Текст книги "Сердце дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Ляшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Ляшенко Ирина
«Сердце дракона»

СЕРДЦЕ ДРАКОНА

Маргарлан сидел на дереве и поправлял перья на своих шикарных двухметровых крыльях темно фиолетового цвета. Правда, сейчас они не были такими уж шикарными: после очередной драки его крылья скорее походили на крылья старой потрепанной вороны, чем на крылья величественной птице Феникс. Ну, вот и последнее пёрышко. Теперь можно передохнуть и собраться с мыслями. Мрачные воспоминания понеслись в его голове.

– Ну и дура же моя сестрёнка. С её-то способностями я давно бы уже мог завоевать весь мир. Жил бы сейчас где ни -будь во дворце, мне бы кушанья разные подавали бы. Эх, ну был бы я хотя бы таким же сильным, как драконы, я бы тогда им всем показал, – и он погрозил кому-то кулаком.

В это время снизу послышался шум, Маргарлан затих и, казалось, слился с деревом.

Между деревьями шли два дракона. Один из них был стар, другой, напротив, молод. Для драконов такая прогулка была необычна: они слишком большие чтобы "гулять", протискиваясь между деревьями, значит они хотят уединиться чтобы поговорить о чём-то важном. Маргарлан весь превратился в слух, так как драконы остановились довольно далеко 0т него, и слышно было плохо.

– Ну вот, Варал, теперь ты знаешь всю историю "Сердца Дра╛кона" и понимаешь, что оно для нас значит, – говорил старый.

– Но, Нардив, мы все с детства знаем эту историю, хотя без всех этих подробностей.

– Ты не знаешь главного. Никто, кроме меня, не знает эту тайну, я передаю ее тебе, а ты в свой час передашь следующему вожаку. Итак: тот камень, который лежит на алтаре – это не "Сер╛дце", это обычный булыжник, закрывающий тайник, где спрята╛но само "Сердце". "Сердце Дракона" тоже камень, он полупроз╛рачный, матовый, красноватого цвета, тёплый и как будто жи╛вой. Именно в этом камне и заключена сила всех драконов. Если оно разобьется, то драконы навсегда потеряют способность ле╛тать. Ты должен охранять "Сердце" всю свою жизнь. В этом и есть главная цель вожака...

Дальше Маргарлан уже не слушал. Он представил себе, как станет королём драконов.

Настала ночь. Маргарлан дождался, когда все драконы ра╛зойдутся по своим пещерам спать и тихонько прокрался к ал╛тарю. План был прост: убрать верхний камень и достать "Сер╛дце Дракона". Но Маргарлан не думал, что камень будет таким тяжёлым. Он целый час топтался вокруг тайника, но так и не смог поднять "крышку".

Приближался рассвет. Отчаявшись, Маргарлан готов был уже отступить, но тут в его голове возникла мысль:

– Драконы, конечно, больше и сильнее меня, но я летаю быстрей. Если я сейчас просто скину этот проклятый булыж╛ник, он наделает много шума, и драконы проснутся, но я тем временем схвачу "Сердце" и улечу. Эти жирные летающие яще╛рицы меня догнать не смогут! Ничего, главное достать это "Сер-дце", а там...

Предаваясь радужным мечтам, Маргарлан постепенно про╛двигал камень к краю. Вот уже настоящее "Сердце Дракона" замерцало внутри своего тайника, которому верхний камень служил лишь крышкой. И тут из ближайшей пещеры (а это была пещера вожака Нардива) послышался шум. Эта возня спугнула Маргарлана, и он толкнул камень сильнее.

– Трах-бум-бум-бумм! – это упал булыжник. Но упал он с таким невероятным грохотом, на который Маргарлан не рас╛считывал. Птица Феникс вцепился в талисман, рванул – камень нехотя вылез из своего убежища, где лежал сотни лет. Но об этом было некогда думать: надо было скорее улетать.

Нардив спал, ему снился тревожный сон: кошки, очень много кошек в его пещере, а одна из них громко хохочет Ста╛рый дракон проснулся, но, хотя сон – это всего лишь сон, смут╛ное ощущение тревоги осталось. Он решил выйти на улицу – посмотреть на звезды, это всегда его успокаивало. Он встал, расправил свои крылья и тут услышал:

– Трах-бум-бум-бум!!!

Дракон вздрогнул и вышел из пещеры. От алтаря в воздух поднималось крылатое существо, но это был не дракон, а кто-то гораздо меньший. Нардив кинулся к алтарю – так и есть: талисман исчез.

