Текст книги "Мёдведьма (СИ)"

Автор книги: Ирина Пчела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Пчела Ирина Алексеевна
Мёдведьма

Глава1.

Ночь. Стою у края оврага, заполненного внизу водой. Спуск зарос крапивой в рост человека, внизу проглядывают затопленные деревья. Среди них угадываются очертания дома на воде, подсвеченные зеленоватым фонарем. Со сваями и всеми делами, что полагаются для такого строения. Я знаю, что там живет высокая, темноволосая, статная, зеленоглазая женщина. Волосы ее достигают плеч. Мы знакомы давно и я прихожу, когда мне тяжело, чтобы поговорить. Все разговоры заканчиваются одним и тем же. Она предлагает присоединиться к ней. Бросить всё. Но каждый раз что-то меня удерживает, я говорю, что не готова. Иногда ее не бывает на месте и я просто сижу в домике и становится легче на душе. Позже она все же приходит и мы разговариваем. Последний раз она предложила не присоединиться, а заменить ее. Но я опять была не готова.

Сегодня я спускаюсь вниз, скользя по узкой тропинке, к воде. У края по-прежнему стоит лодка. Куда я забираюсь и, отталкиваясь тонкой жердью, плыву к дому. Там тихо, фонарь не горит. Сердце потихоньку начинает сжиматься от догадки. Ее нигде нет, как и следов пребывания. Значит, нет уже давно. На ум приходит вывод, что она умерла. Я будто слышу голос, что зовет меня. Выбегаю и ищу. Никого не нахожу. Начинает прибывать вода. Голос продолжал звать, но в последний момент, когда я уже с головой ушла под воду, делаю рывок и оказываюсь на поверхности.

С судорожным вдохом я проснулась и резко села на кровати. Опять эти сны. Как передергаюсь, так сразу подсознание меня на это болото отправляет. Но ещё ни разу никто меня там не топил. На сердце до сих пор такая тоска, что хоть волком вой. Будто правда кого близкого похоронила. Идиотизм. Этой мыслью я чихнула. Не от того, что она правильная, а от того, что за порогом середина лета, жара и цветет полынь. Чихнула еще разок. Замеча-а-ательно, где тут мои таблеточки... От них, правда, обоняние пропадает и вкус – частично, но зато 24 часа я человек, а не чихающее нечто с распухшим носом и заплывшими глазками.

Встала и пошлепала пить таблетки. Дома тихо, никого. Родня, видимо, умотала на рынок. Даже четверг, как рабочий день, не может встать между человеком и летним субботним шашлыком на даче. Охх, дача, зелень, чихи... Но в принципе, пока действует таблетка, можно будет налопаться мясца. На этой радостной ноте я пошла кунать отекшую физиономию в холодную воду. В прямом смысле слова. Набираю раковину, затыкая пробкой, и погружаю лицо. Зуд и отек постепенно оставляют меня. Но тут перед закрытыми глазами промелькнула чья-то зеленоватая физиономия и, рискуя снести головой кран, я рванулась на воздух. Глюки – огонь... Надо пойти побочные эффекты у таблеточек перечитать... С этими мыслями и инструкцией я приползла на кухню. "Галлюцинации очень редко при передозировке..." Хм. Ну ладно. Пока прервемся, почихаем. Потом отзвонюсь к аллергологу, спрошу что делать.

Я налила себе чайку и, уткнувшись в ноут, принялась слоняться на просторах интернета. Влезла в почту. Одиночество – это когда даже спам не приходит... а хотя нет, вот что-то привалило. Ага... Мгум... «Магическое наследие для Вас». О как! Что там? При покупке метлы 40 черных котов и котел в подарок? А не... Блаблабла, для получения Вам необходимо обратиться по адресу... Прямо средневековый орифлейм какой-то. Ладно, в топку. До работы еще 27 дней. Красота-а. На холодильнике я обнаружила счета и деньги. Ну как же мама и без квестов. Схожу, оплачу. Зажевала бутерброд, оделась и выскочила на улицу.

Погода шепчет. Солнышко, но еще не печет. Хорошо. Я радостно шлепала до ближайшей почты. Там ждало сборище "жаворонков" со счетами. Очередь двигалась медленно. Я успела разглядеть всех операционисток.

