Текст книги "Всадник черного дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Икс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Дюран взял свой драгоценный нож из большого резного комода. Сила, которая освободится, когда он убьет девчонку должна быть по-настоящему колоссальной. Некромант вышел из комнаты и оглядел пустынный коридор. Раньше это здание было дворцом стихий при Империи. Здесь жили короли всех четырех представителей этих расс. Но после той страшной Битвы Стихий, это здание стояло заброшенным и никто особо сюда не совался. Поэтому, когда Тёмная Башня была разрушена Лессандром и Ричардом аль Хардараадами, все тёмные колдуны и маги, которые каким-то чудом выжили после того чудовищного нападения, решили собраться здесь. Будучи очень могущественными и знатными, они привыкли, что всё им доставляется на блюдечке с золотой каёмочкой. Разрушение их Башни и потеря былого могущества стала самым большим ударом для многих из них. Конечно, никто тогда не ожидал, что когда-то наступит такое время, что им придётся скрывать свою мантию и посох колдуна или некроманта. Никто и представить не мог, что они будут влачить столь жалкое существование, что их будут оскорблять и поносить обычные крестьяне. Теперь когда всё изменилось в их жизни, Дюран ненавидел светлых магов. Особенно тех, кто так или иначе был связан с аль Хардараадами. И он был такой не один. Когда он решил убить Эрику и её остроухого напарника, он позвал с собой другого колдуна. Такого же как и он сам, некроманта. Этот некромант не отличался великой силой и умениями, но было у него одно хорошее качество. Он почти никогда не задавал лишних вопросов, и делал всё, что говорил ему Дюран. Именно поэтому, некромант решил направиться в комнату этого человека. Что что, но лишние вопросы сейчас были ему абсолютно ни к чему.

Эрика лежала на грязном матрасе, заново переживая все события, которые сегодня с ней произошли. Она по-прежнему ничего не помнила из своей старой жизни и никак не могла понять, как вообще, она оказалась в этом страшном месте. Сейчас, её тело хоть немного перестало болеть. И она почти наслаждалась этим относительным спокойствием. Просто лежала на неудобном матрасе, в грязной и вонючей камере, на сером полу. То, как с ней обращался сегодня этот некромант, было ужасающим. И чем же таким она достала его, что он так сильно её ненавидит? Почему они не убивают её, если она такая плохая? Зачем мучить её, ведь она никак не может им ответить? Размышляя над всеми этими вопросами, девушка снова начала плакать. В этот раз поток её слёз не был таким обильным, как раньше. Но ей всё равно было очень обидно из-за того, что они мучили её.

Горько проплакав несколько минут, девушка вдруг услышала шум за дверью. Как будто кто-то спускался по ступеням в подвал, в котором находилась девушка. Это простое обстоятельство заставило её успокоиться и прекратить плакать так сильно. Шаги приближались и вскоре она услышала, что кто-то открывает засов с той стороны её камеры. Это был некромант. Тот самый, который издевался над ней сильнее всего. Когда девушка увидела его невысокую фигуру, она сразу вжалась в стену и опустила голову. Её длинные, немного курчавые волосы, сразу скрыли от колдуна выражение её глаз. Когда только он вошёл в камеру, он сделал ей знак рукой, чтобы она молчала. Но девушка и не собиралась ничего говорить, она боялась этого человека как никого другого. И надеялась только на то, что он не станет её сильно мучить. Некромант между тем неспешно приближался к ней. Он сел на корточки, рядом с матрасом на котором она сидела и несколько минут, просто молча смотрел на неё.

– Ты боишься меня? – вкрадчиво спросил он девушку. Девушка боялась шевелиться в этот момент. Он поднял рукой её лицо, так что её волосы рассыпались в разные стороны. Он внимательно смотрел ей в глаза. А она сама боялась поднять на него взгляд.

– Ты должна отвечать, когда я с тобой разговариваю, – почти мягко сказал он. – А не то, мне снова придётся сделать тебе больно. Ты ведь не хочешь этого, девочка?

Девушка сильнее вжалась в стену и замотала головой.

– Нет. – едва слышно прошептала она. – Пожалуйста, не надо.

