Текст книги "Мёдведьма (СИ)"

Автор книги: Ирина Пчела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Около месяца приходилось таскать ежедневно около восьмидесяти ведер воды из колодца в разные концы участка. В конце концов, терпение закончилось, а деньги подкопились ровно на очистку колодца и покупку мотора. Но к тому времени моя фигура уже обзавелась подкаченными, оттянутыми к полу (как мне казалось) руками.

Отсутствие магических происшествий с лихвой компенсировалось обыденными: на окраине, поселился мужик и завел... коз. После этих животных всякие побасенки про чертей и прочее кажутся не такими уж нереальными. Зловредное рогатое семейство облюбовало мой неогороженный участок для набегов... Сначала я ходила разговаривать с соседом. Но дальше обещаний непременно бдительно следить за своими подопечными не заходило.

Твари наведывались ко мне уже регулярнее обычного. И будь у меня возможность я бы с большим удовольствием превратила бы в конкурента вожаку стада самого хозяина. После очередного набега в полуденную жару я сидела дома и листала Книгу. С большой надеждой найти там козоотвратное зелье. Но ничего подобного не было. Травить животин тоже не хотелось. К чему такие приключенья, да и случись такое все сразу подумают на меня. С одной стороны, оно может бы и на руку: дистанция и уважение. Не известно кто может стать следующей жертвой злобной ведьмы... Возможно к примеру тот горе-ухажер, что совсем недавно с пьяных глаз ломился в дверь и требовал свидания под луной... Народ приезжий, непуганый. Хотя днем все держатся достаточно отстраненно и даже с небольшой опаской. По официальной версии я тут поправляю здоровье. Но история с обильно засаженным участком, видимо, выдавала меня с головой.

Идея с установкой забора мне нравилась всё больше. Не понятно лишь одно: почему Гаэлин сама не установила его. Конечно, при наличии магии в нем нет особой необходимости... Но не во всем же на нее полагаться? Или тут дело в том, что от крупных неприятностей он всё равно не спасёт? Тем не менее установка забора вещь хлопотная и затратная. А с деньгами у меня было негусто.

С этими грустными мыслями я захлопнула Книгу и открыла ноутбук. Почты не было. Ощущаю себя сбрендившим огородником, что перечитал фэнтези и перегрелся за прополкой, а теперь пытается разобраться в своих воспоминаниях: что из этого всего было на самом деле?

Время до вечера пролетело незаметно. Как только дневная жара начала спадать я выползла на улицу. От леса уж тянуло приятной хвойной прохладой. Солнышко нежно золотило косыми лучами стволы сосен. Те вспыхивали янтарем и будто зеркала передавали между собой эту вспышку, словно озаряя лес изнутри. Вытащила велосипед, походную сумку и покатила к озеру. Неплохое время чтобы освежиться и нарвать нужных трав. Три километра не преграда для сопревшей ведьмы, жаждущей недостающей растительности.

Единственным и главным минусом были кочки на прокатанной проселочной дороге, а затем на тропке. Главным же плюсом было то, что саму тропку обычные люди не видели. Заметила я ее случайно, когда ехала совсем к другому водоему по обычной дороге. Руку, на которой был подарок лешего, защекотало и чуть закололо. А потом показалась ярко-зеленая нить, уводящая в лес. Я пошла за ней в непролазные кусты, но те послушно расступились и открыли за собой утоптанную узкую ровную тропку. Она и привела меня к озеру, которое словно опал мерцало в зеленой чаше леса.

Я уже подъехала к месту поворота и привычно нырнула в заросли, через которые легко прошел велосипед. Еще десять минут и вдыхаю приятную влажность. Подсвеченные уходящим солнышком, розово-голубые облака отражаются в озере. По кромке воды тянутся заросли ползучей плакун-травы. Транспорт был припаркован у ближайшего дерева. Целый букет ароматов будоражил обоняние. Скинула одежду и быстро окунулась в воду. Та оказалась приятно прохладной. Я радостно растянулась на спине и сняла резинку с волос, предоставив им черными змеями расползтись в воде. Наверху проплывали темнеющие облака. Зрение понемногу подстраивалось под новое освещение. Прикрываю глаза и пытаюсь ощутить все живое, что находится рядом. Где-то на дне огромные рыбины, а в кустах уползал уж. Птицы и всякая мелкая живность. Совсем недалеко пробежала косуля. И никакой магии, так как датчик на ноге молчит. Хотя вода ему нипочём. Обнаружила я это умение в этом же месте в прошлый раз. Словно все возможности органов чувств поднялись на новый уровень восприятия. Всё это можно было бы легко списать на магию, но "украшение" инквизиции ничего такого не фиксировало. Поэтому возникал ужасный соблазн попробовать воспользоваться магией – вдруг и это получится? Все равно меня не покидало ощущение, что пожелай я искренне, то никакие печати не помешают.

