Текст книги "Легенда о Виоле Эльвирской (СИ)"

Автор книги: Ирина Геллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Я приводила в порядок свои мысли, обдумывая свои приключения на этой суровой планете. Почему я поступила таким образом? И произнесла такие слова перед полицией? Было ли это лицемерием? Нет, раньше я просто не могла признатся себе что эта война лишилась всякой цели после гибели Каролины. В конце концов и Святая Урсулла завоевала свое право на Престол…

Когда я достаточно окрепла, в мои аппартаменты ворвалась капитан фон Айзенах – высокая, крепкого телосложения блондинка в потрепанном зеленом мундире Ударной Пехоты

– Ну и заварили вы кашу, лейтенант фон Гринвуд! Разве доктор не ясно дала понять, что бы вы не влезали ни в какие неприятности! Да ещё корчите из себя какого-то религиозного лидера! Теперь для каждого полицейского с Эльвиры будет делом чести выпустить вам кишки во славу Одина! – негодовала она

– Что вы здесь делаете, капитан? – спокойно спросила я

– Выполняю свой долг! Большая часть моего полка перешла на сторону мятежников, ну, а мне с кучкой преданных солдат удалось найти убежище у шейха фон Аслани

Капитан несколько замялась

– Точнее мои девочки сами рекомендовали мне так поступить. Иначе им бы пришлось меня убить

Суровое лицо пехотинца несколько посветлело при воспоминаниях об взбунтовавшихся подчиненных

– И что мы собираемся делать? – поинтересовалась я

– Ничего! На фронтах наступило нечто вроде… молчаливого перемирия. Похоже и мы, и золотопогонники просто ожидаем прибытия госпожи фон Бентхайм, что бы наконец… привести дела в порядок

– Я вас поняла, капитан…

Фон Айзенах ласково потрепала меня по плечу, пожелала скорейшего выздоровления и предупредила что лично разрубит на куски, если я выкину еще что-нибудь в таком роде

Как только я смогла поднятся на ноги, шейх фон Аслани соизволила дать мне аудиенцию. Невысокая жилистая дама в сероватом никабе, расшитом золотыми нитями, сидела на корточках на верблюжьей шкуре посреди просторной залы, гранитные стены которой покрывали непонятные иероглифы давным давно погибшей цивилизации ксеносов. Её служанки, наложницы и моджахеды толпились поодаль, учтиво предоставив нам разговаривать без лишних ушей

– Лейтенант Имперского Флота Виола фон Гринвуд! – представилась я

Фон Аслани сдержанно усмехнулась, жестом предложив присесть рядом

– Вы позволите называть вас просто Виола – хаджи?

– Я совершила недопустимый поступок, присвоив себе столь высокий титул. И я готова понести наказание согласно древним обычаям народа Эльвиры! – твердо ответила я

Шейх покачала головой

– На нашей планете было немало людей с Терры. И некоторые из них тоже бывали в Новой Колумбии и даже учились в академии «Облачный Край». Но они не путешествовали в пустыне вместе с нами, не молились вместе с нами, и не проливали свою кровь за нас! Нет, Виола – хаджи, вы по праву носите белый никаб!

Я искренне поблагодарила шейха за столь лестное мнение о моей скромной персоне. Мы выпили по чашечке кофе, более не касаясь в разговоре серьезных тем, потом госпожа фон Аслани вознамерилась показать мне сиэтч

Это было поистине грандиозное подземное сооружение, созданное древними обитателями Эльвиры в попытке пережить катастрофу, некогда уничтожившую биосферу планеты. Расположенное глубоко в скальном массиве под горами Предопределения, состояло из трех уровней, каждый из которых был двадцать метров в высоту и занимал площадь в десятки тысяч квадратных метров.

На нижнем уровне было внушительных размеров озеро, в котором водилась форель, кроме того на бесконечных ярусах гидропонной системы регенерации кислорода теперь выращивались кофейные кусты, табак, рис и овощи. Ощутив специфический запах, я заметила и несколько чек с марихуанной, но не стала заострять на этом внимание.

