Текст книги "Только пожелай"
Автор книги: Ирина Кармелевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Натан посмотрел на Леру в этот момент другими глазами, за всё время нахождения здесь она была холодной и серьёзной, а сейчас смеющаяся, подшучивающая над собой и сестрой, словно расцвела. Он поймал себя на том, что тоже улыбается, но не от истории, которую слушал вполуха, а из-за улыбки девушки.
– Ты что-то слишком задумчив, – почти шепотом прервал размышления Натана Андрей.
– А нет, ничего, прости…
Амина заканчивала очередную историю, и Натана зацепило, то что она сказала после.
– Прости, что ты только что сказала?
– Говорю, вот бы вернуться в детство и посмотреть со стороны ещё раз этот момент.
– Ты просто гений! Простите меня, я должен уйти…
Натан вскочил с места, радостно приобнял Амину, пребывающую в недоумении, и глазами показал Андрею идти за ним.
– Пойду посмотрю, на что ты его там вдохновила, – отшутился Андрей и пошел вслед за Натаном, оставив теперь всех остальных в недоумении.
Они вернулись в библиотеку, Натан тут же стал искать что-то.
– Что ты делаешь? – спросил его Андрей.
– Я хочу мысленно вернуться в детство к тому моменту, где читал книгу.
– Это может сработать… Что именно ты ищешь?
– Я не знаю способа, как это сделать, необходимо найти нужную книгу.
– Я понял.
Натан нашел что искал, призвал необходимую книгу и стал изучать заклинание восстановления утраченной памяти.
– Это довольно легко, можно сделать и сейчас, – довольным тоном сказал Натан.
– Я только за!
Натан чертил символы на земле, подобные тем, что чертила Матильда в лесу. Стукнув ногой по земле, он призвал свой магический посох, в отличие от светлого посоха Матильды этот был угольно-черный и гораздо мощнее.
– Аргей, я пока буду находиться в прошлом, ни при каких обстоятельствах не приводи меня в чувство, когда понадобится, я сам очнусь, сколько бы времени на это ни ушло.
– Судя по книге, нельзя долго находиться в таком состоянии. Здесь написано – не более тридцати минут. По истечению получаса я прерываю обряд, хочешь ты того или нет, иначе есть риск остаться там надолго. Я не хочу подвергать тебя излишней опасности.
– Обряд сам по себе опасен, но я возвращаюсь не в болезненные воспоминания, мне нечего там застревать.
Натан сел в центр круга и погрузился в своё прошлое. Андрей засёк время и стал ждать его истечения. Как-то быстро пролетевшие двадцать минут и каждое новое движение стрелки тяжелым грузом сдавливали Андрея. Он обещал себе, что по истечению этой минуты точно вмешается в процесс, но время беспощадно бежало и новое обещание оттягивало пробуждение. Таймер отсчитывал последние секунды, и Андрей решился разбудить Натана. Только он стал подходить к другу, как уткнулся в барьер, предусмотрительно поставленный Натаном. Андрей про себя ругнулся и попытался докричаться до друга:
– Оно того стоит! Выбирайся оттуда немедленно, не смей глубже погружаться!
Несмотря ни на что, Натан оставался глух к его просьбам, а таймер отсчитывал уже тридцать восьмую минуту. Аргей попытался разрушить барьер, но тот оставался непоколебимым.
– Ну и застревай в прошлом, чертов упрямец!
Дневник
Андрей не прекращал попытки разрушить барьер, отделяющий его от застрявшего в воспоминаниях Натана. Каждое движение стрелки на часах эхом отдавалось в ушах. Шла уже шестьдесят девятая минута, и начинало казаться, что время летит слишком быстро. Андрей разбил кулаки в кровь, стуча по злосчастной стене из магии, голос начинал садиться, а горло болеть. Не смотря на колоссальные усилия Андрея, достучаться до Натана так и не удалось, как и связаться телепатически. В конце концов понимая, что ему туда не прорваться и ничем нельзя помочь другу, Андрей в отчаянии сполз вниз по стене.
– Черт, Натан, как ты мог так поступить? Из-за твоего упрямства нас всех казнят! Как мне теперь оправдаться и выручить из этой переделки остальных?
– Расслабься, всё нормально, – послышалось за спиной через некоторое время.
Натан убрал барьер, и облокотившийся на него Андрей повалился от неожиданности на пол.
