушка?

Я чуть не села мимо кровати.

А потом глубоко задумалась. Действительно, а почему мы все так легко доверились серому рыцарю? Просто потому, что он прямой, как не всякое бревно, и говорит что думает? Или потому, что изначально пошел на этот фарс со сватовством лишь из-за долга папаше? Или тут сыграла его аура благородного рыцаря печального образа?

А ведь у меня действительно нет каких-либо доказательств, что он говорил только правду. Никаких клятв лорд Сергрэйв не давал! Даже простых, не говоря уж о магических, но мы все равно приняли карателя в свою небольшую компанию так быстро, как никого другого! Да я даже мужу так быстро не доверилась! Или Элоди!

Перебирая свои ощущения и вспоминая разговоры, я ухватила тонкую нить понимания. Вот оно! Все дело в том, что серый квадрат всегда был максимально спокоен. Меня, брата, принца, героиню и даже отца постоянно штормило на эмоции. Мы переживали, истерили, метались в поисках ответов, нервничали. И лишь лорд Сергрэйв оставался холодным монолитом, этакой непоколебимой константой (слегка дрогнувшей разве что в момент поцелуя), в которую наша шатающаяся компания вцепилась как в некую психологическую опору. Никому просто в голову не пришло, что вот эта серая скала может быть замаскированной ловушкой.

А еще Нейтана не было в сюжете. А раз не было – значит, человек не существенный, так? Массовка, от которой не ждешь подвоха. Тьфу! Зарекалась же не вспоминать дурацкую новеллу!

– У нас не было выхода, одни бы мы не справились. – Я и сама постаралась успокоиться и подумать головой. – К тому же, когда мы разговаривали еще в поместье, он обещал дать мне возможность самой убедиться в виновности моего мужа. Поэтому как минимум не помешает нам встретиться без свидетелей. А про консумацию он просто не знает, с ним я на такие темы не беседовала.

– Кхм… – Элоди отчего-то покраснела. – Ну да… ни одному нормальному человеку в голову не придет, что жена государственного преступника рвется в его камеру, чтобы… мм…

– …изнасиловать мужа, – любезно подсказала я и похлопала Элоди по спине, когда та закашлялась. – И от Алексина тоже ничего подобного никто не ждет, потому что он, хоть и считается преступником, все равно воспитан в королевских понятиях о чести.

– Именно. – Элоди еще возмущенно покашляла и посмотрела на меня то ли с осуждением, то ли с изумлением. – От тебя я такого тоже не ожидала!

– Чего не сделаешь ради спасения невиновного, – на голубом глазу заявила я.

– Ну, если с этой стороны посмотреть… – Элоди задумалась. – Алексин пожертвовал собой, чтобы защитить тебя. Теперь ты, получается, жертвуешь собой, чтобы спасти его… это так…

– К демонам романтику, – отмахнулась я. – Давай лучше приготовимся. Лилимур сказал, что сможет организовать посещение где-то после полуночи.

Наверное, я еще никогда так напряженно не следила за временем, потому как оглядывалась на магические часы чуть ли не каждые две-три минуты. Даже в ванную их взяла с собой.

От переживаний меня немного отвлек выбор одежды. Я все никак не могла решить, что именно надеть: практичный и немаркий костюм из плотной ткани, что мне сшили для работы в огороде, или все же что-то более красивое и женственное? С одной стороны, нам, наверное, придется пробираться крысиными тропами, с другой, мне еще мужа соблазнять. В итоге пошла на компромисс и напялила костюм для верховой езды. Юбка на нем легко отстегивается, а под ней вполне себе соблазнительные лосины. Если Лекс не слишком истощен, должно хватить.

Истощен? Точно! Надо приготовить еды! Вдруг его плохо кормят?

Последний час перед полуночью я изображала «ночную жрицу» на кухне поместья, как можно незаметнее умыкая печенье и прочие продукты, что быстро не портятся. Служанки, кажется, подумали, что их леди то ли с ума сошла, то ли забеременела. Наверное, не надо было утаскивать ту банку с солеными корнишонами.

В полночь я, уже уставшая от нервов, стояла в полной готовности, ожидая сигнала. Разве что слегка неуверенно косилась на целый тюк снеди и прочих предметов первой необходимости.

