Текст книги "Мёдведьма (СИ)"

Автор книги: Ирина Пчела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Звали мою любопытную гостью Евгения Петровна. Оказывается ей нынче вообще плохо спалось, вот потянуло ее на променад, потом был краткий рассказ о себе. Ну обычный человек пожилого возраста, которому одиноко. И всё бы ничего, но я обратила внимание на ускользающую тень на грани видимости. Присматриваешься – нет ничего. Смотришь прямо, будто сбоку кто-то стоит. Неожиданно для себя я зевнула. Потом еще раз и глаза начали слипаться. Привела в себя лишь боль от чьих-то когтей, впившихся в мою ногу. Это оказалась, вздыбившая шерсть, Элин. Я окончательно разлепила глаза и пожалела, что вообще проснулась. От набежавших свинцовых туч было темно будто вечером. Надо мной нависала огромная тень, у ног которой лежала давешняя гостья. Тенетник тянулся прямо из ее тела.

– И.. и, что делать-то? – заикаясь спросила я.

– Он уже много хлебнул, оказывается, – ответила Элин.

– Открой мне врата, ведьма!!! – просвистело мне в лицо.

– Какие еще врата? – покосилась по сторонам.

Тут и забора-то нет, не то, что каких-то "врат".

– Посмотри мне в глаза и повторяй все, что услышишь от меня, – приказала кошка.

Я обхватила ее голову руками и заглянула в зеленые глаза... И будто утонула. Кругом оказалась та темная вода, начала нарастать паника. Я зажала нос одной рукой и позволила себе всплыть. Оказавшись на поверхности, жадно вдохнула воздух и взобралась на крыльцо дома. Тут же зажегся зеленый фонарь. Рядом оказалась Элин, а в глубине затопленного леса что-то с шуршанием неслось к нам. И мы начали свою песню. Без каких-либо слов, будто мысли, облаченные в звуки, но не превращенные в слова. Возможно, со стороны это выглядело как кошачий вой. От нас взметнулся янтарный вихрь, перед ним прогнулись деревья, но не упало ни одного засохшего листа, а вода даже не пошла рябью. Где-то в лесу, совсем рядом что-то крикнуло, ухнуло и застонало. После всё стихло. Коленки мелко дрожали и я села там, где стояла. На руки с облегченным вдохом забралась кошка. Мы так и уснули, привалившись к двери.

Глава 2.

Воскресенье.

Я проснулась еще ночью. Как ни странно, на диване. Элин рядом не было. Поэтому я просто продолжила лежать, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Уже началось воскресенье, остался один день для того, чтобы сделать выбор и жить с ним дальше. Может мне все приснилось? Который раз такая надежда. Сразу за платяным шкафом, над подлокотником дивана, в стене было окно. Выдал его лишь лунный свет, что просвечивал сквозь шторку. Я встала и прошла по дому. Всё удивительным способом было освещено мягким рассеянным светом.

Позвала Элин, но никто мне не ответил. Тогда я вышла на крыльцо. Снаружи все оказалось обычным: ни болота, ни затопленного леса. Зато бескрайнее, полное звезд, небо над головой. Изумительно красиво, хотя на болоте звезды были крупнее что ли. Свежий, чуть прохладный воздух и тишина вокруг. Умиротворяющее сочетание. Я села на крыльце и по-прежнему смотрела вверх.

– Сейчас бы на метлу и лететь, – вздохнула Элин из темноты.

– А так можно? – обнадежено спросила я.

– На метле? Скажешь тоже, – усмехнулась она. – Ты вообще пробовала хотя бы просто сидеть на таком? А уж тем более балансировать под ветром.

– Ну да, стереотипы, – вздохнула я. – А почему так сказала?

– Да так, к слову пришлось... Я так обычно говорила, когда еще не была хранящей.

– А где та старушка?

– Живая, лежит вон в спальне на кровати. Хорошо, Бася подошла, помогла растащить вас. Утром почистим ее и отправим домой.

– Бася?

– Ну та девушка с ушками, – пояснила Элин. – Она тобой будет заниматься, когда я уйду. Если конечно ты решишь остаться.