– Так я и знал, – утвердительно кивнул маг. – Знаешь, а ты красивая. – сказал он внимательно рассматривая её со всех сторон. – Мне будет очень жалко тебя убивать.

– Не надо, – снова взмолилась она.

– А что я получу от тебя, если не стану этого делать? – некромант сел рядом с ней поудобнее. – Я уверен, ты сможешь что-то мне предложить.

– Но я…. – девушка зарделась. – Я не знаю, что я могу для вас сделать.

– Подумай получше, – сказал маг, поглаживая её рукой по лицу. – У такой как ты, всегда есть что-нибудь, соблазнительное.

Девушка совсем смутилась и постаралась хоть немного отстраниться от этого человека. Но места было мало, её спина упиралась в угол камеры, а некромант придвигался к ней всё сильнее. Постепенно его рука сместилась с её лица на плечи, туда где была отделка из меха. Но некроманту этого тоже было мало, он стал расстегивать верхние пуговицы её красивого платья с высоким воротом.

В этот момент, дверь в камеру отворилась и свет из коридора ворвался в маленькую камеру.

– Ты уже убил эльфа? – спросил Дюран, не отрываясь от своего занятия. Его вторая рука уже направилась куда-то под юбку девушки.

– Не хочу тебя разочаровывать, – сказал вошедший. – Но боюсь твой друг, уже никого не сможет убить.

Некромант мгновенно оторвался от своего занятия и попытался схватить кинжал, который он принёс с собой. Но кинжала на месте не было. Зато около него стоял тот самый эльф, который должен был быть ужё мертвым. И в руках его был небольшой нож. Кинжал, который искал некромант, был заткнут за пояс его походных штанов.

– Как это ты? – воскликнул некромант. – Где твои наручники?

Когда Дюран понял, что эльф каким-то образом сбежал из своей камеры и освободился от наручников, он попытался кинуть в него парализующим заклинанием. Но в этот раз, сила Тиэллиана была при нём. Он играючи отбил заклинание и замахнувшись всадил свой мелкий нож, прямо в грудь некроманту. Тот попытался закричать, но эльф кинулся к нему и зажал рот своей широкой рукой.

– А вот это уже лишнее, парень. – сказал Тиэлл, который физически значительно превосходил Дюрана. – Будь мужиком наконец, и умри хоть с каким-нибудь достоинством. – На красивом лице эльфа отразилось настоящее отвращение.

Постепенно Дюран перестал вырываться и мычать. Его взгляд застыл и потерял свою осмысленность. Тиэллиан закрыл его глаза руками. Сила некроманта была не очень большой, но эльф почувствовал её прилив, потёкший сильным потоком по его венам.

Эрика всё это время молча наблюдавшая за ними, по-прежнему боялась двигаться. Она вжалась в стену и придвинула колени поближе к груди. Самое первое, что она сделала, когда некромант переключился на эльфа, это застегнула пуговицы под воротом своего платья.

– Эрика, ты в порядке? – эльф подошёл поближе к девушке. Но она в страхе отпрянула от него. Девушка не знала, враг он или друг и боялась к нему приближаться. Она знала, что он тоже маг. Видела, как легко он отбил заклинание некроманта и боялась, что он тоже, может сделать ей больно.

– Эрика, любимая, скажи, что ты в порядке! – голос эльфа немного дрожал. – Что эти люди сделали с тобой?

Девушка не перестала плакать, но страх уже покинул её. Она несмело бросилась на шею эльфа. К её удивлению, он обнял её и прижал к своей груди.

– Ничего, – говорил он. – Ничего, родная. Мы выберемся отсюда, я обещаю тебе.

После этого, он немного отстранился от неё, и начал что-то плести в воздухе. Из его рук быстро полилось голубоватое свечение. Оно становилось больше, обретая формы прямоугольника. Он делал это быстро и вскоре, через этот прямоугольник можно было увидеть какие-то руины.

– Давай, ты первая. – сказал Тиэлл. – Я сразу после тебя.