Из соседних пещер стали выползать драконы. Один из их недостатков то, что спят они очень крепко, а проснувшись, не могут быстро ориентироваться.

– "Сердце Дракона" украли, – крикнул им старый вожак, взлетая.

Минут через десять большая часть семьи драконов поле╛тела в погоню. За это время Маргарлан мог бы улететь далеко, мог бы спрятаться, но Нардив не отставал от него.

Чувствуя, что силы на исходе, но, не желая сдаваться, не удачливый воришка решил сделать пакость. Он направился к вулкану. Кратер этого вулкана был очень глубоким и узким; дно устилал ковёр из трав, непонятно как там выросших. Даже самый маленький из драконов не смог бы проникнуть туда. Вот, Маргарлан и решил кинуть в этот вулкан "Сердце": если оно разобьётся – он ничего не потеряет, а если нет, то, достав его, он наконец-то сможет стать королём драконов.

Вот и вулкан. Нардив понял, что замыслила эта чудовищная птица, но помешать не смог. И вот уже красное "Сердце" лежит в кратере, а птица хохочет. "Ну точно, как та кошка во сне", – успел подумать вожак. А ещё он подумал, что вот сей час талисман разобьётся, и все летящие драконы рухнут на землю. Но нет, он все ещё летел.

– Кто ты? И зачем украл наш талисман? – крикнул Нардив вору.

– Я, Маргарлан из рода птицы Феникс. Мне нужна ваша мощь. Я достану и верну вам ваш талисман, если все драконы признают меня своим королём и поклянутся мне в верности. Если же нет, я достану и на ваших глазах разобью "Сердце", и вы превратитесь в обычных жирных ящеров, годных лишь в качестве закуски, и никогда-никогда не сможете летать!

– А ты сможешь достать талисман из горы?

– Если б я сомневался, думаешь, я кинул бы его туда? Лети и передай мои слова всем драконам. Даю вам лишь день на раздумье. Завтра к вечеру жду вашего ответа на Лысой горе, что возле густого леса. Лети. Великий Маргарлан отпускает тебя.

И "Великий Маргарлан" сам кинулся к лесной горе так, что крылья его мотались как бешеные. Он знал, что дракон может поджарить его пламенем за такие дерзкие слова. Но Нардив и не думал преследовать или причинять какой-то вред этому глупому воришке, и не потому, что всерьёз воспринял его слова, нет. На такую мелкую, зазнавшуюся птичку не сто╛ило обращать внимания. Нужно было придумать, как вернуть талисман на место.

Нардив спустился на землю и стал дожидаться других дра╛конов. Солнце ещё не взошло, но ночной мрак рассеялся. Ста╛рый вожак хорошо знал этот вулкан, он любил летать тут, а вот как попасть внутрь, он ни разу не задумывался: незачем было. А теперь... Ясно было одно: никакой дракон туда пробраться не сможет. Значит, необходимо просить о помощи. Но кого? Любая лесная зверушка, которая проберётся к камню, не смо╛жет его поднять. А что если?.. Возможно, но прежде надо по╛советоваться со своей семьей. Когда драконы прилетели, На╛рдив приказал пятерым из них остаться охранять вулкан, что╛бы Маргарлан не смог достать "Сердце" без ведома семьи, а остальные вернулись с ним домой. Здесь старый вожак собрал совет, передал им слова Маргарлана, а потом сказал так:

– Семья, я знаю, как все мы "любим" просить о помощи Но сейчас, по-моему, нам придётся это сделать. Ведь ни один, даже самый маленький дракон, не сможет пролезть в вулкан, а позво╛лить Маргарлану достать "Сердце" было бы унизительно.

– Но кому мы позволим узнать нашу тайну? – Варал был искренне озадачен: он только-только стал вожаком, а тут та╛кое.

– Я предлагаю обратиться к людям. Подождите, не надо так шуметь. Я знаю, что люди – самые опасные существа параллельного мира. Но среди них есть и добрые, и чест╛ные, и благородные.

– Такие качества встречаются чаще у де╛тей, чем у взрослых особей, – это сказал Гартон. Он был са╛мый старый в семье и в своей жизни не раз встречался с людьми.

– А я и предлагаю вам позвать на помощь ребёнка. Кстати, я знаю одного такого мальчика. Я люблю наблюдать за ним че╛рез "окно". Ему всего-то семь лет, но он обладает всеми необ╛ходимыми качествами.