И вот, наконец, на окно села заветная птичка. Пора.

Глава 17

Алексина, как бывшего наследного принца и сильного мага, никто не посадил бы в обычную тюрьму. Это было в целом ожидаемо. Но мне очень не понравилось, каким напряженным был Лилимур, когда вел меня по подземному ходу в казематы под императорским дворцом. То ли слишком чего-то опасался, то ли не хотел, чтобы я увидела то, что ждет нас в конце пути…

Я и без него страшно нервничала, хотя всеми силами старалась держать лицо. А еще мне оказалось очень на руку, что Лилимур согласился провести в камеру государственного преступника только меня одну. Никаких друзей, никаких родственников и серых квадратов. Все оставались ждать в карете довольно далеко от дома, в котором начинался тайный подземный ход.

С каждым шагом внутреннее напряжение возрастало. Что с Лексом? В каком виде он там? Его били? Как-то иначе пытали?

Подземный ход вывел нас в какой-то коридор, в одном конце которого тускло мерцал магический факел, а в другом виднелась массивная решетка.

– Туда идите, леди, – велел сопровождающий. – Стража не побеспокоит вас до утра, им заплачено.

Я выдохнула, собралась с мыслями и шагнула к кованным из странного синеватого металла прутьям. Стоило оказаться от них на расстоянии вытянутой руки, как мне стало дурно. Будто что-то начало вытягивать из меня все силы, а что не вытягивать – то подавлять.

Металл оказался знакомым – из такого были сделаны элементы экипировки Нейтана. Значит, тот самый, антимагический.

А вот за решеткой оказалась совсем не камера заключенного, в моем представлении. А массивная деревянная дверь, покрытая непонятными кругами и символами. Сейчас она была приоткрыта, и я с удивлением уставилась на вполне себе аккуратную уютную комнату.

Горящий камин, пушистый ковер на полу, шкаф, небольшой столик, на котором высилась стопка книг и стоял сверкающий в бликах огня серебряный поднос с чайным набором. Рядом со столом в большом удобном кресле сидел мой… муж. Если честно, я даже не сразу его узнала. Ведь таким я никогда еще его не видела: со щетиной, слегка взъерошенный, в аккуратных очках (!) и домашнем костюме, он с интересом листал какой-то пыльный талмуд, второй рукой небрежно поглаживая подросшего котопаука. Так вот куда эта животина делась! А я думала, что сбежал! Но если честно, не до кота мне все это время было, не до кота. Так что усатую проблему я с чистой совестью передала лейри.

– Неплохо для смертника. – Голос сел от волнения, и слова прозвучали хриплым карканьем. Достаточно сердитым, признаю.

Лекс отчетливо вздрогнул и сразу уронил очки, книгу и котопаука. Уставился на меня так, будто увидел привидение.

– Ты… как ты сюда попала?! И что ты тут делаешь?!

– Как много вопросов, и ни одного по делу. – Из меня неожиданно будто выдернули струны, на которых я держалась. – Лучше бы спросил, что я думаю по поводу того цирка, который ты устроил.

Лекс почти полминуты молча смотрел на меня, а потом хлопнул себя ладонью по лицу с таким видом, будто всю жизнь репетировал фейспалм для ролика на ютубе.

– Я должен был догадаться… – глухо простонал он.

– Должен, – согласилась я, проходя наконец в комнату и сбрасывая плащ с капюшоном прямо на пол. – Не предложишь мне присесть?

– Зачем ты пришла? – Лекс присесть не предложил, он сам встал и навис надо мной, сердито кусая губы.

– А ты не догадался?

– К сожалению. – Он злился все больше. – Все как всегда. Ты упорно стараешься сломать мне все планы.

– Кто ж тебе виноват, что ты строишь их через… – Я тоже начала заводиться. Не такой встречи ожидала, если честно. – Чего ты пытался добиться на этот раз? Сдохнуть на плахе во славу вечной любви?

– Зато ты осталась бы жива и в безопасности!

