Текст книги "Всадник черного дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Икс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Ни за что!

– Прости, сестра, но тебя никто не спрашивает.

Она не успела ему ответить, Рич успел телепортировать мага к эльфам, а её перенёс во двор их крепости.

– Я ни за что не вернусь к тетушке Бэлле! Ни за что! – повторила она по слогам.

– Поздняк, Рикуля. Мы уже почти дома.

часть 4

Жнадек очнулся в какой-то канаве. Он был в смятении, оказалось что его смогла провести девчонка. Как же он был слеп, что сразу не почувствовал в ней силу. Высший магистр. Ну, надо же. И что еще хуже, сестра аль Хардараада, практически единственного мага, которого по мнению Жнадека стоило опасаться. Жнадек сам не понял, как ему удалось провести Разрушителя Темной Башни, в момент телепортации он смог изменить направление, и оказался здесь. Кажется это пригород Мензена. Все же лучше чем оказаться в руках Тиэллиана, того эльфа, который мечтает его прикончить. Жнадек с трудом встал, к сожалению магические наручники остались на нем, теперь надо придумать как их снять, причем, нужно сделать это до того, как до него доберуться эльфы. Несмотря на то, что он сильнее их, в плане магии, но с этими магическими кандалами, он много чего не сможет, поэтому лучше не рисковать и смыться до того, как они появятся.

Уже давно опустились сумерки, но за счет ярко сиявшей луны можно было разобрать окружавший его ландшафт. Жнадек решил, что на дорогу выходить не стоит, можно наткнуться на патруль Мензена, поэтому он стал пробираться по лесу. Для него это было не легким делом, он не привык к трудностям. Выросший в Темной Башне, он привык к почтительному отношению и десяткам слуг. Он неторопливо продирался через кусты и ветки, и вскоре вышел на поляну. На поляне сидело двое людей, судя по нашивкам, это были солдаты из Мензена. Колдун двигался тихо, старался не выдавать себя. Он засел в ближайших к огню кустах, и прислушался к их разговору.

– А эта Ганна, еще та красотка, – говорил один из войнов. – видел её формы?

– Ха, даже не мечтай. Она уже положила глаз на Элла. Как и все остальные женщины. Эти эльфы, вечно все портят.

– Точно, брат. Я вот недавно подходил к Варисе, ну эта, знаешь с кухни, такая, неброская. До этого момента бегала за мной, а как появился этот новый эльф, как будто подменили бабу. Я её, похоже, совсем перестал интересовать.

– Хах, ну что сказать, хорошо что всегда есть дочка конюха. Вот кто кто, а она-то всегда легкодоступна.

– Тут уж не поспоришь. Побольше бы таких, – заржал второй. И они оба стали обсуждать девушку в пахабных подробностях. Жнадеку это все надоело, он щелкнул пальцами, чтобы они вырубились, но ничего не произошло, магические наручники не позволили ему ничего сделать, у вояк только немного зашумело в голове и они решили свернуть лагерь. Жнадек терпеливо ждал, пока они уйдут, чтобы занять их место. Дело в том, что рядом с ними был небольшой пруд, который можно было использовать для того, чтобы сплести магическое зеркало. Колдун подошёл поближе к воде. Озеро было мутным, но его это не особо беспокоило. Самое главное, что с помощью него можно связаться со своими. Жнадек коснулся рукой воды. Она должна была сразу пойти рябью, но вместо этого появился всего один кружок. Эти магические наручники сильно мешали. Он попробовал ещё раз. На воде появилось два круга. Тёмный маг ругнулся. Такими темпами, он так и будет тут валяться в лесу, один. Он постарался максимально сконцентрироваться. Голова гудела, а руки горели огнём, но магическое зеркало заработало.

В небольшой отделанной бархатом комнате тускло светила лампада, в мягком расшитом золотом кресле сидел темноволосый мужчина тридцати лет. Его внешность не соостветствовала его настоящему возрасту, его возраст уже давно перевалил за сотню, но об этом знали лишь немногие посвященные. Этот человек был Темным магом, сохранившим свою внешность с помощью темной магии крови. Его косые азиатские глаза сейчас были сосредоточены на собеседнике, он слушал то, что говорил другой мужчина, со шрамом. На руках этого второго мужчины, что-то поблескивало, лишь иногда приобретая форму кандалов. Он был весьма помят и неопрятен, и в глазах азиата читалось некое отвращение.