– Я тебя сейчас буду медленно и мучительно убивать! – пригрозил не на шутку разозлившийся из-за беспечности друга Андрей. Похрустев шеей и кулаками, он предупредил Натана: – Беги, Натан, беги…
Натан рассмеялся и вправду побежал.
– Аргей, тебе не за что на меня злиться! Не забывай, мы в библиотеке, где некоторые книги в единственном экземпляре, это будет ужасная потеря для будущих поколений.
– Сейчас будущим поколениям я дам повод оплакивать их прошлого лидера.
– Это тоже будет страшная потеря, более привлекательного и очаровательного лидера у них ещё не было.
Андрей настиг Натана, завалив того на пол, скрутил как когда-то в детстве, сев сверху, и начал тереть ему нос и щёки.
– Сейчас я поубавлю твоей обаятельности и самомнения, сомневаюсь, что с красным как помидор носом ты будешь выглядеть более привлекательно.
Натан, продолжая посмеиваться, всё ещё предпринимал попытки образумить друга:
– Если ты продолжишь это делать, то так и не узнаешь, что за информацию я раздобыл.
– Рассказывай, иначе красным носом тебе не отделаться!
– Для начала перестань на мне сидеть.
Андрей встал с бедолаги и как только увидел раскрасневшуюся физиономию друга с фиолетово-красным носом, начал смеяться так, что на глазах выступили слёзы.
– Ни грамма не смешно! – проворчал Натан. – Будешь сам объяснять мой внешний вид остальным!
Андрей пытался сдержать смех, но только усугубил этим положение. Непонятные псыканья и раздутые щёки приводили Натана только в бешенство. Новая волна смеха вырвалась сама по себе, не заставив себя ждать.
– Ну всё, теперь убивать буду тебя я, – вышел из себя Натан. – Смешно тебе? Твоё развитие остановилось в детстве, бабуин необтёсанный.
Натан пытался догнать Андрея и повторить его приём.
– Всё-всё, мы квиты! – сквозь смех выдавливал из себя Андрей.
– Это мне решать!
– Чего ты ждал? Своей выходкой ты подверг ни в чём не повинных людей опасности. Поверь, ты ещё легко отделался.
– Согласен, но на самом деле мне ничего не грозило, это не те воспоминания, в которых можно застрять. Я знаю точное место, где оставил книгу, ребёнком я читал не так быстро, и мне пришлось наблюдать некоторое время за чтением, пока я не нашел информацию, за которую можно зацепиться. Ритуал можно повторить всего несколько раз, я не хотел упустить что-то важное.
– Ты перепугал меня не на шутку… Выкладывай, что узнал!
Натан пошел вдоль стеллажей, внимательно вглядываясь в каждую полку, Андрей последовал за ним.
– Книга была здесь, – указывая на одну из полок с пыльными книгами, произнёс Натан.
– Была? И куда она могла деться?
– Хороший вопрос… На который я пока не могу дать ответ, есть несколько вариантов развития событий и все они маловероятны, но то, что книги здесь больше нет, я знаю наверняка.
– Что за варианты?
– На стеллаже чувствуется остаточная энергия моего брата.
– Он же мёртв!
– Я тоже так думал…
– По-твоему, что случилось?
– Он мог до смерти её переставить, но тогда бы мы нашли её заклятьем поиска. Я предполагаю, что мой брат жив. Вот только тут много нестыковок.
– Каких?
– В воспоминаниях в книге было сказано о первом некроманте и о том, что есть дневник, который он собственноручно вел.
– И в чём подвох?
– Дневник всё ещё хранится в библиотеке. Даже если предположить безумную теорию, что Николас здесь был и украл книгу, хотя не понятно, зачем ему это надо… Почему он не забрал дневник?.. Он точно про него знал и даже наложил на него скрывающее заклинание задолго до предполагаемой смерти.
– Всё, я окончательно запутался… То есть ты думаешь, что тогда твой брат выжил и по непонятной причине не давал о себе знать не одну сотню лет? К тому же умудрился каким-то образом бесследно проникнуть и украсть книгу? Зачем ему так глупо рисковать и раскрывать себя? Только представь, нигде не было его следов и только здесь они есть… Сомневаюсь, что он вернулся сюда только ради любимой книги…
– Поэтому это предположение и безумное… По сути, Николас никогда не хотел становиться правителем Кадваладура, он всегда был свободолюбив, мечтал покинуть этот мир. Видимо, воспользовался случаем и где-то скрывался.
