Текст книги "Тени Дикого Леса (СИ)"
Автор книги: Ирина Кочерова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
– Надо же, – тихо хмыкнул мужчина, не спуская с Маргариты внимательного взгляда. – Как-то даже не по себе становится от осознания, что на протяжении трёхсот лет я сотрудничал с полоумной маньячкой.
– Официально ты сотрудничал с моей сестрой, я была лишь посредником, способным бесконтрольно пересекать границы миров.
– Очевидно, следует предположить, что что-то пошло не по плану, раз на Касторадо внезапно нагрянули важные гости из Терры?
– Аврора вместе с соратниками была отправлена в Лимб, – прозвучало довольно сухо. – Но кажется, неудача постигла не только нас. Затрудняюсь передать словами моё изумление, когда пару недель назад, я вернулась на Агуннару и обнаружила, что в столице ведётся активное строительство нового квартала для посольства инкубов, ожидаемого в скором времени. Похоже, на данный момент ты, Азариас, оказался весьма в невыгодном положении.
– Каким бы сложным оно ни казалось, всяко лучше того, что было бы со мной, увенчайся наш план успехом.
– Значит, ты пересмотрел своё отношение к жизни? – голубые глаза хитро блеснули. – Больше не хочешь принести себя в жертву во имя справедливости? Но долго ли удастся скрываться от возмездия пострадавших по твоей вине? Мне известно, что Высший Совет выдвинул требование очистить Касторадо от мятежников.
– Это требование уже выполнено, – лицо Азариаса ничего не выражало. – Ты немного припозднилась с новостью.
– Но ты ведь ещё жив.
– Сам немало этому удивлён. Астарот по какой-то причине отпустил меня.
– Рискуя местами в Совете для своих подданных? Верится с трудом. Ну да ладно. Сам знаешь, в одиночку тебе здесь всё равно не выжить. И что будет тогда с маленьким Самаэлем… Кстати, кто его настоящий отец?
Демон резко вскинул голову.
– Что тебе нужно, Маргарита?
– Твоя помощь. Я тоже осталась совершенно одна. Поэтому предлагаю наладить между нами новое сотрудничество. Я берусь проводить тебя на Агуннару. Там вы втроём сможете скрыться в диких землях от преследования любых властей. А взамен ты поможешь мне разыскать одного вранолака. Это чудовище дважды ломал мою жизнь. Сначала искалечил меня в детстве, а двадцать пять лет назад они с Авророй украли моего ребёнка. Последние семь лет я провела в беспрестанных поисках. Но метаться по мирам Дарий – это словно искать иголку в стоге сена. И я решила действовать иначе. Если хочешь спасти себя и мальчика, помоги мне разыскать проклятого старика и вытрясти из него все необходимые сведения, а заодно заставить снять с меня проклятие.
Азариас чуть прищурив глаза, какое-то время задумчиво смотрел на Маргариту. Потом тряхнул густыми волосами, собранными сзади в длинный хвост, и протянул ей ладонь.
– Хорошо. Я согласен на сделку.
* * *
В глухой темноте спальной комнаты две фигуры – мужская и женская, осторожно склонились над пастелью.
– Я возьму мальчика, – тихо прошептала Маргарита.
Азариас недовольно покосился в её сторону.
– Не понимаю, зачем брать с собой девчонку? – проворчал он также шёпотом. – Мы же вроде в магический мир отправляемся. Там я смогу научить Шами питаться через сны.
– А кто будет занимать его во время бодрствования? Неужели ты не видишь, что ребёнок тоскует и готов поверить первому встречному, лишь бы почувствовать заботу и внимание? У тебя вряд ли будет возможность находится с ним круглосуточно. Я тем более не собираюсь становиться нянькой.
– Тебя с таким диагнозом, вообще от детей следует держать подальше.
Он всё же поднял спящую Лину. Девушка слабо пошевелилась и пробормотала что-то бессвязное. Азариас устало вздохнул и принялся тихонько нашёптывать ей на ушко всякую ерунду, ласковыми касаниями губ и рук успокаивая, усыпляя разомлевшую девушку.
