Текст книги "Чаша Жизни (СИ)"

Автор книги: Ирина Шабанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Чаша Жизни

Глава 1

В те времена, когда все

Звезды петь умели

И поклонялись небу там…

Начал свою песню старый бард, удобно расположившись у костра. Вокруг уселись почитатели его таланта, коих собралось в эту ночь совсем немного. Лишь влюбленная парочка, так увлеченная собой, что, казалось бы, и не слушала барда, сельский мужичок с бутылью вина, да два совсем юных паренька, рассевшись прямо на земле.

…Был мир в Даммаре, счастливы все были,

Создав совсем не к месту храм.

Тот храм являл собой творение чуда,

И чудо не замедлило всех ждать…

Пробив все каменные стены

С небес метнулся луч светил,

Родив тем самым жизни чашу,

Неиссякаемый родник…

Но государи целью задались

Владеть тем родником единолично

И той войной все погубив,

Создали новый мир, столь непривычный…

Бард продолжал свою балладу, даже не замечая, что в горле все пересохло и голос, некогда дивно звучавший и сводивший с ума многих легкомысленных девиц, сейчас предательски дребезжал. Положив руку на струны, бард прекратил петь, взяв бутыль вина, тем самым разогнав оставшихся слушателей.

Кебб, так звали старика-поэта, уже давно не пользовался славой во Враэнде. Поселок находился недалеко от главного тракта, соединяющего два больших города королевства Фанворт. Поэтому в путешествующих песенниках в поселке недостатка не было. И в этот раз в деревушке остановились еще два молодых барда. На разных концах Враэнды они пели свои баллады, собирая почти все население. Кебб видел, как недобро светились глаза у обоих поэтов при встрече, по-видимому, насылая друг на друга все существующие и несуществующие проклятия. Что же оставалось старику – лишь завсегдатаи трактира, близ которого расположился бард, да юнцы, которых мамки не отпускали далеко от дома. Но он и этому был рад, подвыпившие мужички всегда угощали вином, а матери, уводя своих детей, приносили что-нибудь из еды. Кебб за свою долгую жизнь много путешествовал, многое видел и пел он совсем другие песни, странные, иногда завораживающие слух о былых приключениях и временах, которые мало кто помнил, не то, что эта молодежь, перенимающая друг у друга кабацкие истории.

Небо начинало медленно заливаться светом, скрывая остатки звезд, а бард все сидел и размышлял. Он думал о своей участи – что оставалось ему в этой жизни, которая так близко подошла к закату, что впереди была лишь только смерть. Доживать свои дни Кебб решил во Враэнде. Здесь в совсем не бедном поселке ему хотя бы из жалости будут подавать чарку плохонького вина и чашку горячей похлебки. Идти куда-то еще бард не хотел, да и дорога теперь не казалась такой короткой и легкой, как много лет назад. И куда, собственно говоря, идти? Сейчас, пока в Фанворте мир, которого как надеялся Кебб и на его душу хватит. Пока во главе королевства стоит Темпус Квуар, которому мир дороже всех сокровищ Даммара, войны между людьми не будет. А что касается наследного принца Дахеля, тут уж и говорить нечего, не успеет зайти над головой старого Темпуса последняя звезда, как принц развяжет войну либо с близнецами-графами Блот, либо с морской державой Телингтон, а там глядишь, у этого самонадеянного глупца хватит ума пойти войной на Кэриан. И это будет, как считал Кебб, последний поход Дахеля. Таинственное Королевство Кэриан было создано очень и очень давно, бежавшими от Войны Могущества людьми. Гнавшее их вперед чувство страха помогло дойти до Великой горной гряды Кауур, через которую каким-то, ведомым им одним путем, люди смогли перебраться. Там, за горами они создали новое королевство, и как говорили совсем не без помощи эльфов, которые уйдя еще раньше с обжитых земель, обосновались в Вечном Лесу, чьи границы вплотную подходили к Каууру.

– Эй, Кебб.

Бард сначала даже не понял, что зовут именно его, увлеченный своими мыслями, он даже не заметил, как над домами взошел огненный диск солнца.

– Кебб, ты что спишь? Эй, старик, Тальда приготовила отличный завтрак, часть из которого по праву принадлежит тебе.