– Звучит не очень…
– У нас недавно случилась непредвиденная ситуация, пострадало очень много мирных жителей. Кто-то выпустил несколько милых зверушек из леса, а те времени не теряя ринулись крушить ближайшие деревни. Мы все тогда кинулись на их поиски и уничтожение этих тварей, библиотека, как и всё поместье, остались без охраны. Что толку охранять холодный камень, когда люди гибнут… В общем, видимо кто бы это ни был, именно тогда и воспользовался моментом. Но только если это был Николас, я его никогда не прощу.
– Ты же понимаешь, что тебе его придётся убить по закону?
– Я только за… Уже сейчас представляю, как хрустит его шея в моих руках.
– Ты говоришь сейчас это на эмоциях, а там у тебя рука дрогнет точно! Ты столько лет оплакивал его… Да и вообще – держи себя в руках! Это только предположение, есть вероятность того, что ты совершенно зря оскверняешь память о брате-герое.
– Ты прав! Пойдём, я сниму печать с дневника, он должен принадлежать тебе.
– Спасибо, ты не представляешь, что для меня сделал.
Андрей с Натаном подошли к стеклянной витрине.
– Это он, – произнёс Натан.
– Это же старая карта!
– Я же говорил, что на нём скрывающее заклинание.
Натан достал старую потрёпанную карту с витрины. Бросив её на пол, произнёс слова для снятия скрывающего заклинания. Карта зависла в нескольких сантиметрах от пола, засияла, растрескалась и стала испаряться. На её месте появилась книга в кожаном переплёте и отделкой из золота. Андрей поднял упавшую книгу и прочитал название.
– «Жизнь и боль» Элиота Зигсамунского... Это та исчезнувшая вселенная, которую поглотил тёмный мир?
– Да, древние прибавляли к имени место рождения. Элиот был рождён на Зигсамусе.
Андрей перевернул пару страниц книги, провёл пальцем по красиво выведенным вручную буквам и прочёл в голос первый абзац.
В этой войне я умудрился потерять абсолютно всё…
Суббота 23 мая.
Этим утром мы с дочкой собрались на рынок за припасами. Дочери захотелось покататься на карусели, а я очень злился из-за этого, потому что её маленький брат и мать были совершенно одни. Какая глупость, сейчас не понимаю, почему я тогда так поступил и накричал на неё. До сих пор эхом стоит её плач в ушах. Тем не менее, я отвёл её на эту злосчастную ярмарку и карусели. Настроения у Эмиры больше не было, её грустные глаза расшевелили во мне чувство вины. Зная, как дочь любит сладости, я купил ей расписной имбирный пряник и яблоко в карамели. Получив любимые угощения, дочь слегка повеселела, и уголок её губ растянулся в натянутой улыбке.
– Аргей, пошли, читать будешь позже! Нас там уже заждались.
– Так странно, у меня бабушку звали Эмирой.
– Совпадение?
– Не знаю, но она на каждой ярмарке нам с сестрой покупала по прянику и яблоку в карамели.
– Разберёмся с этим позже.
Аргей захлопнул дневник и направился к выходу. Натан воспользовался моментом и повалил того на пол, повторив всё то же самое, что и Андрей делал ему недавно.
– И кто ещё из нас остановился в развитии?.. Так и быть, на этот раз я тебя прощу. Они зашли к ребятам в зал, при виде красочной парочки все резко замолчали, стало настолько тихо, что тишина, казалось, звенит.
– Какого лешего с вами произошло? – спросил Арагон.
– Долгая история…
Остаток вечера прошел за воспоминаниями и весёлыми историями. Амина и Аргей первыми откланялись и ушли в отведённые им покои.
– Так ты расскажешь, что произошло и почему у тебя такой вид? – спросила Амина, как только двери спальни за ними закрылись.
– Мы с Натаном слегка вспомнили прошлое.
– Ну вы даёте!
– Видела бы ты нас в детстве… У нас прямо соревнования были, кто нос другому сделает краше.
Амина приобняла Андрея за шею и притянула его к себе. Едва ощутимыми поцелуями прошлась по повреждённой коже носа.
– Ничего страшного, почти не видно на самом деле.
– Ну и отлично, – притягивая к себе вплотную, произнёс Андрей.