Они вышли из временного убежища в ночь, укрытые мглой и заклинанием. Никем не замеченные, двинулись к межпространственному порталу, чтобы навсегда покинуть Касторадо.
Глава 4
В честь успешного окончания учёбы для Даши был устроен праздничный ужин. Райан постарался. Созвал именитых гостей, среди которых, к слову сказать, не было представлено ни одного человека. Кажется, заботливый опекун стремился ограничить общение девушки исключительно бессмертными созданиями. К счастью пока он не выходил за рамки разумного. Но всё же, не упускал случая делать прозрачные намёки, что если уж заводить романтические отношения, то с кем-то из своего круга, потому что неравные браки крайне редко бывают счастливыми. Даша тут же принималась уверять дракона, что совершенно не чувствует себя готовой в ближайшее время соединиться с кем-то священными узами. И тем более она же ещё даже несовершеннолетняя по их меркам. О каком вообще браке может идти речь? «Вот и расскажи об этом своему легкомысленному другу», – ворчал дракон, подразумевая родного сына.
Ужин прошёл великолепно. Впрочем, по-другому и быть не могло, всё-таки организацией помогала заниматься Ребекка. А уж она-то была непревзойдённым знатоком по части светских мероприятий. Красавица-суккуб вообще как-то очень быстро нашла общий язык с Райаном. Да и остальные члены семейства Чёрных драконов всегда принимали девушку с распростёртыми объятиями. Первое время даже ходили непроверенные слухи о любовной интрижке между ней и Чарльзом – драконом из Высшего Совета. Их пара частенько мелькала на публике. Но на все провокационные вопросы они лишь многозначительно улыбались, не подтверждая, и не опровергая досужие домыслы. Имя загадочной демоницы, неожиданно явившейся из не менее загадочного мира, вот уже который год не сходило с уст столичных сплетников. За семь лет, ей было приписано столько бурных романов, что и сами любители следить за чужой личной жизнью уже давно сбились со счёта. Ребекка блистала и явно получала от этого удовольствие, а Даша про себя тихо радовалась, что излишне назойливое внимание обошло её стороной. И всё было бы замечательно, если б не крайне сложные взаимоотношения между Ребеккой и Адой, с годами всё более обострявшиеся. Ада жутко ревновала Эрика и наотрез отказывалась завязывать дружбу со столь распутной, по её мнению, особой.
– Спасибо за заботу, Райан. Но, правда, не стоило ради нас бросать все дела. Мы бы без проблем добрались сами, – Даша вежливо улыбнулась, одной рукой придерживая огромный дорожный чемодан на колёсиках.
Они стояли в зале ожидания, готовые покинуть Терру. Но Райан специально медлил, безрезультатно пытаясь уговорить обеих девушек остаться.
– Да какие дела? Ничего срочного, – дракон не скрывал недовольства их отъездом. – Всё-таки зря вы решили так быстро уехать. Хоть отдохнули бы после учёбы. Кроме того, через неделю открытие квартала инкубов запланировано. Чарльз говорит, даже специальных магов-иллюзионистов выписали, чтобы получилось максимально красиво и зрелищно. Я признаться надеялся, прибытие посольства из Касторадо вас удержит. Неужели Ребекка готова пропустить встречу со своими соплеменниками?
– Разумеется, я встречусь с ними, просто немного позже, – суккуб, как обычно, походила на белокурого ангела. – Хотя конечно ты прав, Райан и я, честно говоря, сама не до конца понимаю, зачем согласилась на эту сомнительную поездку.
– Потому что Эрик пригласил нас обеих, – выразительно посмотрела на подругу Даша.
– Он мог бы и сам приехать, лично поздравить вас с завершением тату-диплома, – недовольно поджал губы дракон.
Даша тут же кинулась в защиту друга.
– Эрик не смог просто. У него обстоятельства…
– Знаю я его «обстоятельства», – негромко буркнул мужчина в ответ.
– Да я бы в любом случае поехала в Анталию навестить родителей.
– Сколько раз я предлагал тебе привести их жить в Терру или в наше королевство?
