Текст книги "Чаша Жизни (СИ)"

Автор книги: Ирина Шабанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 18

Взяв в следующем селе, встретившемся на пути, лошадей, странники ускорили свое движение. Так как гномы и Алювианн не ездили прежде верхом, Родок купил телегу, которой правил Лаэрис, выходило все равно быстрее, чем пешком. Гномы почти всю дорогу спали в ней, радуясь, что больше не нужно идти. Везде их встречали с нескрываемым удивлением и любопытством. Расспрашивая о барде по имени Кебб, путешественники совсем запутались. Кто-то отвечал, что поэт подался к эльфам и его больше не встречали, а кто-то говорил, что видел его только вчера. Сходилось лишь только одно, что все его знают и что Кебб замечательный певец, его балладами восхищались. Погостив немного у братьев Блот, Родок с товарищами, наконец, выяснили, что где-то в деревушке Враэнда у Кебба Бриссера проживают то ли родственники, то ли близкие друзья. Об этом им сообщила жена Дарвинда, одного из братьев близнецов. Теперь дорога Лаксгана, Алювианн, Лаэриса, четы Кравергов и Нандри проходила в очень узких рамках. Облегчало путь еще то, что главного наставника монастыря Ллинг-Тув хорошо знали в лицо в крупных селах. Люди тут же начинали готовиться к торговле, надеялись выручить за предложенное побольше монет. Приходилось постоянно объяснять, что маг здесь не за этим, хотя усесться за стол с хорошей едой и крепким вином Родок никогда не отказывался. Пару раз эльфам даже приходилось вытаскивать его из-за стола. Проспавшись, человек немедленно принимался за извинения, но этим дело не заканчивалось, ему приходилось выслушивать нотационные речи от непьющей троицы весь оставшийся день. Гномы как всегда обособленно посмеивались над ситуацией. Люди завороженно разглядывали группу путников, кто-то пытался познакомиться, кто-то обходил их стороной, завидя Катджу с секирой наперевес. Один раз хранителя леса даже пытались обокрасть, но решившийся на это человек вероятно потом очень долго попрекал себя за это. Реакция была молниеносной, через секунду на вора смотрел наконечник стрелы Лаэриса, а еще через одну к горлу вора подлетел один из мечей Алювианн. Но Родок все уладил, отдав неудачника на суд местных жителей. Хотя однажды не повезло и самому магу. Проснувшись утром, он обнаружил пропажу своей лошади. Пришлось покупать новую, благо дело было в селе и не пришлось тащиться пешком до следующего, или ехать, зажатым гномами. Вдали от населенных мест члены компании спали по очереди, так как неоднократно на них совершались покушения. Стае волков, решивших напасть на путников, было достаточно смерти вожака и пары звуковых взрывов, как они бросились в разные стороны, сталкиваясь, и огрызаясь друг на друга. А вот с людьми было посложнее. Остановившись на ночлег у дороги компания прямо скажем, оказалась в окружении бандитов. Хорошо вооруженные, они представляли явную угрозу жизни. Первой начала Алювианн, услышав очень нелицеприятное выражение в свой адрес, по поводу путешествия одной с мужчинами. Характерное для разрядов молнии потрескивание привлекло внимание одного из грабителей, но было поздно. Синие искры пробежали по его телу, и он упал. Катджа, которой совсем не понравилось, что ее приняли тоже за мужчину, с криком, – ах, ты поганый сын червя, – одним ударом секиры разделила говорившего надвое. Следующая пара пострадала от того же. Лаэрис не мог позволить такой наглости и еще четверо стали пытаться справиться с лозой, появившейся из земли. Все новые и новые отростки появлялись вместо отрубленных. Обвиваясь вокруг тел, растение душило людей. Харбешт, как огромный мячик, подпрыгивая, обрушивал на оставшихся свой молот. Родок и Нандри наблюдали со стороны за сплоченными действиями членов группы, им даже не пришлось вмешиваться. Последний из грабителей хотел убежать, но и его догнала стрела Лаэриса. Похвалив своих спутников за хорошую работу, Родок предложил отъехать от места бойни подальше и дать поработать хищникам. Потому что такие люди не заслуживают лучшего. Второе нападение случилось, когда все кроме Нандри спали, окружив себя защитными барьерами. К лагерю тихо подкрались трое, но пикси вовремя всех поднял. Тут уж Родок постарался, нагнав страх и панику на людей. И те, пугаясь самих себя, с криками ужаса ретировались.

