Текст книги "Продолжение сказки. Маша и МЕДВЕДИ-2"

Автор книги: Ирина Эльба

– Машуля! Хорошо, что застал тебя, – влетел в дверь Антошка. – Ваш «властелин» найден, согласен и жаждет встречи.

– Потом, Антуан! Это все потом! – перебила друга Лиа. – Сейчас нас ждут более великие дела! А точнее – представления. Так что, дамы, шевелим тазобедрами! Зло не ждет!

– Очень даже ждет! – Медуза быстренько накорябала на бумажке адрес ресторана. – Антуан – зло будет ждать вашего властелина вот в этом месте в указанное время.

Свидание первое

Уютный зал ресторана был погружен в приятный полумрак, развеваемый лишь светом парящих свечей. Молоденькие домовые то и дело мелькали между столами, разнося заказы посетителей, и тут же растворялись в воздухе, чтобы через некоторое время возникнуть уже возле следующего столика.

Помимо общего зала, в данном заведении имелись еще и кабинки, обставленные по последнему писку моды. То бишь – кожаные диванчики, стеклянный потолок и вообще… это ресторан или что?!

В одной из таких кабинок и сидела наша первая жертва женской мести, уже без маски и в смокинге. Мы же с девочками расположились в соседнем помещении, с помощью магии Горгон сделав стену прозрачной и наслаждаясь представлением. Девушка, купившая Максимилиана, была очень эффектной блондинкой с длинными густыми ресницами, своей темнотой подчеркивающими зелень глаз, и шикарной фигурой. Вместо положенной маски на ее лице переливалась витиеватая татуировка, оттеняющая аристократические черты. Да-а-а, красивая дамочка… И впору бы Юстис заволноваться, что ее мужчину вполне могут увести. Так нет, сидит с довольной улыбкой и потягивает вино из высокого бокала. У-у-у, я же сейчас умру от любопытства!

Тем временем в соседнем помещении текла неспешная беседа, увы, нами не слышимая. Стена прозрачной-то стала, но стеной осталась – так что звук нам только снился. Да и Юстис отказалась ставить «жучки», сообщив, что за происходящим надо наблюдать, не отвлекаясь на звук. Повздыхав по этому поводу, я решила заесть свое горе салатом с креветками, потом запить устрицами с лимонным соком и разбавить это дело глоточком белого вина. Больше мне не налили, памятуя о моей неадекватности от спиртного. В общем, жизнь удалась! Что может быть лучше вкусного ужина за просмотром театральной постановки?

– Девочки, началось! – обрадовала нас избранница Макса, глядя, как маленький домовичок водружает на стол корзинку с хлебом и графин с соком. И все это с помощью магии.

А вот с вином дела обстояли иначе. Забравшись на табуретку, милаха с фартучком продемонстрировал бутылку и, получив утвердительный кивок от мужчины, откупорил и принялся разливать по бокалам рубиновый напиток. После поклонился и испарился, оставляя парочку наедине.

Поднеся бокал к лицу, девушка сделала вдох и довольно улыбнулась, кокетливо стреляя глазами в спутника. Макс, в свою очередь, сказав короткий тост, от которого дама покраснела, слегка коснулся ее бокала своим и сделал глоток.

– Вино из «Крови русалок», – глядя на бутылку; загрустила Медуза. – Я бы тоже от него не отказалась!

– Они что, кровищу сейчас пьют?! – Мне от этого заявления стало как-то нехорошо.

– Маша, «Кровь русалок» – это сорт винограда, произрастающего на острове русалок.

– Сразу уточнять надо! – возмутилась я, пододвигая к себе красную рыбку под сливочным соусом с икринками.

– Все, не отвлекай! – перебила меня Лиа.

Вздохнув, я продолжила поедание вкусняшек. За «стеклом» тоже приступили к трапезе. Холодные закуски, доставленные ранее, были позабыты, а вот горячие…

– Артишоки, запеченные в сметанном соусе… М-м-м… – протянула Лианея, закатывая глаза.