– Понятно, – сказала я, хотя яснее ничто не стало. – Так что за врата и должность?

– Если в общих чертах, то всё достаточно прозаично: есть места на Земле, где из-за какого-то стечения обстоятельств возможен переход в другие миры. Там будто истончена грань между мирами. Такое бывает на месте их соприкосновения. Активные, то есть работающие в оба конца, называются "врата". Пассивные – это уже не работающие по каким-либо причинам разделяют на два типа. Первый – это запечатанные с участием посвященного называют "печать". Второй тип – закрывшиеся сами, из-за смещения миров или по каким-то другим естественным причинам, не связанным с деятельностью разумного населения миров, именуется "замок". Ещё есть места, где по всем признакам могут появиться врата, их стараются тоже отслеживать и приставлять хранящего.

– А тут что? – поинтересовалась я.

– Тут печать. Мирок с которым мы тут соприкасаемся совсем нам не подходит. Куча всякой агрессивной нечисти и нежити. Запечатали знатно и крепко. Однако некоторые представители, что попали к нам очень давно, суются по старой памяти и ищут врата.

– Тенетник оттуда?

– Да, скорее всего. Тут уже мало кто разберет кто и где был изначально. Люди очень мало живут.

– Но ему и у нас было не плохо, питался энергией людей, зачем ему домой?

– Да тут кто их поймет. Может размножаться, а может ностальгия замучила, – хмыкнула Элин. – Наш мир на них тоже действует. Они меняются. На одну полезную мутацию приходится миллионы смертельных. Этот тенетник, видимо, питался кем-то другим, а к старушке прицепился от отсутствия выбора. Обычно к пожилым цепляется кто с меньшим аппетитом. Прожорливые же любят молодых и здоровых.

– Это получается так вот ходишь, не знаешь ничего такого, а тут оп и словил разумного паразита?

– Ну, так-то сложно просто так его выцепить. Тут предпосылка нужна. Когда человек копит в себе много злобы, раздражения, негатива, то становится уязвим для таких подселенцев. Хотя бывают и такие, что и к обычному спокойному человеку могут прицепиться. Но в городах работают отряды зачистки. Всех конечно не переловишь...

– А люди так – мясо расходное? Ну случилось и случилось? Так единицы погибших на фоне общей статистики? – возмутилась я.

– Если донести в массы такую информацию, то начнется истерия. Только возвращения инквизиции не хватало. Погибнет намного больше самих людей. Попавшие к нам из иных миров могут продолжить свое проживание здесь по двум сценариям: встав на учет, пройдя все обследования или скрываясь. Всякие хищные формы предпочитают второй вариант.

– Концепция понятна, а кто всё это контролирует?

– Официального названия нет. Есть совет, куда входят избранные и наиболее отличившиеся маги. Есть постоянный глава, который решает срочные вопросы. А так вся деятельность регулируется кураторами направления, советом и главой. Наиболее серьезные вопросы решаются на общем слете. Наш куратор – Бася, которой ты чуть глаза не выцарапала.

– Я не специально.

– Но она до сих пор под впечатлением, – улыбнулась Элин.

– Допустим, я соглашусь на эту должность, но что дальше?

– Дальше с тебя будут учить. По мере обучения ты будешь снимать печати, ограничивающие твои силы.

– А если вот притопает опять кто-то вроде тенетника или того хуже? Что мне делать с ограниченными силами и пустой головой?!

– Для таких случаев у тебя дом и браслет экстренного вызова будет ну и букварь какой-никакой я тебе оставлю. Но я уверена, что ничего такого не случится. Врата запечатаны хорошо. Для того, чтобы их открыть нужна сила не одного мага, да и самого заклинания никто тебе не даст. В принципе, об этом знает вся, мало-мальски пожившая среди людей, иномирная братия. Этими вратами мало кто интересуется – мирок за ним ниже средней паршивости. Обратно редко кто рвется.

– Тогда главный вопрос: как получилось, что ты умерла? – спросила я, глядя в упор на Элин.

– Это короткая история, – она опустила голову. – Имела неосторожность доверять одному человеку. У него оказались совсем иные планы, но умерли мы всё же в один день.