– Ты сможешь их снять? – спрашивал Жнадек, имея в виду магические наручники.

– Их наложила сестра аль Хардараада? – с невозмутимым видом спрашивал Зимал. – Говорят, она сильная.

– Я не могу ничего сказать, она вырубила меня моим же заклинанием, и прятала от меня свои способности.

– Наручники среднего уровня, – оценил первый. – Думаю, их можно снять.

Вместе с ними, в мягком кресле, сидел еще один седовласый мужчина. Рядом с ним стоял посох, с рукояткой в виде змеи, сделанный из бедренной кости человека. Иногда змея как будто оживала, и красные рубины её глаз зловеще поблескивали в темноте, внутри них как бы зажигался огонек.

– Я бы не стал торопиться их снимать, – сказал он.

Жнадек напрягся.

– Возможно, они с секретом. Я слышал, что некоторые белые маги накладывают двойное заклинание. Если снять наручники, может наступить парализация, которую сможет снять только тот, кто наложил заклятие.

– Это все сказки, – поморщился тип с шрамом. – Те, кто накладывал такие заклинания уже давно сыграли в ящик. Молодежь уже на такое не способна.

– Я бы послушал его, на твоем месте, – прищурился Зимал. – Аль Хардараады сильные маги, не удивлюсь, если брат Вигор говорит правду.

– Эти Аль Хардараады, – поморщился старик. – До Разрушения Темной Башни, мы процветали и все боялись нас. А теперь? Теперь мне приходится прятать свой посох, и иметь дело с одними трупами и нежитью. Мы должны возродить Башню, и единственный способ это сделать, покончить с Ричардом и его сестрой.

– Если все, что о них говорят – правда, нам одним с ними не справиться. Нужны еще маги. Как минимум магистры, – сказал Зимал.

– Давайте решать все проблемы постепенно, – резко сказал Жнадек. – сперва освободите меня от наручников.

– Ты уверен? – спросил Зимал.

– Конечно. О чем мы вообще, тут говорим!

Зимал стал делать пассы руками, и наручники которые раньше ярко светились, стали заметно тускнеть, Жнадек начал чувствовать, что его руки освобождаются, но тут внезапно из облака наручников пошел зеленый дым, который стал окутывать его. Ему показалось, что все вокруг него стало увеличиваться, а сам он стал уменьшаться, а его руки и он сам стали покрываться чешуей.

– Что происходит? – воскликнул он, и его голос показался ему удивительно тонким.

– Ты превращаешься, – откуда-то издалека послышался голос белого колдуна.

Зеленый дым постепенно стал рассеиваться и Жнадек увидел, что оба его соратника удивленно смотрят на него.

– В кого я превратился? – спросил он, и его голос ему совсем не понравился.

– Кажется, ты стал… гоблином. – сказал Зимал. – Но я не уверен.

– Да, это гоблин, – подтвердил белый колдун.

– Наверное, это лучше парализации – спросил Жнадек, улыбаясь зеленым ртом.

– Хм. У этой магички есть чувство юмора, – признал Зимал.

– Думаю, это не она. Думаю это её братец, насколько я знаю, он любит такие шуточки.

– Это можно как-то исправить? – Жнадек нервно ерзал и принюхивался. – Ой, кажется я хочу сырого мяса. Скажите что это можно исправить?!

– Я не смогу, – сказал Зимал. – Тут нужен талант Лечебника, или того, кто тебя превратил.

– Я тоже бессилен, – сказал белый, пряча улыбку при виде забавного тельца Жнадека, – кстати, кажется ты самка.

– Что?!

– У тебя признаки гоблина – девочки, – сказал белый колдун.

– Откуда у тебя такие познания? – буркнул тот.

– Я имел дело с гоблинами, в свое время. Они превосходные ищейки, в большинстве своем.

– Бездна! Вигор, мне не интересно, почему ты разбираешься в гоблинах. Просто верни мне прежний облик!

– Не могу. Прости брат.

– Просто потрясающе! – взмахнул зелеными ручками Жнадек. – Что теперь делать?

– Я слышал, в Зеленом Лесу есть гнезда гоблинов. Может стоит туда наведаться? познакомишься с собратьями, – усмехнулся Зимал.