Блондинка поступила примерно так же, при этом склонившись над дымящимся блюдом. Подобная неосмотрительность стала причиной того, что у нее отвалились ресницы! Нет, я, конечно, понимаю нынешнюю моду, но можно же было приклеить лучше и не доводить до сердечного приступа моего родственника! Нуда ладно, вроде он уже взял себя в руки и дальше продолжил беседу. Молодец, мужик!

После закусок пришла очередь супов. Грибной крем-суп, заказанный парой, исчез без эксцессов, разве что дамочка, когда вытирала рот, немного стерла тоналку, и кусочек загорелой кожи давал сильный контраст с молочной. Этот момент опять стал испытанием для выдержки старшенького, но он справился.

А вот дальнейшее стало испытанием для меня, потому что принесли горячее. Ой, хочу мяса! Такого же, как у этой блондинки, – зажаренного до хрустящей корочки с красиво выложенными ягодами клюквы и политого сверху алым соусом! Та-а-ак, официа-а-ант!

– Маша! Куда в тебя столько влезает?! – возмутились девочки, когда я сделала заказ.

– Повторюсь, я – маленький растущий организм, у которого очень ненасытный мужчина, по ночам выжимающий последние соки… Кхм… Ладно, не будем вдаваться в подробности! – Глядя на заинтересованных подруг, я поспешила завершить свой монолог и вернулась к трапезе.

– Ну, Ма-а-ашь, – протянула Лианея. – У нас своей личной жизни нет, дай хоть твоей насладиться. Рассказывай!

– И не подумаю! И вообще, там что-то непонятное происходит…

Девочки все как одна повернулись в сторону «экрана», наблюдая за странными изменениями во внешности блондинки. Мне кажется, или у нее как-то съехала прическа? Словно волосы взяли и слегка… повернули.

– Тиса-а-а, у нее что, парик?! – первой не выдержала Эвриала.

– Ага, – улыбнулась неуловимая мстительница, глядя на своего сбледнувшего мужчину.

– Слушай, может, на всякий случай «Скорую» вызовем?

– Сама откачаю, навыки есть, – отмахнулась Юстис, а парочке тем временем принесли десерт.

Ну, вот он и апофеоз вечера – кормление покупательницы с рук. Придвинув ближе шоколадницу, под которой весело плясало пламя, Максимилиан наколол на шпажку кусок банана и опустил в расплавленную вкусняху. Мгновение – и на свет появилось ароматное лакомство, которое было ловко остужено магией и поднесено ко рту блондинки.

Томно улыбнувшись, она медленно склонилась к банану, сняла его губами и, глядя в глаза Максу, медленно подалась вперед. Вежливо улыбнувшись, почти деверь покачал головой, отказываясь от недвусмысленного предложения. Блондинка тяжко вздохнула (отчего большая грудь всколыхнулась), но настаивать не стала.

Второй кусочек, на сей раз клубники, был так же ловко «притоплен» в шоколаде, только его остудить блонди не дала, потянувшись к ягодке, за что и поплатилась. Горячая капля упала на золотой атлас лифа, застывая там безобразным пятном. И ладно бы только шоколад, так и сок с ягодки закапал…

Вскрикнув, девушка схватила салфетку, но Макс опередил ее, усердно принявшись за пятно. И вот тут-то произошло самое страшное… Грудь отвалилась, И ладно бы из бюста вывалились носки или нечто подобное, но нет, она в прямом смысле отвалилась – совсем! Мать моя пресвятой хомяк! Это что же получается… Это…

– Ты кто?! – возглас Максимилиана мы услышали даже через толщу стены.

– Любовь всей твоей жизни! – ответило нечто, сдергивая парик с головы и являя короткий ежик темных волос.

– Юстис, если ты ждала момента оказания первой помощи, то это был он! – выдала я, глядя, как родственничек оседает на землю, а воодушевленный крашеный мужик наступает на беззащитное тело.

– Мне тоже так кажется! – вскакивая со своего места и рванув к выходу, возвестила Тиса. – Эй, Серега, мы так не договаривались! – раздавалось уже из коридора.

А я, оставшись в кабинке одна, потянулась к бутылке и плеснула себе еще вина. Спасение – спасением, но у меня мясо еще не дожевано. И пусть весь мир подождет!

Свидание второе… и третье

– Маша, не дергайся!