– Это как-то связано с вратами? – расспрашивать было неудобно, но нужно.

– Связано. Он хотел снять печать и переделать их, чтобы они передавали только магическую энергию. Первая часть плана у него удалась. Но я фактически нами запечатала врата заново. Такая грустная история. Часть себя мне удалось перенести в свою кошку. А та сила, что ты получила – это неприкосновенный резерв, что передается в нашем роду на праве пользования. Ты можешь и увеличить его в силу собственных способностей и уменьшить до определенного остатка, расходуя по своему усмотрению. Постепенно у тебя сформируется собственный резерв. Это место с затопленным лесом – визуализация магического окружения. Вода – сила рода, деревья – охранные заклятья постоянного действия, а перепад – спуск к воде – защитный купол вокруг печати. Тенетник прошел купол, потому что прятался в человеке. Пчелы даже без тебя уничтожили бы его, но вместе с носителем да и мне бы пришлось уйти. Поэтому пришлось вмешаться.

– Понятно, но что-то всё рассказанное не прибавляет желания остаться, – вздохнула я. – Если завтра уеду, то всё забуду?

– При первой попытке рассказать, написать, – кивнула кошка. – Или сразу после официального отказа принять должность.

– А если соглашусь и буду писать мемуары?

– Не дадут, – фыркнула Элин.

Дальше договорить нам не дали. Где-то внутри дома что-то с грохотом упало. Видимо, Евгения Петровна очнулась и ищет выход. Мы дружно вздохнули и пошли в дом. Посреди зала, ощупывая стул, стояла наша гостья. В темноте она никого не видела и бестолково вертела головой.

– Кто здесь? – спросила женщина.

– Я тут. Сейчас зажгу свет, – спокойно ответила ей.

При свете Евгения Петровна щурилась и диковато оглядывалась.

– Вы садитесь, я сейчас чай принесу.

Когда я вернулась гостья сидела за столом. Расставила чашки и блюдца, но она всё ещё продолжала молчать.

– Вы как себя чувствуете? – начала я издалека, пододвигая к ней чай.

– Плохо, – вздохнула старушка отхлебывая чай. – Ничего почитай не помню. Кроме того, что объели меня твои пчелы.

Интересный поворот. А дальше что? Просьба о компенсации?

– Да что-то и не припомню такого, – улыбнулась я. – Да и следов от укусов на вас не видно, но если есть где, давайте осмотрю.

Бабулька ощупала руки и лицо, вздохнула не то облегченно, не то огорченно.

– Ведьма! – рыкнула она, подавшись вперед. – И бабка твоя была ведьма!

Я даже поперхнулась.

– А жила вроде скромненько, – гостья осмотрелась. – Куда-то все денежки припрятала хитрая жидовка.

Мое пучеглазие достигло апогея. Чай всё же провалился дальше. Кашель прекратился.

– Любопытно мне было как тут всё устроено, а тут еще ты притащилась. И тенетника изгнала, а он со мной даже не расплатился, сволочь.

Я всё также хлопала глазами, попутно пытаясь для себя прояснить кого наградили столь лестными эпитетами: меня или злостного неплательщика.

– Заварила сбор травяной, "правда" называется, – прошептала, запрыгнувшая ко мне на руки кошка. – Смотреть надо было, что в кипяток суешь. Но так даже лучше, всё стало ясно.

– И кошка эта, бесовское отродье, – бабка ткнула пальцем в усатую моську.

Та не осталась в долгу и выразительно клацнула зубами в паре миллиметров от пальца. Женщина отдернула руку.

– Несомненно всё так, – успокаивающим голосом психотерапевта начала я. – Но, боюсь, никто кроме вас всего того не видел. Да и солнышко сегодня припекало. Я вас и нашла в таком состоянии, как после солнечного удара. Медиков вызвать не получилось, вот я и оставила вас полежать у себя.

– Ах ты мерзость! – прошипела женщина.

На этой ноте я отобрала у нее чай. Хватит мне уже этой правды, наслушалась. Некоторое время бабулька еще бушевала, но потом пришла в себя и умолкла. Ещё пару минут помолчав, она уснула, уронив голову на скрещенные на столе руки.