– Очень смешно! – Жнадек был в бешенстве. – Что мне теперь делать?

– Я слышал, кровь дракона обладает сильным целительным действием. Тебе надо найти лечебника который сможет её применить. И да, еще, нужно добыть кровь дракона.

Колдун гоблин, немного успокоился.

– В таком виде, я ничего не смогу сделать, – сказал он. – Поможете?

Колдуны переглянулись.

– Конечно, – сказали они в один голос.

Тиэллиан был поражен тем, как хорошо Элл справлялся с должностью управляющего города Мензена. Везде так и кипела работа, все слуги с удовольствием выполняли то, что им поручил эльф. Обычно в таких городах, много крыс, блох и всякого мусора, но улицы Мензена, так же как и комнаты башни радовали своей чистотой.

– Кто бы мог подумать, что у тебя талант управляющего, – сказал Тиэлл. Они шли в кабинет Элла, после вкусного ужина приготовленного очень улыбчивой, и не очень молодой кухаркой, которая кажется, была без ума от Элла.

– Эти люди многое перенесли, – ответил тот, устраиваясь в мягком кресле. – Они рады вести нормальную жизнь, и боятся, что это все может закончиться. Здесь нет моей заслуги.

– Ты не прав. Тебя здесь все очень уважают. Наверное, есть за что.

Эльф только пожал плечами.

– Что у тебя с Эрикой? – спросил он внезапно, Тиэлл даже поперхнулся. К его удивлению, Элл сидел напротив него, в напряженной позе и смотрел на него в упор.

– Она меня спасла. – ответил наконец Тиэллиан, потупившись. – От этого черного мага, который, кстати. уже давно должен быть здесь.

– Она вечно кого-то спасает. У них с братом, такое хобби. Она убегает, он её ловит, и вместе они кого-нибудь спасают, а процессе.

– Весело, – сказал Тиэлл. – Это все объясняет.

– Что именно?

– Ну, в тот день, когда мы познакомились, я был при смерти, и она, тащила меня добрую милю, вместо того, чтобы вылечить и спокойно идти рядом.

– Похоже, убегала от тетушки. – Элл плеснул себе и другу медового напитка эльфов.

– Весьма недурно, – оценил тот, – ты сам продолжаешь его делать?

– Да. Так ты не ответил. Что у тебя с ней?

– Да вроде, ничего особенного. – Тиэлл заволновался, – она мне нравится, но не более. А почему тебя это так интересует?

Элл не ответил, созерцая содержимое своего стакана.

– Думаю, мы должны как-то связаться с Ричем. – перевел он тему. – Этот Жнадек очень опасный колдун, если его до сих пор нет, значит что-то произошло. Нужно выяснить что именно.

Тиэлл странно улыбнулся и поднял одну бровь, он никогда не видел Элла таким заинтересованным.

"Похоже, девушка хорошо вошла в твое сердце, брат" – подумал он, но вслух сказал;

– Конечно. Я сплету магическое зеркало.

Элл кивнул.

– У нас есть зеркало, в большом зале – сказал он, – нам лучше пройти туда.

Ричард с каменным лицом, выслушивал о тех изменениях, которые внесла тетя в его башне. Он стойко перенес то, что она перенесла кухню, ввела форму для слуг, но когда она решила самолично навести порядок в его мастерской, он едва не сорвался. В мастерской Ричарда аль Хардараада были самые бесценные артефакты собранные им со всех уголков света, и их нельзя было трогать или перемещать. Но добрая тетушка по незнанию намочила огненные камни, переложила неизвестно куда руны стихий, и чуть не разбила кристаллы дающие силу. Маг уже был на пределе, и едва сдерживал себя чтобы не превратить её во что-нибудь вроде, жабы.

А сестра Рича, наоборот, получала удовольствие видя как тетя Бэлла наводит в их крепости свои порядки.

– Ты как будто чем-то недоволен, – на лице Эрики была написана трудно скрываемая радость. – Я думала, вы с тетей – самые лучшие друзья.

– Так и есть, – Рич наконец взял себя в руки. – Мы с ней сходимся в одном, – ты невоспитанная и вредная девчонка.

– Ой, да ладно. Скажу ей что ты предложил вместе попить чаю. Поговорите, пообсуждаете меня.