Взгляд зацепился за одну из них. Черноволосая, с раскосыми черными глазами, светлой кожей. Вид мрачноватый – вся в черном, но ей идет. Сидит и смотрит на меня в ответ своими желтыми глазищами. Э-э-э, стоп только сейчас же черные были. Так-так. Дышим, не пялимся. Тут на табло электронной очереди загорелся мой 613 номерок, приглашая подойти к 4 окошку. Как раз к этой девице. Подошла, вывалила счета. Девушка быстро все провела и рассчитала меня. Я сгребла в руки все квитки и утопала домой.

Перед дверью я начала рыться в сумке в поиске ключей и выронила весь ворох бумажек. Ключи нашлись, все квитанции я сгребла и, зайдя домой, положила их на полку перед зеркалом в коридоре. Тут в куче бумажек и заметила что-то красное. Это был конверт, которого, кажется, не было раньше. Иначе бы мама его отложила или вскрыла. Письмо, как ни странно, было адресовано мне.

Содержимое тоже порадовало каким-то витиеватым вступлением. "Уважаемая Илена Григорьевна! Настоящим письмом извещаю Вас, о том, что Вы указаны в качестве наследницы по завещанию Тоболовой Г.Н..." далее идет адрес, куда следует обратиться и что при себе иметь. Что за Тоболова Г.Н.? Я разулась и присела на кухне. Хм, ехать в соседнюю область.

Отзвонилась родителям, выяснила, что это двоюродная бабушка по маме. К которой я несколько раз ездила летом, когда была совсем маленькой. Странно то, что о ее гибели никто не знал. Детей у нее нет, равно как и внуков. Осталась только вот я двоюродная внучка. Странно, почему она выбрала именно меня, а не маму. Бабушку эту я помню смутно, но воспоминания в целом приятные. Лес, ягоды, варенье. Обычные обрывки детских ощущений и эмоций.

В принципе, почему бы и не съездить. У меня отпуск, со съемной квартиры пришлось съехать, поскольку хозяева решили ее продать. Новой пока не нашла. Девушка я с недавнего времени свободная во все смыслах. При мысли о прошедшем расставании я поморщилась и поспешила переключиться. Работу бы тоже не мешало поменять, а то это отдел кадров и секретарь в одном лице за мизер в денежных знаках меня уже утомил. Так что на отпускные я как раз могу уехать в какую-нибудь деревеньку и, на условиях бесплатного проживания, протусить там оставшиеся 27 дней отпуска.

Вечером мы обсудили все с родителями. Никто поехать со мной не смог из-за работы. У всех ажиотаж. Все горит: отчеты, сроки, люди... Окончательную точку в моих сомнениях поставила разыгравшаяся на фоне жары аллергия. Нос основательно распух и не поддавался никаким увещеваниям, глаза адски чесались. Капли и спреи от всех скорбей не могли унять мой озверевший иммунитет. Хотелось оторвать эту больную голову и оставить где-нибудь далеко.

– Дочка, ты бы поехала, в той деревне кругом лес, воздух. Я тут нашла ключи, что давным-давно оставляла нам тетя Гаэлин. Думаю, они от дома. Съездишь, посмотришь, если чувствовать себя будешь лучше, то можно будет остаться на пик цветения. Там вроде бы этой гадости должно быть меньше. Не в том доме, если тебе не приятно, а ближайшем санатории. Там их открылось в более крупных поселках – пруд пруди.

– Я подумаю, мам, – кивнула я.

На следующий день мне до свербежа захотелось уехать хоть куда угодно, лишь бы подальше от города. Стояла безветренная погода и весь смрад города и запах плавящегося асфальта смешивались с пыльцой "любимой" полыни. Раздражало все. Аллерголог прописала очередные таблетки и смену климата. Про галлюцинации я ей особо не рассказывала, упомянула лишь, что временами бывают светящиеся пятна в глазах (а как еще культурно обозвать тот факт, что очи операционистки вдруг сверкнули желтым светом – глазное давление, оптический обман). Так что я закинулась очередным антигистаминном и поскакала на вокзал. Оттуда до нужного райцентра отходила газель – тоже, несомненно, бесовско – пыточное орудие. Народу битком. Дышать – открывай форточку и вся пыль и пыльца твоя. Но я еду. Самым умным в этой затее было выбор времени суток – раннего утра. Когда солнце еще не так палит.