– Прости, Райан, но как-то не хочется, чтобы на моих маму и папу ваши друзья и родственники смотрели как на второсортных членов общества. Им и так непросто адаптироваться в новом мире. В Анталии хотя бы их окружают такие же люди…
– О! Наконец-то Грэг появился, – Ребекка сверкнула белозубой улыбкой, прерывая подругу на полуслове.
Только что в Зал Всех Порталов вошёл их приятель по академии. Покрутив головой и найдя взглядом девушек, молодой оборотень приветливо махнул рукой и направился в их сторону. Суккуб, излучая волны радости, поспешила ему навстречу, крепко обняла и страстно поцеловала, совершенно не обращая внимания на огромное количество народа, толпящегося вокруг.
– Всем доброго дня, – весело поприветствовал их Грэг, когда Ребекка отстранилась.
– Ну что ж я, пожалуй, пойду, – вздохнул Райан, – Желаю хорошо провести время в Анталии. Даша, передавай от меня привет Эрику с Адой и своим родителям, разумеется. Если у них вдруг возникнут какие-то трудности, пусть не стесняются обращаться сразу ко мне. Я постараюсь всё решить. И, пожалуйста, уговори Эрика вернуться в Терру.
Они попрощались. Дракон направился к выходу, а трое друзей вошли в дверь из непрозрачного матового стекла с табличкой, гласившей: «Портал № 117, Лейбертон – столица Анталии».
В королевстве людей стояла замечательная солнечная погода. Ждать не пришлось совсем. Система центра перемещения порталами была великолепно организована и работала практически без сбоев. Прямо в зале ожидания, прибывших встретил неразговорчивый носильщик. Забрал тяжёлый багаж, резво погрузил в крытую повозку и, получив оговорённую плату, укатил вперёд.
На вымощенной площадке перед зданием уже нетерпеливо били копытами заранее заказанные осёдланные кони. Ехать было недалеко, поэтому путешественники двинулись не спеша, с любопытством осматриваясь по сторонам, как типичные туристы.
От Терры город отличался кардинально. Во-первых, он был раз в сто меньше. Улицы полны людей, всё ж таки столица. Но вот другие расы почти не попадались, и это отчётливо бросалось в глаза, особенно после длительного пребывания в международной академии. Так же в поле видимости отсутствовали все высокие технологии, открыто используемые в Терре, окружённой со всех сторон непроницаемым защитным куполом.
Вдоль дороги тянулись красивые кирпичные дома с прямоугольными окнами, состоявшими из двух рам, одну из которых при желании можно было поднять наверх. Блестели, словно чешуя, графитовые крыши. На тротуарах красовались аккуратно расставленные вазы с цветами. Так же цветы в горшках виднелись на окнах и на открытых кованых балконах. Лейбертон выглядел таким компактным, уютным, слегка отдающим особым провинциальным шармом и в то же время обладал всей необходимой современной инфраструктурой.
– Это ведь местная школа магии? – Ребекка чуть приподнялась в седле, оборачиваясь на пятиэтажное здание с остроконечными шпилями и башнями, – Диана теперь здесь преподаёт?
– Здесь, – усмехнулся Грэг. – Уже полгода пытается привить человеческим детям интерес к загробному миру.
– А там что?
– Улица, ведущая на центральную площадь, а за ней королевский дворец. Но нам сейчас в противоположную сторону. Если хочешь, позже устрою тебе полноценную экскурсию.
– И когда интересно ты успел изучить все местные достопримечательности? – суккуб лукаво сощурилась, глядя на парня.
– Мы давно дружим с Дианой и… Аду с Эриком я знаю с первого курса. В общем, приезжал сюда к друзьям не единожды – хватило времени осмотреться.
Через полчаса неторопливой прогулки они прибыли к двухэтажному дому с высокой вычурной мансардой. Оставив коней на попечение спешившего навстречу конюха, друзья вошли в просторный вестибюль. Здесь внизу уже дожидались доставленные чуть ранее вещи. На одной из стен висело огромное зеркало от пола до потолка. С противоположной стороны удобная винтовая лестница с довольно широкими площадками уводила на самый верх.