– Надо опечатать ее, – вздохнула кошка, – она перевозчик.

– В смысле?

– Есть люди, которые узнали эту сторону жизни и научились из всего извлекать своеобразную пользу. Контактируя с разной нечистью, в основном не имеющей собственного материального тела, они разрешают подселение на некоторое время без существенного ущерба здоровью. За это получают определенное вознаграждение. Ведьмы, не имеющие силы, но обладающие знаниями, получают способность к магии на определенный срок. Это основная категория. Есть и другие, но те как правило просят денег или удачи.

– Это разрешено?

– Не запрещено, если квартирант прошел регистрацию, а контракт согласован с соответствующей службой.

– Ого, у вас и такое есть и это у организации без названия.

– Не у нас. Просто есть люди со способностями, которые работают бок о бок с обычными смертными и обычными договорами, но только им приходят на согласование такие контракты.

– Хитро придумано.

– А то, а вот таких недобросовестных перевозчиков мы запечатываем от вселения и заодно лишаем полученного вознаграждения. Но тут и лишать нечего. Тенетник, по-видимому, как-то убедил впустить его без аванса.

– Зачем спрашивать если можно заселиться, как ты рассказывала, без спроса и согласия? – Поинтересовалась я.

– Затем, что для принудительного заселения нечисть должна обладать собственными немалыми силами. Это бывает не у каждого. Но и расходоваться на малоперспективное жилье смысла нет. Этот перевозчик приглянулся тенетнику не просто так, а именно из-за близости к цели – вратам. Странно, что он не знал, что они запечатаны. Обычно такие существа хорошо чувствуют это. Ну да ладно. Разберемся. Сейчас нужно опечатать тело.

– Для человека это чем-то грозит?

– Для человека – нет, для перевозчика – да. Не сможет больше выходить в эфир ну и перевозить никого тоже больше не сможет.

– Эфир?

– Потом объясню. Идем, нужно всё приготовить.

Мы зашли в спальню и Элин сказала нажать на колёсико тяжелой металлической кровати. Я нажала и в деревянном полу приподнялись две доски, так что стало возможным подсунув пальцы, поднять их. Доски оказались тяжелыми, исписанными изнутри кучей рисунков и непонятных закорючек. Кошка прыгнула в образовавшийся проем и тут же там загорелся свет. Я последовала за ней. Внутри я помещалась, даже оставалась пара сантиметров запаса над головой.

Прямо под тем местом, где располагался стол, была уложена небольшая плита. Я расчертила ее согласно предложенной схеме. Затем подхватила деревянный коробок, где нашлись синие спички. Поджигались они просто от трения о любую поверхность.

– А теперь подожги линии, – сказала Элин.

Я провела горящей спичкой по чертежу. Контуры вспыхнули голубоватым пламенем. Наверху что-то дернулось и взвыло.

Элин произнесла несколько коротких слов, которые трудно было запомнить. После этого пламя погасло.

– Всё? – поинтересовалась я

– Да. Идем.

Мы выбрались наверх. Я вернула на место доски. В зале по-прежнему полулежала за столом наша гостья. Только вот на лице ее не было прежней злобы, даже морщинки будто немного разгладились. Она улыбалась.

Я вопросительно посмотрела на Элин.

– Побочный эффект. При запечатывании мы обязаны закрыть все энергетические бреши по минимуму. На физическом теле это сказывается тоже положительно. Но особо об этом мы не распространяемся, а то потом не отобьешься. Если бы Евгения Петровна после этой процедуры вдруг пересмотрела свои взгляды на жизнь, немного занялась собой, стала бы меньше жалеть себя и злиться на окружающих, то и осталась бы в таком состоянии дольше. Однако, человека в этом возрасте уже трудно переделать.

– А она что-то будет помнить?

– Этим я сейчас и займусь.

Тут кошка запрыгнула на стол, что-то пробормотала и наша гостья подняла голову, села ровно и стала зачарованно смотреть ей в глаза. Они еще долго играли в гляделки, а потом начали раскачиваться, словно пара кобр, из стороны в сторону. Ещё секунда и Евгения Петровна снова уронила голову на скрещенные руки. Элин вытянулась рядом.

