Текст книги "Ничто не сравнится с тобой (СИ)"

Автор книги: Ирина Лем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Она только что развелась и находилась в нестабильном состоянии сознания – полнейшей неопределенности. Жизненного распутья.

С мужем Дидериком она прожила восемнадцать лет и надеялась вместе состариться. Не получилось. Он работал начальником юридического отдела в городской администрации, здание которой за идеальную белизну и холодное излучение прозвали «Ледовый дворец». Когда Дидерик получил право уйти на пенсию по выслуге, собрался переселиться подальше от городской суеты. Да не просто за город, а совсем в глушь – на Тессел. Что для Тани означало: бросить все и отправиться за мужем в добровольное изгнание.

Потому что Тессел – это мини-остров в Северном море, рай для пенсионеров и любителей жить уединенно. Там полнейший штиль – в социальной, культурной и всех других сферах: ни возможности найти работу, ни заняться спортом, ни разнообразно отдохнуть. Ни элементарно посидеть на террассе кафе за чашкой капучино или рюмкой вина. Вернее – посидеть-то можно, только каждый день видеть там одни и те же пожилые, сморщенные лица... Надоест через неделю. Если не раньше. На Большую землю можно попасть только на пароме, туда не наездишься каждый раз, когда возникнет желание пообщаться с цивилизацией.

Нет, вариант отчуждения от живой человеческой суеты Тане не подходил. Она стопроцентно городской человек. Не представляет себя вне беспокойной улицы, с вечно спешащими машинами, велосипедами, пешеходами. С трамваями и автобусами, в которых не бывает застоя – без конца входят-выходят люди, принося с собой разнообразие: лиц, одежды, языков, запахов.

Гаага – постоянно развивающийся, мультикультурный мегаполис, Мекка для туристов и бизнесменов. Таня обожала жить в его энергичном ритме: заниматься делами, составлять планы в голове, все время куда-то спешить. Если спешить было некуда, что случалось иногда по выходным, отправлялась бродить по центру, очень продуманно объявленному «зоной без автомобилей». Центр был отдан в распоряжение гостей и жителей города: покупателей, посетителей кафе и ресторанчиков. Вклинившись в человеческий поток, текущий мимо витрин, она с удовольствием ощущала себя полноправным членом в унисон работающего организма.

Обожала наблюдать за людьми. По внешности угадывать национальность, по выражению лица читать настроение. Опечаленное или беспечное. Злое или беззаботное. Никогда равнодушное. Каждый чем-то занят: разговором, едой, рассматриванием товаров. Толпа не молчит и не стоит на месте. Вечное движение. Это интересно. Это вдохновляет, не дает стареть духом и телом. Заставляет держать себя в тонусе, чтобы успевать за переменами.

Толпа здесь особая. Модно одетая, заходящая в дорогие магазины не только поглазеть, но и купить понравившуюся вещь. Здесь высоки стандарты. Им приходится соответствовать, иначе окажешься на обочине. За пределами круга успешных людей, которые имеют хорошо оплачиваемую работу и могут себе многое позволить. Таня высоко ценила свою принадлежность к этому кругу. Она получила доступ в него не бесплатно, а приложив усилия мозгов. И продолжает прилагать, делать карьеру.

Ей было жизненно необходимо ощущать себя частью этой уверенной в себе, финансово обеспеченной группы потребителей жизненных благ, на которую рассчитана экономика каждой страны. В слове «потребитель» она не находила ничего обидного. Она заработала деньги трудом и имеет право тратить их по собственному усмотрению. Она пробилась в клуб, членов которого многие с завистью называют «удачниками». Ошибочное мнение. Они – трудоголики, постоянно совершенствующиеся. Не стоящие на месте, следящие за новинками прогресса. Принадлежность к их числу придавало осмысленность существованию Тани. В тишине и безделье она завянет.

Она любила Дидерика, но... Попрощаться с работой, с друзьями, с возможностями мегаполиса мирового уровня, которые предоставляет Гаага? Слишком большая жертва.