Поэт, подняв глаза к небу, как-то странно прищурился, тем самым став похожим на взъерошенную старую сову. Пригладив бороду и надев изрядно поношенную шляпу, бард встал и как-то неловко, почти вприпрыжку пошел в харчевню.

Глава 2

Выдалось замечательное утро. Солнечный свет еще не до конца разогнал росу с травы и ее капли сияли на фоне сочной зелени, словно драгоценные камни, переливаясь всеми своими гранями. Повсюду сновали озорные стрекозы, охотясь на более мелких насекомых, недостатка которых на берегу озера Сон не наблюдалось. Так же как и лес, окружавший его, это озеро звали Вечным. Казалось бы, на дне его разбросано множество шаров из не очень прозрачного материала, в каждый из которых запечатана несгораемая свеча. Так светились мутным голубым светом воды озера. С одной стороны его окружал высокий камыш, в котором постоянно копошилось множество птиц, вероятно, строя гнезда. К другой, как бы вливаясь своей зеленью в само озеро, примыкала огромная поляна, усыпанная белыми цветками земляники. Большая жаба, сидевшая на листе кувшинки у берега, совершенно неожиданно для себя самой поймала шуструю стрекозу, по всей видимости, от удивления и радости за свою ловкость тут же и подавилась. Разобраться со своей проблемой ей не дали, зашумевшие в камышах птицы, чем напугали бедняжку до полусмерти. Тут же из-за камышей вывернул отряд эльфийских охотников, состоявший из шести вышеупомянутых существ. Высокие, с длинными волосами фигуры были одеты в зеленоватые туники, сверху располагался кожаный нагрудник. У двоих последний был заметно длиннее, превращаясь в короткое платье. Имелись так же ремни, коими эльфы были подпоясаны. Почти у всех к ремню крепилось по кинжалу. Еще два – к высоким сапогам из мягкой кожи, в которые заправлялись темные, не плотно облегающие брюки. Светлолицые головы со странными длинными ушами покрывали охотничьи шляпы с завернутыми по бокам полями. Их украшали средних размеров белые перья какой-то птицы. В добавление ко всему на плечи были накинуты темно-зеленые плащи с большими капюшонами. Еще были огромные резные луки, свисавшие с плеч, да за спиной колчан со стрелами, обработанные по краям мелкими опять же белыми перьями. Судя по телосложению и одежде, двое из отряда были девушками. Эльфы шли быстро, не боясь спугнуть вероятную добычу. Охота была итак удачной. У дев от талии к колену спускалось по свежеубитой тушке зайца, что немного мешало их грациозной походке. Трое из мужчин несли оленя, привязанного к деревянным жердям. Четвертый, совсем еще юный эльф, нес средних размеров мешок, видимо остатки провизии, взятой в поход.

– Тише, – сделав резкий выпад рукой сказала впереди идущая эльфийка, – ну же, тихо, сказала. Здесь что-то не так. – Вглядываясь в очертания поляны, Антель все поняла, благо зрение позволяло увидеть каждую мелочь. – Не так давно на Светлой поляне кто-то был. Запрет нарушен, мы должны сообщить Нориафину. Немедленно!!!

– Но, почему бы не поискать следы ушедшего, может это глупый городской мальчишка или просто крупный зверь.

– Гериэль, все кэрианцы прекрасно знают, что поляна под запретом. Кто-то чужой прошел здесь.

– И не найдем мы здесь никаких следов, – вступила в разговор светловолосая Ландэн, – здесь чувствуется присутствие магии.

– Да, это очевидно, – выпалил Стелар, – наверное, сферой защиты себя окружал, опасаясь нападения зверя, а может, – сосредоточенно потрогав свое, надорванное лесной рысью, ухо, – может преследователей боялся. Кто знает, что из себя представляет этот чужеземец и один ли он был.

– Искать что-либо бессмысленно, магия сильная и не наша, хотя что-то знакомое и ощущается, – Хедрас был самым старшим из отряда и самым молчаливым. Вывести его на разговор могло лишь что-то необычное или срочное. Все знали его особенность и привыкли к тому, что общаться приходится в одну сторону. Заговорив, эльф заставил поморщиться молодого охотника.