Амина поцеловала его первой, мягкими поцелуями обвела контур его губ. Захватив нижнюю губу, медленно освобождала её от своего захвата. Руки скользиль вдоль спины Андрея, не прекращая поцелуев, она направляла их к массивной накрытой балдахином кровати. Двигаясь интуитивно, девушка всё же просчиталась и запнулась о туалетный столик, едва не упав. Андрей успел придержать её и, подхватив на руки, отнёс на кровать. Медленно раздевая, стал прокладывать дорожку из поцелуев по освобождённым от одежды участках кожи. Амина выгнула спину, сорвавшийся с губ стон окончательно распалил Андрея. Жадно впившись в её губы, он целовал так, словно целует в последний раз.
– Я люблю тебя, – прошептала Амина, когда Андрей на мгновение оторвался от её припухлых из-за поцелуев губ для того, чтобы взглянуть на неё.
– Я тебя тоже люблю и никогда не отпущу.
– Я и не прошу…
– Я серьёзно! Я не дам тебе меня покинуть ни за что на свете. Где бы ты ни была, я всюду тебя найду и заберу назад, в своё тёмное царство, потому что ты мой единственный источник света, моя энергия.
– Мне хорошо в моём тёмном царстве, зачем мне что-то другое? Мы просто вместе осветим этот мир – наш мир, и он станет ярче чем солнце.
– Смотри, пути назад уже не будет.
В это время у Андрея созрела идея, он твердо решил обратиться к Натану за помощью для её воплощения. Сам Натан в это время откланивался гостям в зале:
Амина приобняла Андрея за шею и притянула его к себе. Едва ощутимыми поцелуями прошлась по повреждённой коже носа.
– Ничего страшного, почти не видно на самом деле.
– Ну и отлично, – притягивая к себе вплотную, произнёс Андрей.
Амина поцеловала его первой, мягкими поцелуями обвела контур его губ. Захватив нижнюю губу, медленно освобождала её от своего захвата. Руки скользили вдоль спины Андрея, не прекращая поцелуев, она направляла их к массивной накрытой балдахином кровати. Двигаясь интуитивно, девушка всё же просчиталась и запнулась о туалетный столик, едва не упав. Андрей успел придержать её и, подхватив на руки, отнёс на кровать. Медленно раздевая, стал прокладывать дорожку из поцелуев по освобождённым от одежды участках кожи. Амина выгнула спину, сорвавшийся с губ стон окончательно распалил Андрея. Жадно впившись в её губы, он целовал так, словно целует в последний раз.
– Я люблю тебя, – прошептала Амина, когда Андрей на мгновение оторвался от её припухлых из-за поцелуев губ для того, чтобы взглянуть на неё.
– Я тебя тоже люблю и никогда не отпущу.
– Я и не прошу…
– Я серьёзно! Я не дам тебе меня покинуть ни за что на свете. Где бы ты ни была, я всюду тебя найду и заберу назад, в своё тёмное царство, потому что ты мой единственный источник света, моя энергия.
– Мне хорошо в моём тёмном царстве, зачем мне что-то другое? Мы просто вместе осветим этот мир – наш мир, и он станет ярче чем солнце.
– Смотри, пути назад уже не будет.
В это время у Андрея созрела идея, он твердо решил обратиться к Натану за помощью для её воплощения. Сам Натан в это время откланивался гостям в зале:
– Простите, я вынужден вас покинуть, хотя это и не в наших традициях. У меня действительно очень важное дело, не терпящее отлагательств. Слуги в вашем распоряжении, если вам что-то понадобится, только пожелайте.
Попрощавшись, он вышел и обратился к одному из Стражей:
– Алекс, приведи ко мне Матильду!
– Как скажешь, – ответил тот и направился в башню, где держали своенравную красавицу.
Связующие узы
– Матильда, выходи! Натан ждёт тебя в своих покоях, – крикнул прямо у дверного проёма Алекс, не потрудившись даже переступить порог.
– Алекс, прекрати орать! Мы же с тобой друзья, не веди себя так!
– Ты как всегда пессимистична… Я просто боялся, что ты не одета!
– Прекращай уже этот цирк! Не знаю, что у вас тут произошло, но я точно ни в чём не виновата!
– Поторапливайся уже, ты сегодня на редкость болтлива! Натан не в духе и тебе не стоит его лишний раз нервировать.