Рич вздрогнул, все его мысли были сосредоточены на том, чтобы не прибить тетю и пить с ней чай, сейчас уж точно не вариант. Он силился придумать, что бы такое ответить сестре, когда зеркало за его спиной ожило. С другой стороны рамы на них смотрели два эльфа.

– Привет, – обрадовалась Эрика, которая заметила их первой. Эльфы поздоровались.

– Ричард, есть разговор, – сказал Элл. – Похоже что-то пошло не так, тот маг, которого ты послал к нам, до нас не добрался.

– Этого быть не может, – Рич скресил руки на груди. Его все еще занимали мысли о мастерской.

– До нас он не долетел, – сказал Тиэлл, с удовольствием рассматривая убранство комнаты, в которой находился Ричард. – А что это за существа у камина?

У камина сидели огромные волкоподобные собаки, любимцы Эрики. Она однажды принесла домой щенка такого волколака, и вырастила его, а он в свою очередь привел в крепость свою подружку, они расплодились, но жить в крепости не захотели то и дело убегая в лес.

– Это волколаки, – ответил ему Рич. – Помесь собаки и волка, насколько мне известно.

– Хочу такого, – сказал Тиэлл. – буду им кого-нибудь отпугивать.

– Волколаки очень сильно не любят орков, – сказал Рич. – наверное, потому что они их едят.

– Рич, куда мог деваться темный маг? – перебил его Элл. – От него может быть много проблем.

– Я совсем забыл, что в прошлый раз поставил на ваш город щит. – Рич хлопнул себя по лбу. – По этой причине темный маг и не попал к вам. Скорее всего он где-то в пригороде.

– Я немедленно начну поиски. – сказал Элл.

– Не думаю, что все так просто. Он мог связаться с соратниками, и его могли уже забрать. А, даже если и нет, то так просто, вы его не возьмете, тут нужен маг.

– Эрика могла бы нам помочь, – внезапно предложил Элл. – Она ведь уже скрутила его один раз.

– Я с удовольстием, – ответила та, обрадовавшись возможности сбежать из крепости.

– Нет. – Рич недовольно посмотрел на Элла. – Она под домашним арестом.

– Не честно! – сказала девушка и шумно села в кресло.

– Это не шутки, сестренка. Этот Жнадек, уже может собирать армию темных, с целью штурмовать город Мензен. И тебе одной с ним не справится. Я сам туда поеду.

– Я тоже хочу!

– Твоя тетушка будет скучать тут одна.

– Возьми меня с собой.

Ричард выругался, хоть он и хотел чтобы она была в безопасности, но не мог ей отказать. Глубоко вздохнув, он ответил;

– Хорошо, но только без глупостей Эр. Хоть одна выходка и ты отправишься обратно.

– Я буду паинькой, честно честно!

Эльфы усмехнулись. Эрика могла быть кем угодно, но только не паинькой. Рич тоже это понимал, но ничего не ответил.

– Мы прилетим к вам на драконе, – сказал он эльфам. – Телепортация занимает слишком много сил. А еще, я все-таки надеюсь, что сестрица все же передумает, она ненавидит летать.

– Хорошо. А мы с Тиэллом порыскаем в пригороде, я предупрежу людей чтобы были на чеку, – кивнул Элл.

Эрика собиралась уже три часа. Все это время Рич ходил по залу и глушил медовый напиток. Тетушка же сидела в кресле и причитала, что нельзя тащить с собой "бедную девочку", и что она "вечно попадает в переделки". Рич и сам занал, что сглупил, но отступать было поздно, он уже пообещал сестре. Когда она наконец, вышла из комнаты, в походном костюме, её брат уже был весь на нервах.

– Пойдем, – сказал он сдержанно, и быстро направился к выходу.

– Не скучай тут без нас, – сказала Эрика тете. – Я слышала, Рич хотел переделать свой кабинет.

– Да? – оживилась та, – а как именно?

– Не знаю. Но, ты придумай что-нибудь.

– Может коричневый цвет? Или голубой?

Эрика пожала плечами и направилась к выходу.

– Ты даже не простился с тетей Бэллой, – весело сказала она поддатому Ричу, задумчиво сидевшему на спине дракона.