Юного Откарэлиса взяли в поход только потому, что несколько месяцев он упорно докучал главе отряда Антель. Эльфийка держалась до последнего. Группа была собрана довольно давно и действовала очень сплоченно и спонтанно, понимая каждый взгляд и жест коллеги без слов. Поэтому брать с собой дилетантов никто не хотел. Охотничий отряд Антель был признан лучшим и достойно выполнял свое предназначение, практически никогда не возвращаясь без добычи. То ли обычная удачливость, то ли предначертание ее бабки быть первой среди охотников, а та не могла ошибаться, будучи старейшей, помнящей еще места, откуда пришли в Вечный Лес эльфы, вызывали к Антель окружающую зависть, совсем несвойственную эльфам. Устав от постоянного преследования и нытья, охотница сдалась, вручив юнцу ношу с провизией и ясно дав понять, что его импровизации отряду не нужны.

– Святыня осквернена, уходим немедленно. Ландэн пошли вестника, пусть собирают совет.

– Да, Антель, это необходимо.

Стройная молодая эльфийка резко вскинула руку вверх, резкий порыв ветра, взявшийся ниоткуда в это спокойное утро последнего месяца весны, рванул ее прекрасные волосы в стороны, чем вызвал очередной переполох в камышах. В Родовом Древе Ландэн считалась одной из самых красивейших эльфов. Высокую с хорошо сложенной фигурой, длинными волосами, острыми, оттянутыми к затылку ушками и золотисто-зелеными глазами, очерченными веером густых ресниц, любили в главном Древе все. Эльфийка была полной противоположностью главе отряда Антель. Красавица была отличной волшебницей, применяя свой дар исключительно в добрых целях. И в этот раз все получилось. Ландэн не успела еще дошептать заклинание вызова, как внимание группы привлекла черная морда, высунувшаяся из-за кустов орешника. Животное, тихо рыкнув, вышло, показав свое ловкое тело, играющее бликами солнца на черном меху. В несколько прыжков, оно оказалось перед эльфом, вызвавшем его. Коснувшись влажным носом руки колдуньи, оно не упустило возможности понюхать и тушку зайца.

– Почему пантера? – возмутился Стелар, недолюбливавший с прошлого лета крупных кошек, когда отправившись в близлежащий Мэдл, где жила его любимая Геда, он задумался и нарвался на занятую любовной игрой парочку рысей. В результате чего приобрел шкуру одного из животных, большой шрам на плече и почти откушенное ухо.

– Да я даже не знаю, вызывала то я белку.

– Сомневаться в твоих магических навыках не приходится. – Снова включился в разговор Хедрас, вызвав еще более сильное удивление у Откарэлиса, чем от появления пантеры. – Скорее присутствие недавнего чужого колдовства подействовало на вызов. Повторять заклинание не очень хорошая затея, поэтому пусть Призванный действует. Он все равно доберется до Древа раньше нас. Отдай коту зайца, наметил ведь.

Ландэн присела к пантере, не сводящей своих хитрых глаз с добычи. Призванный взглянул на волшебницу, медленно перечисляющую все задачи животного. В узких глазах зверя мелькнула такая ясность и понимание, что все присутствующие поняли – пантера дойдет, даже если бы его отправили найти полуразрушенный Храм Неба в Кобальтовых горах.

Отцепив тушку от охотничьего ремня, Ландэн, подкинула ее вверх. Поймав на лету зайца Призванный довольно заурчал.

– Может это и к лучшему, что пришел именно он, – высказал свою мысль, молчавший до сих пор Гериэл, – ведь не известно, кто встретится ему на пути, у пантеры хотя бы будет шанс.

Закончив с едой, кот исчез в зарослях так же быстро, как и появился.

Глава 3

– Слушай, Кебб, а ты гномов видел?

Сидя в трактире, странник по обыкновению отвечал на вопросы посетителей. Спрашивающие щедро наливали пиво и даже угостили ароматным жарким.

– Да, но только одного. Он живет в местечке Флокт рядом с Аткатлом, что в Телингтоне.

– А что делает он там? – не унимался селянин.

