Текст книги "Облом нечаянно нагрянет"

Автор книги: Ирина Хрусталева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

10

– Александр Ефимович, можно войти? – осторожно протиснувшись в дверь, спросил молодой человек и замер у порога.

– Вошел уже, – проворчал седовласый мужчина, сидящий за большим длинным столом. – Проходи, выкладывай, с чем пришел.

– Нам удалось разыскать вашего сына. Он живет сейчас в коттеджном поселке. Хозяйкой дома является Баева Светлана Евгеньевна. Она нигде не работает, воспитывает сына. Это жена Баева Вячеслава Леонидовича, бизнесмена средней руки. Он занимается компьютерными программами, год назад был приглашен в Германию на работу и должен находиться там. Но мы еще будем проверять эти сведения.

– Меня совершенно не интересует, кто такой этот бизнесмен средней руки и где он сейчас обретается. Меня интересует, в каких отношениях с этой Баевой состоит мой сын и как вообще он попал к ней в дом. Что он там делает? – властным голосом перебил доклад молодого человека мужчина.

– Он там… живет, – растерянно ответил молодой человек. – А как он туда попал, я не знаю…

– Женя, даю тебе три часа. И если за это время у меня на столе не окажется подробный отчет со всеми деталями, считай, что ты стал безработным, – хмуро глядя на стоящего навытяжку Евгения, строго проговорил хозяин кабинета.

– Но, Александр Ефимович, что я смогу сделать всего за три часа? – сделал слабую попытку поспорить с шефом молодой человек.

– У тебя было гораздо больше времени, но ты почему-то его упустил. Ты можешь быть свободен, я уже все тебе сказал. Иди, иди, у меня нет лишнего времени, чтобы тратить его на ненужные разговоры. Через три часа, максимум через четыре я жду тебя здесь же, в этом кабинете. Потом я улетаю в Швейцарию, меня не будет неделю. Если до отлета моего самолета я тебя не дождусь, то свои документы ты сможешь забрать у Щербакова в кабинете. Я приложу к ним свои «рекомендации», – спокойным, ровным голосом говорил Александр Ефимович, не мигая глядя в глаза Евгению.

– Я вам верой и правдой три года… – снова сделал попытку объясниться молодой человек, но был беспощадно перебит окриком шефа.

– Я все сказал, можешь быть свободен!

Евгений выскочил из кабинета как ошпаренный и, плюхнувшись в кожаное кресло, которое стояло в приемной, вытащил из кармана носовой платок. Он вытер платком лоб, на котором выступила испарина.

– Черт возьми, вот влип, – сплюнул молодой человек, чем привлек внимание секретарши.

– Что, Женя, гроза пронеслась над головой? – улыбнулась девушка.

– Цунами пронеслось, – проворчал Евгений и, резко поднявшись с кресла, размашистым шагом направился к двери.

«Того и гляди смоет – и следа не останется», – уже про себя подумал он.

Секретарша Леночка проводила его насмешливым взглядом.

«Так тебе и надо, чтоб нос слишком высоко не задирал. Совсем зажрался, умник», – показав спине Евгения язык, подумала она и злорадно хихикнула.

В это время по селектору громкой связи раздался голос шефа:

– Леночка, принесите мне, пожалуйста, чашечку кофе, а заодно и сводку за вчерашний день.

– Хорошо, Александр Ефимович, сейчас принесу сводку и сварю кофе, – с готовностью прочирикала Леночка и поспешно вскочила со стула.

