Текст книги "Чаша Жизни (СИ)"

Автор книги: Ирина Шабанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 11

Ландэн понемногу приходила в себя. Глаза еще были закрыты, и она пыталась понять, что с ней происходит. Тело находилось в непонятной позе и содрогалось как от ходьбы, руки были подняты вверх или все же опущены вниз. Девушка медленно открыла глаза, яркий свет ударил в них и она зажмурилась. В голове все перемешалось и звенело. Ландэн снова открыла глаза. Ее несли. Нес, по всей видимости, очень крупный мужчина, она видела только ноги, но и этого было достаточно. Волшебница сделала попутку поднять голову и тут же оказалась на земле, больно ударившись спиной.

– Очнулась, красавица. И что же делает лесной эльф в наших землях? Только не говори, что ты заблудилась, я не поверю, – сказал один из двоих мужчин.

– Я не заблудилась, мне нужен ваш король, – отчаянно поморщившись от боли, слова давались с трудом, во рту пересохло и горело, проговорила Ландэн.

– И зачем?

– Вы же темные эльфы? Я шла к вам, мне нужно поговорить с Аасо…, Аоси…

– Аасимаром, что ли? – Спросил все тот же мужчина.

– Да.

– Не можем ничем тебе помочь.

– Почему? Я пришла с добрыми намерениями.

– Неужели.

– Но ведь это вы меня ударили, – упрекнула Ландэн.

– Скажи спасибо, что не убили, – выразил свое презрение другой дроу.

– Но я же не сделала вам ничего плохого.

– Ты может и нет, но мы никому не позволим шастать по нашим владениям.

– Тогда почему бы вам меня не отвести к королю?

– Это невозможно, – крупный мужчина пристально разглядывал девушку.

– Я не понимаю, – Ландэн осторожно, стараясь не упасть, встала на ноги.

– А тут и понимать нечего, – раздался голос второго темного эльфа, того, что был поменьше ростом. – Короля больше нет, он мертв.

– Тогда может Салгрен мне поможет? – Рисковала Ландэн, кто знает, что произошло в подземном городе со дня исчезновения Ландэн.

– Ты знаешь Салгрена, интересно откуда?

– Откуда? Вас это вовсе не касается, – решила импровизировать эльфийка, уловив нотку почитания в голосе одного из дроу. – Отведите меня к нему.

– Чтож, тебе повезло, что встретила именно нас. Мы с Ломиромом поддерживаем Салгрена. Кстати, может, ты не знаешь, но после смерти короля наш город раскололся на два лагеря. На тех, кто за и против Салгрена. И если бы ты нарвалась на тех, кто против, то тебя бы точно не довели живой к Салгрену. Мы еще пока не воюем, но пакость каждый стремиться сделать друг другу. Извини, что так неаккуратно повели себя с тобой. – Сказал Рисиал.

– Мне очень повезло, да? А как вы все-таки подкрались ко мне? – Ландэн потерла свой затылок.

– Пойдем в Стирдж, – крупный Ломиром сделал пригласительный жест. – Ты спала, когда мы нашли тебя.

– Но я же окружила себя защитой, – удивлялась Ландэн.

– Нужно было это делать лучше. Защита была слабой, от зверья только и годится.

– Чтож, буду знать, но можно было просто разбудить, – негодовала Ландэн.

– Ты в первую очередь враг, мы же не знали, что тебе знаком Салгрен. Может, ты ждешь еще одного извинения?

Ландэн промолчала, увидев перед собой черное отверстие в обильно покрытой зеленью горе.

– Что смотришь? Заходи, давай, – заметив испуганный взгляд Ландэн, дроу подтолкнул ее в спину, – это тебе не по деревьям прыгать.

Ландэн показалось, что она ослепла, не видя ничего вокруг себя, но постепенно глаза начали привыкать к темноте. Сначала стали различимы контуры меблировки, а затем и своды пещеры. Пока она соображала, один из встретившихся дроу тащил ее за руку. Ландэн даже не успевала что-либо разглядеть. Коридоры сменяли друг друга, озаряемые слабым свечением стен, встречающиеся по пути дроу хмуро озирались на нее, она на них. Все сливалось калейдоскопом серых теней. Неожиданно ее отпустили, и она оказалась в небольшой пещере одна. Лука при ней не было, да и ножи пропали. Только сейчас волшебница поняла, что совершенно безоружна. Глаза окончательно привыкли, и она даже подумала, что помещение хорошо освещается фосфоритовыми вкраплениями в стенах. Еле слышимый шорох заставил девушку повернуться. Перед ней стояло существо полностью укрытое плащом.

