Текст книги "Избранница Коар (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

  – Не потеряешься, – по-отечески улыбнулся мужчина, крепче сжимая мою ладонь.

  – Мы тебя не потеряем, – взяв меня за другую руку, подтвердила травница.

  Еле сдержав набежавшие слезы, я постаралась отогнать плохие мысли и невольно залюбовалась камушком, поблескивающим на одном из прилавков. Заметив интерес, лэрос мягко подтолкнул меня в сторону лавки.

  При ближайшем рассмотрении камень оказался частью великолепного кольца, с тонкими переплетениями черненого серебра. Нежный розовый цвет приятно ласкал взор, а тонкие прожилки черной вязью складывались в затейливые узоры, будто рассказывая историю рождения этого чуда.

  – Доброго дня, многоуважаемые ар и ари! – склонился в глубоком поклоне продавец.

  – И вам того же, – отозвался демон. – Что тебе приглянулось, Рина?

  Покачав головой, я попыталась сделать шаг назад, но ар Варго не дал, приобняв меня за плечи.

  – Неужели прекрасная арея разочаровалась в моем товаре? – со скорбью в голосе спросил продавец.

  Переведя взгляд с кольца на него, я невольно нахмурилась, испытав легкую неприязнь к мужчине. Белые волосы, белая кожа... черты лица какие-то миниатюрные и невыразительные. Все в нем казалось искусственным и лживым, но даже не это отталкивало. Меня пугали его глаза. Черные, без зрачков и белка. Абсолютная темнота, не вызывающая ничего, кроме желания отвернуться. Он словно пожирал взглядом, заставляя тело сотрясаться нервной дрожью. Но еще больше потрясла его улыбка, оголившая сотню, не меньше, маленьких острых зубов, напоминающих иглы. Они торчали из синюшных десен, иногда загибаясь друг за друга. Почему-то возникла ассоциация с деревенским частоколом, но я тут же отмела её и снова взглянула на манящее кольцо.

  – Я вижу, юной арее понравился радомир. Чудный камушек, скажу я вам. Он обладает особенными свойствами, помогая пробудить скрытые таланты и усилить их. А еще он возвращает любовь к жизни... -прошептал продавец, приблизив ко мне лицо. – Что же привлекло в нем Вас?

  – Сколько? – оттеснив от меня неприятного мужчину, спросил лэрос.

  – Я отдам его взамен на одно зелье из коллекции Вашей супруги, – мерзко заулыбался продавец. – Надеюсь, зелье Аллюции у Вас с собой?

  – Неужели у северного нарга "проблемы" с женщинами? – хмыкнула травница.

   – Возраст – возраст, – притворно вздохнул продавец, продолжая разглядывать меня. – Скажите, а нет ли у вас желания оставить это прелестное дитя здесь и...

  – Только посмей договорить, и я заберу кольцо у трупа, -оборвал мужчину лэрос, загораживая меня своим телом.

  – Как пожелает достопочтенный ар, – долетел до меня ответ продавца, рассеявшись эхом. – Но предложение все равно остается в силе...

  – Как и отказ, – в голосе ледяного демона прорезалась сталь, заставившая отступить нелюдей, толпившихся у ближайших лавок.

  – Тише, любовь моя, – шепнула арии Наллия, касаясь плеча мужчины. – Вечером приходите к постоялому двору "У Понча". Я приготовлю нужное вам зелье. А колечко мы заберем сейчас.

  – Непременно приду, – голос с лживыми нотками лести заставил меня передернуться от отвращения.

  Я уже пожалела, что вообще посмотрела на кольцо, но... слишком желанным оно оказалось. Почувствовав, как что-то прохладное скользнуло на указательный палец, я опустила взгляд на руку. Розовый камень приветливо поблескивал на бледной коже, смотрясь слишком уж шикарно на фоне обломанных и грязных ногтей. Я попыталась снять украшение, чтобы ненароком не испортить красоту, но оно намертво обвило палец.

  – Все магические камни чувствуют законного хозяина и, если найдут его, то уже не отпустят, – глядя на мои потуги, шепнула арии Наллия. – Не пытайся снять кольцо. Теперь вы принадлежите друг другу.