Она развелась. Правда, не сразу. Пару раз Таня приезжала к Дидерику на остров. Не для того, чтобы постараться перебороть себя, умерить амбиции, коренным образом поменять уклад жизни ради мифического понятия «сохранение семьи». А для очистки совести, чтобы убедиться лишний раз: Тессел – среда обитания, совершенно не подходящая ее деятельной натуре.

С тех пор она постоянных отношений не начинала. Только непродолжительные – на пару месяцев, для здорового секса, поддержания функций организма в рабочем состоянии. Да, можно сказать – относилась к мужчинам потребительски. Ничего странного, сейчас время такое. Она ничего не обещала им. Они не требовали. Сходились по симпатии, расходились без обид и претензий к друг другу.

В крупную рекламную фирму «Zcala» Таня попала по протекции. Рекламой никогда раньше не занималась, единственное – имела опыт журналистских текстов. Очень качественных – по отзывам. Когда прочитала название фирмы, глаза споткнулись о странноватость: слово начиналось с «зет», а читалось как «скала». Директор фирмы Брен Дингеманс, тогда он выглядел спортивно-подтянутым, полным мужской энергии, разъяснил:

– В рекламном деле главное – обратить на себя внимание.

Далее он прочитал ей краткий курс рекламщика-копирайтера – про целевую аудиторию, ключевые слова, правила написания сценария рекламного ролика и тому подобные вещи.

– Уверен, у тебя получится, Таня. Я читал твои статьи в журналах. Умеешь грамотно излагать мысли, захватить читателя. Тонкости нашей профессии освоить несложно. При желании. Я помогу на первых порах.

Он действительно помог. Они проводили вместе много времени, отлично понимали друг друга профессионально, очень скоро начали испытывать личную симпатию, что привело к неизбежной сексуальной связи. Которая оказалась непродолжительной. Затяжная интрижка привела бы к нежелательным для Тани результатам. Брен был женат. Разбивать брак она не собиралась. Но не станешь же объяснять это жене. Имелась опасность, что та воспримет ее как серьезную соперницу, поднимет скандал. Пришлось бы уйти из фирмы, едва устроившись.

Чего очень не хотелось – работа увлекла. Понравилась новизной, разнообразием. Возможностью развиваться творчески и человечески. Здесь можно трудиться года и десятилетия, не боясь застоя в интересах или монотонности, отупляющей мозги. Здесь Таня имела полную свободу действий и единолично отвечала за результат – именно то, к чему всегда стремилась.

Откровенно поговорив с Бреном, она интимную связь прервала, твердо решив для себя с женатыми больше не связываться.

А он, кажется, все еще на что-то надеялся. Откровенно оглядев ее с ног до головы, проговорил восхищенно:

– Отлично выглядишь. Нашла рецепт вечной молодости?

– Конечно!

– Поделись.

– Ну... у каждого человека он свой. У меня – находиться в ладу с самой собой.

– У меня вот не получается.

– Как говорится в одном рекламном тексте – стоит только захотеть.

– Кстати, про рекламу. Я тебя позвал... – Брен замолк, поднялся и принялся ходить туда-сюда по кабинету. Таня видела его упругий, некрасиво выдавшийся живот – в том месте на рубашке натянулись морщины возле пуговиц. Подумала: когда мужчины стареют и запускают себя, начинают походить на беременных.

Наконец, он сел и сказал:

– Ты уже запланировала что-нибудь на предстоящие выходные? – Имел ввиду длинный уик-энд: в воскресенье Троица, понедельник – тоже выходной.

– Конечно запланировала. Давно. Мы с Ренатой собрались на три дня в Лондон. Шопингом заняться. По Пикадилли погулять, если погода позволит. В Национальный музей сходить...– к концу фразы голос стал неуверенным и затих. Глядя на напряженное лицо Брена, вдруг догадалась: все, только что перечисленное, вряд ли удастся осуществить.

– Таня, послушай. Не хотел портить тебе настроение, но... Нам поступил большой заказ. Ответственный. От Филипс. Они выпустили новый кофейный аппарат и собираются развернуть широкую кампанию по его продвижению. Им нужно все и одновременно: видеоролик, реклама на телевидении, на радио, на уличных плакатах. Тексты в журналах. Гигантская работа.

Таня молчала. Теребила стаканчик, глядя на остатки кофе, будто не знала, что с ними делать – допить или выплеснуть директору в лицо.

