Текст книги "Последний призрачный танец (СИ)"
Автор книги: Ирина Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 5
Не могу припомнить, чтобы я когда-либо так сильно на кого-то злилась. Все в этом карателе вдруг стало вызывать во мне ненависть. Подлая тварь. Лучше бы просто убил. Что он со мной сделал? Что он сделал с нами обоими? Я не чувствую никакой связи между нами. Только мучительно, непереносимо хочется сомкнуть пальцы на его горле и сдавить изо всех сил, чтобы легкие пернатого разорвало от боли. Посмотрев на свои дрожащие пальцы, я повернулась к орку. Шаман кивнул, подтверждая мои опасения. Все это правда. Глаза заволокло красной пеленой. Это орк все подстроил, его вмешательство привело к таким печальным последствиям. Каким надо быть идиотом, чтобы применить к темному эльфу магию огня? Пусть и для исцеления. Но высказывать обвинение вслух, не имея доказательств, я не стала – орки и за меньшее убивают.
Вместо этого я попыталась трезво оценить ситуацию.
Во-первых, теперь я точно останусь жить. Вряд ли Кхарр пожертвует своим карателем. Не просто же так он позволил ему со мной поиграться. Ценит мерзавца за что-то. Во-вторых, мне от этого пернатого товарища никуда теперь не деться, мы прочно связаны, и разлучит нас только смерть. В-третьих, я от всей души ненавижу свою новоиспеченную вторую половинку.
Наверное, что-то все-таки отразилось на моем лице, потому что шанар неуважительно фыркнул и расхохотался. В серебристых глазах плясали бесы. Забавляется, значит, хотя до этого едва удержал боевую трансформацию.
– Поверь, мелкая, это взаимно, – уже не так весело протянул он.
Вот же злая ирония. Угораздило же меня. Орк тоже ехидно улыбался. Они, похоже, не хуже меня соображают. Я стиснула зубы и сосчитала до десяти, пытаясь вернуть самоконтроль. И где мое хваленое эльфийское хладнокровие? Ох, Алекс теперь точно не выживет. Ладно бы просто убили, а тут такая подстава.
– И чем это мне грозит? – глубоко вздохнув, спросила я. Воздух вокруг зеленого перестал трещать и искриться, и стало заметно легче. Все-таки магия Гатара слишком враждебна моей расе и может нанести урон даже косвенно.
Никто не ответил. Шанар уставился на руины замка, стены которого золотились в первых рассветных лучах. Значит, на мое исцеление у шамана ушла вся ночь, и я бы поняла это раньше, если бы обратила внимание, что трава вокруг нас покрыта росой.
Глаза карателя будто остекленели, скорее всего, кто-то вышел с ним на связь. Не трудно догадаться, кто именно. На миг в глубине его глаз мелькнуло раздражение, затем шанар расслабился и улыбнулся. Теперь он смотрел куда-то мне за спину, и я поняла, кого там увижу еще до того, как услышала голос.
– Признаться, я не удивлен, – я всем корпусом развернулась к Кхарру и со смелостью, которой на самом деле не испытывала, взглянула в удивительные желтые глаза. Руки непроизвольно потянулись к ножнам за спиной, но я сдержала порыв. Еще не время. – Теперь у тебя только один выход, Рейн.
Я нацепила маску равнодушия и все так же неотрывно смотрела в завораживающие хищные глаза. Что ж, я выслушаю предложение этого дитя огня. Выбора-то у меня все равно нет.
Не дождавшись ответа, орк склонил голову набок, тонкие губы расплылись в язвительной усмешке.
– Ты станешь частью моего клана, – казалось, он делает мне величайшее одолжение. Да, Шантара один из сильнейший кланов Астарты, и, безусловно, Кхарр оказал мне честь, которой я не достойна. Поэтому я упрямо замотала головой, отказываясь.
– Я не предам свой клан, – зашипела я, стараясь не отвести взгляда.
– Зато твой клан тебя предал, – ответил он тихим, вкрадчивым голосом. – Ты для них мертва, и назад вернуться уже не сможешь.
Тьма, почему же так больно?
– Значит, буду одиночкой, – упрямо выпятив подбородок, ответила я. Голос меня не слушался, горло будто сдавило стальными тисками.
Кхарр устало покачал головой.
– Одиночки редко выживают, – спокойно сказал он. – Особенно темные.