– О да! – Я горько усмехнулась. – Логика у тебя, конечно… Чтоб ты знал, жива и в безопасности я была дома. В своем теле. Без всякой магии, интриг, замужеств и колдовства. Ты притащил сюда и ни с того ни с сего принялся вокруг меня самопожертвоваться. Прекрасно. А меня ты спросил? Хочу ли я остаться тут одна без тебя неизвестно за каким хреном зеленым, под властью чужого мне человека – отца Софии? Который, если ты не знаешь, уже вовсю суетится, чтобы признать наш брак недействительным!

– Может, это и к лучшему… – Голос Лекса звучал глухо, а сам он смотрел на меня с тоской и непонятной жадностью.

– О да! – Я окончательно разозлилась. – Лучше не бывает! Если наш брак недействителен, то все права, которые я получила благодаря брачному контракту, идут вот этому восьминогому под то место, где у нормальных кошек бывает хвост. А я снова становлюсь бесправной куклой, которую выдадут замуж еще до твоей казни! Прекрасный вариант развития событий! Этого ты добивался, когда расходовал последнюю попытку на то, чтобы меня вернуть?!

– Замуж?! – после долгой паузы переспросил Лекс сквозь зубы, глядя на меня сверху вниз.

– Именно! И в новом браке никто ни с какой консумацией тянуть не будет. Не знаю, на каких по счету родах я сдохну, но будь уверен: надолго тебя не переживу!

– Хм… – Лекс нервно стиснул холку рыжей животины, отчего котопаук недовольно мяукнул. – Ну, можно попробовать ритуал с мстительным духом, который избавит тебя от женихов, – тихо пробормотал он себе под нос. – Даже в таких условиях я могу перед казнью наложить на себя нужные магические круги. Это сложный раздел некромагии, но… Но тогда придется убивать абсолютно всех желающих, а вдруг ты кого-нибудь искренне полюбишь?

Это он из себя нежить, что ли, сделать предложил?! Этакую вечно преследующую меня страхолюдину, которая будет ночью душить положивших на меня глаз мужиков?!

– Так. – У меня лопнуло терпение, я отобрала у мужа несчастное животное, не глядя сунула его куда-то в кресло, потом схватила Лекса за ворот рубашки и рванула так, что она с треском лопнула чуть ли не до пояса. – Знаешь, дорогой… мне надоело следовать твоим планам. Теперь у меня есть свой. И только попробуй сопротивляться, я тебя опять к кровати привяжу! И выпорю по-настоящему!

– Хорошо, не сопротивляюсь, – заторможенно ответил муж. – Что от меня потребуется?

– Раздевайся! – рыкнула я. – И где тут кровать? – Раз в камере кресло с камином, то спальное место точно должно быть.

Ошеломленный Алексин указал на еще одну дверь, за которой оказалась вполне приличная спальня.

Муж тем временем подозрительно покосился на кружку с чаем, явно подозревая ту на галлюциногены. Тем не менее он продолжал покорно стаскивать с себя одежду.

Та-а-ак! А это еще что такое с его телом?!

Глава 18

На груди, предплечьях и спине у Алексина были буквально вырезаны странные повторяющиеся символы. Ранки даже толком не успели зажить, лишь покрылись плотной кровавой коркой, отчего было тяжело разобрать, что же там нарисовано. Но выглядело все равно ужасно, будто маленький ребенок решил поиграть в тату-мастера черными и красными маркерами.

– Императорский палач предпочитает странные виды искусства? Или владеет уникальной техникой пыток? – едва скрывая внутреннюю бурю эмоций за толикой холодного сарказма, спросила я.

– Мм? – вышел из ступора муж. – А, нет, меня не пытали, – нервно хмыкнул он, почесывая один из порезов ближе к ключице. – Эти царапины всего лишь блокирующие конструкции. Допотопная магия крови.

– «Всего лишь»? То есть симпатичных синеватых решеток и многоуровневых магических кругов, от которых меня уже откровенно подташнивает, им оказалось мало? – Я удивилась. Реально удивилась. Они вот настолько боятся Алексина, что буквально применили к нему вообще все возможное из существующего? И даже откровенно запрещенное?

