Текст книги "Инкубийственные интриги (СИ)"

Автор книги: Ирина Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Глава 21

Луиза очнулась даже сама не поняла почему. Огляделась вокруг, пытаясь вспомнить последние дни, но память услужливо подсовывала чудесный, словно эротический сон, секс с практически незнакомым парнем из клуба, потом появление другого мужчины, драку… и все!.. А еще чувство безвозвратной утери чего-то… или кого-то…

Луиза почти инстинктивно положила руку на живот. Ребенок!.. Ее ребенок. Значит, прошло много времени?..

– О, вы пришли в себя? – вошедшая в комнату женщина, скорее всего медсестра, судя по униформе, искренне удивилась. Но потом принялась энергично суетиться вокруг девушки: проверила температуру, послушала пульс, заставила последить глазами за пальцем…

– Сразу приглашаем вашего мужа или вам сначала помочь привести себя в порядок? – в голосе женщины сквозила искренняя забота, но Луиза никак не могла вспомнить ни мужа, ни даже свою свадьбу. Она помнила только о ребенке и о том парне…

– Ты очнулась?! – и именно он, тот самый парень, практически ворвался в комнату, отпихнув попытавшуюся встать у него на пути медсестру. – Как же я волновался! Как ты?.. – Луиза четко уловила его взгляд, направленный на ее живот. Значит, ей не кажется. Ребенок был, но…

– Я ничего не помню! Только драку… – расстроенно прошептала девушка. – Я даже нашу свадьбу не помню! Только стены-стены-стены!.. – Луиза, распаляясь, начала повышать голос. – Какие-то женщины, постоянно меняющиеся… и… – тут девушка замолчала, холодея от ужаса.

Она вспомнила, как отбивалась, как плакала, как умоляла не трогать ее… Нет, это не было изнасилованием в физическом плане – мужчина был нежен, ласков, он сделал все, чтобы ей было хорошо… Но она не хотела! Не хотела!..

И… вроде бы он ушел. Да, он ушел! Или нет?.. Или ушел и вернулся снова?.. Или?.. Но он точно добился своего!.. Она смирилась и позволила взять ее тело, потому что выбора у нее не было. Но потом… потом был ребенок! Или ребенок был до этого?

Она потеряла ребенка из-за того мужчины?

Странно, потому что он же ее не бил, просто настойчиво соблазнял, день за днем, день за днем!..

– Что с моим ребенком?!

– Милая, ты только не волнуйся! Все будет хорошо! Смотри на меня…

Игры с памятью – простая демоническая забава. Любой демон может делать с человеческими воспоминаниями все, что пожелает. Считывать, путать, вырезать, заменять на другие…

Разум Луизы был лишь сильно затуманен, чтобы сгладить самые страшные моменты. И теперь именно Жуану предстояло внушить ей нечто более приятное. Свои фантазии, с которыми он сам сроднился, как с настоящими, и принялся щедро делиться ими с девушкой.

Свадьба… Беременность… Радость… Странный мужчина, который уже не раз пытался ворваться в ее дом… Женщина, заботливо спрашивающая, как она себя чувствует… А потом тьма и… палата.

Мужчину и ребенка вырезать из памяти было нельзя, как ни хотелось. Эти воспоминания вызывали сильный эмоциональный отклик, закрепились в подсознании, и, если их вычистить сверху, они все равно останутся глубже и выберутся обратно кошмарами. Нет, их нужно было слегка перепутать и объяснить, а потом позволить Луизе самой от них избавиться, потихоньку забывая и меняя на более счастливые. Те, которые они создадут вместе. Реальные.

– Все будет хорошо, родная. Он больше не придет. Никогда!

– Но ребенок! Наш… Наш?..

– Будут еще дети, позже, когда тебе станет лучше. Врач сказал, что ты совершенно здорова, но мы подождем… Я подожду, сколько скажешь.

– Да… пока я не готова… не сейчас… – безумное чувство тоскливой пустоты снова скрутило до физической боли. Но Луиза не поддалась. Муж рядом, любящий и любимый. Все понимающий. Значит, он прав, у них действительно все будет хорошо. Главное, что тот гад навсегда исчез из ее жизни.