– Ты обманула моих подданных, я не знаю тебя. – Голос говорившего был грубый и жестокий.

Ландэн показалось, что звуки, исходящие от странного типа превращаются в воздухе в кинжалы и летят по направлению к ней. Она даже отшатнулась. В голове пронеслись мысли, – Алювианн была права, что сбежала отсюда. Зачем я пришла в это место? – Но тут же вспомнила Лаэриса и страх прошел.

– Так зачем ты искала меня? – Говорящий был нетерпелив.

– Я пришла сообщить об Алювианн.

– Она у лесных эльфов, не так ли? Я это знаю. Но почему ты решила прийти сюда?

И тут Ландэн как прорвало.

– Она хочет забрать моего любимого, я не могу этого допустить. Я слышала, что она должна была выйти замуж за тебя. Вот я и решила, что если приведу тебя за ней, то она уйдет из нашего дома. Я хочу, чтоб она убралась как можно скорее и не мешала мне. Так ты пойдешь за ней? Мы можем отправиться сейчас же.

Нахлынувшая тишина не могла погасить пламени в груди Ландэн, она как ребенок ждала триумфа, представляя уже, как Алювианн скрывается в чаще леса, уводимая Салгреном.

– Наверное, ты самая глупая эльф из всех существующих. Ты решила, что коварством можно добиться любви? Предав не только пришедшую в ваш дом дроу, но и свой народ. Что еще ты знаешь об Алювианн?

Ничего, – такого поворота событий Ландэн просто не ожидала и растерялась.

– Мне не нужна эта проклятая дроу, мне нужна власть, а ее я добьюсь и без помощи беглянки. – В этот момент Салгрен откинул свой капюшон. В помещении раздался крик. – Что, страшно? Так зачем же ты сюда явилась? Но раз уж пришла, то и останешься здесь. – Кинув очередную порцию «кинжалов» в сторону Ландэн, он снова накинул капюшон. – Взять ее, заприте где-нибудь подальше, чтоб никто даже не знал о ее существовании. – Отдал приказ Смертельная Рука. Ландэн даже не успела двинуться, как ее схватили, закрыв рот и куда-то поволокли, сопровождая ударами.

– Чтож, Алювианн, ты действительно в Вечном лесу. Когда-нибудь я доберусь и до тебя, но сейчас у меня другие задачи. Где же этот артефакт. Осталось еще немного обследовать. Неужели его здесь нет? Куда же его эти проклятые дели? – Мрачно размышлял вслух Салгрен. Он резко повернулся в сторону висящего на стене гобеленового полотна. На нем был изображен темный эльф, сидящий на траве и играющий на флейте. Подойдя поближе, Салгрен провел рукой по картине, снимая слой пыли. – Показалось. Эльф повернулся и взглянул на меня, бред какой-то. – Салгрен качнул головой так, что его капюшон почти слетел. – Нужно быстрее закончить поиски и двигаться дальше. Только с чего же начать? Нет, за мной определенно кто-то следит. – Мужчина снова посмотрел на гобелен. – Пора ужесточить свои правила. – Салгрен вышел из помещения.

Глава 12

Со стороны разглядывая вход в Гилей можно было подумать, что это какая-то мелкая пещера, а не гномий город.

– Родок, а ты не ошибся, это точно двери в подземелье гномов? – Лаэрис был удивлен.

Ты меня еще учить будешь, шел молча, вот и иди дальше, если мне не веришь, то можешь поискать другую дверцу, устраивающую тебя по размерам.

– Просто ты говорил, что гномы добывают ценные металлы, неужели они не могли украсить хотя бы свой вход? – Вступилась за эльфа дроу.

– Могли, но тогда каждый дурак знал бы, где они живут.

– Я об этом не подумал.

– Заметно.

Протиснувшись в подземелье, странники сразу встретили четырех охранников маленького роста, но на вид очень крепких.