– Ну, судя по всему живет, – усмехнулся бард.

– Нет, Кебб, я серьезно спрашиваю.

– Хорошо, хорошо, я расскажу. Его выгнали из гномьего города Гилей, кстати, его кажется, звали Ямрост, и ему пришлось искать себе новый дом. После долгих странствий гному улыбнулась удача в виде жительницы Флокта. Прямо скажем, девица, если ее так можно назвать, успехом у сельских не пользовалась. А гному оказалась в самый раз. Так он там и остался. Теперь представьте картину, два мужика, один из которых здоровенный, но без бороды, а второй маленький с большой бородой и усами, завернутыми кверху. Так выглядят гном со своей любимой женой. – Комната озарилась громким хохотом. – Хотя на деле девица очень добродушная и, кстати, хорошая хозяйка, а уж как готовит, – старый бард причмокнув, закрыл глаза, видимо представляя запеченного гуся, которым его подчевала гномья избранница.

– А за что его выгнали из царства? – подав очередную порцию выпивки, спросил хозяин трактира.

– Да, я знаю, знаю за что. Гном долго скрывал свою тайну, но добрая пара бутылей с элем развязывает и более крепкие языки. Как рассказал Ямрост, он не удержался и украл один из драгоценных камней, лежащих на дне реки. Ну, а кража у гномов тяжкое преступление, за которое следует незамедлительное наказание. Так его и выгнали.

– А что за река? Неужели действительно существует Серебряная река? Я слышал, что у гномов она святыня.

– Сам я в подземном городе не бывал, но судя по рассказам гнома, река у них имеется, в самом деле. Она протекает через все их пещерное царство. Дно у реки из серебра, а поверх него лежит очень много камней, от мелких самоцветов, до огромных алмазов, – Кебб не преминул показать размер драгоценностей, отчего в комнате раздалось несколько тоскливых вздохов. – Вот один из этих мелкорослый и украл, а как только гном вытащил из воды алмаз, в реке все драгоценности превратились в каменюки. Естественно вора нашли, драгоценности водворили на место, после чего река вновь засияла радугой камней, а пройдоху Ямроста выперли из подземелья вон, и чем, как думали его сородичи, обрекли того на долгие скитания или смерть. Но гном оказался совсем не прост. На своем пути Ямрост останавливался во многих местах, но, правда, надолго нигде не задерживался. А после ухода чудного странника жители понимали, что многие их ценности пропадали, как сквозь землю. И как не ожидал, некогда подземный житель, «красотка» из Флокта сразила его так, что гном в корне изменил свою жизнь. Сейчас его просто не узнать, он примерный семьянин, совсем не помышляющий о воровстве, работает пастухом в том селе и как мне показалось, очень доволен даже своей жизнью.

– Да уж, Кебб, ты мастер рассказывать истории, а вот как насчет эльфов, что о них ты скажешь, – разошелся пьяный здоровяк, толкая локтем соседа.

– Ничего, совсем ничего. – Медленно с лица барда сползла улыбка, он поежился словно от холода, несмотря на то, что в харчевне было тепло и душно.

– Как это? Ведь ты же обошел весь Даммар, ты должен был их повстречать.

– Никому я ничего не должен, говорю же, что не видел я никаких эльфов, – натянув свою шляпу, которая на вид была старше его самого, вышел из дома.

– Врет он все, – проводив старика взглядом, ляпнул все тот же здоровенный детина. – Наверняка видел. Эй, Килие, как насчет еще бутылочки?

– Шел бы ты домой Скам, не то глядишь, со стула скоро рухнешь. – Раздраженно рявкнул Килие, хозяин заведения, стукнув по столу ладонью.

Кебб только уселся у развесистого каштана, росшего у одного из поселковых колодцев, как к нему подошел Килие.

– Не обращай внимания на них. Что взять с этих пропойц, с утра до вечера набивающих свои утробы выпивкой и мясом. Разве им понять человека, чья душа лежит в дороге и сложенных песнях.