– Не думаю, что она расстроилась – сказал он. – Ей просто некогда расстраиваться, не удивлюсь если к нашему приезду, тут вообще, будет пустырь.

Эрика хмыкнула, тетя и правда, разошлась. Всю дорогу до Мензена брат и сестра не обмолвились ни словом. Рич только слегка покачивался и смотрел вдаль. А внизу простирались интересные виды, кое-где уже была война, но они летели так высоко, что трудно было разобрать кто с кем сражается. Скорее всего это были люди и орки, потому что нигде не было видно отблесков магии, а Орды Нежити днем не нападают.

– Рич, может остановимся? Я жутко проголодалась, – сказала Рика.

– Нам осталось лететь не больше получаса, – последовал ответ.

– Целых полчаса! Я так не играю!

– Ты обещала быть паинькой!

Эрика нахохлилась и дальше сидела молча.

Они приземлились во дворе крепости, Элл приказал расчистить площадку специально для них. На улице стоял гул, было много зевак и прохожих. И их можно было понять, мало кто видел вживую настоящего дракона. Каларе такое внимание не понравилось, и она сразу же улетела. Рич немного протрезвел во время перелета, но все еще немного покачивался, а Эрика просто сияла от счастья. Здесь было столько знакомых лиц: Селиг, Мелот, Ирвин, Тиэллиан и Элл, который вопреки своему обычному поведению широко улыбался поигрывая симпатичными ямочками на щеках.

– Эрика, – воскликнул он, и даже обнял её.

– Ты скучал по мне! – воскликнула она. – Я так и знала.

Элл покраснел и только улыбнулся в ответ. Тиэллиан наблюдал за этим с улыбкой. Селиг был как всегда приветлив, Мелот же жутко смутился и предложил взять их вещи.

По пути в замок, Элл ввел Ричарда в курс дела. По всему периметру города Мензена были патрули искавшие беглеца, но пока никаких следов темного мага не нашли.

– Я сам проводил патрулирование, и смог найти только фрагмент его одежды. – сказал Элл, – а также его следы на поляне. Недалеко от того места есть озеро, думаю он связался со своими через магическое зеркало..

– Я согласен с Эллом, – сказал Тиэлл. – В том месте ощущается его остаточная магия.

– Хорошо, – сказал Рич. – Я туда сам схожу. У вас тут есть медовый напиток?

– У нас его Элл отлично делает, – сказал Селиг. – Крепче чем обычно, на мой взгляд.

– Ой, у вас стало так чисто, – воскликнула Эрика. – Не то что в тот раз.

– Это правда, Элл тут все контролирует, – Мелот с уважением посмотрел на командира.

– Кроме женщин, – весело сказал Селиг. – Их нападки не поддаются его контролю.

– Уж кому жаловаться, но не тебе, – сказал Мелот. – Ты также не обделен женским вниманием.

Селиг усмехнулся и посмотрел на Эрику.

– А когда тут у вас обед? – спросила она. – Я очень хочу есть!

– Мы как раз ждали вашего приезда, – сказал Тиэлл, – кухарка готовит там что-то вкусное.

Элл сам проводил Эрику и Ричарда на кухню, и проследил чтобы их нормально покормили.

– Это что, куропатка? – девушка с удовольствием принюхалась.

– Да. Тиэлл подстрелил её для вас, – сказал Элл.

– Не знала, что ты умеешь, – она подняла одну бровь. – Я думала такие господа, как ты, не любят марать руки.

– Мы все умеем стрелять, – последовал ответ. – У эльфов это почти врожденное. И кстати, если ты забыла, я, один раз спас тебя от легъяра, выстрелом из лука.

– Ты уже успел её спасти? спросил Рич, с удовольствием пробуя медовый напиток, принесенный эльфами.

– Да. Но она была не в восторге, все причитала что я "убил киску".

– Очень на неё похоже, – усмехнулся Элл. Все многозначительно переглянулись.

– Командир, – в комнату вошел какой-то слуга. – Вам надо это увидеть.

– Прошу прощения, – сказал тот и быстро вышел из комнаты.

– Хм. – прочистил горло Тиэлл. – Не ожидал что вы с этим эльфом в таких теплых отношениях.

– Мы с ним вместе служили у короля когда-то, – сказал Рич.

– А вы? – спросил он обращаясь к Рике, – вы как познакомились?