  – Не делай такие удивленные глаза, – погладив меня по голове, улыбнулся ар Варго. – Ты ведь неспроста выделила именно его среди множества других. Значит, такова судьба у вас двоих. Но об этом можно поговорить и позднее. Сейчас нам надо закупить все необходимые травы и порошки.

  Кивнув, я взяла под руку лэроса и пошла к следующему прилавку, где в воздухе летали странные, резкие ароматы. Разноцветные горки сыпучих веществ пользовались популярностью у покупателей. Они наперебой просили взвесить им тот или иной порошок, не редко отстаивая последний грамм кулаками.

  – Рина, пойдем пока за травами. А то Вар здесь застрял надолго, – хмыкнула женщина, с нежностью глядя на своего мужчину.

  В голове крутился вопрос: "Как же демон потом найдет нас в этой толпе?", но раз травница так спокойно оставила его далеко позади, то и мне волноваться нечего. Отыскав лавку с нужными растениями, женщина начала перебирать цветки и листья, принюхиваясь, а иной раз и пробуя на вкус. Большинство растений я помнила еще по книге, когда-то стащенной у повитухи и затертой до дыр. Поэтому при очередной попытке травницы попробовать ядовитый корешок я резко дернула её за руку.

  – А я-то думала, что мне показалось, – улыбнулась женщина. – Разбираешься в травах?

  Кивнула, и тут же отвела взгляд, стараясь скрыться от проницательных зеленых глаз.

  – Не красней так, милая. Я давно поняла, чем тебе приходилось заниматься, чтобы научиться грамоте, и не осуждаю. Каждый выживает, как может. Только пообещай, что больше никогда не будешь воровать, если на то не возникнет острой нужды. Хорошо?

  Заглянув в колдовские глаза, я понадеялась, что травница прочтет в них ответ. Так и получилось. Удовлетворенно вздохнув, она с новыми силами взялась за сортировку трав, то и дело выуживая незнакомые цветы и делясь их магическими свойствами.

  Когда со сборами было покончено, мы отправились за письменными принадлежностями. Это оказалось непривычно – вот так ходить за покупками, разглядывать диковинные вещички и слушать веселые рассказы. Ох, великий творец, почему я не родилась в семье Ниль? Мне было так хорошо в компании арии Наллии, а еще завидно... Оказывается, у лэроса и травницы есть дочь, которая нынче учится в магико-военном университете на одной из дальних планет, постигая азы ведения боя и защиты мирного населения. Интересно, каково это – учиться?

  За этими мыслями я не заметила, как мы оказались на площади, большая часть которой была огорожена полупрозрачным сияющим куполом. Внутри него сновали нелюди, затянутые в черные кожаные доспехи и обвешанные оружием. По всей видимости, они выступали в качестве охраны для существ, запертых в клетках. О, великий творец, кого там только не сидел!

   Таких созданий я не видела никогда прежде и слава Боженьке за это! Монстры, внушающие страх и отвращение, издавали булькающие звуки, одаривая прохожих плотоядными взглядами. Тела, покрытые язвами и сочащиеся гноем, больше подходили разлагающимся трупам, нежели живым созданиям. Переведя полный ужаса взгляд на травницу, я потянула её в сторону, желая поскорее покинуть злачное место, но тут встала, как вкопанная.

  Среди многообразия чудовищ были люди... Простые люди, закованные в кандалы и выставленные на всеобщее обозрение. Рабы... Один из нелюдей, затянутых в черную кожу, весело рассказывал о маленькой девочке, которая валялась у него в ногах. За эту кроху он просил пять златней.

   Дернувшись всем телом, я попыталась подойти ближе, но ари Наллия остановила меня.

  – Лучше нам уйти, – ее голос дрогнул.

  Уйти?! – закричала мысленно, желая, чтобы травница услышала меня. – Как можно уйти и оставить эту кроху?! Лучше отдайте меня, но заберите её!.

  По щекам градом катились слезы, а тело била крупная дрожь. Я боялась, что ари Наллия так и поступит, но отчаянно желала этого. Ребенок не заслуживает такой участи. Только не такой!

  – Тише, Ринаэль, тише! – вынырнувший из толпы ар Варго резко притянул меня к себе и крепко обнял.