– А, Родок, добро пожаловать, ты не один, но… Это не люди, – заволновались стражи. – Кто это?

– Тихо, тихо, это эльфы, мы по делу, – маг пытался успокоить, направивших свои секиры в сторону гостей, гномов.

Тут охраняющие вход бородачи как-то странно шарахнулись от мага. Стало заметно, как они нервно подергивая носами, морщатся, пытаясь избавиться от чего-то. Недоумевающий колдун осмотрел себя, не понимая в чем дело.

– Запах, Родок, запах, – шепнула ему на ухо темный эльф.

За дни совместного похода компания принюхалась к аромату Лаксгана настолько, что уже никто ничего не замечал. А вот гномы просто впали в ужас от нахлынувшей тошноты. Прикрывая лица руками, они все дальше отходили от гостей.

– Мне нужно к Кравергам, кстати, мы пешком и устали, – сделав вид, что не замечает каверзной ситуации, спокойно проговорил человек. Гномы как по команде кивнули, зазвучал рожок и подошли еще несколько подземных жителей, но одетых иначе.

– Ави, Лаэрис, вас проводят в комнаты для отдыха, а я пойду к королю Харбешту, когда вы понадобитесь, вас позовут. – Сообщил Родок после переговоров с подошедшими гномами.

Эльф и дроу пошли в сопровождении трех гномов в предназначенные для них помещения. Гномы с нескрываемым любопытством рассматривали чужеземцев. Странники же были увлечены открывающемуся виду. Та пещера, в которую они вошли сразу, была малюсенькой, вероятно специально сделанной такой, чтоб легче было защищать вход. Дальше был обычный туннель, освещенный парочкой факелов. Но он все больше и больше расширялся, огней становилось тоже все больше. Появлялись отсеки в туннеле, хранящие что-то неведомое, кое-где встречались лавки и питьевые чаши, вырубленные в скалах, по которым в них сбегала вода и так же исчезала обратно в скалах. Пол был на удивление гладким, ни одного выступающего камешка, чтоб запнуться. По одной стороне туннеля эльфы заметили стоявшие вагончики и уложенные рельсы, уходящие куда-то вглубь одного из ответвлений.

Больше книг на сайте – Knigoed.net

– А вы женщины или мужчины?

– А вы? – Ответила вопросом на вопрос Алювианн.

– Мы мужского пола. Я хочу узнать вам одна или две комнаты нужны? – Прогрохотал один из гномов.

– Я женщина, а он мужчина, но нам можно одну комнату, – сказала дроу, которой совсем не хотелось оставаться одной в незнакомом месте. При этом Лаэрис на нее удивленно посмотрел. Спустя какое-то время, перемещаясь по туннелям и все время, сворачивая, они вошли в хорошо освещенную залу.

– Можете остановиться здесь, но если вам не нравится, – запнулся гном, открывая одну из дверей в стене.

– Нет, нет, все замечательно, – взяла всю ответственность за выбор помещения на себя Алювианн.

– Вам придется подождать, пока принесут еду. Может, есть еще какие-то пожелания? Если хотите помыть свои тела, то мы вас проводим, – гномы казались очень вежливыми.

– Было бы неплохо, – наконец высказал свое мнение Лаэрис.

– Свои вещи можете оставить здесь, их никто не возьмет.

Путников отвели к ответвлению реки в виде маленького озерца. Вокруг было много ниш со шкафами, которые могли закрываться свисающим полотном.

– Пойдемте, я покажу все принадлежности, – сказал гном и внимательно взглянул на гостей Гилея. – Наверное, одежда будет вам мала. Я сейчас же пошлю за более длинной. Мы совсем не были готовы к вашему приходу. Но у нас есть дорожные костюмы ваших размеров.

– Для кого они? – Лаэрис стоял прищурившись.

– Просто они еще не переделаны под наш рост. Вы можете купаться в своих, а потом одеть нашу. Ваши одежды приведут в порядок, и вы снова переоденетесь, – существо маленького роста смотрело на Алювианн и Лаэриса, практически не мигая.

– Мы согласны, – улыбнулась девушка.

– Тогда мы вас ненадолго оставим, в шкафах вы найдете все нужное, – гномы поодиночке удалились в разные стороны от водоема.