Девушка не понимала, чего он от неё хочет, поэтому эльфу пришлось подтолкнуть её в портал. Она выпала откуда-то сверху, на жёсткие каменные плиты. Через минуту эльф упал рядом с ней на пол. И голубой портал сразу же закрылся. Девушка ошарашенно смотрела по сторонам. Они оказались в каком-то полуразрушенном и сильно запущенном здании. Когда-то здание было очень красивым, с мраморным полом и стенами. А сейчас стены были сильно загрязнены пылью и плесенью, в некоторых местах через разрушенный пол пробивалась растительность. А в каком-то углу даже копошились какие-то животные. Судя по характерному топоту маленьких лапок, это были крысы. Кроме колонн, стен и крыс, в этой комнате больше ничего не было. Откуда-то с левой стороны разрушенной стены пробивался солнечный свет с улицы.

– Где это мы оказались? – Эрика смотрела по сторонам и не понимала, как такое произошло. Сперва они были в одном месте, а теперь оказались в другом. Где-то на подсознательном уровне, она поняла, что этот человек сплёл портал. Но для неё всё равно было в диковинку перенестись из одного места в другое.

– Это Тёмная Башня, – ответил эльф, вставая с пола и подавая девушке руку, чтобы она могла встать. – Здесь они точно не будут нас искать.

– Откуда ты это знаешь? – она внимательно посмотрела на него.

– Они ненавидят это место. Оно служит им напоминанием о том, что они когда-то потеряли всё что у них было. – Он последовал её примеру, и тоже смотрел на неё в упор. Этот взгляд был таким нежным, и сам эльф был настолько привлекательным внешне, что она никак не могла заставить себя оторваться от него. Когда она впервые увидела его в той бархатной комнате, он показался ей очень красивым. Но сейчас, стоя максимально близко к нему, и имея возможность рассмотреть его прекрасное лицо, она нашла его просто великолепным.

– Ты ведь мой друг, правда? – спросила она наконец, рассматривая его чудесное открытое лицо.

– Я бы хотел стать чем-то большим, – ответил он и его голос стал немного охрипшим. Он смотрел на неё с тем же интересом, что и она. Но боялся, что если сейчас он себе что-то позволит, она его может никогда за это не простить. В своей обычной жизни, и будучи в здравом уме, она никогда особо не интересовалась эльфом, поэтому сейчас Тиэлл не смел на чём-либо настаивать. Но перебороть своё желание, поцеловать её, эльф всё-таки так и не смог. Он наклонился к ней близко-близко, и попытался аккуратно её поцеловать. Он деликатно взял её лицо в свои обе руки, и наклонился к её губам, когда она внезапно испуганно отстранилась. Она оттолкнула его и почти упала на пол, подняв руку вверх и как бы стараясь себя защитить. Эльфа испугала её такая внезапная перемена.

– Пожалуйста, не надо, – тихо простонала она. – Не надо этого делать.

– Эрика, послушай, – вздохнул эльф и осторожно сел рядом с ней. – Ты не должна меня бояться. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого. И никому не позволю больше тебя обижать.

– Ты обещаешь мне это? – девушка подняла полные надежды глаза и посмотрела на него.

– Я обещаю тебе, – мягко сказал он и обнял её за плечи. – Послушай меня внимательно, дорогая. Я твой…. – эльф замялся. – Я твой друг. Пока ты рядом со мной, с тобой не случится ничего плохого. Но нам сейчас очень нужна помощь твоего брата. Те люди, у которых мы были в плену, постепенно начнут нас искать. Не думаю, что они смогут быстро это сделать. Ведь я смог научиться прятать свои проходы от других магов. Эти маги, конечно найдут остаточную магию, от этого портала. Но узнать, куда он, в конечном счёте ведёт, они никак не смогут. Это даст нам немного форы. Но пока твой брат нас не найдет, мы не можем быть до конца уверенными в своей безопасности.

– У меня есть брат? – девушка взглянула на него вопросительно.

– Ну конечно, – ответил Тиэлл, удивленный тем, что она даже это не помнит. – Скажи мне пожалуйста, Эрика. Ты помнишь хотя бы, кто я такой?

– Ты мой друг. Я это теперь понимаю. – уверенно сказала она. – Вот только….она запнулась. – Вот только я не помню, как тебя зовут.

– Ну ты просто прелесть, – сказал он сконфуженно. – Тогда мне стоит назвать своё имя. Меня зовут Тиэллиан. Ты можешь звать меня Тиэлл. Я из правящего дома, Серебряного леса. Мой отец король. Мой старший брат, его наследник. А я вообще-то тоже королевских кровей. Герцог, как минимум, если исходить из вашей человеческой терминологии. Ты ведь знаешь, кто такой герцог?

