Текст книги "Свадьба (СИ)"

Автор книги: Ирина Риман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 2. Первая брачная ночь

Свадебное застолье набирало обороты. Пока гости ели, в королевском саду появились артисты, одетые в яркие костюмы и загримированные под животных. Под музыку разыгрывались старые сказки, переделанные, как я поняла, на взрослый лад. Волк застал дома свою волчицу с дровосеком и гонялся за ними, лавируя между столами. Ругательств я не услышала, но шутки были на грани. Гости хохотали и требовали новых сказок. В саду, наконец, стемнело, и маги запустили в ночное небо шары света. Гулять собирались до утра.

Яичницу с беконом по просьбе короля мне все-таки принесли. Главный повар умудрился сделать простое блюдо праздничным. Сложил из бекона цветок, желток стал его сердцевиной, а фигурно нарезанный белок лепестками. Даже поздравление красным соусом написал. Вот какие блюда нужно в Инстаграм выкладывать, а не банальную пасту и пиццу. Интересно, а местных кулинаров можно научить делать суши и ролы? Рыбу к королевскому столу подавали. Риса я не видела, но кто сказал, что в Элезии нет его аналогов? Мое тех. задание, фантазия главного повара и еще один осколок прошлой жизни прочно обоснуется в нынешней.

В середине праздника распорядители прервали нас на еще одну церемонию. Гости остались за столами, а нас с Эйнором пригласили под навес для скучных официальных формальностей. Распорядители разворачивали свитки, выкладывали перед нами древние книги и вполголоса объясняли, какие записи в них внесли и где нужна печать короля. Я получала титул без реальной власти и становилась первой в очереди наследования трона. Примечательно, что основателем династии считался Траггар Безумный. С перерывом в тысячу лет, но его власть все-таки перешла к сыну. А тех, кто правил Элезией после него, просто вычеркнули из всех документов. Стерли, вырвали страницы, закрасили текст и уничтожили любое упоминание. Лихо. В духе Эйнора. Кстати, магистра Шиенна, настоящего отца Аллатаиры, тоже нигде не вписали, хотя родителей жены Траггара оставили. Эйнор знал про замену невесты и несостоятельность притязаний Шиенна на место в династии, но как объяснил этот нюанс дотошным королевским бюрократам? Загадка.

– Ваша очередь наследования изменится, когда родится первый ребенок, – монотонно рассказывал главный архивариус. – Она исчезнет и появится снова, только если ребенок умрет. Если первой родится девочка, то ее очередь тоже станет временной. Вторая дочь станет второй, третья третьей и так до тех пор, пока не родится мальчик. Он станет первым после отца, а его сестры право наследования потеряют, как и вы. Это только кажется сложным, Ваше Величество. Постарайтесь запомнить, что трон переходит от отца к сыну. Женщину туда пустят в исключительном случае и ради того, чтобы династия не прервалась.

Никто меня на троне не ждет, кроме магистров Ордена Видящих. Смерть Эйнора при моей бездетности – их единственный шанс отобрать власть у потомков Траггара. Меня объявят вдовствующей королевой, навяжут Совет из десяти магистров и будут искать нового мужа. Того, кто станет основателем новой династии или возродит старую. Эйнор всю бывшую королевскую семью вырезал или кого-то оставил в живых? Всегда есть двоюродные братья, сестры, племянники, их дети и внуки. Не удивлюсь, если какого-нибудь далекого претендента специально прячут, пока одно из покушений на Эйнора не окажется удачным. Он разворошил осиное гнездо, в спешке женившись на мне. Теперь все заговорщики бросятся в атаку, как Рейна бросилась меня вербовать. Шестнадцатое покушение уже готовят. Времени у них нет, король серьезно взялся за враждебную к нему магическую знать. Однако Рейна уснула на пятнадцать лет. Кто теперь будет говорить со мной от имени Ордена?

Я отвлеклась от официальных бумаг и украдкой оглядела гостей. Магистры сидели в мантиях и неспешно поглощали шедевры королевского повара. Чего они ждут? Хотели ведь убить Эйнора моими руками в первую брачную ночь. Она уже идет. Если следовать плану магистров, то в спальню я должна пойти с кинжалом. Кто его принесет и вложит в мои пальцы? Шиенн? Давен?

