Текст книги "Девушка с Косой"

Автор книги: Ирина Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Часть 37

Когда мы, увешанные пакетами и пакетиками, как две новогодние елки, ввалились, наконец, в родную дверь, то обнаружили там полные… треш угар и содомию. Хотя нет, последнего не было. Была просто оргия по-кошачьи.

И ладно бы эти хвостатые любовники предавались любви! Нет, эти ушастые

извращенцы явно уже натра… кхм, пресытились вволю и теперь развлекались тем, что в восемь лап гоняли по разгромленной комнате распроклятую зеленую крысу!!!

– Бл…...аааааа! – взвизгнула я на чистом русском языке, разом позабыв о своих способностях полиглота. – МИК! Я на тебя с авоськами не запрыгну, забери их у меня!!!! Ай, твою ж кабину через грузовик! – замученная кошками тварь метнулась мне прямо под ноги, заставив еще раз взвизгнуть и подпрыгнуть.

– Ну, как вариант, я могу отдать тебе ещё и свои двадцать  пакетов, а потом поднять тебя вместе с ними на руки, – невозмутимо хмыкнул парень откуда-то из-за моей спины. – Ты же хотела цвирка для тренировки? Вот, даже никуда ходить не надо.

– Сам дурак! – я плюнула на все, бросила пакеты прямо на пол и в два скачка добралась до дивана. Цвирк между тем, отвратительно вереща, метался между закрытой дверью в ванную и кухонным шкафом, а две чертовы кошки с боевыми азартными воплями подростков-баскетболистов носились следом, время от времени подбадривая свою игрушку ударом когтистой лапы по хвосту.

– У тебя ж вроде на …. мобильнике камера есть, – вдруг зачем-то вспомнил  Микаэль, невозмутимо поднимая ногу и стряхивая с нее попытавшегося взбежать по джинсам цвирка. – Давай снимем. Будет доказательство для покупателей, что производители проверенные.

На диване я чувствовала себя в относительной безопасности от домогательств зеленого и зубастого, поэтому через пару секунд даже осознала, что именно Мик сказал, и полезла по карманам в поисках мобилы.

– Нам повезет, если покупатели поверят, что это не видеомонтаж и не компьютерные спецэффекты, – заметила я минуты через две съемки, после того как все три действующих лица веселым паровозиком пробежались по стене с ковриком, потом по стене без коврика, потом раза четыре туда-сюда перепрыгнули через спокойно собирающего брошенные пакеты Мика.

Микаэль же, казалось, не обращал на творившийся вокруг дурдом никакого внимания. Сначала отнес в холодильник еду, потом довольно долго расставлял по шкафчикам специи, ловко отпихивая ногой наглое зверье, если они уж слишком часто в него врезались. И только минут через десять этого цирка, когда все участники порядком притомились и немного снизили скорость, он закончил хозяйствовать. Огляделся, ухмыльнулся и за шиворот вытащил из пустого пакета пытавшегося скрыться там цвирка.

Крыс висел, как дохлый, даже хвостом не дергал, и был запихнут (а лучше засунут)в клетку без всякого сопротивления. А вот парочка влюбленных охотников еще нашла в себе силы поинтересоваться холодильником, но Кос был начеку и поймал излишне любопытных кошаков за шкварник.

– Это он Сосиске свадебный подарок поймал, – поведал мне Оружие, потискав белого кавалера за внушительные пушистые бока и явно перекинувшись с ним парой мыслеобразов. – Она оценила.

– Еще бы! Я тоже оценила.

В клетке инопланетный монстр, бессильно рухнувший на бок и свесивший фиолетовый язык до самого пола, уже не казался таким страшным.

– Но долго ценить некогда. У нас аттестация через три… кажется, часа? Поесть успеем?

– Успеем, – кивнул Мик, – мы третьи в очереди, можно даже немножко опоздать… но, лучше не надо. Всё же мы не клановые...теперь.