– Заказ срочный, – продолжил Брен. – Ты же понимаешь, сейчас кризис, я не могу ни ставить условия, ни торговаться насчет сроков. Иначе конкуренты перехватят. В начале следующей недели надо показать им готовые тексты и сценарий. Зависит только от тебя...

– Но это в нормальных условиях неделя работы! – проговорила Таня тихо, постаравшись скрыть загоравшееся внутри возмущение.

– Извини. Выхода нет. – Начальник красноречиво развел руками. – Ты мой самый эффективный работник.

– Это значит, на выходных мне некогда будет выйти из дома даже в магазин. Должна все три дня провести за компьютером.

– Четыре. Четыре дня, включая сегодняшний, – немного извиняющимся тоном уточнил Брен. Испытующе, колко посмотрел на Таню.

Она прикинула ситуацию: если откажется, он передаст задание кому-нибудь другому. Пусть получит результат похуже качеством, но в процессе всегда можно подкорректировать недочеты – общими усилиями. Обойдутся без нее, что может ей дорого встать.

Да, кризис, черт бы его побрал. По стране идет волна увольнений, предприятия экономят на всем, в том числе на зарплатах, заменяя постоянных сотрудников на разовых по контракту. Таня – в фирме самый опытный, но и дорогой специалист. В случае малейшего инцидента она – первая в списке на вылет. Пусть она лучшая в профессиональном плане, но незаменимых нет. А ей ипотеку за дом платить, вторую взяла на покупку кухни...

– Хорошо. – Голос прозвучал глухо и чуть не сорвался от желания заплакать. – Давай техническое описание и прочее. Рекламный слоган должен быть рифмующимся?

– Нет. Вот. – Брен подал несколько тонких папок с прозрачными, пластиковыми обложками. – Здесь фотографии, описание продукта и остальное. Будут вопросы, звони мне. В любой момент. Можешь отправляться домой прямо сейчас. Во вторник в десять жду тебя на совещании. Приедут представители Филипс и маркетинговых фирм.

– Хорошо, Брен. Не беспокойся. Сделаю как надо.

Таня поставила недопитый стаканчик на стол, забрала папки и вышла. Брен проводил ее взглядом и потихоньку облегченно вздохнул.

Когда поздние июньские сумерки начали плавно темнеть в садике за окном, Таня подняла голову от компьютера. Поглядела наружу немного непонимающе – как так, уже ночь? Сознание все еще было занято укладкой слов в цепляющие тексты и не успело переключиться на реалии. Требовался перерыв. Заслуженный: сценарий рекламного ролика написан, слоган придуман, тексты для прессы в общих чертах готовы. Можно дать себе расслабиться. Таня сходила к холодильнику, налила вина в фужер на две трети, пригубила, вышла в сад.

Воздух был тих и неподвижен – редкость для обычно ветреного прибрежного города. Рядом приглушенно играла музыка, оттуда же доносились голоса и смех. Это соседи Джон и Флортье ван Ньюкерк отмечали наступающий праздник, принимали в саду гостей. Они и Таню приглашали, да некогда ей. Донеслись вкусные запахи барбекью, от которых немедленно во рту появилась влага. Она отошла в другой угол сада – подальше от соблазна.

Там легко пахло жасмином, цветущая ветка которого свесилась из-за соседского забора и занял значительную часть его с этой стороны. Таня взяла ветку с мелкими, нежно-розовыми цветочками, поднесла к носу, вдохнула. Вот интересно. Она не любила цветочные духи, но обожала натуральные природные запахи. Скромный жасмин. Или сирень, кусты которой росли тут же и которые она самолично подстригала каждую осень, чтобы не разрастались, не затемняли окна. Или желтые чайные розы, которые она развела именно из-за их тонкого, чарующего запаха, отведя круглую грядку в углу сада. Розы по-королевски привередливы, особенно в отношении света и тени. В углу для них условия идеальные – солнце появлялось с утра на пару часов, высушить розы не успевало, только взбодрить.