Она уже привыкла все исполнять быстро, потому что прекрасно знала характер своего босса: тот не любил ждать. Елена была одной из немногих, кто вообще умел ладить с крутым нравом шефа, и очень этим гордилась. Она понимала его с полуслова, умела угадывать желания по его настроению и вообще вполне справедливо считала, что была для него совершенно необходима и незаменима. Сначала, когда она пришла сюда на собеседование и увидела, сколько еще претенденток имеется на это место, девушка приуныла. Среди них были такие красавицы, что в пору на подиум идти, а не секретаршей устраиваться в кабинет к высокому начальству. Но, как это ни странно, отобрали именно ее. Ей пришлось ждать еще три месяца, пока всю ее родословную проверяли чуть ли не под микроскопом. Лена уже потеряла надежду на то, что она вообще получит это место, и собиралась устроиться на другую работу, как вдруг ей позвонили и пригласили на окончательное собеседование, чтобы объявить о важном решении. И вот уже четыре года Леночка с безупречной тщательностью исполняет свою работу, так мучительно выстраданную. Первое время она умирала от страха даже тогда, когда включался селектор громкой связи и она слышала властный голос шефа. Говорить о том, что она чуть ли не падала в обморок, когда ей приходилось заходить к нему в кабинет, вообще не стоит. Было именно так! Через три месяца Леночка почти перестала бояться. Через семь месяцев она даже могла улыбаться в присутствии грозного начальства. А еще через год Лена поняла, что она безнадежно влюблена в этого хмурого седовласого, но все еще очень красивого мужчину. И ко всему прочему он был вдвое старше! Совсем недавно ей исполнилось двадцать семь лет. Уже не раз молодые люди, с которыми ей время от времени приходилось проводить свой досуг, предлагали Леночке покончить с этим свободным существованием и выйти замуж. Елена благосклонно принимала ухаживания, с удовольствием занималась сексом, но, как только речь заходила о замужестве, она моментально теряла всякий интерес к мужчине, который пытался заманить ее в эту кабалу. Существовал лишь один человек на свете, перед которым она без всякого сопротивления сдала бы свои бастионы, причем сделала бы это с огромной радостью. К сожалению, этот человек относился к ней хоть и очень тепло, но все равно только как к своей секретарше, и не более того. Девушка очень об этом сожалела, но вот так – прямо в лоб – не могла признаться своему шефу, что вот уже который год мучается из-за него по ночам и даже худеет. Она принимала свое положение с завидной стойкостью оловянного солдатика, лишь бы быть рядом с мужчиной, которого она любит, и исполнять все его желания, хоть и относились эти желания исключительно к сугубо служебным проблемам.

Лена с завидной быстротой включила кофеварку и, схватив папку со сводками со своего стола, впорхнула в кабинет шефа.

– Вот, Александр Ефимович, в этой папке все, что вас интересует, а кофе будет готов буквально через минуту, – улыбнулась она.

– Спасибо, Леночка, – улыбнулся ей мужчина в ответ, но Лена заметила, что улыбка у него получилась грустной.

– Что-нибудь случилось, Александр Ефимович? – заботливо поинтересовалась она.

– Нет-нет, Лена, ничего не случилось, все в порядке, – открывая папку с документами, ответил шеф. – Идите, я немного хочу поработать с документами, и не забудьте про мой кофе, – напомнил он.

– Не забуду, он варится, – повторила она. – И уже меньше чем через минуту будет у вас на столе, – уверила девушка шефа и бесшумно выскользнула за дверь. – Даже не заметил, что у меня сегодня новая прическа, – тихонько вздохнула она. – А я так вчера старалась, просидела в парикмахерской целых три часа!

Александр Ефимович тем временем перебирал документы, но никак не мог сосредоточиться на них.

«Почему Максим живет у какой-то Баевой, которая к тому же – замужняя женщина? Насколько мне известно, он никогда не связывался с замужними, чтобы не иметь проблем с их мужьями. Я бы понял, если бы он жил у своей очередной пассии, тогда все предельно ясно и понятно. А так? Как он туда вообще попал? – думал мужчина, сосредоточенно хмуря лоб. – Почему его машина стоит в каком-то глухом тупике, в двух местах прошитая пулями? Хорошо, что сам жив, хоть это успокаивает, – вздохнул Александр Ефимович. – Совершенно неуправляемый у меня отпрыск, что хочет, то и делает! Постоянно попадает в какие-то совершенно немыслимые истории. А эта связь с наркоманами меня вообще приводит в состояние шока. Такого не может быть, потому что не может быть никогда! Я прекрасно знаю своего сына, наркотики он всегда презирал, как чуму. Что-то перепутала моя разведка, это ясно как белый день. От самого Максима чего-либо добиться невозможно, он даже не позвонил мне ни разу с тех пор, как ушел из дома. Когда же я сделал ошибку? Когда выпустил воспитание сына из-под контроля? Я послал его на учебу в лучший университет Англии, и он с блеском закончил его. Я всегда старался, чтобы мой сын не нуждался ни в чем, чтобы он не чувствовал себя сиротой, у которого нет матери. Почему между нами нет понимания? Неужели я и вправду плохой отец, как он мне сказал однажды?» – потирая ладонями уставшие глаза, думал Александр Ефимович.