– Здорово ты их на этот раз, – восхитился Свет Зари.

– Без крови, без лишних затрат энергии, все просто и легко. Это отобьет им охоту нападать на кого-либо.

– А твое заклятье долго действует? – Спросила Алювианн, – я не знаю такого.

– На пару недель хватит. Теперь только голод, причем очень сильный заставит их выйти из какого-нибудь укрытия. Кстати, могу научить, очень полезная штука иногда. Мы с вами разных рас и магия у нас с вами разная. Я вот хотел бы узнать твою волшебную лозу Лаэрис. При многочисленности противника хорошо действует. А от тебя Ави я мог бы научиться перевоплощаться с такой же легкостью и быстротой. Почему-то у людей этот навык совсем не развит. Катджа, дай хоть попробовать секиру подержать, – рассмеялся Родок.

– Я согласна. Нам всем есть чему поучиться.

Через определенные промежутки времени члены группы обучали друг друга чему-то новому.

– Это та река, в которой лежит нужная вам вещь? – Как-то спросила Алювианн.

– Да, это Блота. Но где именно лежит осколок лучше спросить у фея. – Тихо ответил Родок, изнывая от жары.

– Нандри, нам еще далеко?

– Нет, через несколько часов мы доедем до места, где река начнет сильно разветвляться, а потом будет расширение в виде озерца. Там и найдете то, что ищите.

– Ну, хорошо, а как начет того, каким образом нам достать его. Родок, ты знаешь? – Поинтересовался Лаэрис.

– Я почему-то не подумал над этим, – встрепенулся Лаксган. – Нандри, ты достанешь его?

– Я? Я и плавать то не умею, – отрицательно покачал головой пикси.

– Тогда откуда ты знаешь, что осколок лежит там? – Прищурилась королева гномов.

– Видел.

– Как? – Продолжила допрос Катджа.

– Когда строил свой дом.

– Так ты все-таки живешь в воде?

– Не совсем.

– Объясни, если тебе все же не трудно. Почему из тебя каждое слово нужно вытягивать, – раздражался Харбешт.

– Хорошо. Живу я не в воде, а под водой, А потолок прозрачный, магический купол, который располагается в воде. Это понятно?

– А как ты попадаешь туда? Где-то есть норы?

– Можно сказать и так. Послушайте, они замаскированы, и показать их вам, я не могу.

– Неужели ты нам не доверяешь Нандри? Я не ожидала такого от тебя, – в голосе Алювианн читалось разочарование. – Значит, наши тайны ты разделить не против, а как самого коснулось.

– Да нет, ты… Вы меня не так поняли, – пытался оправдаться пикси, – если бы это была только моя тайна. Там живут все пикси, и не каждый желает открыть свое место жительства. Да и туннели слишком малы для вас, чтоб я мог пригласить в гости. Простите меня. – Нандри дрожал от волнения.

– Что вы накинулись на него? Хватит уже, посмотрите, до чего вы его довели. Он же напуган. Слушай, – Родок обратился к фею, – я не хочу спрашивать, чем тебе это грозит и не прошу показать входы, но скажи, как нам достать кусок. Там глубоко?

Пикси пожал плечами, – я не ориентируюсь, и в реке никогда не был.

– Ладно, давай так. Скажи, а что ты видишь через свой купол?

– Водоросли, рыб, вижу, как иногда плавают птицы.