Знаю. Особенно сейчас, когда близится освобождение Никсы. Её адептов все больше, но увеличивается и количество потенциальных врагов. Орден Света, например, за голову темного эльфа предлагает приличный куш, и охотников хватает. А меня жаждут заполучить как храмовники, так и приверженцы организации «Энрия». Клан дает защиту и поддержку. Без клана мои шансы скрыться от охотников практически равны нулю. Но ничего, уйду жить в лес. Соседство с монстрами меня не пугает.
– Нет, – выдохнула я, прекрасно зная, что будет дальше.
– Нет?
– Нет, – упрямо повторила я.
– Это не обсуждается! – Рявкнул орк. Могу собой гордиться, я даже не вздрогнула. – С этого момента ты официально принята в клан Шантара. Забудь все, что связывало тебя с Лексианом и этим ушастым рыцарем Кайдена. Ты для них мертва. Официально между нами нет войны, но если узнаю, что ты встречалась с Моргенштерном, уничтожу, не задумываясь.
Мне хотелось уточнить, кого он уничтожит, меня или Лексиан, но обстановка не располагала. Обернувшись, я поймала напряженный взгляд карателя. Ясно, что он совсем не рад такому повороту событий, как и я. Но Кхарр прав, без клана мне не выжить, а значит, не выжить и его драгоценному шанару.
Тяжело вздохнув, я смирилась со своей участью. Шантара так Шантара, чего уж там. Кхарр прав, Алекс продал меня с потрохами. Вряд ли он в курсе, что я жива. Я уже предвкушала, как вернусь в крепость, как вытянутся лица моих дорогих сослуживцев, но вовремя вспомнила предостережение орка. Я должна навсегда забыть про Лексиан. И если будет война, я окажусь по другую сторону баррикад. Возможно, в будущем такой расклад не будет причинять мне боль, но не сейчас. Сейчас мне хочется свернуться комочком в теплых объятиях и как следует поплакать. Но темные не плачут.
Кхарр внимательно наблюдал за моей внутренней борьбой. Похоже, он заранее знал, что я девушка здравомыслящая и приму верное решение. Удовлетворенно кивнув, он развернул коня.
– Клан Шантара гордится своими воинами, – торжественно провозгласил орк. – У тебя есть два лунных цикла для завершения Инициации. По окончанию этого срока ты либо станешь полноценным магом, либо погибнешь в тренировочном бою. Не разочаруй меня, Рейн.
В принципе, чего-то подобного я и ожидала, поэтому даже не удивилась. Требование орка разумно и практично, хоть и не совсем гуманно.
Я ждала, что Кхарр спросит, чем я так ценна для своего клана, и почему Алекс отдал именно меня. Но он не спросил, и я, кажется, поняла, почему. Он далеко не дурак, хоть и молод. Обман Алекса был раскрыт с самого начала, и от этого мне было особенно стыдно за своего рыцаря.
– Благодарю за оказанное доверие, – непослушными губами произнесла я, так и не заставив себя опуститься на колени. – Я буду верно служить клану Шантара…
Ногти больно впились в ладони, и я немного помолчала, прежде чем завершить клятву.
– До последней капли крови, – без тени иронии произнесла я ритуальную фразу, и Кхарр, кивнув на прощание, умчался прочь. Я задумчиво наблюдала за клубами пыли, пока орк не стал лишь точкой на горизонте.
Интересно, а пернатый в клане на тех же условиях?
Подняв глаза, я наткнулась на его злой взгляд. Похоже, наши чувства действительно взаимны.
Пока я препиралась с главой Шантары, окончательно рассвело. Я огляделась. При свете все выглядело немного иначе, чем в сумерках. Замок расположился на самом берегу моря, но если само строение стояло на скале, об которую волны лишь разбивались, не достигая стен, то со стороны Шаенона был пологий спуск, покрытый густой травой и редкими кустарниками, а у самой кромки воды была тонкая песчаная полоса. День обещал быть ясным. Безоблачное небо только только начало окрашиваться всеми оттенками золота, над водой рваными клочьями еще висел туман, и я глубоко вдохнула в себя свежим морской воздух. А ведь я могла этого всего больше не увидеть.
– Спасибо, что спас мне жизнь, – посмотрев в глаза орка, поблагодарила я, безошибочно определив, кому обязана своим спасением.
– Не за что, – отмахнулся он и внезапно смутился. – Я тебя в целом исцелил, хоть и сомневался, как ты отреагируешь на чужую стихию. Только глаза…
– Что глаза? – не поняла я.
