Текст книги "Всадник черного дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Икс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Сестренка моя, – Ричард оставил своё занятие и бросился обнимать сестру. Девушка так испугалась этого, что повернулась к эльфу и уткнула своё лицо ему прямо в широкое плечо. Тиэлл погладил девушку по волосам.

– Что это с ней? – Рич изумленно смотрел на девушку. – Это так и не прошло, что ли?

– Нет. – Тиэллиан говорил спокойно. Но он очень хотел, чтобы брат Эрики и его компаньон немедленно покинули их замок.

– Русалку твою за ногу! – наконец, высказался Рич. – А что это я услышал от твоего отца? Ты что собираешься жениться на ней? Ты совсем обалдел, парень? Воспользовался тем, что она сейчас такая.

– Я ничем не воспользовался. Она сама хотела этого. Рано или поздно это бы всё равно произошло. Ты ведь не собирался держать её в крепости всю свою жизнь?

Ричард хотел ответить, что именно такие мыслишки его и посещали. Но его перебил стоящий рядом Элл.

– Это неправда, Тиэлл. И ты сам это знаешь. Эрика моя невеста. – Он говорил спокойно, но Тиэллиан чувствовал, что Элл сильно злится.

– А ты… – Тиэлл посмотрел на Элла. – Ты не должен больше сюда приходить. Надеюсь, я предельно понятно выражаюсь. Держись подальше от моей невесты, понял? Я твой король, Эллион, не забывай об этом.

Такого поворота даже Рич не ожидал. Элл и Тиэллиан всегда относились друг к другу очень уважительно. Вот почему он смотрел на Тиэлла сейчас совсем другими глазами. Когда Тиэлл напомнил Эллу про своё происхождение, тот поднял голову и пронзительно посмотрел на своего бывшего друга. В это время Эрика оторвала голову от плеча жениха и пристально посмотрела на Элла. Она отошла от Тиэлла и направилась к высокому эльфу с колчаном стрел за спиной.

– Элл, – сказала она нерешительно.

Он посмотрел на неё очень нежно.

– Элл, – воскликнула она и бросилась ему на шею. Элл был только рад этому.

– Ты вспомнила только его? – спросил стоявший рядом, ошалевший Рич. – А как же я? Твой брат, между прочим.

Девушка мягко посмотрела на него и подойдя поближе, стала нерешительно его рассматривать. После этого она тоже, кротко его обняла. Ричард даже не знал как ему на это реагировать.

– Ты точно в порядке, сестра? – спросил он, тепло смотря на неё.

– Я не знаю, – просто ответила девушка. – Я даже не помню кто я. Мне очень жаль, но я не помню, как тебя зовут.

– Меня зовут Ричард, Эрика. Мы с тобой брат и сестра. Ты моя единственная родная кровинка, и я для тебя всё что надо сделаю. Мы вернём тебе память, я обещаю это.

Стоявший недалеко от них Тиэллиан молча за ними наблюдал, с жестким выражением лица на своём красивом эльфийском лице.

– Эрика, любимая подойди ко мне, – сказал он громко. От этой его фразы, скулы на лице Элла сильно напряглись. Девушка стояла посередине зала и не знала, как ей поступить вернее.

– Элл, я тебя знаю. Ты снишься мне иногда. Но я не знаю почему.

– Ты хотела выйти за меня замуж, – напомнил он ей, игнорируя слова Тиэлла держаться от неё подальше.

– Но почему же я не сделала этого? – она вопросительно смотрела то на него, то на Ричарда. До брата сразу дошло, что сообщать ей, что это всё из-за него – не стоит. Он отошёл подальше с лицом, выражавшим что-то означающее, что он тут вообще ни при чём.

– Я обычный стрелок королевской гвардии. Я живу не во дворце, как ты привыкла. Мои родители, обычные эльфы. В целом, моя семья живёт неплохо, но это вовсе не царские покои. – он опустил голову.

– Я отказалась от тебя…. из-за денег? – удивилась она.

– Нет. – Эльф поднял голову. – Это я сам отказался от тебя. Потому, что я не мог дать тебе то, чего ты на самом деле достойна.

– И чего же я достойна, Элл? – она смотрела на него очень внимательно.