Оружие

По-хорошему, правильнее было бы отдохнуть и выспаться перед аттестацией, а не шастать по рынку, но после такого объема скверны меня едва не подбрасывало от избытка энергии, как и Ирину, а Мастера целители не только заштопали, но еще и убрали следы переутомления. Вот я и решил, что сбросить пар  и поднять настроение – не такая уж и плохая идея.

Да и сам я немного соскучился по той атмосфере, которая царит на улочках радужного рынка. Когда мы закупали артефакты с Кетцалем, мне было не до этого. Тогда я думал о том, как бы нам выжить, оплатить долги… ну и самому не свалиться с ног от недостатка скверны.

Сейчас было всё по-другому. Мастер фонила истинным восторгом и интересом, совала свой любопытный нос во все уголки и лавки,  с удовольствием торговалась. Я даже не ожидал, что у нее это так легко получится, ведь того же представителя растительной расы (которого она называла кустиком) она точно увидела впервые, да и шуаршей она восприняла спокойно.

А ещё в одном из магазинов, пока Ирина отвлеклась, я, наконец, прикупил пару приличных женских вещей и… эльфийский бальзам мгновенного роста волос. Стоил он дороже обычного, причем заметно, но я уже предвкушал, как зароюсь пальцами в длинные косы Мастера.

Дома под шумок бальзам был благополучно перелит в банку из-под местного шампуня, как раз после экзамена Ирина точно в душ пойдёт. И за ночь всё отрастет. Будет приличная коса до пояса, как и положено аристократке. А к моменту торжественного вручения карты Мастера и вовсе до колен! Наконец я смогу без стыда смотреть на ее прическу!

Правда, зная уже немного Иринин характер, я слегка опасался реакции, но… кто не рискует, тот скверну не ест.

Комиссия встретила нас холодными взглядами, будто уже провинившихся. Хотя пришли мы даже раньше остальных, даже раньше парочки экзаменаторов, да и скверны мы набрали слегка больше положенного. Эти серьезные леди и лорды даже пару раз перепроверили наши результаты, осмотрели с ног до головы, долго шушукались и нехотя согласились, что проверке – быть.

Эх, надо было сразу Ирину уговорить помыть голову, вон как женщины осуждающе качают головой на ее прическу…

А через некоторое время стала ясна и причина такого отношения. В помещение широким шагом зашла тётя Мариэлла, которая, видимо, и была седьмым экзаменатором.

– Ну что, вопрос решен? – на нас она взглянула мельком, словно не заметила, а обратилась прямо к председателю комиссии. – Недостаток скверны ясно показывает, что этим детям еще рано давать самостоятельность.

– Кхм, не руби с плеча, Мари, – несколько смущенно отозвался представительный Мастер с седыми висками. – Скверны они набрали с избытком. Судя по всему, в последний момент, но эти детки справились. Хотя я и не совсем понимаю, чего ребята так бегут от твоей благосклонности, – ехидно улыбнулся он.

– Что? – Мариэлла в два шага достигла стола и схватила с него файл с нашими результатами. Прочла, побледнела и подняла на нас глаза… ой, ржа… че щаззз буууудет…

– Говорил я тебе, мягче надо быть с подрастающим поколением, да хитрее, – продолжил председатель. – Ты ж наверняка в своей любимой манере на них вывалила свою опеку, вот и лезут дети из кожи вон, чуть не убились.

Судя по тому, как рефлекторно сжались теткины пальцы, она явно представляла в них мое ухо. Ржа, прямо вот появилось малодушное желание спрятаться за спиной Мастера, рефлекс буквально с пелёнок!

Тем более, что на Ирину это никакого впечатления не произвело, она вообще с самого начала стояла с каменной физиономией. Ну, это плюс, так аристократам-Мастерам и положено. Один только я знаю, что она жутко нервничает.

– Малолетние идиоты! – прошипела тетка, отбрасывая файл. – Придурки! Ты! – она подняла на меня пылающий яростью взгляд, а от ее голоса все внутри завибрировало.