– Ну, если ты ручаешься за него, мы не против. Ты вожак, а выхода у нас, похоже, другого нет.

– Тогда я лечу за ним. Варал, я хотел бы, чтобы ты сопро╛вождал меня.

Они прилетели в лес на поляну, окружённую высокими дубами. Здесь было "окно".

– Смотри, Варал, вот о, – Нардив указал на мальчика, который сидел под дубом и что-то ему говорил.

–

Мама и папа поехали в город, а Илья и Женя остались дома

одни. Женька не любил оставаться вдвоем с Илюхой. Тот был старше и сильнее, да к тому же очень любил командовать. Вот и сегодня Илюха придумал играть в боевиков, а Жека хотел поиграть в сказочный лес. Он собрал все свои мягкие игрушки, залез в огород и тихонько играл там. Тут налетел Илья со своими игрушечными боевиками:

– Бах-бах-бах! Твой дракон убит. Он хотел съесть моего солдатика. А медведей мы возьмём в плен. Они злые хищники. Я их отдам и зоопарк.

– Я не отдам их в зоопарк, дракон за них заступится.

– Дракон убит!

– Дракона нельзя убить, он сказочный.

– А я убил, убил твоего дракона! Вот ему! Вот! Вот! – Илья стал бить дракона солдатиком.

– Уйди! – захныкал Женька и стукнул брата кулаком.

– Ах, ты так! – Илья разозлился и дал сдачи. – Ты нытик, вонючка!

– Ты сам вонючка!

И завязалась потасовка. Жене было семь лет, а Илье во╛семь. Раньше маленький Илья помогал маме смотреть за млад╛шим братом, и теперь, когда они почти сравнялись, считал, что он главный. А младший больше не хотел подчиняться, поэтому любая их игра заканчивалась дракой. И хоть ростом братья почти сравнялись, Илья был толще и сильнее, поэто╛му, несмотря на всю свою ловкость и упорство, Женька про╛играл и в этот раз. Илья праздновал победу, а Женька собрал все свои игрушки и убежал. Он уже не плакал, ему хотелось хоть раз проучить брата, но пока это не удавалось. Женька закрылся в своей комнате. Папа с мамой приедут ещё неско╛ро. С Ильёй встречаться не хотелось, а весь день просидеть в комнате было ужасно скучно. Посоветовавшись со своим луч╛шим другом, драконом, Женька решил пойти прогуляться в лес, который находился совсем рядом: их домик стоял на ок╛раине посёлка. Женька взял с собой свой школьный рюкзак. В него он положил бутылку "Спрайта", пакетик пряников и жвачку. Своего лучшего друга он тоже взял с собой: Дракоша прекрасно чувствовал себя в рюкзаке. На этом сборы закон╛чились, и Жека отправился в путь. Через двор он прокрался на цыпочках, а за калиткой начиналась дорога в лес. Мальчик хорошо знал эту дорогу. Он часто убегал из дома после спора с братом. У него даже было своё любимое место – полянка, окружённая высокими дубами, как будто кто-то специально её приготовил. Вот здесь Женька и отдыхал от дома. Вместе с драконом они рассказывали этим деревьям про свои удачи и неудачи, и Женьке казалось, что деревья отвечают ему ше╛лестом листьев. Мальчик как раз жаловался самому высокому дубу, когда случилось ЭТО.

– Ты знаешь, дуб, – говорил Жека, – мне очень стыдно, что я опять убежал. Я не хочу убегать, но Илья сам никогда не оста╛навливается. Он так когда-нибудь меня совсем забьёт. А что тогда мама с папой скажут? Мама всегда говорит: "Кто умнее, тот уступит", но, сколько же можно уступать?! Я ведь совсем Илюши не боюсь.

– Я знаю, ты смелый мальчик, иначе ты не ходил бы один в лес.

– Это ты говоришь, дуб?

– Нет, Женя, это говорю я, – сказал кто-то.

– А кто ты?

– Я – дракон.

– Ты, что ли, разговариваешь? – спросил мальчик игрушку

– Нет, Женя, это я. Посмотри вверх.

Женька неспеша поднял глаза вверх и увидел настояще╛го, живого дракона. Но он не испугался, нет. Мальчик, как зачарованный, стоял и смотрел: дракон был по-настоящему большой: голова самого высокого жирафа не достала бы ему и до середины шеи, если б они решили померяться ростом. Чешуя была зелёного цвета, хотя отливала и красным, и жёлтым, и синим. Лицо (мордой это нельзя было назвать") имело свирепый вид, но глаза, глаза были очень добрые и умные. Именно из-за этого удивительного взгляда мальчик и не чувствовал страха.