А вероятность сбоящего датчика просто кружила иногда голову. Или вдруг подарок лешего как-то обманывал эту инквизиторскую штучку? Вообще было странно, что они никак друг на друга не реагировали...

Плавала я долго. Многое изменилось с тех пор, как я вступила в наследство. И в воде теперь стало проще находиться дольше обычного. Иногда после особенно долгого купания казалось, что еще немного и все это озеро станет продолжением меня. Поэтому в том расслабленном состоянии, что позволяет ощущать действительность далеко за пределами органов чувств обычного человека, я стараюсь долго не оставаться. И сейчас я насильно встряхнулась и поплыла энергичнее немного согреваясь. А когда снова легла на спину, чтобы немного отдохнуть, то почувствовала, что нечто мягкое мазнуло меня по спине. Дыхание сбилось. Вот так люди, наверное, и учатся если не ходить по воде, то грести энергичным катамараном к берегу. Когда почувствовала дно под ногами, то немного успокоилась. Как оказалось очень зря. За ноги дернуло сильно, а головой об дно было тоже неприятно. Сначала темная вода и пузыри, а потом темнота.

***

В глаза светила полная луна. Я сделала жадный вдох и закашлялась. Села. Подо мной оказались доски старых мостков. Интересно что и куда меня занесло? Столько ходить сюда купаться и спокойно жить. Отвыкнуть, расслабиться и как всегда получить. Кругом темная вода частично высеребренная лунным светом. Вдалеке берег. И эти мостки почему-то в середине водоема. Очень интересно.

– Ну ты и дурааак, – сокрушенно вздохнул кто-то.

– А чего? – спросил второй голос обиженным басом.

– Кто ж так за ба... женщиной ухаживает-то? – продолжил первый.

Действительно, интересно, кто? Все-таки мысль купаться голышом была отвергнута не зря. Трусы хоть простор для фантазии оставляют. Зябко как-то. И голова вся в песке. Отжимаю волосы и по мере возможности прикрываюсь ими. Вежливо кашляю. Внизу где-то всплеск. Странно, что я не могу нормально разглядеть собеседников.

– Ну смотри она и так точно русалка, – выдает подплывший мужик, опираясь локтями на ветхие подтопленные мостки.

Первый человеческий испуг проходит и я начинаю с энтузиазмом рассматривать его. Первое что бросается в глаза – легкий зеленый отлив темных волос. Потом мелкие чешуйки на мощных плечах. Зеленые глаза, наглая ухмылка. И лицо без возраста, словно неуловимо меняется даже оставаясь неподвижным.

– Доброй ночи, – острыми зубками улыбнулся он.

– Это кому как, – тоскливо посмотрела я в сторону берега.

Вот зараза же. Привязался. И главное в книгах про таких не видела ничего. На водяного не похож, те старше и страшнее. Русалов тоже как-то не припомню... Если они вообще такие есть... Долго смотрим друг на друга. Начинаю злиться. Но тут отвлекает позеленевший браслет на ноге. Будто тонким слоем мха порос.

– Не злись, ведьма, – уже примирительно улыбается чешуйчатый. – Не верил я просто что новая пришла.

– Ах не верил... – прошипела я, разглядывая налившиеся красным и жгущие кожу печати на руках. – Ты кто вообще такой?

– Дурак зеленый, – ехидно доносится с берега.

Обласканный показывает кулак в темноту.

– Покорно прошу простить. Но не надо магии и инквизиция нам тут совсем не к чему.

Немного успокоилась, но песок в голове еще не простила.

– Хранитель этого озера, – продолжает этот озерный царек.

– Не могу сказать, что рада такому знакомству.