Сиреневый куст выглядел не слишком нарядно. Его соцветия, похожие на кукурузные початки, давно завяли и теперь вместо сочных, фиолетовых превратились в сухие, коричневые, будто поджаренные. Таня потрясла -цветки, шелестя, посыпались на землю. Глядя на них, почему-то стало грустно. Вот так человеческая жизнь проходит. Сначала цветешь, все тебя любят. Потом постареешь, засохнешь – никому не нужна...

Отпила вина. Почувствовала, как загорелись щеки. Приложила холодную рюмку к щеке. Задумавшись, прошлась по садику. Конечно, до настоящей старости Тане далеко. Да не за горами уже. Как ни молодись – природу не обманешь. После пятидесяти начинается естественное увядание организма. Ой, как неохота! Еще столько сил, энергии. Столько дел впереди. Поездок. Впечатлений.

Только к чему они все? Если поделиться не с кем. Вместе порадоваться ежедневным мелочам. Достижениями на работе. Выпить за компанию вина, вот как сейчас. Первый раз за полтора года собрались с Ренатой совершить вылазку в Лондон, и то не получилось. Чтобы танин билет не пропадал, подруга туда с любовником укатила. И даже не позвонила, как доехали...

Щелкнули и зажглись низкие фонарики, стоявшие вдоль забора. Таня вздрогнула, будто очнулась от дремы. Так. Непорядок. Почему хандрим? Поискать причины. Одиночество? Вроде нет, она привыкла. Отчего-то упадочное настроение – даже вино не помогает. Нездоровится? Нет, просто устала. Нет, другое. Давно мужчины не было. Вот! Сексом нужно регулярно заниматься, тогда грустить не захочется. Точно. Слишком много работает. На себя времени не остается. Ну ничего. Вот этот заказ сдаст, возьмет недельный отпуск.

Куда бы съездить? В Париж на пару дней? Одной неохота. Подождать, пока Рената вернется? Вряд ли она захочет. Ей скоро возвращаться в Кембридж. Кого бы с собой позвать...

Мелодичным перезвоном заиграл сигнал мобильного.

– Это Таня. Алло?

– Добрый вечер. Это Джим. Физиотерапевт. Помнишь меня?

На вспоминание потребовалась секунда, не больше.

– Конечно! Привет, Джим. Как дела?

– У меня хорошо. Хотел спросить – как у тебя со здоровьем? Боль в запястьях прошла?

– Прошла. Я даже не заметила. Сейчас все в порядке. Хотя работы полно.

– Даже в вечер пятницы?

– К сожалению, да. Но я на сегодня закончила. Сижу в саду с рюмкой в обнимку. Погода отличная...

– Ты одна?

– Одна.

– Я тоже. Таня... Если хочешь, приезжай ко мне. Я специально для тебя розовый Просеко купил. Вместе пить веселей.

В голове моментально пронеслось: Джим позвонил как нельзя кстати. Что она теряет? Абсолютно ничего! Даже если дойдет до секса. Любовь на одну ночь – именно то, что ей нужно. И неважно, что он моложе. Даже хорошо. Новый опыт в жизни.

– Джим, с удовольствием бы приехала, но я выпивши.

– Не беда. Я за тобой заеду.

– Адрес дать?

– Не надо. Я знаю.

– Ты через сколько будешь?

– Через десять минут.

– Хорошо. Жду.

Успею принять душ, подумала и помчалась в дом, на ходу стягивая одежду.

3.

Через год.

Поцелуй. Шепот.

– Таня, ты красивая...

– Да. В свете ночника.

– Нет, всегда. Днем тоже.

– Днем видны все недостатки.

– У тебя нет недостатков.

– Возле глаз морщинки появились...

– Это потому, что часто смеешься. Когда ты смеешься, ты вообще прекрасна. Очаровательна до такой степени, что... даже не знаю с чем сравнить. С тебя нужно писать картину. И выставить ее в Госмузее, рядом с «Ночным дозором» – как второй главный экспонат. Нет, первый. Почему-то художники больше любят писать грустные эмоции. А тебя следовало бы написать счастливой. Потому что твое счастье заразительно. Когда ты смеешься, я не замечаю морщинок. Только тепло, которое излучаешь. Хочется встать рядом и греться от него. Как от солнышка.

