Текст книги "Только пожелай"
Автор книги: Ирина Кармелевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Возвращение домой – часть 2
На утро сбор был назначен на кухне, чтобы как следует успеть подкрепиться напоследок.
Амина с Андреем обнимались, смеялись и всячески дурачились, их приподнятое настроение не оставалось незамеченным. Остальные выглядели более мрачно, особенно Матильда, уткнувшаяся лбом в стол. Бедолага испытывала последствия вчерашнего вечера, она постанывала, хныкала и что-то тихо бормотала, пила воду и снова упиралась лицом в стол.
– Матильда, ты уверена, что стоит отправляться сейчас? – спросила Амина.
– Непременно!
– Может, есть способ магически избавиться от похмелья?
– Ага, а ещё от мук совести, стыда за своё поведение и памяти… Ну уж нет, я должна всё прочувствовать до конца, чтобы не повторять ошибок.
– Зря ты так издеваешься над собой.
Матильда вместо ответа просто махнула рукой, не отрывая голову от стола.
– Как знаешь! Попробую найти что-то в аптечке, – подмигнув улыбающемуся Андрею, Амина пошла на поиски мирских способов решения её проблемы.
– Аргей, – протянула Матильда тоном умирающего.
– Что?
– Прости меня за моё поведение! Сама не знаю, что на меня нашло.
– Не волнуйся по пустякам, всё в порядке.
Амина вернулась довольно быстро и, вручив Матильде таблетку, приказала:
– Запей водой. Конечно, не совсем то, что нужно, но головную боль должно унять. Можно курьером заказать что-то другое, если хочешь.
– Спасибо, достаточно и так. К тому же лучше поспешим, нам до ночи нужно успеть добраться до замка.
– Сразу в замок нельзя?
– Нет, на замке и вблизи него стоит барьер, как только его кто-то пересечёт, Натан сразу узнает об этом. Мы максимально близко сможем приблизиться к замку, но не попасть в него. Чтобы остаться незамеченными, для начала нужно переместиться в лес, а оттуда лучше убраться до заката, иначе можно остаться там на вечно. Часть деревьев раньше была людьми, а теперь они пленники леса. К тому же ночью там появляются существа, которые способны кому угодно доставить неприятностей. К счастью, это и есть наш козырь – в лесу в барьере есть брешь, она не реагирует на прикосновения магии из-за существ, населяющих его. Но не думайте, что это слабое место, скорее наоборот, более защищённого места не сыскать. Только приближённые к правителю знают, как попасть внутрь барьера. И нам очень повезло, что я одна из таких людей.
– Каков наш план в целом? – спросил Андрей.
– Мы одновременно должны переместиться в лес. Но и тут не всё так просто, прежде всего нужно создать барьер, скрывающий нашу энергию. Затем мы очень быстро передвигаемся к точке, назовём её «А», а уж потом начинается самое интересное. После снятия защиты, около десяти минут до её восстановления,ничего хорошего нам не сулит. В внутрь барьера будут рваться пленники леса, а они могут натворить немалых бед, мы обязаны это время сражаться и защищать жителей внутри барьера, не допуская проникновения ни одного из существ .
– Почему не переместиться в замок? Он огромный, и пока нас найдут, мы несколько раз без риска успеем вернуться домой.
– Не думай, что это так просто сделать. У замка есть своя душа, просто так она не принимает чужаков. Мы сможем его обмануть, если проберёмся моим способом. Он решит, что мы были внутри и до этого, поэтому не станет ничего предпринимать. В общем, после проникновения мы отправляемся в комнату Леры, я на время смогу перевоплотиться и занять её место, а вы тем временем сможете спокойно уйти. Натан не последует в этот мир за вами, так что вы в полной безопасности.
– Всё предельно ясно, – сказал Андрей.
– И ещё, все должны быть в поле зрения друг друга. Старайтесь ни на что не отвлекаться, что бы вы ни увидели, ни в коем случае не разбегайтесь и не спускайте друг с друга глаз. Лес обманчив и будет искать ваши слабости, если поддадитесь, станете его частью. Все всё поняли?
– Да, – в один голос отозвались они.
– Ну и отлично, выдвигаемся!
– Что от нас требуется? – спросил Андрей.