Искусная система теплобменников, которая питала генераторы теплом раскаленных недр планеты, была источником энергии для обширных мастерских на среднем ярусе, где стояли и созданные местными умельцами станки, и новейшее оборудование с других планет. Здесь производилось масса полезных вещей – от оружия и медицинского оборудования до упряжи и домашней утвари. Наконец на верхнем ярусе обитали члены клана аль Аслани, там же распологался и медицинский пункт, где постоянно присутсвовали два врача из Коллегии с целой стаей служанок – стажеров. Была и школа, где маленьких девочек учили читать «Деяния Святой Урсуллы» и математике.

Фон Аслани показала мне и сокровищницу клана: здесь были старинные кинжалы и сабли, добытые в бою или полученные в дар от друзей, необычайной красоты статуэка верблюда из нефрита и много других занятных вещей, а на почетном месте находилась книга с богато украшенной позолотой и самоцветами обложкой

«Деяния Святой Урсуллы, записанные Её преданной помошницей Пенелопой Гринвуд» – называлась она

– Этой бесценной книге больше тысячи лет. Пергамент сделан из кожи еретиков – строителей мечетей – пояснила шейх

Она открыла книгу и принялась читать вслух:

«Две тысячи фанатиков – исламистов, до зубов увешанных оружием атаковали нашу школу, но мы с Ирви Хукс отчаянно сражались, не на секунду не прекращая палить из винтовок. В самый тяжкий момент, когда, казалось что все кончено, и мы прощались с жизнями, Ирви воскликнула:

– Возрадуйтесь, сестры, ибо Валхалла ждет нас!

Кончились патроны, и мы прикнули штыки, готовясь погибнуть, забрав с собой стольких врагов, сколько сможем. Но исламисты трусливо побежали, бросая оружие и наполняя окрестности воплями ужаса – ибо узрели Урсуллу, которая вместе с десятком лучших воинов бросилась к нам на помощь…»

– Пенелопа Гринвуд – это же ваш достойнейший предок, Виола – Хаджи? – спросила фон Ясуни

– А моя вторая мать из рода Хукс… Но к чему это все?

Шейх усмехнулась

– О человеке следует судить не за деяния предков, а прежде всего за его личные свершения. Но кровь… она много значит. Я не разбираюсь в генетике, но мои подруги из Медицинской Коллегии тоже так говорят…

– Две моих дочери сейчас в армии – заметила шейх

– Не знаю, золотые погоны на их плечах или серебрянные, но надеюсь что долг не заставит их убить друг дружку – вздохнула она

Фон Аслани некоторое время молчала

– Моя милая Джаул… Она с детства была странной… Мудрецы говорили что Один дал ей больше чем остальным. И я знаю что она мертва. Мое сердце не обманешь… Виола – хаджи, ведь то что говорит герцогиня фон Вернер про Приказ 66 это правда?

– Правда – подтвердила я

– Наверняка у Императрицы Каролины были серьезные основания для такого приказа. После её гибели графиня фон Тарикава распорядилась приостановить его действие до выяснения всех обстоятельств…

Шейх взглянула мне в глаза, и я невольно содрогнулась, прочитав в её взгляде всю горечь и боль утраты

– Убивает не приказ! Убивает тот, кто держит в руках меч! Теперь ты это понимаешь, Виола – хаджи?

– Да, госпожа – согласилась я

– Как бы то ни было, я получу плату с губернатора за кровь моей дочери! И меня удовлетворит только её кровь! И мне плевать, серебрянные или золотые погоны на её мундире – заявила фон Аслани

Она обняла меня в избытке чуств

– Виола – хаджи! Сам Один направил тебя ко мне! Он дает мне знак!

Вряд ли я могла дать другой ответ:

– Госпожа фон Аслани! Я в неоплатном долгу перед вами, и готова пожертвовать жизнью, сражаясь вместе с вами! Не как офицер Имперской Армии, а как Виола – хаджи!

Фон Аслани радостно улыбнулась

– Мы порадуем Одина грандиозной битвой!