Алювианн первая сняла сапоги, хотела снять одолженную у Лаэриса тунику, но передумала. Брюки она тоже оставила. Ступив в воду, быстро запрыгала.

– Какая холодная, просто дух захватывает.

– Но это все же лучше чем пыль дорог, – Свет Зари кинул девушке какой-то пенящийся камень, который нашел в шкафу, принес так же и пару больших салфеток, положив на краю озерца. Лаэрис опустил в воду руку, совсем не спеша залазить в нее.

– Действительно ледяная.

Тут же он получил множество брызг в лицо. – К ней быстро привыкаешь, теперь она очень теплая. Вода околдована. Присоединяйся, – Алювианн плескалась как дитя. – Лаэрис, а ты плавать умеешь?

– Совсем чуть-чуть. – Моментально прыгнув в воду. – Бр-р-р, говоришь околдована?

– Да, да, сейчас почувствуешь. Я тоже умею плавать, – засмеялась девушка. – Мы ходили к Ошаду, чтобы купаться, река близко совсем от Стирджа.

– Какой же ты подземный житель, если ходишь по поверхности?

– Ну, мы охотимся, собираем растения, ловим рыбу и просто выходим, только долго к свету привыкаем. Пещеры наш дом, но мы не затворники, как гномы. А они очень милые и совсем не грубы.

– Ты о гномах?

– Да. Родок говорил, что они жестокие и грубые, а мне показалось наоборот.

– Может тебе только показалось? Мне же кажется, что они нас бояться.

– Ой, не смеши, гномы нас бояться. Да они самые лучшие воины, а нас всего двое.

– Откуда тебе знать какие они?

– Я слышала.

– Понятно. Ну, может, они все же опасаются нас. Родок сказал, что они не видели ни разу эльфов, да и магией гномы не владеют.

– Тс-ш-ш, они идут

Вернулись два гнома, один нес свернутую одежду.

– Там вам принесли кое-что поесть, – карлик замер в ожидании ответа.

– Мы сейчас, – дроу вышла из воды, схватив салфетку. – А где моя новая одежда?

– Вот, это для вас, а это для него или нее, – поворачиваясь от одного чужеземца к другому, гном совсем растерялся.

– Я мужчина, – обиделся Лаэрис.

– Простите, мы еще не привыкли, – сказал грубым голосом другой гном, он явно был старше первого.

– А переодеться здесь? – указала на нишу Алювианн.

Гномы кивнули.

Через несколько минут уже переодевшись Лаэрис и Алювианн вышли. На эльфе была одета коричневая рубашка с коротким рукавом, обработанная зеленой тесьмой и черные брюки, а дроу облачилась в ярко-синее обтягивающее платье, поверх которого одевался темно-синий жакет с воротником-стойкой. Вся одежда девушки сияла расшитым золотом и драгоценными камнями. Сапоги и ремни они оставили свои.

– Эта одежда так красива.

Гномы казались довольными, – мы не знали, понравится ли вам. Это платье моя жена Рерри приготовила для продажи, она сама все вышивала, но мы решили подарить его вам, – сиял от радости житель Гилея.

– Огромное спасибо, оно действительно как по мне сшито, – Алювианн покружилась на месте. – Лаэрис, мне идет?

Свет Зари стоял с открытым ртом, девушка выглядела замечательно, особенно после его туники. Собранные волосы девушки украшал узорчатый серебряный гребень, а вживленные перламутровые камешки у края глаз теперь светились ярким зеленым цветом, придавая и без того зеленым глазам девушки насыщенный оттенок. Или Лаэрису все просто показалось, камни остались прежними, а вот глаза светились весельем и беззаботностью, которых за время знакомства он не наблюдал в Ави.

– Хорошо выглядишь, – раздался знакомый голос. – Совсем не скажешь, что ты воинственный темный эльф, сейчас ты больше похожа на благородную дворцовую даму.

– Но я ведь принцесса, – с гордостью ответила Родоку Алювианн.