Женька ущипнул себя за руку.

– Зачем ты щипаешь себя? – спросил дракон удивлённо.

– Ты мне снишься?

– Нет, ты не спишь, и я здесь, и я – дракон. Меня зовут

Нардив, я пришёл к тебе за помощью.

– А чем же я, такой маленький могу помочь тебе, такому большому?

– Это очень длинная история. И если ты согласен, то садись на меня и мы полетим. А по дороге я всё тебе расскажу. Ты не побоишься пожить немного среди драконов?

– Если они такие же, как ты, то нет. Я всегда мечтал об этом.

– Злых драконов не бывает. Это уже люди так выдумали. Мы ведь очень большие и сильные по сравнению с вами, людь╛ми. А ещё мы умеем летать и выдыхать пламя. Люди нас стали бояться, и поэтому древние Мудрецы разделили наши миры, чтобы не было поводов к ссорам. Но "окошки" они нам оста╛вили. Из такого "окошка" я и узнал о тебе. А сейчас мы взле╛тим и окажемся в нашем мире.

Нардив взлетел. Женька, удобно устроившись на спине дра╛кона, смотрел вниз. Мальчик представлял себе, что переход из одного мира в другой, наверное, такой, как в фильмах. Но вот они уже поднялись, а ничего подобного не случилось. "Стран╛но, – подумал мальчик, – лес вроде бы тот, да уже как бы и не тот". Он обернулся, хотел глянуть на свой дом, и чуть не упал: там, где только что был их посёлок, и дальше, и везде, был лес, а прямо за ними летел другой дракон. Этот был синего цвета и, кажется, моложе Нардива.

– Ой, Нардив, а как же моя мама? Я ведь её не предупредил.

– Не волнуйся, Женька, дома у тебя всё будет в порядке. Уж это я смогу сделать для тебя.

– А это что за дракон летит за нами?

– Это младший вожак нашей семьи. Его зовут Варал. Ско╛ро ты познакомишься и с ним, и с другими. Ты не боишься? Мы такие большие и нас много, а ты такой маленький и один?

Нардив как будто читал мысли мальчика. Женька не знал, что и сказать.

– Ты знаешь, наверное, сначала я буду немного бояться, а потом привыкну.

– Мне нравится, что ты не врёшь. Приятно видеть, что я в тебе не ошибся. Смотри, вот здесь наш дом.

Дракон стал опускаться. Мальчик смотрел, разинув рот. Ему было жутковато, но он держал себя в руках. Место, где жили драконы, было очень красивым: здесь были и скалы с пещерами, где спали драконы, и озеро с голубой и чистой– чистой водой, и песок, и трава, и деревья. Но самыми кра-сивыми были, конечно же, драконы. Их было очень много, и они все были разного цвета, как будто кто-то рассыпал вол╛шебную мозаику. Когда Нардив сел, все без исключения дра╛коны пришли посмотреть на своего спасителя. Женька со-всем растерялся. Он стоял и смотрел, а драконы изучали его.

– Он такой маленький, как обезьянка. А он правда умеет разговаривать? – спросила молодая дракониха Лейла. Она впер╛вые видела человека.

– Я умею разговаривать не хуже тебя, – запальчиво отве╛тил мальчик и положил руку на лапу Нардива.

– Лейла, я же говорил, что ему всего семь лет. Драконы в таком возрасте ещё даже не летают.

– А он, кажется, обиделся. С характером.

– А вы себя представьте на его месте? Просто он боится.

– Я не боюсь! – Женька взял себя в руки. – Нардив, ты обещал рассказать мне, зачем я вам нужен.

– Да, Женя, я не забыл. Пойдём, я покажу тебе. Вот это наш алтарь. Здесь был тайник, в нём хранилось "Сердце Дра╛кона". Это наш волшебный талисман. Он каменный, но если его разбить, мы, драконы, не сможем больше летать. Всю его историю я расскажу тебе позднее. Так вот, сегодня ночью наш талисман украл Маргарлан из рода птицы Феникс. Он хочет стать нашим королём. Наше "Сердце" он бросил в потухший вулкан. Кратер этого вулкана необычно узкий и сами мы туда пролезть не сможем. Вот поэтому я и прошу тебя помочь. Ты сможешь пролезть в эту гору и достать талисман?