Самая от части получается виновата. Не почувствовала, что озеро чье-то. Не представилась, разрешения опять же не спросила. Влезла и купалась уже не раз. Странно, что только сегодня он меня головой по дну протащил... Магии то во мне ни на грош. Печати призыв держат. Будто каленым железом.

– Ты не сердись. Сначала сюда ходила, я значения не придал. А сегодня день особый. Ты тут еще и пакость разную к воде притащила. Думал любительница какая: попугаю, а там уж гляди и пятки засверкали.

Под пакостью он видимо имел ввиду содержимое моей сумки. Не все лишнее я оттуда выложила. Остался пузырек с вытяжкой полыни. Какой острый нюх, однако. А день какой? Нерест у них тут что ли? Аккуратно отодвинулась в сторону.

– У меня к тебе вообще дело есть. Но идем, я тебя к берегу провожу. Там, думаю тебе удобнее будет.

Плыть рядом мне совсем не хотелось. И словно в ответ на мои мысли хранитель озера хлопнул ладонью по воде и тут же на поверхности всплыла лодка. На вид вполне крепкая и обычная. Я перебралась туда и вскоре с радостью оделась в теплую сухую одежду на берегу.

Возле самого берега дно резко уходило вниз, поэтому мой новый знакомый находился достаточно близко, чтобы продолжить беседу.

– Мне нужно, чтобы ты сварила одно зелье по рецепту, который я дам.

– Для чего?

– Это даст мне возможность ненадолго стать человеком.

Я даже поперхнулась от неожиданности.

– Зачем?

– Жениться.

Тут мои глаза вообще на лоб полезли.

– Сомнительные перспективы, – хмыкнула я, собираясь уходить.

Озерник как-то сник и умолк. Но тут из-за кустов появился леший.

– По обоюдному желанию у них всё, – решил он внести ясность. – А присутствие в человеческом виде требуется днем на человеческой свадьбе, чтобы родители были спокойны.

– Замечательно. Но для моего согласия на такое вы мало меня ударили головой о дно. Я еще в своем уме, чтобы помогать малознакомым нелюдям в затаскивании человеческих женщин на дно озерное. Мне еще сообщить надо куда следует, – пригрозила я.

– Ну давай, – рыкнул озерник. – Может тебе еще одну медаль выпишут.

При этом он кивнул на мой датчик на ноге. Знает куда бить.

–Рецепт возьми, посмотришь, что ничего страшного в нем нет. Захочешь сделаешь, а не получится так скажешь, что не захотела, – хмыкнул леший. – А невеста сама к тебе заглянет.

– Ты извини, что все так вышло. Возьми.

На берег возле ног плеснулась вода и что-то в песке осталось завораживающе блестеть. На вид будто маленькая капелька. На деле оказалась мелкая речная жемчужина. Редкость. Провела над ней рукой, будто обычная. Никаких колебаний. Взяла в руки – теплая.

– Вот так можно, – раздалось у меня над ухом.

И зеленый отросток легко перекинул жемчужину с ладони на браслет на руке. Она будто приклеилась к нему. На секунду на руке снова показался тот зеленый браслет, но теперь с новой частью. Потом опять все исчезло. Остался лишь едва заметный бледный и плоский рисунок на запястье. Следом не прощаясь растворился и леший.

– А если ничего не получится? – запоздало спохватилась я.

– Это просто за беспокойство – махнул рукой озерник и исчез.

Вот и покупалась... Интересно почему датчик не среагировал ни на что? Может сломался? Соблазн, соблазн...

В общем надрала я своей плакун-травы и поехала домой, обвешанная пакетами.

***

Утром я не то чтобы забыла ночное приключение, но острота восприятия снизилась и всё как-то затерлось повседневными заботами. Преспокойно боролась за урожай, не выпуская едва дымящую трубку и распугивая комаров если не дымом, то озверевшим выражением лица истинного огородника.

Внезапное неприятное ощущение чужого внимания буквально закололо между лопаток. Я резко встала и повернулась лицом к дороге. Но там никого не оказалось. Раньше я бы с большим удовольствием списала это на "показалось". Теперь же такое мне совершенно не под силу. Легко и непринужденно подхватила тяпку и рыкнула: "Чего надо?".