– Они ведь снимают квартиру на мансарде? – Даша озадаченно опустила глаза на свой неприподъёмный чемодан.
– Да, поднимайтесь. Я принесу наш багаж, – отозвался Грэг.
На пороге их встретил Эрик. При виде девушек его агатовые глаза радостно сверкнули. Даша обратила внимание, как сильно он изменился. Теперь никто не посмел бы усомниться в его нечеловеческом происхождении. Кроме вертикальных змеиных зрачков с однородной радужкой тёмной как ночь, его от природы смуглая кожа при определённом освещении словно отражала падающие на неё световые блики и временами казалось, будто она переливается гладкой драконьей чешуёй. Подобные метаморфозы раскрылись вскоре после первого обращения, ещё несколько лет назад. Помимо этого, в академии Эрик носил длинные волосы, а после окончания зачем-то снова их отрезал. И теперь у него был растрёпанный угольно-чёрный ёжик на макушке.
– Привет! А мы ждали вас ещё вчера вечером, – он распахнул настежь дверь. – Проходите.
Внутри квартира представляла собой внушительного объёма студию, условно разделённую на зоны. Книжные шкафы с открытыми полками выполняли функцию перегородки между гостиной и столовой. Дальше между столовой же и кухонным уголком вытянулась чёрная блестящая барная стойка. А большая кровать-подиум пряталась в самой глубине за плотной ширмой. Три мансардных окна выходили на противоположную от подъезда тихую тенистую улочку, за которой виднелся красивый сквер.
– Привет, – Ада вышла из ванной, через неприметную дверь, расположенную возле импровизированной спальни. – Как добрались?
– Без происшествий, – дружелюбно отозвалась Даша. – Может сходим сегодня на прогулку? Лейбертон, по всей видимости, очаровательный город. Я дважды была здесь, но всё как-то мельком, проездом…
– Если задержитесь на несколько дней, можно будет даже королевский парк посетить. Мы с Эриком сами его ещё не видели. Там почти полтора года велась серьёзная реконструкция. По слухам, придворные архитекторы значительно увеличили площадь зооцентра для животных, нуждающихся в помощи.
– К сожалению, не получится, – покачала головой Даша. – Ребекка и так пропускает прибытие инкубов, исключительно из-за чувства солидарности со мной. Поэтому было бы желательно, успеть вернуться хотя бы к карнавальному шествию в честь «Единения Дарий». Давайте не будем менять планы и завтра прямо с утра, как и договаривались, поедем в Бонрубервилль. Я просто ужас как соскучилась по родителям, хочется провести с ними побольше времени.
Ада поджав губы, покосилась на молчаливо улыбающуюся Ребекку, таким образом, показывая своё неодобрение. Но уже через секунду её внимание переключилось на появившегося на пороге Грэга и тут же подчёркнуто вежливое выражение на лице девушки сменила тёплая искренняя улыбка.
Эрик шагнул навстречу оборотню, чтобы помочь с вещами.
– Да это не страшно, – сказал он, поднимая огромный чемодан, словно пушинку. – Сейчас пообедаем и начнём осмотр города. А когда приедете в следующий раз – продолжим.
– Да, вы пока располагайтесь, – вспомнила о гостеприимстве Ада, – а я быстренько накрою стол. В принципе у меня уже всё готово, осталось разложить по тарелкам и дождаться Диану. У неё сегодня лекции до обеда, обещала заскочить сразу, как освободится.
Из-за одной ночи распаковывать вещи не имело смысла. Парни просто сложили их в угол, чтобы не мешали передвижению.
– Уютно здесь, – деликатно произнесла Ребекка, устраиваясь на длинном раскладном диване. – Интерьер такой нестандартный, словно находишься в защитном непроницаемом коконе – приятно обволакивает, успокаивает. Кто из вас над ним работал?
Ада глубоко вдохнула-выдохнула, подавляя медленно возрастающее внутри раздражения, и молча продолжила выкладывать на тарелки вымытые фрукты.
– Понятия не имеем, чьих рук это дело, – весело ответил Эрик. – Когда мы въехали, комната уже была в таком виде. Только стеллаж с книгами появился чуть позже, и ещё Ада поменяла занавески на окнах.