– Те не дают использовать магию. А эти, – он снова небрежно ткнул пальцем в кровавые каракули, достойные выставки абстракционизма, – не позволяют мне обращаться к родовому алтарю. Видишь ли, какая неудобная ситуация вышла… Я ведь прямой потомок императора, его старший сын и сильнейший маг в нашей семье. Более того, из-за того, что семейная реликвия считывает скорее душу, чем тело, то она и вовсе считает, что я – старший. Потому алтарю плевать на мнение отца, родственников и их ближайших сподвижников. Истинного главу рода он видит только во мне. Многих это… нервирует.

– И ты, зная, что так будет, все равно полез в эту авантюру с обвинением в государственной измене? Ты ненормальный? Зачем?!

– Я ненормальный. – Он так спокойно согласился с моими эмоциями, что в груди защемило. – Наверное, все свои жизни был ненормальным, зачем-то куда-то все время рвался, чего-то хотел. Власти, почестей, силы… А потом случилась прошлая жизнь, и в ней появилась ты. Чтобы окончательно добить мой и без того не очень крепкий рассудок. Я же тебе сказал. И не один раз. Я больше не могу тебя потерять.

– Ты идиотина дурацкая… – У меня как-то разом кончились силы ругаться. Я подтолкнула Алексина к кровати и сама села рядом. – Сначала выдернул меня из моей спокойной, сытой, устроенной жизни. Запихнул в чужое тело, в самое кубло непонятных и смертельно опасных интриг… а потом принялся спасать. И как, главное! Ай, не трогайте мою жену, лучше я об нее сам убьюсь – зашибись логика! Как ты собирался меня больше не терять, если ты сидишь здесь, я живу где-то там и мы оба скоро умрем?!

– Почему ты решила, что умрешь? К тебе больше никто не сунется. Они поклялись, что даже пальцем тебя не тронут!

– Пальцем не тронут, а другой частью тела вполне себе могут. Не заставляй меня повторяться. Это тело умрет если не первыми родами, то вторыми. Вот спасибо так спасибо за завидную судьбу, – все больше наседала я.

– Да с чего ты взяла, что умрешь родами?! – взвился Алексин. – Софи! Ты здорова, как не каждый тур, тебя просто переполняет магия! Иначе как ты могла бы гонять по огороду двух принцев и ни капельки не уставать?! Пожелай ты родить хоть десять, хоть двадцать спиногрызов – ничего тебе не сделается. Разве что мужа укатаешь.

– То есть ты на полном серьезе сейчас отправляешь меня рожать десять детей другому мужчине? – Я прищурилась и оглядела уже почти совсем раздевшегося мужа с головы до ног.

– Что?! Нет! Каким образом разговор вообще повернул в это русло? – икнул Алексин и страдальчески прислонил кулак ко лбу, явно теряя нить моих рассуждений.

– А как ты себе представляешь мое будущее в случае, если наш брак признают недействительным? – Я решила, что разговоры разговорами, но и о деле нельзя забывать. И принялась расстегивать платье.

– Эм… счастливым и беззаботным? – Алексин заморгал, но даже движения не сделал, чтобы остановить мой стриптиз. – Тебе отдадут Ласточкино Гнездо. Ты останешься под защитой древних лейри и верных туров. При этом будешь в прекрасных отношениях с единственным принцем и будущим императором, который и станет твоей новой защитой, когда сдохнет нынешний. С которого я и требовал клятву в обмен на свое бездействие.

– Нет. – Я пожала плечами, и с них тут же сползли сначала платье, а потом и нижняя рубашка. – Если я не была замужем, значит, никакого приданого мне не давали, и я снова должна найти себе мужа по указанию отца. Про императора в этом уравнении ни слова, знаешь ли.

– То есть ты пришла сюда потому, что не хочешь отдавать свои земли и свободу? – Алексин чуть опустил голову, пряча глаза.

– О да! – Моим сарказмом можно было процарапать в каменной стене проход на волю, такой он был острый и колючий. – Исключительно ради теплиц, грядок и возможности свободно их окучивать я тащилась через полстраны в чужую тюрьму с целью изнасиловать собственного мужа. А ты как думал, по любви?!

– «Изнасиловать»? – Не знаю почему, но до Алексина, кажется, только сию минуту дошло, где мы, кто мы и что делаем. Сидим на кровати. Он практически голый, да и я полураздетая и продолжаю стягивать нижнее белье, никого не стесняясь.