Вечером, после непременного почтения Одина, Алие устроила для меня ванную, принялась мыть мое исстрадавшееся за время пребывание на Эльвире тело мягкой губкой… Прикосновения её нежных и ловких пальчиков разбудили чуства, казалось давно позабытые в перипетиях сражений. Я обхватила девчонку за талию, усадила в ванную рядом с собой, принялась покрывать страстными поцелуями юное личико…

На следующий день, к огромному удивлению девчонки, я торжественно попросила шейха засвидетельствовать, что беру Алие в наложницы. Бывшая служанка буквально рыдала от счастья… По этому поводу весь день мы посвятили празднованию – поеданию баранины с овощами, кофе с сладостями, музыке и стихотворным состязаниям. Жители сиэтча были немало впечатлены моими познаниями в поэзии, особенно им понравились старинные хайку, темой которых было осознание суетности и непостоянности нашего мира.

Хорошенько угостившаяся марихуанной фон Айзенах доверительно сообщила мне что тоже пойдет сражатся

– Я уже полтора году торчу здесь и помираю со скуки! К тому же губернатор та еще стерва и что-то замышляет. Тебе не кажется странным, лейтенант, все эти действия с принудительной мобилизацией?

– Да, у золотопогонников нет недостатка в новобранцах

– Не знаю, зачем она сеет ветер, но пожнет бурю! Один избрал тебя для особой миссии, Виола – хаджи!

Две наложницы капитана фон Айзенах потащили свою перебравшую с каннабисом патронессу в её апартаменты. Мы с Алие тоже направились заниматся любовью, учтиво попрощавшись с шейхом и его людьми, поглощенных обсуждением предстоящего восстания…

========== Глава 6 ==========

Следующие пару месяцев прошли для меня спокойно и приятно. По большей части. Я посвящала время тренировкам в верховой езде и рукопашному бою, многочасовым заседаниям в ипровизированном штабе предстоящего восстания, где шейх фон Ясуни с ближайшими помошницами, капитан фон Айзенах и я составляли план действий.

Фон Ясуни планировала с наступлением осени с своим войском из трехсот моджахедов, относительно неплохо оснащенных мобильными ракетными установками и лазерными пушками, скрытно, разбившись на мелкие отряды, подойти к резиденции губернатора в Эльвирберге, на севере планеты, внезапным ударом опрокинуть охрану, совершить справедливое возмездие и тут же уйти обратно в пустоши.

План был очень даже неплох и давал немало шансов на успех, но мой короткий опыт пилотирования истребителя подсказывал, что те, кто увлекается стандартными маневрами, гибнут первыми.

Фон Айзенах ворчала что эта стратегия слишком предсказуема, но ничего другого мы предложить не могли. Однажды мы засиделись в кабинете с картами и архивами до времени вечернего почитания Одина, и, к моему удивлению капитан встала на колени. Мы совершили ритуал по местным традициям и решили выпить по чашечке кофе

– Я вижу вы удивлены, лейтенант – криво улыбнулась она

– Не скрою…

– Я не выставляю свои убеждения напоказ, в отличие от некоторых

Фон Айзенах неодобрительно скользнула взглядом по моему белому облачению

Пехотинец какую-то минуту молча попивала кофе

– Я вам кое-что расскажу… Как только я попала на эту планету, со мной начало происходить нечто странное. Сначала ночные кошмары. Все более жуткие… Потом… мне все чаще стали приходить в голову мысли об убийстве… Эти желания делались все сильнее, и однажды… Я была в патруле с двумя солдатами… Я их убила… потом устроила все в виде аварии бронемашины… бедные девочки – покачала головой фон Айзенах

– Шейх фон Ясуни… я ей ничего не говорила, но я уверена, что она поняла и так. Она рассказала, как люди Эльвиры почитают Одина, и я стала молится вместе с ними. Это как-то помогает мне держать себя в руках

Я задумалась

– Ничего удивительного. Один радуется великим битвам, а если бы вас расстреляли по приговору трибунала, капитан, вы бы не смогли в них участвовать