– Для начала нам стоит выйти на улицу…
Матильда направилась в просторный двор дожидаться остальных, когда же все наконец собрались, продолжила:
– Я буду делать шар-барьер, смотрите внимательно и повторяйте за мной. Калхэусисаизаусвалесинбирго, – после произнесения заклинания в её руках засиял шар, Илибрия, Аргей и Маркус повторили за ней. Матильда повернулась убедиться, что у них всё получилось правильно, затем подняла свой шар вверх. – Отлично, теперь объединяем их в один. Будем произносить заклинание до тех пор, пока наш барьер не станет достаточно большим. Он должен вмещать в себя нас всех. Плотнее прижимайтесь друг к другу, и когда я скажу, нужно будет объединить наши энергии, для этого достаточно положить руку на мою.
Создание барьера заняло всего пару минут, после чего Матильда подала сигнал к действию. Все встали в круг и соединили руки, после чего Матильда начала делать отсчёт до старта. Амина крепко зажмурилась и свободной рукой вцепилась в Андрея. Перемещение нельзя было назвать легким: колоссальное давление, нехватка воздуха и чувство, что органы пытаются вырваться из тебя, а то и вовсе догнать, были самыми приятными из ощущений. Нащупав твёрдую почву под ногами, она уже хотела было расслабиться, но тело никак не желало слушаться. Если бы Андрей не успел её вовремя подхватить, Амина бы попросту свалилась на землю.
– Как ты себя чувствуешь? – тут же взволновано поинтересовался у неё Андрей.
– Так себе ощущение, – отвечала Амина, параллельно борясь с приступом тошноты и другими последствиями перемещения.
– Это твоё первое перемещение, поэтому так тяжело.
– Уж увольте, я, пожалуй, от последующих откажусь.
– Не волнуйся, с каждым разом становится легче.
– Ну да, шикарная перспектива… В твой мир мы перемещались без последствий.
– Это не одно и то же. Тот мир как бы бок о бок существует с тем, в котором я нахожусь. Просто стена из магии, а это уже было настоящее перемещение.
– Нежности оставляем на потом! – прервала их Матильда. – Закат близко, нам лучше поспешить... Пункт назначения в паре часов отсюда, магию использовать нельзя, безопаснее будет пройтись пешком.
– Почему мы сразу к нужному месту не переместились? – задала вопрос Амина.
– Необходимая точка в барьере постоянно меняет своё местоположение, найти её можно только находясь непосредственно в лесу. Если бы мы переместились туда сейчас, то привлекли бы ненужное внимание не только обитателей леса, но и кого-нибудь из стражи. Просто доверьтесь мне! Могу заверить, что проведу вас самым безопасным и надёжным способом.
Внезапно мерзкий звук, похожий не то на стон, не то на рёв, неприятно резанул слух. Он пробирал до дрожи, мурашки моментально покрыли кожу, и Амина судорожно оглянулась в поисках источника шума.
– Что это такое?
– Ещё один пленник леса превратился в безликого. Это зрелище не для слабонервных, пойдём отсюда.
– Как становятся пленниками и леса и почему они превращаются в безликих?
– В старину король создал этот лес для защиты нашего мира. Любой, кто перемещается к нам со злыми намерениями, попадает сюда. Выбраться из леса невозможно, это паутина, лабиринт и темница одновременно. Для тех, кто здесь застрял, даже время течёт по-другому, вокруг только бесконечный лес и проклятье, пожирающее их. Со временем они сдаются, теряют волю к жизни и сами становятся частью этих мест, превращаясь в безликих.
– Жуть какая…
– Это ещё не всё… Лес имеет свою волю и испытывает не только недоброжелателей, поэтому здесь нельзя верить даже своим глазам. Некоторые жители Кадваладура до сих пор держатся подальше от леса.
– Ого, и зачем нужно такое место?
– Не всё так страшно, если у вас нет плохих намерений, лес вас сам выведет, он зачастую помогает нуждающимся.
– Мы ничего плохого не задумали, почему тогда нам опасно здесь быть?