– Не думаю, что целитель тут поможет, – вмешался каратель. – Они у нее и до проклятия такие были. Моргенштерн нам изначально бракованную подсунул.
Я скрипнула зубами, но ответить мне было нечего. Значит, шанар считает нашу связь проклятием. Что ж, я склонна разделить это мнение. Орк, всмотревшись в мои глаза, понимающе кивнул. Не думаю, что он раньше с чем-то подобным сталкивался, и если в Лексиане все к моей «особенности» уже привыкли, то в Шантаре придется начинать все по новой.
– Я стану твоим наставником, пока ты не пройдешь Инициацию, – закрыв тему глаз, поставил меня в известность Шаксас.
Орк? Тренировать эльфийку? Это, пожалуй, будет единственный подобный случай в истории Сумеречного Континента. Я недоверчиво покосилась на своего новоиспеченного наставника. Он старательно отводил взгляд, будто чувствовал себя виноватым. Что-то, связанное с наставником, вызвало во мне смутное беспокойство, но я никак не могла определить, что. Вроде, кто-то тренировал меня в Академии, но это было будто в прошлой жизни.
– Как проходили твои тренировки? Насколько ты готова к Инициации? – поинтересовался орк.
– Из меня не пытались сделать боевого мага, поэтому ничего экстремального, – ответила я. – У меня есть дар заклинателя, и он уже полностью раскрылся. В Лексиане мне давали несложные задания по устранению созданий Никсы, нападающих на мирные поселения. Обычные обязанности городского мага. На полигоне мы отрабатывали командную работу. Моего резерва хватит, чтобы усилить до десятка боевых магов. А боевые навыки у меня базовые.
– Оно и видно, что базовые, – шанар хмыкнул. – Я бы сказал, вообще никакие. Столько магии бухнула в свою защиту, а толку-то.
Я обиженно поджала губы, но вообще-то он прав. Воин из меня действительно плохой, и, думаю, орки это поняли с первого взгляда, но почему-то все равно приняли в качестве откупа. Единственный ответ, который напрашивается – не так Кхарр был зол на герцога Моргенштерна, чтобы привередничать и требовать действительно кого-то ценного.
– И как ты с монстрами справлялась? – голос карателя прозвучал насмешливо. – Убивала их, пока они спят?
– Да, именно так, – не стала спорить я, и с шанара в один миг слетело все его веселье.
– Шаксас будет заниматься твоей магической практикой, – заявил он. – А я беру на себя боевую.
Я уныло вздохнула, заранее зная, что пернатый не упустит своего шанса поиздеваться.
– Ты сам еще Инициацию не прошел, – буркнула я. – А уже собираешься кого-то учить.
– Вот вместе и пройдем, – что-то темное промелькнуло в серебристых глазах карателя. – А сейчас приводи себя в порядок, смотреть на тебя страшно.
Да уж, представляю. И как бы ни хотелось послать карателя в хаосову топь, но он прав, я по самую макушку в собственной крови.
Невесело улыбнувшись, я отстегнула ножны и сбросила их себе под ноги. Через миг следом полетели сапоги. Остальное валялось в траве еще с вечера, рядом с сумкой.
Оставшись в одной тунике, я босиком направилась к берегу. Обернувшись, я поймала заинтересованный взгляд шамана и брезгливо скривилась. Грязная, растрепанная, залитая собственной кровью, я могу представлять только гастрономический интерес, да и то сомнительный.
Пернатый молча последовал за мной. Не знаю, что им двигало, и знать не хочу. Хочет охранять? Пожалуйста. Интересно, что он станет делать, начни я тонуть? Представив шанара мокрым, с обвисшими перьями, я мстительно усмехнулась и уверенно зашла в воду по колено. Под ногами зашуршала мелкая галька, и по телу прошла слабая дрожь удовольствия от того. Вода за ночь заметно остыла, но смерть от простуды мне не грозит. Темные вообще на редкость живучие.
Зайдя в воду по пояс, я начала смывать с себя засохшую кровь. Наличие изорванной в клочья туники усложняло задачу, но никакие обстоятельства не вынудят меня остаться обнаженной в компании врагов. Я даже на миг пожалела, что оставила оружие на берегу. Вот она, паранойя. От кого мне тут отбиваться? Разве что от рыб.