– Ничего особенного, – пожала она плечами, – я сбегала от брата, он меня прикрыл.

– И все?

– Ну да, кажется. А к чему эти вопросы?

– Да так. Удивляюсь тому, как он радовался вашему приезду.

– Элл? – похоже, Рич тоже был удивлен.

– Ага. Элл.

– Весело.

После ужина, их проводили в уютные комнаты. Комната Эрики показалась ей очень чистой. Хорошо пробеленные стены и чистые шторы, сшитые в ручную. Здесь был камин, большая кровать и очень мягкий ковер. А ванна которую слуги наполнили специально для нее, оказалась просто бесподобной. После долгого перелета на драконе это было как раз то, что ей было сейчас нужно. Она села на мягкий ковер перед камином, и с удовольствием созерцала горящий огонь. В таком положении и нашел её Элл.

– Тебе все нравится? – спросил он, сев рядом с ней и массируя её ноги.

– Ты отлично здесь поработал, – сказала она, удивленная его мягкостью.

– Я тут ни при чем, это все мои люди. Кажется, им тут нравится.

– Это неудивительно, учитывая что везде война.

– Там твой брат, – сказал Элл, и сев ближе к ней откинулся на обе руки. Он снял сапоги и протянул длинные ноги поближе к камину. – Он сильно набрался. Танцует там с девушками.

– О да, – Эрику что-то смущало. – Это он любит.

– Я не знал, что у него есть проблемы с этим.

– Да нет у него никаких проблем. – Элл был так близко, что Эрика чувствовала исходивший от него аромат сандалового дерева. – Просто у нас тетя гостит, и творит в его крепости что попало. Вот он переживает. Это еще он не знает, что она взялась за его кабинет. Бедняжка.

– Это с твоей подачи? – улыбнулся эльф.

– Да, я погорячилась, признаю. – Эрика хотела положить голову на плечо эльфа, но почему-то сильно смущалась.

Эльф как будто прочитал её мысли и крепко обнял её.

– Я скучал по тебе, – сказал он, мягко, после чего поднялся и вышел из комнаты. – Там в зале настоящее веселье. Думаю Тиэлл уже тоже навеселе. Может ты спустишься?

– Да. – только и ответила она. После объятия эльфа, её немного потряхивало. Он вышел а она так и продолжала невидящим взглядом пялиться в огонь. Элл очень сильно ей нравился, сейчас ей это стало окончательно понятно. И судя по его внезапной перемене, кажется он тоже был к ней неравнодушен. Эрика сидела тихо – тихо, настолько тихо, что слышала биение собственного сердца. Наконец, она смогла взять себя в руки, встала и пошла переодеваться. У неё в походной сумке нашлось замечательное платье. Оно было сделано из голубого бархата, с золочёной вышивкой по подолу и на груди. На богатом поясе её платья была вышивка герба дома аль Хардараадов. Это было её единственное платье, у которого не было высокого ворота. ЗА окном была осень и было не очень холодно, поэтому если придётся выходить на улицу, она не очень замерзнет. К её голубому платью ещё полагалась меховая накидка. Она была короткая, с серебряными повязками и парчовой каймой. На ноги девушка одела лёгкие туфельки из кожи. В замке Ричарда у неё были служанки, которые помогали ей одеваться и укладывать волосы. Поскольку она была графиней, ей по статусу не полагалось заниматься этим самой. Но её образ жизни, связанный с постоянными перемещениями в разные места, приучил её обслуживать себя самостоятельно. Это заняло много времени, но она всё-таки смогла сделать себе красивую косу. Для того, чтобы причёска смотрелась интереснее, она вплела в неё серебряные нити, с камушками. Ещё раз придирчиво посмотрев на себя в зеркале, она осталась удовлетворена результатом.

В большом зале Мензена и правда, было оживленно. Какая-то девушка умело играла на арфе, датый Рич уже вовсю танцевал на каком-то возвышении, Тиэлл пока еще выглядел трезвым, но чувствовалось что он уже много выпил. Компанию ему составляли две симпатичные эльфийки. Селиг с Мелотом играли в карты и о чем-то спорили, окруженные толпой девушек, Ирвин о чем-то говорил с Диной, а Элл разговаривал со своими соратниками, обсуждая с ними какие-то планы, вид у него был как всегда серьезный.