  – Я не знала, что здесь невольничий рынок, – голос травницы звучал глухо. – Она не должна была этого видеть.

  "Чего видеть? – снова мысленно закричала я. – Что бывает с людьми, рожденными никем? Что ждет и меня?..".

  – Рина, они не люди! -рыкнул лэрос, заставляя меня поднять на него заплаканные глаза. – Девочка, маленькая, ну же, взгляни на них.

  Не разжимая объятий, он развернул меня лицом к рабам, заставляя выхватывать детали, ранее уплывавшие от потрясенного сознания.

  – Их кожа серая, как пепел... и холодная, как лед. Их движения заторможены, а мечты позабыты. Их глаза пусты, а сердца черны... Они лаготерии – мертвые души.

  "Что?"

  – Это существа, заключившие сделку с Тьмой и потерявшие самое ценное – души. Никто не знает, за что они платили такую цену, да и знать не хотят. Только в тот самый момент, как сделка заключена, они перестают быть людьми. Они помнят прошлую жизнь, но она не вызывает ничего, кроме отвращения и боли. Такое создание легче убить – просто из жалости, но некоторые находят пользу в их рабском труде.

  "Нет...".

  – Да, Рина, да. Они сами выбрали этот путь, сами отдали свою жизнь ради земных благ. И мне их не жаль.

  "Не жаль? – горько улыбнулась я. – Скажите, ар Варго, а ради какого блага свою душу отдала эта малышка? Ради богатства или славы?"

  – Она отдала душу за мать, которую все равно забрал Творец, – глухо ответил демон. – Такова жизнь, девочка.

  "Тогда, это уже не жизнь! Мы не живем, мы – существуем, покуда нет и не будет счастья там, где все подчиняется чужой воле..." – по глазам снова покатились соленые капли, оставляя очередной шрам, только уже на сердце.

  ***

  На следующий день мир не казался таким серым и жестоким, но чувство глубокой печали никуда не ушло. Сидя в главном зале таверны и поглощая завтрак, я то и дело косилась на розовый камень, украшающий руку.

  – Сегодня мы отправляемся в путь, Рина, – отвлек меня от созерцания ар Варго. – Тебе что-нибудь нужно в дорогу?

  "Помимо тех вещей, что вы накупили для меня?"

  – Мало ли. Как любит говорить дочка: "У девушки вещей много не бывает, а то, что не влезает в шкаф, всего лишь запасы на черный день". Так что, я уже ничему не удивляюсь в отношении всего женского рода.

  – Да уж, что-то расслабилась я, – подошедшая к столу ари Наллия лукаво подмигнула мужу и села рядом со мной. – Запомни на будущее, милая, мужчину всегда нужно удивлять и держать в напряжении, и тогда, будь уверена, он никуда от тебя не денется!

  – Но всему надо знать меру, – закивал головой лэрос, – иначе мужчина может просто взять и отшлепать строптивую женушку!

  – Это при условии, что он её догонит! – засмеялась травница и показала демону язык.

  Наблюдая за перепалками пары, я не переставала удивляться их веселому взгляду на жизнь и чистым, открытым сердцам. Не знаю, благодарить Боженьку или матушку-судьбу, но встреча с этими нелюдями в любом случае стоила всех моих мучений.

  Разделавшись с завтраком и прихватив запасов в дорогу, мы отправились к ближайшему порталу, который и перенесет нас на другую планету. После объяснений ара Варго ступать в портал было уже не так страшно, но все равно нервная дрожь то и дело пробегала по телу. Все-таки, рассеивание на мириады крупиц, а потом восстановление из них, случается не каждый день.

  Отправной пункт находился в центре города, под огромным навесом из белого камня. На ступеньках, ведущих внутрь, толпилась целая вереница желающих посетить другие миры. Одни были "налегке", смело шагая в светящийся портал с кожаной сумкой. Другие же тащили осликов и лошадей, обвешанных баулами, в которых мелькал различный товар.

  Заняв очередь, мы прождали почти час, пока получили возможность воспользоваться. Возле светящегося круга сидел коренастый мужичок, собирающий деньги за проход, а заодно проверяющий сумки на наличие запретных товаров. Записав наши имена на пергамент, и взыскав положенную плату, он поднес к сумкам стеклянный шарик и, дождавшись зеленого цвета, разрешил ступать.