– Герцог, это один из детей королевской семьи. Возможный наследник правителя. – проговорила она. – И откуда я всё это знаю? Моя семья богата?

– Твой брат граф. А ты сама графиня, – утвердительно сказал Тиэлл. – Это только если, я ничего не перепутал. Но сейчас не нужно терять на это время. Мы с тобой срочно должны найти зеркало. Это единственный способ связаться с твоим братом. Все остальные способы потребуют много энергии, и те тёмные маги смогут нас вычислить. Если они придут в это место, боюсь я не смогу один с ними справиться.

Эти его последние слова очень сильно испугали девушку, он почувствовал, как она вся сжалась.

– Не бойся, любимая, – он обнял её крепче. – Ну что ты опять? – он ласково вытер слезу, которая текла по её правой щеке. Погладил и поцеловал её руку.

От таких жестов нежности, девушка немного успокоилась и сильнее прижалась к нему. Эльф кое-как поборол желание и дальше продолжать сидеть с ней на полу. Но он хорошо понимал, что это не совсем безопасно. Он мягко отстранился от девушки и стал вставать на ноги.

– Мы должны найти зеркало, красавица. – ответил эльф, на её удивлённый и растерянный взгляд. – Я поищу там. А ты, если хочешь, можешь посидеть здесь тихонько.

– Нет, – испуганно воскликнула она. – Я боюсь оставаться одна. Пожалуйста, возьми меня с собой!

– С большим удовольствием, – сказал ей Тиэлл, и подал ей руку, чтобы ей было удобно встать.

Весь путь пока они добирались до столицы, Элл был молчалив. Ричард этому не особенно удивлялся. таков уж был характер эльфа. Он никогда особо и не отличался разговорчивостью. Но сейчас он был не только молчалив, но и печален. Маг знал причину такого настроения спутника, поэтому старался его не беспокоить. Однако такой длительный полёт в тишине стал потихоньку его напрягать. Все дни, пока они были в пути, им часто попадались таверны и они ночевали по человечески. Но в этот раз, всё было как-то по-другому. Под ними простирались только леса и луга. А также одинокостоящие деревеньки. И сколько бы Ричард не искал по дороге, ничего приличного внизу, он пока не заметил.

– Я думаю нам надо где-то остановиться и отдохнуть, – наконец нарушил тишину Ричард. – У меня скоро руки отваляться держать поводья. Мы летим уже несколько часов, моему дракону тоже нужен отдых.

Элл не ответил ему, мрачно вглядываясь в даль.

– Эй, ты слышишь серебрянка? Я говорю, пора бы походить по земле. Мне уже надоело смотреть на всё сверху вниз. Может остановимся?

– Не называй меня так, – эльф отвлёкся от созерцания близлежаших окрестностей. – Если хочешь, можем остановиться. Но лично я ещё не устал.

– Ну конечно, – проворчал Рич. – Я понимаю, тебе не до того. У тебя сейчас совсем другие мысли. Но вот моё бренное тело, совсем затекло. И было бы неплохо его слегка размять. И если повезёт, то и слегка напоить.

– Хорошо. – Элл сказал это не глядя на мага. Он продолжал смотреть куда-то вдаль, осторожно перебирая стрелы, лежащие рядом с ним в тубусе.

Ричард не знал, как его подбодрить и поэтому тоже молчал. Он уже давно пожалел о том, что не отправил с ним Эрику. Может если бы он согласился на это, счастливы были бы сразу трое. Его сестра, молчаливый эльф, сидящий рядом с ним на драконе, и он сам сейчас был бы весел и немного пьян. Травил бы шутки сопровождая Тиэлла, а не сидел бы как идиот, боясь сказануть лишнее слово. Когда они только пустились в путь, Ричард был гораздо веселее. Рассказывал разные шуточки, некоторые из которых были весьма пошлые. Сам маг веселился, когда вспоминал их. Но на лице эльфа оставалась одна и та же маска, непоколебимой невозмутимости. И даже шутка, от которой близкий друг Ричарда Дастин Хэйс смеялся целых пятнадцать минут, не вызвала у Элла даже улыбку. Он только смотрел на мага с недоумением и печально качал головой. Наконец маг сдался, перестал пошлить и балагурить, переняв настроение сидящего рядом с ним спутника.