Доехали быстро. Даже удивительно, я успела поспать. Снилось что-то приятное, но вот вспомнить, что именно не удалось. Итак я приехала. В райцентре пришлось немного поблукать, прежде чем найти нотариуса. Встретили меня равнодушно. Плюсы свои тоже были – отсутствие очереди.

Нотариус молча меня выслушала. Затем мы занимались оформлением все бумаг, заявлений и прочего. Мы добрались до самого интересного. Меня попросили предъявить свидетельство о смерти и еще какую-то кучу справок, я заявила, что этого у меня нет. Нотариус даже немного проснулась и внимательно меня посмотрела. Тогда я решила продемонстрировать откуда узнала о всей эпопее с наследством и полезла за конвертом. Но вместо него мне в руки прямо-таки прыгнуло то самое свидетельство, которое лежало поверх свернутых справок. Тут и я проснулась, но так как внятно объяснить этого не смогла, молча протянула всё найденное. Тетенька успокоилась и кивнула собственным мыслям. Странно, может из конверта вывалилось? Но кто бы стал так пересылать важные документы? И где конверт? Ладно, потом поищу.

От нотариуса я вышла нескоро. Все бумажные дела заняли больше времени, чем мне показалось. Солнце стояло высоко. Было обеденное время. Смотреть дом сейчас? Наверное, автобус ходит туда не каждые пятнадцать минут. Нужно узнать расписание. Доеду, посмотрю и назад. Дышится тут и правда легче. Возможно, все дело в таблетках. Или может ну его, поехать сразу в какой-нибудь дом отдыха и закрепить результат. Возле здания почты висела доска объявлений. Я присела рядом и принялась обзванивать. Там, куда я дозвонилась, не было мест. Интернет тоже не блистал освещением местного отдыха: около десятка предложений на весь район. Видимо, не настолько популярен лес. Одно предложение затесалось и с поселка Майского, где и был дом бабушки Гаэлин. Дозвонилась, забронировала. Отлично и метаться не придется.

Тут прямо перед моим носом проехал ПАЗик с надписью "Майский". Голова еще не сообразила, а тело уж рванулось догонять. Автобус остановился и я ввалилась внутрь. Никого кроме меня и водителя там не было. Доехали быстро. Высадив меня, водитель вдарил по газам и умчался. Торопится, наверное, куда-то. А я осталась стоять, силясь понять где, собственно говоря, поселок. Кругом деревья. Ну хоть дорога есть. Ничего умнее, чем пройти вперед, я не придумала. Попутно пыталась дозвониться до хозяйки, что обещала поселить меня в половине дома с отдельным входом. Связи не было. Хотя вполне ожидаемо: дальше дорога забирала вверх, по старому деревянному мосту через неглубокую речку. Тут же торчала покосившаяся табличка: "р. Черталык". Название улыбнуло. Водоем был удивительно чистым. Дно было покрыто рыжим крупным песком. Рядом росла мать-и-мачеха, вьюны. Дальше дорога ещё немного попетляла между деревьями и вывела меня к пригорку, на котором расположился первый дом. Улица носила ожидаемое наименование "Речная". Судя по всему, это она была единственной и состояла из десятка домов. Ни о каком доме N14 по улице Сельской, скорее всего, тут речи и не было. Вместе с тем, дом Гаэлин значился на этой улице под номером 6. Но я все же подошла к бабульке, сидящей на скамейке перед первым домом. Поздоровалась и уточнила всё, что меня интересовало. Поселок действительно Майский, что радует, дом N6 находится за небольшой березовой рощей, где-то в километре отсюда. Такой разброс мне объяснили вымиранием населения и сносом старых домов. Улицы Сельской тут никогда не было. Дома никто не сдает. Обо мне старушка ничего не спросила, лишь пристально всматривалась в лицо, будто надеялась то ли рога, то ли копыта увидеть. Автобус до райцентра будет только в понедельник...