  – Ну что, готова? – улыбнулась мне ари Наллия и взяла за руку.

  "Нет!" – мысленно вздохнула я, сжимая крепче пальцы.

  – Поздно отступать, – хмыкнул ар Варго, беря меня за другую руку.

  Переглянувшись, чета Ниль сделала шаг вперед, увлекая меня за собой и закручивая в вихре новых приключений.

История вторая. Восход силы.

  Было такое ощущение, что я парю в облаках, превратившись в невесомую пушинку, подхваченную игривым ветерком. Тепло и сила разливались по телу, наполняя желанием жить и делать добро. Хорошо, что это желание прошло сразу, как мы вывалились из портала, а то ар Варго натвАрил бы. Судя по маленьким бесяткам, танцующим в его сапфировых глазах, серьезным этот мужчина бывает очень редко, но уж если приходится... лучше не вставать у него на пути.

  – Как себя чувствуешь? – мягко спросил лэрос.

  " Потрясающе!" – валяясь на сочной изумрудной траве и сладко потягиваясь, заулыбалась я.

  – Жаль, что на рынке я не смогла найти травку, усиливающую телепатические способности, – вздохнула ари Наллия, валяясь рядышком.

  Достав из кармашка кусочек пергамента и уголек, я быстро нацарапала ответ травнице:

  "Мне интереснее вас слушать! Оказывается... мир не заканчивается темным подвалом..."

  – Ты себе даже не представляешь, как прекрасен мир... все миры. Не скрою, есть места, куда даже под угрозой смерти не сунешься, но в большинстве своем они волшебны.

  – Кстати, на счет волшебства. Насколько я помню, в мирах Орио и Ланель время бежит одинаково. Так почему, стесняюсь спросить, здесь уже сумерки, когда на Орио было утро?

  – Не знаю, любимый, но предлагаю подумать об этом после разбития лагеря, – нахмурилась травница.

  Подергав её за рукав, я указала рукой в сторону леса, в зарослях которого мерцало пламя. Поднявшись на ноги, мы собрали сумки и двинулись следом за аром Варго, который тоже заметил огоньки.

  – Наллия, надень амулет, – напряженно вглядываясь вдаль, приказал лэрос.

   Судя по его голосу, дело плохо.

  – На-ка, надень, – взяв из рук травницы маленький камушек с продетым сквозь него шнурком, я приладила его на шее.

  Странная вещичка. С виду ничего особенного, а по телу пробегают электрические разряды, не больно жаля кожу и вызывая покалывание в кончиках пальцев. По мере того, как мы приближались к костру, становились слышны голоса и лай собак. Воздух как-то подозрительно сгустился, мешая нормально дышать.

  – Что за чертовщина, – прошептала ари Наллия, поглаживая свой амулет. – Рина, встань-ка позади меня.

  Послушавшись, я перешла в конец нашей маленькой процессии, то и дело оборачивая назад и чувствуя спиной чей-то взгляд. Странно, но меня больше пугало не то, что ждало впереди, а то, что следовало сзади. Видимо, услышав мои мысли, ар Варго резко остановился и обернулся. Его глаза горели синим пламенем, заставляя поежиться и отступить назад.

  Только вот стоило мне сделать шаг в сторону, как чья-то когтистая лапа схватила меня за ногу и поволокла вглубь леса. Закричать я просто не успела. От удара об землю весь воздух покинул легкие, вызывая в груди жжение. Когти все сильнее пробивали плоть, но боли не было. Через несколько ударов сердца я вообще перестала что-либо чувствовать, погружаясь в какое-то подобие дремы. Яд... мысль пронеслась в голове и скрылась на задворках путающегося сознания.

  – Ринаэль! – раздались где-то вдали мысленный и реальный возгласы.

  Я попыталась ответить, но буквы не желали складываться в слова, рваной цепочкой кружась в голове. Неужели меня вырвали из лап тетки только для того, чтобы отдать на съедение чудищем? Не хочу умирать... не сейчас.