– Это же просто. – Тихо ответил он. – Ты достойна самого лучшего.

– Я достойна самого лучшего, но ты отказался от меня. – Всё ещё удивлялась девушка.

– Я не отказывался. Я уступил Тиэллиану. Потому, что он достойнее меня. – С этими словами Элл прекратил говорить с ней. Он повернулся спиной и стремительным шагом направился к выходу из дворца.

– Эрика, я люблю тебя. – Тиэллиан наконец, подошёл к ней ближе.

– Я вообще, ничего не понял. – Воскликнул Рич. – Так ты помнишь или нет этого парня?

– Я сама не знаю, Ричард. Я знаю, что он хороший и всё. Это всё, что я знаю про Элла.

– Какая прелесть, – сказал Рич и присел на стул. – Элл, значит, хороший. А меня ты вообще, не помнишь.

– Прости Ричард. – ответила девушка.

– Не называй меня так, – сказал он ей.

– Но ты назвал мне именно это имя.

– Да, точно. У тебя же сейчас с головой беда. – Вздохнул её брат. – Называй меня Рич. Или Братик. Как хочешь, короче. Но только не Ричард. Ричардом меня называет тетя.

– Хорошо, братик. – ответила она кротко.

– Ты точно хочешь замуж за него? – Брат кивнул на Тиэллиана. – Он конечно, красавчик, я не спорю. И царский сын и прочие дела. Но кажется, тогда когда мы были в Мензене, ты называла его заносчивым эгоистом. Или как-то ещё, не ласково. Может сперва, полечим твою голову?

– Он правда, хороший. – сказала Эрика и взяла Тиэлла за руку. – Он спас меня от того, страшного человека. Тот некромант сделал мне очень больно. Если бы Тиэлл не убил его, я бы до сих пор боялась закрывать глаза. Я боялась, что снова окажусь в том страшном подвале, где человек с бородкой сильно пытал меня.

– Хм. Насчёт этих типов…. Ты можешь больше их не бояться. Я убил их. Всех кого нашёл. Не знаю, кто из них тебя пытал, но думаю, что они все за это сполна заплатили.

– Ты сделал им больно, Ричард? То есть, Рич.

– Только одному. Тому азиатскому выродку. Пришлось попытать его, пока он сознался, что они тебя упустили.

– Значит, он тоже теперь не опасен? – заинтересованно спросил Тиэлл. – Этот тип был очень сильным.

– Ну вообще-то, он был и правда, неплох, – Рич пожал плечами. – Он даже умел пользоваться артефактами. У него при себе была сфера Ветра. Полезная штука, если хочешь кого-то откидывать в сторону. Даже жаль, что пришлось его прикончить. Он подавал большие надежды в магии.

– Ладно, Эрика, – сказал со вздохом Ричард. – Я приехал узнать, что у тебя всё в порядке. И заодно набить морду твоему так называемому, будущему мужу. За то, что он три дня скрывал ваше местонахождение. Но я так и быть не буду этого делать, – сказал он девушке, заметив, что она опять прижалась к эльфу. – Но меня интересует совсем другой вопрос. То, что ты так цепляешься за этого эльфа, это правда, твое решение? Или это всё результат "Лавины"?

– Я не понимаю тебя.

– Ах да, ты же теперь…. странная, – кое-как придумал, как её назвать Рич. – То, что по башке тебя ударили. Это была "Лавина". Ну заклинание такое, понимаешь?

– Кажется, да.

– Вообще, полезная вещь оказалась, эта самая лавина. – как-бы между прочим заметил Рич. – Раньше ты всех "кадрами" и "приятелями" называла. А теперь говоришь, чисто. Как будто целый месяц, жила у тётушки…. Ох, ты ёжкин кот! Тётушка! – внезапно что-то вспомнил Рич. – В общем, решай сейчас Эрика. – сказал он, судорожно ища что-то в своей сумке. – Я советую тебе, сперва вернуть память. А потом уже жениться. Тем более, что твоя тетушка…. Вот же скотина! – выругался Рич. – Неужели я забыл эти руны дома? Так вот, тетушка очень сильно тебя заждалась.

– У меня есть тетя? – обрадовалась девушка. Рич прекратил поиски с улыбкой посмотрел на неё.

– Ну да. Родная тётя, между прочим.