– С тех пор, как здесь появилась эта особа, он всегда не в духе…
– Это не твоего ума дело! Смирись уже, что Натан никогда на тебя не посмотрит как на женщину…
– А-ааа… – хотела уже возразить Матильда, но вовремя прикусила язык. На них из-за угла практически налетели Маркус и Арагон. Последний был изрядно навеселе, Маркус помогал ему добраться до покоев.
– О, ооо, Мотя… Тебя выпустили?
– Какая ещё Мотя? – злобно прошипела Матильда.
– Закрыли красотку в темнице сырой… Никак ей теперь не обрести покой… – запел радостно Арагон.
– Я его сейчас придушу! – окончательно разозлилась Матильда и ринулась проучить шутника.
Алекс поймал её за локоть и, притянув к себе, прошептал на ухо:
– Только посмей устроить здесь драку с почётным гостем, и Натан от тебя мокрого места не оставит!
Матильда скривилась, словно съела паука вприкуску с лимоном, но пыл всё же поубавила.
– Да я смотрю, ты у нас шутник… Не думал сменить профессию? – не могла она не ответить взаимностью Арагону.
– С чего бы это?
– У нас тут клоуны тоже требуются, а ты ещё и в цирк уродцев сгодишься.
– О, вот это я понимаю… Змеючка с острым, как бритва, языком вернулась, а то приуныла, ходишь, как тухлая рыба, совсем не узнать… – подцепил её Арагон и, гордо задрав голову, удалился, во всё горло распевая песни.
– Что за ненормальный?.. – помотав головой, удивлённо спросила Матильда.
– А по-моему, он классный… – прокомментировал Алекс.
– Ты так говоришь, потому что сам такой же ненормальный.
– Зря ты так! У нас наконец повеселело после того, как ты привела их сюда. Этому маленькому мирку давно не хватало встряски.
– Молчи уже, заступничек! Если они тебе так нравятся, то у тебя есть чудный шанс отчалить с ними в их мирок. Здесь-то всё равно от тебя толку никакого, только под ногами путаешься!
– А Арагон прав, ты точно та ещё змея.
– По-другому с вами и нельзя!
Стоило подойти к двери, ведущей в покои Натана, как Матильда сразу же побледнела и застыла, как вкопанная. Начиная с ног и поднимаясь вверх, по телу девушки пробежала дрожь, ком застрял в горле, руки отплясывали чечётку, язык окаменел и прирос к нёбу, даже кислорода, казалось, не хватает.
– Чего замерла? Где твоя недавняя дерзость? Давай же, иди вперёд и выскажи Натану всё, что ты о нём думаешь!
– Алекс…
– Что?
– Будь добр, заткнись уже! Сейчас не до твоего сарказма.
Алекс её перекривил, стоило Матильде от него отвернуться.
Девушка прошла внутрь на ватных ногах. Каждый новый шаг давался ей очень непросто, конечности совершенно отказывались слушаться. Натан стоял на огромном балконе-террасе и подкармливал своего пегаса сухофруктами, бросая тоскливый взгляд в сторону леса.
– Вы звали меня, мой господин?
– Проходи, Матильда, – абсолютно спокойным тоном сказал он ей, – и ради Бога, прекрати уже меня называть так!
– Вы сами напомнили мне недавно, что вы мне господин.
– Матильда, я тебя позвал не для того, чтобы терпеть твои капризы. Если ты недовольна тем, что я твой господин, ты вольна меня покинуть.
– Натан, прости… Я не должна была так себя вести по отношению к тебе… К вам…
– Вот ты неугомонная! Я тебе неоднократно говорил, что не стоит мне говорить «сударь», «господин» и прочее. Ты всегда была моей опорой и щитом, из твоих рук я выпил бы даже яд, веруя, что так надо. Скажи, зачем ты предала моё доверие?
– Нет, мой господин… Натан, это не так! Я бы никогда так не поступила!
– Мне не следовало делать вид, что не замечаю твоих чувств. Это было жестоко по отношению к тебе, прости! Я всегда думал, что это мимолётное увлечение и ты обязательно найдёшь себе того, кому подаришь всю себя без остатка. Было эгоистично держать тебя подле себя, даря ложные надежды. Если бы я сразу объяснился, то тогда бы и ты не натворила стольких бед.
– Ты для меня весь мир, и так будет всегда, – тихонько прошептала Матильда.