Нет, нормально?! Почему сразу я?! Я вообще Оружие! Хотя нет, не так, это было наше совместное обдуманное решение, во!

– Ты о чем думал, когда повел ребенка на такую сложную миссию, мальчишка?! Тем более, имея риск столкнуться с дикарем?! – Мариэлла тем временем продолжала орать так, что хотелось зажать горящие уши. – Если так не хотели разделяться, достаточно было со мной поговорить, а не геройствовать! Для чего я вам вообще свои контакты оставила?!

Эм… да? Правда, что ли? То есть… мы могли торговаться!?

– Кхм, – тихий голос моего Мастера непостижимым образом перекрыл теткины вопли. – Мы благодарны вам за заботу, но и впредь намерены принимать решения самостоятельно. Я была бы вам очень признательна, если бы мы прекратили пустые пререкания и перешли к делу.

Часть 38

Оружие

Ух ты! Откуда что взялось? Я скосил глаза на Ирину и был вынужден признать – вот так, выпрямившись, чуть приподняв подбородок и глядя прямо в глаза оппонентам, моя Мастер без всякой косы и в старых джинсах на минуту показалась мне настоящей аристократкой!

– Мари, давай не будем задерживать кандидатов, – вмешался председатель. – Они всё же преуспели в своём деле, так что имеют право на допуск к экзамену. Потом поговоришь с ними, либо как с проигравшими, либо как…. – тут нас снова окинули пристальным взглядом, – с равными. Такое упорство заслуживает если не одобрения, то уважения.

– Хорошо, – на удивление быстро успокоилась тётя, поглаживая древко копья. Не знаю, что сказал ей Гейр, но спасибо ему. В очередной раз. – Тогда последний вопрос, почему у твоего Мастера всё еще нет куска души, раз дикаря уже убили?

Обращалась она именно ко мне, так что:

– Его оружие успело сбежать, – стиснул зубы от негодования я. – Но без Мастера и подпитки скверной далеко не убежит.

– Какие мы грозные, – впервые за сегодня улыбнулась тётя, – Что ж, не будем срывать экзамен, остальные кандидаты тоже уже явились. Пойдемте в зал жребия.

Зал жребия только назывался так пафосно, на самом деле это была небольшая комната со столом, над которым висели голограммы небольших кристаллов, ровно три штуки – по количеству кандидатов. Каждый Мастер просто подходил и выбирал один из кристаллов-заданий на удачу. Чем больше молодые охотники добыли скверны к экзамену, тем раньше они выбирали.

От волнения я даже не разглядел, что за мастера сдавали экзамен вместе с нами, хотя, кажется, это были выпускники академии, досрочно сдавшие практику. А вот в очереди мы были как раз третьи, так что выбора как такового нам не оставили – над столом висел лишь один кристалл.

«Просто протяни руку к голограмме и получишь ментально информацию о задании, – мысленно подсказал я. – Только не забудь сразу мне перебросить».

Ирина молча кивнула и сделала все четко, последовательно и быстро. Я вообще заметил, что в пиковые моменты моя Мастер становится на редкость немногословной, но очень решительной.

“Ржа! – через секунду выругался я. -Самоубийца! Самое ржавое задание из возможных!”

«Почему?» – деловито переспросила Ирина.

«Да потому что у самоубийц сразу вылазит не одна тварь, а несколько относительно мелких. Ведь именно своим суицидом они обычно вредят всем близким людям. А ещё эти твари либо нападают скопом со всех сторон, либо сразу разбегаются – к своим будущим хозяевам, душить их болью и горем. В общем, проблем масса, а скверны – чуть».

“Понятно. Так, мир не наш, но спираль желтая. Какой-то… маркиз. Элио торн Шауно и тра-та-та еще пятьдесят титулов. Какой-нибудь престарелый владетель небось… ой, нет! Мик! Да ему всего шестнадцать!”