– Не знаю, друг. Мне уже кажется, что все мои скитания были сном. Чего я добился, что я нашел в дальних местах? Ничего, Килие, ничегооо. Одни воспоминания, а кому они нужны? Ведь даже за дрянное пиво я не могу всегда заплатить, не говоря уж о мягкой кровати для ночлега. – Сняв шляпу, бард закрыл лицо руками.

– Послушай, Кебб, мы тут с Тальдой поговорили и решили, что ты должен остаться у нас. Места у нас хватит, да и дрянного пива, – трактирщик язвительно усмехнулся, – я всегда тебе налью.

– Извини, я не хотел тебя обидеть, – повернув голову, сказал Кебб. – Просто…

– Да понял я все, не переживай. Мы с женой в долгу перед тобой, ты знаешь. Поэтому мы будем рады, если ты займешь одну из комнат наверху, – при этом домовладелец показательно махнул рукой в сторону своего строения.

Кебб вспомнил ту осень, больше двадцати лет назад. Тогда, очередным приходом во Враэнду бард собрал уйму народу. Пришли послушать его баллады не только поселковые, но и возвращающиеся из Дантога крестьяне, среди которых оказался молодой курносый парень Килие. Успешно продав свои товары в городе, торговцы не очень-то спешили домой, решив заночевать в поселке. Тут-то у костра с поющим странником Килие и заприметил юную деву, не сводящую прекрасных карих глаз с барда. Очарованный парень остался во Враэнде, попросив своих спутников отправляться без него, сообщив при этом его близким, что он скоро вернется, благо родное село парня находилось не так далеко. Но к великому разочарованию молодца, Тальда, так звали покорившую его девушку, глядела на другого. Дочь местного трактирщика каждую ночь с упоением слушала музыканта, не преминувшего это заметить. Кебб считал себя человеком благородным и совсем не хотел сводить с ума столь юную особу. Так же бард заметил и Килие страстно наблюдавшего за каждым движением Тальды. После очередного выступления Кебб подозвал паренька, выяснив, что тот по уши влюбился, поэт решил действовать. Зайдя поутру в местную харчевню и дождавшись появления Тальды, бард как бы невзначай представил ей Килие. Кеб засмеялся, вспомнив, каким багровым стало лицо у девушки. То ли от разочарования, то ли от смущения, он не знал до сих пор. Как ни странно, но молодые люди начали встречаться, вот только отец красавицы был не очень рад разворачивающимся на его глазах событиям. И опять помог Кебб, встав на защиту Килие. После продолжительных переговоров, за которыми была выпита не одна чарка доброго вина, хозяин постоялого двора пришел к выводу, что, несмотря на свой возраст, парень имеет прирожденный талант торговца. На том и порешили. А спустя еще несколько лет, снова попав во Враэнду, которую, сказать по правде очень даже любил, Кебб обнаружил, что у Килие и Тальды подрастает дочка. И теперь парочка селян по праву владела заново отстроенным трактиром, сочетавшим в себе и деревенскую гостиницу.

– Это как-то не очень удобно, – продолжил музыкант.

– Что ты имеешь ввиду?

– Кто я тебе Килие, чтоб жить в твоем доме?

– Прежде всего, ты мой друг, нет даже больше, ты мне как старший брат, ведь даже настоящий брат сделал для меня меньше, чем ты, – не унимался хозяин питейного заведения.

– Хорошо я согласен, но совсем не потому, что мои деньги кончаются, хотя ты это итак знаешь. Я очень люблю тебя и Тальду тоже, вы единственные близкие мне люди, оставшиеся в этом мире.

Придерживая под локоть седовласого странника, коренастый мужчина повел его в дом.

Глава 4

На опушке леса, сидя на пне, эльф вырезал замысловатые узоры на своем луке.