– Я хочу его увидеть!

– Он умер. Убит. Во время задержания пытался оказать сопротивление и… Прости, милая! Хочешь, мы переедем в другой город? Или сменим квартиру?

– Я просто хочу домой… Он ведь держал меня не дома?!

– Нет, конечно, – Жуан переглянулся с медсестрой, и та вышла, скорее всего, чтобы позвать доктора. – Я заберу тебя отсюда. И… Давай так: я сам ничего не буду больше говорить, хорошо? Мы будем просто жить вместе – так, как раньше. Но в любой момент, когда тебе захочется что-то мне рассказать, поделиться, просто выговориться… я буду готов слушать столько, сколько нужно. И еще… первое время мы будем ездить сюда, раз в неделю, чтобы с тобой поговорил врач. Мне очень жаль, что так вышло с ребенком, мы оба его хотели. Думаю, он вернется к нам тогда, когда ты будешь снова готова. Я люблю тебя, милая.

Луиза отвернулась, чтобы муж не видел, как она плачет после его слов. Но Жуан молча прилег рядом, обнял ее со спины, прижал к себе, и от этого теплого уютного спокойствия девушка не выдержала, разрыдалась, повернувшись и уткнувшись мужу в грудь. Выплескивая все пережитое, о котором она даже не помнила, но уже готова была забыть. Потому что незачем помнить плохое, когда все уже позади и рядом тот, кто ее любит. И она… она же его тоже любит?

Луиза подняла заплаканное лицо и посмотрела в карие глаза, такие родные, такие добрые… вспомнила об их ночи, после которой они и решили пожениться.

– Я хочу еще раз… Еще раз свадьбу! Давай устроим годовщину?

– Как скажешь, милая! У нас как раз будет два месяца, чтобы подготовиться.

***

Азмирк удовлетворенно огляделся, войдя в ворота крепости вслед за мужчиной-аусваингом. На подходе к замку они столкнулись с другим знакомым Азмирку аусваингом – тем, который привел его сюда в первый раз, и еще одним, чем-то очень на него похожим, словно они были братья.

Мужчины ругались и глядели друг на друга так, как будто вот-вот устроят драку. Юноша чуть замедлился и попытался прислушаться, чтобы понять причину. Но получил ускоряющий подзатыльник от своего сопровождающего и даже не обиделся – все честно. Причем гораздо честнее, чем в храме, где монах минут сорок рассказывал бы ему о том, что подслушивать – грех, от которого надо воздерживаться. Но потом все равно все закончилось бы наказанием. А тут сразу раз и…

– Ногами перебирай, а не уши грей. Пусть меряются, у кого длиннее, у них это забава такая. Семейная.

Азмирк понимающе кивнул, но не удержался и потер затылок – рука у аусваинга была тяжелая. Хотя и приложил он, скорее всего, в четверть силы, а может, и вообще легонечко.

В уже знакомой комнате никого не оказалось, но пробегающая по коридору незнакомая женщина произнесла что-то не совсем понятное про кокон и ребенка.

– Урстенера с первым клановым коконом возится. Дети у нас так рождаются, в коконах…

Наткнувшись на недоуменный взгляд и вопросительно изогнутую бровь, аусваинг пояснил:

– Ну не можем мы друг с другом, поэтому нам нужны вы. Женщины сами вынашивают, а наших детей в три месяца вынимают из тела матери и прячут в коконе. Вот у Алхора первенец будет.

– Ясно, – Азмирк примерно понял, о чем речь. Получается, что кокон – это как яйцо у птиц, в котором будет зреть малыш, а потом проклюнется и выберется наружу. Не очень понятно, почему его надо вынимать из тела матери…

– А можно посмотреть?

Юноше внезапно очень захотелось посмотреть на яйцо, из которого потом вылупится маленький аусваинг.

– А он человеком родится или монстром? В смысле, ну таким… с рогами и крыльями?..

– Человеком. Второй облик мы учимся принимать на третий-четвертый год жизни. А посмотреть нельзя – в улей только женщинам входить можно.