– Я бы хотела увидеть её.

– Эрика, ты ненавидишь свою тетю. – Тиэлл взял её за руку. – Мы даже познакомились, когда ты в последний раз от неё сбегала.

– В предпоследний, – Рич поднял палец вверх. – В последний раз, она почти благословила нас в путешествие. Так что не надо гнать на старушку. Она не такая уж плохая. – Он начал опять рыться в сумке. – Но в этот раз я её точно убью.

Эрика улыбалась глядя на него.

– Я бы хотела с ней познакомиться.

– Эрика это плохая идея, – настаивал Тиэлл.

– Так, ты ещё ей не муж! – воскликнул Рич. – Нечего здесь командовать. Поехали сестра! Калара нас уже заждалась. Надеюсь, Лаирирн не будет сильно обижаться, если она опять нагадила вам на крышу.

– Я поеду с вами, – сказал Тиэллиан. – Ты же всего боишься, милая. Я не оставлю тебя.

– Всё будет хорошо, Тиэллиан. Я хочу увидеть свой дом.

– Но у нас через три дня свадьба, – голос эльфа стал почти жалостливым.

– Да хватит уже, а. – Рич, который хоть и был немного пьян, всё ещё мог телепортировать себя на небольшие дистанции. На совсем небольшие. Он взял сестру за плечо и телепортировался с ней на площадку рядом с замком. Там уже ждал его Элл. К удивлению, мага и девушки, он не пошёл к себе домой а решил подождать их снаружи. Когда он увидел Эрику его лицо просветлело. А лицо Эрики наоборот, приобрело настороженное выражение. С тех пор, как она освободилась из лап темных магов, Тиэллиан всегда был где-то неподалеку. Поэтому, когда Рич перенес её на площаку задней крепости Серебряного королевства, ею обуял тот самый страх, от которого как она думала, она почти избавилась.

– Ричард, мне страшно, я хочу вернуться к Тиэллу, – сказала она магу, когда они с Эллом были уже на спине дракона.

– Тебе нечего бояться, сестренка, – ответил ей брат, освобождая место на шее дракона, рядом с собой. Элл, который стоял позади девушки, поднял её за талию и помог таким образом, сесть на спину зверя. Она повернулась и благодарно посмотрела на него. Сам эльф легко забрался на дракона и сел позади брата с сестрой.

– Куда летим? – наконец, спросил Рич, когда все удобно расселись.

– Я думала, мы летим домой. – посмотрела на него девушка. – Хотя я уже не уверена, что это хорошая идея. Ведь ты даже не дал мне попрощаться с моим женихом.

– Эрика, всё не так просто. – замялся Хардараад. – Ты никогда не хотела выходить замуж за Тиэлла. Ты сама этого сейчас не понимаешь, но он всегда был эгоистом и бабником.

– Он тебе не нравится, да?

– Да нет, с чего ты взяла, – начал оправдываться он, но заметив её недоверчивое лицо, махнул рукой и тяжело вздохнув решил сказать правду. – Слушай, Эрика, он вроде, неплохой парень. Царский сын, с титулом и графством. Но ты не замечала его, до этого момента понимаешь? Ты была по уши влюблена в Элла и почти ненавидела меня за то, что я не позволил выйти за него замуж.

– Так это ты мне не позволил это сделать?

– Вот Тьма! И как я так спалился, – выругался Ричард. – Да, я тогда не знал, что так произойдет. И если повернуть всё вспять, я бы никогда не отпустил тебя с Тиэллом. Кто же знал, что вы наткнетесь на тех темных чудовищ.

– Значит, ты жалеешь, что всё получилось именно так? – Эрика смотрела на него с удивлением. Теперь всё так запуталось, что она уже совсем ничего не понимала.

– Ты даже не представляешь как… – обреченно ответил маг.

– Рич, нам надо лететь. Тиэллиан сейчас придёт сюда. – Элл прервал их диалог.

– Ладно, – он мысленно дал приказ дракону подниматься ввысь. И это было как раз вовремя, в этот момент, к тому месту где они стояли приближались всадники. Во главе их, во во всю прыть скакал светловолосый эльф, с королевской мантией на шелковой рубашке.

– Эрика, – эльф старался привлечь её внимание. – Эрика не улетай! Эрика!