«Ну так такие в основном и самоубиваются. Этот… как его, юношеский максимализм, так?» – задумчиво протянул я, – «Потому и говорю,у самого скверны-то и нет особо, а вот своей смертью он ее и создаст».

“Скорее всего скверны там как раз… он же не на пустом месте самоубиваться собрался. Ладно, пошли… на месте разберемся.”

Я согласно кивнул и преобразовался в Оружие, которое Ирина уже привычно поймала. Звякнули фенечки-артефакты, кристалл с заданием успешно поделился координатами, и вид перед нашими глазами резко поменялся…

Ириска

– Мда, – сказала я, оглядываясь. – По декорациям это скорее похоже на “Звездные Короли”, чем на “Три мушкетера”. “Маркиз” в этой обстановке вдвойне странно звучит. Мик… мне не по себе. Он же пацан еще!

“Скажи спасибо, что пацан. Дети тоже умирают. Но обычно скверны у них не много, да и та – наносная. И дети быстро забывают боль и обиды, в отличие от взрослых. Так что детьми как раз стажеры и занимаются, просто… помня о твоей проблеме, я не брал на них задания».

– Правильно делал, – я поежилась и обогнула какую-то фигню в центре комнаты, похожую на голографический центр управления… чем-то там. – Дети не должны умирать, это неправильно. Наверное. Я… понимаешь, ты ведь тоже… а если бы не случайность и меня в тот день не занесло в подворотню? Мне подумать страшно, – я даже передернулась вся от этой мысли.

А Мик промолчал, но как-то так… не просто промолчал. О чем-то он там думал, о своем...

Юный самоубийца нашелся на балконе. Если можно так назвать стеклянный выступ в стене небоскреба, возвышающегося над огромным футуристическим городом едва ли не на километр. Мальчишка стоял на перилах и белыми от решимости глазами таращился в пустоту под ногами.

От него волнами расходилась какая-то запредельная чернота. Я еще никакой скверны не касалась, а отчаяние и боль почувствовала, как свои.

О блин!!!! Идиот! Придурок малолетний!

История была стара, как мир, и так же банальна. Первая любовь, травля в школе, ничего не понимающие в юных метаниях взрослые, и как венец всего безобразия – сегодня в элитном аристократическом лицее толпа веселых шутников направленным излучением чего-то там растворила на парне одежду прямо во время перемены, в коридоре. И пока несчастный метался, пытаясь руками поймать исчезающие на глазах штаны, кто-то шибко умный все это снимал, а потом еще и выложил в общую сеть…

И ОНА там была. И смеялась вместе со всеми, и…

Время словно остановилось. Скверна уже привычно-зелеными волнами облаком колыхалась вокруг загнавшего себя в черное отчаяние пацана. И это все была не его скверна, она… жрала его снаружи, впиваясь в душу мерзкими отростками, терзая ее и доводя до грани. А прямо напротив люа в ауре горела странная метка, как печать. И эта штука пульсировала, мигала в такт колыханию скверны. Я даже зажмурилась на секунду от боли. Что ж ты делаешь, идиот… что вы все делаете?

Не знаю откуда, но я словно увидела кусочек будущего. Изломанное тело на дорожном покрытии, толпу вокруг, брызнувших в разные стороны зеленых призраков. А как их много! Много-много больше, чем сейчас клубится вокруг мальчишки.

Вот один впивается в сходящую с ума от горя мать, вот другой несется по новостным каналам к затеявшему эту травлю ровеснику. Нет, он не накинется на него сразу – совесть в подростковом возрасте еще частенько спит… но страха и нежелания отвечать придурок хлебнет по полной. А тварь затаится в его ауре и вернет свое сполна лет через… через много. Когда проживший жизнь взрослый человек сполна осознает, что он натворил. Когда разбившийся молодой идиот будет приходить в его сны каждую ночь…

И не к нему одному. Та девочка, ради которой все это затеяно. Те дети, которые просто смеялись, ни о чем не думая, те учителя, что упустили…

На каждого найдется своя тварь.