– Может, стоит стены перекрасить, чтобы посветлее стало? – тема увлекла Ребекку, – ещё будет вполне уместно добавить пару картин в стиле абстракционизма, что несомненно придаст помещению своеобразие и оригинальность.
– А может мы сами решим, как нам больше нравиться? – всё-таки не сдержавшись, отрывисто бросила хозяйка, не оценив непрошеного совета.
Ребекка взглянула на неё с удивлением и, пожав плечами, отвернулась к Грэгу и Эрику.
– Давай я помогу тебе с салатом, – подошла Даша, стараясь как-то разрядить неожиданно возникшее напряжение.
– Не нужно, я уже закончила.
В этот момент в дверь позвонили, и вскоре излучающая неистощимую энергию Диана присоединилась к компании старых друзей.
– Вы представляете? – тараторила она за обедом, с взволнованно-восторженным блеском глаз и неподдельным воодушевлением. – Я и собеседование толком не проходила. Так, поговорили немного… И мне сразу сказали, что я им подхожу. Ещё бы не походила, хе-хе, с дипломом-то лучшей магической академии в мире! А вообще конечно у нас в школе классно. После Терры пришлось, правда, какое-то время привыкать к совсем другому ритму жизни. Поначалу, казалось, что все здесь какие-то заторможенные или ленивые просто… А ведь я сама родилась и выросла в Анталии и даже не в Лейбертоне. Но после нашей академии, столица для меня – будто городок с периферии.
– Это чудесно, когда работа доставляет удовольствие, – Ребекка изящно подхватила со стола бокал с красным вином. – А я вот до сих пор не уверена, что хотела бы посвятить жизнь некромантии.
– А чему бы ты хотела её посвятить? – глядя на неё в упор поинтересовалась Ада. – Перекрашиванию стен в чужих домах или какой другой столь же замечательной профессии?
– Нууу, – Ребекка спокойно улыбнулась, – думаю я без проблем могла бы стать успешным дизайнером. С просьбами оформить интерьер ко мне давно уже обращаются не только родственники Эрика. И, замечу, все без исключения испытали исчерпывающее удовлетворения от проделанной мной работы.
– Даже не сомневаюсь, – фыркнула Ада, – ведь Чарльз сделал тебе такую отличную рекламу. Наверняка всем бессмертным холостякам Терры срочно понадобился ремонт в спальной.
Это прозвучало откровенно грубо, неприятно прорезав слух всех собравшихся. За столом на секунду повисла неловкая пауза. Но суккуба казалось, совершенно не смущали грязные намёки. По крайней мере, Даша, знавшая её лучше всех, догадывалась, что девушка, скорее всего, даже не считает их обидными.
– Почему же? Не только спальной, – на губах демоницы продолжала играть насмешливая улыбка, – и не только бессмертным. Грэгу недавно предложили работу в патрульно-постовой службе. Так что он вернулся из общины оборотней в Терру, и я теперь всё свободное время посвящаю поиском подходящего для нас с ним совместного жилья.
Все заметили, как Ада вздрогнула и перевела вопросительный взгляд на оборотня. А Эрик закашлялся, поперхнувшись напитком.
– Серьёзно?
Грэг встретил взгляд девушки спокойно, без единого намёка на внутреннее волнение, которое Ада безуспешно искала на его лице.
– Мы встречаемся с Ребеккой, – пожал он плечами. – Сам я не имею энтузиазма заниматься поиском и благоустройством будущего дома.
– Я поверить не могу!
– А в чём проблема? – вскинула брови Ребекка. – С истинной парой Грэгу не повезло, но это не означает, что он должен оставаться в одиночестве.
– Ну что ж, – голос Эрика прозвучал как-то глухо, и улыбка не коснулась глаз, – действительно неожиданная новость… Думаю, стоит за это выпить что-нибудь покрепче. Разве не повод – обретение счастья в любви?
– У меня и Грэга свободные ни к чему не обязывающие отношения, что, конечно же, устраивает нас обоих, – невозмутимо поведала Ребекка.