– Ну, наши намеренья не совсем чисты… Как я и говорила, у леса есть своя воля, иногда он может подшучивать или испытывать путников, но в целом фатального ничего им не грозит. Жители Кадваладура сюда не суются из-за мифов и легенд. У нас часто любят пугать лесом детей, чтобы не только корректировать их поведение, но и уберечь от излишнего любопытства. Мы же с Натаном наоборот просто обожали здесь играть в детстве. Для нас в первую очередь это место ассоциируется с солнечной опушкой и весельем. Затем, уже когда выросли, столкнулись и с тёмной частью этих мест, но я по-прежнему люблю его со всей его необычностью. Даже иду сюда подумать о чем-то наедине с собой. Лера, кстати, тоже очень любит этот лес, она даже заимела себе друга в виде божества хранителя.
– Так необычно слушать о ней рассказы. Раньше мы всё друг о друге знали, а теперь столько пробелов… И всё из-за меня.
– Не расстраивайся, наверстаете, – подбодрила её Матильда.
– Матильда, а тебе не будет грозить опасность за помощь нам?
– Не волнуйтесь, ничего страшного.
– Я рада. Не знаю, как бы мы справились без тебя.
Матильду мучило чувство вины, но несмотря на это, решила идти до конца любой ценой. Её внутренние угрызения совести прервала едва ощутимая вибрация земли. Девушка остановилась понять причину дрожи, подняла руку вверх, давая команду остальным остановиться и замолчать, сама пригнулась и положила ладонь на землю, параллельно изучая следы вокруг. Волна повторилась, но на этот раз её можно было чётко распознать. Матильда начала перечислять в уме, что могло послужить этому. Ясно понимая, что на самом деле стоит за этими колебаниями, она всё ещё надеясь, что этому есть другое объяснение. Всё более и более ощутимые колебания окончательно отметали все варианты. Мысленно выругавшись, Матильда скомандовала:
– Все немедленно ко мне, но очень тихо, практически не дыша.
– Как это вообще возможно сделать? – спросил Арагон, отличающийся своей нехилой комплекцией.
Остальные на него негодующе посмотрели, а Матильда и вовсе, казалось, сейчас убьёт взглядом.
– Это тебе что, шутки? – прошипела она едва слышно.
Ребята едва сдерживали смех из-за их нелепой перепалки.
Арагон тем временем продолжал:
– Нет, ну как можно – и быстро, и тихо?..
Матильда стала красной как рак.
– Все пригнитесь к земле и как можно теснее прижмитесь друг к другу!
Они сели у огромного дерева, прижавшись спинами к стволу. Маркус прижал к себе Илибрию, Андрей Амину, Эдгар хотел было подойти к Матильде, но та дала понять взглядом, что лучше этого не делать. Арагон и Эдгар придвинулись максимально близко к остальным. Матильда быстро достала что-то из кармана и прошептала слова заклинания. Небольшой предмет, напоминающий зеркало, завертелся в воздухе и накрыл их как куполом.
– Ты же говорила, нельзя использовать магию, – подметил Арагон.
– Замолчи, иначе я тебя собственноручно прикончу! Лучше молитесь, чтобы мы успели скрыться до того, как нас обнаружили! Прижимайтесь ещё плотнее, эта защита не ориентирована на такое количество людей, ранее успешно под ней укрывались только двое.
– Да что такого происходит? – уже шепотом интересовался Арагон.
– Сейчас поймёшь.
Земля под ними задрожала, сначала легко, а затем всё сильнее и сильнее. Вибрация достигла такого пика, что при каждой новой волне их подкидывало вверх.
– Что это такое? – очень тихо спросила Амина.
– Тсс, даже не дышите.