Он уже шагнул в пустоту, глупый мальчишка. Почти шагнул.

И эта странная метка… почему она мерцает?! Она сбивала с толку и туманила разум. Меня пронзило таким диким ужасом, что не передать. И разорвало на две истекающие кровью части. Одна из них кричала и рвалась остановить безумие, а вторая… Вторая застыла в отчаянии с одной мыслью – я не могу снова рисковать Миком. Я не могу подвести его!

А дальше случилось то, чего я никак не ожидала: Мик резко дернулся в руках и резко скомандовал:

– Останови его! – и когда я в шоке застыла, прикрикнул: – Ну же! Быстрее!

Я рвано выдохнула, резко задавила сомнения и прыгнула к парапету:

– Стой, идиот!

Схваченный сзади за странный серебристый комбинезон подросток вскрикнул и упал. Только не в бездну за перилами, а на стеклянный пол балкона. Шмякнулся как следует, всеми костями, аж задохнулся от неожиданности и взвыл от боли – кажется, чем-то крепко ушибся.

– Что, не нравится?! – свирепо спросила я, наклоняясь над распростертым пацаном и откидывая капюшон скрыта. – А там, внизу, было бы еще больнее!

– По морде ему дай, – посоветовал Мик. – Хорошо в себя приводит. Может, сумеет сам рассеять скверну.

Мальчишка таращился на меня перепуганными, но уже живыми глазами с пола и не мог даже звука из себя выдавить, а все призрачная тараканья свора скверны, что свила гнездо в его душе, вдруг вскипела неприятной зеленовато-серой пеной и выплеснулась в ауру. Парень выгнулся и закричал от боли и ужаса, а я, опять на одних инстинктах, буквально упала на него сверху, словно закрывая собой от чего-то страшного.

– Мик! – не знаю, чего было больше в этом крике – страха, мольбы? Просто я знала – он мне нужен, именно сейчас, именно здесь и вот так… странно. Нужна его поддержка, его… единение?

Парень продолжал извиваться подо мной, когда я все же поймала его лицо в ладони, сжала, и… поцеловала. В лоб.

Его тело обмякло, а на нас с Миком обрушился водопад скверны, стремительно хлынувший через меня в мое Оружие.  Все случилось так же, как тогда, с гигантским спрутом. Мы вместе прошли через эту маленькую и такую еще глупую мальчишечью жизнь и… забрали из нее то, что могло ее прервать.

Часть 39

Ириска

“Охренеть, ржа!– как-то изумленно-обречённо вздохнул рядом со мной Микаэл. – Целовать-то зачем было?»

– Не знаю, – растерянно просипела я. – Так получилось...

– Ты… ангел? – вдруг спросил неудавшийся самоубийца, и я обнаружила, что он вполне осознанно таращится мне в лицо полными восторга глазами. Ой, мама!

– Чучело она, а никакой не ангел, – буркнул Мик устало. – И ты дурак. Нашел из-за чего с балкона прыгать. Да таких школ и таких принцесс у тебя в жизни еще миллион будет, какой ржи из-за каждой убиваться?

– Не надо? – как-то странно переспросил мальчишка, зачарованно глядя на торопливо отползающую меня и на мою Косу. – Я… не буду!

– Поразительные выводы! – в ворчании и шипении Оружия явственно проступили нотки ехидства, но я чувствовала, этим он пытается замаскировать свой …. страх? Нет, не так. Мик думал о последствиях, но не столько боялся, сколько намеревался стоять стеной за наше решение.

“Прорвемся, любимый,” – мысленно прижалась к нему и поцеловала. – “Уходим? Метка смерти из его ауры пропала.”

– Увидимся лет через двести, пацан, – улыбнулась я на прощание. – И попробуй только раньше умереть!

«Ну вот, напугала беднягу,» – вздохнул Мик опять мысленно. – «пообещала, что Смерть придет через 5 лет».