Со стороны это, наверное, выглядело презабавно... Кусты вдоль дороги активно зашевелились и на дорогу выпрыгнула этакая кошка, размером с рысь. Не будучи большим знатоком фауны, я застыла, судорожно вспоминая, что в таких случаях полагается делать образцовой жертве. Из двух вариантов: бежать или притвориться мертвой, ни один меня не прельстил. Вот сейчас она учует как мне страшно и всё... Попросить кису не снимать с меня шкуру, пока я её затяпаю как следует, тоже не подходит. Вид у нее какой-то очень самоуверенный и даже глумливый. Кошка села и наклонила голову на бок.

Я неосознанно повторила жест. Вот кто-то там говорил про то, что нельзя всяким хищникам в глаза заглядывать...

Киса еще долго рассматривает меня, а потом решает сократить дистанцию, но на середине, будто врезается лбом в стекло. Обиженно мявкает, дергает хвостом. Мне достается взгляд полный укоризны, после чего она скрывается из виду.

Я облегченно выдыхаю. Видимо, что-то вроде остаточного барьера спасло меня сегодня. Магией я пользоваться не могу и не хочу. Датчик молчит. А значит, я тут объективно не при чем.

Окончательно успокоившись таким нехитрым способом, я решила оставить сорняки там, где они есть и поздно пообедать или рано поужинать. Нервы, они знаете ли не железные. Налопавшись окрошки, лениво растянулась в кресле и принялась листать замусоленный до дыр прайс на установку забора...

Стемнело. На подвиги совсем не тянуло и я попросту задремала. Очнулась лишь когда в дверь громко постучали. Причем уже не снаружи, а изнутри, чтобы разбудить меня.

В дверях стояла девушка. Среднего роста, русые волосы до плеч, мягкие приятные черты лица и светлые глаза.

– Здравствуйте! – звонко поприветствовала она.

– Добрый вечер, – настороженно буркнула я, зажигая свет.

Глаза у гостьи оказались васильково-голубые. Что довершило образ такой Василисы из сказки.

– Я – Оксана, за зельем по рецепту.

Так это и есть "невеста"? Даа, губа у озерника не дура... И как вот её проверить на предмет добровольности поступка? И ведь не смотрела я еще ничего с этим рецептом...

– Присаживайтесь, – поморщилась я своим мыслям.

Девушка совсем испугалась, но присела за стол. Книгу посмотреть, но как-то не солидно при паци... клиенте...

– Ну рассказывайте, – вздохнула я.

Девушка неуверенно и сбивчиво поведала свою историю любви. Если в общим чертах, то ходила она купаться вечером с подружкой. Потом познакомилась с мужчиной, который облюбовал тот же водоем. После долгих встреч он ей рассказал о себе правду. Но это не отпугнуло Оксану. И в следующее лето она приехала снова к нему. Длилась вся эта канитель уже третий год. Как у озерника терпения хватило не понятно.

– Вы его в истинном облике видели?

– Видела, – смущенно отозвалась девушка.

Не факт, конечно, что истинный. Водная нечисть особенно изменчива. Более того, истинных обликов у них может быть несколько. В этом вопросе я уже успела просветиться благодаря Книге. Там же ликвидировала пробелы по озерникам. Хотя сведения были не очень обширные.

– Оксана, послушайте, он – создание несколько иного мира. Как вы представляете себе свою дальнейшую жизнь с ним?

– Вы нотации читать мне будете или поможете уже? – устало вдохнула девушка.

– Это не нотации. Мне нужно знать во что я ввязываюсь. Он рассказал Вам кто я?

– Да, – немного затравленный взгляд в мою сторону.

– И кто? – терпеливо выпытываю я.

– Ведьма, – почти извиняясь выдавливает Оксана.

– Точно. Так вот, мало того, у меня есть некоторые ограничения в использовании магической практики. Поэтому лишь могу предложить сварить то, что вы просите. Хотя в этом случае я не вижу принципиальной разницы в том, кто варит. Не хотите сами попробовать?

– Не хочу. Это средство должен приготовить человек со стороны. Так мне объяснили. Да и способностей у меня таких нет. Я уже пробовала один...

Я вопросительно уставилась на нее.

– Чтобы стать русалкой. Но у меня ничего не получилось.

Вот это новость. Интересно у нас этим многие вообще практикуют? Бесконтрольные обряды. Думаю, да.

– Честно говоря, еще не смотрела ни рецепт, ни сопутствующие материалы. И пока не готова с Вами разговаривать предметно.