Напевая какую-то мелодию, лесной житель был в прекрасном настроении. Уже четвертый день Лаэрис Кое находился в одиночестве, хотя это чувство его никак не угнетало в отличии от своих так называемых собратьев. Эльф часто уходил из Родового Древа и на этот раз остановился на маленькой полянке с огромным пнем в самом центре. Рядом журчал ручей с чистой холодной водой. Установив неподалеку несколько силков, Лаэрис был уверен, что пробудет здесь еще много дней. За это время он надеялся доделать свой лук, украсив его фигурами лесных животных перемежающимися удивительными растениями и деревьями. Эльф поднял голову, подставив солнечным лучам, так приятно скользящим по лицу. Он закрыл глаза и слушал тишину, нарушаемую лишь, каким-то крылатым певцом. Казалось, легкий теплый ветерок запутался в его темных ниспадающих на плечи волосах, и они немного колыхались. Лаэрис решил, что нет ничего приятнее, чем вот так спокойно слушать музыку леса. Постелив на мягкую траву захваченное с собой одеяло, эльф лег на него. Он почти задремал, впадая в состояние грез, как неожиданно услышал, что по направлению к нему движется нечто большое, ломая на своем пути кустарник и мелкие деревья. Эльф схватил лук и, вскочив с одеяла, напряженно вглядывался туда, откуда исходил шум. Направив свое оружие в сторону приближающегося зверя, а это судя по размерам, был либо медведь, либо лось, Лаэрис медленно пятился назад. Животное было совсем рядом, двигаясь с потрясающей скоростью. Молодые деревца согнулись от направленной на них силы, и на поляну выскочил огромный паук. Чувство необычайного ужаса и паники бросило в кровь эльфа избыточную порцию адреналина. Ни разу не видев такого существа Лаэрис замер, не представляя, что делать дальше. Монстр тоже остановился, нервно перебирая волосатыми лапами, глядя на своего оппонента многочисленными глазищами. Прошло не больше минуты, как Лаэрис заметил, что полиморф начал уменьшаться в размерах, превращаясь в темнокожее существо. Окончательно сформировавшись, оно оперлось на одно из сломанных молодых деревьев. Немного оглядевшись, удивительное создание повернулось к Лаэрису и сказало, – Помоги мне, прошу, – при этом как-то странно покачнулось и упало. Продолжая оцепенело стоять, хранитель леса подумал, что, скорее всего он все же уснул и это просто кошмар. А что если нет? Для начала эльф решил создать защитный барьер. Прочтя заклинание, Кое окружил себя магической сферой. Немного побаиваясь, ведь такое не каждый день увидишь, Лаэрис подошел поближе. То, что он увидел, окончательно ошеломило его. Перед ним лежала девушка на первый взгляд очень похожая на эльфийку. Такие же длинные уши, острые черты лица. Вот только очень светлые волосы и кожа была темной, в лучах солнечного света она была то серой, то синей, а местами почти черной. Лоб прикрывала своеобразная полоска из блестящего металла, по-видимому, выполняя защитную роль. Проходя через висок и заканчиваясь у самого плеча, она прикрывала всю правую сторону лица. Эта так называемая часть брони, соединенная цепями, была украшена в районе щеки тремя острыми шипами. Лаэрис пришел к выводу, что она является тем самым темным эльфом, о которых когда-то рассказывали старейшины. Лаэрис Кое присел около чужеземки, легонько коснулся ее щеки, совсем забыв об осторожности. Видимых травм и ранений на теле не было, это означало, что темнокожая девушка была без сознания от усталости. Эльф толкнул ее, чем привел деву в чувство. Ловко, словно большая кошка незнакомка отпрыгнула в сторону.

– Кто ты?

– Я Лаэрис Кое, хранитель Вечного Леса. Но кто ты? Что делаешь в наших владениях, и в чем заключается моя помощь тебе?

– Как много вопросов, – девушка попыталась улыбнуться. Она, озираясь по сторонам, подошла поближе. – Ты один здесь?

– Да. – Осмелев, ответил эльф.

– Хорошо, начнем по порядку. Меня зовут Алювианн Даркстар. Я дроу, или темный эльф, если тебе угодно, ведь вы так нас называете?

– Я не знаю.

– Что ты не знаешь? Хотя вероятно ты никогда не видел мне подобного существа, ты слишком молод.

Лаэрис смотрел в ее ярко-зеленые глаза, особенностью которых было еще то, что у внутреннего края, почти у переносицы, располагались маленькие перламутровые камешки, служившие, скорее всего украшением. Он совсем не чувствовал негатива к Алювианн, не смотря на ее впечатляющее появление.

– Извини, что так нахально вела себя в твоем доме, но иначе я не могла, мне нужно было уйти дальше.