– Ты как?

– Всё ещё тут. Она очнется еще нескоро. Возьми меня на руки, пойдем во двор.

Мы вышли и сели на крыльце. Кошка растянулась у меня на коленках.

– Тяжеловато мне в таком облике, – воздохнула Элин.

– Скажи, а это страшно?

– М? – совсем по-кошачьи мурлыкнула Элин.

– Умирать.

– Всегда страшно, – ответила она. – Идем спать.

Тут мимо нас бодрой походкой промаршировала Евгения Петровна.

– Куда она? – шепотом спросила я.

– Домой, – зевнула Элин. – Я ее отправила. Придет, отоспится и ничего не вспомнит.

– А дойдет? – я с сомнением посмотрела в след гостье.

– Не переживай, – успокоила меня Элин.

Мы ушли в зал, где на диване свернулись в два клубка и уснули.

***

Утром я проснулась бодрой и главное, по ощущениям, здоровой. Потянулась до хруста и радостно потерла лицо. Элин нигде не было. Она оказалась на кухне. Возле плиты. Как ни странно там что-то скворчало и вкусно пахло.

– Был бы у меня такой кот, я бы может и не женился бы, – хихикнула я.

– Ага, обхохочешься, – фыркнула Элин. – Фамильяра тебе дадут, вот его будешь воспитывать. Посмотришь как получится.

– Я не думаю, что у меня получится остаться, – сказала я, когда мы уселись за стол.

Сковородка с яичницей взмыла с плиты и плюхнулась на стол.

– Никто не может тебя заставить принять эту должность. Но моя обязанность донести до тебя такую необходимость.

– А тебе зачем? Не всё равно?

– Нет. Но всего я рассказать не могу.

Доели завтрак в полной тишине. А потом Элин заставила меня обрядиться в просторные плотные шаровары, затянуть на щиколотках тесемки, заправить их в носки. К всему этому прилагалась рубашка с длинными рукавами и сеткой-шляпой, что собиралась вокруг шеи на резинку.

– Покажу тебе наших пчелок. Ты хоть и приняла силу, но предосторожность не помешает, – пояснила этот маскарад родственница. – Возьми дымарь с собой.

– А, э где? – оглянулась я вокруг.

Характерный дымок выдал искомый агрегат. Похож был он чайник, только вместо ручки крепилась треугольная конструкция. Я взяла дымарь в руки и выяснилось, что эта его часть – своего рода меха, выталкивающие дым из носика. Пшикнула пару раз в воздух и побежала следом за Элин.

На улице было ранее утро, легкая прохлада и роса. Пчелы вроде бы проснулись – выглядывали из своих домиков, но не летали.

– Вроде бы не спят, а чего не летают? – почему-то шепотом спросила я.

– Холодно еще. Сейчас немного солнце прогреет и полетят. Ты главное руками не маши и без команды не дыми.

Поставила дымарь на металлическую крышку.

– Пчелы – пример уникальной организации общества. Все функционируют как единый организм. Снимай крышку, только осторожно.

Я повиновалась попутно размышляя почему бы Элин не проделать бы всё этой самой. Ведь с такой легкостью у нее летали сковородки, тарелки.

– Потому что мою измененную телом магию они могут воспринять враждебно. Да и вообще магическое воздействие на улей их нервирует, – пояснила она. – У тебя на лице вопрос был написан: "А почему я?".

Внутри оказалась простеганная подушка. Я отодвинула ее, но и там не было пчел.

– Теперь аккуратно отогни угол холстика.

Тут и правда полезли возмущенно жужжа пчелы. Голые руки захотелось сразу спрятать. Но нападать они еще не спешили. Часть взлетела и кружила возле меня, словно присматриваясь.

– Не трусь, теперь достань рамку.

Я отогнула побольше холст и попыталась вытащить одну рамку. Но та была будто приклеенная.

– Стамеску возьми, – вздохнула кошка. – Тяжело без рук.