Время пока они летели на драконе показалось магу бесконечностью. Когда ему надоело самому себе рассказывать шуточки, и поскольку окружающий ландшафт не особо радовал живостью, его внимание привлёк сидящий рядом с ним эльф.

В целом Ричард не разбирался в мужской красоте, его всегда, с самого начала привлекали красотки женского пола. Но сейчас он всё-таки отметил, что вкус у его сестры был весьма отменным. Элл и в самом деле был привлекателен собой. Он был слишком высоким даже для эльфа. А годы тренировок и битв сделали из него настоящего атлета. У Элла всё было пропорционально. Красивые но не очень широкие плечи, аккуратные руки и пальцы, которые одинаково умело держали как тетиву лука, так и рукоядку меча. Черты лица Элла можно было назвать идеальными, а ямочки которые появлялись каждый раз, когда он улыбался, придавали лицу эльфа особенную привлекательность. Довершением его образа были глубокие голубые глаза и пышные светлые пряди волос, которые эльф аккуратно убирал в недлинный хвостик внизу затылка.

Оценив своего друга – эльфа, Рич сделал для себя неутешительный вывод. Элл благородный воин и красивый представитель мужской половины эльфийской расы. Возможно, Эрика никогда и не встретит никого лучше и благороднее него, поэтому не стоило мешать сестре строить своё счастье. Но вся проблема в том, что назад пути уже не было. Дело сделано. Он сам собственноручно, отвёз эльфа в самое опасное место южной стены Империи. Опасным его делало то, что в этой части города не было ни одного приличного мага. Людей с магическими способностями в Империи в принципе, было очень мало. И многие достойные представители Красной мантии были убиты во время штурма Тёмной Башни. Предполагалось, что после этого штурма, все тёмные маги, которые брали свою силу из боли и страданий будут истреблены. Но не тут-то было. Многие из них действительно, погибли, но как оказалось далеко не все. И когда темные маги связались с Ричардом, через большое зеркало в Мензене, их намерения были более чем прозрачными. Они замышляют восстановить Темную Башню, и в этой великой войне выступят на стороне Невендаара. Пока что их нападения носили только локальный характер. Они нападали только на далеколежащие деревни и селения, расположившиеся далеко от столицы. Но ведь не сегодня – завтра, всё может измениться. И когда они выступят напрямую, самой первой пострадает столица Империи. И тогда все, кто будет на первых флангах, скорее всего погибнут. В том числе и главный стрелок армии Империи. Рассуждая обо всём этом, аль Хардараад понял, что если он допустит гибель Элла, Эрика никогда его не простит.

– Вот же грязные гоблины! – ругнулся он вслух, чем привлёк внимание эльфа и совершающей посадку Калары.

– Что? Ты что-то увидел Рич? – Элл вытащил стрелу и напряг зрение и слух, но ничего особенного он не заметил. Они опускались вниз, на небольшую площадку, на ковёр из цветов.

– Да нет. Это я так, – рассеяно сказал маг, раздумывая как бы ему правильней поступить.

– Мы остановимся в этой деревне? – спросил Элл, когда дракон начал опускаться всё ниже и ниже. Недалеко от того места, где они пролетали было видно деревянные дома. Они были сколочены не очень аккуратно и он понял, что там живут не городские крестьяне. Все дома были невысокими, с многочисленными пристройками и забором. Время подходило к вечеру и во многих окнах горел свет, а из труб шёл светло-серый дым. В эту осеннюю пору, все растения уже были желтыми, но местами около построек росли красивые цветы.

– Кажется, это неплохое место, – заметил Ричард. – Не думаю, что злые люди будут выращивать цветочки около крыльца.

– Насколько мне известно, похожие цветы разводят ведьмы, – ответил собеседник. – В такое неспокойное время не стоит расслабляться и смотреть только на фасад.

– Ой, да ладно тебе, Серебрянка, – иронично ответил маг. – Ты можешь хоть на минуту расслабиться и подумать о хорошем?.