– Печать, Ваше Величество, – вполголоса попросил главный архивариус и ткнул в пустое место на странице.

Король снял перстень, обмакнул его в чернила и приложил к бумаге. Темно-вишневый оттиск тут же засыпали песком и закрыли книгу.

– Символ королевской власти, – сказал уже Эйнор и повесил мне на шею тяжелое ожерелье с фамильным гербом, – ваше право унаследовать мой трон. Носите его с честью, Ваше Величество, и помните, как сильно я жду сына. Каждая лишняя минута – пытка.

Я склонилась под тяжестью реликвии, но успела рассмотреть понимающие улыбки распорядителей. Все подумали о супружеском долге? Я тоже. До последнего не верила, что Эйнор сдержит слово и не прикоснется ко мне. Холодно в животе стало от страха. Какого лешего Тень делает в подвале? Чем мне помогут его лилии, нарисованные магией, когда король сойдет с ума от страсти?

– Праздновать дальше могут и без нас, – кивнул Эйнор распорядителям. – Объявляйте проводы.

Что делать, мамочки? Больной прикинуться? На менструацию сослаться? «Понимаете, Ваше Величество, у меня сегодня такой день, что нельзя». А вместо крови красный соус от яичницы на белье пролить? Бред. Безумный бред.

– Настало время проводить жениха и невесту в спальню! – торжественно объявил распорядитель, а у меня ноги стали ватными. Под свист и восторженные возгласы толпы я вцепилась в рукав Эйнора и прошипела:

– Ни за что! Три месяца! Вы помните?

– Да, но в спальню мы пойдем, – ответил он, сжимая меня в объятиях. Голосом не владел так, как дракон, поэтому наклонился к уху. – Вы же не хотите опозорить своего мужа отказом? Я буду настолько зол, что забуду обо всех договоренностях. Нам еще кровью простынь пачкать, заглаживая недоразумение. Вы какую предпочитаете? Свиную? Бычью? Или мне попросить Тень поделиться своей? Ему не впервой.

Руки дрожали, как хотелось съездить ему по физиономии. Импульс уже пошел по телу, кулак сжался. Я глубоко вдохнула и закрыла глаза.

– Славно, – прошептал Эйнор. – Будете себя и дальше хорошо вести, я вспомню о моем вам подарке на свадьбу. Обсудим его наедине. Прошу.

Он подтолкнул меня к мощеной булыжником дорожке. Крики за спиной стали громче. «Спальня, спальня, – скандировали гости. – Счастья! Любви! Наследника!»

Я подобрала юбки и пошла, как девушки на последнее испытание Высоких смотрин. На казнь.

В комнате с кроватью под балдахином и распахнутыми настежь окнами я уже была когда-то. Тень перенес меня сюда, чтобы показать спящего Эйнора. «Смотрите, Ирина, мы с ним разные люди». Насколько разные я уже убедилась неоднократно.

– Располагайтесь, – разрешил король и закрыл за мной дверь.

Холодный ком страха в животе стал только плотнее. Не имело принципиальной разницы, в каких декорациях тебя мучают: в тюремных застенках или роскошно обставленной комнате. Одинаково больно, одинаково противно. Я сомневалась, что когда-нибудь забуду ледяные пальцы короля на моей шее и разорванную на груди сорочку.

– Вина? – спросил Эйнор, поднимая с подноса кувшин.

– Нет, спасибо.

– А я выпью. В горле пересохло. Повар пересолил рыбу.

Король налил полный кубок и сделал два глотка. Мамочки, не напился бы вдрызг! Тогда он точно контролировать себя перестанет.

– Итак, ваш подарок, – сказал он, с кубком в руках усевшись на край кровати. – Я думал о породистом жеребце, но после того, как вы пролетели над королевством, сидя на шее дракона, даже не знаю, чем можно удивить. Драгоценности? Вся королевская сокровищница в вашем распоряжении. Жена предыдущего короля спустила на них половину казны. Не выбрасывать же теперь и не дарить придворным дамам. Они такой милости не заслужили. Золотую повозку, собственный дворец? Чего бы вам хотелось, Ирина?