Ребята вцепились друг в друга и правда дыша через раз. Неподалёку от них из-под почвы вынырнуло жуткого вида существо. Задрав голову вверх, оно стало принюхиваться хоботообразным отростком. Существо, тяжело дыша и издавая странные звуки, передвигаясь на четырёх конечностях, подошло вплотную к дереву, возле которого прятались ребята. Нервно засеменило вокруг купола, словно что-то разыскивая – по всей видимости, ему не очень нравилось, что оно это не могло найти. Скалясь и фыркая, существо упорно продолжало искать дальше. Резкая вонь, вызывающая приступ тошноты, ударила в нос. Матильда, широко раскрыв глаза, одними губами показывала ребятам ничего не предпринимать и терпеть. Существо продолжало нервно бегать вокруг их купола, затем встав на две конечности, завыло и продолжило что-то вынюхивать в воздухе. Амина за это время хорошо успела его рассмотреть, о чём пожалела. Полностью покрытое тёмной шерстью шароподобное создание до этого и так было пугающим, а стоило ему распрямиться, и ей захотелось тут же проснуться. Жуткие горящие глаза, живот, покрытый множеством щупалец, мерзкий отросток, скорее всего выполняющий функцию носа, в целом оно напоминало Амине отвратительную пародию на жука. Длинные верхние конечности покрывало что-то похожее на язвы, и ко всему прочему, из этих язв вытекала зелёная вонючая слизь. Существо практически вплотную придвинулось к месту, где сидела Амина. Крутило головой то по часовой стрелке, то против неё и всматривалось сквозь них в ствол. Инстинкты кричали бежать куда глаза глядят, а тело отказывалось шевелиться. Увидев вблизи его огромную не до конца закрывающуюся пасть с огромными зубами, между которых торчали куски плоти, Амина поняла, что до этого ей в жизни бояться чего-либо не приходилось. Такой жути она за свою жизнь не видела, даже акулы по сравнению с этим существом напоминали плюшевых игрушек, а они до этого были её главным кошмаром в жизни. Существо вновь заревело, вернулось на четыре конечности и принюхалось к земле. Затем мгновенно кинулось на Амину, но, ударившись о защитный купол, отлетело назад. Девушка внутри невольно дернулась. Андрей крепче прижал её к себе, не в силах сделать большего для утешения. Амина положила свою голову ему на руку. Существо словно испарилось со своего места и резко оказалось у купола. Из-за формы его пасти Амина подумала, что оно улыбается. Существо отошло от купола, подпрыгнув, нырнуло и растворилось в земле. Ребята ещё несколько минут после его исчезновения сидели не шевелясь, просто вглядываясь в пространство.
Матильда сняла с них защитный купол и начала растирать затёкшие конечности, остальные делали то же самое.
– Это, мать его, что было? – спросил Арагон.
– Это был карисиус, что-то подобное паразиту, обитает в тёмных мирах. Безусловно очень опасное существо, питается душами живых, заглатывает вместе с телом, и его довольно непросто победить. Благо они у нас появляются очень редко.
– Ну мы прямо счастливый билет вытянули… Всякое видел, но такую мерзость впервые. Как они появились здесь? Ещё же светло…
– Тёмные миры были заперты древними, и можно сказать, что Кадваладур находится перед этими вратами. Некоторые существа продолжают находить лазейки либо случайно попадают к нам. Лес их задерживает и превращает в защиту. Карисиус еще не является частью леса, он только прорвался.
– И долго эта прелесть будет здесь бродить?
– Около месяца, если раньше его не уничтожат стражи. Это довольно мелкая сошка, на такие стражи не станут размениваться. Так что будет он бродить по лесу, пока тот его не поглотит.
– А если ещё кто-то на него наткнётся?
– Не волнуйтесь, лес этого не допустит. Он всегда защищает невинных.
– А мы как в его чёрный список попали?
– Мы крадёмся, хотим нарушить покой, ну и просто потому, что нас никто не ждёт. Плохими нас не назвать, вот он и подшутил слегка.
– Так себе шуточка… Вот тебе и в целости и сохранности…
– Не волнуйся, ничего плохого точно не произойдёт.
Они продвигались постепенно к нужному месту, минуя опасные участки и избегая стычек.
– Долго ещё? – поинтересовался Эдгар.
– Нет. Наш путь осложнился из-за заката и карисиуса. Мы пошли в обход, и из-за этого расстояние до нужного места значительно увеличилось. Волноваться не стоит, мы уже довольно близко.
Амина слегка устала, но виду не подавала. Только теперь она стала рассматривать окружавший её мир.
– Ты в порядке? – поинтересовался у неё Андрей.
– Вполне… Знаешь, я как-то других ощущений ждала. Вокруг всё такое естественное, словно мы никуда и не перемещалась.
– Ты разочарована?
– Вовсе нет. Всё равно есть что-то необычное в этом мире, мне здесь уютно.