Ответом ему был тяжелый вздох.

– Ну вот я так и подумал, – проворчал маг. – Иногда ты бываешь таким занудой.

К его удивлению, эльф внезапно улыбнулся.

– Твоя сестра мне часто говорила тоже самое. В этом вы с ней очень похожи.

Ричард хмыкнул, хоть в чём-то его сестра действительно смыслит. Во всё остальном, она капризный ребенок, который постоянно куда-то вляпывается и не слушает старших, умудренных опытом людей.

Они с Эллом спешились с дракона и направились в сторону близлежащих домов. Хоть Калара старалась приземляться как можно тише, её не могли не заметить местные жители. Многие из них вышли из своих домов и молча наблюдали за огромным драконом, опустившимся на поляну, недалеко от них. Все эти люди выглядели очень просто. Грубые холщевые рубашки и платья, вязаные кофты, простая обувь или совсем босиком. Мужчин было мало, в основном это были женщины, дети и старики. Путники решили, что мужчин скорее всего забрали в армию Империи. А те кто остался – защищали деревню. В целом, селение выглядело дружелюбно. Ричард отпустил дракона ввысь, и сам, вместе с Эллом пошёл в сторону ближайшего дома. Ему навстречу вышел воинственного вида мужчина, с арбалетом наперевес.

– Кто вы такие? – спросил он, без угрозы в голосе. – Вы за армию Империи, или за Невендаар? Я видел вы прилетели на драконе. Вы маги?

– Ты потише парень, – сказал ему Рич. – Убери эту штуку! Мы свои. – он указал на арбалет.

– У армии Империи нет магов, – сказал мужчина, не опуская арбалет. – Все уже давно погибли во время штурма Темной башни. Так что я не думаю, что вы свои.

– А ты смышленный, – сказал Рич, с улыбкой. – Но тогда погибли не все. Вот я например, ещё жив. И вроде как, не собираюсь пока убиваться.

– Откуда нам знать, что ты не тёмный? – прошамкал какой-то старик. Он стоял недалеко от арбалетчиков. – Вы простите, дорогие господа, но мы тут итак всего боимся. Так что, извиняйте, но мы гостям не очень рады.

– Меня зовут Ричард аль Хардараад. – сказал маг. – Надеюсь, вы знаете кто я такой.

Аль Хардараад…. Разрушитель тёмной башни…. – прокатилось эхом по деревне.

– Но как же… Господа хорошие, – сказала какая-то женщина. – Ведь господин Ричард граф. Он не мог ведь, путешествовать в одиночку. У него же должны-то хоть быть слуги и добро.

– А я сегодня к вам с неофициальным визитом, – сказал Рич. – Я, и Эллион из Серебряного леса. Он бывший капитан имперской армии стрелков. Надеюсь, вы дадите нам кров и еду. Мы были бы вам очень признательны.

– Вы простите нас, дорогие господа, – сказал мужчина с арбалетом. Он всё ещё держал его на весу и явно не собирался отпускать. – Но в это что-то с трудом верится. Может вы и правда, такие важные, как говорите. Вот только мы не допустим вас к себе в деревню. Сейчас время не спокойное и вам лучше уехать отсюда подальше. А я уж, так и быть, не буду в вас стрелять, если вы уйдете мирно.

– Боюсь, мы вынуждены настоять, – сказал Рич. Его дружелюбный настрой стал менее дружелюбным. Он поднял руку и запустил голубым пламенем в арбалет. Это было столь молниеносно, что никто из деревенских жителей не успел ничего понять. А арбалет в руке его хозяина, в минуту превратился в пыль. Мужчина поднял руки. В этот момент, кто-то из толпы выстрелил из другого арбалета. Стрела не долетела до путников примерно в полметрах, она сгорела наткнувшись на невидимый щит.

Ричард удивленно посмотрел на Элла. Сам он не ожидал, что кто-то будет в него стрелять и поэтому щит не ставил. Оказалось, что эльф тоже владеет магией, и щит был его рук дело.

– Что? – эльф невозмутимо посмотрел на мага. – Ну умею я кое-что. Что в этом такого?