Собственный дом – это заманчиво. Особенно если он будет на другом конце Элезии и король сможет приезжать ко мне раз в месяц. Но я не поддалась на провокацию и крепко задумалась. Пока Эйнор щедр, у него действительно можно попросить что-нибудь стоящее.

– У меня два желания, Ваше Величество. Исполните их и дорогих подарков не нужно.

– Я заинтригован, – улыбнулся Эйнор и расстегнул верхнюю пуговицу камзола. Ему жарко на таком сквозняке? Занавески на окнах взлетали от каждого порыва ветра. – Если вы попросите меня вонзить кинжал в свое горло, то я откажу. Все остальное могу вам обещать. В разумных пределах, конечно. Я – не дракон с черным уровнем, помните об этом.

– Но вы король, – возразила я, осторожно приблизившись к кровати. – Ваша власть безгранична и без магии. Я не прошу чудес. Простого милосердия. Помилуйте Дэлию, сбежавшую послушницу Белой башни. Пусть она живет.

– Где? – хмуро уточнил король, поставив кубок с вином на покрывало. – Вы знаете, куда она сбежала?

– Нет. И все, кому она могла признаться, спят в хрустальных гробах. Так вы помилуете ее?

Эйнор замолчал, рассматривая вышивку на рукаве свадебного камзола. Я не видела тумана в его глазах. Хмель будто бы не действовал. Но я помнила, насколько коварно местное вино. Времени на разговоры у меня совсем мало.

– Если вы найдете Дэлию, и она поклянется никогда больше не появляться в королевстве, то пусть живет, – медленно проговорил король, а я с облегчение выдохнула.

– Подождите радоваться. Я против, чтобы вы общались с драконом, поэтому к дереву богини мы пойдем вдвоем. Завтра утром. Сейчас я устал и не в настроении. Все с Дэлией? Какой будет вторая просьба?

Я подошла к нему сразу на два шага. Узел в животе потеплел и почти развязался. Оказывается и король бывает адекватным, нужно только проявить терпение. Такие отношения меня устраивали. Вежливые, спокойные и на расстоянии. Хоть бы так было все три месяца! Пожалуйста, ради этого я согласна играть роль послушной жены!

– Вторая проще, – выдохнула я. – Не отдавайте спящих претенденток их родственникам, пусть останутся во дворце. Я хочу знать, что за пятнадцать лет с ними ничего не случится. Это большой срок, мало ли что. Тела не должны пострадать.

А еще это единственный шанс разбудить сразу всех, когда я разберусь с заклинанием. Тень обещал помочь, но раз нам нельзя разговаривать, а переписываться символами я не скоро научусь, то, может быть, сама разгадаю секрет?

– Да, вы правы, это не сложно, – кивнул Эйнор. – Пусть останутся здесь под присмотром. Я прикажу перенести их в западное крыло и приставлю лекарей. Заклинанием забвения на такой долгий срок еще не накладывали, не известно, как оно себя поведет. Двух первых девушек тоже вернуть?

Им я ничего не обещала, но королю ответила:

– Да, пожалуйста.

– Хотите наслаждаться видом поверженных соперниц? – сощурился Эйнор. – Или мечтаете их убить?

Я чуть не подавилась слюной. Широко распахнула глаза и уставилась на короля. По себе всех судил? Или в очередной раз издевался надо мной?

– Вы вспоминаете первые Высокие смотрины? Когда считалось, что претенденток убивала будущая жена Траггара? У меня и в мыслях ничего подобного не было, иначе бы я не стала просить за Дэлию.

– Это логично, да, – нехотя согласился Эйнор, – но было бы не плохо, повторись история в точности. Дракон ведь рассказал вам, какие у нас сложные отношения с магической знатью? Я бы с удовольствием всех убил, но мне не нужна следующая война. Семьи магистров будут недовольны, что я не отдаю их дочерей. Учтите, я делаю это только ради вас. Ради вашего каприза. Однако вы дважды попросили за других. Неужели совсем ничего не хочется для себя? Я понимаю, что вы четвертый день в новом мире и не до конца освоились здесь, но все-таки. Есть в Элезии что-нибудь, чем бы я мог вас порадовать?