Вода вокруг меня окрасилась розовым. На коже при этом не осталось и царапины, спасибо шаману. Я невольно обернулась. Оба воина сидели на берегу и о чем-то тихо переговаривались. До меня им, похоже, дела не было.
Итак, у меня два месяца на завершение Инициации. Времени более, чем достаточно. Мне бы хватило и недели при сильном наставнике. И если в Шаксасе я не сомневаюсь, то это пернатое недоразумение меня вряд ли чему-то научит. Удивительно, как мой страх при первой встрече превратился в неприязнь. Я же буквально оцепенела от ужаса, когда поняла, что меня отдали карателю, а теперь вот едва не нахамила ему в лицо, зная, что мы связаны, и он будет беречь мою жизнь. Жизнь меня, похоже, ничему не учит. Еще неизвестно, что это за проклятие, и как скоро шанару удастся от него избавиться. Жизнь моя тогда, тогда, на этом и закончится.
Я зашла в воду еще глубже и покосилась на карателя. Шанар смотрел на меня безмятежными серебристыми глазами. Кажется, меня раскусили. Раздосадованная собственной детской выходкой, я, как смогла, вымыла волосы и пошла на берег, сушиться.
Мокрая туника плотно облепила тело, обозначив каждый изгиб, но смущаться было глупо. Мальчики оба взрослые, девушек видели не раз. Я молча проследовала к своем сумке, не особо заботясь даже о том, что сквозь разрез виден мой живот целиком. Где-то там у меня завалялась обычная полотняная рубаха. Не самый лучший вариант, но на первое время сгодится. Стянув через голову остатки кожаной туники, я с удовольствием облачилась в просторную сухую рубашку.
– Пора собираться, – мрачно бросил мне Райвен. – Скоро здесь появится Лексиан.
– Что? – я вскочила на ноги, вспомнив предупреждение Кхарра относительно моих встреч с Лексианом. – Зачем?
– Хотят забрать твое тело, – шанар хмыкнул и поднял мою сумку. Я буквально запрыгнула в сапоги и уже на ходу стянула влажные волосы в тугой хвост на затылке. – Твой ушастый герцог не должен узнать, что ты жива.
Каратель протянул мне ножны с скимитарами, и я забрала их, стараясь не дотронуться до холодных пальцев шанара. Позади раздался треск и грохот. Обернувшись, я увидела столб дыма, поднимающийся из глубокой воронки в том месте, где раньше лежала моя туника. Шаман заметал следы. Теперь Алекс решит, что от меня не оставили даже мокрого места. Спрашивать, для чего это делается, я не стала. Я мертва для Лексиана, и пусть так и будет. Вздохнув, я догнала Райвена, который за это время успел значительно отдалиться от замка.
– Куда мы идем? – подавив раздражение, спросила я карателя, потому что мы явно удалялись от Замка. Но он не обернулся и вообще никак не показал, что услышал меня. Тогда я, не особо задумываясь о последствиях, в два прыжка догнала его и, ухватившись за одно из белоснежных перьев, дернула. Шанар вздрогнул и мгновенно развернулся. Серебристые глаза потемнели от ярости, но смотрел он не на меня, а на маленькое белое перышко в моих пальцах. Я замерла, боясь пошевелиться, а в следующее мгновение уже оказалась на земле, и холодные пальцы сомкнулись на моем горле.
– Убью, – выдохнул он мне в лицо, и я предпочла не шевелиться и вообще никак не сопротивляться, потому что каратель в этот момент был очень страшен. Серебристые глаза стали почти черными и бездонными, и меня неумолимо затягивало в эту пропасть. Я разжала пальцы, и белое перо взмыло в воздух, подхваченное порывом ветра. А шанар продолжал что-то шипеть и ругаться, но я его не слушала, глядя, как бьется жилка на его виске, и как на белоснежном крыле медленно расплывается пятно крови.
– И если я не могу убить тебя, я сделаю все, чтобы превратить твою жизнь в кошмарный сон, – многообещающе закончил Райвен. Если он думает, что напугал меня, он ошибается. Я едва сдержала ехидную улыбку и серьезно кивнула. Не увидев в моих глазах страха или раскаяния, каратель разозлился еще больше. Я видела, каких усилий ему стоило разжать пальцы и отпустить меня. Легко вскочив на ноги, я подхватила выроненную сумку и гордо прошла мимо разъяренного шанара. Я чувствовала себя по самую макушку виноватой, и хорошо бы извиниться, но еще раз взглянув на бледного от ярости Райвена, решила сделать это как-нибудь в другой раз. К тому же, это всего лишь, перо. Кто же знал, что шанарам это причиняет боль. Зато он, можно сказать, преподал мне мой первый урок.