В кабинет вошла секретарша с подносом в руках, и мужчина поспешно надел очки, чтобы девушка не заметила, что его глаза увлажнились от предательских слез.

– Вы прекрасно сегодня выглядите, Леночка, новая прическа вам очень идет. Поверьте мне, как умудренному годами старцу, вы можете свести с ума любого мужчину, – добродушно проговорил он, и девушка чуть не выронила из рук поднос от этого неожиданного комплимента.

11

Марина просунула в дверь кухни сначала один только нос и, когда при ярком свете луны убедилась, что, кроме Максима, там никого нет, вошла. Парень сидел за столом, опустив голову на руки.

– Что с тобой, Максим? – спросила Марина и положила свою руку ему на плечо.

Он поднял голову и посмотрел на нее измученными глазами, вокруг которых залегли черные круги.

– Дай мне обезболивающее, – тихо проговорил он и вновь опустил голову на руки.

– Тебе плохо? – встревоженно спросила Марина.

– Ничего, сейчас все пройдет. Принеси лекарство, – прохрипел Максим.

Девушка подошла к выключателю и уже хотела включить свет, как услышала предостерегающий голос молодого человека:

– Не нужно включать свет, они еще могут быть где-то рядом. Принеси быстрее лекарство, – повторил он измученным голосом.

Марина с завидной скоростью выскочила из кухни и побежала в комнату, где лежали лекарства. Она хорошо знала расположение дома подруги, так как очень часто сюда приезжала, провела здесь много времени, поэтому даже в темноте она ориентировалась достаточно шустро.

«Ему плохо! – думала она. – Неудивительно – после такой-то переделки. Только-только ему стало легче, и на тебе – приперлись бандиты и заставили бегать, да еще и прыгать из окна!»

Девушка начала нервно выдвигать и задвигать ящики, никак не находя нужные лекарства. Со всеми этими событиями, которые буквально обрушились на ее голову с оглушительным эффектом, из этой головы моментально выветрилось все, что нужно было помнить. Наконец девушка нашла ампулы и облегченно вздохнула. Совершенно неожиданно в дверях комнаты показался Максим.

– Сделай мне укол, большую дозу, – сказал он.

– Зачем тебе большую дозу, это же очень вредно для здоровья? – возразила Марина.

– Нам нужно отсюда уходить, и как можно быстрее. Они могут вернуться. Я должен быть уверен, что на половине пути меня не скрутит от боли. Если это произойдет, я буду слабее новорожденного младенца, не сумею тебя защитить, а, наоборот, стану обузой. Мне нельзя сейчас быть слабым, поэтому я и прошу большую дозу обезболивающего.

– Я тебе помогу, не волнуйся, никакой обузой ты не будешь, – улыбнулась девушка, но улыбка получилась какой-то кислой. – Во всяком случае, я тебя не брошу в беде.

– Что это с тобой, Марина? – усмехнулся Максим. – Ты же не могла дождаться дня, когда я уберусь отсюда.

– Да, не могла дождаться, в этом ты совершенно прав, – встала в позу девушка. – Но сейчас ты не в таком положении, чтобы просто прогнать тебя и забыть обо всем.

– Почему? – вскинул брови мужчина. – Разве что-то изменилось со вчерашнего дня?

Марина растерялась, не зная, что ему ответить, а потом, разозлившись, топнула ногой:

– Что, собственно, тебя не устраивает? Я возилась с тобой столько времени, можно сказать, была свидетелем твоего второго рождения! Естественно, мне жалко своих усилий и трудов. Почему же теперь, когда ты уже пошел на поправку, я должна допустить, чтобы тебя эти бандиты убили? И вообще, что ты ко мне привязался? – возмущенно раздувая ноздри, выкрикнула она.