– Я постараюсь. А где этот вулкан?

– Мы сейчас туда полетим, только сначала перекусим. Ты любишь орехи, мёд, яблоки?

– Люблю, а ты любишь пряники?

– А это что?

Жека достал из рюкзака свои припасы и угостил Нардива

– Это мама делала, – сказал мальчик с гордостью.

– Очень вкусно. Пойдем на поляну к озеру, там наша "столовая".

Драконы все вместе "накрывали на стол". Каждый что-то приносил из леса: яблоки, груши и ещё разные-разные дико╛винные фрукты, овощи, листья. В их лесу царило изобилие. Женька тоже достал свои припасы. Пряники съели быстро: для драконов они были только на ползуба. А жвачку никто пробо╛вать не стал. У драконов своя жвачка – особый камень, мине╛рал, с его помощью они могут дышать огнём.

Мальчик совсем перестал бояться драконов. Они вели себя как школьники. Только младшие очень уважительно разгова╛ривали со старшими, а старшие ухаживали за младшими. Всё было просто замечательно, только приходилось голову всё вре╛мя задирать.

После обеда Нардив отвёз Женьку к вулкану. Там всё было как и утром. Маргарлан не появлялся. Он был уверен, что дра╛коны примут его условие, и поэтому преспокойно спал на Лы╛сой горе. Из леса один из драконов, охранявших вулкан, при╛нёс лиану, которую решили использовать как верёвку. Маль╛чик обвязал себя лианой, и драконы стали спускать его в кра╛тер вулкана. Чтобы было лучше видно, мальчику сделали фа╛кел из камыша.

После разговора с Нардивом, Маргарлан полетел на Лы╛сую гору, где была его пещера. Там он решил отоспаться после бессонной ночи.

Проснувшись, Маргарлан перекусил, а потом отправился к вулкану доставать "Сердце". Каково же было его удивление, когда он там увидел целую кучу драконов. Двое из них стояли у кратера, а ещё четверо топтались по склонам. Те двое, что были наверху, похоже, что-то опускали в кратер.

– Ха-ха-ха! Неужели вы думаете, что сможете ТАК достать с мой талисман? Тупые жирные, пока ещё летающие ящерицы. Ха-ха-ха! Неужели вы не знаете секрета этой горы? А считается, что драконы мудрые! Вам просто необходим король. Не знать такого пустяка! Глупцы! Всё, что попадает в этот вулкан невоз╛можно достать через кратер. Пролезть туда можно только че╛рез вон ту щёлочку, а там по лабиринту. Лабиринт состоит из семи преград. Один я смогу пройти по тому пути, потому что я по нему уже проходил.

Только сейчас Маргарлан увидел, что возле драконов навер╛ху стоит маленький мальчик. "Похоже, я сболтнул лишнее", – по╛думал он.

– А это что ещё за существо? Вы думаете, этот человек смо╛жет вам помочь? Напрасно. Все неприятности от людей. Ну, если хотите, попробуйте. А вдруг он выживет в лабиринте. Я подож╛ду ещё денёк, а потом вы сами ко мне придёте. Удачи. Ха-ха-ха!

И Маргарлан улетел. Но он не был уже таким самоуверен╛ным. Этот мальчишка мог ему помешать. Значит, нужно при╛думать, как его обезвредить.

– Где же они его откопали? Да ещё так быстро. Ненавижу я людишек. Ну почему они всегда мне мешают? Сначала моряки, потом дедуля-пастух с внуком, а те╛перь этот шпендик. Ладно. Будем лечить подобное подоб╛ным. Нужно найти человека, который захочет навредить этому. Где-то здесь должно быть "окно". Полечу-ка, поищу себе помощника.

Жутковато было спускаться в вулкан. От факела было мало света, а тени казались просто огромными и напоминали самых злобных существ. Ну вот, наконец и дно. Но что это?

– Ой, Нардив, здесь вместо дна, какое-то липучее болото Оно меня за ногу схватило. Отдай мой кроссовок! Нет, это не болото, это какая-то ужасно липучая трава.

– Женька, держись за лиану крепче, мы тебя вытащим

– Я же ещё не достал талисман.

– Это потом, а сейчас держись. Мы избрали не тот путь. Скорее.

– Я уронил факел. Сейчас эта трава сгорит. Ой!