– Жаль, – расстроенно вздохнул Азмирк. – А Итш где?

– На задании, – усмехнувшись, мужчина удобно устроился в кресле и кивнул на второе, свободное: – Садись, ждать будем.

Элифаи, слетевшиеся на зов своей старшей со всех точек вселенной, устроились на холме и уставились на трех главных, самых древних, ожидая их приказа.

«Давным-давно, когда-то в будущем, планету создал Кнектшунхир-ре и подарил ее любимому. Создал там жизнь и поделил энергии людские поровну, добавив крови аусваинга и многих демонов своих. Чонянями назвав одних, им завещал питать других, не кровью, силою своей. И порождать от них людей».

Одна из трех зачитала часть странной записки, оставленной Майрой Бойнейрой своим созданиям.

Элифаи закаркали, переговариваясь и обсуждая услышанное.

– Знаю! Знаю! – оживилась одна из старух-ворон. – Есть такая планета, там какой-то из аусваингов из будущего создал новую расу из людей. Одни – энергетические вампиры, как инкубы, а вторые их кормят, причем они неиссякаемые, как аусваинги. Только кровью там питаются третьи…

– То есть какой-то аусваинг решил сравнять себя с богами? – мрачно уточнила одна из главных старух. – И если верить этой бумажке, он открыл наш секрет! Наш! Решение которого мы ищем много лет…

«И вскоре он открыл секрет – раз новое не порождается, решенье может быть одно: соединить попробуй разное и правильнее подели. Запомни! Добавь лишь каплю крови в таинство – и женщин ульи породят».

– А нам нужны мужчины… Мужчины! – вороны опять шумно возбужденно загалдели.

– У нас рождаются только девочки! Девочки! А у них мужчины! Мужчины!

«Монахи в храме Тевавора секрет Кнектшунхир-ре хранят».

– Обман! Мальчишка не знал никакого секрета… Не знал!..

– Азмирк, как отцу наследницы клана, имя которой даст Алхор, я позволяю тебе дать имя первому мальчику нашего клана, – Урстенера ласково улыбнулась всем мужчинам, встретившим ее у двери улья. На руках она держала смешное маленькое сморщенное существо с черным пушком на голове. Большущие черные глаза с любопытством изучали новый яркий мир. Малыш сладко зевнул и издал звук, сходный с мяуканием котенка.

– Есть хочет? – уточнил Итшуан, больше любуясь своей женщиной, которая тоже уже вот-вот должна была родить ту самую долгожданную наследницу.

– Да, – Урстенера с умилением смотрела на ребенка, первенца клана…

– А можно назвать его Кнеком? – Азмирк замер, боясь спугнуть удачу. Если назвать малыша именем погибшего тихса-кана, может быть, тогда он перестанет переживать из-за того, что не сумел того спасти? Ведь не потеряй он тогда сознание, может быть, и успел бы… нашел и спас. Нет, Азмирк не винил себя в случившемся, просто расстраивался иногда, когда вспоминал о Кнеке.

– Кнектшунхир-ре? – юноша почувствовал, что Урстенера напряглась.

– Плохое имя? – уточнил он, вздыхая и начиная перебирать в голове другие, те, которые, возможно, больше подойдут аусваингу.

– Почему же, – задумчиво произнесла женщина. – Хорошее. Давай так и назовем. Красивое имя.

Бонус – 1. Начало новой истории

Начало новой истории…

Зэрхи-ра сидела напротив входа в портал и затачивала пилочкой ноготь на мизинце. Ей очень нравилось, чтобы именно он был острым, а остальные ногти – овальными. В своем человеческом облике Зэрхи была пышногрудой невысокой блондинкой с огромными синими глазищами. Длинные завивающиеся ресницы и толстые, туго заплетенные косы подчеркивали имидж наивной красивой дурочки. Коротенькая юбочка бежевого цвета с крупными голубыми и синими цветами и кружевной каймой. Обтягивающая белая блуза с глубоким треугольным вырезом. Туфельки цвета слоновой кости на невысоком каблуке. На первый взгляд, перед вами легкомысленная куколка. Очень обманчивое впечатление, но вы об этом узнаете, только если вам повезет дожить до второго, а лучше и надежнее – до третьего взгляда.