– Но это же… неправильно, – Диана уставилась на суккуба, недоумённо моргая. – Почему нельзя быть обыкновенной парой, нормально… как все? Зачем так…?
– Что в твоём понимании «нормально»? – Ребекка перевела на девушку снисходительный взгляд, – Разве нормально день за днём изводить кого-то ревностью и постоянными упрёками? Нормально быть настолько эгоистичным, что пытаться всеми силами удержать «любимого» не гнушаясь психологическим давлением на совесть или жалость, или на чувство врождённого благородства? Я не считаю это нормальным, потому что смысл отношений питать того, кто тебе дорог, а не разрушать, – Ребекка запнулась, почувствовав, как Даша под столом пихает её ногой, потом спокойно закончила. – Мы с Грэгом честны друг перед другом и перед окружающими.
– Ясно, – пробормотала Диана. – А жить-то вы вместе собираетесь?
– Да, разумеется, до тех пор, пока нас это устраивает.
– А где? У оборотней или в новом квартале инкубов?
– Мне по большому счёту всё равно. Я ищу просторную квартиру или даже лучше дом. И само собой немаловажное значение имеет вид из окон.
Даша встрепенулась.
– Уверена, вы могли бы подыскать отличное жильё в квартале драконов. Там цены, конечно, повыше чем у оборотней, но ведь Грэг теперь будет неплохо зарабатывать. И ты без проблем можешь найти себе работу, хоть некромантом, хоть дизайнером. Тем более у тебя там полно знакомых и со всеми замечательные отношения. Драконы так уж точно не будут против.
Ада негромко хмыкнула, а Диана, оправившись от шока, отвлеклась на Дашу.
– А ты сама решила уже, чем будешь заниматься? В Анталии остаться не хочешь? Всё-таки у тебя родители здесь живут.
– Не думаю. Я полюбила Терру, и клан Чёрных Драконов стал для меня, как вторая семья. Хотя, признаюсь, испытываю большое желание отправиться в какое-нибудь долгое путешествие, посмотреть и другие страны. В Снежновиэрелл очень бы хотелось съездить.
– Да это не проблема. Пропуск тебе при запросе по-любому подтвердят, учитывая твои эльфийские корни. Обратно только не факт, что выпустят. Могут даже начать оспаривать опекунство драконов.
– Так вроде теперь диплом академии подтверждает мою самостоятельность.
– Вот и будешь доказывать это снежным эльфам, – усмехнулась Ада, – а они время тянуть различными бюрократическими проволочками.
– Ну не знаю, – вздохнула девушка. – Всё равно это ещё не скоро будет. Райан хотел договориться на ближайшее время со знакомым магом-артефактором, чтобы тот взял меня на стажировку.
– Замечательно. А насчёт диплома ты, разумеется, права, – согласно закивала Диана. – Он без сомнения предоставляет больше возможностей на пути к успеху. К примеру, я себя считаю очень успешной женщиной. У меня прекрасная работа с приличным окладом. Снимаю просторную студию в Лейбертоне и ещё могу позволить себе понемногу откладывать на собственную квартиру.
– И у меня последнее время тоже удачно всё складывается, – Ада улыбнулась, довольно поглядывая на гостей. – Скоро планирую свою небольшую аптеку открывать. И у Эрика много выгодных предложений. Представляете? К нему даже верховные маги нередко обращаются за помощью.
– Конечно, – будто невзначай заметила Ребекка, – ведь драконов-телепатов в королевстве людей явный дефицит. Но, наверно, никто не станет спорить с тем фактом, что в Терре перед Эриком могли бы открыться гораздо более заманчивые перспективы? Вот и приходится ему ради тебя жертвовать собственной карьерой. Ведь во владениях бессмертных вряд ли человеку-целителю удалось бы обрести такую же популярность. Велик риск внезапно оказаться не у дел, – она опустила взгляд и очень артистично изобразила сочувственный вздох.
Послышался хруст стекла, и безжалостно раздавленный бокал рассыпался по столу. Ада, бледная как полотно, сидела неподвижно с неестественно прямой спиной. Глаза её разгорались яростью, а по запястью тонкой струйкой текла кровь от пореза осколком.