– Насколько я понял ты бежишь, но от кого, кроме нас здесь сейчас никого нет.

– Да, сейчас нет, он ушел, потерял, оставил или я покинула предел, где он может меня найти, или твоя магия подействовала, я не знаю, – она бессильно села, по лицу дроу потекли слезы, становясь на черной коже тоже темными. Девушка была явно взволнованна, от рыданий по бархатной коже пробегала мелкая дрожь.

– Успокойся, тебе здесь нечего бояться, я не причиню вреда. Расскажи кто он, что гнался за тобой?

– Он не гнался, – снова всхлип.

– Ты же сама сказала, что нужно было уходить.

– Чтобы ты понял, мне надо начать все с самого начала.

– Алювианн, у меня достаточно времени для того, чтобы тебя выслушать. Можешь начинать, хотя нет, подожди, пойдем со мной. Здесь совсем рядом есть ручей, ты приведешь себя в порядок, и мы начнем. Кстати, ты голодна?

– Очень.

– Тогда идем. – Лаэрис взяв за руку, помог подняться девушке.

Прошло совсем немного времени, как они сидели рядом, дроу на одеяле, а эльф на излюбленном пне. Лаэрис успел заметить, что Алювианн симпатична ему, не смотря на явное отличие от лесных эльфов. Даже одежда на ней была другая. На чужеземке был одет маленький кожаный корсет, еле прикрывающий пышную грудь и узкие брюки с очень высокими сапогами. Все это так выгодно подчеркивало изящную фигурку Алювианн, что Лаэрис почти не сводил глаз с утоляющей голод темнокожей красавицы. Эльфийки из его Родового Древа одевались совсем иначе, нося закрытые длинные туники или широкие платья-балахоны с высоким воротником, они были почти не видны из-за своих нарядов. А тут такое… Лаэрис отвел смущенный взгляд.

– Спасибо тебе, эльф, – закончив с едой, молвила дева.

– Пока еще не за что. Ты подкрепилась, может, начнешь свою историю.

– Да, думаю, стоит уже.

– Хорошо, я слушаю тебя.

– Как я уже сказала, зовут меня Алювианн Даркстар. Я дочь короля подземных эльфов – дроу. Все было замечательно, пока несколько месяцев назад к нам не заявился странный человек. Гости в нашем мире бывают очень редко. А этот появился, как будто его очень ждали, по крайней мере, вел он себя так. После прихода странник немедленно отправился к отцу. О чем говорили, я не знаю, но этот тип не понравился мне сразу. Только потом я узнала, что жить этот пока будет у нас. Смертельная рука, так он просил себя называть, хотя на самом деле имя его было Салгрен. Мой отец очень изменился с того времени, стал часто общаться с пришельцем. Вел себя, словно его околдовали. А Салгрен чувствовал себя в нашем доме все увереннее. Я пыталась говорить с отцом, но король Аасимар II даже слушать не хотел. Папа сильный волшебник, он мог ведь противостоять этому Салгрену, оказавшемуся, кстати, тоже магом.

– Это он тебя преследовал?

– Да именно, это Салгрен. С каждым днем становилось все хуже. Отец начал подумывать о войне. В первую очередь о войне с людьми. Их проще было бы захватить, достаточно десятка магов – дроу, чтоб подчинить одно из королевств за Каууром.

– Но зачем это нужно, ведь вы живете в подземелье, а люди на равнинах, у них каменные дома и большие лодки.

– Лаэрис, я сама не понимаю. Моему народу нравится жить, так как мы живем, зачем же все менять. Это Смертельная рука хотел и настаивал на войне, заручившись каким-то образом поддержкой у короля. Поднялся бунт, многие отказались выполнять приказания чужеземца. И мой отец не придумал ничего лучше, чем выдать меня, свою единственную дочь, замуж за Салгрена. Так он обретал бы законные права на власть. Я не могла позволить этому чудовищу воплотить свой замысел. Лаэрис, мы дроу очень сильные волшебники, но мы не хотим воевать и захватывать незнакомые нам земли. Нас итак мало, наша жизнь короче, чем у вас лесных эльфов и дети рождаются еще реже. Мы вымираем Лаэрис, понимаешь, вымираем. Через несколько тысячелетий останутся единицы. Может это наше проклятие? – Алювианн замолчала, снова огляделась по сторонам. Взгляд ее был тосклив. – Выйдя замуж, во-первых я убила бы отца, в нашем мире браки с другими народами под запретом. Я сбежала, хотя и было страшно, но я сделала это. Должна же я дать шанс своему народу, ведь я дочь короля, пусть и сумасшедшего. Может я тоже сошла с ума? – Опустив голову, она сидела, обхватив ноги руками.