– Да не привязывался я к тебе, успокойся, – подняв руки вверх, засмеялся Максим. – Сделай мне укол, а потом мы подумаем, что делать дальше. Вот вскипятилась-то, прямо как чайник на плите! Я смотрю, с тобой спорить – себе дороже, я тебе слово, а ты в ответ – десяток с прицепом. Не завидую я твоему жениху, жена ему еще та достанется. Вот не повезло бедняге!

– То, что ты невоспитанный тип, я уже давно поняла, но вот что ты еще и хам ко всем прочим своим «достоинствам», я даже не подозревала, – ощетинилась девушка. – В моем же доме – и меня же оскорблять? Совсем совести не имеешь?

– Это не твой дом, – буркнул Максим и отвел глаза, не зная, что сказать в ответ.

– Это совсем неважно, – повысила Марина голос. – Дом моей близкой подруги – все равно что мой. Это еще бабушка надвое сказала, повезло моему жениху или не повезло, и не тебе об этом судить. Ты наглец, господин Кравцов, вот что я тебе скажу!

– О господи, кажется, я опять что-то не то сморозил, – сморщился Максим. – Ну извини, извини ради бога, я, честное слово, не со зла все это наговорил. Даже не подумал, что могу тебя этим обидеть, – примирительно сказал он и попытался обнять девушку за плечи.

Та недовольно сбросила его руку с плеча и с сарказмом заметила:

– Я давно поняла, что ты привык думать задним числом или вообще не думать. Сдается мне, что твои мозги все в рост ушли. – И Марина окинула взглядом фигуру молодого человека снизу вверх.

– А вот наглости со стороны женщины я терпеть не намерен, – тут же вызверился молодой человек.

– А это на здоровье, тебя никто и не заставляет терпеть! Как говорится – вот тебе бог, а вот тебе порог! Скатертью дорожка, попутного ветра, будь здоров, не кашляй, – скороговоркой протараторила Марина и уставилась на парня нагловатым, насмешливым взглядом.

– Ну ты и штучка, – обалдело произнес Максим. – Палец тебе в рот не клади!

– Не штучнее тебя, то есть не штучте тебя, тьфу, черт, сам ты штучка, – зарапортовалась девушка, но по-прежнему стояла насмерть, не собираясь уступать в словесной баталии.

Максим посмотрел на раскрасневшееся лицо Марины и вдруг весело расхохотался:

– Ты прелестная злючка, и, черт меня побери, ты, кажется, начинаешь мне нравиться, – немного удивленно проговорил он сквозь смех.

– Польщена безмерно, – скорчила девушка забавную мордочку. – Нечего мне свои зубы демонстрировать, лучше готовь задницу, сейчас укол буду делать!

Марина прошла к тумбочке, куда она положила найденные медикаменты, и, взяв в руки шприц, привычными уже движениями открыла ампулы и набрала в шприц лекарство.

– Чего застыл, как мумия? Снимай штаны, – распорядилась она, встав напротив Максима.

– Может, лучше в руку? – сморщился он.

– Скажите пожалуйста, какие мы скромные, – хмыкнула девушка. – Сейчас же снимай штаны и много не разговаривай. Очень мне нужно любоваться на твой волосатый зад! Я на него уже достаточно насмотрелась.

Максим проворчал что-то в ответ, но все же подчинился и нехотя стянул брюки. Марина всадила ему иглу так глубоко, что он взвыл от боли.

– Ты что, ненормальная совсем?! Полегче нельзя?

– Нельзя, – коротко тявкнула девушка. – Скажи спасибо, что вообще вожусь здесь с тобой. Я могу совершенно спокойно позвонить своему отцу, и он заберет меня отсюда. А ты можешь разбираться со своими проблемами один!

– В чем же дело? Позвони, – пожал плечами Максим. – Я буду только рад, что ты окажешься в безопасности.

– Это еще неизвестно, – буркнула девушка. – Мне легче сейчас под пулями пробежаться, чем объясняться со своим родителем. Он меня замуж хочет отдать, а мне это замужество нужно как телеге пятое колесо!

– Так, значит, тебя замуж отдают помимо твоей воли? – удивился Максим. – Вроде мы в России живем, а не на Востоке!

Марина поняла, что проговорилась, и сморщила носик.