То ли это была горечь об утраченном теле, то ли тонкий сарказм в мою безрукую строну, но стамеска пришлась кстати. Немного поковыряв ей под терпеливое жужжание пчел, я все же достала одну рамку. И чуть не выронила её. Потому что прямо по ней, пульсируя полосатыми брюшками ползали, жужжали, взлетала и садилась уйма пчел. Меня прошиб пот.

– И что у нас тут? – мурлыкнула кошка, резво вспрыгивая на высокий пенек рядом. – Вот смотри, это расплод. Будущие пчелки. Сеет ровно, хорошо.

– Кто сеет? – недоумевала я.

– Матка, королева. Вот и она.

Пчелы были в серовато-коричневую и черную полоску. Совсем не такие как их рисуют всюду. Присмотревшись среди них я нашла более крупную "пчелу". Это и оказалась королева.

– Чистый матриархат. Все пчелы – женщины. Трутней выводят только для размножения и то в ограниченном количестве. Они ничего не делают. А по осени их просто выгоняют из улья. И они гибнут.

– Не такое уж и идеальное выходит общество, – возразила я.

– Ну как посмотреть. Если ставить интересы семьи выше интересов её членов, то всё вполне вписывается.

– Так и чем эти пчелы волшебные? На вид волне обычные.

– Обычная пчела живет сорок дней. Та, что уходит в зимовку – около полугода. Как ты представляешь себе обновляемый магический контроль над таким массивом объектов с учетом из рождаемости и смертности?

– Никак не представляю, – вяло отмахнулась я.

– Правильно, поэтому как таковое отношение к магии имеют лишь матка и несколько сотен пчел, что наследуют от нее определенные признаки.

Тут Элин протяжно мяукнула и к ней на лапу перелетела королева и две пчелки.

– Посмотри на них внимательно, – сказала она, вытягивая лапу.

Я присмотрелась и через секунду по их полоскам пролетел какой-то золотистый перелив и исчез. Будто солнечный зайчик чиркнул.

– Искорки какие-то, – пожала я плечами.

– Видишь уже, – улыбнулась Элин, – это хорошо. Думаю, при желании из тебя выйдет хорошая хранящая. Ставь на место рамку. Отбирать мёд лучше вечером. Поможешь мне? С собой возьмешь, как компенсацию за беспокойство, если не вернешься.

Королева со свитой перелетели на рамку, словно дрессированные.

– Почему вечером?

– Днем у них идет мёдосбор. Побеспокоим их – будут копошиться весь день, все щелки запечатывать как им надо, весь медосборный день мимо для них пройдет.

– А зачем мы тогда сюда лезли? – я аккуратно вернула всё на место и закрыла крышку.

– Это недавно пойманный рой. Я не успела поставить магическую метку на матку. И не знала унаследовала ли она ее от матери или нет. Вечером ее можно было и не увидеть.

После этого мы пошли домой. Как не надеялась моя лень, но всё-таки пришлось мне готовить. Элин сослалась на усталость и в основном лежала на стуле, комментируя и направляя мои действия даже с закрытыми глазами. Чуть позже я накрыла на стол. Получилось очень неплохо: жаренная курица с румяной картошечкой, посыпанная зеленью, чудесный бульон и удивительно ароматный отвар вместо чая к неувядающим печеньям. Элин почти не ела, но я налопалась впрок... Будто недели на две вперед.

Так мы и сидели напротив друг друга – сыто жмурясь.

– Идем, покажу букварь что ли, – предложила Элин.

– Букварь? – вяло пробубнила я, вставая и семеня следом.

– Ага.

Тут она подошла к столу, что стоял в центре зала. Потерлась о каждую его ножку. По их темному дереву пробежали золотистые искорки. И прямо под стол мягко и плавно опустилась книга. Выглядел сей "букварь" внушительно и больше тянул на фолиант. Толстая темно-зеленая обложка встретила мои пальцы теплом и удивительным ощущением, будто я провела рукой по бархату. Хотя никакого ворса не наблюдалось. Весила магическая мудрость на вид прилично, но я подняла ее без особых усилий.

– Ну, подхалимка, – укоризненно взмахнула хвостатая родственница в сторону книги. – Что тут у нас?