– Это точно – хмыкнула фон Айзенах

Той ночью и мои кошмары стали более реалистичными. Я четко видела раскаленное поле, покрытое черными камнями, вокруг лежат мертвые верблюды и люди… Я держу в руках умирающую от жажды Алие… Проснувшись, я нежно погладила темные косы моей наложницы. Девушка тихо улыбнулась во сне…

В конце июля мы получили известия от одной из дружественных шейхов. Стало известно что полицейские создали крупную базу в древних развалинах недалеко от Гадеса и свозят туда тех, кому не удалось увильнуть от мобилизации. Живущие по соседству кочевники говорили, что охрана очень строгая – без предупреждения открывают огонь на поражение по всему, что приближается к периметру базы.

Конечно, мы с капитаном фон Айзенах стали предлагать прежде всего атаку на базу в Гадесе, что бы спасти несчастных девушек. Шейх резонно возражала что переход к Гадесу очень сложен, путь лежит по безводным лавовым полям и воды может не хватить. Я тут же вспомнила свои ночные кошмары… Просто совпадение? Или Один хочет предостеречь меня? Я рассказала о предчувствиях шейху. Та долго молчала

– Виола – хаджи. Мы поступим так, как ты скажешь – наконец произнесла фон Ясукуни

Попросив время на раздумья, я в одиночку направилась в пустыню и трое суток провела в непрерывных молитвах Одину, подбадривая себя амфетамином. Я искренне просила Его о вразумлении своей недостойной дочери, но что-то разобрать из тех невнятных картин, которыми заполнялся мой измученный мозг во время этого действа, так и не смогла. Запомнились лишь какие-то совершенно не относящиеся к делу образы – жуткого вида насекомые, атакующие солдат Ударной Пехоты, смутно похожая на госпожу фон Бенхайм женщина в черном флотском мундире с золотыми погонами, учтиво беседующая с каким-то самцом… Не уверена, поскольку я их могла видеть только в школьном учебнике биологии

Практически все обитатели сиэтча высыпали к выходу из бункера встречать меня и с нескрываемым напряжением ждали моего слова

– Пойдем к Гадесу и принесем себя в жертву Одину! – просто сказала я

Какую-то секунду женщины молчали, затем выстрелами в воздух и буйными криками выразили полное одобрение.

Если я и испытывала сожаление, то только, когда возвращалась мыслями к любимой. Все мои попытки отговорить Алие от участие в этом безнадежном походе оказались напрасными…

========== Глава 7 ==========

У нас было триста восемь моджахедов из клана аль Аслани – все, кто были достаточно взрослыми что бы ездить на верблюде и стрелять из винтовки, и при этом не ждал ребенка. Два десятка пехотинцев капитана фон Айзенах, взявших с собой свои боевые топоры. Десять пусковых установок противотанковых ракет местного производства – с самым примитивным устройством, которое можно представить, управляемых по проводам, но в то же время любые системы постановки помех против них бесполезны. Пять компактных лазерных пушек М10 и комплект энергоячеек, которого хватит только на один бой. Тридцать противотанковых ружей калибра двадцать миллиметров, которые моджахеды предпочитали гранатометам. В довершении всего этого, у шейха была с собой тактическая атомная боеголовка мощностью в двадцать килотонн. Я искренне надеялась, что нам не придется использовать эту штуку…

Полторы тысячи верблюдов, часть из которых пришлось украсть с пастбищ соседних кланов, везли кроме нас и тяжелого вооружения, запасы муки, кофе, кожаные фляги с водой и минимум необходимых вещей.

Хотя все обитатели сиэтча знали что нас ожидает, они провожали своих матерей, наложниц и старших сестер веселыми возгласами и беспечными пожеланиями скорейшего возвращения

Первые два дня пути дорога шла по песчаной равнине, покрытой кое-где высохшими пучками травы, потом мы начали подьем по обрывистым долинам и узким горным тропам на Кипарисовый хребет. Здесь часто попадались участки зеленой травы, по камням журчали прозрачные ручьи, все чаще встречались небольшие поселения земледельцев, сложенные из камней хижины которых высились в окружении фруктовых садов, террас с стенами из валунов, на которых росла кукуруза, пасущихся ослов. Мало кто из здешних обитательниц носил никаб.