За прозрачной пеленой портала возникло какое-то движение, появились странные существа, больше всего напоминающие огромных жуков. Это прибыло местное средство передвижения, причем наземное, – к сожалению, эти жуки не летали, но отлично таскали крестьянские повозки и кареты аристократов.

Зэрхи даже пилочку для ногтей отложила, чтобы полюбоваться, кого там принесло на этот раз.

Из повозки выкинули тело, очередную взятку за участие аусваингов на стороне какого-нибудь местного королька, возжелавшего захватить пару-тройку сотен гектаров соседской территории.

Во время поиска избранного аусваинги-женщины ввязывались в любые аферы, обещавшие большое наличие контактов с человекообразными. Такие вот междукорольковые войны – неиссякаемый источник кандидатов. Но, конечно, корольки знают, что начинать разговор надо с хорошей взятки.

Зэрхи-ра вылезла из портала и внимательно оглядела присланное корольком чудо.

Совсем мальчишка, смуглый, золотоволосый, синеглазый… Вместо кос – хвост, вместо юбки – штаны из замши. Ну и не футболка – рубашка на заклепках. На этом различия заканчивались.

Женщина вздохнула, изучая черты лица парня. Торхем Зэрхи-ра давно на этой планете «прикармливается», так что может и вправду оказаться родственником, седьмой водой на киселе. Наверное, это знак, что пора менять место охоты и отправиться на поиски по мирам, а не сидеть на попе ровно, ногти шлифуя.

Да, когда неделю назад Тэш вытащила у нее избранного буквально из-под носа, она даже не расстроилась. Просто устроилась недалеко, буквально в паре килопарсеков, от родового замка подруги, выжидать в засаде. Накатило на Тэш, бывает, пусть потешится, поиграет годик с новой зверушкой… А как наскучит – сама приведет и отдаст.

Зачем мельтешить и суетиться в поисках еще одного избранного, если уже есть, найденный? Зэрхи никуда не торопилась, одна дочка у нее уже была, со второй можно было и подождать… Заодно и повеселиться.

Женщина перетащила тело через портал и внимательно осмотрела.

– Молодой, красивый, здоровый? Подозрительно… – наклонившись к приоткрытым губам, глубоко вдохнула и наморщилась: – Ну точно, обдолбанный!

– Есть такое, п-п-простите… – тело подняло голову и попыталось оглядеть мир.

– Да ничего, вас всех такими сюда привозят, – Зэрхи хмыкнула и перевернула мальчишку задницей кверху: – Давай я тебя развяжу…

– А вы меня не сразу есть будете? – заинтересованно, с каким-то чисто детским любопытством в голосе спросил парень.

– Нет, потерплю немного, – с совершенно серьезным лицом ответила женщина, очень стараясь не рассмеяться.

– А… а тогда… м-м-можно я не буду? М-м-мне бы в туалет… У в-в-вас тут есть туалет?

Едва успев скрыть улыбку, Зэрхи помогла мальчишке подняться и подтолкнула его к небольшому деревянному строению. Это был припортальный туалет типа «ямка – стенки – дверка», отхожее место для низших:

– Наслаждайся.

– С-с-спасибо, – парнишка поплелся в сторону строения, по дороге уточнив: – А в-вы д-д-долго еще терпеть будете?

Зэрхи даже сначала не поняла, о чем это он. Потом сообразила, улыбнулась, пользуясь тем, что спиной парень не видит.

– Какое-то время еще, а что?

– У в-в-вас еда г-г-голодная… С-с-совсем.

– Плохо, – сдерживать смех было уже совсем невозможно, но Зэрхи честно старалась.

– А-а-ага… То есть д-д-да, я т-т-тоже так с-с-считаю, – мальчик кокетливо взмахнул длинными ресницами и смущенно уставился в землю.