– Значит не очень глубоко, все легче. Еще вопрос, а как ты сможешь показать, где именно та часть лежит? – Тихо и спокойно спросил маг, мысленно собирая всю полученную от Нандринарангуса информацию воедино.

Тряхнув крыльями, пикси ответил. – Просто перелечу и зависну там в воздухе.

– Глупо. Очень глупо спросить тебя об этом, я так привык к тому, что ты сидишь у кого-то на плече и совсем забыл, что ты летаешь. – Родок прикрыл глаза рукой. – Значит, встает вопрос о том, кто из нас нырнет за осколком.

– Харбешт, – коварно улыбаясь, ответила Катджа. – Мы привяжем веревку к его молоту, Харбешт возьмет его, и мы швырнем их.

– Ах ты, несносная баба, – Харбешт двинул локтем, сидящую на борту телеги, жену так, что та кувыркнулась с нее, кряхтя и охая, – избавиться от меня захотела. Солнце твою рыжую башку напекло, ну я тебе сейчас задам, – спрыгнув с телеги, гном накинулся на нее.

– Я, – переводя взгляд с дерущихся гномов, сообщила Алювианн.

– С чего ты так решила? – Возмутился Лаэрис.

– Прежде всего, потому, что у меня лучше всех получаются перевоплощения.

– Достойный ответ, ты как считаешь Лаэрис? – Родок Лаксган взглянул, из-под прикрывающей глаза от солнца ладони, на эльфа.

– Только обещай, что будешь осторожна.

В ответ Алювианн улыбнулась хранителю Вечного леса.

Странники съехали с дороги, и теперь их путь пролегал по берегу реки. Телега подпрыгивала на кочках, причиняя боль гномам, и они пошли пешком. Кое-где изредка встречались заросли кустарника. Птицы усердно пытались перепеть друг друга.

– Родок, а ведь это и есть благословенная долина Сигер, о которой ты нам рассказывал? – Оглядываясь по сторонам, спросил гномий король.

– Очень давно это место называли так. Еще до Войны Могущества, до того как построили Храм Неба, здесь была долина под названием Сигер. Судя по записям чудное место. Знаете, ведь в те времена почти не было войн, так, лишь какие-то мелкие междоусобицы. Было множество маленьких королевств, населяющих Сигер. Люди занимались земледелием, охотой и колдовством. Да, да, не удивляйтесь, раньше маги, волшебники, колдуны жили в своих селах и их очень уважали. Потом, после постройки Храма и создания Чаши Жизни, была великая битва, вы знаете. А виноватыми посчитали колдунов, если бы они не наложили заклятье на сферу, то войны бы не было. И их стали изгонять. Нам пришлось приложить очень много усилий, чтоб вернуть себе доброе имя. Но по прежнему, люди, чувствующие в себе магические способности, уходят в монастырь.

– Но вы ведь не виноваты, – перебила мага Ави.

– Да, но доказать то, что намерения были добрыми и делалось все для жителей Даммара очень сложно. Нужны были виновные для расплаты, а Кваин сбежал.

– Это жестоко, – Ави качнула головой, и ее роскошные белые волосы упали на лицо.

– Алювианн, а как поступили с твоим народом, не жестоко? – Лаэрис положил руку на плечо девушки.

– Жестоко.

– Видимо твои предки предчувствовали все, поэтому и отказались участвовать в постройке здания. Но и с тобой, Лаэрис поступили не лучше, – Вмешался Лаксган.

– О чем ты?

– Да о том, что много столетий старейшины скрывали всю правду и открыто ненавидели людей из Сигер.

– Ты опять прав, – согласился Лаэрис. – Только я все равно не могу понять, почему так случилось, что все замкнулись в себе, возненавидели друг друга, стали жить скрытно и рассказывать всякие небылицы про существ другой расы. Ави, сказать по правде, до встречи с тобой я думал, что темные эльфы ужасные создания, убивающие одним своим видом.

– А что теперь скажешь? – Дроу вскинула голову.

– Скажу, что ты прекрасна.

– Неожиданный ответ, я польщена.