Поскольку, цензурных мыслей по этому поводу в голове не содержалось, я поплелась прямо в указанном направлении – за березовую рощу. Дорога была усыпана рыжим теплым песком. Я не отказала себе в удовольствии и разулась. Босиком по теплому, почти горячему песку, это просто непередаваемое блаженство для исстрадавшихся городских ног. Справа еще тянулись сосновые посадки, немного дальше было в почве небольшое углубление, больше смахивающее на ров: в человеческий рост, длинное, уходящее в лес. Пришлось оно поперек дороги. При этом на самой дороге никаких рытвин не было. Лишь рыжий песок. Дальше были небольшие холмы и поля с подсолнухом. В поле песок сменился черноземом, что от долгой сухой погоды взметался под босыми ногами пылью. Резкий спуск и подъем и вот теперь уже рощица. Еще немного и за поворотом передо мной открывается в золотых лучах садящегося солнца, будто образ из сказки. Среди яблонь и кустов сирени стоит дом: деревянный рубленный, с окошками в резных наличниках, с такими же ставнями, над входом небольшой треугольный козырек с резными столбами – подпорками. Есть не то второй этаж, не то большой чердак с полукругом окошка прямо над дверью. Крыльцо в три ступеньки тоже деревянное. Под каждым окном лавочка, на левой из них сидит черная кошка с белой манишкой и выжидательно смотрит на меня.

Я подошла к крыльцу и кошка спрыгнула со своего места, подбежала и потерлась о мою ногу боком. Замурчала. Значит, у бабушки была кошка, эх, тяжело, наверное, ей пришлось все это время без хозяйки. Нагнулась и погладила животину. Кошка сопротивляться не стала, но, видимо, особого удовольствия от такой фамильярности не испытала. Странно, сама об меня терлась, ластилась, ну да ладно, вдвоем всё веселее. Достала ключ и открыла входную дверь. На секунду мне показалось, что она открылась раньше, чем я повернула ключ. Внутри было темно, но я быстро нащупала справа от двери выключатель. После его щелчка загорелось бра рядом на стене. Честно говоря, я ожидала какого-нибудь застоялого запаха, как это бывает, когда в доме долго не живут. Но ничего подобного не было. Воздух был свежим, немного прохладнее, чем на улице, с неуловимым ароматом какой-то травы. Кошка деловито пробежала вперед и остановилась, оглядываясь на меня. Я поставила сумку и туфли на пол, закрыла дверь.

Впереди обнаружилась еще одна, которая привела нас на кухню. Там все скромно: слева в дальнем углу классическая беленая печка с лежанкой и шторочкой, чуть ближе небольшой буфет и столик рядом с ним, умывальник, справа холодильник и стол со стульями. А вот посередине стояло нечто непонятное: на колченогой, деревянной подставке умостилось некое подобие огромной бочки, внизу которой имелся кран с задвижкой, наверху конструкции наличествовала ручка. Я сунула нос внутрь и еще больше потерялась в догадках: там были четыре ячейки из проволоки, которые крепились к крестовине, а та соединялась с ручкой. Емкость была чистая. Я еще некоторое время ее разглядывала и даже повертела ручку – по мере вращения в движение пришли и внутренние проволочные элементы. Хм...

Дальше была еще одна комната – зал с, отгороженной стеной из обычных крашенных досок, спальней. Посередине комнаты стоял массивный стол. Прямо за ним возле стены стояло в резной деревянной раме, на низких пузатых ножках, огромное зеркало. Оно было завешано черной тканью. Я лишь заглянула, приподняв уголок. Слева от зеркала стоял резной шкафчик с кучей ящиков. От него пахло смолой и какими-то травами. Всё оказалось запертым. И где же мне тут спать? На кровати покойной как-то не хотелось. Тут замяукала кошка. Оглянулась и увидела, что пропустила целый диван справа от входа и платяной шкаф рядом.

– Какая умная кошечка, – засюсюкала я, но осеклась под ее явно осуждающим взглядом.