– Веселишься? – спросила Эрика у Рича, обнимавшего какую-то шальную девицу.

– О, сестренка моя! – воскликнул Рич. – А я тут, немного пью.

– Совсем чуть-чуть, – прищурилась Эрика.

– Точно. Давай с нами. Тут так весело. Не то что…

– В замке с тетушкой, – продолжила за него Эрика.

– Правильно.

– Знаешь, что я думаю, Рич? По-моему тебе пора баиньки.

– Не не не… Ты что! Тут такая веселуха.

– В прошлый раз, когда ты так веселился, – сказала она, – ты чуть не сжег крепость, запуская шаровые молнии. Уже не говоря о том, что заставил слуг танцевать и петь пахабные частушки.

– Ой, да ладно, было же весело.

Эрика вздохнула, было и правда чуток весело, до тех пор, пока не загорелись её любимые шторы.

– Ладно, отдыхай. Только смотри опять не спали ничего.

В ответ братец задорно рассмеялся.

"Это точно плохо закончится," – подумала про себя Эрика, но не стала ему мешать.

Она отошла от него и встала рядом с камином.

– Эй, красавица, потанцуешь со мной? – пьяненький Тиэлл. Это что-то новенькое. Она кивнула и пошла с ним на середину зала, к танцующим. Эльф стоял на ногах некрепко. То и дело чуть не наступил ей на ноги. Но при этом очень бережно держал её за талию, и кружил довольно умело.

– Когда ты успел так набраться? – спросила она.

– Я вовсе не набрался. Ну, разве что чуть-чуть.

– Ну ну… Все ноги мне оттоптал.

– Это я просто не мастак танцевать. Думал ты это любишь.

– Ненавижу танцевать с пьяными эльфами.

– А мне нравится с тобой танцевать, – сказал эльф.

– Не привыкай к хорошему.

Эльф хмыкнул. Хоть он и был пьяным, но на его грации это никак не сказалось, он очень умело кружил её по залу, и когда танец закончился она была немного разочарована. Но тут появился Элл и тоже пригласил её. Девушку охватил невероятный трепет. Элл был необычайно привлекателен, и ей очень нравилось с ним танцевать. Она сильнее прижалась к нему и почувствовала что он напрягся, но постарался не подавать виду. Он очень осторожно держал её за талию, так, как это умеют делать только эльфы. Она бы хотела чтобы этот танец длился вечно и он, кажется тоже был не против. Наконец, танец закончился и Эрика нехотя оторвалась от эльфа.

– Принести тебе чего-нибудь? – спросил он, подводя её к бархатному креслу.

– Я бы выпила чаю. – сказала она. – Если составишь мне компанию.

– Я бы с удовольствием, но меня ждут дела. Я итак, посвятил тебе много времени. – он виновато улыбнулся. – Давай позже, хорошо?

– Зануда ты.

– Как скажешь, любовь моя.

И он ушел, оставив её ошарашенной оттого, что он назвал её своей любовью. Эрика усмехнулась, кажется этот эльф говорит такое впервые.

– Ого, – Селиг сел рядом с Эрикой. – Я ослышался или наш командир допускает себе вольности?

– Я думала мне одной показалось.

– Так вот чего он радовался твоему приезду. Кажется скоро нас ждут скверные времена, как только обо всем этом прознает кухарка.

– О чем это ты?

– Ах да, ты же не в курсе. Она положила на него глаз. Так и норовит сунуть ему самый лакомый кусочек. Поговаривают, у неё талант кулинара проснулся только после того, как он появился в Мензене.

– Очень интересно.

– И не говори.

– Как дела, Эрика? Ты хорошо выглядишь, – Это уже к ним подошел Мелот, неловко пытающийся делать ей комплименты, – как и всегда, – он запнулся.

– Привет, здоровяк. Я скучала по тебе, – Эрика встала и обняла его. – А ты как сам?

– Элл учил меня стрелять из лука. – повастался тот. – И у меня вроде, получается.

– Это здорово, Мелот. Полезное умение. – Сказала она ему, но взгляд её при этом выискивал Элла.

– Хочешь, я и тебя научу, – оживился тот.

– Хорошо. А я научу тебя танцевать.

– О, это плохая идея, Рика. – сказал Селиг, но заметив взгляд Мелота опустил руки.