– Я Вам оставлю всё необходимое. Пожалуйста примите решение. Вот мой номер телефона.

После этого девушка скомкано попрощалась и сбежала. Я же осталась одна со своими мыслями. Или их отсутствием. Убедившись, что девушка действительно ушла, закрыла дверь и некоторое время побродила по дому вычитывая рецепт. Ничего трудного там не было. Вари себе в котле смесь вовремя добавляй новые ингредиенты. И даже никакой магии от "повара" не требуется. Всё, что нужно Оксана действительно привезла.

Я отложила листок на стол. Позвала Книгу. Последнее время мы с ней стали гораздо проще общаться. Та почти не вредничала и появлялась исправно. И в этот раз толстый тяжелый фолиант мягко опустился мне в руки. Какой же красивый все же переплет. Сказочно красивый, каждый раз добавляется какая-то завитушка или мелкие камешки – украшения.

Будто в такт моим мыслям от страниц пахнуло теплом. Нравятся ей что ли мысленные комплименты? Или эмоции чувствует... Посмотрим, что у нас тут. Много разнообразной информации. Мол потрудись сама и выбери нужное.

Видимо, последнее время Книга решила расширить горизонты моих знаний и вместо кратких выдержек по делу давала много сопутствующей информации, которая к сути определенного запроса отношение имела весьма косвенное. Более того, эффект автоматического запоминания также не использовался. Сначала было непривычно и даже обидно. Но я справилась.

Иногда приходилось выписывать, потому что в следующий раз все интересующее можно было и не получить. Да и при переписывании запоминалось еще лучше. Так у меня появился пухленький конспектик.

Сейчас я перенесла туда всю процедуру для приготовления зелья. Получилось неплохо и в голове всё разложилось по полочкам. Если еще добрать кое-чего. Осталось решиться только. Все же мало я осмотрела Оксану. Вдруг это не совсем ее воля? Эх.

Тут Книга расщедрилась на кое-что. Универсальный определитель магического воздействия. Отлично, хоть и поздновато.

Опять ночью таскаться. Но что поделать планида такая.

Это не любовь,

Это Дикая Охота на тебя,

Стынет красный сок,

Где-то вдалеке призывный клич трубят,

Это – марш бросок,

Подпороговые чувства правят бал,

Это не любовь,

Ты ведь ночью не Святую Деву звал!

Он бежал по талому снегу сбивая ноги о кочки и проваливаясь. Просвет между деревьями становился все больше. Еще немного и лес будет позади. Человек остановился за толстым деревом. Сердце ухало в ушах. Горло саднило от каждого вдоха. Еще секунда отдыха и тело уже совсем не сдвинуть. Где-то раздался отдаленный шум приближающейся погони. Он снова побежал вперед. Лес оказался позади и тут пришлось удвоить скорость. Последний рывок и вот перед ним развалины деревни, а в центре единственная целая – церковь. Когда захлопнулся внутренний засов на дверях он позволил себе облегченный вздох. Окна были заколоченными и достаточно узкими. Да и вообще строители защитили ее по всем канонам. Неужели обойдется?

Снаружи будто порыв урагана ударил по церкви, с воем отступив на время. Только ветра не было. Была тьма, что обступила облупившееся здание, сжала будто в тисках. И на границе своей, что касалась стен, она тлела красным.

Человек внутри спешно чертил на полу символы, стараясь не сбиваться. Когда он закончил то снаружи все смолкло. Зажег свечу. Свет озарил молодое лицо. В полной тишине раздался словно гром стук в дверь.

Мужчина застонал. Через некоторое время стук стал более настойчивым, а двери слегка скрипнули. Человек огляделся и нашел свою ошибку. Слишком поздно. Двери уже не было. В проеме стояла женщина. Хищные зеленые глаза, короткие черные волосы, кривая усмешка красных губ.

Один взмах и тьма затопила всё пространство вокруг, разрывая его тело мелкими кусками... Последнее, что он видит – это её лицо. Но на этот раз оно несколько иное...

Грес сделал глубокий вдох, проснулся и рывком сел на кровати. Теперь точно не уснуть. Он просто сидел в полной темноте, ожидая, когда тело само успокоится. Ему бы не составило труда без особых усилий унять физический отклик паники одним усилием воли, но сейчас в этом не было необходимости. Зазвонил телефон. Инквизитор скривился, но на вызов ответил, почесывая датчик у основания шеи.