– Какой не дергайся?! Ты мне сейчас последние волосинки вытянешь!

– А кто говорил, что будет легко? – примирительно улыбнулась Лиа, сооружая у меня на голове что-то стремное и непонятное. Пизанскую башню она, что ли, повторить пытается?

– Никто не говорил, но почему страдать должна я, в то время как вы будете получать удовольствие?

– Подруга, помни о своей великой цели и перестань жаловаться!

– И какая же у меня, позволь узнать, цель? Под тяжестью причесона упасть лицом в салат? Или вырезом платья собрать все слюни мужского населения? Или ноги на этих ходулях сломать?! – Под ходулями понимались туфли на каблуке в пятнадцать сантиметров с учетом платформы.

На этом ужасе девочки настояли в самый последний момент, когда мой цветной друг скинул фотку «темного властелина». Кстати, его сообщение так и гласило: «Страна должна знать великое Зло в лицо!» И под злом тут понималось настоящее Зло… Иннокентий Леонидович. Наградили же родители имечком!

Так вот, гражданин Зло был мужчиной за два метра, служащим на благо нашей родины. И песня «Наша служба и опасна, и трудна» как раз про него. В общем, без комментариев. И вот на свидание с этим индивидом меня и готовили, рискуя в случае провала операции заработать неприятности – крупные от Дария, и мелкие – от меня. Сей факт их, конечно, огорчал, но, увы, не останавливал.

Поэтому сейчас я и сидела на стуле, в очередной раз повязанная лианами. А теперь еще и с кляпом во рту. У-у-у, сушки ванильные! Дайте только выбраться, я вам все припомню…

До ресторана, где должно было пройти мое свидание, меня транспортировали магией – скрученную по рукам и ногам, и передали «темному властелину». И только когда мы с ним переступили порог ресторана, путы спали, а я мысленно проклинала предусмотрительных подруг – с помощью заклинания они закрыли выход! Точно убью!

Ну что делать мне, такой красивой, да еще и с галантным кавалером, ведущим под руку? Естественно, идти, чтобы не рухнуть носом на светлую плитку. И вот иду это я, иду… И чувствую на себе пару любопытных и один о-о-очень недобрый взгляд. И даже смотреть по сторонам не надо, чтобы понять, кому он принадлежит. Мамочка ежовая, вот это я попала, так попала…

– Мария Владимировна, что вы такая дерганая? Подумаешь, парень за соседним столиком сидит! Так и мы вроде не в кабинке уединились. Хотя, если захотите…

– Меня и так все устраивает! – поспешно перебила мужчину я.

Он же только улыбнулся, подзывая официанта и делая заказ.

– Вы уж простите, что самовольничаю, однако за прошедший час успел вдоль и поперек изучить ваши кулинарные предпочтения.

– Мне интересно, что Антоха еще успел вам рассказать?

– Немногое, но интересное и важное. И мне безумно жаль, что у вас есть жених. Хотя пока он не муж…

– Ключевое слово «пока», так что поспешу развеять все ваши надежды. Впрочем, для вас оно же и лучше. Меня не каждый мужчина способен выдержать!

– Поверьте, мне труда не составит. – И мужчина принял позу, выгодно подчеркивающую его весьма развитую мускулатуру.

Впрочем, дальше он вел себя вполне прилично, без намеков и слов со скрытым подтекстом. Наш разговор тек медленно и вяло, потому что я все больше прислушивалась к беседам за соседними столами. А разместили меня так, что с левой стороны восседал Елисей с мужиком, его купившим, а справа – бабуля и Дарий. И, к моему большому сожалению, я не могла поговорить с ним – ни мысленно, ни в живую. Девочки обо всем позаботились, чтоб им неладно было с их магией!

Так вот, за левым столом шла весьма интересная и оживленная беседа касательно нашей фирмы.

– Елисей, поймите, у каждого уважающего себя бухгалтера должен быть прикормленный налоговый инспектор. Может быть, мы перейдем сразу к десерту?

– Так вы хотите есть с моих рук? Боюсь, это будет мне дорого стоить…

– Зато вы будете крепко спать.

– Вопрос только – с кем?

Инспектор, который как раз в этот момент глотнул вина, поперхнулся и закашлялся.