  Из-за резко загустевшей тьмы я не видела ничего, кроме ярко горящих желтых огоньков. Так вот какие глаза у смерти... Янтарные, с вкраплениями алых пятен и змеиным вытянутым зрачком. А звуки... мерзкие, рокочуще – шипящие. Даже как-то странно быть съеденной тварями, которых никогда не видела и о которых не слышала. В моем родном-то мирке самым страшным был пятирогий плотоядный козел. А тут...

  Судя звукам разрываемой ткани и громкому чавканью, есть меня уже начали. Все-таки хорошо, что боли нет. Её и так с лихвой хватило. Закрыв глаза, я кое-как собралась с силами и послала одну единственную мысль: "Спасибо за все!", а потом окончательно потеряла сознание.

  ... опять этот вязкий туман и жар, разливающийся по всему телу. Я словно объята пламенем, которое не знает пощады и которое невозможно погасить. Оно сжигает изнутри... А еще боль – сильная, всепоглощающая, но не дающая переступить за Грань. Чужие голоса доносятся словно через водную толщу, вялыми отголосками отпечатываясь в голове и исчезая вновь под давлением невиданной силы.

  – Надо вывести яд! – шипит мужчина, где-то над моей головой.

  – Если мы сделаем это, у неё будет болевой шок! Нужно сначала срастить кости и плоть, – а это голос арии Наллии.

  – Яд убьет её быстрее, – снова шипит мужчина. – Я успею все сделать. Выводи!

  – Нет!

  – Наллия, любимая, он прав...

  Последнее, что я слышу, это голос ара Варго. Потом губ касается что-то холодное. Оно растекается по горлу и телу, принося с собой освобождение от беспощадного огня, только вот, стоит пламени утихнуть, как на его смену приходит новая боль... Мое тело, до этого почти безжизненное, выгибается дугой. Хочу закричать, но жуткий спазм сжимает горло, мешая даже вздохнуть.

  – Поставьте на неё ментальный блок! – кричит кто-то из женщин, и в её голосе явно чувствуется мука.

  Ей тоже больно? А каково тогда мне?! По щекам текут слезы, кажущиеся острыми льдинками, разрезающими нежную кожу. Боженька, прошу, пусть это закончится... я больше не выдержу.

  И, словно в ответ на мои молитвы, все проходит. Остается только тяжесть и далекие отголоски былых мучений. Неужели, это конец? Я так легко сдалась?

  Теперь меня окружает золотое свечение, постепенно меняющее свои оттенки и приносящее покой. Так хорошо...

  " Ринаэль, проснись!" – мысленно приказывает лэрос.

  " Не хочу!" – капризничаю я.

  " Надо, девочка! Ну же, маленькая, открой глазки. Не заставляй Наллию плакать".

  " А почему она плачет?"

  "Думает, что потеряла тебя".

  " А разве это не так?" – удивленно переспрашиваю я.

  " Нет, не так. Я тебя не потеряю!" – рычит демон.

  " Почему?" – неуверенно спрашиваю я, боясь услышать ответ.

  " Так было решено на небесах!" – в мыслях ара Варго чувствуется улыбка. – " Ты стала частью нашей семьи".

  " А разве я заслуживаю этого?" – опять эта противная горечь.

  " Ринаэль Леор, прекрати немедленно! Возвращайся к нам. Покажи всему миру, что ты сильная! Возвращайся..."

  Следуя за эхом уже ставшего родным голоса, я проталкивалась вперед, высвобождаясь от златых оков и стремясь ввысь, во тьму, которая сулила жизнь.

  ***

  – Она просыпается, – тихо шепчет девичий голосок.

  – Рина? – в надрывном голосе травницы смешались удивление, радость и страх. – Ринаэль! Вар, она просыпается!

  – Я же сказал, что наша девочка сильная.

  – Пап, ей больно, – снова шепчет девичий голосок.

  – Знаю, котенок, но сейчас мы бессильны.

  Открыв глаза, я наткнулась на пронзительный взгляд сапфировых глаз со звездочками вокруг зрачка. Рыжые волосы, на кончиках которых мерцало синее пламя, касались моего лица, щекоча нос и вызывая желание чихнуть.

  " Ты как?" – раздался в голове её голос.

  " Можно я не буду отвечать?" – сморщив нос, спросила я.