– Ненавижу тебя, – тихо процедила она сквозь сжатые зубы.
– Ада, успокойся, – Эрик протянул к ней руку. – Давай помогу забинтовать.
– Не трогай меня!
Она уже и сама понимала, что больше ей не справиться с захлестнувшим сознание всплеском неконтролируемых эмоций. Молодая ведьма резко выскочила из-за стола, пытаясь спрятать подступившие злые слёзы, и убежала за ширму, скрывшись в спальне от притихших гостей. Диана с растерянным видом последовала за ней.
– Хм, – прервала неловкое молчание Ребекка, – может нам лучше пойти в гостиницу?
– Нет, – Эрик расстроенно качнул головой. – Ей просто надо немного побыть одной… с Дианой. Она поможет Аде прийти в себя. Мы же хотели прогуляться? Так давайте сейчас куда-нибудь сходим?
* * *
Когда входная дверь захлопнулась, Диана выглянула из-за ширмы убедиться, что они остались вдвоём.
– Ну и стерва она, – лучшая подруга сердито скривила губы. – Как совести только хватило, говорить такие гадости в чужом доме?!
Ада сидела на матрасе, обхватив руками подушку, вцепившись в неё изо всех сил, что даже костяшки пальцев побелели от напряжения. Наполненные отчаянием глаза сужены – неотрывно смотрели в одну точку на стене. Чего она в данный момент желала больше всего? Наверное, ничего не чувствовать. Совсем. Даже умереть сейчас не страшно. Мёртвым всё равно, они не способны испытывать мучительных терзаний сердца. Конечно же она раскаивалась. Ужасно сожалела, что повелась на провокацию. Надо было съязвить в ответ или хотя бы просто промолчать, проглотить обиду. А она что натворила? Грудь сдавила мерзкое ощущение беспомощности и жгучего стыда.
– Он ушёл с ней, – произнесла она совершенно безжизненным голосом. – Она меня унизила, а он ушёл с ней.
– Эрик ради тебя их увёл. Но надо будет с ним серьёзно поговорить. Пусть вообще перестанет общаться с этой Ребеккой. Она реально странная. Было бы хорошо, если бы она со своим прогрессивным мировоззрением не лезла, куда не просят, а ещё лучше отправить её назад на Касторадо.
– Ничего не выйдет. Я не могу просить Эрика не общаться с Дашей. Он не поймёт. А там, где Даша, там всегда Ребекка, как будто сиамский близнец. Мне с ней не справиться. Может ты поедешь завтра с нами, Диана? Мне очень нужна дружеская поддержка.
– Ада, разумеется, я всегда на твоей стороне, но я не могу сейчас бросить работу. Не хочешь с ними ехать – не езди.
Ада недоумевающе посмотрела на подругу.
– И отпустить Эрика одного? Я ещё не настолько отчаялась.
– В конце концов, ты можешь просто игнорировать её присутствие. Вы с Эриком, Ребекка с Грэгом, – и помолчав, добавила сочувственно. – Бедный Грэг…
Ада поднялась и, подойдя к окну, выглянула на улицу. Через сквер к дому направлялся Эрик с друзьями. Они выглядели вполне довольными, видимо прогулка удалась. Ада смотрела на задорно хохочущую демоницу игриво обнимающую оборотня и пыталась понять, когда пробудилось эта неприязнь. Почему любимая всеми блондинка вызывает у неё исключительно раздражение? Ревность. Она не желала признаваться даже самой себе в этом. Эрик никогда не давал повода усомниться в его преданности. Но она не могла забыть его выражение лица, его красноречивый взгляд, когда он впервые увидел Ребекку. Тогда, семь лет назад, в самом начале второго курса. И с тех пор его мысли для Ады были закрыты. Она больше не могла его чувствовать. Он ей не позволял.
Девушка вынырнула из воспоминаний, вдохнула полной грудью, пряча поглубже злую горечь. Заставила себя надеть на лицо невозмутимую маску и принялась торопливо убирать со стола.