– Куда ты шла?

– Опять же не знаю. У меня даже подумать времени не было. Мой дом на юге в Пустых горах, недалеко от побережья. Я шла, точнее, почти бежала восемь дней. Останавливаясь только несколько раз на ночь. Некоторое время меня даже преследовали ваши лесничие. Первое время я пыталась не оставлять следов.

– А этот, как его там, твой колдун, где он сейчас? – Лаэрис машинально обернулся.

– Скорее всего, там же где и был, в нашем городе, в Стирдже.

– Не понимаю тогда чего ты так бежала?

– Слушай эльф, я тебе еще раз повторяю он волшебник. Постоянно я ощущала его присутствие, его давление на меня, он пытался подчинить мой разум. Я даже его ужасный голос слышала. Поэтому и бежала, не разбирая пути, а когда уже не могла, то решила выбрать другую форму, более сильную, хотя и была уверена, что привлеку к себе усиленное внимание лесных эльфов. Но выбора не было. Так появился паук-полиморф, который как я поняла, очень напугал тебя.

– Да уж, – Лаэрис попытался улыбнуться.

– А теперь Смертельная рука оставил меня, его нет рядом.

– И что же дальше будешь делать?

– Дальше я прошу твоей помощи.

– В смысле?

– Эльф, если все же начнется война, то она затронет и ваш Вечный лес. Потому, что дроу пойдут через ваши земли. Так проще. Пустыню Фисера им не одолеть с ее волшебниками и колдунами из монастыря Ллинг-Тув. К тому же их дракон…

– Дракон?

– Ах, Лаэрис, помимо Вечного Леса есть, и другие места и существа разные встречаются, есть и дракон. Я знаю про одного.

– Алювианн, Даммар ты знаешь значительно лучше меня. Откуда, если вы живете так скрытно?

– Помимо магии мы знаем много легенд и старинные манускрипты имеем. Поэтому и волшебство у нас другое, можно сказать почти забытое всеми другими народами Даммара. Я думаю, некоторые из лесных эльфов смогут мне помочь, дав хотя бы какой-то совет. Отведи меня в свой лагерь Лаэрис.

– Мне кажется, прежде всего, ты должна отдохнуть.

– Мы не должны медлить, эльф время не ждет. – Дроу почти кричала.

– Хорошо, я должен забрать силки, а ты все же отдохни, я скоро вернусь, – схватив свой лук, Лаэрис скрылся в густых зарослях, не дав даже ответить девушке.

Бесшумно идя по лесу Свет Зари, думал об Алювианн. Темный эльф захватила его мысли полностью, сопротивляться было почти бесполезно. Лаэрис видел дроу впервые и совсем не знал ее. – Что если она враг? Что если эти «пещерные» хотят захватить земли именно лесных эльфов, а не людей. А Алювианн просто шпион, пытающийся проникнуть в его дом, выдумав слезливую историю с преследованием. И он, Лаэрис Кое Свет Зари самолично приведет ее в Родовое Древо, погубив при этом своих сородичей. Что же ему делать? Просто уйти, сбежать? Как стыдно, даже от одних мыслей стыдно. Значит, вести в лагерь на свой страх и риск? Ведь в принципе он поверил каждому слову дроу, не чувствуя в воздухе сладкого запаха лжи. Но опять же, она тоже маг, и вероятно, смогла это скрыть. – Лаэрис разрывался на части. – Может, стоило оставить Алювианн здесь и привести кого-то из старейшин? Нет, она сразу поймет, что он подозревает ее. Но если не он, то кто-то более доверчивый все равно приведет эту дроу, а быть может другую в их Родовое Древо.