Мда, мнительность с меня так и прёт последнее время. Чего доброго скоро еще и кошка со мной "заговорит". Та в ответ как-то совсем по-человечьи закатила глаза, мол очень надо мне со всякими больными тут разговаривать. У-у-у воображение. Мы с ней пришли на кухню и честно разделили ряженку, булка мне досталась целиком, так как киса ее только понюхала и чихнула. Оно и понятно после свежей дичи всякое с разрыхлителями не захочется. Перекусив я отправилась на диван, в шкафу нашлось шерстяное одеяло. И под мурчание кошки, улегшейся в ногах, я уснула. Уже на границе яви и сна я отметила, что дышу носом без заложенностей, хотя действие таблетки подошло к концу. Вот она сила природы-то! С этими счастливыми мыслями я уже полностью заснула. Всё было хорошо. Мне снились какие-то пираты и поиски кладов, ну, в общем, захватывающий сюжет, который наглым образом прервали. Я открываю глаза и вижу ту самую девушку с почты, только ростом она меньше, волосы до середины шеи, а глаза зеленеют. Более того на ее макушке мне привиделись торчащие кошачьи уши.

– Ну, наконец-то, думала, я тебя и не вытащу из сна. Горазда ты, голубушка, дрыхнуть, – проворчала нахалка.

Я продолжала лежать и внимательно смотреть интересный новый "сон".

– Сейчас тезисно изложу суть проблемы, а ты на ус мотай. Навозилась я с тобой, ужас. Твоя родственница, – тут она сделала кивок куда-то в ноги, – уже практически отошла от дел. У нее есть около недели, чтобы ввести тебя в курс и по возможности объяснить. Потом тебе нужно будет ее отпустить, поскольку питается силой она от тебя, иначе бы это кошачье тельце не выдержало и пары дней. Формула примерно такая: "я обрываю все связи с тобой, отпускаю в следующее воплощение". Поняла?

Я как-то вяло дернулась в знак согласия. Дальше произошло интересное: мозг включил предыдущий сон, а там как раз нашли огромный сундук с драгоценными камнями. Но на этой радостной ноте меня выбросило в реальность (как мне показалось), где я, распахнув глаза, увидела два зеленых пятна, словно рядом с диваном стоял человек небольшого роста. Мозг дал команду, я с диким воплем: "Изумруды-ы-ы-ы!!!" с вытянутыми руками, вовсю отрабатывающими хватательный рефлекс, кинулась к манящей зелени. Последняя мигнула и пропала, а я так и осталась сидеть в темноте, прикидывая, когда именно проснулась. Чуть позже, сидя на кухне и попивая чай с душицей, что нашла в буфете, я осознала, что для кошки расстояние между зелеными пятнышками было великовато, даже если предположить, что она каким-то непостижимым образом зависла над полом на том месте. А у людей, как известно, глаза в темноте зеленым не светятся. То ли чай подействовал, то ли я просто устала, но особого страха не испытала. Буду думать, что это был лишь сон во сне. Зато нос дышит, вот!

***

– Эта твоя преемница – дура невоспитанная! Мне чуть глаза не выцарапала! Идиотка лунатичная! – высказывала миниатюрная брюнетка с каре и ушками, торчащими из волос.

Рядом с ней сидела черная кошка с белой манишкой и очень умными глазами. Кошка вздохнула и опустила морду.

– Да знаю, что непосвященная, но как так можно! Хоть удивилась или испугалась бы для приличия! – распалялась девушка. – Как я ее учить буду с таким-то скепсисом?

Кошка пожала плечами.

– Да она скорее убедит меня, что я – галлюцинация. Ты видела сколько у нее таблеток с собой? Она что больная?! – наседала оппонентка.

И вообще ты уверена, что её сила-то примет? Она вон какая, вообще на вашу породу не похожа. Сама мелкая, тощая, волосы мышиного цвета, глаза какие-то серые... Никакой колдовской изюминки.

Кошка ей ничего не ответила из того, что может услышать человек, лишь пристально посмотрела в глаза.

– Ладно, попробуем из нее слепить нормальную хранящую, – фыркнула брюнетка. – Но в следующий раз, когда она попытается мне выковырять глаза, я дам ей в лоб!

Кошка с готовностью кивнула...