Но трава сама затушила факел. Она как бы "съела" и огонь и камыш. А Женя был уже наверху. Драконы его поднимали, а мальчик всё смотрел, как трава "ест" факел. А ведь так эта трава могла и его "съесть". Ужас. И кроссовок остался там. Но вот и он исчез.

– А это что ещё за существо? Вы думаете, этот человек вам сможет помочь? Напрасно.

Женька обернулся и увидел огромную птицу. Даже не пти╛цу, а чудовище. Драконы были большого роста и свирепые на вид, но у них были добрые и умные глаза. А у этой птицы была большая уродливая голова с маленькими глазками и огромным клювом, большущие фиолетовые крылья, куцый хвост, а на голове – кепка. Глаза же были очень злыми и колючими, как иголки. Его взгляд обдавал холодом.

– Кто это был? – спросил Жека Нардива, когда чудовище улетело.

– Это и есть Маргарлан. Нам надо возвращаться.

– Почему? Мы ведь не достали талисман.

– Так мы его не достанем. Ты сам видел, что там растёт особая трава. Садись и летим, сходим дома в нашу "библиоте╛ку", поищем совета предков.

Маргарлан летел по лесу в поисках «окна». Но оно было хорошо спрятано, найти его было не так-то просто. Сначала Маргарлан летал над лесом в надежде заметить, что-нибудь нео╛бычное, затем ходил пешком.

– Ну драконы, ну гады летучие, – приговаривал он себе под нос, – и где они это "окошко" припрятали? Чую, где-то здесь, или здесь, или там. Оно может быть где угодно! Я не заяц, чтобы по лесу скакать, я – птица Феникс, я – великий Маргарлан! Ладненько, весь лес я всё равно обойти не смогу, попробуем "бреющий полёт". Ненавижу, когда крылья цепля╛ют верхушки, потом опять чистить.

Маргарлан поднялся в воздух и полетел над деревьями. Но ничего не произошло, лес не менялся.

– Попробуем в другую сторону. – Маргарлан провернулся и... Да, он летел над лесом, но и сам не заметил, как влетел в "окно", а когда повернулся, то увидел посёлок и дороги, и совсем другие горы.

– Ну драконы, ну хитрецы, но великий Маргарлан умнее. Так, сперва отметим направление, вот, а теперь – искать помощника.

Илья играл в саду. Потом он пошёл домой есть.

– Женька, идём есть! – крикнул он, проходя мимо комнаты брата.

Илья накрыл на стол. Разогрел суп, сделал салат (мама при╛учила его заботиться о себе и брате), а Женька всё не шёл.

– Вот, лентяй. Я долго ждать тебя не буду! Будешь есть хо╛лодное!

– Долго тебе его ждать придется, – сказал кто-то скрипу╛чим голосом.

Илья обернулся. На подоконнике раскрытого окна сидела странная птица: тело у неё было обычное: лапы с когтями, кры╛лья и всё как положено, странной была голова с огромным клювом и маленькими злыми глазками.

– У-у-х, – Илья как стоял у плиты, так и сел на пол. – Галлюцинация.

– Это ты галлюцинация. А я великий Маргарлан из рода птицы Феникс!

– Она ещё и разговаривает! Где мой фотоаппарат? Можно вас сфотографировать? А то мне ребята в школе не поверят. Вот, сейчас-сейчас, моментальное фото. Щелк, вот так.

– Да чего ты суетишься? Я к нему прилетел о брате пого╛ворить, а он ко мне со всякой дребеденью лезет.

– Поговорить о брате? А что, с ним что-то случилось? Жень╛ка, что ты натворил?

Илья побежал в комнату к брату. Через минуту он вер╛нулся.

– Его там нет, – сказал он рассеянно и округлил глаза, уви╛дев такую картину: Маргарлан сидел за столом, закинув лапа на лапу, и вовсю лопал обед, который Илья приготовил себе. В его клюве исчезал суп, и салат, и колбаса, и пряники, и взбитые с клубникой сливки с такой невероятной скоростью, что Илья опомниться не успел, как стол опустел.

– Ну ты, Мырдырдыр, ты чего это всё съел? Это я не тебе приготовил. А ну, брысь с моего стула! – Илья выдернул из– под птицы стул, и та шлёпнулась на пол. – Пусть ты хоть трижды великий, по-моему, твоё место в зоопарке или в курятнике.

– Меня зовут Маргарлан, я великий волшебник, я великий чародей, я...

– Да ладно, великий, сейчас лопнешь от гордости. Ты там что-то про Женю говорил?