– Я не знал, что это место вакантно. Вы не перестаете меня удивлять.

– Вы знаете, Машенька, – отвлек меня от занимательной беседы сегодняшний кавалер. – Недавно я слышал забавный анекдот, позволите озвучить, только я не уверен, прилично ли он прозвучит в обществе столь юной леди?

– Валяйте, хуже уже вряд ли будет, – со вздохом я перевела взгляд напротив.

– Бухгалтер зашла в кабинет директора дня подписания документов. Подписав все, директор сообщил: «Мне срочно нужен секс!»

Бухгалтерша: «Невозможно ввиду месячного отчета. Если хотите, можно оформить задним числом или в устной форме».

Не дождавшись от меня ожидаемой реакции, Иннокентий поинтересовался:

– Умница моя, а как вы отчитываетесь?

За правым столиком кто-то – и я даже догадываюсь кто – громко стукнул приборами по тарелке, и это интересовало меня значительно больше сомнительного анекдота. Баб Аля, уже принявшая свой истинный облик светской дамы неопределенного возраста, медленными глотками потягивала вино и поглядывала в нашу сторону. Изящное изумрудное платье ладно облегало стройную фигуру, подчеркивая равномерный загар, приобретенный на островах. Светлые, как у меня, волосы были уложены волнами, а небольшая маска довершала образ этакой кокетки. И не скажешь, что бабуле за шестьдесят. Выглядит великолепно! А уж как готовит… М-м-м, жаль в той корзинке на показе пирожки были покупные, а не ее собственного приготовления. Впрочем, не об этом сейчас.

Так вот, разговор за соседним столом был больше похож на пикировку противоборствующих сторон, что могло грозить мне неприятностями в самом скором времени!

– …смотрю на них, и сердце радуется. – Долетел до нас обрывок бабушкиной фразы. – Вообще внучка у меня умница! Всю жизнь питала слабость к ладно сложенным брюнетам. Я еще так удивилась, узнав, что последний кандидат на ее сердце был блондином! Прям как вы. И ведь даже зятек мой этого дрыща не отпугнул! Но хорошо, что маленькая взялась за ум! Хотя я бы все равно этой свадьбы не допустила. С кем угодно, но только не с блондином!

– И чем же вас так не устраивают представители нашей «масти»?

– Да кобели вы все! Как есть кобели! – сказала бабушка, а я соком подавилась.

Ох, бабуля, как же ты была права…

– Ну, вам виднее, – спокойно отозвался муж и тут подался вперед. – Бабуш… ой простите, мадам! Вы так хорошо выглядите… Может быть, пора о своей свадьбе подумать? Внучка небось и сама разберется, а вам я готов найти идеального спутника жизни! Расскажите мне о ваших предпочтениях…

– Милок, у меня было шесть мужей и четыре жениха в свое время! У меня уже свободных от колец пальцев нет! Так что прекращай строить из себя Купидосика. Или думаешь, что я такая старая и страшная, что не в состоянии найти себе мужчину? Вот выдам внучку замуж за вон того красавчика и сразу же займусь личной жизнью. А вы, если хотите помочь, посоветуйте хорошего дизайнера свадебных платьев. Хочу, чтобы свадьба моей внучки с этим молодым человеком стала событием года!

– Мадам, – хотя, судя по рассказу, уже мадемуазель, – если судить по вашим откровениям, то напрашивается неутешительный вывод. Вы так озабочены устройством личной жизни близких, что буквально упускаете из рук свое собственное счастье. Нельзя же так! Поэтому помочь вам с женихом – святой долг каждого порядочного брачного агента! И о вашей внучке я позабочусь, не переживайте. Вот прямо сейчас и начну. – Дарий поднялся из-за стола, поклонился моей родственнице и двинулся к соседнему столику…

– Стоять!

Ловкая подсечка концом трости, и Дарий чуть не растянулся на полу, так и не успев отойти от столика.

– Родная, – обратилась ко мне Баб Аля, повысив голос. – Сходи, потанцуй с мальчиком, пока я тут поговорю с этим хамом! – Ласковый оскал заставил Дария вздрогнуть. – Дай угадаю, ты тот самый хмырь, сватавшийся к моей внучке?