– Ой, как ты романтично выражаешься, Джим.

– Я так тебя ощущаю, Таня. Вот говорят, невозможно объяснить – за что любишь человека. Неправда. Если подумать, всегда найдешь причину. В каждом возрасте они разные. В молодости ценна внешняя привлекательность. Одежда, прическа. А сейчас для меня важно совсем другое. Мне с тобой тепло. Светло и уютно.

– Я для тебя вроде камина...

– Нет, правда. С годами и опытом ценности меняются. Я тебе не рассказывал. Был женат. На девушке, с которой вместе учились в школе. Знали друг друга лет десять, так что женитьба как бы сама собой получилась. Первые года три у нас была полнейшая семейная идиллия. Когда родилась дочь Тиа, с женой что-то произошло. Она стала недовольной. Предъявляла претензии. Ее все не устраивало. То я мало времени с ней провожу. То зарплаты не хватает. То в отпуск редко ездим. А я в то время в университете учился заочно, деньги на учебу требовались.

– Дело не в деньгах. И не в отпуске. Просто ты как человек ее не устраивал.

– Точно. Она потом нашла себе другого. Знаешь кого? Владельца бара. Я его не видел. Слышал от знакомых, что он крутой характером. Выпить любил. Травку покурить. От него две жены ушли, потому что поколачивал. И моя бывшая долго не продержалась. Потом просилась, чтобы я ее обратно принял.

– Принял?

– Нет, конечно. Я иногда бываю мягок характером, многое могу простить. Только не измену. Если она один раз предала, предаст и во второй. После нее так и не женился. Осторожным стал. Недоверчивым.

– Правильно делаешь. Я тоже больше не собираюсь замуж. Мне одной слишком хорошо...

– Ты мне ничего не рассказывала про мужа.

– Он хороший человек. Мы познакомились очень романтично. Я приходила к ним в отдел брать интервью для журнала. Он в тот же вечер пригласил меня в ресторан. У нас долго не было отношений. Только иногда перезванивались. На концерты вместе ходили. По праздникам непременно поздравляли друг друга открытками. Он потом мне говорил, что долго сомневался, стоит ли серьезно начинать. Ведь он старше на четырнадцать лет. Мне было хорошо с Дидериком. Удобно. Обеспеченно, не только в материальном смысле. Я всегда могла рассчитывать на его поддержку. Оказалось, я подспудно желала иметь рядом именно человека старше себя. Комплекс девочки, которой недостает отца.

– Ты говорила, что приемная. Какого отца тебе недоставало, родного или...

– Обоих.

– Можешь рассказать, что именно произошло?

– Не очень веселая история. Нидерландские родители удочерили меня в пятилетнем возрасте. Как я потом узнала, инициатором был отец Рон. Он всегда мечтал иметь большую семью, много детей, чтобы суматоха в доме, шум-гам. Он педагог по образованию. С женой у них родилась одна дочка Лика, и больше не получалось. Отец меня любил до самозабвения. И Лику тоже. А жена его – только Лику. Кажется, они обе ревновали его ко мне. Потому начали ненавидеть потихоньку.

Рон умер от сердечного приступа, когда мне было четырнадцать. Дом для меня опустел и остыл. Года полтора я помыкалась – как чужая рядом с Ликой и ее матерью, потом ушла жить к подруге. По вечерам подрабатывала в супермаркете, чтобы оплатить проживание, хотя бы частично. Родители подруги приехали из Суринама, имели троих детей. Жили бедно, но весело. Не помню, чтобы родители когда-либо ругались или наказывали детей. Все у них получалось как-то само собой и без напряжения. В отпуск не ездили. Машины не имели. Денег – вечно в обрез. А впечатление создавалось – счастливейшие люди. Знаешь, я им всегда завидовала немножко.

– Точно так жили мои родители. Они очень гордились, когда я выучился на доктора – престижная работа, заработок надежный и неплохой. Но продолжай.

– Я ужасно скучала по отцу. Потом кое-как привыкла. Много позже поняла: мне все время его недоставало. Его ласки. Любви. Надежных рук. Думала – выйду за мужчину старше себя, он заменит мне отца.

– Получилось?