На ночлег мы остановились в горной деревне Тенцу– Кала. Отправив верблюдов пастись и выставив на всякий случай охрану, мы направились к центральной площади, где как раз шел праздник по случаю свадьбы дочери мэра. Шейх тепло поздравила новобрачных и их родственников, подарила молодой семье набор серебрянных турок тонкой работы, потом вместе с приспешницами присоединились к празнеству, принялась угощатся прекрасными кукурузными лепешками с мягким сыром и изюмом и чудесным салатом из свежих овощей.

Нас всех впечатлили здешние девушки, которые исполняли весьма чувственные танцы под звуки флейт и мандолин, облачившись в легомысленные и пожалуй даже фривольные наряды. Многие из воинов шейха фон Аслани в эту ночь дали волю своим чуствам вместе с дочерьми гор… Это было прекрасное место для жизни, которые совсем не часто встресаются на Эльвире, но его обитательницы были вассалами шейхов пустыни. В пустыне нет ничего хорошего – песок, жара и постоянная угроза смерти, но клан аль Аслани оставался в ней вовсе не потому что не мог найти себе место получше. Теперь я это отчетливо понимала…

Мы с Алие воспользовались случаем осмотреть местную достопримечательность – гранитную статую Святой Урсуллы высотой в двадцать пять метров, воздвигнутую полторы тысячи лет назад по местному летоисчислению

– Как красиво – восторженно прошептала девушка

– Люди Эльвиры почитали Святую Урсуллу, хотя до Её рождения ещё были многие столетия – не без гордости добавила она

К нам подошла одна из местных обитательниц

– Вы знаете историю этого памятника, Виола – хаджи? – поинтересовалась женщина

– Нет – призналась я

Та усмехнулась, отхлебнула вина из кружки, которую держала в руках, присела на каменный парапет и принялась за повествование

– В прежние времена в этих местах жил могущественный клан аль– Ургенчи. Однажды у шейха родилась дочь, которая была очень странной. Она часто уходила в горы и много времени говорила с Одином. Эта девочка многое могла – предупреждала о набегах врагов, лечила даже самых безнадежных больных. Пришло время и она заняла место своей матери, став во главе клана. Вскоре люди заметили, что с их шейхом происходит что-то странное – она все чаще развязывала войны с другими кланами без необходимости, становилась несправедливой и грубой с своими преданными служанками. Однажды к шейху пришла известный и почитаемый мудрец, знаток Писания. Она говорила шейху, что Один многое дал ей, но и спрашивать он с неё будет больше чем с остальных. Мудрец уговаривал шейха смирить свою гордыню и твердо следовать заветам Святой Урсуллы. Но та в гневе выхватила кинжал и убила мудрую старую женщину. Тогда началась резня. Часть женщин клана решили убить шейха, часть встала на его защиту. Много крови пролилось, а те кто выжил, дали обет создать этот прекрасный памятник в искупление своих грехов…

Я внимательно выслушала рассказ крестьянки

– Грустная история… Жаль что мы не учимся на ошибках прошлого

В безоблачном летнем небе виднелись три яркие, синхронно перемещающиеся звезды – факелы плазмы, вырывающиеся из дюз термоядерных двигателей фрегатов, явно проводивших тренировочные маневры. Сражения среди звезд для меня кончились – перед отправлением в поход мы с капитаном фон Айзенах написали прошения об отставке, поскольку тяжелые психические отклонения не позволяют нам больше находится в рядах Имперской Армии.

Осталось единственное дело, которое мне предстоит довести до конца, каким бы он не был…

========== Глава 8 ==========

За два последующих дня мы перешли перевал Ослиного Черепа, и вновь спустились из пояса влажных лугов и кедровых рощ в предгорья. Последнюю стоянку перед пустыней мы разбили у какой-то оставшейся от прежних обитателей призматической стеллы из невероятно прочной силикатной массы, высотой больше километра

Дозорным удалось подстрелить нескольких страусов и шейх обьявила суточный отдых. Как обычно, мы лакомились свежим мясом, неторопливо попивали кофе и вели непринужденные беседы.