Концом трости Дария за шею подтянули поближе. И я уже было собралась броситься на помощь к любимому, как меня самым наглым образом изъяли из-за стола, подняли и на вытянутых руках донесли до танцпола. И, что самое обидное, так и не поставили! Пришлось мне, болтая ножками в воздухе, наблюдать за избиением младенца. То есть за истязанием родного мужа!

Вернее, пока наблюдать было нечего, так как широкие плечи моего кавалера закрывали весь обзор. Но тут он, предварительно поставив меня на пол, крутанул вокруг оси, при этом сменив свое местоположение, и мне открылся прекрасный вид. Оказывается, младенец и черт – ох, нехорошо так о родной бабушке – уже успели поменяться местами. В фигуральном смысле, конечно же. Казалось, «суженый» вполне вольготно устроился на полу, положив руку на согнутую в колене ногу, и совершенно не обращал внимания на лежащую на его плече трость. И вот в один миг все поменялось: Дарий резко дернул на себя ортопедический инструмент, одновременно с этим быстро поднимаясь на ноги. Баб Аля не удержалась и упала в его объятия. Эй, о чем это он ей на ушко шепчет?

Блин, да что за неправильный танец? Мне ведь почти ничего не видно и совсем ничего не слышно. Даже внукам потом рассказать будет нечего.

Пока я изыскивала способы продолжить наблюдение за объектами, они почтили нас своим визитом на танцполе. И теперь лицо родственницы выглядело не воинственно-суровым, а заинтересованно-удивленным. Вот ведь Кобелюка, и тут обаяние сработало. Или тут в действии дар юриста к убеждению?

Очередной виток танца провел нашу пару недалеко от столика второго участника шоу «Свидания со своими страхами».

– Елисей, посмотрите, все присутствующие решают свои проблемы в такт музыке. Может быть, и мы с вами последуем их примеру? – налоговик поднялся с места и протянул через стол руку.

Жаль, мне было не видно выражение лица Елки, хотя ехидная мордочка инспектора, а также моськи моих подружек, прилипшие к стеклу кабинки, компенсировали этот недостаток.

И тут наш бухгалтер сделал невероятное – Коперфильд нервно курит в сторонке…

– Я думаю, эта дама будет вам лучшей партнершей, и с этими словами он вложил в протянутую ладонь объемный томик налоговой декларации, появившийся в его руке из подпространства. – К тому же она знает все мои тайны…

– И даже стоимость подаренного вам чихуяхуеныша?

Очередной виток танца помешал мне услышать окончание разговора. Ведомая своим партнером, я вновь воспарила над полом да там и осталась. Кое-кто не спешил вернуть моим ножкам чувство опоры, но зато через плечо Антошкиного знакомца были видны гневные взгляды любимого – на меня, и тут же очаровательные – на маму его тещи.

Постепенно Иннокентий смещался из центра зала, виртуозными па приближаясь к проходу в кабинет «задумчивости».

– Простите, Мария Владимировна, но природа-матушка не дремлет. Надеюсь, вы будете хорошей девочкой и подождете меня минутку? А то не хочется попасть под раздачу той странной парочки, – и он кивком указал на Дария с Алиной Валерьевной.

– Подожду, – вздохнула я, понимая, что Иннокентий действительно не виноват и взбучку от Баб Али не заслужил.

Впрочем, упоминаемой парочке было не до нас. Если бабуля в кого-то вцепилась, то весь мир мог подождать…

Поэтому стояла я, вся такая красивая, и послушно ждала гражданина Зло. И все бы хорошо, но только поплывший по коридору запах вызывал не самые приятные ассоциации. Кажется, у кого-то несварение желудка. Бедный мужик! А я ему говорила, что не стоит смешивать свежий салат с молочным коктейлем! Вот и результат…

Зажав нос платком, посмотрела в сторону зала и удивленно захлопала ресничками. Навстречу мне неслись Дарий и Елисей, наперебой приказывая бежать им навстречу. Секунды как будто замедлились, и я не удивлюсь, если это реакция на жуткий запах, но за эти мгновения столько мыслей пронеслось в голове.