– Я вижу, вы уже искупались, подождете меня, я быстро. Неужели до сих пор воняет это растение от мошкары, которым ты так щедро меня одарил? Вода то хоть смоет всю эту гадость? А то я себя демоном из самых ужасных гномьих кошмаров чувствую. Шарахаются от меня как от больного. Еще прозвище какое-нибудь прилепят, типа смотрите, Родок-вонючка из Ллинг-Тува пожаловал. Эх, ну спасибо, удружил, так удружил, теперь век не отмоешься. – Маг наскоро скинул все лишнее и прыгнул в воду. Помывшись, он прошел в нишу, где переоделся. Одежда гномов была ему впору.

– Нет, все-таки я был прав, – заметил эльф, увидев наставника в новом облачении.

– Не начинай, а, – догадался о чем речь Родок. – Не было у меня других предков кроме людей. Пойдем лучше, у нас еще совсем немного времени. Нас ждут в тронном зале. Харбешт со своей супругой Катджей изъявили желание взглянуть на вас. Вы хорошо сделали, что сразу пошли к реке, теперь мы готовы предстать во всей красе перед правителями Гилея.

– Как кстати, что мне подарили это платье, – радостно сообщила Алювианн.

– Ну, если не знать, что я заплатил за него двойную цену, то платье можно считать подарком, – сказал Родок.

– Милые, да Ави? – Съязвил Лаэрис.

– Во всем Гилее только жена Сугрина шьет и украшает такие маломерные платья, – Родок обернулся на гнома, следовавшего за ними, неся мокрую одежду. – Дело в том, что Рерри помешана на худобе и высоком росте. Она даже просила меня сделать ее постройнее. Я, конечно, попытался, но заклинание держится около месяца. Так что мне постоянно приходится работать над фигурой Рерри.

– И после этого они продали платье тебе для меня? – Возмущалась дроу.

– А ты ожидала от них другого? Считай платье подарком, но от меня.

– Тогда огромное спасибо я должна сказать тебе Родок.

– Главное чтоб тебе нравилось. Ладно, ваше оружие лежит на месте, мы сейчас возьмем его, но ведите себя спокойно. Будьте посерьезнее, гномы не сильно любят шутки. Да и язвите друг с другом меньше. А то, я смотрю, это переходит у вас уже в привычку. Договорились? – Эльф и дроу кивнули в знак согласия. – Ну что готовы? Тогда идем.

Большие расписные двери распахнулись, открывая перед собой помещение с высоким потолком. На мраморном полу лежал ковер из короткого меха и стоял длинный стол с различными яствами. Родок прошел первым, он низко поклонился перед двумя фигурами, сидящими в больших кованых креслах. Лаэрис с Алювианн прошли за ним.

– Посмотри Катджа, вот мы и дожили с тобой до того момента, как в наш дом пришли эльфы. Можете садиться за стол.

Визитеры молча опустились на предложенные места.

– Так значит вы разные эльфы? – Дружелюбно спросила королева.

Отвечать взялся Родок.

– Да, эта девушка Алювианн Даркстар принцесса Стирджа, темный эльф, они называют себя дроу, а парень лесной эльф, наследный принц Вечного Леса, зовут его Лаэрис Кое.

– А я Катджа Краверг, а это мой муж Харбешт, мы правители Гилея. – Прибывшие учтиво склонили головы. – Как вам понравилось наше королевство?

– У нас просто нет слов, – коротко ответила Алювианн.

– Вы еще не видели нашу Серебряную реку? Обязательно посмотрите.

– Катджа, не будь назойлива, пусть поедят и выпьют, они же с дороги.

– Да, Харбешт, мы бы не отказались от этого, – попросил Родок. – Что нового у вас? – Родок налил в металлический бокал крепкого вина и подхватил большой кусок рыбы. – Мм-м, свежайшая рыба из вашей реки, самое вкусное, что я когда-либо пробовал.

– Мы не знали, что ты придешь, а то бы приготовили больше, – король уселся поближе к магу. – У нас все совсем как обычно, только еще одну каменоломню открыли. На днях были твои люди, привезли очередную порцию провизии. В этот раз пиво оказалось горьковатым. Но его все равно быстро разобрали. А что привело тебя к нам, да еще и не одного.