И лишь поймав на себе укоризненный взгляд шамана, я поняла, что совершила серьезную ошибку. Если до этого у меня еще был какой-то шанс сохранить нейтральные отношения с карателем, то теперь я пробудила в нем настоящую вражду.
Глава 6
Как выяснилось, нашей целью были Угольные острова. Отойдя чуть дальше от побережья, Шаксас построил мгновенный портал, и тот унес нас в гудящем вихре. Остров был покрыт мхом и редкими деревьями, и мы направились куда-то в сторону его центра. Шанар всю дорогу молчал, как пленный партизан, но расспрашивать орка я тоже не решилась. Меня мучило неясное чувство вины. И хоть я изо всех сил пыталась себя убедить, что не знала, насколько чувствительны крылья детей воздуха, мне все равно было очень неловко. Интересно, а если погладить крыло, ему будет приятно? Но лишь подумав об этом, я тут же напомнила себе, что зареклась вообще прикасаться к нервному пернатому. Хочет превратить мою жизнь в кошмарный сон? Вряд ли у него получится. Хуже, чем сейчас, быть уже не может.
Как оказалось, может. И еще как. Топи, которых мы достигли через некоторое время, встретили нас густым туманом и кровавым дождем. Я мысленно прокляла Никсу за такой подарок. Столько мучений в холодной воде, и все напрасно. Через пять минут белоснежные крылья и волосы карателя стали багровыми от крови. Вид у него стал устрашающий, и я невольно старалась держаться подальше. Я уже заметила склонность обитателей Сумеречного Континента обвинять темных эльфов во всех выходках Богини Смерти. Она решила залить мир кровью, а виноваты, как обычно, адепты. Не скажу, что я смирилась с таким положением вещей. Скорее просто привыкла.
– Зачем мы здесь? – я неуверенно оглянулась на шамана. Он у нас тут самый главный. В пропитанном кровью воздухе разлилась магия темных эльфов, привлеченная из Элизиума и питаемая агонией тысяч жертв. Я нутром чувствовала темную ауру этого места, и единственное, чего мне хотелось – убежать как можно дальше. Здесь убивали.
– Чувствуешь ауру этого места? – по зеленому лицу стекали алые струйки, орк с трудом сдерживался. От густого запаха эльфийской крови его ноздри трепетали. – Здесь был алтарь. Последователи «Энрии» верят, что сила, отданная созданиями Никсы на жертвенном камне, подтачивает ее оковы. Несколько лет назад здесь было совершено массовое убийство твоих соплеменников. И я думаю, такое соседство запустит процесс твоей инициации.
Вот уж спасибо. Странно, что я раньше не слышала о жертвоприношениях. Наверное, Лексиан действительно хорошо меня защищал.
Наше появление привлекло местных обитателей. Я знаю, что наша Богиня искусна в порождении разного рода монстров, но с таким количеством одновременно мне еще сталкиваться не приходилось. Только трусить перед своими спутниками я не могла себе позволить. Я обнажила скимитары, готовясь исполнить танец для усиления, но Шаксас остановил меня.
– Не трать силы, – посоветовал он. – Я уже инициирован, мне это ничего не будет стоить.
Он что же, будет танцевать? Но орк просто прикрыл глаза и, разведя руки в стороны, запрокинул голову и гортанным голосом выкрикнул одно единственное заклинание. Всех троих окутало мягкое мерцающее марево, и мне в кровь будто вплеснули огонь, так ощущалась магия Гатара.
Дождь прекратился внезапно, как будто его выключили. Небо посветлело, но приобрело угрожающий лиловый оттенок. Ненавижу лиловый, ненавижу розовый.
Райвен недовольно стряхивал с себя последствия кровавого дождя. Бесполезное занятие, на мой взгляд.
Мой взгляд упал на скимитары, и я недовольно поморщилась. После охоты необходимо будет как следует вычистить оружие и броню, а то угроблю и то, и другое.
– Шаксас, – позвал шанар.
Орк оглянулся. Мысленно он уже был далеко, рвал глотку маячившему в тумане монстру. Тонкие ноздри гневно раздувались, чувствуя запах крови.