  – Она в порядке! – заулыбалась девушка. – Точнее, в относительном порядке.

  Скосив глаза на мои ноги, девушка тут же отползла в сторону, позволяя ари Наллии поцеловать меня в лоб и крепко обнять. Глаза травницы были красными и опухшими, а кожа белее обычного.

  – Милая, ты живая... живая... – шептала она, поглаживая меня по волосам.

  – Любимая, ей нужен отдых, – ар Варго приобнял жену за плечи и нежно улыбнулся мне. – Она и так выложилась на полную.

  Кивнув, травница поправила мою "подушку" и меховую накидку, закрывающую тело. Вяло улыбнувшись им всем, я снова закрыла глаза.

  " Рина, не спи! Сначала надо поесть!"

   "Отстань, противная! Дай помереть спокойно!" – попыталась я отмахнуться от въедливой рыжей особы, но она оказалась упорной.

  – Давай, давай, вставай! Хватит прикидываться жижиком в сезон спячки!

  " А кто такие жижики?" – нехотя открывая глаза, поинтересовалась я.

  – Это такие мохнатики, с глазами на пол мордочки и с маленькими рожками. В зимнее время они впадают в спячку, превращаясь в некое подобие чучелок. Растормошить их может только Армагеддон, и то не факт!

  Пока я слушала эту краткую лекцию, Рыжик, как я успела окрестить её про себя, впихнула в меня кружку бульона со специями.

  – И я не Рыжик, а Алия Ниль.

  " Это я уже поняла!" – разглядывая синие огоньки, отозвалась я.

  – Нравятся? Дарю! – хмыкнула девушка, задорно улыбнувшись.

  Не успела я поинтересоваться смыслом её слов, как несколько огоньков проворно спрыгнули с локонов девушки и уютно устроились на кончиках моих грязных волос. Да уж, во что они только не были измазаны! Но, основной массой все же была кровь.

  Посмотрев испуганными глазами на девушку, я стала медленно стягивать накидку с ног. Их я не чувствовала. Вообще...

  – Лучше не надо! – поймав мои руки, покачала головой Алия.

  " Все плохо, да?"

  – Нет! Просто ранам нужно время, чтобы затянуться. Тебя, хм, немного пожевали. Но не бойся! – видя ужас на моем лице, поспешила добавить девушка. – Целители почти все зарастили. Осталась пара царапин, которых завтра и след простынет.

  " Ты ведь понимаешь, что это все звучит не убедительно?" – вздохнула я.

  – Понимаю, но все на самом деле не так страшно. Завтра посмотришь сама.

  Согласившись с Алией, я снова устроилась на своей импровизированной кроватке.

  " Алия, а кто на меня напал?"

  – Вот этого вопроса я и боялась, – пробурчала девушка, отставляя в сторону свою тарелку. – Если честно, мне даже название этих тварей вслух упоминать не хочется. Не знаю, кто додумался их выпустить на волю, но мы с отрядом успели уже изрядно попотеть, очищая землю от них!

  " Не понимаю..."

  – А что тут понимать? Если бы не шаршары, так называют эту мерзость, я бы сейчас проходила практику на другой планете и спокойно практиковала заклинания на более выносливом материале. Понимаешь, шаршары это что-то вроде мертвяков, только "рождаются" они после принятия одного интересного зелья. В малых дозах оно способно вылечить любой недуг, но вот если принять сверх меры, люди, да и нелюди тоже, лишаются рассудка, а их тела начинают меняться. Самое противное, что шаршары невероятно быстро размножаются. Как именно – даже не проси рассказывать, потому что это мерзко!

  " Они питаются плотью?"

  – Они питаются абсолютно всем! По всей видимости, в сторону лагеря вы шли уже по темноте и не видели, что эти тварюшки сделали с лесом. Прислушайся, как тихо! Они сожрали все! И кстати, это еще не самое страшное. По мере того, как шаршары увеличиваются в числе, их кожа начинает вырабатывает особое вещество, отравляющее воздух и меняющее магические потоки. Тут ночь длиннее дня, а магия почти умерла...

  "Тогда как с ними бороться?" – страх сковал все тело, заставляя нервно оглядываться по сторонам.