– Развилка, – прервал говорящих пикси.

– Послушайте, давайте сделаем привал. Я хочу немного потренироваться, в своей жизни я еще ни разу не обращала себя в рыб.

– Как скажешь, – остановившись, наставник слез с лошади и начал разминать ноги.

Дроу прошла к берегу, немного постояла, глядя в воду и вот, сначала резко взвившись в воздух, в реку плюхнулась крупная рыба.

– Где она? – Пытаясь вглядеться в толщу воды, Харбешт присел, нагнувшись над водоемом.

– Плавает где-нибудь, – ответил Родок.

– Тьфу ты, Ави, разве можно так делать? – Мгновенно вынырнув из воды, девушка оказалась лицом к лицу с гномом, отчего он опрокинулся и крабом попятился назад к ногам Катджи. – Я чуть от страха не умер, – обернувшись к жене добавил. – Прекрати хохотать, я не вижу ничего смешного.

– А нечего было свешивать свой нос с берега, – не унималась Катджа.

– Я волновался, это незнакомая среда для нее, могло ведь что угодно случиться, – доказывал свою правоту король Гилея.

– Могло, – вполне серьезно ответила Алювианн, – например, я поняла, что в образе рыбы ничего не получится.

– Почему? – Намочив край плаща, Родок вытирал лоб.

– Тяжеловато будет, я не могу привыкнуть дышать жабрами, для этого нужен навык, да и чем поднимать осколок, ни рук, ни лап, а идея ковыряться в иле ртом мне не по душе.

– Значит нужно животное, – немного подумав, Лаэрис решил высказаться. – Выдра нужна, я видел, как они ныряют и ловят рыбу, а потом держат ее в лапах. Попробуй.

– Идет. Сейчас подберу заклинание. – Через долю секунды Алювианн снова скрылась под водой.

– Уйди от воды, пока тебя снова не напугали, – молвил гному Нандри.

Путники время от времени наблюдали, как из воды появляется темная мордочка животного. В последний раз оно вынырнуло, держа в зубах рыбину. Выйдя на берег, Ави кинула ее к ногам мага.

– Я думаю, этот облик будет успешным. Так, Родок, жарь наш обед, и давайте дальше двинемся, мне уже не терпится попробовать на деле.

– Постараюсь сделать это побыстрее.

Добравшись до места, указанного Нандринарангусом, путники остановились.

Ни минуты не раздумывая, фей полетел над поверхностью реки, огляделся и замер.

– Алювианн, это здесь. Плыви сюда. Когда ты нырнешь, то увидишь купола. Прямо подо мной мой дом, справа ищи осколок. Тебе придется поработать, там много растений и ила. Ищи лучше. Давай, ныряй. Удачи.

Опять приняв внешний вид животного, дроу скрылась под водой. Много раз она выныривала набрать воздуха. На берегу ее поддерживали гномы, выкрикивая одобрительные фразы.

– Неужели не найдет? – Разволновался маг. Ему не ответили, пристально наблюдая за поверхностью воды.

Очень долго пришлось ждать до следующего выныривания девушки. Но когда над водой показалась мордочка, а затем и лапы выдры, человек и эльф почти в один голос закричали. – Умница, ты чудо Ави! Гномы при этом, обняв друг друга за плечи, сплясали замысловатый танец, выкидывая ноги в стороны.

Выкинув на берег скользкую штуковину, девушка вылезла сама и улеглась на мягкую траву. – Нандри, ты сказал, мне придется поработать, это было мягко сказано. Я там набедокурила немного, перерыв все дно. Слушай, фей, за мной наблюдали такие же, как ты.

– Я знаю. И сейчас наблюдают. Это происходит с того момента как мы пришли сюда.

– И что теперь?

– Ничего, поедем дальше. Точнее нам нужно вернуться, я знаю, где есть брод через реку. Нам необходимо перебраться на другую сторону в Фанворт, чтоб попасть во Враэнду.