– Надеюсь, ты не вегетарианец? – не удержавшись, съехидничала Зэрхи.

– Н-н-нет, но и н-н-не…

Паренек от смущения вообще потерял дар речи.

– Свинину ешь?

– Д-д-да! И… М-м-мне бы руки п-п-помыть…

Читай на Книгоед.нет

Усадив мальчишку за стол, собственноручно вызванный и накрытый несколькими магическими движениями, Зэрхи присела рядом и умиленно любовалась на то, в каком темпе исчезает с тарелок их содержимое. И мясо, и овощи, и фрукты…

– Ты опять балуешься с едой? – рядом с ними появилась сегодняшняя напарница по дежурству, заметившая изменение магического фона у портала или, скорее всего, обратившая внимание на исчезновение стола из гостиной.

– Он такой забавный! – Зэрхи с улыбкой потрепала напрягшегося было парнишку по волосам.

– Прошлый тоже был забавный, – с сарказмом в голосе напомнила напарница.

– Ну да…

Прошлый шпионил для своих, так что в итоге пришлось показательно повесить, естественно на той стороне портала. Жаль, потому что и правда был забавный.

– М-м-можно п-п-пока вы м-м-меня обсуждаете, я во-о-он те ягодки с-с-съем? Они у н-н-нас не растут, – напомнил о себе парень.

Зэрхи кивнула, пододвигая тарелку к нему поближе.

– Ты его хоть попробовала? – не унималась знакомая, скептически оглядывая идеалистическую картину.

– Нет, он под кайфом, – Зэрхи налила в большой стакан сока и протянула мальчишке. – Держи и пей.

Тот замотал головой, осторожно отодвигая стакан в сторону:

– С-с-спасибо, в м-м-меня больше вода не лезет у-у-уже…

– Ну так сходи отлей! – фыркнула Зэрхи, кивнув в сторону туалета.

Парнишка понуро побрел в указанном направлении, стараясь по пути прислушиваться к разговору женщин. Правда, разговора как такового не происходило, шел обмен взглядами и мыслефразами.

– С облегчением… Пей теперь, – Зэрхи вновь протянула мальчишке стакан с соком.

– А з-з-зачем?

– Выветришься скорее, – засмеялась женщина, вновь запустив пальцы забавному зверьку в волосы.

– Д-д-да вы только отпустите, я бы-ы-ыстро выветрюсь на все ч-ч-четыре стороны! – парень широко распахнул глаза и состроил наичестнейшее выражение лица.

Тут рассмеялись обе женщины.

– Я о том, что в тебя залили… Не понимаю, зачем каждый раз вас обдолбанных привозят, – фыркнула Зэрхи, оглядывая мальчишку и прикидывая, хочет ли она с ним поиграть или одной болтовни хватит.

– Ч-ч-чтобы не боялись.

– Надо бы предупредить, что все равно потом сидят тут и трясутся по несколько часов, – усмехнулась вторая из женщин, уже вставая и пересаживаясь поближе к порталу, – пришло ее время скучать. Почему-то никакие магические сигналки конкретно на этот портал не действовали, только личное наблюдение.

– Н-н-ну зато н-н-не так страшно ехать было! И п-п-потом я н-н-не просто трясусь, а ем! – паренек тряхнул своей золотой гривой и с вызовом взглянул на Зэрхи.

– Умница, вкуснее будешь… – засмеялась та. – На вот еще пирожок скушай.

– С-с-спасибо, я с мясом что-то сейчас не х-х-хочу…

– Не капризничай, – строго пресекла сразу все возражения Зэрхи и уставилась на мальчишку. – Ешь и рассказывай.

Как и предполагалось, Эльсандр был пятым сыном одного из корольков, конечно, со всеми положенными тому эпитетами – Великий, Могучий, Наимудрейший, Наисильнейший… Ну и аналогичное по мелочи, штук двадцать еще. Но принес его в жертву не сам папаша, хотя подобное довольно часто случалось: когда сыновей больше десятка, можно позволить себе пожертвовать одним из младших во имя захвата соседской территории.