Я, как главный в окрестностях знаток культуры Восточной Азии, удовлетворяла любопытство третьей по старшинству наложницы шейха, Хасибы аль Кут, рассказывая о буддисткой философии

– Итак, мантры буддистов это не молитвы? – удивлялась она

– Нет… это что-то вроде техник тренировки психики для того что бы лучше почитать Одина

Я принялась цитировать по памяти:

Я постиг, что Путь Самурая – это смерть. В ситуации «или-или» без колебаний выбирай смерть. Это нетрудно. Исполнись решимости и действуй. Только малодушные оправдывают себя рассуждениями о том, что умереть, не достигнув цели, означает умереть собачьей смертью. Сделать правильный выбор в ситуации «или-или» практически невозможно. Все мы желаем жить, и поэтому неудивительно, что каждый пытается найти оправдание, чтобы не умирать. Но если человек не достиг цели и продолжает жить, он проявляет малодушие. Он поступает недостойно. Если же он не достиг цели и умер, это действительно фанатизм и собачья смерть. Но в этом нет ничего постыдного. Такая смерть есть Путь Самурая. Если каждое утро и каждый вечер ты будешь готовить себя к смерти и сможешь жить так, словно твое тело уже умерло, ты станешь Подлинным самураем. Тогда вся твоя жизнь будет безупречной, и ты преуспеешь на своем поприще.

Фон Аслани бросила задумчивый взгляд на склоняющееся к закату солнце

– Мудрые слова… Все мы любим жизнь и не желаем смерти, но… будем делать то что должны…

Той ночью мы с Алие предавались особенно нежным и страстным ласкам, и моя милая призналась что хочет от меня ребенка

– Я тоже не против, крошка… Вот только разберемся со всем этим

– Разберемся! – уверенно провозгласила девушка

Я уже прекратила сообщать соратницам о все сильнее мучающих меня видениях нашей жалкой гибели. Во всяком случае это будет достойная смерть во славу Одина…

Дальше начались ужасные дни и ночи нашего марша по лавовым полям, раскалявшихся на солнце не хуже камней в сауне. На нашем скорбном пути изредка попадались скелеты животных и людей, а однажды – и изьеденный ржавчиной остов «Атомного Паровоза». Фон Ясуни до минимума сократила время остановок, что бы экономить воду. Особенно тяжело приходилось пехотинцам фон Айзенах, которых пришлось привязывать к верблюдам – настолько они обессилели. На восьмые сутки капитан предложила бросить часть тяжелого вооружения, что бы ускорить марш, но я заметила, что тогда наше предприятие лишается всякого смысла – мы не сможем противостоять солдатам губернатора. Из последних сил, едва шевеля почерневшими губами, мы начали обсуждать тактику предстоящего сражения, и как ни странно, это действовало ободряюще.

К исходу девятых суток мы прошли зону лавовых полей и оказались у колодцев Последней Границы, как прозвали эти гиблые места кочевники. Вода была затхлой и солоноватой, но мы были на седьмом небе от счастья.

Шейх фон Аслани объявила что об нашем походе будут слагать легенды многие тысячелетия, потому что еще никому не удавалось пройти эти лавовые поля в разгар сухого сезона. Моджахеды разразились радостными воплями.

Я немного остудила их эйфорию, предложив почтить Одина и поблагодарить его за то что он дал нам возможность умереть в битве у Гадеса.

Мы страстно и искренне молились несколько часов подряд, пока силы окончательно не оставили нас.