– Займет день, если галопом, – добавил Лаксган, – я как-то там бывал. – Отмыв элемент шара, он положил его к остальным семи в кошелек.

– Есть повод для спешки? – Спросил Харбешт, представив себя в телеге и галопом несшуюся лошадь.

– Я сам уже замучился, спина, ноги, да и Мариса ждет.

– Едем, – подвела итог обсуждениям Катджа.

Глава 19

Идя почти без остановки, человек по имени Салгрен Смертельная рука преодолел границы Вечного Леса. Теперь он решил не создавать себе лишних проблем и принял облик волка. Таким образом, он мог бы проникнуть в самую глубь леса, потихоньку исследовав все большие и маленькие лагеря эльфов в поисках Алювианн. Конечно же, его заметят, но хотя бы не сразу, а спустя какое-то время. Так и вышло. Путь Салгрена шел прямо к Родовому Древу, и он наткнулся на особо бдительный отряд лесничих. Что привлекло их внимание к обычному волку для Салгрена оставалось загадкой, но он посчитал это провидением. Как только на него уставилось десяток стрел эльфов, он принял нормальное состояние. Немного поспорив с лесниками по поводу снятия капюшона, Салгрен отправился за ними. Через два-три часа перед ним предстало Родовое Древо во всей его красе, но удивления или восхищения подобным творением на лице под злополучным капюшоном не мог оценить никто. От остановившегося отряда отсоединился один страж и прошел в Древо. Салгрен заметил, что окружающие его эльфы относятся к нему весьма прохладно, за всю дорогу к лагерю ему не ответили ни на один вопрос и вообще, как будто немели, как только узнали его имя. Это означало лишь одно – они знают кто он. А это, в свою очередь подтверждало, что Алювианн находится здесь. Скрываться и придумывать другое имя человек тоже не хотел, таким образом можно было сыграть на якобы большой любви к своей невесте, которую он ищет. От этих мыслей Салгрен улыбнулся, хотя опять это не оценили. Ждать пришлось очень долго, но в итоге из Древа появилось больше трех десятков эльфов. Подойдя ближе, передний ряд расступился. Салгрен заметил, что все очень напряжены, оружие лесных хранителей держалось наготове.

– Что привело тебя к нам незнакомец? – Спросил высокий эльф.

– Если я не ошибаюсь, то вы король? – Ответил вопросом на вопрос Салгрен.

– Кажется я спросил у вас что вы здесь делаете, – ужесточил свой тон Нориафин Кое.

– Чтож, вы настойчивы. Я пришел за Алювианн Даркстар принцессой Стирджа.

– Кто это?

– Не лгите мне, я прекрасно знаю, что она у вас.

– Интересно откуда у вас такие сведения? – Пытался противостоять напору Великий Гром.

– Какая разница, приведите Алювианн, я пришел за невестой.

– И вы мне говорите о лжи? Вот как раз я ни одного слова неправды не сказал. Салгрен, Алювианн все нам рассказала. Она не ваша невеста, забудьте и возвращайтесь туда, откуда пришли.

Спокойный и ровный тон короля совсем вывел из себя человека. Он был взбешён.

– Что вы несете, я последний раз говорю, отдайте мне ее.

– Нет!

Оттолкнув, стоящего рядом стрелка Смертельная рука направился к входу в Родовое Древо. – Тогда я сам ее найду и вытащу.

– Много вы на себя берете, – теперь уж Нориафин выразил свой агрессивный настрой. Дорогу человеку преградили стражи.

– Убирайтесь с дороги, – Салгрен сделал останавливающий жест рукой, и стражники замерли без движения, а человек продолжил свой путь.

– Это была твоя ошибка! – Совсем неожиданно плечо мага пронзила стрела первой охотницы Вечного Леса Антель.

– Как ты смеешь стрелять в меня, дрянь, – крик человека был столь пронзительным, что с деревьев с шумом слетели птицы.

– Никому не позволено так себя вести с лесными эльфами, – величаво вскинув голову, темноволосая хранительница стояла, загородив собой вход в главный город эльфов.