Мальчишку выловили и притащили в качестве взятки аусваингам те самые соседи, категорически не желающие оказаться под пятой у великого и могучего.

Допрос с пристрастием о военных возможностях отца ничего не дал – Эльсандр даже еще до командования маленьким отрядом не дорос. Он вообще с радостью и до сражений бы не дорос, предпочитая махать кистью, а не саблей, но его никто не спрашивал.

– Я п-п-пацифист! – выдал парень, снова насмешив обеих женщин.

– Ты хоть откуда слово-то такое знаешь? – отсмеявшись, уточнила Зэрхи.

– Так м-м-меня телохранитель отца н-н-называл, – пояснил Эльсандр.

– А как его зовут? – уточнила напарница Зэрхи. Такое слово не мог употреблять рожденный на этой планете, просто потому, что его еще не придумали, да и значение было явно не в ходу.

– Алхор. Он с-с-странный немного и н-н-на вас чем-то похож, н-н-не внешностью, а другим… Ну как будто у н-н-него два лица, п-п-понимаете?

Женщины многозначительно переглянулись, и Зэрхи вывела прямо на столе портрет брата Тэш.

Эльсандр уверенно кивнул:

– Д-д-да, один в один!

Обе женщины вновь переглянулись и смачно выругались.

– Интересно, что этот хмырь делает на нашей территории? Он же теперь вроде вошел в клан Урстенеры?

– Элифаирабтизак! Похоже, эта семейка увела у меня из-под носа не только избранного, но и заказ…

– Совсем обнаглели! – поддержала Зэрхи подруга. – Предлагаю встретиться и выяснить, что происходит.

Бонус – 2. Легенда о Кнектшунхир-ре

Бой с тварями шел уже в самом дворце. Почти все гвардейцы были перебиты. Мы сражались уже сами. Каждый сам за себя. Хотя все понимали, что обречены, но хотелось умереть достойно. В битве. Даже женщины, взяв у убитых мечи, не очень умело размахивали ими. Для женщин выживание могло обернуться еще большим кошмаром, чем для любого из мужчин. Хотя эти твари не гнушались вступать и в противоестественную связь, но женское тело предпочитали больше, чем мужское.

Наконец все было кончено. Оставшихся в живых скидывали, как тюки с мукой, в центр тронного зала. Повсюду пахло кровью и потом. Некоторые из тварей уже начали свой страшный пир, и стоны их жертв протыкали мне сердце, как шпагой.

Отец погиб еще три дня назад. Брата при мне заколола одна из тварей, сестры сражались вместе с матерью и… надеюсь… тоже были убиты. Мы с братом как раз пытались пробиться к ним, когда на нас напала очередная группа чудовищ. Получается, что я теперь единственный представитель правящей династии. Король разгромленного и уничтоженного королевства. Скоро от нас останутся только воспоминания и легенды. Легенды о нашей храбрости и гордости, граничащей с глупостью. Мы не встали на колени, как десятки других стран, не признали власть тварей. Нашего королевства больше не будет на карте, но мы умерли свободными людьми, а не рабами ужасных чудовищ.

Одно из них, отбросив в сторону иссушенное полностью тело маминого пажа (ему не было и двенадцати, но он дрался как мужчина… надеюсь, боги дадут его душе возможность возродиться и прожить полный цикл вместо этого…), двинулся в мою сторону.

Я прикрыл глаза и попытался унять панику. Все уже почти кончено. Сейчас меня убьют, и я присоединюсь к своей семье.

Успокоиться полностью не получалось. Дыхание сбивалось. Частое, глубокое… Сразу понятно, что боюсь. Да еще и нижняя губа начала слегка подрагивать. Я король этой страны! Пусть мне всего лишь восемнадцать.

Мерзкий запах твари ударил сразу в мозг. Какой он огромный! Я едва доставал этому чудовищу до груди. Черно-коричневая кожа, обтягивающая гору мышц, лысая голова с огромными раскосыми глазами сине-зеленого цвета. Рога, острые и длинные, как у наших козлов. А за спиной огромные кожистые крылья. Но главное – запах. И голос. Хрипловатый, насмешливый, спокойный. Голос победителя.