Элин ловко открыла книгу. Несколько секунд передо мной были старые пожелтевшие чистые страницы, а потом начал проступать текст. Странный набор слов, что никак не давал понять общий смысл предложения.

– Что ты видишь? – спросила Элин.

– Отдельные слова, а смысла будто нет, – рассеянно ответила я.

– Запомнить можешь?

– Не получается. Даже прочитать вслух не могу, только подумаю сказать, тут же вылетает из головы.

– Защита всё же работает. Чувствует, что ты не приняла должность. Ну вот, собственно говоря, источник магической премудрости нашей семьи. Передается по родственной линии. Главная беда и, наверное, одновременно польза – это наличие у этой книги собственного духа. Поэтому чужим в руки не дается, а своим раздает советы только по ситуации. Ничего сверх меры необходимого хранящей не выдаст, но и в беде не бросит. Частично она тебя признала. Из-за того, что ты приняла силу.

– Почему же она не спасла тебя?

– Не заглядывала я в нее тогда особо. Зря, конечно. Но что теперь сделаешь.

Я бросила быстрый взгляд на страницы. Прежде чем книга захлопнулась в мозгу всё же отложились пара слов: "Осторожно, опасно, вернись".

***

А вечером мы полезли отбирать мёд. Я опять упаковалась, но как оказалось зря. Никто на мои телеса не покушался. Мёда мы взяли всего восемь рамок, и то там, где весь улей был забит под завязку. Взамен поставили рамки с листом воска, который имитировал рифленой поверхностью соты.

– Я не ставлю мёдоотбор самоцелью заведения пасеки, – пояснила Элин, – беру ровно столько, сколько мне нужно без ущерба для пчел. Пчелы – это нечто особенное, занявшись этим однажды, ты уже не воспринимаешь их как скопище насекомых. Каждая семья ощущается как единый организм, а все в целом, больше как домашний питомец.

– Наверное, мне этого не понять, – вяло констатировала я.

– Ты не понимаешь и не осознаешь, но ты уже меняешься, хотя и пытаешься мыслить так как раньше. Пчелы, которые получили магическую метку живут ровно столько, сколько стабильна сила их оставившая. Когда я запечатала брешь между мирами и погибла часть семей погибла, а другая осталась без маток. Спасло положение только мое частичное перемещение в кошку и то, что ты все– таки приняла силу. Теперь это всё твоё. Даже если ты не вернешься. Они будут жить и по возможности защищать это место. Но в конечном итоге без хранящей тут всё обречено. Я знаю, что не имею права требовать от тебя того, от чего сама бежала.

После повисла неловкая пауза и мы ушли в дом. Там я и выяснила, что та странная бочка мёдогонка. В кассеты с проволочными решетками загружались четыре рамки. Оставалось только крутить ручку и мёд с тихим шуршанием каплями вылетал и стекал по блестящим стенкам на дно бочки. По мере откачки кухня наполнялась приятным терпким ароматом мёда.

Затем, когда все восемь рамок были откачены, я под чутким родственным руководством подвесила сито под кран, выходящий из мёдогонки. Сдвинула рычажок и через сито в небольшое пластиковое ведерко полилась золотистая тягучая струя. То тут, то там проскакивали и исчезали искорки.

– Не простой мёд? – скорее утвердительно сказала я.

– Конечно. Будто батарейка с родовой магией, которую можно взять с собой куда угодно и применить лишь во благо. Идеальное лекарство.

***

Ближе к ночи мне не спалось и всё терзала какая-то смутная тревога. Так что я застряла на кухне с кружкой травяного чая, разглядывая удивительные звезды через окно.

Не знаю как долго сидела, но очнулась, когда оказалась с книгой на крыльце. За перилами по-прежнему плескалась темная вода. В ней сегодня отражались звезды. Пришла в себя и села, положив на колени "букварь". Книга мягко щекотала подушечки пальцев. Кажется, страницы зашуршали сами. Передо мной раскрылись чистые листы. Минута, другая, но текста всё не наблюдалось, а потом появилась какая-то схема со стрелками, дальше был набор русских букв, но в слова ничего не складывалось. Я долго смотрела, а затем все исчезло. Рядом подошла и села Элин.