– У меня наверное, не получится, – сказал здоровяк.

– Чтобы это узнать, надо сперва попробовать, – сказала Эрика и потащила его в центр зала, поближе к брату.

Внезапно музыка затихла и зеркало на стене зала стало оживать. В нем появились три темные мужские фигуры, и одна из них позвала Ричарда. На мгновение в зале повисла тишина, а потом Рич выполз из под стола, там где он по всей видимости собирался уснуть и подойдя к зеркалу спросил:

– Ну, чего тебе?

– А ты изменился, – сказал ему седовласый мужчина. – В прошлый раз ты не был таким мятым.

– Действительно. – подтвердил Рич. – Это было пятнадцать лет назад. Ты тогда тоже был надменнее сидя в своей Темной Башне. Но твоя надменность куда-то делась, когда ты оттуда смывался. Я вообще, думал что ты сдох.

– А ты невероятно доволен собой, верно? Но скоро все изменится. Мы вернем все как было.

– Мечтать не вредно.

– Все меняется. Но при этом все так как должно быть. Темная башня будет восстановлена, не сомневайся. Ты уже не тот что раньше, и теперь ты нам не помешаешь.

Ричард только хмыкнул.

– Ты ради этого тратишь свою силу на зеркало? Чтобы поболтать о своих мечтах?

– Я предлагаю тебе не учавствовать в военных действиях. Если согласишься, мы не будем штурмовать Мензен.

– Ну да, зато уничтожите все остальные города Империи.

– Это тебя не касается. Не лезь в наши дела, и мы не тронем тебя и твою крепость.

– Ага, может мне еще помочь вам восстановить Башню? Ну там, кирпичиков натаскать.

– Знаешь, ты зря шутишь. Ты мог бы стать очень могущественным если бы присоединился к нам.

– Какое заманчивое дурацкое предложение! – воскликнул Рич наигранно. – Жаль мои родители умерли, и не могут его оценить. Ой, постойте-ка так они же умерли из-за вас!

– Это было давно.

– Для меня как будто вчера. Кстати, а где это вы находитесь? Никак не могу вас нащупать.

– Ты нас и не нащупаешь, даже не пытайся.

– Рич, что это за клоуны? – Эрика подошла к брату. – Мне показалось или они тебе угрожают? Ой, а того дедка я где-то видела.

– А ты видимо, прекрасная леди Эрика, – сказал из зеркала черноволосый мужчина азиатского типа. – Наслышаны о тебе. Это ты одела Жнадеку наручники?

– Так вы его дружки? – протянула она разочарованно. – Как он кстати, поживает? Смог снять наручники? Где он сейчас? Позовите его сюда, я скажу ему пару ласковых слов.

Ричард стоявший рядом почему-то прыснул.

– Что я сказала смешного? – заулыбалась Эрика.

– Ничего смешного, – сказал белый колдун, поморщившись. Теперь стало понятно из-за кого Жнадек превратился в гоблина, но Эрика не знала этого.

– Так где он? – спросил Рич, перестав смеяться.

– Он сейчас занят. Так как тебе наше предложение? Имей в виду, мы не единственные черные маги Невендаара. Ты ведь помнишь уговор, темные маги не участвуют в битве, при условии, что и светлые тоже сохраняют нейтралитет.

– Этот уговор уже давно не работает, – сказала Эрика. – Я слышала ваша Башня разгромила северную башню Империи. Вы сами нарушили договоренность, друзья. Из-за вашего вмешательства куча людей стала кормом для Орд Нежити.

– Это все слухи. Мы не участвовали в битве до этого момента.

– Да неужели? – не выдержал Тиэлл, – а ваш Жнадек уже дважды напал на меня. И кстати, он был не один.

Черноволосый азиат с интересом посмотрел на эльфа.

– Так ты жив? – наконец сказал он. – Я думал червь тебя добил.

– Не повезло, я выжил.

– Тебе кто-то помог. Сам бы ты не справился.

– Теперь это уже неважно. Важнее то, что тебе с твоими чудиками не стоит сюда соваться. Если ты не заметил, здесь несколько магов. А у вас, клоунов только завышенная самооценка и нежить, которая днем бесполезна.

– Может ты и прав, но так будет не всегда, мы найдем еще солдат. К тому же у нас есть орки.