– Опять кошмары? – поинтересовался приятный женский голос.

– Ну.

– Пробы почему не взял?

– Сейчас.

– Ты долж....

Деор Грес с большим удовольствием выключил телефон. Достал черный коробок, прислонил к большому пальцу. Щелчок и после гудка забор крови завершен.

Мастер провел другим пальцем по мелкой ранке и она исчезла. Коробок отправился обратно в аптечный шкаф. Результаты он знал и так. Каждое воспоминание словно выдирало у него клок нынешней жизни. Хорошо помнил только последние два воплощения. Но и их как таковыми трудно назвать. Просто заменили тело или его часть. Да и полноценность воспоминаний была под большим вопросом. Очень часто ощущал себя лишь орудием в чужих играх. Помнит только то, что нужно. Когда всплывает что-то новое на сигналы датчика, как стервятники, слетаются специалисты. В такие моменты происходит какая-то реакция и тело начинает отторгать его сущность. Хотя сам ощущает это наоборот. Будто душа просится на законный покой.

Грес вышел на балкон и закурил, продолжая вспоминать сон. Это был отрывок какой-то из старых жизней. О которых обычно никто ему не рассказывал и в его деле об этом ничего не было. Но очень часто мастер сам проверял свои сны. И в большинстве случаев они оказывались эпизодами жизней реальных людей.

И даже сейчас, когда он был совершенно спокоен, ощущение смерти всё ещё было рядом. А еще было легкое сожаление... Что она прошла мимо. Сегодня у нее было такое знакомое лицо... Лицо Илены.

***

Уснуть ему так и не удалось. Поэтому не смотря на три часа ночи, вышел на улицу. Он часто бродил после таких снов по городу. Будто искал то, о чем и сам не знал. Ощущение пустоты терзало его изнутри, выхолаживая душу. В таком состоянии мог преодолеть значительные расстояния и только с восходом солнца и появлением людей на улице, он немного приходил в себя и возвращался. Об этой странности знали кураторы, но за редкостью проявления она была сочтена не представляющей опасности.

Но в этот раз Грес шел пешком относительно недолго. Кое-кто его уже искал. Он зашел в пустынный переулок и остановился. Некоторое время спустя за его спиной показался человеческий силуэт. Инквизитор не оборачивался. Просто ждал. Никто не тратил время на болтовню или ожидание. Человек за спиной взмахнул руками и пронеслась невидимая волна, часть предметов на ее пусти осыпалось прахом. Мастер лишь упал на одно колено и коснулся земли рукой. В том месте, где она коснулась асфальта мгновенно растеклась кровавая вязь символов и алая волна рванула к атаковавшему. Секунда и всё закончилось.

На земле лежала девушка. Руки и ноги были неестественно изогнуты. На коже расползающиеся багровые полосы. При каждом легком движении вспыхивала тонкая розовая сеть, опутывающая всю пленницу.

Инквизитор присел рядом. Долго смотрел в лицо ведьме. Русые волосы, зеленые глаза и совсем еще молодое лицо.

– Не знаю, что ты применила. Но сейчас, когда заклинание не получило жертву, оно доедает тебя – создательницу.

Ответом было хриплый мат.

– Могу оставить тебя здесь и подождать твоей медленной и мучительной смерти. У меня сегодня выходной и времени вагон, – вяло улыбнулся Грес.

Ведьма приглушенно поскуливала. Инквизитор встал и закурил.

– Дальше будет больнее. Пошли в подразделение?

Она ничего не ответила, хотя и была в сознании.

Мастер вздохнул, легко подхватил свою жертву и унес. До ближайшего экстренного телепорта было недалеко.

Сдав страдалицу на руки, перекинул образы стычки и ушел. Дома всё равно не было покоя. Это нападение было не первым, но и портило планомерной статистики. Дикие ведьмы, не желавшие регистрировать свой дар, ненавидели инквизицию особо. И с завидным постоянством организовывали нападения. Жертвы как правило были в одиночестве и не на задании. У Греса иногда возникало чувство, что именно так дикие избавляются от ненужного балласта. Только чем они их обрабатывают, что те как смертницы лезут на рожон? Собственно говоря, они и были смертницами. Большая часть погибала при допросе или считывании воспоминаний. И не всегда от рьяности инквизиции. Когда сотрудники пытались рыться в голове ведьмы, срабатывал какой-то блок. И первые два раза он спалил не только мозг пленниц, но и специалистов.