– Тебя привязать, чтобы потом ты мог с чистой совестью заявить о своей невиновности? Мол, я не виноват, она сама пришла. А я был полностью беспомощен, без магии и даже от алтаря заблокирован.

– Да… – завороженно сказал муж, глядя на меня. – Вообще без возможности к сопротивлению. Никак не смог, – сглотнул он, едва ощутимо проводя ладонью по моей груди, – противостоять. Это оказалось выше моих сил.

– По-моему, ты уже и без всякого привязывания сдался, – хмыкнула я, выгибаясь навстречу ласке. Последней я сняла со своего тела заколку, что обычно туго стягивала волосы. Локоны тут же упали вниз, щекоча обнаженную кожу спины. Лекс осторожно провел по ним рукой, будто дотрагиваясь до чего-то священного. Или нереального.

– Сдался… давно и со всеми потрохами, – как в бреду повторил он, отпуская пряди и медленно прикасаясь к уже полностью обнаженной коже ладонями. Потом резко выдохнул, вскинул на меня глаза, несколько секунд всматривался уже более ясным сосредоточенным взглядом. Счастливо улыбнулся, и… в следующую секунду меня буквально смело, опрокинуло на постель ураганом по имени «муж».

И я совру, если скажу, что ожидание того не стоило.

Глава 19

– Что ты опять натворила, ежик?

Ну здрасьте, приехали. Не такого пробуждения я ждала после первой брачной ночи.

– Насколько я помню, творили мы вместе. – Открывать глаза не хотелось. Пусть я и понимала, что нужно. Все-таки для свидания Лилимур выторговал нам только одну ночь. – Причем ты был гораздо более… активен в процессе вытворения.

– Софи… – Кровать рядом со мной прогнулась под тяжестью мужского тела. А до этого он что, вставал? Странно, как это я не заметила его ухода. – У тебя всегда и все получается через… задницу!

– Ничего подобного, брачный долг я отдала и получила совершенно традиционно, прилично и через нужное место.

– Софи! Демоны! Я почти забыл, какой у тебя временами грязный язык и испорченный разум!

– Сам ты испорченный, я даже не материлась, хотя, между прочим, могла. Ну чего ты шумишь с утра пораньше, все было великолепно.

– Вот именно! Даже лучше, чем я пом… хм, мечтал. И что теперь с этим делать?!

– Снимать штаны и бегать? Хотя в нашем случае скорее наоборот – надевать штаны и бежать отсюда. Я не собираюсь становиться вдовой, едва распробовав собственного мужа.

– Тебе и правда пора. – В голосе Алексина послышалась тщательно сдерживаемая тоска. – А я не могу отсюда выйти. Даже если ты откроешь все двери и подкупишь всю охрану. Меня не выпустит магия.

– Ну ладно. Значит, ты сидишь тут и покорно ждешь спасения, договорились. Только не смей больше заключать никаких сделок стоимостью в собственную жизнь. И душу продавать тоже категорически запрещено! – Я лениво потянулась, скидывая с себя одеяло. Хорошая, кстати, кровать в камере у опального принца, прочная. Даже не скрипит. Вот что значит быть пленником императорской крови.

– Посвятишь меня в свои дальнейшие планы? – Алексин придвинулся ближе, и я с удовольствием заметила несколько ярких засосов на его шее. Конечно, они могли выдать наши ночные «похождения» перед стражей, но раз Лекс не переживает, то, видимо, знает, что делать. Да и вряд ли кто-то ежедневно проводит пленнику полный медицинский осмотр.

– Не-е-е, – протянула я. – А то еще раскритикуешь, начнешь отговаривать. Затем опять выдашь какую-нибудь белиберду вроде той, о мстительном призраке. Знаем мы вас, любителей порвать для друзей последнюю рубашку. Только вот почему-то таких людей вообще не интересует мнение самих друзей: а нужна ли им эта рваная тряпка и, главное, замерзший без нее родной человек?

– Где-то я это уже слышал, – пробурчал принц, быстро отводя глаза и разыскивая на ощупь в постели свою рубашку.

– Да неужели? Значит, ты и в прошлой жизни был дурак, а я все еще верна себе? – На лицо наползла довольная улыбка.