Хороший вопрос, правильно заданный. Я села на низкий табурет возле кровати и попыталась вспомнить, о чем мечтала дома. В голову не лезло ничего толкового. Айфон, красный Мерседес, месяц отдыха на Кубе, норковая шуба, в конце-концов, просторная квартира в центре города. Я, правда, не знала, что придумать, не готовилась заранее. Да и мечтать никогда не умела. Мало тренировалась. Когда считаешь деньги от зарплаты до зарплаты единственное желание – есть досыта и то, что хочется, а не продукты по акции в супермаркете. Все остальное существовало где-то там, за чертой другой жизни. Но король ждал ответ.

– Расскажите тайну, которую вы скрываете с Тенью. Вы обмолвились утром, что доверите ее супруге. Мы женаты, я в вашей спальне. Хотите сделать подарок? Скажите правду.

Король в два глотка допил вино из кубка и поставил его рядом с кроватью. В комнате будто бы стало темнее. Я чувствовала, как портилось настроение Эйнора, но не он ли бил себя кулаком в грудь, что дорожит своим словом?

– Простите, но я не готов к полной откровенности. Пятнадцать покушений от магистров научили меня, что никому нельзя доверять. Тем более я знаю, как велика ваша ненависть ко мне. Вы прячете кинжал за корсетом? Нет? Неужели? У меня под подушкой лежит. Еще с тех самых пор, когда я впервые вошел во дворец. Если бы не кровь дракона, не знаю, сколько бы я прожил без защиты. Однако кое-что я могу открыть. Прояснить ситуацию, ответив на ваши вопросы, что правда, а что ложь. Вы слышали от меня и от дракона достаточно, но не можете поверить и в десятую часть. Я прав?

– Да.

– Прекрасно, давайте начнем с этого. А потом постепенно доберемся до того, чего вы не знали и даже представить не могли. Спрашивайте.

Он увильнул от признаний, и даже прямые ответы мог вывернуть так, что я останусь в еще большем недоумении, чем была. Но попытаться стоило.

– Почему Тень сидит в подвале? Нет, я помню, что вы поругались и вроде как подрались. На испытании вы сказали, что со злости засунули его в подвал, а на свадебной церемонии шепнули, что он там добровольно. Так чему верить?

Серьезная нестыковка. Я до сих пор не понимала, зачем дракону моя свадьба с королем? Чтобы я стала наследницей убитого Эйнора? Но тогда и дракон должен исчезнуть. Или он воскреснет в новом облике с чешуей по всему телу? Логичный финт, кстати. Объявить магистрам, что очередное покушение почти удалось. Дракон жив, но повреждения настолько серьезны, что драконья кровь не смогла восстановить тело. Оно получилось обезображенным. Вместо кожи наросла чешуя. Однако, как подданные примут такого короля? Сможет ли Тень после стольких лет затворничества показать лицо? Мне казалось, его это пугало больше всего на свете.

– И то, и другое правда, – ответил Эйнор. – Вы просто не улавливаете связь между двумя ответами. Если бы дракон не согласился посидеть в подвале, то я бы не смог его туда заключить. Куда мне с красным уровнем против черного? Мы с Тенью договорились. Вы получаете корону, я получаю вас, а он возможность чувствовать нашу страсть через мое тело. Да, Ирина, мы решили разделить вас на двоих.

Я чуть с табурета не упала в прямом и метафорическом смысле. Шутка про ребусы в постели оказалась не такой уж шуткой. Я забыла, что даже если Эйнор не владел собственным телом, то все видел, слышал и чувствовал. То есть на свадебной церемонии я буквально целовала обоих мужчин сразу. Потому король и остался довольным.

– Твою дивизию. Чтоб меня! – бормотала я, от шока забывая следить за речью. – Вы рехнулись, спятили, из ума выжили? Нет! Я не согласна! Какого лысого черта вы принимаете решения, не посоветовавшись со мной?! Я вам кто? Кукла? Фарфоровая Мальвина без мозгов? Сегодня один поиграл, завтра другой, надоела обоим, в коробку положили? Идите вы знаете куда? Оба! Тень, я знаю, ты меня слышишь!