– Матильда, ты мне как младшая сестра, но наказание должны нести все, независимо от положения и статуса! Иначе я бы не мог требовать с народа подчинения правилам, когда сам их не соблюдаю. В качестве наказания будешь три года охранять врата в тёмные миры без права покинуть лес.
– Три года? Да что я такого сделала?
–Я тебе многое спустил с рук, но то, что ты сбежала без разрешения, привела в наш мир чужаков, подвергла опасности их жизнь и свою, сняла барьер, рискуя народом, который поклялась защищать – это слишком. И, увы, это лишь малая часть того, что ты сделала…
– Но три года ада… Ты несправедлив!
– Ты права, я несправедлив… Следует казнить тебя за предательство, с чего это я так мягко с тобой обошелся?
– Ну, три года так три года… Разрешите, сударь, приступить незамедлительно к осуществлению наказания.
– У тебя есть неделя, чтобы попрощаться с близкими. Проведи это время достойно, извинись, коль виновата перед кем. Каждый день у стражей леса может быть последним... Не оставляй за спиной сожалений.
– Как прикажите, мой господин, – сказала Матильда и повернулась к выходу, чтобы Натан не заметил её слёз.
– Матильда.
– Да? – остановилась, но не повернулась она, оставаясь стоять к нему спиной.
– Твой арест отменён на эту неделю. Береги себя!
– Я ещё вернусь, а у тебя будет время одуматься и понять, что лучше меня в целом свете тебе не найти женщины.
– Я не сомневаюсь, – с улыбкой произнёс Натан.
Матильда быстрым шагом вернулась к себе, а Натан остался с Алексом обсудить сложившуюся ситуацию.
– Не жестко ты с ней? – спросил Алекс, как только за девушкой закрылась дверь.
– Матильда боец, ей нужно время свыкнуться с мыслью. Пусть злится и ненавидит меня, так ей будет легче погасить свои чувства.
– Я чего-то не знаю?
– Это не твоё дело!
– С каких пор ты такой скрытный? Меня не было всего-то ничего, а ты уже от меня что-то скрываешь.
– До своего исчезновения Матильда перевоплотилась в Леру и натворила бед, мы с ней слегка повздорили – это всё, что ты должен знать.
– Ты так и не скажешь Матильде, что мы следили за ней всё время в земном мире?
– Не стоит… Я рад, что ты смог узнать, что именно она задумала, иначе бы их вторжение не прошло так гладко.
– Ты во мне сомневался?
– Ничуть.
стражей леса может быть последним... Не оставляй за спиной сожалений.
– Как прикажите, мой господин, – сказала Матильда и повернулась к выходу, чтобы Натан не заметил её слёз.
– Матильда.
– Да? – остановилась, но не повернулась она, оставаясь стоять к нему спиной.
– Твой арест отменён на эту неделю. Береги себя!
– Я ещё вернусь, а у тебя будет время одуматься и понять, что лучше меня в целом свете тебе не найти женщины.
– Я не сомневаюсь, – с улыбкой произнёс Натан.
Матильда быстрым шагом вернулась к себе, а Натан остался с Алексом обсудить сложившуюся ситуацию.
– Не жестко ты с ней? – спросил Алекс, как только за девушкой закрылась дверь.
– Матильда боец, ей нужно время свыкнуться с мыслью. Пусть злится и ненавидит меня, так ей будет легче погасить свои чувства.
– Я чего-то не знаю?
– Это не твоё дело!
– С каких пор ты такой скрытный? Меня не было всего-то ничего, а ты уже от меня что-то скрываешь.
– До своего исчезновения Матильда перевоплотилась в Леру и натворила бед, мы с ней слегка повздорили – это всё, что ты должен знать.
– Ты так и не скажешь Матильде, что мы следили за ней всё время в земном мире?
– Не стоит… Я рад, что ты смог узнать, что именно она задумала, иначе бы их вторжение не прошло так гладко.
– Ты во мне сомневался?
– Ничуть.
– Она была под моим неусыпным контролем всё время.
– Что там наши гости?
– Всё хорошо, веселятся.
– Ну и отлично. Мы в неоплатном долгу перед Лерой, пусть чувствуют себя как дома.
– Ты так и не узнал, кто она такая?
– Я не уверен в том, что видел, – слукавил Натан.
– Мне пора идти. Сегодня я буду нести караул, поговорим позже, – видя разбитое состояние друга, Алекс решил оставить того наедине с собой, отлично зная, что так для него лучше.
