Текст книги "Дипломная практика (СИ)"

Автор книги: Ирина Барская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Галка последовала за таинственной проводницей, стараясь не очень вертеть головой по сторонам. Местами между полками ей попадались названия разделов, но какой-то системы в их расположении она так и не смогла заметить. Наконец она увидела табличку «Раздел Р», а потом и самого профессора, склонившегося над каким-то старинным томом, лежавшим на подставке.

При появлении Галки профессор мгновенно выпрямился и сделал быстрый знак женщине, которая ее привела. Та кивнула и так же тихо зашагала прочь.

– Добрый день, Галина! Я надеялся, что вы догадаетесь найти меня здесь, и вы меня не разочаровали.

– Профессор, – Галка заметила, что нервно стискивает руки, и силой заставила себя их опустить. – Я знаю, что обещала вам…

– Это не страшно, Галина. Я понимаю, что у вас должны были быть основательные причины для всех ваших действий. Даже для весьма неосторожного появления на празднике Полнолуния.

– О нет. И вы тоже?! – простонала русалка. Неужели весь университет в курсе ее жизни? А может, и весь город?

– Не расстраивайтесь так. – Профессор позволил себе слегка улыбнуться. – Но вы ведь должны знать, что ничто долго не остается тайной на территории кампуса. Особенно если в этом замешаны феи.

– Я знаю, – вздохнула Галка. – Я просто не думала, что настолько интересна, чтобы об этом говорили все вокруг.

– О, поверьте, все говорят вовсе не о вас, а о… вашем знакомом. Которого весьма трудно не заметить.

– И весьма трудно удержать дома, угу.

– Я так и понял, что визит к феям был его собственной инициативой, – кивнул профессор. – Удержать бога, которому что-то пришло в голову – непосильная задача даже для его родичей. Однако теперь о его присутствии здесь известно столь многим… кто-то может догадаться, что представляет из себя загадочный гость фей. Я бы очень хотел поговорить с ним.

Лицо профессора вдруг снова приобрело это почти детское выражение. Особенно в следующий момент, когда он тихо добавил:

– Пожалуйста.

Галка глубоко вздохнула и кивнула.

– Конечно. Мы можем поехать прямо сейчас? То есть, когда вы закончите вашу работу?

– Прямо сейчас, – решительно сказал Магнус, поднимая с пола свой старомодный портфель. – У меня нет здесь работы, я просто решил, что будет безопасней нам с вами встретиться в месте, где на нас никто не обратит внимания.

– А эта… та, что меня привела сюда?

– Это моя старая знакомая, я доверяю ей.

Галка снова кивнула и жестом предложила профессору следовать за ней. Они действительно покинули библиотеку, не привлекая ничьего внимания. Поездка в автобусе тоже была совершенно безобидной, если не считать несколько неловкого молчания, потому что Галка не представляла, о чем беседовать с собственным научным руководителем в нерабочей обстановке.

Дверь Галка открыла ключом, которым ее снабдил капитан, предварительно нажав на кнопку звонка, чтобы никого не напугать своим появлением. Но пугаться было некому, в квартире оказался только Нед, который на появление профессора отреагировал радостным возгласом.

– А где… Финист? – спросила Галка.

– Ему срочно пришлось отправиться на службу.

– И он оставил вас одного!

– Что бы вы оба ни думали, дитя, я на самом деле не младенец и могу обойтись без постоянного присмотра.

– Да, но мы же договорились…

Галка не договорила – раздался звонок в дверь. Решив, что полицейский вернулся, и что она сейчас скажет ему все, что думает по поводу его исчезновения после того, как он сам же так настаивал на том, что бога нельзя оставлять одно, Галка распахнула дверь, даже не подумав глянуть в глазок.

И зря.

Потому что за дверью оказался вовсе не капитан.

– Гунар? Что ты тут делаешь? – выдохнула русалка.

Волчья ягода

– Я пришел поговорить с богом, – спокойно заявил Гунар.

Первым порывом Галки было захлопнуть дверь прямо ему в лицо, но оборотень оказался быстрее, и дверь уперлась в удивительно твердое плечо.