«Почему пять?!»

«У них планета ближе к Солнцу, в году намного меньше дней, да и годом обозначается отрезок скорее в неделю...»

“Не, он все правильно понял,” – я поежилась и накинула скрыт. – “Встроенный переводчик сработал как надо. Пошли сдаваться?”

“Пошли. Знаешь, что самое смешное? Формально мы выполнили задание – душу очистили, скверну поглотили. Не дали ей возможности разбежаться и наплодить новой. Вот только этот твой поцелуй. У меня крышу сносит иногда от твоих чудачеств.”

Оружие

Мы опять вляпались. Серьезно так вляпались. Эх, хотя когда у нас было всё как у нормальных Мастеров-то? Мы всё время ходили по грани. По грани традиций, по грани морали, по грани закона. А потому… всё закономерно.

А ведь казалось, что вон она – та полная «свобода» о которой с таким придыханием говорила Ирина. Ради которой мы неделю пахали на последнем издыхании, ради которой пошли на эту самоубийственную миссию с коллекционером, ради которой пережили нападение дикаря.

Остался буквально шажок и….ржа!Я уже и сам сомневался, сделали ли мы всё правильно и действительно сможем ли оправдаться! Тогда, чувствуя ее боль и буквально рвущуюся напополам душу, я не сомневался. Тем более и тому парню судьба давала шанс…

Если бы не мигающая метка Смерти, показывающая спорную судьбу, то всё было бы иначе. Так что сидим теперь, «правильные и честные» и ждём суда, от имени которого выступила экзаменационная комиссия.

Мы ведь поглотили скверну, не дали ей умножиться в Призме. Так что максимум посадят под строжайший домашний арест… хм, в клане, да. Но если дадут высказаться, может, и не последует никаких санкций.

Мои мысли прервала тётя… появилась неслышно, как тень, и отозвала меня в сторонку поговорить.

– Микаэль, ты вырос в клане, и я прекрасно понимаю, что такая дурь даже не пришла бы тебе в голову, – начала она. – Теперь ты осознаешь, что эта смеска не имеет права на Оружие?

Я вскинулся, чтобы защитить Ирину и пояснить, но меня остановили резким взмахом руки:

– Ты всегда был послушным и ответственным. Я уверена, ты объяснил ей, что она нарушает наши незыблемые законы, так?

Мариэлла требовательно заглянула мне в глаза, и я нехотя утвердительно кивнул, но...мне опять не дали открыть рот.

– Получается, твоё мнение ее не интересует, -печатала тётя каждое слово. – Ты для неё не авторитет. Эта девчонка слишком легко идёт на поводу у своих желаний.

– Ирина не хотела ничего дурного, – не выдержал я. Тетка явно перегибала древко – это она мне рассказывает про Иринины мотивы? Мне? После того, как я их не просто ощущал, а аж костным мозгом прочувствовал? – Тем более, что метка Смерти мигала! У пацана еще был шанс, и этим шансом стали мы!

– А ты попробуй это доказать высокой комиссии! Даже если и так, в вашем положении вы обязаны были сдать экзамен без нареканий. А теперь все только утвердились в вашей некомпетентности, кто знает, что вы вытворите в следующий раз! Детство в древке играет, розовые цвирки про «мир во всем мире» вокруг хороводы кружат!

Она взяла небольшую паузу, а потом проникновенным голосом продолжила:

– Я думаю, ты должен знать: ты всё ещё числишься недееспособным.

А я ведь уже и забыл этот прискорбный факт. Действительно, ведь по документам я – нестабильное оружие со склонностью к суициду, опекаемое Ириной. Но рядом с моим Мастером я не чувствовал себя опекаемым. Наоборот...

– А потому, никто не станет тебя ни в чем обвинять. Ты можешь просто вернуться домой. В клан, – слегка улыбнулась Мариэлла.

– Нет, – судорожно замотал я головой. – Мы с Мастером связаны намертво, она просто умрет без меня. Я… я могу показать заключение врача!