– Тише, – зашипел Эйнор, оглядываясь на распахнутое окно. Синяя метка возле него тревожно моргнула. – Держите себя в руках, Ваше Величество. Мы не одни во дворце. Хотите, чтобы завтра наш скандал обсуждали подданные?

– Да мне плевать!

– А мне нет. Речь идет о королевской тайне, не забывайте об этом. Магистры с удовольствием объявят меня самозванцем, а Тень не в состоянии править Элезией. Откуда трагедия? Я не предложил вам ничего особенного. Вам ведь понравилось целоваться с драконом? Первое время я буду уступать ему свое тело в постели, а потом вы перестанете чувствовать разницу. Даже лучше получится. Я опытный любовник, а он сопливый юнец. Сколько не ощущал вместе со мной радость близости, так ничему и не научился.

Сознание раскалывалось на части, я задыхалась и не знала, как поверить в то, что услышала. Феноменальная дикость, настоящее извращение.

– Нет, – прошептала я, встав с табурета. Он грохнулся на пол, я вздрогнула и попятилась назад. – Нет. Не подходите ко мне. Я отказываюсь. Нет.

– Вы согласились, – с нажимом сказал король. – В тот момент, когда вышли за меня замуж. Уже ничего не вернуть назад. Смиритесь, нас невозможно разделить. Вы будете жить одновременно с обоими или никак.

Я дошла до стены и стукнулась затылком. Ноги не держали, я упала в облако белого платья, но не смогла там спрятаться. Реальность грубо вторгалась в мысли и наводила там хаос. Конечно, Эйнор развлекался с женщинами во дворце и Тень все чувствовал. Мог улететь в сторожевую башню за лесом, но мог и остаться. Интересно, а физическую разрядку они получали одновременно или дракон ограничивался моральным удовлетворением? Я сходила с ума. Никогда еще за все время в Элезии я не мечтала так сильно уснуть и проснуться дома. Забыть кошмар чужого мира, где магия позволяла происходить тому, что случилось с королем и драконом.

«Это не правда, – шептал внутренний голос. – Это трюк, придуманный Тенью, чтобы успокоить Эйнора. Погасить его ревность, дать почувствовать себя победителем. Нужно подождать. Потерпеть немного и все наладится. Это просто не может остаться вот так».

Глава 3. Слишком много лжи

– Я должна поговорить с драконом, – нашла я выход. – Пусть он подтвердит, что вы разделили меня пополам, и он согласен уступить свою часть навсегда. Мне кажется, вы его обманываете. Если все поровну, то я должна спать с обоими, а не только с вами. Разве не так?

От злости меня несло, я не выбирала слов. Напряжение в груди то сжималось пружиной, то резко било в голову и развязывало язык. Мне нужны доказательства. Прямо сейчас, а не когда-нибудь потом. Первая брачная ночь в разгаре, Эйнор явно настроен ее завершить древнейшим способом, предусмотренным всеми свадебными ритуалами.

– Нет, не так, – усмехнулся король. – Вы принадлежите мне, а не ему. Я пошел на уступки…

– Какие? – грубо перебила я. – В вашей жизни ничего не меняется. Вы терпите присутствие дракона в мыслях, необходимость делить тело, но не прогоняете его далеко. Ему достаточно снова улететь в сторожевую башню и вся ваша власть кончится.

– Его черный уровень тоже, – спокойно ответил король, не обратив внимания на мой резкий тон. – Если я умру, он превратится в ящерицу, и его чешуйчатый зад вместе с хвостом ну никак не поместится на троне. Тень все устраивает, он всем доволен. Я не понимаю, почему вы брыкаетесь и не хотите принимать неизбежное. Не спорю, это забавляет, но терпение кончается. Хотите поговорить с драконом? Идите. Во дворце много подвалов, где-нибудь вы его найдете.

Я резко встала, взмахнув юбками, и вышла из спальни.

Душный воздух коридора принял меня в липкие объятия. Я тащила перед собой платье и задевала плечами дверные проемы. Шла, не разбирая дороги просто вперед, зная, что если дракон захочет объясниться, он телепортируется сюда из любого подвала. Не ошиблась. Воздух передо мной заискрил, и в полумраке совершенно из ниоткуда возник силуэт в балахоне.

– Ирина.