После неудачных попыток двух невеликих войнов атаковать путников, за дело взялась какая-то боевая тетка. Она выбежала из дома с вилами и тоже попыталсь наброситься на новоприбывших. Смотрелось это странно. Северный секач атакует куст волчьей ягоды под музыку задорной арфы. К сожалению, она не сразу поняла, что между ней и двумя путниками есть невидимая преграда. Вот и тыкала в воздух рядом с ними, но проткнуть его у неё так и не вышло. Только погнула вилы. Ричарда удивило что она при этом орала что-то боевое, возможно у неё был такой клич или что-то вроде того. Его позабавило такое поведение и когда женщина перестала наскакивать на них с вилами, он был даже разочарован.

– Что это за волшебство? – кричала воинственная тетка. – Сейчас я вам покажу, говнюки!

Наконец, мужику, чей арбалет сжёг Ричард надоели её пляски, он схватил её за плечи и развернул в обратную сторону.

– Это не поможет, Эдита, – сказал он ей. – Ты видишь, они сильные волшебники. Не позорься, убери вилы.

– Да Эдита, иди отсюда, – сказал Рич. – Когда нам понадобятся вилы, мы обязательно тебя позовём.

– Ах, ты! Злыдень! – крикнула та и опять начала атаковать их щит своими вилами.

– Да хватит уже, – сказал Рич, поднял руку и стал что-то плести в воздухе. На это ушло чуть меньше минуты. Когда он закончил, то запустил голубой сгусток в руки женщины. В одно мгновение её вилы превратились в мягкое жёлтое одеяло. Никто этого не ожидал. Женщина вскрикнула и отбросила его.

– Чего ты? – воскликнул он, и поднял одеяло с земли. – Зима скоро. Будет тебе чем укрыться. Или там, укрыть кого.

– Мои вилы! – тетка похоже, расстроилась. – Чем же я теперь отбиваться-то буду? А вдруг на нас орки нападут! Где же мне взять теперь вилы?

На это маг не нашёлся что ей ответить. Его выручил воинственный мужчина, который самым первым встретил их с арбалетом. Он подошёл к женщине, и что-то сказал ей. Она кивнула и направилась к своему дому, всё ещё причитая по вилам.

– Простите её, – сказал он магу и эльфу. – Все мужчины её семьи сейчас в армии. У неё никого не осталось. Сходит с ума по-тихоньку.

– Это заметно, – сказал ему Рич. – Я её конечно, понимаю. Но это уже перебор.

– Ещё раз прошу простить её и нашу неучтивость. Теперь я вижу, что вы и правда, настроены не воинственно. Если бы хотели, могли бы убить всю деревню щелчком своих пальцев. Мы согласны предоставить вам кров и чашку супа, но только если вы пообещаете, что завтра же вас в деревне не будет. И вы пришли всего на одну ночь.

– Это нам вполне подходит. Одна только просьба, не давайте этой женщине вилы, пока мы не покинем вашу деревню. А то вдруг, она и вечером решит вокруг нас поскакать, а мы знаете, как-то не любители.

– Этого больше не повторится, – пообещал мужчина. – Кстати, меня зовут Джон. А вы правда, Ричард аль Хардараад?

– А что, слишком молод? – весело спросил Рич.

– Да нет, слишком вы…. э..ээ… простенький.

– Чего? Что это значит?

– Ну вы приехали в сопровождении всего одного человека. В походной одежде, без сопровождения и слуг. И взгляд у вас. Ну, знаете, как у обычного человека.

– Взгляд? И что это за предрассудки? По вашему перед моей каретой должен бежать слуга, и орать на всю округу, что "его светлость соблаговолил пожаловать в гости"?

– Ну, честно говоря, мне сложно поверить, что вы, такой великий человек, путешествуете налегке.

Эльф стоявший рядом с ними усмехнулся.

– А тебя что рассмешило? – Рич посмотрел на Элла.

Элл промолчал с загадочным выражением глаз на эльфийском лице. Вместо ответа он поправил большой походный мешок Рича, в котором помимо еды и артефактов, было несколько комплектов сменной одежды мага.

– Ах, ты вот про что. Ну не могу я постоянно ходить в одном и том же! – сконфузился маг. – И вообще, ты сам вон запасную одежду таскаешь. Я что, хуже тебя?