Родок отодвинул еду, со всей серьезностью утер рот и произнес. – У нас очень важное дело к вам, мы кое-что ищем, ваша помощь будет очень нужна для нас. Когда-то давно я уже рассказывал вам о прошлом Даммара, но то были как сказки для вас. Теперь настала очередь и вам поучаствовать в истории мира, в котором живете. Мы ищем артефакты, утерянные части сферы Храма Неба. – Родок попросил Алювианн показать то, что некогда было ее украшением на голове, а теперь висевшее на шее у девушки. – Выглядят они как-то так. Мы уже нашли несколько частей. – Все замерли, глядя на правителей.

Гномы притихли, стало видно, как эмоции играют на их лицах. Несколько раз Катджа открывала рот, пытаясь что-то сказать, но так и не решаясь.

– У нас нет ничего такого, – наконец сказал король.

– Ты уверен? Ваши сокровищницы так заполнены, что могли и затеряться. Может поспрашивать у народа?

– Нет, все найденное переходит в сокровищницы, ничего нет.

– Очень жаль, я надеялся. – Стало видно, как маг о чем-то задумался.

– Слушай, так ты действительно ходил за ними в Вечный Лес? – Король гномов махнул головой в сторону странников, пытаясь сменить тему разговора.

– Угу, – только послышалось от волшебника, расстроенно жующего очередной кусок.

– И ты хочешь собрать эту расколотую штуку?

– Да, появились сильные основания для этого. Послушай, объяснять очень долго, а времени как такового нет. Нам нужно еще семь частей найти, а где искать не знаем. Я обязательно вам все расскажу, если вернусь.

– Но если вы соберете все части, то вода снова будет давать бессмертие? – Вступила в разговор королева.

– Ага, но только в чаше около родника, – ответил маг.

– Родок, а ты сможешь нам привозить ее?

– Еще ничего не произошло, рано говорить. Неужели тебе мало трех сотен жизни Катджа?

– Ну, мне бы хотелось попробовать. Алювианн, вот сколько вы лет живете.

– Семьсот.

– Вот видишь Родок, вдвое больше нашего. Может ты подумал, что мне нужно бессмертие? Нет, уверяю тебя, просто, наверное, интересно наблюдать хотя бы как появляются и пропадают города, и, в конце концов, как меняются главные наставники в Ллинг-Туве.

– Ты не забыла, где ты живешь? – Оборвал ее мечтания Харбешт.

– Не забыла. Да если бы не ты, я бы вероятно уже ходила по земле, как обычные люди и приглашала к себе их тоже. – Резко отозвалась на реплику мужа Катджа. – Я все к тому, что им потребуются деньги в путешествии, а тебе, если ты помрешь, они совсем не будут нужны. Они должны найти эти куски или купить, не знаю. Давай, открывай свои сундуки.

– Родок маг, он наколдует что-нибудь, – протестовал Харбешт.

– Да они все маги, протри глаза старый коронованный коротышка. А еду они себе тоже наколдуют? А одежду? Дай сюда ключи, – королева грубо вырвала связку и пошла к двери у противоположной стены.

– Ну вот видишь человек, мы опять поругались, – упрекнул Лаксгана король.

– Помилуй Харбешт, я не просил у вас денег, лишь искал части магической сферы.

– Знаю я все, это она как всегда пытается довести меня. Ну, какая а, ну где еще такую умницу встретить.

Эльфы недоуменно вскинули брови, не понимая, ругает или хвалит главный гном свою жену. Все происходящее было для них чудным. Сами гномы, их дом, их отношение и общение, все выходило за рамки понимания.

Королева вернулась, неся две увесистые сумки.

– Это вам в дорогу, – она звякнула мешком.

– Что за невероятная щедрость? – Удивился Родок.

– Хочу облегчить твой путь наставник.

– Чтож, спасибо.

– И еще, – правительница Гилея вытащила из мешка три пары перчаток, – это лично мой подарок вам всем.

– Подарок? – Алювианн не представляла, чем придется расплачиваться, вспомнив про подаренное платье.

– Эти рукавицы из кожи дракона, мы нашли ее рядом с тем яйцом, которое вам отдали. Она непробиваемая, очень тонкая, но ее не прорубить, мы пробовали. Много сил приложили, чтоб сшить перчатки. Может, и пригодятся вам.