Придерживая раненую руку Салгрен заметил, что буквально с каждой ветки огромного дерева на него смотрело жало стрелы или болта арбалета и на первый взгляд он даже не смог бы сосчитать их многочисленность.

– Отдайте мне ее немедленно или же вы все умрете.

– Какая самоуверенность, – послышался голос Нориафина, – по-моему, вы не в себе и ваши действия абсурдны. Не забывайте, что вы в гостях, не посягайте на нашу жизнь, мы будем защищаться. Теперь к делу. Девушки в Родовом нет, она ушла.

– Куда?

– А вот этого мы сказать не можем, по крайней мере, не вам Салгрен. Вы представляете опасность для жизни Алювианн. Не понимаю, как мог король Аасимар II попробовать выдать свою дочь за вас.

– Так было нужно мне, что здесь понимать.

– Надеюсь, он одумался, хотя и совершил ошибку?

– Одумался, – человек хохотнул, – но слишком поздно, глупый старик попытался мне помешать, и я его убил, – довольно сообщил Салгрен.

– Монстр, – возмутился Нориафин.

– Как часто меня так называют, что мне уже становится приятно. Куда ушла Алювианн?

– Вы этого не узнаете никогда, – стойкость короля поражала.

– Тогда я найду ее сам.

– Мы не пропустим вас через Вечный Лес, возвращайтесь.

– Еще этого я у вас лесных псов не спрашивал.

– Лесных эльфов, – поправил человека Весенний Гром, – нас слишком много, чтоб вы могли нам противостоять. Лучше примите наши условия.

Голова человека опустилась, он молчал. Через мгновение маг убрал руку от плеча и выкинул ранившую его стрелу. Крови не было и Салгрен повращал плечом.

– А я и не собираюсь вам противостоять, – при этих словах Салгрен снял перчатки, открыв свои руки с «рваной» кожей. Из под капюшона послышалось какое-то бормотание, которое окружающие разобрать не смогли. Затем образовалась такая тишина, что было слышно дыхание каждого из присутствующих. Напряженность возрастала, никто не мог предугадать последующих событий. Казалось, Салгрен вот-вот сдастся на милость эльфов, так спокойно он стоял, многие могли подумать, что человек просто размышляет, как с ним поступят. Как вдруг, Салгрен выпустил в короля вращающуюся спираль холода, и резко сменив положение, переместился на несколько метров в сторону. Движение было столь быстрым, что его не успели заметить даже зоркие эльфы, поэтому место, где стоял недавно Салгрен, стало похожим на крупного ежа с иголками из стрел.

– Нориафииин, нееет, – послышался крик Антель, когда король упал.

И в тот же миг над головой эльфийки пролетела вторая спираль, но уже огня и, ударившись где-то в кроне дерева, разлетелась множеством искр, которые тут же превратились в огромные языки пламени.

– Я же сказал, что вам не помешать мне, – и дико засмеявшись, в воздух взмыл горный орел.

Тысячи стрел пытались догнать птицу, но теряли скорость и бесследно исчезали в просторах леса. А лагерь озаряли крики боли и отчаянья. Шатры скрывались под волнами огня, который как голодный зверь с диким воем пожирал все встающее у него на пути. С дерева прыгали и падали хранители. Нижние этажи почти выгорели, а на верхних с огнем при помощи магии пытались бороться Калавин, Урада и другие маги. Окончательно потеряв контроль, они тоже спрыгнули. Затмив крики раненых, по лесу пронесся такой тоскливый вздох, что хранители поняли, Родовое Древо умерло, и дух леса ослаб. На прекрасной поляне творилось что-то неописуемое. Сделав свое дело, огонь тут же погас, оставив лишь пепел и боль. Тяжело закашлявшись на ноги встал Нориафин Кое.

– Король, король жив! – Прозвучал возглас восхищения.