  – Они легко воспламеняемы, так что пара искорок способна истребить десяток шаршаров за раз. Вот только слишком быстро они продвигаются в сторону города.

  " А что будет, если они доберутся?"

  – Первую неделю – ничего. Защитный купол не пропустит их. Но чем дольше шаршары будут оттираться под городскими стенами, тем слабее станет купол и тогда... представь себе многотысячный город, кишащий такими существами...

  – Алия, перестань пугать девочку! – шикнул на мою собеседницу молодой парнишка, чей голос показался мне смутно знакомым. – Привет, я Дан.

  Я кивнула и посмотрела на Алию, прося о помощи.

  – Дан, это – Ринаэль Леор и она не может говорить...

  – А как ты тогда с ней общаешься? – удивленно спросил парень. – Ар Ниль вроде бы поставил на неё блок.

  – Дружище, если ты не забыл, у нас с папой одинаковая магия, так что этот блок для меня не помеха! И вообще, ты чего хотел?

  – Да ноги проверить, – покосившись на меня, пробурчал парень. – Красавица, ты глазки закроешь, пока я буду смотреть? Не упрямься только, это для твоего же блага!

  Честно говоря, мне и самой особо смотреть не хотелось, поэтому закрыв глаза, я позволила парню осмотреть меня. То, что это был тот самый целитель, что спас меня, я теперь даже не сомневалась.

  – Ну вот, все отлично! – через несколько минут раздался довольный голос Дана. – У тебя очень хороша регенерация! Завтра уже и не вспомнишь о своих "боевых ранениях".

  Это замечание навело меня еще на один важный вопрос:

  " Алия, а как вы меня нашли?"

  – Да мы как раз загнали их на поляну и хотели сжечь, когда услышали твой ментальный крик. Честно говоря, у меня до сих пор в ушах звенит, – улыбнулась девушка. – Успели как раз вовремя. Почти вовремя... – опустив глаза, Алия погладила огонек, примостившийся на самом кончике мой косы.

  " Спасибо и на этом!" – устало улыбнулась я, чувствуя, что начинаю засыпать.

  – Ты её специально усыпил? – тихо спросила Алия, глядя на притихшего Дена.

  – Самое лучшее лекарство – сон, так что отстань от девочки и дай ей поспать!

  – Но я хочу познакомиться с ней поближе! Как – никак, теперь она часть мой семьи.

  – У вас еще будет время на общения, а пока – спать! Тебя это тоже касается. Завтра у нас будет тяжелый день.

  – А когда бывало иначе? – вздохнула Рыжик.

  – Покой нам только снится, – хмыкнул в ответ целитель, а я окончательно провалилась в сон.

  ***

  Где-то за серебряным плетением защитного контура раздавалось тихое шипение, порыкивание и плачь... Эти звуки окутывали, заставляя вздрагивать всем телом и крутиться с бока на бок, лишь бы не слышать... не чувствовать.

  Рядом со мной лежала Алия, и хотя дыхание её было ровным, я почему-то была уверенна, что девушка не спала. Все воины, расположившиеся вокруг костра, чего-то ждали, и от этого было особенно жутко. Небо постепенно розовело, своими красками прогоняя ночную мглу и смывая ужасы прошедшей ночи. Казалось бы, еще чуть-чуть и ласковый лучик солнца изгонит из этих земель всю мерзость, но... шаршарам оно не страшно. Лишь огонь способен убить этих странных существ, а его у нас было предостаточно.

  "Что за странный запах?" – мысленно потянулась я к ару Варго.

  "Земляное масло. Стоит только шаршарам подойти к лагерю, как их тела слижет очистительный огонь", – вместо отца ответила Алия, по-прежнему не открывая глаз. – "Спи, Ринаэль. Тебе ни к чему видеть, как работают боевые маги!".

  "Я не смогу уснуть. Слишком давит на меня эта неизвестность. Почему монстры мешкают? Почему не напали ночью?"

  "На рассвете наша магия слабее всего, поэтому даже самый опытный маг не пойдет на нечисть в утренние часы. Обычно мы проводим это время в местах силы, подзаряжаясь от источника, но сегодня придется обходиться своими силами..."

  "Мне страшно, Алия", – честно призналась я, судорожно вздыхая.