Глава 5
Уже несколько часов подряд друзья ехали верхом по зелёным просторам Анталии. Настроение было чудесным. Вокруг царили красота и умиротворение, которыми способна наградить нас только яркая самобытная природа. По склонам живописных холмов и цветочным лугам бежали, журча прозрачные ручьи. А стоило лишь заглянуть в зеркальную гладь озёр, отражающих комочки белых облаков, как разум терялся, и легко было спутать, где земля, а где небо.
Их путь из столицы пролегал на северо-восток к самой границе человеческих владений. Там в сказочно-прекрасной долине, у подножия Голубых гор с востока и на самых подступах к таинственному Дикому лесу с севера, раскинулась живописная деревня Бонрубервилль.
После того, как в прошлом году Чарльз торжественно сообщил Даше, что Совет наконец-то рассмотрел её прошение о переселении ближайших родственников (родителей) из мёртвого мира Земля на Агуннару и дал положительный ответ, девушка долго и тщательно выбирала самое лучшее, по её мнению, место для жизни мамы и папы. Она категорично отвергла предложение Райана поселить их в своих чертогах в Терре. Потом вежливо отклонила приглашение самого старейшины клана Чёрных драконов переехать с семьёй в Дракариоанор. «Только Анталия, только страна людей» – твердила она упрямо. – «Там они скорее привыкнут».
Даша подолгу увлечённо изучала карты местности, историю, культуру населения, условия климата… Часами просиживала в академической библиотеке, часто забывая об ужине. И вот, наконец, она нашла идеальный маленький уголок в огромном мире, переполненном сверхъестественными созданиями. Самый благоприятный вариант для тех, кто незнаком близко с магией, не привык каждый день сталкиваться с надменными остроухими эльфами или могучими суровыми демонами. Во всех доступных информационных источниках Бонрубервилль описывался, как самый спокойный, самый тихий населённый пункт с завораживающими видами его окрестностей.
Последние закатные лучи солнца высветили впереди россыпь небольших одноэтажных домиков. Прелестные, словно сошедшие с яркой сказочной открытки, они являли собой особенные маленькие мирки красоты и уюта. Мощёные дорожки петляли мимо высоких зеленеющих клёнов и пёстро цветущих кустарников. По окрестностям бродили бесстрашные благородные олени и лениво щипали сочную травку. Утопающая в зелени главная улица тянулась вдоль извилистой ленты реки, несущей свои чистые хрустальные воды дальше, сквозь Дикий лес в эльфийские земли Снежновиэрелла.
Даша легко спрыгнула с коня и сразу же попала в гостеприимные объятия родителей.
– Вы что же это, целый день на улице ждёте? – её голос предательски дрогнул, и глаза влажно заблестели. – А если б мы приехали поздно ночью? – она старательно улыбалась, но слёз всё равно сдержать не удалось.
– Дашуля милая, ну мы же так соскучились, – мама снова прижала девушку к своей груди. – Невыносимо было сидеть в четырёх стенах и каждые пять минут в нетерпении выглядывать в окна.
В это время к ним приблизились Дашины друзья.
– Здравствуйте! Анна Петровна, Олег Дмитриевич, – выступил вперёд юный дракон.
– Эрик, дорогой! Дай-ка я тебя обниму. Ох! Что стало с твоими глазами?! Посмотри-ка, Олег, ведь мальчик совсем не изменился. Сколько тебе сейчас, тридцать?
– Двадцать девять, – улыбнулся парень.
– А на вид кажешься тем же самым очаровательным подростком с задумчивым взглядом, будто и не было этих лет.
– Мама, папа познакомьтесь. Это мои друзья: Ребекка, Ада и Грэг, – представила Даша остальных.
Долгожданных гостей поспешили пригласить в дом. Анна Петровна мигом собрала ужин. Даша чувствовала, что вот именно сейчас она по-настоящему счастлива. Рядом были любящие родители и близкие друзья. По-деревенски простая светлая кухня наполнена аппетитными запахами сдобной выпечки и запечённой птицы. Сквозь распахнутые настежь окна доносится шум листвы. И даже не вставая с деревянной табуретки, покрытой плоской стёганой подушечкой, можно было любоваться невероятным видом сияющей зелени на фоне Голубых гор.