– Эаранда! – Оглядев поляну, Весенний гром кинулся искать сестру. Обойдя раненых, он подошел к остаткам Родового Древа. Нориафин упал на колени, слезы бежали по щекам короля, он окончательно потерял самообладание. – Король без королевства! Эаранда, почему сейчас ты оставила меня. Будь ты проклят Салгрен!

– Мы все восстановим, погибших не вернуть, но твое королевство вернет свою силу, – сильно перемазанная сажей с почти сгоревшими рыжими волосами и клочками одежды, неподалеку стояла Серебряная Чайка. – Я помогала до последнего Ураде, но мы ничего не смогли сделать. Я думала ты погиб, я видела, как ты упал, и когда вспыхнул огонь, решила, что тоже умру, защищая наш дом. Дальше не помню, но, по-моему, меня кто-то очень сильно толкнул, когда я уже горела.

Обняв сестру, Нориафин пришел в себя, – сколько погибло?

– Всего четырнадцать, но очень много обожжённых на грани жизни и смерти и с различными переломами и ушибами, с этим маги справятся. Скажи брат, а как ты себя чувствуешь?

– Когда в меня попал Салгрен, я тоже подумал, что это конец, но видимо, рано мне еще умирать, хотя здесь очень больно, я только теперь это понял. – Нориафин распахнул рубашку.

– Что это у тебя? – Эаранда указала на висящий, на шее брата предмет.

– Наверное, это то, что меня спасло от смерти, – король взял в руки камень. – Знаешь, Родок дал мне его в день ухода. Он видимо предвидел такую ситуацию и остерегал меня. А я ослушался его, решил, что все смогу сделать сам. – Нориафин закрыл руками лицо.

– Весенний Гром, – на плечо короля осторожно легла рука.

– А, Антель, я очень рад, что ты жива. Я очень тебе признателен, что не пустила его в наш дом.

– Да, но это не спасло Древо. Я тоже счастлива, что живы вы Нориафин, но как?

– Я только что рассказывал Эаранде, как прошло мое спасение. Эту вещицу дал мне Родок Лаксган главный наставник монастыря Ллинг-Тув, чтоб я мог призвать дракона в минуты опасности.

– Но почему ты этого не сделал? – Мягко спросила Эаранда.

– Понадеялся на свои силы, я просто не рассчитывал, что Салгрен может выкинуть такое. Его отвлекающий маневр был удачен. Он знал, что эльфы в–первую очередь будут спасать короля и Родовое Древо. Так и вышло. Только вот меня он не убил.

– Нориафин, что я наделала, – внезапно Эаранда разрыдалась, – зачем я отпустила Лаэриса, ведь Салгрен убьет моего мальчика.

Глядя, как по измазанным щекам сестры стекают слезы, превращаясь в грязь, Нориафин Кое принял решение.

– Я не позволю ему это.

– Но что, что ты можешь теперь сделать? – Захлебывалась в рыданьях Серебряная Чайка.

Сильно сжав камень, который он держал, Весенний Гром зажмурился. Как и в прошлый раз, камень деформировался и стал малинового цвета.

– Аласция жива? – Спросил король у Антель.

– Да, она там.

– Аласция! – Раздался громогласный крик и возникла тишина, даже стоны прекратились, все хотели услышать, что, наконец, скажет король лесных эльфов. – Аласция Дэладе, я назначаю тебя главой хранителей леса до моего возвращения. Исполняй свои обязанности с честью и достоинством присущим правителю лесных эльфов. Подойди за особыми указаниями.

– Что? Ты уходишь? Нориафин, я пойду с тобой, – сестра короля вцепилась мертвой хваткой в руку брата.

– Нет Эаранда, ты останешься.

– Он мой сын, – по щекам Серебряной Чайки с новой силой потекли слезы, подбородок затрясся, и ее руки схватили рубашку Нориафина, – не лишай меня надежды. Ты не можешь так поступить.

– Могу! – Король повернулся к подошедшей Аласции. – Ты теперь здесь главная, ты знаешь, что делать. После того, как управитесь со всеми пострадавшими, уберите это, – кивком Нориафин указал на обгоревшие остатки Родового Древа.