– Что ты тут делаешь? Тебе нельзя сюда. Здесь нет никакого…

– Галя, ты очень милая. – Гунар легко проскользнул в дверь и позволил ей захлопнуться за своей спиной. Потом взял Галку за руку, словно предлагая поддержку. – Очень милая, но очень доверчивая. И очень плохо умеешь врать.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – упрямо пробормотала Галка, хотя, увы, она уже все поняла. Кроме одного – зачем?

– Я говорю о боге, которого ты помешала нам разбудить три недели назад. И которого разбудила все же сама. Позавчера, верно? О том самом, который устроил вчера такой переполох на празднике фей. И который, прошу заметить, стоит сейчас за твоей спиной.

Галка обернулась и, разумеется, так оно и было. Нед стоял в дверях, пристально изучая Гунара, а рядом с ним встревоженный профессор Магнус переводил взгляд с одного на другого.

– Нуада, король богов, я пришел говорить с тобой. – Гунар выпрямился и перешел на совершенно другой, официальный тон.

– Тогда ответь сперва, кто ты, желающий беседы? – вопросил Нед.

– Мое имя Гунар Зведрас, из рода северных оборотней.

– Проходи, Гунар из Зведрасов, я обещаю выслушать тебя и клянусь, что ты будешь в безопасности под крышей этого дома.

После этого странного формального обмена Нед повернулся к Галке и совершенно обычным голосом сказал:

– Не смотри так испуганно, дитя, все будет хорошо. Но что ты скажешь насчет чая?

– Я… я сейчас заварю, – пробормотала Галка, потому что – а что еще она могла сказать?

Профессор же нахмурился.

– Я хотел бы присутствовать при вашем разговоре. У меня такое ощущение, что Гунар собирается совершить большую ошибку. Он все же мой студент, и я чувствую себя ответственным.

– За него или за то, что он может сделать? – с интересом спросил Нед.

Гунар тяжело переступил с ноги на ногу. Это был, пожалуй, первый знак того, что он не уж безупречно спокоен и уверен в себе. Или ему просто не понравилось, что его обсуждали так, словно он не стоял в двух шагах от говоривших.

– За все происходящее, – вздохнул Магнус.

Галка, несмотря на тревогу, не смогла промолчать:

– А что тогда говорить обо мне? Это я виновата, если, как я подозреваю, Гунар проследил за мной, чтобы найти эту квартиру. И вообще это все из-за меня случилось.

– Это все случилось потому, что я это придумал, – отрезал Гунар. – Прости, Галя, но ты в этой игре всего лишь пешка. Зато можешь не чувствовать себя ни в чем виноватой. И кстати – я готов говорить в присутствии скольких угодно свидетелей. Так будет даже лучше.

– В таком случае мы дождемся чая и тогда поговорим, – решительно кивнул Нед и удалился в комнату. Гунар и Магнус последовали за ним, а Галка пошла на кухню, недовольно ворча, что если она женщина, это еще не значит, что именно она должна обеспечивать всех напитками.

Когда русалка через несколько минут вошла в комнату с найденным на кухне подносом, нагруженным чашками и чайником, Нед восседал в кресле, профессор Магнус стоял рядом и, похоже, боролся с порывом заслонить бога, а Гунар, подчеркнуто выпрямившись, сидел на стуле, придвинутом к столику. Под взглядами трех пар глаз Галка расставила чашки, а потом устроилась с одной из них на диване, демонстративно положив рядом с собой телефон (сейчас он не был так важен, сообщение капитану она отправила еще с кухни).

Нед неторопливо взял со стола чашку, пригубил чай, и только потом заговорил.

– Ты хотел беседовать со мной, дитя.

Гунар, вскочил со стула, словно дожидался этого момента.

– Не совсем беседовать. Нуада, король богов, я пришел вызвать тебя на бой.

– Что?!

Галка порадовалась, что не успела прикоснуться к чаю, иначе сейчас непременно облилась бы или поперхнулась. Судя по лицу Магнуса, он был удивлен не меньше. Нед же только задрал бровь.

– На каком основании, дитя?

– На том основании, что ты не справился со своими обязанностями…

– Ты с ума сошел, – прошипел Магнус, но Гунар как ни в чем ни бывало продолжил.

– … и я могу справиться с ними лучше.

– Ты хочешь занять мое место? – уточнил Нед. По лицу его скользнуло нечто… неужели это был интерес?