– Надо прикрывать мелкую, – недовольно покосившись на меня, продолжил каратель. – Её же в два счета грохнут.
Кого грохнут? Меня? Я хотела было возмутиться, но одного взгляда на орка было достаточно, чтобы промолчать.
Бросив печальный взгляд на удаляющегося монстра, шаман направился за Алтарь. Я последовала за ним.
– От меня ни на шаг, – не оборачиваясь, бросил Шакс. – В драку не ввязываешься, Райвена из виду не теряешь. Твоя задача – держаться ко мне ближе, и предупреждать об опасности. Поняла?
– Поняла, – пробурчала я, уверенная, что и на мою долю достанется монстров. Их здесь слишком много.
Больше не обращая на меня внимания, орк бросился в атаку. Один стремительный рывок, оставивший в воздухе трассирующий след, и оглушенный монстр получает смертельный удар. Меня слегка покачнуло ударной волной, и я невольно отступила. Нежить же осталась лежать кучей бесформенного тряпья.
Неуверенно приблизившись, я рассмотрела чудовищное порождение Никсы. Огромные зубы, когти, торчащие шипы и поверх всего этого серый балахон с капюшоном. Возможно, когда-то это существо было разумно.
Разгоняя клочья тумана, Шакс метнулся к следующему подбирающемуся к нам монстру. Я внимательно наблюдала за его действиями, запоминая каждое движение. При прохождении испытания мне все это очень пригодится. Охота – это лишь часть подготовки, моя основная задача – научиться и достичь определенного уровня силы для управления потоками магии.
Рядом метнулась размытая тень. Я переключилась на карателя, уверенно орудующего мечом. Пернатого окутывало ровное огненное сияние, но я видела, что ему тяжело. Один против здоровенного чудовища, биотехнологического порождения Пилара. Времени удивляться, откуда эти твари выползли и расплодились, не было. Бросив сумку, я рванула на помощь. Клинок Райвена просвистел у самого моего горла, когда шанар ошибочно принял меня за одного из монстров. Чудовище переключилось на меня и с грохотом обрушило кулак на мою голову так, что едва успела увернуться.
– Убирайся, – крикнул Райвен, осыпая монстра градом ударов. Я упрямо скакала вокруг, уворачиваясь от атак. Эта стычка показалась мне вечностью, на самом же деле все произошло в считанные секунды. Несколько ударов, и порождение Пилара осыпалось грудой бесполезных камней. Облегченно вздохнув, я перевела дух, радуясь такому удачному исходу. Радость моя длилась до тех пор, пока я не встретилась с потемневшими от ярости глазами карателя.
– Знаешь, что я сделаю? – вкрадчиво начал он, не обращая внимания на бегущего к нам монстра, привлеченного шумом и запахом крови. – Я притащу тебя в крепость и посажу на цепь. Так ты не будешь подвергаться опасности и путаться под ногами. И ты никогда не пройдешь инициацию.
С этими словами шанар резко развернулся и глубоко погрузил меч в череп монстра. Никакой магии, одна слепая ярость. Мне, если честно, стало обидно. Я не просила пернатого связывать нас кровными узами. И действуют эти узы в обе стороны. Разозлившись, я не вмешивалась, а молча наблюдала, как обезумевший от боли монстр медленно убивает карателя. С каким-то мрачным удовлетворением я ждала конца. Не хочет, чтобы я путалась под ногами? Пожалуйста.
Воздух наполнился солнечным сиянием исцеляющей магии. Я поморщилась, когда порез на предплечье затянулся со слабым жжением. Мои волосы затрещали и заискрились, и я, не сдержавшись, выругалась. Чертов шаман.
Шанар двумя ударами прикончил взбесившегося монстра и, обернувшись ко мне, подмигнул.
– Продолжай в том же духе, мелкая.
Размытая тень мелькнула между деревьями, и мне осталось лишь тяжело вздохнуть и вновь присоединиться к Шаксу. Подобрав по дороге сумку, я побежала вслед за орком, стараясь не терять пернатого из вида. Если увижу, что он не справляется, тут же кинусь помогать, несмотря на все запреты. Это не благородство, это просто желание выжить. И так будет продолжаться, пока Райвен не найдет способ разорвать узы крови между нами. Когда нас ничего такого не будет связывать, тогда я с удовольствием посмотрю на его смерть. Или он на мою. Кому как повезет..