Как только забрежжил новый рассвет, мы скормили верблюдам остатки муки и фиников, что бы восстановить их силы и помчались к желанной цели, до которой оставалось не более шести часов быстрого галопа…

========== Глава 9 ==========

Конечно, мы трезво оценивали полицейских Эльвиры и не надеялись достичь полной внезапности. Через три часа, когда наш отряд оказался на гребне высокой песчаной дюны, мы заметили в воздухе два полицейских вертолета, а в паре километров – три «Атомных Паровоза» за которыми продвигались редкие цепи пехотинцев

Шейх фон Ясуни приказала включить рацию, и мы услышали настоятельное требование майора Родригес покинуть запретную зону. Шейх молчаливым жестом приказала начать обстрел. Мы тут же спешились, развернули тяжелое вооружение и отвели верблюдов в укрытие. Не успели наши ракеты покинуть направляющие, тут же мы заметили клубы дыма от пусков ракет полицейскими. Снайперы с обеих сторон открыли огонь, и прежде, чем ракеты упали на свои цели, трое наших моджахедов уже погибли. Разрывы ракет не причинили нам особого вреда, а вот один из полицейских вездеходов вспыхнул от прямого попадания.

Мы, разбившись на мелкие группы, открывали огонь и тут же меняли позиции, пытаясь втянуть противника в затяжное сражение. Машины полицейских активно маневрировали, выскакивая из-за барханов, что бы сделать выстрел из лазерной пушки, и вновь прячась за складками местности. Такая бесплодная перестрелка продолжалась уже больше часа.

Увлеченно палившая из винтовки Алие внезапно вскрикнула, её левое предплечье окрасилось красным

– Пустяки, Виола – хаджи! – усмехнулась она, когда я кинулась на помощь наложнице

Капитан фон Айзенах бросила вопрошающий взгляд на шейха. Та молча кивнула. Пехотинцы тут же принялись зарыватся в песок, а мы побежали обратно к верблюдам, старательно имитируя панику.

Полицейский вертолет направился было в погоню, но вскоре исчез в яркой вспышке, прошитый импульсом одной из наших лазерных пушек

Укрывшись за ближайшей песчаной дюной, мы с трепетом считали мгновения. Услышав несколько громких разрывов, наш поредевший отряд вскочил на верблюдов и с дикими воплями помчался в атаку, стреляя на ходу из винтовок.

Безумный план, осуществленный капитаном, как ни странно удался – мы увидели горящие «Атомные Паровозы», впавших в панику полицейских, которые пустились в бегство, бросая оружие. Знакомые ощущения переизбытка адреналина, дикой смеси леденящего страха и радостного возбуждения… Но я все-таки спрыгнула с верблюда, увидев душераздирающее зрелище: фон Айзенах, вся измазанная своей и чужой кровью, яростно махала топором, дико вопила, кромсала трупы и раненых не отличая своих от чужих. Полдюжины оставшихся в живых пехотинцев не решались подступится к начальнице

Я стала прямо перед кровожадным чудовищем, в которого обратилась капитан, пристально взглянула в её налившиеся безумием глаза, и начала громко произносить молитву:

– Великий Один! Отец Богов!

Фон Айзенах, занесшая было свой окровавленный топор над моей головой, несколько замешкалась

– Да усладится глаз Твой видом яростных битв!

– Да обагрятся кровью мечи во славу Твою!

– Да вырастут до небес башни из черепов! – подхватили пехотинцы

Капитан бросила топор, её глаза начали приобретать осмысленное выражение

– Ничего кроме достойной смерти не просим у тебя, Отец Богов!

– Свидетельствую что почитаю Святую Урсуллу… и буду следовать Заветам Её! – сдавленным голосом произнесла фон Айзенах

Капитан упала на колени и разрыдалась. Я крепко обняла соратницу, и мы вместе продолжили шептать молитву. Нашему примеру последовали выжившие пехотинцы и прискакавшая Алие

Потом мы принялись перевязывать раненых и вкалывать им содержимое полевых аптечек, не разбирая своих и чужих.

– Святая Урсулла! – воскликнула Алие, бросив растерянный взгляд в небо, которые прорезали инверсионные следы орбитальных шаттлов

– Это армия… Теперь нам точно… – проворчала фон Айзенах

Шаттлы приземлились на полосе пустыни между нами и уже видневшимися на горизонте ангарами секретной базы

Через несколько минут прискакала сохраняющая внешнюю невозмутимость фон Аслани

– Виола – хаджи! Баронесса Корнелия Августа фон Бентхайм очень хочет увидеть вас, что бы задать ряд вопросов!