– Но он не может этого сделать, – возразила Галка. – Ты не можешь, Гунар, ты же не бог!

– Я могу им стать.

– Что?

Галка знала, что повторяется, но других слов она найти не могла.

– Ты же историк, Галя, ты должна помнить старые тексты. Победивший бога сам становится богом, так это работает.

– И что, ты будешь драться с богом? Вот так запросто? Ты поэтому ивыбрал именно этого, потому что у него одна рука – протез? Решил, что так будет легче? – Галка знала, что растущая в ней злость вызвана вовсе не безумной идеей Гунара, а чувством, что ее предали и использовали, но ничего не могла с собой поделать. – Тебе не кажется, что это несколько… бесчестно!

– Нет, дело вовсе не в этом! – вскинулся Гунар.

– Тогда в чем, позволь поинтересоваться?

– Мне тоже любопытно, почему твой выбор пал именно на меня, – вмешался Нед.

Гунар немного растерялся, словно не ожидал, что ему придется объяснять ход своих мыслей.

– Я… ммм… Я решил, что лучше всего будет выбрать именно воина и правителя. Он точно не сможет отвергнуть вызов и не сможет использовать обман.

– У тебя несколько романтические представления о нас, дитя, – улыбнулся Нед. – Но даже если так, почему именно я? Нас было много – военных лидеров. Почему не Один, Тюр или Перун, пользуясь вашими именами? В этих краях их должны бы помнить куда лучше меня.

– Моя бабка. – Гунар опустил голову и чуть заметно улыбнулся. – Моей бабушкой была баньши, которую дед привез с Зеленого острова. Она любила рассказывать мне сказки про Дагду и Луга, Нуаду и Диана Кехта, Морриган и Бригиту. Наверное поэтому, когда передо мной встал выбор, я подумал именно о тебе.

– Что ж, я рад, что в тебе течет кровь моих созданий. – По лицу Неда скользнуло странное, почти ласковое выражение. – Но я не могу принять твой вызов, Гунар.

– Ты считаешь меня недостойным?

– Нет, дитя. Просто даже если ты победишь меня в честном бою, ты все равно не станешь богом. Это невозможно.

– Ты лжешь!

– Гунар, опомнись! – профессор Магнус наконец не выдержал и шагнул вперед. – Ты же ученый, ты должен знать, что не все старые тексты имеют под собой реальную основу. Боги были и остаются другим видом. Ты не можешь изменить свою биологическую сущность, даже если – и это огромное если – победишь одного из них.

– Но они могут.

– Что ты имеешь ввиду? – удивилась Галка.

– Они могут изменить мою биологическую сущность, верно? Ты ведь сама показывала мне свои наработки к диплому. Именно это он имеет ввиду, называя нас детьми. Это ведь действительно так и было, правда? – он повернулся к Неду. – Вы, боги, создали всех разумных существ на планете, изменяя единственный уже имеющийся вид, наделяя способностями по своему усмотрению. Ведь так?

– Так.

– Значит ты можешь наделить меня любыми способностями. В том числе своими собственными.

– Чушь, – фыркнула Галка, хотя мозг ее был занят в основном осмыслением того факта, что она только что практически получила подтверждение существования общего звена, то есть людей. Все это время она была права!

– Нет, не чушь, – возразил Гунар, и вид у него был на удивление довольный. – Ведь так, о король Нуада? Ответь мне, скажи правду – ведь так?

Галка тоже перевела взгляд на Неда, ожидая, что вот сейчас он ответит отрицательно, и вся эта безумная история наконец закончится. Но выражение, появившееся на лице бога, заставило ее замереть на месте.

– Ответь, король богов Нуада, можешь ли ты наделить меня способностями, равными твоим?

«Соври, соври, даже если это возможно – соври», – мысленно твердила Галка, но, разумеется, бог поступил по своему.

– Я не могу сделать тебя бессмертным. Ты проживешь столько, сколько дано твоему роду. И я не могу наделить тебя способностью творить новых созданий, эта способность напрямую связана с нашей природой. – Нед замолчал.

– Но? – подтолкнул его Гунар.

– Но в принципе я могу дать тебе другие способности из доступных мне. Способности и знания, достаточные для того, чтобы многие считали тебя богом. Но это не принесет тебе радости, дитя.