Андрей прижал её к себе и поцеловал в макушку. Дальнейший их путь прошел спокойно.
– Мы на месте. – произнесла долгожданные слова Матильда, – отсюда мы сможем телепортироваться прямиком в замок. Будьте на страже, но помните, что использовать магию можно только после перехода на ту сторону.
Матильда начертила огромный круг, а в нём и за ним разные символы и линии, остальные охраняли её всё это время. Матильда, закончив чертить, топнула ногой, и в её руках появился посох из магии, она ударила им в центральный символ, и весь круг засиял. Сияние поднялось в воздух, линии и символы начали хаотично двигаться. Матильда дотрагивалась до каждого из них, и он тут же копировался и занимал своё место. Она вновь стукнула посохом о землю. Символы выстроились в три круга разного диаметра с одинаковым узором. Матильда руками объединила их, всё время что-то шептала и вертела в воздухе светящуюся конструкцию, стукнула снова посохом о землю, и круг вернулся на поверхность. Как только они оказались на предыдущем месте, каждый из кругов завертелся в разные стороны, создавая подобие воронки.
–Всё готово, берите друг друга за руки, и мы одновременно прыгнем внутрь.
Сделав как она просила и прыгнув компанией внутрь воронки, они перенеслись по ту сторону барьера.
– На этот раз ощущение более приятное, – подметила Амина.
– Стоим и ждём, пока портал не закроется, если кто-то будет прорываться внутрь, немедленно его уничтожить, – отдала очередной приказ Матильда.
Воронка уже закрывалась, к счастью, никто так и не объявлялся. Когда портал был полностью закрыт, Матильда вздохнула с облегчением.
– Пронесло, битвы не будет, что нам, собственно, только на руку. Теперь перемещаемся в замок, выпускаем Леру, вы её забираете и прямиком оттуда возвращаетесь в свой мир. Всё ясно?
– Яснее некуда, – сердито проворчал до этого молчавший всё время Эдгар.
– Поехали!
Очутившись в замке, Амина волновалась как никогда, она уже несколько недель не видела сестру, а для той прошло гораздо больше времени. Тревога никак не покидала её, но и радость была несоизмерима от надежды, что наконец всё наладится. Окинув глазами коридор, она пришла к выводу, что здесь довольно современный интерьер.
Её размышления прервала Матильда:
– Мы на месте, я вас буду ждать здесь, побуду на страже. Забирайте Леру и поскорее исчезайте.
– Я тоже останусь здесь, – тоном, не терпящим препирательств,сказал Эдгар.
Маркус и Арагон тоже отказались идти дальше, опасаясь ловушки.
Амина, Илибрия и Андрей подошли к массивным дверям. Амина толкнула дверь, и та без проблем отворилась. В комнате царил полумрак, и в кресле у потрескивающего камина спала Лера.
Амина легонько потрепала её за плечо.
– Просыпайся, соня.
– Амина?.. – сквозь сон проворчала девушка. Затем осознав, кто к ней обращался, вскочила с кресла и кинулась обнимать сестру. – Господи, как же я по тебе скучала. Что ты здесь делаешь?
– Я за тобой.
– Не могу поверить, что ты настоящая.
– Всё хорошо, возвращаемся домой.
– Нет, я никуда не пойду. Моё место здесь.
– Что ты такое говоришь? Мы через столькое прошли, чтобы тебя спасти.
– Зря вы пришли… Я не вернусь домой, моё место здесь.
– Лера, прости меня, пожалуйста. Я так виновата, умоляю тебя, только не бросай всё, что ты любишь, из-за меня. Давай вернёмся, – со слезами просила Амина.
– Глупая, это не из-за тебя. Тебе не за что передо мной извиняться. Я нужна этому миру, за это время я очень здесь изменилась. Нам пора расходиться каждой по своему пути. Я вернусь, но позже. Если сейчас уйду, то больше не смогу вернуться сюда. А время ухода ещё не пришло.
– Я не понимаю…
– Всё изменилось, понимаешь…
Матильда заскочила в комнату.
– Ребята, что вы здесь тянете резину, поторопитесь!
– Лера не хочет уходить.
– Ты же так скучала по родным. По чему ты не хочешь домой?
– Так это ты устроила всё?