– Ладно, проехали! Давай не будем заострять сейчас на этом внимание. У нас с тобой совсем другие, более важные задачи, – вздохнула она. – И самая трудная – как нам свои задницы спасти. Вернее, твою, а уж мою – так, за компанию. Ты немного посиди, пока лекарство начнет действовать, а я пока пойду переоденусь, – поторопилась она уйти, чтобы не отвечать больше на вопросы, касающиеся ее предстоящей свадьбы.

12

Марина переоделась в легкие брючки и футболку, ноги сунула в босоножки и, прихватив свою дамскую сумочку с документами, кредитной карточкой и мобильным телефоном, спустилась вниз. Она протянула Максиму спортивный костюм Вячеслава, мужа Светланы.

– Завтра можно купить что-нибудь другое, а пока надень это. Твой костюм пришел в полную негодность. Я не думаю, что тебе в нем будет удобно, – проговорила она. – Вон брюки какие рваные, даже бомж в таких постесняется выйти на люди.

– Прошу прощения, других брюк у меня здесь нет, – развел Максим руками. – А эти, между прочим, от Армани… были когда-то, – буркнул он и начал стягивать с себя дырявые штаны.

Когда он переоделся, Марина спустилась в гараж и выгнала оттуда свою машину.

– Не включай пока габариты, – предупредил ее Максим. – Эти сволочи могут быть где-то рядом.

Девушка со всяческими предосторожностями, на минимальной скорости, проехала поселок и остановилась у ворот.

– Черт возьми, ворота закрыты, – выругалась она. – И что же нам теперь делать?

– Наверняка есть объезд, ведь въезжали же сюда как-то мои «друзья», – сделал предположение Максим.

– Может, мы не будем искать этот объезд, а попросим Сашу открыть ворота? – предложила Марина. – Заодно спросим о твоих «друзьях», вдруг он их видел?

– Марин, я думаю, что чем меньше народу будет знать о происшествии, тем лучше для нас, – выдвинул свое мнение Максим.

– Это почему? Я считаю, что все с точностью до наоборот. Чем громче об этом будет говориться, тем выше вероятность, что эти бандиты больше не сунут сюда свои наглые носы, – возразила девушка. – Жалко, что выстрелы были какими-то глухими, иначе охрана была бы уже здесь.

– На пистолетах стояли глушители, бандиты ведь тоже не дураки, – заметил Максим.

– Я и не спорю, – вздохнула Марина. – Да еще участок такой огромный, здесь будут из пушки стрелять, и, наверное, никто не услышит.

– Сюда нам уже нельзя будет вернуться, так что твои доводы по поводу шума не имеют никакого значения. Сунут они сюда нос или не сунут, нам уже это ничем не грозит.

– И какие у тебя предложения на этот счет? Куда нам теперь деваться-то? – спросила Марина и нахмурила лобик. – Вот не было печали, – сплюнула она.

– Есть у меня одна мыслишка, – задумчиво проговорил Максим. – Думаю, что там нас уж точно не будут искать.

– Там – это где?

– Давай трогай машину, едем в объезд, – распорядился молодой человек, оставив без ответа вопрос Марины.

– Как скажешь, мне уже все равно, – вздохнула Марина и нажала на педаль газа.

Долгое время они ехали молча, пока тишину не нарушили слова девушки:

– Елки зеленые, почему мне так не везет? Теперь дом нараспашку остался! Заходи и бери чего душа пожелает! Если воры в дом залезут, мне перед Светкой вообще тогда не оправдаться.

– А ты двери хоть закрыла?

– Закрыла, только толку-то что от этого? Окна по всему первому этажу разбиты, залезай кому не лень.

– А некого попросить, чтобы приехали туда? – спросил Максим.

– Кого просить-то? Настя работает, а больше мне некого просить. Отца? Тогда ему придется все рассказывать, он у меня далеко не глупый человек, его не проведешь. Если он увидит, что там творится, сразу всех на рога поднимет. Столько шуму будет, не обрадуешься!

– Оставлять все так, как есть, тоже неразумно, – возразил Максим.