Девушка сидела на спине дракона разрываемая противоречивыми эмоциями. Она хотела поступить правильно. Всё последнее время она смотрела на него как на героя. Боялась, даже дышать без него. А теперь она улетала от него, только потому, что незнакомый человек, который назвает себя её братом, сказал ей что это будет правильно.

– Эрика! – голос эльфа становился слабее, чем выше дракон набирал высоту. – Эрика! – эльф кричал со всей силы, но его уже почти не было слышно.

– Ричард, верни меня к нему, – не выдержала наконец девушка. – Пожалуйста! Я хочу вернуться.

– Эрика, пожалуйста, останься. – обычно молчаливый беспристрастный лучник Элл подал голос. – Ты нужна мне не меньше, чем ему. А может и больше.

– Но ты же отказался от меня, – напомнила девушка, повернувшись к эльфу.

– Я не отказывался. Я всегда буду рядом, если ты позволишь мне это сделать. Я больше никогда тебя не оставлю. – слова давались ему тяжело. Опытный воин не привык признаваться в любви кому бы то ни было. – Я люблю тебя, Эрика.

Ричард наблюдавший за их диалогом молча, всё-таки спросил.

– Так что мне делать-то в итоге? Возвращать тебя к жениху? Или мы всё же полетим домой?

– Эрика останься, – сказал Элл, видя что она колебается. – Я знаю, где-то в глубине души, ты помнишь меня. Просто вспомни, любимая.

– Я не могу, – тихо сказала она. – простите меня. Можно мне вернуться?

– Прости родная, но в этот раз, я не пойду у тебя на поводу. – сказал Рич давая дракону команду лететь в сторону Крутой крепости. – Мы полетим домой. Надеюсь когда-то ты скажешь мне за это спасибо.

часть 8

Говорят, что если воздействовать на сознание чародея магическим способом, то вернуть ему его обычное состояние может только маг у которого есть дар Целебника. Никто точно не знает так это или нет, на самом деле, ведь нарушить сознание человека у которого есть магические таланты не всегда является простым делом. Такие события происходили довольно нечасто в Империи, ещё до разрушения Тёмной Башни. А уж после разрушения, найти человека с волшебным даром, было само по себе довольно сложным занятием. А если у него к тому же было что-то с головой, то это было как правило незадолго до его смерти. И лечить такого мага никто особо и не пробовал.

Когда Эрика захворала и Ричард узнал об этом, первой его мыслью было то, что это у неё наверняка, ненадолго. Но когда через неделю ничего не поменялось, светлый маг начал сильно беспокоиться.

Всё время, с тех пор, как они с Эрикой и Эллом прилетели в Крутую крепость, девушка вела себя как испуганный зайчонок. Она не хотела никого видеть, кроме тетушки и своего жениха. С Эллом и Ричардом общаться настроения не было. Элл, который знал её с совсем другой стороны, долго её такого холодного отношения не выдержал. Он побыл в крепости всего несколько дней. И не добившись от девушки хоть какого-нибудь теплого отношения или хотя бы намека на симпатию, уехал восвояси. Ричард знал, что Эллиона уже довольно давно, ждут в Южной башне столицы, поэтому отговаривать его от этой идеи, он даже не попытался.

Что касается жениха Эрики, Тиэллиана, он общался с девушкой только через магическое зеркало в её комнате. Когда Тиэлл звонил ей через него, она могла сидеть и разговаривать с ним часами. Ричард не запрещал ей этого. Он был категорически против их личной встречи, и причиной тому было то, что Тиэлл, по мнению Рича воспользовался её состоянием. Но мешать им общаться дистанционно он считал уже лишним.