Это они от бабушки сбежать решили? Наивные! Она их из-под земли достанет, если приспичит. Ой, а вот и она! Следом бежит и почему-то тоже кричит. Странно это все…

Впрочем, обдумать сей факт мне не дали. Дверь в vip– кабинет отворилась, неприятный запах усилился, и… тяжелые руки легли на плечи. Потом наступила темнота…

Доказательство 8

Сознание возвращалось медленно, тихонько возмущаясь, что если я опять ттяя приключения на свою любимую пятую точку, то пусть она сама со всем и разбирается. А мозг уходит в отпуск.

Порыв ветра холодными коготками пробежался по обнаженной спине и намекнул, что время для отпуска неподходящее. Надо срочно приходить в себя и разбираться, где я и что происходит.

Приоткрыв один глазик, осмотрелась. Поблизости живых существ обнаружено не было, и я с трудом перетекла из положения «лежа на боку» в положение «сидя на вечной искательнице приключений».

Заставив открыться и второе око, повертела головой в разные стороны. Судя по звездному небу, уже наступили глубокие сумерки, и я не в городе, а где-то на природе на большой поляне. В паре метров от меня горел большой костер, подогревая лицо, но при этом совершенно не мешая подмерзать спине. При взгляде на пляшущие языки пламени на меня нахлынули воспоминания недавнего отрочества: летний лагерь, зарница, песни у огня…

 
Развейтесь кострами черные ночи,
В темном лесу нам страшно не очень.
Близится шабаш на лысой горе,
Ведьмы – готовы! Все на метле!
Пусть заклинания будут локальны,
Внешность они правят глобально.
Прочь целлюлиты, морщины, прыщи.
Наземь попадали платья-плащи.
Голые в небо взлетают, как пташки.
По мужикам маршируют мурашки.
Ступы готовы, и курс на звезду,
А всех недовольных пошлем мы в…
 

– О, очнулась! – странно знакомый голос не дал мне закончить песню. – Посиди пока спокойно, скоро все будет готово.

– Простите, я не узнаю вас в гриме, – сказала я мужчине, подошедшему к костру. – Ведь под маской Иннокентия явно кто-то скрывается… Это же не настоящее ваше лицо?

– Браво, Машель, ты не перестаешь меня удивлять. Не думал, что догадаешься.

На последних словах тембр незнакомца – я ведь, оказывается, совсем не знала того, кто вызвался помочь нам со свиданием, – стал приобретать такие родные нотки. Одновременно с этим сквозь внешность ресторанного кавалера проступали мелированные пряди и знакомые до боли черты…

– Антуан, – прошептала я, едва сдерживая дрожь в голосе. – Как же так? И это после всего, что между нами было?

– Что было-то, Машенька?

Лицо недавнего друга стало удивленно-ошарашенным. Собственно, наверное, как и мое. Ни при каком раскладе я не могла даже подумать, что Антуан окажется злодеем. Более того – человеком с магическими способностями. Но рефлексировать по этому поводу я буду когда-нибудь потом. А сейчас нужно было срочно что-то делать. И пока единственным доступным средством воздействия на врага был… разговор.

– Ты уже забыл? – Так, надо поубавить истеричности в голосе, а то сорвусь. – А-а-а, я поняла, – ты с самого начала мной играл. Все это выпитое на брудершафт шампанское, гонки по распродажам, бои за лучшую розовую кофточку… Для тебя все это было игрой?

О, пресвятые гламурные хомячки, у меня скоро слова закончатся зубы ему заговаривать! Кстати, пора бы уже их выбить – чтобы в следующий раз думал, прежде чем мне седых волос прибавлять. Где мальчиков драконы носят?

– Ты напрасно тянешь время. Все необходимое для обряда готово. Скоро начнется отсчет, и тогда проклятие Любви исполнится полностью…

– Антоха, но почему ты? Сначала лучшая подруга, потом бойфренд. Но ты…

– Наверно, потому, что я не «Антоха», – последнее слово он будто бы выплюнул со злостью во взгляде. – Пора тебе увидеть меня истинного. Я устал прятаться за масками.