– Я не ищу радости. Я лишь хочу принести пользу другим. Когда ты…

Нед поднял руку.

– Я сказал, что мог бы это сделать. Но не сделаю.

– Отлично сказано, – донеслось от дверей. Галка вскинула глаза и обнаружила в дверях Финиста. Когда он успел войти, почему никто из них не услышал его? Капитан прислонился к двери, сунув руки в карманы, но что-то в его глазах, в напряженной линии плеч и чуть заметно сжатых губах говорило о том, что он готов в любой момент броситься вперед. – А теперь я предложил бы тебе покинуть эту квартиру, если не хочешь быть арестованным.

– И кто ты такой, чтобы угрожать мне арестом?

– Капитан Соколовский, полиция. Не то чтобы ты этого не знал, верно?

– Возможно, – Гунар не выглядел встревоженным. – И на каком основании ты меня арестуешь, капитан? Какой закон я нарушил?

– Организация экстремистской группы, для начала.

– Но я ведь ничего не организовывал. Не спорю, я нашел уже существующую группу пуристов, подтолкнул их в нужную мне сторону, но ведь сам я никогда не разделял их взглядов. Кто знает, что бы они придумали, если бы я не предложил этот совершенно безобидный для всех план. Безобидный, потому что в отличие от них я знал, что у богов другие взгляды. У этих ребят, между прочим, были довольно опасные идеи до того, как я их… перенаправил. Так что на самом деле полиция должна мне спасибо сказать за то, что я обезвредил эту группу.

– Использовал, ты хочешь сказать, – не удержалась Галка. Просто здорово, значит не одну ее в этой истории превратили в инструмент.

– Иногда это единственный способ, – в голосе Гунара прозвучало совершенно искреннее сожаление.

Галка покачала головой. Нет, она совершенно отказывалась понимать своего однокурсника. А ведь он всегда казался ей таким понятным, прямолинейным даже.

– Как видите, вы не можете обвинить меня в экстремизме, – продолжил меж тем Гунар.

– Я могу обвинить тебя в магическом нападении. Многократном.

– Ты имеешь ввиду Галю? Но ведь это не я совершал нападения. Ментальные воздействия мне недоступны. – Гунар для наглядности развел руками. – В первый раз все сделал Сэнди, во второй раз его зелье принес Сергей.

– Сергей? Постой, я думала… Раз это все ты, значит, он не при чем?

– Он был отвлекающим маневром, верно? – Голос Финиста прозвучал жестко.

– Именно. Чиновничий племянник, золотая молодежь с расплывчатыми расовыми предрассудками. Его было легко уговорить поучаствовать в затее, все что от него требовалось – быть достаточно назойливым, чтобы ты подозревала его и в результате больше доверяла мне.

Галка поджала губы, не желая признавать, насколько хорошо это им удалось.

– Я одного не понимаю. Зачем вы затеяли это все, Гунар? – Магнус задал наконец вопрос, интересовавший всех. – Вы подающий надежды молодой ученый. Откуда эта безумная жажда власти, желание стать богом?

Гунара, казалось, обидело такое предположение.

– Дело не во власти! Но кто-то должен навести порядок, и если боги отказались от этой ответственности, значит ее должен взять на себя кто-то другой.

– Именно для этого и существуют государство, полиция, законы.

Гунар повернулся к капитану.

– И они не со всем справляются. А знаешь, почему? Потому что находятся на одном уровне с теми, кого и от кого пытаются защитить. У них нет достаточного преимущества. Не то, что у богов. Богов нельзя обмануть, нельзя подкупить. Это их, богов, дело – обеспечивать порядок в мире, но они отказались от своих обязанностей, они бросили нас. А значит, они недостойны своего звания, и кто-то должен взять эту работу на себя.

– Например, ты.

– Например я, если больше никто не решается. Хотя я надеюсь впоследствии найти еще единомышленников, которым смогу доверить часть этого груза.

– Как благородно с твоей стороны, – фыркнула Галка, хотя ей было вовсе не смешно.

– Мне жаль, что ты не хочешь понять меня, Галя.

– Простите, Гунар, но, думаю, здесь вы ни в ком не найдете понимания, – вмешался Магнус.