– Я хотела как лучше.
– Лучше для кого?
– Для всех. Тебе нужно возвращаться в свой мир.
– Кто сказал?
– Я тебя не могу сейчас понять…
– Лера, если это твой выбор, то так пусть и будет. Я просто хочу знать, что с тобой всё в порядке и ты счастлива, – прервала их перепалку Амина.
– Амина, мне так не хватало тебя. Я уже и забыла, насколько ты потрясающая.
Девушки обнялись и заплакали, то вытирая друг другу слезы, то посмеиваясь.
Остальные ребята, остававшиеся на страже, тоже зашли в комнату и удивлённо смотрели на встречу родственниц.
– Амина, здесь у меня есть друг и ему очень нужна моя помощь. Он недавно серьёзно пострадал, и пока я не буду уверена, что он в полном порядке, и шагу не ступлю.
– Я рада, что у тебя есть цель. Раз ты в полном порядке, я со спокойной душой смогу вернуться домой. Обещай беречь себя!
– Обязательно…
Амина крепко прижала её и услышала не то писк, не то стон. Почуяв неладное, она приподняла Лере футболку и обнаружила, что та перевязана бинтами.
– Что это такое?
– Ничего…
– Лера?!
– Я же сказала, ничего такого!
– Ладно… Посчитаешь нужным – объяснишь. Давай лучше я тебя кое с кем познакомлю. Помнишь, ты интересовалась мужчиной, который уволок меня прямиком из офиса? Так вот, – выталкивая вперёд Андрея, попыталась перевести тему Амина, – это он. Зовут его Андрей, он банкир, тот хулиган и по совместительству мужчина, вскруживший мне голову.
– Рад познакомиться, – целуя руку Лере, сказал Андрей, – я о тебе наслышан и рад наконец увидеть.
– Я не могу сказать, что тоже наслышана, но познакомиться более чем рада. Смотрю, сестрица, ты времени зря не теряла, хвалю. Не могу понять, что здесь происходит, но явно вы как-то связаны с магией, раз такой толпой завалились в мою комнату.
– Прости, я так рада была тебя видеть, что совсем забыла про манеры. Матильду ты уже знаешь – она наш проводник, эта прекрасная как закат леди – Илибрия. Пусть не пугают тебя размеры этого сурового здоровяка, – шепотом добавила, – на деле он душка, – дальше уже продолжая говорить обычным тоном, – зовут его Арагон, а вот с этим молодым человеком вы знакомы, выходи давай, Маркус, хватит прятаться за спиной Арагона!
– Маркус… Как же не знать, по его вине я здесь.
– Прости, Лера, – виноватым тоном произнёс он.
– Так вот,– заполнила Амина неловкую паузу, – вон тот мужчина – Эдгар. Теперь все между собой знакомы и можно расслабиться.
Комнату наполнил смех, обстановка слегка разрядилась.
– Смотрю, у вас здесь весело, – донёсся незнакомый голос из дверного проёма.
Лера и Матильда стали белыми, как полотно.
– Я всё объясню, – начала оправдываться Лера.
– Не стоит! Я рад, что за тобой пришли, правда, не стоило проникать тайком, вас бы и так приняли как почётных гостей. Я так полагаю, это твоя вина, Матильда?
– Да, мой господин. Простите меня… Я хотела помочь Лере вернуться домой, – преклонив голову перед ним и став на одно колено, оправдывалась Матильда.
– С тобой мы разберёмся позже, – грозным тоном прикрикнул парень на Матильду и обратился прежним мягким тоном к Амине: – Я полагаю, вы сестра Леры, Амина?
– Да, обращайтесь ко мне просто по имени. И мы приносим свои извинения за причинённые неудобства. Не ругайте Матильду, это я её упросила помочь нам.
– Не волнуйтесь, каждый получит по своим заслугам! Лера была по моей вине ранена, я в неоплатном долгу перед ней. Не могли бы вы стать моими почётными гостями до тех пор, пока я не удостоверюсь в её здравии? Затем вы все вместе сможете покинуть наш мир.
Парень обвёл взглядом собравшуюся толпу, и его взор зацепился за Андрея.
– Аргей? – неуверенно спросил он.
– Натан! – радостно ответил ему Андрей.