***

Итак, что мы имеем: пять утра и я "бобра и свежа". Рассвет еще не занимался, а на, чуть посветлевшем на востоке, небе всё еще сияют звезды. Эту красоту было прекрасно видно в окно, с удивительной для стекла четкостью. Я смотрела и смотрела в небо, наполняя свое сердце какой-то разрывающей сладкой тоской, будто не могу вспомнить что-то важное, глубинное, являющееся частью меня самой. Движимая непонятным порывом я вышла из дома, чтобы, полюбоваться, усевшись на лавочке. Когда открыла дверь и сделала шаг вперед, то чуть не свалилась. Звезды все еще были на месте, а вот крыльца как такового не было. Внезапно загоревшийся зеленый фонарь осветил темную воду, что обступала дом со всех сторон. Вдоль здания было нечто вроде небольшого балкона, что охватывал, видимую мне часть дома. От крыльца была, пожалуй, лишь первая ступень, что стояла вровень с "балконом". А вот проход между перилами был не напротив двери, а чуть левее. Именно благодаря этому я с веселым бульком не нырнула вперед.

Всё как в том сне. Кругом затопленные деревья. Едва уловимый туман над темной водой. Лодки нет. Я бы с удовольствием решила, что сплю, но ободранная о деревяшки рука саднила и убеждала принять окружающее за действительность. Возле двери села кошка и уставилась на меня. Я же с интересом таращилась вокруг, затем зашла в дом и закрыла дверь. Подождала и открыла снова. Вода никуда не делась. Кошка как-то совсем ехидно посмотрела в мою сторону. В конце концов, я, зацепившись за перила одной рукой, повисла и потрогала воду другой. Прохладная, вроде бы даже ощущается какое-то течение. Хотя по поверхности сложно о чем-то таком судить. Вот только она внезапно засветилась зеленым. Создалось такое ощущение, что через несколько секунд после того, как я опустила в воду руку, откуда-то издалека пролетело под водой сужающееся кольцо зеленого света, стянувшееся сейчас прямо под моей рукой в пульсирующий пучок. Я зачарованно смотрела туда, пока этот свет вдруг не перетек в руку, постепенно охватив все тело. После этого все погасло. Будто и не было ничего. Я ввалилась назад и в полном бессилии долго лежала на спине, рассматривая звезды надо мной. Видно было замечательно. Такие яркие и красивые, разрезающие тьму ночного неба. Мелькнула мысль, что не могу найти ни одного знакомого созвездия. Хотя я не особо сильна в астрономии. Кошка запрыгнула ко мне на живот и замерла, громко мурлыча. Тепло и умиротворение наполнило всё моё существо. Я не заметила, как заснула.

Разбудило меня даже не солнце, а назойливое жужжание над ухом. Я приоткрыла один глаз. У носа вилась пчела. Делала она это раздраженно и хаотично, что наводило на мысли о недружелюбных намерениях. Я попыталась встать, но не тут-то было. Всё тело ломило. Ещё бы, уснуть на скамейке у окна. Охх, мой позвоночник. На фоне отдачи за попытки сесть, укус пчелы уже не казался такой страшной перспективой. Но все же я села, а пчела тут же улетела по своим делам. Вчерашнего болота, как я его окрестила, нигде не наблюдалось. Зато недалеко от дома стояла и переминалась в ноги на ногу вчерашняя бабка.

– Добрый день, – хрипловато сказала я.

– Добрый, милая, – ответила та. – Ты что ж и спала тут?

– Нет, утром выходила, прилегла погреться немного, разморило, – ответила я.

Интересно, что она тут делает вообще? Плохо, что забора нет. Даже намека на него.

– А-а-а, – протянула гостья, попутно шаря глазами всюду. – Я вот за ягодами ходила, решила зайти, спросить, не нужно ли чего, а то ведь мало ли.

Что-то в этой пожилой женщине не давало мне покоя, хотя вчера она мне показалась обычной. Именно это чувство заставило оторваться от лавочки и направиться к двери. Я оглянулась, кошки нигде не было видно. Бабулька же напротив бодро порысила к дому, стремительно сокращая дистанцию между нами. Я буквально влетела в дом, но дверь закрыть не успела, лишь схватилась за нее. В этот момент гостья влетела на крыльцо и будто боднула стекло – перешагнуть через порог что-то ей не дало. В этот момент отчаянно шипя и вздыбив шерсть передо мной вылетела кошка. Вместо лица бабульки я увидела почти звериный оскал с черными провалами глаз. Она клацнула зубами, что-то проскрежетала в ответ и исчезла. Кошка отбежала, а я с облегчением хлопнула дверью, закрыв щеколду и замок.