– Про какого?

– Моего брата так зовут.

– Ах да. Я прилетел к тебе по делу. Твой брат сейчас нахо╛дится в параллельном мире.

– А ты откуда это знаешь?

– Я сам оттуда. Я его видел в семье драконов.

– Да уж. Кого-кого, а драконов он любит.

В голосе Ильи послышались нотки зависти. Маргарлан только этого и ждал.

– Ты знаешь, я мог бы тебя туда взять, если ты, конечно, захочешь.

– А что там у тебя может быть интересного?

– Ну, не знаю. Ничего такого нет. Ну, вулкан с лабиринтом, ну город теней, хотя, конечно, это всё ерунда. У тебя тут гораз╛до интересней.

Илья задумался. Ему ужасно хотелось полететь с Маргар– ланом, но вида он не подавал. А Маргарлан всё видел, но хо╛тел, чтобы Илья сам попросил его взять с собой.

Илья молчал, молчал и Маргарлан.

– Ладно, я полечу с тобой, – наконец сказал мальчик. – Должен же кто-то присмотреть за Женькой, а то натворит ещё что-нибудь.

– Тогда пойдём собираться.

– А что мне собирать?

– Поесть возьми побольше.

Илья достал папин рюкзак (он был больше) и почти опус╛тошил холодильник:. Кефир, йогурты, консервы, хлеб, откры╛валка, сок и т.д. – рюкзак еле закрылся.

– Слушай, Маргаргар, или как там тебя, а как мы полетим?

– Меня зовут Мар-гар-лан! Запомни! – прошипела птица Феникс. – А вообще, не волнуйся, всё получится Нам главное

и "окно" пролететь, а там пойдём пешком.

– А кто рюкзак понесёт?

– Ты конечно.

– Тогда я его собирать не буду.

– Ладно, по очереди.

Илья закрыл дом, и они пошли по дороге в лес. Смешная получилась парочка: мальчик тащил огромный рюкзак, а урод╛ливая птица летела рядом. Так они дошли до леса.

– Эй, Маргарлан, а ведь ты говорил, что ты великий вол╛шебник. Вот и наколдуй, чтобы рюкзак рядом летел.

– В вашем мире моё волшебство не действует. Впрочем, мы почти пришли, давай мне рюкзак.

Илюха снял свою ношу и отдал "птичке". Маргарлан взял в лапы рюкзак, взлетел и тут же исчез.

Илюха выпучил глаза.

– Эй, птичка, где ты? Он меня надул. Это он просто есть хо╛тел. Вот, гад. Ладно, подожду немного, а вдруг вернётся, тогда я ему задам. Странное тут место, никогда здесь раньше не был.

Мальчик рассматривал поляну, окружённую высокими дубами.

– А это что?

Под самым высоким дубом, на земле, камешками было вы╛ложено: "Женька" и "Дракоша".

– Значит, вот где Женька прячется от меня. Теперь буду знать.

Илюха почувствовал какое-то смутное ощущение внутри. Ему было жаль, что Жене гораздо ближе какая-то игрушка, чем брат. А ведь мама всегда учила его заботиться о младшем бра╛те, а тот не ценит это.

– Ну, ты летишь или нет?

– Маргарлан! А я думал, что ты меня надул.

– Хватайся за мои лапы. Готов? Взлетаем.

Мальчик судорожно вцепился в лапы птичке и зажмурил глаза. Его ноги оторвались от земли, и он почувствовал, что летит, но глянуть вниз так и не решился. Через минуту он вновь стоял на земле.

– Вот мы и в моём мире. Дальше ты пойдёшь пешком. А пока давай отдохнем. Слишком ты тяжёлый. Уф, чуть мне лапы не оторвал.

Илья стоял и мрачно смотрел вокруг: лес ничуть не изме╛нился, та же поляна.

– Ты меня надул, птичка!

На голову Маргарлана обрушилась смачная затрещина. Он тут же подпрыгнул и зашипел.

– Не забывай, глупый ребёнок, здесь ты в моей власти.

– Не ври, – сказал Илья, ничуть не испугавшись.

– Не веришь? Пойдём.

Они прошли всего несколько метров, но Илья увидел, что Маргарлан его не обманул. Перед ним был совершенно другой мир.