– То что она показала – это только для тебя, – сказала она. – Я же ничего не видела. Поэтому даже не стоит пытаться рассказать, а то и забрать может.

– А, э, что забрать? – недоумевала я.

– Информацию. Увиденное скоро тебе пригодится. И не исчезнет из памяти и всплывет как никогда кстати. А если будешь рассказывать то, что книга решила скрыть от остальных, то может стереть эту часть воспоминаний. Как-то так.

– А как она вообще принимает решение?

– У нее есть некоторая сущность, что привязана к книге. Своего рода симбиоз. Сам фолиант напитан энергией, что дает сущности некоторую автономность и независимость.

– Зачем ей вообще помогать мне?

– Сущность связана древним договором.

Мы еще долго смотрели вверх. Я опустила ноги в воду и улеглась на спину. Звезды были такими близкими, будто стоит лишь протянуть руку и можно набрать их в горсть. Движения воды сегодня не чувствовалась. Ощущалась лишь легкая и мягкая прохлада, которая баюкала и успокаивала. Стоило сосредоточиться чуть сильнее и было заметно, что эта местная "вода" воспринимается чуть менее плотной средой, чем обычная реальная.

Было очень тихо и на душе поселилась странная легкая грусть вперемешку с каким-то затаенным ожиданием.

А утром я собралась и уехала при семичасовом автобусе...

***

По мере того, как я подъезжала к дому смутная тревога грызла сильнее. Пару раз в автобусе ощущалось чье-то пристальное внимание, хотя никто из окружающих даже не смотрел в мою сторону. Всё произошедшее за выходные казалось каким-то сном или сказкой. Взбегая по лестнице на третий этаж я уже почти убедила себя в бурном воображении.

Но на лестничную площадку я влетела бегом, будто боялась опоздать. Вставила в замочную скважину ключ и повернула его. В этот момент раздался оглушительный щелчок, дверь исчезла и меня словно потоком воздуха утащило внутрь. Всё произошло так быстро, что я даже пискнуть не успела. Местом остановки стал угол прихожей. Где я и сгруппировалась. Пошевелиться не получалось. Время будто застыло. Голова гудела как колокол. Через целую бесконечность посреди коридора сгустилось марево и передо мной появилась темный человеческий силуэт.

– И кто это тут у нас? – спросил явно мужской голос.

Незваный гость оказался парнем лет двадцати пяти, русые волосы, светло-серые глаза. Черты лица невыразительные, не запоминающиеся. Он нагнулся, всматриваясь в мое лицо. Вдруг на секунду я увидела сморщенную обезображенную морду неизвестного существа вместо лица незнакомца.

– Ну как? – оскалился он. – Увидела? Впечатлилась?

Он всё еще нависал надо мной довольно ухмылялся. И тут перед глазами будто наяву встали те чертежи из книги. Еще мгновение пару пассов руками, затем обхватить голову гостя обеими ладонями. Пульсацией из рук в определенной последовательности выплетаются седые нити, что окутывают всё его тело начиная с головы.

Обессиленно падаю на пол рядом с серым коконом с очертаниями человеческого тела.

– Что ж это такое было-то, а? – вслух интересуюсь я.

Пнула кокон. Там кто-то всхлипнул и затих. Никакого желания "разматывать" жертву у меня не возникло. Более того в душе появилась твердая уверенность в правильности сделанного. Следующей мыслью было: куда же прятать тело...

Пнула еще разок, но ответом была тишина. С кряхтением я поднялась и стала судорожно шарить по кухне. Итак время. Ого, уже третий час. Но до возвращения родни еще далеко... Тру... нет просто обездвиженный злоумышленник в доме. Остался вопрос: кому бы его сбагрить, чтобы не разматывать и мне поверили, что "оно так и было"? Просто чутье мне подсказывает, что если дорогого гостя освободить, то он будет весьма возмущен нерадушным приемом.

Может всё же галлюцинации? Я с очень большой надеждой надавила пальцем на глазное яблоко, но увы изображение всего окружающего, вместе с замотанным в нитки мужиком, сместилось, а значит по-прежнему претендовало на действительность.