– Кажется, я кое-что придумала. Не буду звонить ни отцу, ни Насте, чтобы не поднимать лишнего шума, а сделаю проще. Нужно будет утром позвонить Александру, сказать, чтобы он пошел в дом и, оценив степень разрушений, принял соответствующие меры. Попрошу, чтобы он никому ничего не говорил, и за это посулю ему хорошие деньги.

– У меня в пиджаке много денег осталось, пусть Саша заберет их себе, – предложил Максим. – Я совсем про них забыл, только сейчас вспомнил, когда ты начала про оплату говорить. Слушай, я же и документы свои там оставил! – охнул Максим.

– Не дергайся, здесь они, у меня в сумочке. Про твои деньги я даже и не вспомнила, если честно, зато вот про свои не забыла. Хорошо, что я свою кредитку всегда с собой беру, когда куда-нибудь еду. Были бы мы с тобой сейчас хороши без денег, – сказала Марина. – А Сашке за вставленные стекла и за молчание вполне штуки долларов хватит. Он и этому будет рад до безумия, зарплата у охранника – не разбежишься. Если я ему скажу взять именно эту сумму и ни на цент больше, он так и сделает, он очень порядочный парень. Саша – инвалид после армии, в «горячей точке» служил. Поэтому сейчас и работает охранником, больше никуда не берут. Очень хороший, порядочный человек, – повторила она.

Максим указывал, куда нужно ехать, и только два с половиной часа спустя они оказались на месте.

– Ну и захолустье, – пробормотала Марина. – Куда это нас занесло?

Она обвела взглядом бескрайние просторы полей и лесов. Кроме огромного кирпичного забора, который терялся где-то очень далеко за горизонтом, здесь больше ничего не было. Ни домика, ни сарайчика, вообще никаких построек. Что находилось за забором – этого видно практически не было, лишь край крыши какого-то дома, поэтому Марина вновь повторила свой вопрос:

– Куда мы приехали, Максим?

– На ферму одну, вернее, в усадьбу, здесь у меня одна старая знакомая живет. Бросила свой городской бизнес, после того как ее муж погиб, и уехала сюда. На те деньги, которые у нее остались после смерти супруга, купила землю, десять гектаров, построила коневодческую ферму и теперь занимается выращиванием породистых лошадей, – объяснил Максим. – Нам нужно немного подождать, а то неудобно – сейчас всего пять утра.

– Как скажешь, – сказала Марина и, заглушив мотор, откинула голову на подголовник. – Кофейку бы сейчас крепкого, что-то устала я, – пробормотала она.

– Потерпи, скоро все будет, Надя очень хороший и гостеприимный человек, – ответил Максим и тоже прикрыл глаза.

Марина покосилась на его бледное лицо и спросила:

– Тебе плохо?

– Нормально все…

Девушка не стала больше его ни о чем спрашивать и, повернувшись, взяла с заднего сиденья машины плед.

– На, укройся, тебя же знобит, если зрение меня не подводит.

– Спасибо, – еле слышно прошептал молодой человек и закутался в плед. – Мне и в самом деле что-то холодно.

– Нервный озноб у тебя, в таком состоянии, как твое, это бывает. Моя Настя говорит, что в таком случае самое лучшее лекарство – это сон. Хороший, крепкий сон, – сказала Марина и зевнула. – Я тоже умираю как спать хочу.

Через пятнадцать минут измученные путешественники крепко спали.

Два часа спустя Марина открыла глаза и недоуменно оглянулась по сторонам. Спросонья она не сразу сообразила, где находится. Лишь повернув голову и увидев спящего Максима, она наконец вспомнила все, что с ними произошло этой ночью. Девушка открыла дверь и вышла из машины. Все ее тело затекло так, будто его провернули в мясорубке. Марина потянулась, чтобы хоть немного расправить мышцы, и увидела, что к ним приближается мужчина с ружьем в руках. Она ринулась к машине и начала трясти Максима за плечо.

– Максим, просыпайся, к нам кто-то идет! Слышишь, проснись же ты наконец, у него в руках оружие! – закричала Марина и что было силы дернула парня за волосы.

Он открыл глаза и уставился на девушку сонным, больным взглядом:

– В чем дело? Ты чего так кричишь, да еще за волосы дергаешь?