– Скорее наоборот! – внезапно рассердился Алексин, тяжело выдыхая. – Это ты в прошлый раз… впрочем, не будем об этом. Я хочу быть уверен, что, пытаясь меня спасти, ты сама тоже не посмеешь жертвовать собой.

– Пока не собираюсь. – Я несколько секунд с удовольствием наблюдала, как он шарит по постели, и только потом вытащила его рубашку из-под своей подушки. – Не это ли потерял?

– Зачем ты… – Тут он слегка смутился, видно что-то вспоминая. – Запах?

– Угу, мне очень нравится. Подай платье, кстати. А что касается твоего спасения, для начала пойдем законным путем. Наш брак теперь консумирован. Я твоя законная жена. И благодаря тому самому дурному брачному контракту, имею право не только представлять твои интересы в суде, но и… на многое имею право, короче говоря.

– Ты собираешься идти в императорский суд?! Оспаривать решение императора в его же суде?! – Кажется, Лекс был потрясен даже больше, чем если бы я собиралась выбить двери его камеры тараном, в который запрягла туров.

– А что тебя так удивляет? Того, кто судился с соседями по даче по поводу переноса забора, здешними наивными крючкотворами не запугать! Для начала я уже попросила брата найти пятерых лучших поверенных. Причем самых занудных, самых педантичных и самых противных, которые вообще имеются в этой стране. Так что не позднее полудня в суд уйдет минимум три жалобы и один протест.

– Казнь назначена через четыре дня. – И чего разулыбался-то, дурень?! Это что, по его мнению, радостная новость?!

– Не знаю, не слышала. Мало того, даже официального объявления о признании тебя полностью виновным никто толком и не видел. Хорошо, максимально ускоримся, – это я пробормотала уже себе под нос, натягивая мятое платье для верховой езды.

– Странно. О моей вине и злодеяниях должны были раструбить на всю страну, – нахмурился Алексин. Машинально он почесал один из вырезанных на теле знаков. Кровавая корка частично отвалилась, обнажая красновато-розовую кожу. Лекс тут же виновато спрятал руку, будто ребенок, которого застали за шалостью. А вот я с удовольствием отметила, что знаки на теле мужа уже не выглядели такими воспаленными. Будто зажили за ночь. Но их наличие все равно нервировало.

Символы напомнили мне о том, где я все еще нахожусь. А запертая внутри меня магия будто бы недовольно заворочалась, словно напоминая о своем существовании и бедственном положении.

Внезапно на кровать запрыгнула крупная рыжая тень, издавая странные звуки. Что-то между шипением и мурчанием. Точно, котопаук!

– И как эта наглая морда оказалась здесь, с тобой?

– Роэль переправил. Видимо, он все же чувствует вину за тот случай, вот и подсуетился, – пожал плечами Лекс и спросил, глядя в мои потрясенные глаза: – Погоди, а ты не знала? Он забрал Муи из моей комнаты и привез в столицу. А потом уговорил отца позволить мне провести последние несколько дней в компании любимца.

– Да когда он успел, мы же вместе ехали?! – Что-то тут не сходилось, и я не понимала что. Конечно, во время путешествия в столицу мне было не до котов, слишком тяжелые мысли одолевали. Да еще и серый квадрат постоянно на горизонте маячил с непонятными намерениями. Но не настолько же я невнимательна, чтобы не заметить в карете огромного рыжего котопаука?! А ведь эта животина за пару месяцев вымахала вдвое.

– Эм… этого я не знаю, – недоуменно хмыкнул муж, явно озадаченный моим напором.

– Он сам тебе рассказал, как вез питомца? Когда?! Он передал тебе его из рук в руки? – продолжила допрос я.

– Нет, конечно, брата ко мне не пустили. Передали через стражу. Я, признаться, и так был очень удивлен, когда Муи принесли в камеру. Не ожидал от Роэля, особенно в свете той истории, что я рассказывал тебе о нашем с ним детстве.

– А ты уверен, что это тот самый котопаук? – Я преисполнилась подозрений, разглядывая пухлый пушистый рыжий зад. – Вдруг это другой? Какой-нибудь… заколдованный? Или с подслушивающим устройством в ошейнике?