– Если уж на то пошло, то в оружейной вы можете взять что хотите, – недовольно сверкнул темными глазами в сторону жены король. – Деревяшек нет, – посмотрев на Лаэриса и его лежащий в стороне лук, продолжил король, – но кинжалы, топоры и секиры в вашем распоряжении.

– У вас, что сегодня день соревнований? – Родок сидел с глупым выражением лица, подняв брови и скривив губы на бок. – Прекратите хотя бы ради них. Лаэрис и Алювианн впервые видят гномов, и какое мнение у них создастся, если даже королевская чета не может и часа выдержать без скандала. Ладно я, для меня ваши ежедневные перепалки не новость, но вспомните о гостях.

Катджа опомнилась первой, разжав кулаки.

– Да, мы, наверное, продолжим без вас, а сейчас я могла бы вам показать город.

– Вы говорили нам о своей реке, проводите нас, – поддержал королеву Лаэрис.

– Я останусь здесь, – Харбешт был непреклонен.

– Будь любезен, составь мне компанию, – настаивала королева. И правитель смилостивился. Всю дорогу к реке монархи мило беседовали меж собой, обсуждая эльфов, как будто те не шли сзади, и не было никакой ссоры.

– Представляете, вот так почти каждый день, – обратился к своим попутчикам Родок, – иногда это бывает просто невыносимо.

– Наверное, это просто от скуки, – попробовала объяснить происходящее Алювианн.

– Да, но сегодня я увидел кое-что новое, такой щедрости прежде никогда не было у них. Это странно.

Своды подземелья осветились мерцающими огнями. Не очень широкая река просто сияла. Ее воды были настолько прозрачны и чисты, что было видно, как по серебряному дну ползают мелкие улитки и колыхаются речные водоросли. Множество самых различных камней было разбросано по дну. Казалось, их только сейчас положили в воду, на них не было налета, грязи или ила. Лаэрис, склонившись на берегу, протянул руку, которую быстро перехватил Родок.

– Не смей, не надо.

– Я хотел лишь посмотреть.

– Нельзя. Если Ави твои сородичи простили, когда она зашла на запретную зону, то гномы тебя не простят, для них река очень много значит.

– Мы не знали, – вступилась за Лаэриса Алювианн.

– Поэтому в чужих землях, прежде чем куда-то лезть, нужно спросить разрешения, чтоб не попасть в беду. Ясно?

– Да, – в один голос ответили эльф и дроу.

– Видим, Родок успел вас поставить на путь истины? Мы не всем гостям показываем нашу реку. Слишком много соблазнов, не правда ли? – Катджа подошла вплотную к Алювианн. Низкорослая женщина пристально посмотрела на дроу, хотя взгляд и получился снизу вверх, королева знала себе цену. Ави с достоинством выдержала испытание не отводя глаз, доказав свою принадлежность к королевскому роду.

– А у вас Алювианн, есть, что-либо подобное нашей реке?

– Нет.

– Вы добываете что-нибудь?

– Да, у нас есть рудник, но моему народу очень далеко до способностей гномов.

– С нашими навыками обработки металлов и драгоценных камней никто на всем Даммаре не сравнится, правда Лаксган? – Со значимостью в голосе вступил в беседу король. – Пойдемте же в нашу оружейную, вы все сами увидите.

– Пойдем, пойдем, – Родок торопливо отправился в сторону арсенальной.

Странники выбрали себе кое-что из доспехов. Родок почему-то был уверен, что в пути все это пригодиться. Легкая броня из вываренной кожи легко принимала форму тела. Местами вставленные в нее металлические пластины защищали важные органы. Алювианн долго разглядывала стойку с мечами, остановив свой взгляд на обоюдоостром мече с длинной рукоятью. Но в самый последний момент, выбрала пару укороченных мечей, украшенных резьбой и камнями. Лаэрис добавил к своему обмундированию лишь пару метательных сюрикенов.

Позже спутники прошли в свои комнаты для отдыха. Немного смущаясь от того, что осталась наедине с эльфом, Алювианн пыталась уместиться в маленькой кровати.

– Нашему великому наставнику из Ллинг-Тува повезло с ростом.

– Давай сделаем так, – в комнате находилось три кровати, и Лаэрис очень быстро придвинул их к кровати Ави, – будет лучше.