– Уфф, ишь бабки-то какие пошли, – высказала вслух я, больше для того, чтобы услышать звук собственного голоса.

– Скажешь тоже, бабки, – кто-то рядом фыркнул.

– Даа, – протянула я, машинально офигевая от мысли с кем вообще я тут могу говорить.

Оглянулась, никого кроме кошки рядом не было. Я сглотнула вязкий ком страха. Кошка продолжала сочувствующе смотреть на меня. Да откуда у нее мимики столько?

– Спокойнее, не нужно паники, – рапортовала она. – Придется немного быстрее привыкать к изменившейся для тебя действительности. Это был большой тенетник.

– А почему большой? – абсурд происходящего заставлял мозг цепляться за детали.

– Потому что прикрепился к человеку, а не к животному, – спокойно пояснила кошка.

– Понятно, – я доползла до кухни и уселась на стул.

Кошка запрыгнула рядом.

– Это хорошо, что ты вчера приняла силу, а то бы сегодня не было ни тебя, ни старой кошки, – продолжила она. – Благодаря этому и я с тобой сейчас могу говорить. Даже не думала, что ты отважишься на такое.

– Я ничего не принимала, вчера мне снилось опять это болото... – ага вот и нормальная реакция с истерикой подоспела.

– Не хочу тебя огорчать, но это был не сон, как и приход той девушки с кошачьими ушками. Раз приняла силу, не испугалась, в дом не убежала, значит, время пришло, – успокаивающе втолковывала кошка. – Можешь называть меня Элин.

– Подожди, ты хочешь сказать, что... – мои глаза полезли на лоб. – Ты моя двоюродная бабушка Гаэлин?

– Никогда не любила свое полное имя, – ответила она. – Налей себе чайку что ли, там в буфете печенья и конфеты остались.

Я механически выполнила поручение. И уже через пару минут сидела хлебала травяной чай с овсяными печеньями.

– Понимаешь, к смерти редко кто готов бывает, только заслужившие праведники. А я так вообще уйти не должна была. Но это уже дело десятое, тебя, надеюсь, не коснется. Так уж получилось, что ближайшей подходящей кандидатурой на эту вакансию оказалась ты. В принципе, можешь все это бросить и в понедельник уже ехать в город к психиатру.

– А что сразу к психиатру-то? – обиженно шмыгнула я.

– Потому что теперь ты уже изменилась и будешь видеть то, что обычным людям не доступно. Если ты не получишь нужных знаний как теперь обращаться со своей силой, то дорога только в дурдом. Хотя можно и просто погибнуть по глупости. Раз ты видишь их, то и они видят тебя. Предлагаю тебе просто поверить и выслушать всё, что я смогу показать и рассказать за эти два дня. А потом принять решение и либо приехать с вещами, либо не возвращаться. Но тогда будь готова к последствиям.

Я долго еще смотрела в бокал.

– А как же неприкосновенность воли и прочее? – вяло поинтересовалась я у Элин.

– Так всё и работает, – фыркнула она. – Сюда ты сама приехала. Силу тоже приняла сама.

– Неправда, я даже не знала, что это такое там. Думала, что сплю!

– Тут больше вопрос какая часть тебя ее приняла. Бессознательно, на уровне рефлекса, это как дышать: чувствуешь нехватку воздуха и делаешь дополнительный вдох. Твоей сущности требовалась эта сила. Не замечала за собой ухудшения здоровья?

– Аллергия появилась ни с того ни с сего началась, – буркнула я.

– А приехала сюда – лучше стало? – кивнула своим мыслям Элин. – На что аллергия-то знаешь?

– На полынь. Да вообще не чувствую никакой аллергии, будто и не было вовсе.