– Посмотри-ка вон туда: к нам человек какой-то идет, а в руках ружье держит, – возбужденно ответила девушка и показала рукой в том направлении, откуда приближался мужчина с ружьем.

Максим прищурил глаза, разглядывая приближающегося человека, и тут же заулыбался:

– Не волнуйся, это Владимир, объездчик, – успокоил он Марину. – Я с ним очень хорошо знаком. Он служит на ферме, отличный мужик.

– Слава богу, – облегченно выдохнула Марина. – Я так испугалась, чуть в обморок не упала! Уже думала, что нас и здесь нашли.

– Не говори глупости, – спокойно произнес Максим. – Я же сказал, что здесь нас никто искать не будет.

Владимир уже приблизился на достаточное расстояние, остановился и спросил:

– Кто такие?

Максим вышел из машины и, улыбнувшись, ответил:

– Володь, неужели не узнаешь? Я это, Максим, а это – моя подруга.

– Ого, какие люди, – всплеснул мужчина руками. – Сколько лет сколько зим! Где же это ты пропадал столько времени, ковбой? – заулыбался он.

– Да все дела, дела, черт бы их побрал, – неопределенно ответил Максим. – Вот видишь, приехал, как только время появилось.

Мужчина подошел к машине и, галантно поклонившись Марине, представился:

– Владимир.

– Марина, – улыбнулась в ответ девушка.

– Весьма приятно видеть в нашем захолустье столь симпатичную представительницу прекрасного пола, – проговорил мужчина и с пониманием подмигнул Максиму.

– Спасибо за комплимент, вы очень любезны, – ответила Марина.

– Хватит разводить здесь чайные церемонии, – прервал этот обмен любезностями Максим. – Хозяйка дома? – спросил он у Владимира.

– Еще вчера уехала в город, но сегодня к вечеру должна вернуться, во всяком случае, обещала. Пошли в дом, мы и без нее как-нибудь управимся. Я теперь здесь управляющий, – похвастался мужчина.

– Поздравляю. А где же прежний? – спросил Максим.

– Хозяйка выгнала.

– Что так?

– Воровал много, жадность фраера сгубила, – пожал Владимир плечами.

– Поделом, он мне всегда не нравился, – сказал Максим и, резко вдруг побледнев, ухватился рукой за плечо Марины.

Она бросила испуганный взгляд на него, а потом на Владимира.

– Давайте скорее пройдем в дом, кажется, ему опять плохо, – проговорила она.

– Что с ним? – нахмурился мужчина.

– Ничего страшного, бандитская пуля, – через силу улыбнулся Максим.

– Мать твою налево, этого еще не хватало! Опять у тебя проблемы? Что ж тебе все неймется, ковбой? Когда ты утихомиришься? – грозно спросил Владимир.

– Тс-с-с, не рычи, здесь дама, – приложив палец к губам, шикнул Максим. – Я тебе все объясню, только помоги мне дойти до какой-нибудь завалящей лежанки.

Владимир обхватил Максима за талию и повел к дому.

– А вы, дамочка, машину подгоните к воротам, я их сейчас открою, – распорядился он. – Во двор загоните.

– Так может, будет лучше, если мы Максима на машине довезем? – спросила девушка. – Ему же трудно идти, а здесь метров пятьсот-шестьсот будет.

– И то верно, – крякнул Владимир и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, повел Максима к автомобилю. Тот еле-еле передвигал ногами, а зубы сжал так, что побелели скулы.

– Ишь как скрутило-то тебя, – пробормотал Владимир. – Куда ты ранен?

– В бедро, – простонал Максим. – Худо мне, Володя. Голова горит так, будто в пекло ее засунули. Не время мне помирать, ой не время…

– Кто ж тебе помереть-то даст, ковбой? Слишком много хочешь, – хохотнул управляющий. – Сейчас я тебя быстренько на станке разложу, и посмотрим, что у тебя там.

– Я что же – лошадь, чтоб меня на станке раскладывать?

– А какая разница? Жаль, Надежды Юрьевны нет, она, сам знаешь, ветеринар от бога, быстро бы разобралась, что с тобой делать.

– Так ты вроде тоже эту науку освоил?