– Предлагаешь спать вместе?

– Ты же сама хотела одну комнату на двоих? Ты боишься?

– А разве нужно? – Дроу, встав, вплотную подошла к хранителю леса. Закусив губу, она глядела на эльфа.

Лаэрису показалось, что Алювианн провоцировала его на какие-то действия, но вовремя одумалась и вернулась на теперь уже большую кровать. Свет Зари улыбнулся, чем вызвал ответный смех.

– Ты кокетничаешь со мной?

– Лаэрис, разве ты дроу?

– Нет.

– Тогда и речи быть о кокетстве не может быть.

– Но ты кокетничала.

– Тебе показалось.

– Ты просто невозможна, почему ты всегда споришь?

– Скажи, а тебе бы хотелось, чтобы я действительно заигрывала с тобой?

Лаэрис опустил глаза, – если честно, то не знаю.

– Ха, ты как ребенок. А у тебя есть кто-то?

– В смысле девушки-невесты?

– Нн-угу, – кивнула темный эльф, жуя губу.

– Многие нравились, но чтоб очень, нет. Я просто не хочу становиться как мать.

– Как это? Причем здесь Эаранда?

– Разве ты не видела, она сама не своя от любви.

– К твоему отцу? Кстати, я не видела его.

– Я тоже.

– Ты что, не знаешь своего отца?

– К сожалению нет. Я даже не знаю, жив он или нет.

– А что Эаранда говорит?

– Почти ничего. Она отца очень любила, а он ушел.

– А куда, ты не пробовал его найти?

– Да не знаю я, и где искать не знаю. Мать просто сошла с ума от любви, она так и осталась жить в том времени, когда рядом с ней был отец.

– Ты знаешь, как его зовут?

Лаэрис отрицательно покачал головой. – Только это осталось от него, – Свет Зари снял, висящее на шее украшение в виде восходящего из-за туч солнца.

– Тебя поэтому так зовут?

– Да, наверное. От Эаранды мало что можно узнать, я давно перестал ее спрашивать.

– Но она же твоя мать.

– И что?

– Ты не должен так говорить о ней.

– А она может, она никогда не занималась мной, все делал Нориафин за нее. Именно из-за меня и Эаранды он не женился, посвятив всю свою жизнь нам.

– Ты обижен на мать, но поверь мне, не нужно этого. Если бы только моя мама была жива, она бы никогда не допустила того, что со мной случилось.

– Можешь мне о ней рассказать? – Осторожно попросил эльф.

– Моя мама умерла и мне до сих пор больно и тяжело вспоминать о ее смерти. Но еще когда я думаю о ней, мне становится тепло и легко, как будто мама меня обнимает.

– Отчего она умерла?

– Мне кажется, у нее просто исчезло желание жить.

– Не понимаю.

– Я отчетливо помню, как за ее жизнь боролись лучшие маги Стирджа, но настал тот час, когда она просто закрыла глаза и ушла.

– Почему?

– Я не знаю, сначала мама наколола ногу на охоте. Она очень любила это занятие, – Алювианн улыбнулась. – Отец был против этого, он запрещал маме выходить. Они часто спорили из-за ее увлечения. Папа считал, что королева не должна уподобляться обычному народу Стирджа, но мама была непреклонна до того момента как поранилась. Потом она начала слабеть и у нее отказали ноги. Со временем мама запретила прилагать какие-либо усилия для ее спасения. Так и вышло, что она умерла. – Ави села в излюбленную позу, поджав ноги. Лаэрис подошел ближе и обнял девушку. Она не оттолкнула эльфа, а наоборот, положила свои руки на его.

– Ложись спать.

– А ты? – Дроу подняла голову. Ее глаза были мокрыми от слез.

– Я тоже, – Свет Зари поправил подушки и улегся. Быстро притянув Алювианн, положил ее голову к себе на плечо.

– Но…

– Тебе неудобно?

– Вполне удобно, я просто не ожидала.

– Заметил.

– Спасибо тебе Лаэрис.

– За что?

– За то, что ты есть. – Алювианн обняла эльфа и закрыла глаза.

Какое-то время Лаэрис размышлял о существе, лежавшем у него на груди, даже не заметив, что гладит ее по голове, перебирая длинные пряди волос.