После того, как Ричард привёз свою сестру, неделю назад домой, из крепости Серебряного королевства, в её поведении не произошло никаких коренальных изменений. Она была и оставалась сильно пугливой и скованной. Вздрагивала даже тогда, когда слуги в крепости просто разговаривали громче обычного. Волколаки, которые оказались в Крутой крепости когда-то, именно благодаря девушке, ходили за ней почти неотступно. Она тоже любила этих собак, но сейчас они чувствовали в ней беспокойство и старались защитить её на свой манер. Доходило до того, что собаки бросались на слуг, если кто-то из них подходил к ней слишком близко. Все эти события почти вывели Ричарда из колеи. Он не мог видеть свою сестру в таком состоянии долго. Иногда у него даже появлялась мысль, махнуть рукой на всё это. Бросить все попытки в желании её вылечить и отвезти её в замок Тиэлла, чтобы они смогли наконец пожениться. Несколько раз он даже срывался с места и начинал собирать свои походные мешки в дорогу, но стоило ему только наткнуться на какую-нибудь вещь, принадлежавшую Эллу, как только все его мысли возвращались в обычное русло. Он снова приходил к пониманию того, что Эрика всё ещё любит Элла, хоть и сейчас просто этого не помнит.

Тут нужно было отдать должное Тиэллиану, который заметил её перемену, и смог воспользоваться этим в свою пользу по максимуму. Собственно говоря, как и тетушка Бэлла, которая внезапно растеряла всю свою надменность и обращалась с племянницей, так как будто она её дочка. Если раньше она всегда подкалывала её, замечала все её косяки и делала замечания, то сейчас она вела себя абсолютно противоположно. Тетя приглашала для племянницы лучших швей Империи, учила её не только этикету и манерам поведения, но ещё и изучала вместе с ней живопись, учила её вышивать и печь печенье. Но самое главное, чем удивила Рича тётушка, это её отношением к Тиэллиану. В этом плане, тетушка была на стороне Эрики. Она тоже считала, что Тиэлл это очень выгодная партия для неё. Королевский сын, возможный наследник крепости Серебряного леса, аристократ, красавчик и бла бла бла подобное…. Вроде таким его описывала тетушка когда говорила, что этот эльф, это самый её лучший выбор. Однако Рич всё равно сомневался, что сестра не совершает ошибку. Да, есть вариант, что когда память вернётся к ней, она будет ненавидеть его за самоуправство. Но в глубине души, магу казалось, что он просто обязан помочь Эллу восстановиться в своих правах. Ведь когда Эрика ещё дружила со своей головой, Тиэлл ей конечно нравился как друг, но выходить за него замуж, у неё даже мыслей не возникало. Всё о чем она думала, так это о том, что хочет всегда быть с Эллом. И если бы брат тогда, собственными руками, не испортил все её замыслы, возможно сейчас всё было бы совсем по-другому. Элл хоть и не отличался великими способностями к магии, но у него всегда была хорошая интуиция и большой опыт за плечами, поэтому маг благоразумно считал, что такого как сейчас произошло, Элл бы никогда не допустил, если бы он был с ней рядом.

Рич сидел в большой зале Крутой крепости, в удобном мягком кресле, вытянув ноги поближе к камину. Он обожал сидеть в такой позе всё последнее время. Комната, в которой находился камин, была очень уютной. Помимо портретов его семьи в красивых золоченых рамах и большого канделябра с дюжиной свечек посреди потолка, в комнате имелся огромный пушистый ковёр, в мягкости которого было легко утонуть. И большой резной камин по бокам которого были вырезаны львы с разинутыми пастями. Этот камин был в Крутой крепости задолго до рождения Ричарда Хаардрада и его сестры Эрики. Где бы не находился Рич по роду своих магических дел или очередных поисков Эрики, он всегда и везде скучал по этому камину. Тёплый огонь, который ласково потрескивал и давал мягкое тепло, гипнотизировал мага и позволял ему сконцентрироваться на чем-нибудь важном. Всю последнюю неделю Ричарда терзался только одним вопросом. Он спрашивал себя, как ему вернуть Эрике её нормальное состояние. Сам он побаивался лезть в её голову, даже при том, что считал себя очень мощным магом. Однако весь потенциал, которым обладал граф, сводился в основном к военной магии. Правда, иногда Рич мог что-нибудь и наколдовать, но лечить чье-то тело, а особенно голову он всегда побаивался. Всё положение усложнялось тем, что лечить надо было человека с магическими способностями. И помимо прочего, урон был нанесён сильной магией, что значительно усугубляло дело.