– И да и нет. С Дидериком мне было надежно. Хотя не совсем так, как я мечтала. Ужасно жаль, что у нас не получилось. Он до сих пор звонит мне минимум два раза в месяц. Приглашает к себе.

– Не собираешься с ним воссоединиться?

– Даже в мыслях нет. Я Дидерика лет десять не видела. С самого развода. Недавно поймала себя на мысли. Я его лицо начала забывать. Подумала как-то равнодушно. А ведь когда-то безумно его любила. Правда, не нашла в нем того, чего искала.

– Чего именно?

– Ласкового отеческого отношения. Знаешь, я в душе – пушистый котеночек. Люблю, чтобы меня тискали, обнимали, целовали. Нежно прикасались. А Дидерик был непривычен к ласкам. Всегда немного отстраненный. Сдержанный, даже в постели. Мне его тепла не хватало. Потом привыкла.

– Иди сюда. Двигайся ближе. Я тоже люблю обниматься... Вот так. Прижмись к груди... Тепло? Ну хорошо.

Поцелуй.

– Таня.

– Да.

– Можно личный вопрос?

– Конечно.

– Как ты ко мне относишься?

– Очень хорошо. Очень-очень хорошо. Очень-очень-очень хорошо. А почему ты спрашиваешь?

– Что бы ты сказала, если бы я предложил выйти за меня?

– Ой.

– Что?

– Не надо.

– Почему?

– Боюсь, что соглашусь.

– Что-то нелогично звучит. Почему боишься?

– Ну... знаешь... слушай, включи телевизор. Музыкальный канал – для настроения. Там, где композиции прошлых лет. Классика поп-музыки. Канал номер шесть-ноль-шесть... Ха, как раз одна из моих любимых песен. Шиннед О" Коннор «Ничто не сравнится с тобой». Видишь, она поет и плачет. Прислушайся. Здесь замечательные слова, они в этой песне главные.

– Переведи, я не очень силен в английском.

– Вначале она говорит: ты ушел семь часов и пятнадцать дней назад, и мой мир перевернулся. Потом:

Я отправилась к доктору:

Помогите, случилось вот так.

Он ответил: забудь и радуйся жизни.

Но так не бывает – доктор дурак...

– Почему ты плачешь?

– Не знаю... Потому что... очень хорошо ее понимаю... если со мной так же произойдет... ну, неважно. Наверное, стала сентиментальная. Знаешь, Джим. Странно у нас получилось. Открою один секрет. Помнишь, когда ты мне первый раз позвонил – в пятницу? Я жутко обрадовалась. Было препротивнейшее настроение: начальник работой завалил, уик-энд пропал, в Лондон не съездила. Устала. Думала – встречусь с тобой один раз и все. Только для разрядки, напряжение снять.

– Понятно. Мошенница. Собиралась мною попользоваться и бросить.

– Да... Нет... То есть, я сама ошиблась. Мне понравилось вместе проводить время. Не знаю, как тебе удалось, но... ты стал частью меня. Незаменимой. Слишком ценной. С которой ничто другое не сравнится. Да, у меня есть сын. Который дорог. Любим. Но он давно живет отдельно, и я не собирась вмешиваться в его жизнь ни с советами, ни с заботой. Да, у меня есть карьера. Но с твоим появлением она отошла на второй план.

Ты спрашивал, как я к тебе отношусь. Могу ответить словами этой песни. Если ты уйдешь, мой мир нарушится. Перевернутся день и ночь. Птицы перестанут петь. Цветы – распускаться и пахнуть. Я смогу ходить в рестораны и встречаться с друзьями. Смогу покупать дорогие вещи. Смогу отдыхать у моря. Смотреть на закат. Бродить босиком по берегу. Но моя жизнь потеряет смысл. Даже доктор не поможет. Понадобится время, чтобы вернуть душевное спокойствие. Если удастся... Но если ты захочешь уйти, я не буду удерживать.

– Вот именно эти слова удерживают мужчину сильнее всех обещаний и официальных бумажек. Не волнуйся, милая моя, я не собираюсь уходить. Почему ты сразу о печальном?

– Потому что ты моложе! Намного.

– Десять лет – не так уж много.