– Встань на колени, король варваров.

– Мы не варвары! – я сумел собрать остатки гордости и побороть страх. Пусть я ниже его ростом, но никто не заставит меня встать перед этой тварью на колени!

Чудовище зашло мне за спину и наклонилось. Волосы у меня на теле встали дыбом, мурашки забегали по коже. Дыхание стало едва заметным. Нижняя губа уже не подрагивала, а предательски тряслась. Ненавижу!

– Почему ты не кричишь от страха, варвар? – прошептала тварь мне в ухо. Из ее рта пахло какими-то травами типа тех, которыми меня поила няня во время болезней. Горько-пряный запах.

– Берегу голос, – я сглотнул пару раз и попытался снова взять себя в руки. Раз он решил поговорить, значит, ему что-то от меня надо. Город разрушен почти полностью, но среди людей есть еще живые. Они хотят умереть, но умереть достойно. Мне есть о чем поторговаться.

Чудовище перерезало ленты в моей косе и туго намотало мои волосы себе на лапу.

– Тогда, может быть, ты попытаешься ударить меня? Проткнуть своим маленьким ножиком, спрятанным у тебя в рукаве?

– Это бессмысленно. Умереть сражаясь у меня не получилось. А если я сейчас нападу на тебя, то только разозлю. И ты изобьешь меня, перед тем как убить. Я не люблю боль.

Светская беседа двух правителей. Только тема немного странная, крики умирающих отвлекают и валяющиеся кругом тела портят впечатление. Тронный зал был весь увешан картинами самых знаменитых художников прошлого и настоящего. Еще мой прадед тратил огромные деньги, скупая шедевры по всему миру и приглашая мастеров к нам в королевство. На стене за троном, в правом углу, висит портрет моей бабушки в возрасте шестнадцати лет. Она такая красивая, что я был влюблен в нее все детство. Одна из ее внучек родилась точной ее копией. Алеена. Через два месяца должна была состояться ее свадьба с избранным. Риваллом. Они были чудесной парой.

Ривалл погиб три дня назад, вместе с моим отцом.

– А что ты любишь, король варваров? – насмешка в голосе твари стала немного другой.

Как будто ему и вправду интересно, что я люблю.

И тут я услышал крик сестры. Не Алеены. Имоджин. Она была рождена через три года после меня. Последний ребенок. После нее мать отказалась рожать. Нас и так было много. Два брата и три сестры. «Хорошее число, – сказала мать. – Теперь надо их вырастить».

Думаю, она была готова снова пустить отца к себе в спальню, ведь мы все уже взрослые. Имоджин тоже нашла себе избранника. Просто он еще не совершил ничего героического, чтобы заслужить право стать мужем дочери короля. Надеюсь, он успел погибнуть сражаясь и не слышит сейчас крик своей любимой. Протяжный, долгий, с надрывом…

– Это ведь кричит твоя сестра, да, король? – теперь в голосе твари звучало… уважение?

Я закрыл глаза. Хорошо, что эта роскошь мне доступна. Не видеть. Но вот не слышать я не могу.

– Да. Это кричит… кричала моя сестра. Надеюсь, ей было больше страшно, чем больно.

– Ты так не любишь боль, юный король, – тварь выпустила мои волосы, и ее руки сомкнулись у меня на бедрах.

Мое сердце застучало так, как будто сейчас выпрыгнет из груди. Только не это! Единственная мысль, которая сейчас была в моей голове. Только не это! Унижение от противоестественного слияния? Чушь! Об этом я почти не думал. Боль!!! Я и правда боюсь боли. И она должна быть ужасной, учитывая размеры этого чудовища.

– Может быть, лучше сверху буду я? – я сам не понял, как из меня вырвалась эта фраза.

Наверное, от страха разум покинул меня окончательно.

Тварь разразилась хохотом. Громким, страшным и… очень заразительным.

Не выпуская меня из своих лап, она вылетела в разбитое окно, что-то крикнув своим на прощание, и взмыла вверх, в сторону гор. Туда, откуда они спустились в наш мир, который всего за пять месяцев успели завоевать целиком.