Подойдя ближе, они сжали друг друга в крепких мужских объятьях.
– Друг мой, сколько лет прошло? Я думал, что уже никогда тебя здесь не увижу.
– Прости, Натан, мне жаль, что я поступил так с нашей дружбой.
– Ничего, так нужно было на тот момент. Я никогда не переставал быть тебе другом и не перестану.
– Я тоже!
– Что ты здесь делаешь?
– Вот эта леди – дама моего сердца, а как ты уже знаешь, её сестра случайно попала в ваш мир, как и я некогда.
– Если бы я только знал, то с самого начала принял её как гостью. Вас бы точно пригласил пораньше и лично сопровождал до замка.
– Ага, не помешало бы, – буркнула Лера на его замечание.
– Пройдем в главный зал, подобная встреча заслуживает праздника.
Натан дал указание страже разойтись и позвать прислугу, а подошедшей прислуге подготовить комнаты для гостей и трапезу.
Матильда подошла в суматохе к Амине, чтобы оправдаться.
– Прости, я правда не знала, что её по-другому забрать можно. Видимо, здесь что-то серьёзное произошло в моё отсутствие.
– Матильда, я не могу тебя винить, ты хотела нам помочь, и откуда тебе было знать, что Натан примет такое решение.
– Спасибо, на всякий случай будь всегда на страже.
Матильду увели в одну из комнат, посадить под домашний арест. Остальные пошли в главный зал. Натан и Андрей что-то бурно обсуждали, а Амина шла в конце вместе с Лерой.
– Лера, как ты на самом деле?
– Всё хорошо, правда.
– Мне кажется, ты слишком расстроилась после прихода Натана.
– Нет, что ты! Я волнуюсь о своём друге, он и правда серьёзно пострадал.
– Что за друг?
– Если скажу, не поверишь, но без него я вряд ли выжила бы в этом мире.
– Тогда он и мой друг тоже.
– Он божество и хранитель леса. Я уверена, что тебе он тоже придётся по душе. Недавно ему серьёзно досталось, и сейчас я за ним ухаживаю. Он очень дорог мне, я не могу просто так его оставить. Как минимум не уйду, пока не попрощаюсь, да и Натан не заслуживает такого отношения... Прости, что потратила впустую твои усилия.
– Ничего, главное, что ты цела и почти невредима. Какие только ужасающие мысли мне ни приходили в голову, пока Матильда не сказала, что ты в норме.
– Не знаю, что она тебе говорила, но она в серьёзной опасности, в произошедшем Натан винит её. Поверь, этот мужчина не способен прощать. У меня дурные предчувствия.
– Что произошло и почему Натан винит Матильду?
– Не место для подобных разговоров. Могу сказать только, что произошла трагедия, соизмеримая с катастрофой… На тот момент только Матильды не было, она пропала, перед этим сильно разругавшись с Натаном.
– Она была с нами не меньше недели, если событие недавнее, то это точно не она. Ведь время здесь течёт иначе.
– Ты уверена?
– Абсолютно!
– Значит, у Натана и у этого мира есть серьёзный враг. Ох и зря вы сюда пришли, как бы не попасть под горячую руку.
– Лера, а ты в курсе о чём-то из нашей прошлой жизни?
– Ты о чём?
– Значит, не знаешь! О Кадваладуре, сёстрах и защите миров…
– Не понимаю, о чем ты.
– Забудь, просто предположение.
– Ну... Ладно…
Лера притихла, а Амина решила не тревожить сестру лишний раз. Она прислушалась к разговору Натана и Андрея. По большей части те вспоминали прошлое, обсуждали будущее, и как только возникла пауза, Натан решился спросить:
– Аргей, я не хотел поднимать этот вопрос, но и не спросить тоже не могу. Скажи, ты получил дар некроманта?
– Дар – это ты, конечно, погорячился… Но есть у меня нечто подобное. А вот откуда тебе это известно?
– Я дракон, истинное порождение магии, и умею чувствовать магию в ком угодно.
– Надеюсь, это не является проблемой?
– Нет, конечно... Просто у тебя она довольно странная.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Сложно сказать… Она нестабильная, мрачная, не совершенная. Я могу помочь тебе только тем, что в библиотеке постараюсь найти информацию о твоей силе. Возможно, тебе это поможет понять, что с ней не так.