– Мерзавец! – я ударила его кулаком в грудь и попыталась оттолкнуть. – На двоих, значит? Все устраивает?

Он щелкнул пальцами перед носом, осветив искрами лицо, и жестом показал: «Тише. Успокойся». Куда там. Меня трясло, и голос дрожал:

– Я никогда не говорила, что согласна на нечто подобное! Ты обманом заставил меня…

– Выйти замуж? Нет, только стать невестой. Ты сама надела платье и произнесла клятву перед троном, теперь уже поздно. Не кричи и послушай меня.

На стене появлялись сверкающие символы, так похожие на метки короля, что я не сразу догадалась вглядеться в них.

«Я нашел в книгах, как очистить свою кровь от сока дерева богини. Простой способ, легче, чем то, что я придумал. Возвращайся к Эйнору, будь ласкова с ним, напои вином. Не бойся, между вами ничего не будет, я усыплю его. Нужно забрать немного крови, чтобы потренироваться. Ты мне еще веришь? Хочешь помочь?»

Вопрос стоял даже не в вере, а в выборе. Дракон говорил одно, думал другое, делал третье, что творилось в голове Эйнора вообще не хотелось представлять. Я не прожила замужем и один день, а уже запуталась во лжи и в правде, как в клубке ниток. Никто и ничего мне не сможет доказать, я просто должна выбрать, на чьей я стороне. Или вспомнить, что когда-то выбора не было. Тень и только он.

– Ты привыкнешь, – пообещал дракон, разыгрывая спектакль для короля. – Мы сольемся для тебя в одно целое. Я буду говорить его голосом, а он целовать тебя и ласкать, как нормальный мужчина. Зачем тебе чешуйчатое чудовище в постели? Я холодный, скользкий и неприятный. Прости, не успел предупредить, что мы решили. Эйнор так быстро устроил свадьбу, обрушил тебе на голову правду. Я извиняюсь за нас обоих. Поверь, так всем будет лучше. Всем троим.

Буквы горели на стене синим пламенем. Первые строчки пропадали, зато последние становились больше. «Ты мне еще веришь? Хочешь помочь?»

– Да, – тихо ответила я. – Верю. Хочу.

Они всегда будут существовать для меня раздельно, как черное и белое. Один уничтожает, другой спасает. Один лжет ради собственной выгоды, другой принимает ложь, как неизбежную меру. Мы тянем время, но не сидим, сложа руки. Это главное.

– Тогда возвращайся в спальню, – сказал дракон и на стене вспыхнули новые буквы.

«Я думал, с ума сойду, пока Эйнор тебя уговаривал на близость втроем. Спасибо, что отказалась».

Я зажала рот рукой, чтобы спрятать улыбку. Драконья ревность оказалась куда приятнее королевской. Мягче, деликатнее, правдивей. Я хотела что-нибудь сказать ему, хотя бы оставить знак, но в таких растрепанных чувствах магия не подчинилась бы мне. Завтра же засяду за упражнения, а пока нужно усыпить Эйнора.

Обратно я вернулась не спеша и всячески изображая растерянность на лице. Король в расстегнутом камзоле полулежал на кровати. Напиваться один не стал, ждал меня и надеялся на жаркую брачную ночь. Я замерла посреди спальни и вздохнула.

– Тень все подтвердил.

Эйнор благостно улыбнулся и кивнул. Триумфатор, чтоб его. Победитель слабых женщин.

– Деваться мне действительно некуда, поэтому я принимаю ваши условия. Подождите радоваться. Мы начали с ответов на вопросы. Я задала всего один, продолжим?

Игра в «Что? Где? Когда?» Его Величеству надоела. Он сел на кровати и рассерженно оттолкнул от себя подушку.

– Первая ночь! Вы намерены изводить меня до рассвета? Вопросы можно отложить.

– Близость тоже, – ответила я с ощущением, что наступила на хрупкий лед. – У нас три месяца впереди. Вы обещали королевские ухаживания и не прикасаться ко мне. Помните? Первая ночь священна, но проявите хотя бы немного терпения. Я не готова. Мне сложно вот так. Я знаю вас только с плохой стороны, мне страшно, в конце концов.