– Освоить освоил, только не настолько хорошо, как она. Говорю же, у нее талант от бога. Но делать нечего. Раз ее нет, значит, буду сам тебя сейчас врачевать, ты уж не обессудь, – хмуро проговорил мужчина.

– Значит, будешь лечить меня как лошадь? – усмехнулся Максим и снова сморщился от боли.

– Как жеребца, – парировал Владимир. – Человек – тоже животное, только и отличие, что разумное. Много не болтай, ковбой, силы береги, – сделал замечание управляющий и втащил Максима в машину. Сам он сел рядом с Мариной. – Поехали, красавица, да побыстрее. Не нравится мне настроение твоего ковбоя, слишком уж он «веселый».

Марина завела мотор и со всей силы вдавила в пол педаль газа. Машина взревела и сорвалась с места, как ракета.

– Полегче, – простонал на заднем сиденье Максим. – Вроде сейчас за нами никто не гонится?..

Девушка нервно оглянулась на больного, а потом перевела испуганный взгляд на Владимира:

– У него обострение, да? У него утром была лихорадка. Это очень опасно при ранении? С ним что-то серьезное, да? – сыпала вопросами она.

– Милая девушка, ни одна из болезней не может быть несерьезной. Даже насморк может привести к летальному исходу, а здесь – ранение, – спокойно ответил управляющий.

– К к-какому исходу? – икнула девушка. – Вы что, хотите сказать, что он может умереть?!

– Не дождетесь, – донеслось с заднего сиденья.

– Умереть может любой из нас и в любую минуту, все зависит от того, сколько кому отмерено, – все так же спокойно произнес мужчина.

– Я не могу понять: вы сейчас шутите или серьезно говорите? – нахмурилась Марина.

Они уже подъехали к воротам, и Владимир выпрыгнул из машины, так и не ответив Марине на ее последний вопрос. Сначала он открыл ворота, и девушка загнала туда машину, а потом помог выбраться Максиму. Все так же поддерживая парня, Володя повел его к одноэтажной каменной постройке.

– Там наша ветеринарная лечебница, если ты еще не забыл, – проговорил он. – Ты потерпи немного, Максим, все будет в порядке. Сейчас посмотрю, что там у тебя к чему. Надежда Юрьевна целый склад всевозможных медикаментов из Америки привезла, правда, для лошадей, но это не имеет значения, для людей они тоже очень даже пригодны. Можно сказать, что лекарства намного лучше, чем те, которые для людей предназначены. Хозяйка месяц назад ездила в штат Колорадо, был у нее обмен опытом с одним известным конезаводчиком. Она потом рассказывала, как он восхищался, что в России тоже занимаются выращиванием лошадей, да еще женщина, да к тому же и молодая такая. Они по Интернету познакомились, переписывались пару лет, он все приглашал ее к себе в гости, да хозяйке все недосуг было. А вот совсем недавно Надежда Юрьевна решила все-таки съездить, посмотреть, что такое настоящий конезавод. Она фотографии оттуда привезла – и самой фермы, и конезавода, и лошадей. Откровенно тебе скажу: нам, конечно, до них пока далеко. Но хозяйка женщина деловая, целеустремленная: если уж задумала что, то непременно своего добьется. Да что я тебе говорю, ты ж ее характер сам прекрасно знаешь, – хмыкнул Владимир и оглянулся на Марину. – А твоя девчонка – ничего, симпатичненькая, – зашептал он Максиму на ухо. – Только зря ты ее сюда привез, сам понимаешь, Надежда Юрьевна тебе может этого не простить.

– С Надей мы давно уже просто друзья, – ответил Максим и сморщился от боли. – Погоди, Володь, дай передохнуть, – простонал он.

– Потом отдыхать будешь, ковбой, – проговорил мужчина и, перекинув Максима через плечо, чуть ли не бегом поспешил к дверям лечебницы.

Марина заторопилась было за ними, но Владимир остановил ее у самого порога:

– Ты иди пока в дом, там Екатерина, жена моя, тебя встретит, скажешь, что ты от меня. Посидите пока с ней, чайку попьете, посплетничаете. Давай, давай, топай, нечего так на меня смотреть! Ничего с твоим ковбоем не случится, помереть я ему не дам.