  "Не стоит бояться. Шаршары не смогут прорваться через защиту ара эль Шейна!"

  "А кто он?"

  "Самый лучший специалист в своей области. Кирес эль Шейн преподает в нашем университете защиту от всех видов и подвидов темных тварей. Ему нет равных в этой сфере!" – в мыслях девушки сквозила гордость за своего учителя.

  "Значит никто не будет открыто воевать с шаршарами?"

  "Воевать – слишком громко сказано! Мы просто истребим первую их часть, а потом пойдем в лес, чтобы добить вторую. Быстро, просто, и зачет сдан!"

  "Девочки, хватит шушукаться! Дайте папе поспать!" – раздался сонный голос ара Варго, который с женой расположился в паре метров от нас.

  "Прости, папуля!" – хмыкнула Алия, а вот я напряглась.

  Слишком быстро развиваются события... Не смотря на возникшее между мной и четой Ниль доверие, мне сложно смирится с мыслью, что я вклинилась в их семью и, возможно, внесу в неё разлад. Одна часть меня просила выкинуть глупости из головы и наслаждаться каждым мгновением, проведенным в их обществе, зато друга ругалась всеми известными словами. И что мне делать? Слишком подозрительным кажется эта доброта...

  "Неужели ты не можешь просто смириться и наслаждаться жизнью?" – раздались в голове укоризненные мысли.

  "Просто я не могу иначе. Жизнь не сильно меня баловала..."

  "Расскажи о себе!" – внезапно попросила Рыжик, переворачиваясь на бок и встречаясь со мной глазам. – "Я никому не расскажу! Честно-честно!"

  "Да мне, если честно, особо и нечего рассказывать. До встречи с твоими родителями моя жизнь была серой и скучной, а теперь что не день, то сюрприз!"

  "Да уж, предки умеют влипать в неприятности!"

  "Поверь, Рина, наша мелкая ничуть не лучше! Вся в мать!" – вновь в наш разговор вмешался ар Варго.

  "Папа! Дай нам поговорить спокойно!" – наигранно возмутилась Алия, но в её мыслях чувствовалась любовь к отцу.

  Интересно, а как это у них получается общаться одновременно и между собой и со мной? Хотя, лучше не забивать себе голову глупыми вопросами – все равно от ответов толку не будет.

  Перевернувшись на бок, я случайно бросила взгляд на кромку леса и обмерла от увиденного. Десятки изувеченных чужой волей существ осторожно приближались к нашему лагерю, то и дело останавливаясь и принюхиваясь. Чересчур длинные передние конечности с мощными когтями волочились по земле, оставляя в ней глубокие борозды. С болотного цвета кожи капали полупрозрачные капли, испаряясь, не долетая до земли и оседая мелкими спорами на стенке купола. Как только "ростки" чувствовали магию, они начинали размножаться и увеличиваться в размере, постепенно захватывая весь купол и поедая его. Это, мягко говоря, выглядело жутко.

   – Ринаэль, закрой глазки! – тихо прошептала Алия.

  Да я бы и рада закрыть, вот только горящие янтарным цветом глаза не позволяли это сделать. Куски ткани, видимо некогда бывшие одеждой, кое-как свисали с мощных тел, волочась по медленно умирающей траве.

  Еще до того, как мое сердце успело сделать очередной удар, земля внезапно загорелась, а беспощадное пламя накинулось на изуродованные жизни, освобождая души от оков чужой воли. Страшный рев огласил поляну, вызывая боль в ушах и голове, но в следующее мгновение уже стих, просто потонув в вихре новых. А огонь все горел и горел, беспощадно забирая неугодные боженьке жизни...

  – Они умерли еще в тот момент, когда яд попал в их кровь, – постарался успокоить меня ар Варго.

  "А как яд попадает в их кровь?"

  – Помимо зелья, через укус или царапину, – не глядя на меня, ответила Алия, о чем тут же пожалела.

  Не раздумывая ни минутки, я откинула в сторону накидку и чуть не закричала в голос, испытав настоящий шок. Мои ноги были вдоль и поперек исполосованы когтями шаршаров, представляя собой не самое приятное зрелище. Но хуже того был цвет моей кожи – болотный...