Эльф опять промолчал, думая о том, что все его пожитки уместились во всего один небольшой походный мешок. В то время как Ричард собрал в дорогу несколько мешков, часть из которых пришлось тащить эльфу.

Когда они отошли от того места, где приземлился дракон, жители деревни подвели их к какому-то дому. Он ничем особенно не отличался от других, стоявших рядом деревянных домов. Разве что он был немного меньше, чем остальные. Внутри всё было весьма скромно. Несколько лавок по углам небольшой горницы, большая теплая печка, в которой пылал жаркий огонь. Посередине комнаты стоял стол и стулья. При виде этих хором, граф тяжко вздохнул.

– Скажите мне, что здесь есть ещё комнаты, – воскликнул он. – И в какой-нибудь из них, есть шикарная пуховая кровать с большими мягкими подушками.

– Боюсь, вас расстраивать граф. Но в этом доме, это единственная комната. – ответил ему житель деревни. – Нам больше нечего вам предложить. Но если хотите, я найду вам ещё одеяла.

Граф грязно выругался, из-за чего все кто был рядом с ним в комнате, сильно зарделись.

– Не будь таким неженкой, – сказал ему Элл, который не ожидал такой реакции от Рича. – Это всё равно лучше, чем ночевать на траве.

– Я не неженка, а особа с графскими кровями, между прочим. – возмутился Рич и с шумом плюхнулся на стул.

Элл закатил глаза и сел на лавочку.

– Чей это дом? – спросил он у крестьянина, который привёл их сюда.

– Тут живёт одна женщина, со своей мамой. – ответил тот. – Они сейчас ушли в гости. Вы ведь не против, если они будут ночевать здесь?

– А вино тут у вас где? – Ричард тем временем рыскал по полкам. – Фу, а это что за гадость?

Маг наткнулся на кувшин с какой-то кашей и брезгливо отодвинул его в сторону.

– Сейчас военное время, – ответил ему человек с арбалетом. – В нашей деревне, вы не найдете изысканных блюд.

– Какие вы скучные, – скривил лицо Рич. – Вставай серебрянка, – сказал он обращаясь к эльфу. – Пойдём поймаем что-нибудь в этом лесу. А то я тут помру от скуки.

– В этих лесах может быть опасно, – сказал крестьянин. Он уже собирался уходить и стоял в этот момент, в узком проёме двери.

– Это точно? А некроманты тут водятся? – заинтересовался Рич.

– Не знаю что насчёт некромантов, – ответил тот. – Но вот легъяры и волки, у нас тут точно есть. Один раз даже заходили в деревню.

– Ну вот, – разочарованно протянул Рич. – Я бы ещё на волков не охотился.

– Надо проверить, – сказал эльф и встал со своего места. Он вытащил колчан со стрелами из своего походного мешка, и одел лук через тетиву на своё правое плечо. – Если не будешь сильно ворчать по дороге, господин граф, я, так и быть угощу тебя медовым напитком.

– Ты же сказал, что не брал его!? – воскликнул граф. – Элл, что за пьяные выходки?!

– Если бы я сказал тебе об этом раньше, мой друг, ты бы уже был в дрова. И мне бы пришлось самому держать за узду твоего дракона. А я не приспособлен к такому занятию.

– Бубубу бубу, – передразнил его Ричард и взял какое-то оружие из своего походного мешка. – Вечно ты всё усложняешь.

Вечер в деревне оказался гораздо веселее обычного. Новоприбывшие путники притащили из леса сразу двух крупных оленей. Великий маг Ричард Хардараад предложил устроить великий пир и поджарить мясо оленя на большом костре. В селении была осень и с едой, проблем не было, но мясо из леса люди видели довольно не часто. Все мужчины селения были сейчас в армии и ходить по лесам было особенно не кому. Женщины и старики боялись темного леса как огня. Поэтому люди в этом лесу были нечастыми гостями. Когда эльф и маг пришли в Тёмный лес, они вынесли оттуда не только оленей. Кроме этого, они набрали там немного грибов и лесных ягод. Ягоды почти моментально разобрали деревенские дети. Грибы было решено добавить в картошку, а оленей решили освежевать оставшиеся в деревне немногочисленные мужчины. Гости заниматься этим наотрез отказались.