– Не нужно сожалеть, вот возьми. Это я хранил много лет и никогда не думал, что пригодится. – Весенний гром снял с пальца кольцо и нажал на маленькую потайную кнопку. Верх украшения откинулся, и перед взором предстали три небольших зерна, лежавших на красном бархате. Взяв одно из них, король передал его Аласции. – Это ты посадишь здесь ровно в полночь, а к утру все будет готово, только на этот промежуток времени уведи всех хранителей подальше. Они не должны видеть рождение нового Родового Древа, это тайна леса и никого больше. Запомни, никого! Дальше я оставляю все на твое усмотрение. Перстень храни.

– Нориафин, но могу я узнать, почему ты оставляешь нас в такой час? – Аласция выглядела смущенной.

– Пойми и объясни это всем, я не могу по-другому. Ситуация вышла из-под контроля. Эльфы причастны к созданию Храма Неба, значит должны отвечать за свои поступки. Мы слишком много лет скрывались и уходили от всего. Споры, битвы, Война Могущества ничто по сравнению с тем, что может случиться, если Салгрен завладеет сферой и восстановит силы родника. Ты сама видела его безумие. Даммар будет уничтожен. Родок был прав относительно серьезности его похода к Храму.

– Но что ты можешь сделать, ты монарх, правитель, государь, но не волшебник, – старейшина недоумевала.

– У меня будет помощник, – уверено ответил Нориафин.

Аласция удивленно подняла брови. – Но кто может справиться с этим человеком, он слишком силен для эльфов.

– Скоро увидишь сама. – Король принялся стаскивать обуглившиеся части дерева в кучу. Заметив это, Антель стала помогать ему. Эаранда плакала вдали, ее не трогали. Все занимались своими делами, целители и маги помогали раненым, охотники, стражи и простые эльфы занимались уборкой поляны.

– Я Будак, – прокатилось рокотом по лесу рычание. От испуга некоторые хранители просто упали. Зависнув над выгоревшей частью леса, ждал дракон. – Кто звал меня?

Король вышел в самый центр поляны. – Я, – раскинув руки в стороны, он стоял, глядя прямо на дракона. – Мне нужна твоя помощь. Нориафин Кое, так меня зовут. Ты можешь сесть?

– Освобождайте место.

Быстро, словно муравьи, эльфы стали уносить раненых под полог деревьев. Шок и страх сопутствовали действиям хранителей, но ни один даже не направил в сторону великана своей стрелы. Доверие королю было полным.

Будак сложил крылья и спикировал на землю.

– Я опоздал?

– Нет, дракон, это я опоздал, мне нужно было вызвать тебя раньше.

– Тогда чего ты хочешь от меня?

– Отнеси меня к Храму Неба в Кобальтовых горах.

– Зачем?

Подумав над тем, как убедить дракона, Нориафин ответил. – Родок Лаксган дал мне твой камень. А сейчас ему грозит опасность от того, кто сделал все это.

– Садись! – Дракон больше не стал задавать вопросы, а опустился, чтоб эльф мог взобраться.

– Нориафин! Возьми меня с собой, – выскочила Эаранда.

– Я же сказал, нет.

– Нориафин, я изменилась, хочу помочь, не оставляй меня одну в такой час. Я от бездействия и незнания погибну раньше, – женщина смотрела на брата умоляющим взором.

– Хорошо. В путь, – Весенний Гром подал руку карабкающейся сестре.

– А я не собираюсь просить, – словно кошка на дерево, на дракона вскочила Антель.

– Что? Куда ты? – Вознегодовал Нориафин.

– Хочу, чтоб твоя спина была прикрыта, – охотница плюхнулась на ящера позади короля.

– Все, или еще кто-нибудь залезет? И мы пойдем пешком, – съязвил Будак. – Поберегись! – Дракон сильно согнулся, и в прыжке расправив крылья, полетел.