– Даже в тебе? – Гунар повернулся к молчавшему все это время богу.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, дитя, – печально сказал тот.

– И ты отказываешься по своей воле наделить меня способностями бога?

– Отказываюсь.

– Значит, мне остается лишь вновь бросить тебе вызов. Ты недостоин зваться повелителем, король богов Нуада, и я вызываю тебя на поединок, чтобы доказать это. Если ты откажешься, твой отказ лишь подтвердит мою правоту. Если ты откажешься – ты не король, не воин и не мужчина!

Кто-то громко ахнул, и, к удивлению Галки, это оказался профессор. Глаза его широко распахнулись, словно он в жизни не слышал ничего ужаснее. Русалка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Финист напрягся еще сильнее и даже подался вперед, словно готовился броситься на оборотня. Галка медленно повернулась к Неду, заранее опасаясь того, что увидит.

Однако бог был совершенно спокоен. Он пристально смотрел на Гунара, чуть даже склонив голову на бок, словно изучая. Потом поднялся из кресла и протянул вперед руку.

– Я принимаю твой вызов, Гунар из Зведрасов. Через три дня состоится поединок, и пусть он решит, кому из нас править богами.

– И если победа будет моей, ты выполнишь мою просьбу?

– Если ты победишь, это будет просьба моего короля. Я выполню ее.

– Тогда… – Гунар замялся, словно не представлял, что делать дальше.

– У тебя есть мое слово. Остальные подробности ты можешь решить позже с… – Нед обвел жестом остальных присутствующих. – С моими советниками.

– Хорошо, позже. Ты знаешь, как меня найти, Галя.

И Гунар под взглядами окружающих покинул комнату. Раздался стук захлопнувшейся входной двери. Нед опустился в кресло. Магнус устало сгорбился. Галка судорожно вздохнула и закрыла лицо руками, ив следующий момент Финист уже оказался рядом, обнял за плечи. Все молчали.

– Это действительно было необходимо? – заговорил наконец капитан. – Я имею ввиду – соглашаться на его условия?

– После сказанного им – необходимо. – В голосе Магнуса проскочили лекторские нотки. – Ритуальный вызов ставит под сомнение священное право короля править, и отказавшись принять его он теряет это право так же верно, как проиграв поединок.

– Я думала, это касается только… ну… смертных, – нахмурилась Галка.

– Откуда, ты думаешь, вы переняли этот обычай, дитя? – пояснил Нед. – Право короля – это не пустое слово, не место и не звание. Это реальная магическая сила, и у нее есть совершенно реальные законы.

– Пожалуй, оно и хорошо, что практически все расы постепенно отказались от монархии, – пробормотал Финист.

Галка вздохнула и позволила себе расслабиться, прижавшись теснее к его плечу.

– А я до сих пор не могу поверить, что Гунар… Гунар сумел все это придумать! Я всегда считала его таким… правильным. Справедливым, добрым. Его все так уважали.

– Волчья ягода аппетитна на вид, но ядовита на вкус для всех, кроме волков. – Финист погладил ее по спине, успокаивая. – У оборотня всегда два лица.

– Ты несправедлив к нему, феникс. – Вмешался Нед. – Вполне возможно, что он действительно считает то, что делает, правильным. Единственным способом добиться справедливости во всем мире. Разве плохая цель?

– Цель хороша, исполнение хромает.

– Совершенно наивное и детское исполнение, – проворчал Магнус.

– У него еще будет время повзрослеть и поумнеть, – улыбнулся бог. – А у меня есть еще минимум три дня для того, чтобы поближе познакомиться с вашим миром. Что скажете на то, чтобы прогуляться по ночному городу?

На этот раз никто даже толком не пытался спорить с богом. Хочет гулять по городу – пусть гуляет по городу. А поскольку отделаться от тревоги по поводу предстоящего поединка никто из них не мог, то как-то само собой так вышло, что и Магнус, и Галка с Финистом не сговариваясь решили к этой прогулке присоединиться.