– Рейн, – окликнул меня шаман, и я поняла, что снова отстала. Ну не могу я уследить за его хаотичными перемещениями.
Путь Шакса усеивали остывающие трупы монстров. Среди них попадались мутировавшие животные, порождения больного воображения древних шанар, нежить, привлеченная к Алтарю запахом крови и низшие Драконы. Вот этого я точно понять не могу. Что забыли потомки древней расы среди этих тупых примитивных созданий? Окинув новообразовавшееся кладбище быстрым взглядом, я метнулась вслед за шаманом. Орк явно выдохся. Зеленая кожа сверкала капельками пота. Потоки засохшей крови образовали на его броне причудливый узор, сбегающий вниз по ногам. Но желтые глаза горели возбуждением, а мечи, обагренные черной неживой кровью, вновь и вновь с хрустом и хлюпаньем обрушивались на представителей местного бестиария.
Залюбовавшись отточенными движениями Заклинателя, я пропустила тот момент, когда когтистая лапа взвилась в воздух и стремительно понеслась ко мне. Увернуться, естественно, не успела. И покатилась по земле, не удержавшись на ногах.
Монстр подкрался сзади. И как можно быть такой идиоткой? У него же наверняка и клыки и когти пропитаны ядом. Шипя от боли, вскочила на ноги, пока орк не заметил, что я вообще позволила себя ударить. Знаю, что глупо, и, скорее всего, позже горько об этом пожалею. Но сейчас меня волновало, как порвать пасть этому зверю, при моем-то скудном запасе атакующих умений. Долго думать мне не дали. Воздух сотрясся от удара магией, и монстр, скользнув по мне потухшими глазами, покатился по влажной от крови земле.
Резким движением орк развернул меня спиной к себе и глухо выругался. Я поняла, что все плохо. Там, где прогулялись когти монстра, кожа горела огнем. В глазах потемнело. Каратель, добивающий в этот момент очередного противника, молнией бросился к нам. Испугался. Я мстительно усмехнулась. Посмотрим ещё, чья жизнь станет кошмарным сном.
– Уходим, – Шаксас активировал артефакт мгновенного переноса и крепко взял меня за руку. Рука у орка оказалась огромной, теплой и сильной. Я невольно прониклась доверием к обладателю конечности. Давно уже не чувствовала себя под такой надежной защитой. Даже клан не давал подобного ощущения.
Телепорт окружил меня мягким белым сиянием и перенес в главное средоточие зла нашего мира – Старый город темных эльфов, находящийся под землей. Я сразу почувствовала себя намного лучше. Все здесь было пропитано первородной магией моей расы. Вот она, колыбелька Рейн, мой вечный изначальный дом. Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула в себя воздух, пахнущий дымом, хвоей и сладковатой эльфийской кровью. Шакс за моей спиной тихо зашипел, и я поняла, что мы здесь не задержимся. Так близко к Никсе могу находится только я. Даже серебристые глаза пернатого налились кровью.
– Почему мы здесь? – спросила я, пока узор обычного телепорта наливался энергией.
– Короткие перемещения отнимают меньше энергии и их проще стабилизировать, – подал голос Райвен. – Проще прыгнуть три раза, но до ближайшей цели, чем один раз до дальней.
Я этого не знала. Я вообще не умела строить мгновенные телепорты, как это делал Шаксас. На острове он воспользовался амулетом-активатором, но, думаю, когда полон сил, справляется и без него.
Очередной вихрь телепорта перенес нас в Шаенон. Дольше тянуть не имело смысла, и орк приступил к лечению. Я невольно вздохнула, жалея свое избитое, истерзанное тело, свою некогда чистую рубаху, свои залитые кровью доспехи и оружие. Утешал меня только плачевный вид карателя. Теперь знаю, как выглядит мокрая куропатка. Зрелище поистине жалкое. Слипшиеся тонкими сосульками волосы, некогда идеально белые, теперь покрытые толстой кровавой коркой. Перья тоже слиплись, и крыло казалось изломанным и израненным. Эх, мыться этому шанару долго и старательно. Но высказаться по этому поводу вслух я не решилась, я не враг своему здоровью.
Закончив, Шаксас облегченно выдохнул.
– Все нормально, возвращаемся в крепость.
Бросив на меня мрачный, многообещающий взгляд, Райвен первым шагнул в вихрь мгновенного телепорта. Шакс исчез вслед за ним. И только после этого я поняла, что не знаю точных координат, чтобы построить портал.