– Двенадцать. Может, и немного. Но работает стереотип. Когда женщина старше партнера, она находится в зависимом положении. Она стареет и становится неуверенной в себе как в женщине, глупо-подозрительной, часто безосновательно ревнивой...

– Ну, до сего момента я заметил, что сам не раз тебя ревновал.

– Когда это?

– Помнишь на рождественской вечеринке у нас в клинике? Завотделением так на тебя пялился, что, кажется, хотел проглотить вместо закуски. А когда мы на уик-энд во Францию ездили? Стояли на Эйфелевой башне, ты фотографировала панораму Парижа, а один нагловатый француз в очках беззастенчиво фотографировал тебя.

– Так вот почему тебе вздумалось тогда целовать меня при всех?

– Конечно! Чтобы спугнуть того невоспитанного месье. Показать, что ты не одна. Чтобы не вздумал волочиться.

– И ты мне раньше ни разу не сказал!

– Это еще не все про Париж. Французы не зря слывут ловеласами. Помнишь, мы зашли в кафе. Я пошел в туалет. Когда возвращался заметил: официант, который принес кофе, вовсю с тобой флиртовал. Низко наклонился и что-то шептал на ухо. Вот что он тебе шептал?

– Ну... я не помню. Кажется, что у меня красивый шарфик.

– Если бы я вовремя не подоспел, он бы не постеснялся поцеловать тебя в щечку! Еще бы и свидание назначил...

– Ну, это ты придумал.

– Ничего не придумал. А в Майами?

– А что случилось в Майами?

– Мы шли по набережной, ветром подняло подол твоего платья.

– Да-да, помню, платье короткое и расклешенное, взлетело почти до головы. Хорошо, что я была в купальнике.

– Мимо проходившие афро-американцы от удовольствия аж засвистели и зааплодировали.

– Да, неудобно получилось...

– От тебя не только чужие люди в восторге, но и моя семья. Дочь Тиа спрашивала недавно, когда у тебя будет время походить с ней по магазинам.

– Скажи – в следующую субботу.

– Родители...

– Не думаю, что они в восторге.

– Да они без ума от тебя!

– Разве они не замечают разницы?

– Им главное, чтобы сын был счастлив. А я ощущаю себя на седьмом небе лишь только тебя увижу... Воспринимаешь меня как ребенка, потому что я немного моложе?

– Как ни странно – нет. Воспринимаю тебя как взрослого, ответственного мужчину. У которого даже могу поучиться некоторым вещам. Не в возрасте дело. Иногда кажется, что ты старше, мудрее меня.

– Спасибо, дорогая. Наконец-то заметила. И как я смог полюбить такую невнимательную девушку? Причем с первого взгляда.

– Чего не могу сказать про себя... Нет, могу! Знаешь, в первый день мне очень понравились твои руки – мягкие, теплые. У меня руки почему-то всегда как ледышки.

– Это ни о чем не говорит. Давай сюда, я их погрею.

– Слушай, если уж у нас получился вечер откровений, хочу спросить: ты не зазнаешься, если я скажу пару комплиментов?

– Не бойся, не зазнаюсь. Я трезво гляжу на вещи и на себя. Можешь без опаски высказывать все, что думаешь.

– Вообще-то не люблю высоких слов. Но один раз скажу. Когда ты рядом, я счастлива. По-моему, нахожусь в исключительно важном периоде жизни. Мои ощущения наполнены другим смыслом, чем раньше. Сейчас я чувствую острее, воспринимаю мир многограннее, полнее. И в том ты «виноват», между прочим. Мои прежние мужчины были эгоистичнее, практичнее, что ли. Может, не всегда осознанно. На ласки время не тратили – чтобы просто погладить по руке или лишний раз поцеловать.

И я как-то уже привыкла. Не ждала. Перестала желать. А ты... Ты меня пробудил. Осуществил старую, давно забытую мечту – о нежных объятиях. По-отечески крепких. Когда без слов понимаешь многое: мужчина желает опекать, заботиться, готов поддержать как родного человека. Ты дал мне то, чего всегда недоставало – любящие прикосновения. Потому что тебе самому это нравится – гладить, целовать... Ты открыт и откровенен в отношениях. Научил этому меня. Понравилось. Жутко приятно ощущать себя в твоих руках. Будто маленькая девочка... В принципе, я не замечаю возрастной разницы. Она сидит только в мозгу. И в паспорте.