Оставался старый добрый допрос. Во всех его формах. Блок вскоре удалось обойти. Но пока однобоко – сгорали только ведьмы. Но разработки в этой области не стояли на месте.

Грес до дома шел пешком. Но на середине пути вдруг развернулся и быстрым шагом отправился к остановке.

***

Илена.

Я еще раз встретилась с Оксаной, попробовала ее отговорить и проверила заодно. Всё было чисто. Не знаю к чему я в это ввязалась. Но ощущение правильности поступка глушило во мне разум. Может и я под воздействием? Отманьячила, проверилась – нормально. Да что ж со мной не так то? К чему я лезу в эти приключенья? Ответов ноль. Зато энтузиазма хоть отбавляй.

Оставив, все муки позади, я начала варить зелье. Как положено в полночь. Варилось долго, но сонливости как не бывало. За окном уже начинало светать. Остался последний ингредиент. Добавить, помешать и будет готово.

Тут звякнул крючок на входной двери. Хотя я точно все закрывала и не только на крюк... Избяная дверь распахнулась. На пороге стоял инквизитор Грес.

– А эм, доброе утро? – вяло вякнула я и бросила последнюю щепотку в котел.

Мы еще некоторое время смотрели друг на друга, а я продолжала помешивать. Тут в котле что-то пыхнуло зеленым облачком и всё содержимое стало нежно-лазурного цвета.

– Что это? – спросил мастер.

– Отвар, – тактично недоговорила я.

Он потянул воздух носом. Принюхивается. Господи, неужели датчик на ноге сработал? Вот озерник, гарпун ему в... "Никакой магии". И я повелась, как девчонка. Откуда во мне только это дурь наивная берется?

– Для чего? – более спокойно поинтересовался инквизитор.

– Общеукрепляющий, – пискнула я.

Если вместо рыбьего хвоста вырастут ноги, но и стоять на земле как-то крепче? Значит укрепляющий.

– Ну налей мне тогда. Что-то не здоровится, – Грес прошел в кухню и сел на стул.

Нет ну что трудно просто повязать с поличным? Обязательно заставлять меня изворачиваться и врать? Или все же датчик не сработал? Тогда какого лешего он тут?

– Не могу. Это ровно порция и она нужна заказчику.

– И кто же заказчик? – подперев рукой подбородок, спросил мастер.

Точно издевается.

– Коммерческая тайна. Или врачебная. На выбор, – буркнула я, наливая ему чай.

– Э нет, чаями твоими я уже сыт. Мне послезавтра на работу. Не могу же я столько спать.

Я покраснела, плеснула себе и села напротив.

– Так и чем обязана? – после продолжительного молчания не выдержала я.

– Был всплеск тут рядом. Решил проверить не с твоим ли участием.

– Но у меня же датчик.

– Не обязательно самой применять магию...

– Понятно. Но я, как видите дома.

– И это ничего не исключает, – улыбнулся Грес. – Мне бы глянуть на твоего заказчика.

Интересно, а после этого он уберется отсюда?

– Не знаю как и быть. Вы мне так всех клиентов распугаете. И на что жить бедной недоведьме? – неумело давим на жалось.

– Я спрячусь. Ваша жертва ничего и не заметит.

– Почему жертва?

– Потому что ты еще не сдала заново травоведение. И даже не знаю почему я еще не вылил этот котелок тебе на голову.

Я виновато опустила голову. Теперь он до конца моих дней будет тыкать? И если так дальше пойдет, то этот конец не за горами.

– Возможно, потому что не верю в случайность того сонного чая.

Меня обдало жаром и по спине потекли капельки пота. А ведь мы даже не на допросе.

Беседу прервал стук в дверь сеней. Инквизитор просто юркнул за шторку между стеной и печкой. Замечательно спрятался...

Пришла Оксана. Я молча перелила "отвар" в стеклянную бутыль и передала ее девушке. Та попыталась что-то спросить, но я скорчила страшную морду.

– Надеюсь этот укрепляющий отвар Вам поможет, – сказала вслух я. – Всего доброго. Обращайтесь если что.

– Спасибо, – тихо сказала недоумевающая моей мимике девушка и пулей вылетела из дома.