– Ты даже не представляешь, что сейчас сделал. Ты подарил мне надежду и шанс на будущее.
Натан как-то странно посмотрел на Андрея, но комментировать его слова не стал.
– Мы на месте, – открывая просторную дверь, произнёс Натан, – вы пока располагайтесь, осматривайтесь в ожидании трапезы, а у нас с Аргеем есть одно дело, поэтому мы отойдём ненадолго.
Амина вопросительно посмотрела на Андрея, тот ей подал знак, что волноваться не стоит.
Натан вышел из комнаты, а за ним направился и Андрей. Илибрия и Маркус хотели пойти за ними, но Амина их остановила.
– Натан, что ты знаешь вообще о некромантах?
– В детстве о них читал, знаю, что это редкий дар и что цвет магии у них чёрно-красный.
– У магии есть цвет?
– Да.
– И у меня он чёрно-красный?
– Нет.
– А как ты тогда понял, что я некромант?
– Твоё пламя зелёное, но оно тухнет и вспыхивает черный пламень, но тут же гаснет и вновь разгорается зелёный.
– Да, думаю, это странно… Куда мы идём?
– В библиотеку.
– Да не стоило так срочно заниматься этим вопросом.
– Пламень у магии никогда не должен гаснуть, подобное я видел только у умирающих. Я не знаю, что происходит с тобой, но лучше поспешить это выяснить.
Андрей заметно расстроился. Они прошли в библиотеку, Андрей огляделся по сторонам, с последнего его посещения здесь многое изменилось. Высота комнат теперь достигала нескольких десятков метров, ранее размеры библиотеки были скромнее. Каждая из полок снизу доверху была заполнена разнообразными книгами. Натан сел на пол, скрестил ладони, соединил большие и безымянные пальцы, и начал читать заклятье поиска, совершая периодически движения руками. Андрей сначала молча наблюдал за происходящим, а затем не выдержал:
– Нужной книги здесь явно нет, это заклинание работает безотказно.
– Не торопи события, поиск усложняет тот факт, что я видел книгу ещё ребёнком и совершенно не помню, как она выглядела, но если она мне попадётся, то я её узнаю наверняка.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Просто стой и не нервничай. Твоё состояние меня сбивает.
– Как скажешь…
Натан перебирал с помощью заклинания по несколько сотен книг одновременно, уже пошел третий круг, а нужной книги так и не удалось обнаружить.
– Аргей, прости, что зря тебя обнадёжил… Я не знаю пока, в чём дело, но книги здесь нет точно.
– Я так и думал…
– Прежде чем ты окончательно впадёшь в уныние, я советую тебе быть терпеливым. Мы найдём другой способ выяснить, в чём дело.
– Как скажешь…
Натан и Аргей вернулись в зал, там царила дружная атмосфера. Комната, наполненная смехом, подействовала на Натана успокаивающе.
– Как прогулялись, мальчики? – спросила Илибрия.
– Отлично! Натан показывал мне мою старую комнату. Вы тут как?
– Амина и Лера рассказывают нам истории из детства, присоединяйтесь…
– С удовольствием… – ответил Натан.
Когда мужчины заняли свои места, Лера продолжила свой рассказ с того момента, на котором остановилась.
– Ну, в общем, Амина, глядя, как на неё мчится этот бульдог, залетает на яблоню со скоростью звука. Но яблоко у неё так и продолжает торчать изо рта.
– Ой, да что ты выдумываешь! Ты тогда сидела на соседнем дереве и набивала рот, ты не могла за кроной ничего видеть.
– Ещё как видела! Ты думаешь, почему я свалилась с ветки? В общем, я так смеялась, что попросту свалилась с дерева.
– Разве под тобой не треснула ветка?
– Треснула… Я выглядывала тебя и попросту завалилась назад, но ещё успела ухватиться руками. В общем, вишу я в позе коалы-инвалида и продолжаю смеяться над недотёпой сестрой, давлюсь яблоком, отцепляю руку и лечу вниз, а дальше вы знаете – треск нижних веток, я вся в ушибах, и разорванные на попе шорты из-за соседского бульдога.