Натан после ухода Алекса отпустил пегаса полетать, а сам бездумно вглядывался вдаль. Он сжал со всей силы перила, зажмурился и уткнулся лбом в руки. Затем резко встал и направился к двери, но застыл, так и не открыв её. Сделал несколько шагов в сторону балкона и вновь вернулся к выходу. Ещё несколько раз он так метался, но в конце концов решительно направился в сторону гостевого крыла. Подойдя к двери, ведущей в покои Леры, намеревался постучать, но из-за стены донеслись звонкие девичьи голоса. Это подействовало на него как ушат с холодной водой.
– И что я только творю?! – задал он себе вопрос и поспешил покинуть крыло до того, как его успеют заметить. Натан спрятался за колонну, услышав звук отпираемой двери. Вышла Лера, зажмурилась и сделала глубокий вдох, а затем прошептала:
– Натан?!
Следом показалась Амина.
– Что-то случилось? – переспросила она.
– Да нет, показалось, что кто-то стучит.
– Понятно, пойдём, девчонки нас заждались, сейчас твой ход.
– Уже иду, – сказала она и пристально посмотрела на колонну, за которой притаился Натан.
Амина и Лера вернулись играть в карты с Матильдой и Илибрией, а Натан с бешено стучащим сердцем вернулся в свои покои.
Лера сделала свой ход и кинула взгляд в сторону Матильды, та сейчас была полностью разбитой, совсем не похожа на себя прежнюю. Немного поразмыслив, Лера попробовала её отвлечь от грустных мыслей:
– Прости, это из-за меня тебя наказали.
– Ты здесь совершенно ни при чём!
– Я не знаю, что там произошло у вас с Натаном до того, как ты исчезла, но поверь, пока тебя не было, он ходил сам не свой. Всё время был такой задумчивый, мрачный…
– Правда? – вдруг воодушевлённо спросила Матильда.
– Абсолютно! Давай оставим наши разногласия в прошлом, у нас нет причин враждовать. Ну что, мир?
– Да… Конечно да…
Девушки обняли друг друга, и Леру вдруг осенило.
– Слушай, а давай я Натана попрошу не наказывать тебя так строго?
– Не стоит… Я правда виновата и должна отвечать за свои поступки. Всё к лучшему! Что здесь вообще произошло, пока меня не было?
– Не знаю, я помню только то, что прогуливалась по саду и на меня выскочило мерзкое чудище, похожее на камень. Я побежала, но оно рвануло за мной… Оно было таким быстрым и сильным… Если бы не пегас Натана, я бы с вами сейчас точно не разговаривала.
– Постой, пегас Натана что, сам к тебе прилетел?
– Да! Я его просто обожаю. Скорее всего, у нас взаимная любовь, – отшутилась Лера, – вот думаю, как сказать Натану, что его боевого друга заберу с собой.
– Ого, он никогда и никому, кроме Натана, не даёт к себе прикасаться.
– Что могу сказать, я всегда умела найти общий язык со своенравными жеребцами.
– Ничуть не сомневаюсь… – прошептала Матильда, подразумевая Натана.
– Так вот, мы полетели в сторону жилых поселений, на глазах разворачивалось жуткое побоище. У меня до сих пор стоят в ушах крики тех несчастных. Повсюду были непонятные существа, телесные и бестелесные. Я заметила, как одно из них погналось за ребёнком, направила туда Урагана, чтобы спасти малышку. Мы её практически вырвали из лап монстра. Затем Ураган полетел в замок, приземлился на террасе Натана. Натан тоже удивился, но ничего не сказал. Просто вскочил на него и хотел улететь. Я попросила взять и меня в поселение, так как огромное количество раненых нуждалось в помощи. Он, естественно, отказал и запретил вообще покидать замок. Но когда это я его слушалась? Пришлось сначала перемещаться к Виссариону за целебным мхом, но его не оказалось на месте. Так я узнала, что он может принимать ещё и человеческий облик.
– Виссарион покинул своё место?