И опять образ стоящего передо мной мужчины стал меняться. Сквозь знакомые приятные черты проступала новая сущность, растворяя полностью светло-синего друга: эбонитовая кожа, пепельно-белые волосы, удлинившиеся до талии и, словно змейки Медузы, самостоятельно заворачивающиеся в замысловатую прическу, черные бездонные глаза и, как апофеоз всего, – удлинившиеся аккуратные ушки.

– Дроу? Пресвятые хомячки – ты темный эльф?

Злодейский злодей зловеще расхохотался.

Ой, что-то мне это фильмы ужасов напоминает. Обычно после такого смеха от героини остаются рожки да ножки… Ну, рожками я, надеюсь, еще не успела обзавестись – спасибо рыбкам, наставили некоторых на путь истинный. А вот ножки мне бы еще пригодились, и желательно, чтобы они продолжали торчать из определенного при рождении места. Да и остальной организм я привыкла видеть в целости и сохранности. Поэтому надо послушать, что расскажет мне этот совершенно незнакомый бывший друг, и исходя из этого действовать.

– Что, Машель, не ожидала? А оно вон как вышло, – вздохнул наш Темный маг, а я уверена, что имею честь видеть именно его – запах до сих пор не до конца выветрился, хоть мы и на природе. – Тяжело, конечно, было притворяться простым человеком без магии, но на что только не пойдешь ради мести. Уж тебе ли не знать, да, подруга? К тому же можно собой гордиться – провел столько первоклассных магов.

– Откуда столько яда в голосе, Антош?

– Не называй меня больше Антоном. У меня другое имя.

– И какое же? – заинтересовалась я.

– Нэлиус Лирантино!

– Нэлиус, Нэлиус… – покатала я на языке новое обозначение старого знакомого. – Будешь Нэл. Зачем ты притворялся студентом? – предприняла я очередную попытку разговорить «юного мстителя». – Какую из этого можно было извлечь выгоду? Халявный диплом?

– Мне нужна была достоверная легенда и доступ к молодежной тусовке. Университет оказался идеальным местом. А когда я встретил там тебя – это было…

– Ошибкой всей твоей жизни?

– Ошибкой всей моей жизни было допустить, чтобы мой принц остался наедине с этой бабищей! – Антуан, или как там его на самом деле зовут, начал метаться из стороны в сторону, что ужасно нервировало.

Излишнее мельтешение перед глазами всегда навевало меня на воспоминания о белом фаянсовом друге.

– Бр-р-р, что-то я совсем запуталась и не успеваю за ходом твоих мыслей. Какой принц, какая бабища?

– Так и быть, у нас еще есть немного времени – слушай. Когда Изольд оставил меня, я долго рефлексировал и страдал от несправедливости жизни…

– Ушел с головой в разврат? – ехидненько захихикала я. Должно быть, нервы сдают, раз я совершенно перестала бояться происходящего.

– Не перебивай. Поняв, что любимого мне не вернуть, – слишком сильна была привязанность к этой амазонке, будь она неладна – я взглянул на ситуацию под другим углом. Месть – вот мое спасение. Я должен был отомстить виновникам моей разбитой любви! И угадай, кто был в этом замешан?

– Даже не догадываюсь, – автоматически ответила я, поскольку решила внимательнее рассмотреть обстановку – вдруг найду что-то подходящее для самореализации низменных инстинктов. Да-да, я о нападении на живое существо.

– Потаповы! Это они свели их вместе – свахи в брюках! Как же я их ненавижу! Еще некоторое время ушло на разработку плана операции «Возмездие». Изучив их агентство, я понял, как отомстить. Первое – необходимо было дискредитировать «МЕДВЕДЕЙ» перед клиентами. А затем организовать высокую конкурентную среду, чтобы они погибли в схватке с акулами бизнеса.

– Килька несчастная, – пробурчала я себе под нос, дабы в очередной раз не перебивать исповедь злого гения. А то еще собьется с пути и решит разобраться со мной до прибытия спасателей, а я даже палки подходящей еще не приметила.

– И вот тут-то мне и понадобился помощник – кто-то, кто будет определять идеальные пары и устраивать нерушимые союзы.

– Не хочу тебя расстраивать, но Купидоны – всего лишь плод богатой фантазии прародителей человечества.