– Вот ведь, гены, – фыркнула кошка. – У нас в предках затесался кто-то из нечисти, кто именно история умалчивает, но вот такие побочные чувствительности к некоторым травам время от времени проявляются. С обретением силы все проходит. При любом твоем выборе – остаться тут или забыть всё и уехать обратно – сила останется при тебе. А теперь мы кое-что подпишем и, я тебе всё покажу.

Кошка убежала куда-то в зал. Я пошла следом. Там на столе меня ждала какая-то бумажка. "Сим нижеподписавшаяся __________________(Ф.И.О.) подтверждаю свое согласие на предварительное ознакомление с должностными правами, обязанностями и полномочиями хранящей, рабочим инвентарем. В случае отказа вступить в должность, после ознакомления, обязуюсь забыть все события магического характера".

– Это как "забыть"? – спросила я, удивленно поглядывая на Элин.

– Подпишешь и потом, если откажешься стать хранящей, то все необъяснимые чудеса, вроде говорящей кошки и прочей магической лабуды, больше уже не вспомнятся, – махнула лапой она.

– Замечательно, но вот всяких кракозябр я потом стану видеть всё равно?! И о чем я тогда буду думать? О дурке?

– О ней родимой, – довольно ухмыльнулась кошка. – Да ладно, не заводись, может тебе понравится, да и потом выбор-то небольшой. Если тут останется незанятая вакансия, то окрестностям не позавидуешь. Такое полезет брр!

– В любом случае эта процедура не прибавляет привлекательности моей дальнейшей судьбе, – вздохнула я.

– Но и не убавляет, – парировала Элин. – Это чтобы потом ты не сболтнула где лишнего, если все же не останешься,

Я вздохнула и поставила подпись. Бумажка вспыхнула и исчезла.

– Показуха – неотъемлемая часть колдовской работы.

Я согласно кивнула. Тут на мои глаза попался странный силуэт, что носился перед окнами.

– Это что там?

– Носитель тенетника, – прыснула кошка, запрыгнув на подоконник.

– А чего он носится как угорелый?

– А это его наши пчелки гоняют, – мурлыкнула кошка.

– Пчелки?!

– Да-а, у меня, то есть у нас тут пасека, небольшая, правда, 50 семей, – кошка спрыгнула на пол. – Пошли, покажу.

Черный вход оказался напротив парадного, правда, настолько был замаскированным, что самостоятельно непосвященному его и не найти было. Перед нами раскинулась небольшая лужайка, на которой нестройными рядами стояли разноцветные прямоугольные коробки с металлическими крышками. Между ними-то по кругу и бегала, вопя во все горло, бабка. Следом за ней летели пчелы хорошо организованной толпой.

– А мне бояться нечего? – уточнила я.

– Нечего, бабка тут больше из любопытства, чем по науськиванию тенетника. Тот, видимо, нырнул куда-то. Я его не чувствую. А пчелы своих знают. Они же тебя и разбудили до того, как тенетник напал?

– Ага. А бабку удар не хватит?

– Ты пчел отзови, на всякий случай, – зевнула кошка.

Знать бы ещё как. Я решила поэкспериментировать и вслух, но не громко скомандовала: "Оставьте бабульку, возвращайтесь к своим делам!". Рой замер и быстро разлетелся кто куда. Ого.

– Неплохо, – мурлыкнула Элин. – Даже очень. Теперь идем к бабке. Будет тебе практика.

Пожилая женщина сидела на земле и тяжело дышала. Волосы растрепались и торчали из-под сползшего платка.

– Вы как? – спросила я, помогая ей подняться.

Возле яблони нашлась еще одна скамейка. Туда я и усадила гостью.

– Я-то, милая, пришла проведать как ты освоилась, а тут эти пчелы окаянные как на меня нападут! – с тяжелым придыхом рассказывала она. – Думала, не отобьюсь, да как ты вышла, так тут же они и разлетелись. Поди за хозяйку тебя признали...

На этих словах она испытующе уставилась на меня. Ага, сейчас я тебе и рассказала и про пчел и про разговоры с кошкой, санитары-то сюда, конечно, долго ехать будут, но они же люди упорные...

– Вы как себя чувствуете? – я изобразила живейшее участие. – Только заметила, что вы тут бегаете. Лучше к ульям близко не подходить, чтобы не покусали.