Ветер свистел в ушах, душа ныла, было страшно от ожидающей меня неизвестности. Под аккомпанемент криков сестры, услужливо проигрываемых памятью, зарождалась жажда мести.

Мы пролетели над чередой гор, и почти на вершине одной из них, самой высокой, той, на которую не ступала нога ни одного человека, я увидел узкую щель, в которую мы и влетели на полной скорости. И перенеслись в другой мир…

Цветущий, жаркий, с зеленью травы, буйством красок на перьях пролетающих мимо нас птиц, огромными цветами всех оттенков синего, от нежно-голубого до насыщенно-сливового, и всех оттенков сиреневого… Красными и желтыми тут были только плоды на деревьях.

– Нравится? – с гордостью спросила меня тварь, опускаясь на берегу небольшой речки, прозрачной настолько, что я видел камни на ее дне. – Это мой мир, король варваров. Лично мой. Твой мир мы завоевали для одного из сыновей моего друга. Он не любит одиночество, поэтому выбрал уже заселенный, а не пустынный, как у меня. Если бы ваше королевство покорилось, как это сделали остальные, то вы жили бы себе как раньше, даже не замечая, что в вашем мире есть иные существа. Просто нам нужны были гарантии, что люди не будут мешать существованию семьи одного из нас.

– Обычно все сдаются без боя? – я старался не расплакаться от накатившей тоски и усталости.

Получается, мы все погибли зря?!

– В большинстве своем – да, но таких, как вы, мы уничтожаем в одном мире и возрождаем в другом. Я хочу, чтобы твои подданные жили в моем мире. Они почти все такие же забавные, как и ты.

Я замер, боясь спугнуть неожиданную иллюзию счастья. Потом понял, что тварь смотрит на меня не просто так, а как будто ожидает чего-то. Чего? Изъявления покорности? Мой народ никогда не встанет ни перед кем на колени… Мы уже сделали свой выбор.

– И что ты пожелаешь от нас за это?

– От тебя. Расплачиваться будешь только ты. Остальные будут жить как раньше. Я даже воссоздам ваш город – он мне понравился.

Только от меня… Ради целого народа. Своего народа.

– Ты… перенесешь сюда только тех, кто выжил? – даже ради них я был готов на многое. Но тварь упомянула слово «возрождаем», а это значит…

– Нет, я перенесу сюда все твое королевство. Целиком. Дома, города, монастыри и людей. Всех, кто был в королевстве четыре дня назад. В момент нашего нападения.

Я принялся сверлить взглядом дно реки. Сделка, от которой невозможно отказаться. Живые отец, мать, сестры… брат.

– Я согласен.

– Маленький король варваров, ты еще не знаешь, что я запрошу у тебя за это, – усмехнулось чудовище.

– Мне все равно… Я не буду делать ничего, что унизит мой народ, принесет ему вред… Все, что касается лично меня… не имеет значения. Я готов на все.

– Ты же боишься боли, – произнесла тварь ласково, почти заботливо.

Как хочется плакать, разрываясь от противоречивых чувств. Страха и долга. Я и правда очень боюсь боли. Очень. Это был постоянный повод для насмешек у отца и брата. Незлобных, но обидных. Я скрывал этот страх как можно глубже. Но родные и близкие, те, кто всегда рядом, конечно, знали о нем. Драться этот страх не мешал – горячка боя заглушала боль. Но даже для того, чтобы удалить занозу из пальца, мне надо было собрать всю силу воли. И сейчас… Живые отец и мать. Сестры и брат. Неужто я позволю своему страху взять верх?

– Это не имеет значения. Но если ты собираешься брать меня сзади, то сначала все-таки позаботься о кляпе. Орать я буду очень громко!

Тварь опять рассмеялась, заразительно, весело, совсем не обидно. Как будто глупости, которые я несу от страха, ее умиляли.

И вдруг у меня за спиной, там, где сидело это веселящееся надо мной чудовище, что-то сверкнуло, и я резко обернулся и обмер…

Конец