Король не хотел уступать, я видела, как раздраженно смял покрывало в кулаке. Женщина должна ломаться, это естественный флирт, игра. Но считалась, что после свадебных клятв все игры заканчивались. Муж получал жену в собственность и сразу же начинал ее пользоваться. Теперь мое «хочу» тем более не имело значения. Должна. Обязана.

– Проявите милость, – попросила я. – Мы так хорошо разговаривали. Вы думали о подарке, рассуждали о доверии, обещали правду. Не возвращайтесь, пожалуйста, к насилию. Я… – слова застревали в горле. Ложь на вкус казалась случайно раздавленной зубами горошиной черного перца. – Я хочу полюбить вас, а не возненавидеть еще сильнее.

Эйнор изучал меня молча, внимательно. Платье давило на грудь, колени дрожали под юбкой. Поверить он не мог, он не дурак, но принять мою покорность… Почему бы нет?

– Хорошо, – выдохнул король и пошел к высокой тумбочке за кувшином с вином. – Спрашивайте, что вы хотели узнать. Я отвечу.

Прекрасно. Богиня Даяна, мать всего сущего, хоть что-то сегодня получилось!

– А давно вы с Тенью живете с общей кровью? Он говорил, это больно.

– Неприятно, – скривился Эйнор и отхлебнул вино прямо из кувшина. – Королевство мы захватывали порознь. Дракон кружил в небе над городом, жег хозяйственные постройки, потом улетал и появлялся я с войском и предложением сдаться.

Когда мы уже взяли столицу и окопались во дворце, магистры устроили на меня настоящую охоту. За разговорами, проверками и покушениями они начали удивляться, почему Его Величество утром говорил одно, а вечером другое. Мы с Тенью просто не успевали общаться между собой. Кому-то постоянно приходилось прятаться. Дракон облюбовал подвалы и библиотеку, а я потайные комнаты восточного крыла. Дворец построен, как лабиринт, и это очень удобно.

Эйнор размахивал кувшином в воздухе и постепенно увлекался рассказом. Мужчины любили говорить, когда их внимательно слушали. Мысленно вставали на трибуну и несли в массы доброе, разумное, вечное. Король и дракон так бережно хранили тайну, что, наверное, я первая, с кем оба взялись откровенничать. Эйнора распирало от желания поделиться всеми сложностями и подвигами. Увидеть проблески восторга в моих глазах. Мама однажды показала мне старый мультфильм, где менялись эпохи, развязывались войны, люди вышли в космос, а мужчины во все времена одинаково обнимали своих женщин и говорили: «Любимая, я тебя поведу к самому краю Вселенной, я подарю тебе эту звезду! Светом нетленным будет она озарять нам путь в бесконечность».

– Тогда дракон и придумал поделиться защитой, а я радостно ухватился за идею. Даже настаивал, когда он сомневался и бубнил про побочные эффекты. «Слышать будем друг друга, чувствовать». Это тоже удобно. Один всегда в тени, другой на свету и оба знают, что происходит.

– А вы не устаете? – спросила я, осмелившись сесть на кровать. Король решил, что это хороший знак и присоединился ко мне. В движениях наконец-то появилась хмельная вальяжность. – Тяжело ведь постоянно ощущать другого человека настолько близко.

– Иногда устаем, – выдохнул Эйнор, осторожно снимая магией фату с моей головы и распуская волосы по плечам. – В спокойные времена один спал днем, другой ночью. Встречались мы только утром и вечером, делились новостями и снова кто-то засыпал. Сейчас так не выходит.

– Из-за магистров?

– Да.

Король разглядывал меня с обожанием. От него настойчиво пахло фруктовым ароматом вина. Красивый мужчина, сильный. Жаль, что такой мерзавец. Я позволяла трогать свои волосы, накручивать пряди на пальцы. Даже легко гладить по спине. Я чувствовала, что Эйнор заводился, рядом становилось жарко. Где же Тень со снотворным?

– Фиолетовая магия выглядит впечатляюще, – прошептала я, пытаясь вернуть мысли короля в русло воспоминаний и отвлечь от флирта. – Я начиталась книг и долгое время считала вас мертвецом. Думала, что магистры убивали вас, а Тень оживлял.