– Это устаревшие данные, – тетка покачала головой как-то даже слегка недоуменно. – Никто не знает, что произошло с ее душой после убийства дикаря, но рана на ауре затянулась, словно зарубцевалась, и даже начала восстанавливаться. Медленная и мучительная смерть ей не грозит, даже если вашу связь разорвут. Более того, лекари готовы эту смеску на руках носить, лишь бы разобраться, так что… не пропадет она без тебя.

– Это… это как?! – ошалел я. – Разве это вообще возможно?! Это же...

– Да. Целители той клиники, где вы лечили ее после ранения в спину, сами до сих пор в шоке и жаждут ее обследовать, даже если им придется миллион кубов ей выплатить, – тётя  резко приблизилась. – А ты ей больше ничего не должен. Одно твое слово, и опеку переоформим в мгновение ока, а как отдохнёшь, вернём тебе полный набор прав. И ты сам выберешь себе в клане нового Мастера.

Я даже сглотнул от удивления… сам? Не поставят перед фактом, не привяжут насильно, а сам?

Это слегка выбивалось из картины мира.

– Хочешь сказать, что вернувшись, я смогу самостоятельно выбрать себе Мастера? – недоверчиво переспросил я.

– Да, ты знаешь, я держу слово, – четко кивнула Мариэлла.

Знаю. Держит. Иногда даже во вред себе. Но всё это звучало уж слишком подозрительно. Не настолько я был ценен, чтобы предоставлять провинившемуся Оружию практически полную свободу действий. Тем более провинившемуся «недееспособному» Оружию.

– В чём подвох? – осмелев, спросил я. Ржа, непривычно задавать такие вопросы Мастеру, тем более старшему… но Ирина меня уже испортила. Хотя, это с какой стороны смотреть, конечно.

– Нет никакого подвоха, – досадливо мотнула головой тетка. – Есть только моя ответственность за тебя, как за иму… за члена клана. Ты им все еще остаешься, потому что моя племянница и ее Броня сделали тебя своим единственным наследником.

– А… – я только и смог, что открыть рот, осмысливая информацию. А ещё сильно покоробила эта вроде небольшая оговорка. Имущество...

– Ты прав, я не самая сердобольная тётка, которая искренне печется за своего «племянника». Тем более, что хоть мы и вырастили тебя, но ты не наша кровь, скорее удачное вложение средств. Но для моей племянницы ты действительно стал семьёй, что она и отразила в завещании. Подумай еще вот о чем. Рядом со смеской тебе никогда не получить статуса вменяемого. А значит, и наследства. Тебе понравилось быть нищим?

– Значит, все эти пляски и попытки нас «воспитать» не более чем гонка за деньгами? – губы искривились в горькой усмешке.

– Не пори ржу! – рассердилась Мариэлла. – Это твои деньги, и никто на них не претендует.

Угу, ну тут верю. Тётка Мариэлла точно не претендует, это ниже ее достоинства. У нее своих выше лезвия. Но вот мой будущий Мастер… который обязательно должен быть клановым. Ох не зря Гейр предупреждал меня не возвращаться!

Нет, тетка не врет. И, вернувшись, я смогу выбирать, смогу пользоваться своими деньгами, жить в привычной роскоши, и…

Я невольно оглянулся на Ирину. Она сидела на скамейке в дальнем конце зала, откинув голову на стену и, кажется, дремала. Мелкий цвирченок с нелепой короткой стрижкой, упрямая девчонка, такая смешная, ничего не знающая… не Мастер, не клановая, вообще неизвестная смеска с неясными перспективами. После клановых красоток смотреть не на что. И я ей ничего не должен, по словам тетки. А не верить ей у меня нет никаких оснований...

Словно почувствовав мои мысли, хотя я как раз сейчас их закрыл самым тщательным образом, Ирина подняла голову, открыла глаза и посмотрела прямо на меня. Понимающе так посмотрела и…