Ричард вздохнул и пошёл к столу, на котором обычно стояла его любимая настойка. И хотя, маг был любителем иногда пригубить что-то покрепче, в этот раз он был абсолютно трезв. Он понимал, что ему нужно принять очень важное решение и этот факт требовал от него исключительно ясного ума. Маг продержался уже больше недели и это его трезвое состояние уже начало его несколько напрягать. Рич шумно сел в кресло и стал внимательно наблюдать за тем, как пылает огонь в камине. Зрелище было успокаивающее, но даже оно не смогло вернуть унылому графу его обычный душевнй покой.

– Тьма! – выругался граф и встав с мягкого кресла, начал шарить что-то по полкам.

– Ричард! – граф вздрогнул, услышав голос тетушки. "Все-таки какой у неё мерзкий голос" – подумал он.

– Тетя Белла, – сквозь зубы процедил граф, не поворачиваясь к ней и не отрываясь от своего занятия.

– Если ты ищешь медовую настойку, которую оставил тебе тот эльф, то это бесполезное занятие, – сказала тетушка. – Я решила, что тебе пора заняться своим здоровьем.

– Ну, просто чудесно! – саркастично заметил граф, подумывая о том, что тетушка как-то у них загостилась. – Сперва ты превратила мою крепость невесть во что, а теперь еще и занялась моим здоровьем. По-моему это уже перебор, тебе не кажется?

– Перебор это то, что ты не даешь своей сестре видеться с её женихом. Между прочим, он достойная её партия, мой дорогой. Не понимаю, почему ты до сих пор, сомневаешься в этом.

– Ты всё равно не поймешь, тетушка, – отмахнулся Рич. – Что ты вообще, понимаешь в этих делах?

– Я прекрасно, всё понимаю, драгоценный племянник. Хотя я конечно, не таскаю в крепость эмм….разных неблагородных леди, как это делаешь ты. Но я….

– Эрика называла этих "леди" бабами, – ответил маг, тяжело вздохнув. – Ты даже не представляешь, как мне сейчас не хватает её обычного сарказма. Вместо этого приходится терпеть тот факт, что она превращается в миловидную копию тебя.

– Ты ведь сам хотел, чтобы она стала настоящей леди, – удивилась Белла.

– Честно говоря, я просто хотел, чтобы она сидела в Крутой крепости, вышивала дурацкие гобелены и играла на фортепиано, вместо того, чтобы постоянно сбегать из дома в поисках приключений. Ты ведь знаешь, что она как ребенок, вечно во что-то вляпывается. А мне приходится бросаться на поиски. Вместо того, чтобы сидеть у огня, и хлестать вишневую настойку. Стоп…. Вишнёвая настойка! – внезапно воскликнул Рич. – Тетушка ты гений! – маг чмокнул тетю в шёку и с радостным видом выбежал из комнаты.

– Похоже, племянничек совсем чокнулся, – проворчала старая тетушка усаживаясь в его кресло, поближе к огню.

Дастин Хэйс главный маг Империи, оставленный на этом посту самим Ричардом аль Хардараадом, подпирал свои отяжелевшие виски руками сразу с двух сторон.

С одной стороны, никакой осады города в этот момент официально не было, но люди Империи просто боялись выходить из города, потому что почти каждый день, примерно в одно и то же время на крепость кто-нибудь нападал. Обычно это были некроманты с мортами, либо какой-нибудь отряд орков. У Дастина Хэйса были помощники, маги средней руки, которые помогали ему сдерживать нападки нежити, однако маг понимал, что в этом деле, он один уже едва справляется.

Уровень Дастина уже давно был магистр. Он обладал навыками высших магов и много читал в те моменты, когда выдавалась свободная минутка, однако был в его практике и один отрицательный момент. Несмотря на всю свою силу и знания, магия Дастина была не настолько сильной, чтобы поразить врага сразу же. Дело в том, что дар Хэйса был не боевой. Его магия, в большей степени была созидательной. Дастин Хэйс был целебником, и воевать с врагами, несмотря на весь его опыт и навыки, барону было сложновато.

Маг сел на стул и уперся локтями в стол в кабинете. Пару часов назад, на крепость опять напали некроманты. В этот раз они были очень сильными, Дастину стоило больших трудов упокоить ходящих мертвецов навеки. И прежде чем он это сделал, зомби успели убить множество крестьян возле городской стены. До этого момента, тёмные маги нападали только на крепость, штурмовали вход в Башню и пытались пробить защитный щит. Но сегодня они изменили стратегию и начали нападать на деревенских: портить скотину и сжигать дома.