– Да, я нашла его позже в самой гуще битвы. Он отвлёкся на моё появление и его ранили. Натан поспешил ему на помощь, только в нескольких метрах от него самого возникло нечто жуткое, оно удлинило свои конечности, чтобы напасть. Я закричала, а что случилось дальше, не помню, очнулась уже на руках у Натана, истекающая кровью. Всё, что удалось узнать, это то, что Виссарион при смерти из-за количества полученных ран. Очевидцы все как один говорили одну и ту же фразу: «Мы ничего не видели. Нам очень жаль, но ничем не можем помочь». Их понять можно, вряд ли я тоже бы стояла и смотрела, что происходит вокруг, когда жизнь на кону. Я полагаю, что на меня напал один из тех милашек.
– Что говорил Натан?
– Ты же его знаешь, от Натана и вовсе не дождаться объяснений.
– Это точно.
Матильда почувствовала прилив энергии и почувствовала себя счастливой.
– Илибрия! Манипулировать моим настроением не хорошо.
– Хватит уже киснуть. У нас всего неделя, чтобы поставить этот мир на уши. Вряд ли ближайшие три года у тебя будут поводы для веселья.
– Ты абсолютно права, нужно отдать должок этому мрачному типу.
– Звучит как тост, – потирая руки, сказала Лера.
Пока девушки веселились, Натан наткнулся на Андрея, подпирающего его дверь.
– Сегодня что, всем не спится в этом доме?
– Можно и так сказать. Я к тебе по делу.
– Правда? А я подумал, что тебе внезапно захотелось полюбоваться мной.
– Чего такой мрачный?
– Долго объяснять.
– Видимо, оставим расспросы на потом. Я наткнулся на любопытный фрагмент в дневнике, вот послушай.
«Всё моё тело ломило от боли, взрыв был настолько мощный, что нас с дочерью ударной волной отнесло в разные стороны. Понимание, что Эмиры нет в поле моего зрения, меня убивало. Я звал её до тех пор, пока не сорвал голос. Такие же уцелевшие в этом кошмаре, как и я, предложили свою помощь в поиске. Мы искали уже несколько часов, добровольцы перерыли каждый сантиметр земли. Я понимал, что всё кончено, но надежда не угасала. Моя дочь, то единственное, что осталось от прошлой жизни... Если бы она тогда на ярмарке нас не задержала, то и мы с ней были бы уже мертвы. Мой сын и моя жена погибли спустя несколько часов после нашего ухода... Я никогда не смирюсь с утратой, иногда я сожалею, что не умер вместе с ними. Одно греет мне сердце – с женой мы встретимся вновь, наши души связали ритуалом. Но сейчас все мои мысли были только об одном. Где моя дочь?»
Андрей прервал чтение и спросил:
– Ты улавливаешь ход моих мыслей?
– Не совсем.
– Тогда слушай дальше.
«Её нашли, мою девочку нашли… Сначала невероятная радость, а затем понимание того, что что-то не так. На лицах обнаруживших мою малышку не было радости, они всячески избегали моего взгляда и отводили глаза в сторону. Кто-то сочувствующе похлопал меня по плечу. Моя дочь лежала под обломками и стеклянным взглядом глядела в небо. Поймал себя на том, что кричу. Не знаю, откуда взялись такие силы, но продирался я сквозь обломки голыми руками. Освободив от ловушки свою окровавленную дочь, первым делом проверил пульс, но и так было понятно, что это уже не имеет смысла. Множество переломов, острый деревянный обломок, торчащий из живота, бледная кожа, безжизненный взгляд – отобрали последние капли надежды. Я вспомнил, как утром она надевала голубое платье и показывала мне, как красиво кружится у того подол. Сейчас же и цвет невозможно было разглядеть из-за застывшей крови вперемешку с грязью. На этом моменте мой мир окончательно рухнул. Мой маленький лучик света, моё сокровище, совсем была не похожа на себя. Я взывал непонятно к кому, качая безжизненное тело дочери, умолял забрать меня вместо неё. Нежное тепло коснулось меня, назвало своё имя и просило повторять за ним. Я не помню, что я говорил, но после этого мне померещилось привычное: „Папочка, прости, я испачкалась“. Сначала решил, что от горя спятил, но судя по реакции людей, моя дочь действительно ожила. Внутри меня нежный зазывающий голос объяснил, что мне дарован дар. Её звали Никель, и это было воплощение моей силы. Никель попросила вызвать её на бой. В благодарность за чудо, которое она совершила, я сделал всё, что она просила. Бой проходил в несколько этапов, сначала нужно было погасить в себе тёмные чувства и желания, доказать Никель, что я её достоин, затем сразиться с самим собой».