– Когда мне исполнится сорок, отпущу бородку и надену очки. С обычными стеклами. Тогда буду выглядеть старше тебя, и ты успокоишься.

– Ха-ха! Интересно поглядеть на тебя с бородкой. Будешь выглядеть как профессор!

– Я серьезно, Таня. Хочу жить с тобой вместе. Официально зарегистрировавшись. Знаешь, когда двое просто живут друг с другом, это как-то унизительно для женщины. Потому что ей всегда нужна определенность – свидетельство о браке. Как доказательство любви. Она молчит, ждет, когда мужчина первый сделает предложение. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неуверенно.

– Ой, не надо, Джим... Я не готова замуж... А вдруг я заболею? Стану беспомощной и страшной. Ты меня сразу бросишь...

– Не брошу. Ты забыла, что я доктор. Буду тебя лечить. Делать индийский массаж. Быстро на ноги поставлю.

– Что за индийский массаж?

– Массаж стопы. Знаешь, на подошву как на карту проецируются внутренние органы человека. Массирование определенных точек на стопе улучшает состояние при некоторых недомоганиях. Я недавно по индийскому массажу курсы проходил. Так что протест насчет воображаемых болезней отклоняется. Еще возражения есть?

– Есть – одно. Я не смогу родить тебе ребенка.

– У меня уже есть дочь. Этого достаточно. Что еще?

– Ну-у... И все. Вообще, если хорошенько подумать, у старшей женщины в некоторых вещах даже больше преимуществ, чем у молодой. Мы, например, любим и умеем заниматься сексом. Раскрепощенно и с энтузиазмом – без ежемесячных ограничений и боязни забеременеть.

– Этот пункт мне очень нравится.

– Не сомневаюсь. Есть и другие, не менее важные. В новые отношения мы вступаем осознанно, отдаемся им целиком, потому что не отвлекают другие вещи. Не надо беспокоиться ни о детях – они выросли. Ни о финансах – карьера состоялась. Здоровье пока не подводит. Характер не испортился – в зануду не превратилась. Самое время жить с удовольствием, для себя.

– Вот именно. Хочу это самое удовольствие с тобой разделить. Ты слишком хороша, чтобы отдавать кому-то другому... Но не отвлекайся.

– От чего?

– От моего вопроса. Уже забыла? Напоминаю. Что ответишь, если я сделаю тебе предложение?

– Ой, не знаю я... Не надо... Неожиданно все это... Да мы и не жили еще вместе.

– Как не жили? А в отпуске несколько раз?

– Это было коротко, ради удовольствия и не считается.

– Еще ты жила здесь, когда у тебя отопление ремонтировали.

– Ах, да. Нет, я имею ввиду... Для чего двое начинают жить вместе? Молодые – чтобы создать семью, родить и воспитать детей. Люди постарше съезжаются, собираясь чаще общаться. Ко мне эта формула не подходит. Когдая я дома, не означает, что сижу весь вечер перед телевизором, развалясь на диване. Если рассчитываешь на меня как на компаньонку по просмотру сериалов, то ошибаешься. У меня вечер не менее напряженный, чем день. Во-первых, фитнесс-клуб два раза в неделю, бассейн. Деловая переписка и звонки вплоть до одиннадцати. Обязательный просмотр новостей в интернете по моей специальности. Между делом – не забыть сделать маску на лицо...

– Ну а спать-то успеваешь?

– Ха-ха! Конечно. Сон – это святое. Так что встречаться будем только в спальне.

– Этого достаточно. Я тоже по вечерам обычно занят. В рабочие дни просматриваю медицинские журналы, отвечаю на почту, составляю программы занятий с клиентами. Среда у меня выходной, который полностью посвящаю спорту. Только воскресенье стараюсь делами не загружать.

– По воскресеньям будем ходить в кино.

– И объедаться там жареной кукурузой?

– Да! Как все ненормальные люди.

– Согласен. Только не надейся, что я забуду свой главный вопрос.