В том месте, где была расположена столица, недалеко была граница с Невендааром. Деревни и селения, были совсем с другой стороны, крепость защищала их от нападок. Но сегодня, невендаарцы решили пойти совершенно необычным путём. Они подошли как бы сзади, обогнули длинную каменную стену и появились откуда-то с запада. Они хорошо порезвились в окрестностях, и к тому моменту, как Дастин Хейс дал им отпор, успели серьезно навредить королевству.

После сегодняшней атаки, местные жители начали бояться повторного нападения. Те, кто остался в живых, собрали весь скот и припасы и огромной толпой подошли к городской стене. Люди начали просить убежища в Башне Империи. И Император не знал, как поступить. С одной стороны, те припасы, которые люди с собой привезли были бы не лишними для королевства, а с другой, где взять столько места для людей и животных? С этими вопросами король пришёл к магу, который после очередной атаки Невендаара итак был не в лучшей своей форме и посоветовать что-то путнее, царю не смог.

– Я смотрю, кто-то весело проводит время, – внезапно маг услышал знакомый голос. Хэйс поднял голову и осмотрелся. В комнате, как он и ожидал никого не наблюдалось. Голос шёл откуда-то сбоку, и вселял в душу мага надежду.

– Ричард, – позвал маг, – ты где?

– Я над тобой, – отвечал ему Рич. – Не знаю, что за идиот повесил зеркало так высоко, в комнате. Ты бы снял его, Дастин. И мы смогли бы спокойно поговорить.

Барон Дастин Хэйс поднял голову. С правой стороны от него, на стене кабинета висело небольшое зеркало, из которого на него смотрел Рич. Хэйс подошёл поближе и внимательно посмотрел на мага.

– Ты как-то странно выглядишь, – прищурился он.

– Странно? В смысле, странно? Старше? Умнее? – Рич выпрямился. – Симпатичнее? – спросил он с ухмылкой.

– Да нет. – ответил барон. – Как-то по-другому. Ты что….трезвый?

– Что? Что за вопросы? – Рич откинулся на спинку стула. – Конечно, я трезвый. Я не так уж часто напиваюсь. – проворчал он.

– Хм. – сказал Хэйс. – Не обижайся, друг. Я тут как раз вспоминал старые времена. Помнишь как мы зажгли в той таверне, с Пламенными? Вот это было весело, – он потянулся к своему напитку. – Ты еще тогда залез на люстру и во всех плевался пивом, помнишь? А как ты пульнул в того идиота, заморозкой! – Хэйс расхохотался. – Ну тот, который тебе мечом угрожал! Ну помнишь!?

– Блин, нашёл что вспомнить, – поморщился аль Хардараад. – Не, ну было конечно весело, – вдруг улыбнулся он, своим мыслям.

– Хах, весело не то слово! А как ты заставил кукарекать того, черного колдуна! – Дастин схватился за живот от смеха. – У него было такое возмущенное лицо!

– Ну, у меня тогда просто не было выбора, – усмехнулся Рич. – Этот придурок собирался предупредить своих союзников. А нам тогда и без них было жарко.

– Ой, Рич, мне этого так не хватает! Я никогда не умел так веселиться как ты. А мне бы это сейчас совсем не помешало. – барон нахмурился. – На нас тут постоянно кто-то нападает. Мне иногда кажется, что я не справляюсь один.

– Неужели все так серьезно? – оживился Ричард.

– Очень серьезно. Я был бы благодарен любой помощи, – честно ответил барон. – Ты же знаешь, мой дар целебника, мало подходит для войны.

– Ну, не всё коту масленица, – пожал плечами Рич.

– Ты как всегда в своем репертуаре, – покачал головой Хэйс. – Иронизируешь там, где это абсолютно не к месту.

– Ну это ж я, – просто ответил маг.

– Так ты связался со мной, просто поболтать? – Дастин посмотрел на Ричарда. – Или есть какая-то другая причина? Дай угадаю! – воскликнул он, с улыбкой. – Эрика опять сбежала из крепости!

Ричард так серьезно посмотрел на друга, что маг перестал улыбаться.