Женька и Нардив спускались в пещеру, туда, где многие поколения драконы собирали свою мудрость. Факел тускло освещал сырые стены, а вот потолка видно не было, вокруг стояла какая-то торжественная тишина, и казалось, что эта дорога вела в бесконечность. Мальчику было страшно, но он сам настоял, чтобы Нардив взял его с собой. А ведь драконы отговаривали его, даже Варал, младший вожак семьи. А сей╛час Женя немного жалел, что не послушал их. Однако реши╛мость помочь этим удивительным существам была настолько сильна, что страх понемногу исчезал. Мальчик хотел о мно╛гом расспросить Нардива, но в этом страшном месте ему даже говорить было жутко. Поэтому, зажав волю в кулак, Жека мол╛ча шёл рядом с огромным драконом. Их путь занял почти час, но вот в свете факела они увидели дверь. Она показалась маль-чику ужасно маленькой по сравнению с этой огромной пеще╛рой, хотя в эту дверь дракон вошел свободно.

Нардив нажал лапой на камень в стене, и дверь открылась. За ней была небольшая (для дракона) комната. Она была похожа на нашу библиотеку, только вместо книг на полках стояли разные камни – кристаллы. Посередине комнаты стоял столик с отполированной до блеска поверхностью. В центре стола было небольшое в диаметре, но глубокое отверстие.

– Смотри, Женя, в этих кристаллах, как в ваших книгах, записана история всего нашего рода. Здесь есть и история "Сер╛дца Дракона", и то, как мы разделили наши миры. А я хочу найти что-нибудь об этом вулкане. Так, вот раздел географии. Странно, про вулкан ничего нет. А как же?.. Хотя вот, здесь. Давай посмотрим.

Нардив достал с полки кристалл зелёного цвета и вставил в отверстие в столе. Зеркальная поверхность помутнела, и на ней стали проявляться, как в телевизоре, силуэты гор. Картин╛ки сменяли одна другую.

– Стоп, – сказал Нардив, когда появилось изображение вул╛кана.

– Гора Смелых, – стал говорить голос "за кадром", – или Потухший Вулкан, была создана Великими Мудрецами до раздела миров. Внутри гора полая, из недр к вершине восхо╛дит "кратер", по форме напоминающий песочные часы, из– за этого гора и получила своё второе название – Вулкан. Уз-кую часть кратера заполняет "прожорливая трава", которая поглощает любую органику, попавшую случайно внутрь (при этих словах Женя вздрогнул, а Нардив тяжело вздохнул). Внутри Горы Смелых находится лабиринт. Он использовал╛ся Мудрыми для проверки душевных качеств человека. Ла╛биринт всегда изменчив. Никто не может знать заранее, ка╛кие именно испытания его ждут. Только очень смелый и че╛стный может его пройти. Если в твоей душе есть сомнения, лучше не рискуй: очень многие так и не вернулись оттуда. Вход в лабиринт закрывает плита на северном склоне горы. Рядом камень в виде лапы лягушки. Сдвинь его вправо и ты войдёшь. Удачи, смелый!

После этих слов изображение исчезло, а кристалл выско╛чил из гнезда.

– Ну что, малыш, пойдём? Мы теперь всё узнали.

– Да, пойдём, а то мне немного не по себе. Как представлю, на какой мы глубине!..

– Глубина этой пещеры не такая уже и большая, просто ей очень много лет, и эти стены хранят пыль тысячелетий.

Всю дорогу назад они шли молча.

– Где это мы? – Илья был изумлён.

– Ха, это мой мир. Здесь ты зависишь полностью от меня. Пойдём.

– Эй, Мардаргар, а как мы назад вернёмся?

– Я Маргарлан!!! Глупое ты существо! Если ты не будешь меня слушаться, то вообще домой не вернёшься.

– Ну что ж, тогда я пошёл.

– Куда?

– Женьку искать. Драконов я уж найти сумею и без твоей помощи.

Маргарлан задумался. Он хотел взять мальчика на испуг, но этот самоуверенный пацан играл только по своим правилам.

– Ладно, Илья, я согласен на твои условия.

– Вот и чудненько. Тогда пойдём вместе искать Жеку, пока он ничего не натворил. Где живут драконы?

– У голубого озера. Это километров десять отсюда. Мы туда не пойдём. Здесь недалеко есть гора с лабиринтом. Драко╛ны туда твоего брата приведут. В этой горе, в лабиринте, спря╛тан драгоценный камень. Они хотят, чтобы твой брат достал им этот камень, ведь он ключ от ворот в ваш мир. Если они его получат, то всё, вашему миру крышка.