– Вот этим ты меня и привлекла, – усмехнулся Антуан, – своей непосредственностью, веселостью. Ты была одной из немногих, кто искренне был добр ко мне после зачисления. И я решил отплатить тебе тем же.

– А-а-а, это ты мне так долг возвращаешь? Может, стоило воспользоваться ближайшим банком? Я никогда особо не любила природные вылазки. Мне подошел бы и строгий офисный антураж.

– Я смотрю, тебе не интересна моя история… – И в ответ на мой удивленный взгляд он раздраженно пояснил: – Ты постоянно перебиваешь.

– Не сердись, я просто пытаюсь уточнять детали по мере возникновения вопросов. Когда еще представится случай поговорить? Сейчас меня уже спасать начнут, сам понимаешь – не до разговоров будет.

Вновь раздался злодейский смех. Надо будет при случае намекнуть, что смех сумасшедшего ученого звучит не в пример устрашающе, поскольку никто не понимает, что эти ненормальные любители атомов и наночастиц могут учинить.

– Расслабься, «МЕДВЕДИ» не придут. Я не только замел следы, но и позаботился об их устранении с пути моей славы.

– Не подскажешь, где пролегает этот путь? Я тогда отойду в сторонку, чтоб в ногах не путаться.

– Нет, Машель, не кидай меня в такой момент, – злой гений неожиданно кинулся ко мне и упал на колени. – Я столько сил вложил в твой талант, в твой дар, который, заметь, дал тебе я, а не твои любимые братья! Мы будем вместе работать в моем агентстве. Мы осчастливим самых несчастных. Мы найдем пары самым потерянным!

– Погоди, какой «дар», какое «агентство»? Ты вообще о чем? – Я попыталась отползти от дроу подальше во избежание, так сказать.

– Брачное агентство «Мориарти» – самые неожиданные и коварные узы! Я разделю…

– Стоп-стоп-стоп, – остановила я разошедшегося бывшего друга, выставив ладони в соответствующем жесте. – Я не согласна работать в агентстве с таким дурацким названием. Как я друзьям в глаза смотреть буду?

– Да у тебя, кроме меня, и друзей-то не осталось, – попробовал сострить без пяти минут смертник, но, оценив мой грозный взгляд, быстро пошел на попятный: – Хорошо, как партнер, ты можешь предложить свое название.

– Брачное агентство «Ромео и Джульетта» – смерть в один день вам гарантирована! И как полноправный партнер готова разделить с тобой сто процентов от прибыли: тебе половина и мне половина.

И тут я не удержалась от импровизации, вспомнив старую-старую песню:

 
Чтоб дружбу Антоха пронес по годам,
Процент от активов – и тот пополам!
Коль прибыль лавиной, клиенты лавиной —
Тебе половина, и мне половина!
 

– Эй-эй, какая половина? Тебе двадцать пять процентов! От тебя только и требуется – посмотреть на клиентов и сказать «Совет да любовь».

– Свои двадцать пять процентов оставь себе. Меня и мои семьдесят пять вполне устраивают. И вообще, я же не садист, чтобы у друга последние проценты отбирать.

– Нет, Маш, ты не поняла. Из ста – двадцать пять я отдаю тебе…

– К моим же семидесяти пяти?

Папа меня всегда учил – главное, вовремя влезть со своим гениальным предложением, и тогда тебя никто не сможет облапошить.

– Ну что же, раз тебе так хочется отдать мне весь контрольный пакет, придется взять. Хотя ты сам свидетель – я отказывалась, как могла! Куда поставить автограф?

Нэл только удрученно покачал головой в ответ и… достал из воздуха затыкатель рта! И почему-то это был совсем не кляп. Это было мясо! Вкусное, ароматное, на косточке! Такое соблазнительное… Ой, кушать-то как хочется! А почему, интересно? Вроде ведь совсем недавно ела… Или давно?

– Друг мой цветастый, а сколько я в отключке была?

– К сожалению, недостаточно для того, чтобы я завершил обряд по проклятию Любви. – Нэлиус молниеносно переместился вплотную ко мне и, удерживая меня одной рукой, другой начал запихивать мясо мне в рот. – Подумать только – ты даром работала с моим даром на этих… этих… МЕДВЕДЕЙ!