– Что с ней? – спросил он серьезно.

– Я очень надеялся, что ты мне это скажешь, – ответил Рич с той же интонацией.

– Поясни, – спокойно ответил Дастин. – Она что, заболела?

– Ну, вроде того, – Рич тяжело вздохнул и посмотрел на пол. – Её ударили "Лавиной", Дастин. А потом пытали. Я не знаю, что они с ней делали, но она сильно изменилась. И я совершенно не знаю, как ей можно помочь.

Всё это Ричард говорил с такой горечью в голосе, что Хэйсу даже стало не по себе. Рич не мог смотреть в глаза своему другу, поэтому смотрел на огонь в камине.

– Вся надежда на тебя, друг, – наконец он поднял глаза. – Как ты думаешь, это можно исправить?

Дастин Хэйс встал со своего мягкого стула и шумно налил себе настойки. Ситуация была аховая. Если сестра Рича повредила сознание, восстановить его будет крайне сложно.

– Насколько всё плохо? – спросил он повернувшись к зеркалу.

– Всё очень плохо, брат. – Рич встал с кресла и начал нарезать круги по залу. – Она не узнала меня. Она не узнала никого, кто ей когда-то был дорог. Ни меня, ни тетю, ни даже своих щенков. Хотя она растила их с самого детства. Ты же помнишь какая она была? – Ричард вытер свой предательски влажный глаз. – Она всегда была бесстрашной. Всегда! А теперь она как котенок. Боится засыпать одна, в комнате. Боится звуков. Но сильнее всего её пугает магия. Понимаешь, Дастин, магия! Она с четырех лет запускала мелкие заклинания. Ты ведь сам научил её прижигать раны, помнишь?

– Да, – лицо барона стало задумчивым. – Она не помнит вообще, ни кого?

– Ну на самом деле, – Рич задумался. – Постой-ка…. Она вспомнила Элла. Дастин, она вспомнила его. Правда, не совсем полностью. Она знала его имя, и помнила, что он хороший друг. Кажется….

– Это уже что-то, – Дастин нахмурил брови. – Значит, не всё потеряно. Можно попробовать один вариант. Вот только нужен этот, как ты там его назвал….

– Элл.

– Ну да, Элл. Знакомое имя. Где он сейчас?

– Тьма! – ругнулся Рич. – Он сейчас где-то на стене. Я точно не уверен. Он должен быть недалеко от тебя, друг.

– Кто он вообще?

– Капитан стрелков армии Империи. Только я не знаю, в какой именно Башне. Может даже в твоей, я не уверен. Он уехал от нас совсем недавно, может быть еще не добрался.

– Ты должен приехать сюда, Ричард. – Хэйс серьезно посмотрел на него. – Я ничего не обещаю, но ты меня знаешь. Я всё сделаю ради твоей сестры. Она мне как дочь.

В этот момент дверь в кабинет Дастина открылась и в комнату почти вплыла привлекательная девушка. Это была прекрасная представительница стихии Ветра. Она была невысокой, со светлой кожей и небольшим знаком Стихии на левой щеке. Её светлые аккуратные волосы были бережно собраны в незамысловатую прическу, которую украшал золотой гребень. Одета она была в строгое темное платье с гербом Империи посередине груди. С её плеч свисала ткань, напоминающая плащ, но только разрезанный посередине. Как и все стихии Ветра девушка передвигалась практически не касаясь земли ногами. Она почти парила над землей. Увидев её через магическое зеркало, Рич был очарован.

– Дастин, тебе нужно отдохнуть, – сказала она магу, плавно приблизившись к его столу. – Странно, что ты еще до сих пор на ногах. Я думала ты уже спишь.

– Да я собирался, – рассеянно сказал маг, повернувшись к ней в профиль. – Но тут меня нашел старый друг.

– Старый друг? – медленно произнесла стихия и подняла свою красивую бровь.

– Приветики! – воскликнул Рич из зеркала, после чего девушка вздрогнула и обернулась.

– Здравствуйте, – произнесла она, растерянно озираясь, в надежде найти источник голоса.

– Он в зеркале, – подсказал ей Дастин, показывая рукой вверх. – Рич, это Далила, моя помощница. Далила, это Ричард аль Хардараад, мой друг маг.