– Чушь, – игриво фыркнул король, – магистрам стыдно за пятнадцать провалов, вот они и сочиняют нелепости. Послушайте, как бьется мое сердце, ощутите тепло тела.

Он снял камзол и остался в одной рубашке. Черт! Я не лгала, когда сказала, что боюсь его! Собственное сердце застучало в два раза быстрее, дыхание сбилось. Эйнор медленно расстегнул пуговицы и распахнул полы рубашки. Идеально ровная кожа, рельеф мышц, как у спортсмена. Я таких мужчин даже издали не видела, а сейчас он сидел рядом и деликатно касался кончиками пальцев моей руки.

– Прикоснитесь ко мне. Не бойтесь.

Он мягко взял меня за руку и положил открытой ладонью к себе на грудь. Услышать так сердце не возможно, но тепло кожи я ощутила. А еще аромат. Одуряющий запах мяты и шоколада, как от чешуи дракона. Тень сейчас тоже рядом. В сетях чужого разума.

– Где же сердце?

– Здесь, – Эйнор наклонился ко мне и крепче сжал ладонь.

Сквозняка больше не чувствовалось, тепло укутывало душным облаком. «Потерпеть, – говорила я себе. – Просто потерпеть». Поцелуй был вязким и тягучим, как патока. Обещание короля сбылось, я перестала ощущать разницу между мужчинами. Тень усадил меня на колени, а Эйнор крепко обнял. Спасибо портному за километры ткани на юбках, добраться до моих обнаженных ног было не просто. Король отбрасывал слой за слоем, а никак. На пятом он зарычал и рванул вверх сразу все. Я охнула, почувствовав холод и сразу за ним горячее прикосновение ладоней. Белья мне не полагалось. Даже местных нелепых панталон. Ритуал запрещал. За мгновение до того, как Эйнор опрокинул меня на спину, я поняла, что дракон сейчас тоже не мог справиться со страстью. Я принадлежала ему, он это знал и руками Эйнора развел мои колени в стороны.

«Нет!» – подавила я в себе крик. Бессмысленно уже. Разницы нет, обманывали оба. Сошли с ума, и им было все равно под чьим телом я окажусь. Тонкие штаны у Эйнора, я все чувствовала. Одно торопливое движение и король обнажит свою мужскую плоть.

– Ирина, – вдруг тяжело вздохнул он и завалился на бок. Глаза закрылись, грудь опала. Я с облегчением отпихнула его, стараясь выбраться из-под тяжести. Дверь открылась, на пороге спальни стоял Тень.

– Успел, – тихо сказал он, хватаясь за голову. – Чуть сам не утонул. Подожди, пожалуйста, мне нужно время.

Да сколько угодно. Я обернула юбку на голых ногах и поняла, что сейчас упаду в обморок. Достали оба. Своими ребусами, эмоциональными взрывами и качелями, ложью, похотью.

– Делай, что собирался, – выцедила я сквозь зубы. – А ко мне не подходи.

Дракон замер, удивленно и недоверчиво разглядывая меня. Он в шоке, да? А чего он ждал? У меня не то, что теплых чувств к нему не осталось, стоять рядом было противно. Словно плена с глаз упала, и я взглянула на все со стороны. Он же подкладывал меня под Эйнора. С самого первого разговора о короле и недоуменного «А что с ним не так?» Я думала, что под маской библиотекаря Давен и распиналась, какой Эйнор мерзавец. Уже после дракон мою версию подтвердил и радостно поддакивал: «Мерзавец. Чудовище».

– Ирина, не бойся, – голос Тени стал ласковым. Он решил, что я тоже в шоке и потому не бросаюсь со слезами на шею спасителя. Благодетель, чтоб его. Защитник. – Все позади, все в порядке, Эйнор не тронет тебя.

Это была последняя капля. Я качнулась вперед и заговорила, изливая потоки слов, как прорванная плотина воду. Еще без криков и ярости, но уже на пределе.

– Ты врал мне. Вы с королем договорились не на последнем испытании, а сразу, как только я появилась во дворце. Черный уровень, идеальная невеста. Но как уговорить ее сразу на двух любовников? Любая нормальная девушка откажется. А один из мужчин еще и урод, покрытый чешуей.