– Фон Бентхайм?! – переспросила я, не веря своим ушам

– Да

Капитан фон Айзенах заплакала от счастья.

Алие кинулась к своему верблюду и достала бережно хранимый запасной экземпляр белого никаба

– Нет – махнула рукой я

– Теперь я не имею права его носить

Вскочив на верблюда в своей изорванной и окровавленной одежде, я направилась к приземлившимся шаттлам

Выстрелов больше не было слышно, по пути мне изредка встречались группы моджахедов и полицейских, которые помогали раненым и искали трупы павших.

Двое девиц в зеленых никабах хлопотали, перевязывая сержанта, которая сидела на камне, и затягивалась сигаретой, кривясь от боли

– Виола – хаджи! – окликнула она меня

– Благодарю вас!

– За что? – удивилась я

– Слава о том, как мы почтили Одина, не померкнет в веках! Мы сражались с настоящими берсерками, которые перешли Последнюю Границу в разгар сухого сезона, и бились так яростно, что лично госпоже фон Бентхайм из Императорской Семьи пришлось вмешатся, что бы остановить нас!

– Мертвым не нужна слава – вздохнула я

– Но она нужна живым. И я смогла получить достойную плату за кровь моей кузины, которую вы пролили!

Полицейская показала приклад своей винтовки с тремя свежими зарубками

– За кровь всегда нужно платить… надеюсь и в других мирах Империи теперь это понимают – ответила я и направилась дальше

– И верните верблюдов, которых вы украли, иначе дело дойдет до суда! – крикнула мне вдогонку блюститель порядка

========== Глава 10 ==========

Стройная рыжеволосая женщина в черном флотском мундире с серебрянными погонами стояла в окружении адьюантов и солдат Ударной Пехоты в полном боевом облачении у ближайшего шаттла, скрестив руки на груди. Баронесса фон Бентхайм подарила мне недобрый взгляд своих ярко – красных глаз.

Я сорвала с головы платок и встала на колено перед особой из Императорской Семьи. Небрежным жестом она позволила мне поднятся

– Неужели вы еще не навоевались, госпожа лейтенант? – сухо спросила она

– Госпожа фон Бентхайм, я подала прошение об отставке – пояснила я

– О, и по какой же причине? – несколько заинтересовалась баронесса

– Тяжелые психические отклонения не позволяют мне оставатся в рядах…

Фон Бентхайм мрачно рассмеялась

– После всего что произошло этим никого не удивишь… Может поясните ситуацию?

Я кратко сообщила о тех событиях, которые произошли со мной на этой планете

– Итак, вы решили спасти бедных девушек, которых по вашему мнению, незаконно лишила свободы губернатор…

Она немного подумала

– Мне тоже не терпится узнать, что тут такого секретного, в этой пустыне. Прошу составить мне компанию

Несмотря на возражения встревоженных приспешниц, баронесса села за руль легкого джипа и жестом предложила сесть рядом.

Проехав пару миль по утрамбованной колесами «Атомных Паровозов» дороге, мы оказались у стены из натянутой на столбы колючей проволки. Дежурившие у ворот полицейские вскинули руки в римском салюте и открыли ворота.

Внутри не оказалось ничего необычного – стандартные ангары, землеройная техника. Вокруг слонялись девицы в растрепанной рабочей униформе, большинство с платками на лицах. Остановив автомобиль, баронесса окликнула одну из них

Та тут же встала по стойке смирно и вскинула руку в римском салюте

– Рядовой второго класса Бахира аль Мосули! – отчеканила она

– Какое подразделение?

– Восьмой Отдельный Инженерный Батальон!

– Одета не по уставу! Неделя гаупвахты! – бросила фон Бентхайм

– Так точно!

– Где ваш командующий?

Мы проехали к указанному новобранцем ангару, из которого высыпали несколько женщин в гражданской одежде

Одна из них сразу упала на колено, узнав потомка Святой Урсуллы. Остальные тут же последовали примеру начальницы