Сначала они просто неторопливо шагали по тротуару, усыпанному мокрыми желтыми листьями – оказывается, пока они говорили с Гунаром, успел пройти дождь. Уже стемнело, но людей на улице было еще много. Нед остановился на углу, оглянулся, словно решая, куда двинуться теперь, но Магнус повернул направо, и все так же молча последовали за ним. Финист не задумываясь предложил руку Галке, и та так же не задумываясь оперлась на нее.

– Я все никак не могу привыкнуть к тому, как хорошо вы научились жить вместе, в такой тесной близости, – заговорил вдруг Нед. – Мы хотели этого, мы рассчитывали на это, мечтали об этом. Но, сказать правду, начинали сомневаться, что что-то из этого выйдет. Я рад, что вы все же нашли способ.

– Нельзя сказать, что все так уж идеально, – пробормотал Финист.

– Идеально не бывает никогда, – согласился бог. – Но все настолько лучше, чем было когда-то.

– Если все получалось так плохо, почему вы продолжали… ну… создавать нас, я так понимаю? – удивилась Галка. – Это ведь не мог быть одноразовый акт, это должно было занять много времени.

– Века.

– Но если веками ничего не получалось…

– Поначалу все шло довольно неплохо. Вы постепенно находили общий язык. Люди… люди привыкали в переменам хуже. Они начали сторониться нас и наших созданий.

– У них были для этого причины! – Магнус смутился, и продолжил уже тише. – Вы уменьшали их число. Создавали существ, гораздо лучше приспособленных к окружающей среде, умеющих больше, живущих дольше. Вы создавали им конкуренцию.

– Мы… не думали, что дело дойдет до конкуренции. Место должно было найтись всем. Наши создания не были угрозой.

– Вы создали вампиров способными питаться кровью людей и обращать их в себе подобных.

– Это… – Нед нахмурился. – Надо признать, у некоторых из нас были не самые лучшие идеи.

– Но ведь… ведь вампиры не обязательно опасны, профессор, вы же сами…

– Я сам родился человеком. Меня обратили в возрасте семи лет. Те же самые существа, которые перед этим насухо выпили обоих моих родителей. На моих глазах. Мне понадобилось несколько веков, чтобы перестать считать себя монстром.

Профессор резко замолчал, потом кашлянул и пробормотал извинения.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, – проговорил Нед. – Может быть этот юноша прав. Мы действительно подвели вас. Создавали не всегда с лучшими намерениями. Не смогли защитить.

– Даже если это правда, это не делает идеи Гунара менее безумными, – вмешался капитан, и Галка молча подивилась тому, как легко он возражает двум столь древним существам. Она все еще с трудом привыкала к идее, что ее профессор родился до Потопа. А ведь это действительно было так, если он был человеком.

Стоп. Магнус сам был человеком. Все, что нужно Галке для диплома, хранилось в голове у ее научного руководителя, он мог сразу подтвердить все ее идеи, развеять все сомнения, а вместо этого заставил копаться в пыльных хранилищах? Галкино возмущение только-только достигло точки, когда молчать было невозможно, но тут они остановились.

– О, – выдохнул вдруг Нед. – Я чувствую.

– Что? – Галка завертела головой, но не увидела ничего необычного. Просто старый трехэтажный дом из красного кирпича. На двух верхних этажах светились окна жилых квартир, весь нижний занимало кафе. Потрепанная вывеска гласила «Чай и немного магии». Галка никогда не слышала об этом месте, что было неудивительно – в городе было множество кафе и чайных, один только кампус насчитывал больше двух десятков. Склонив голову набок, она попыталась понять, что необычного мог тут почувствовать бог. Бросила быстрый взгляд на Финиста, тот в ответ пожал плечами. Он тоже ничего не понимал.

– Мы можем зайти внутрь, – предложил Магнус, и бог радостно закивал. Галка двинулась за ними, но ее остановил звонок телефона в кармане. Имя Миры на экране заставило русалку испытать укол стыда. Она за весь день даже не вспомнила о подруге.

– Мира, привет, – пробормотала она в трубку.

– Галка! С тобой все в порядке?

– Да-да, все хорошо, ты не волнуйся.

– И как ты прикажешь мне это делать, если тебя нет в общаге, нет на этой вашей конспиративной квартире, и вообще никого там нет?

– Все хорошо, Мир. Мы просто пошли погулять вчетвером.

– Вчетвером? Ты, твой капитан, бог и…

– И профессор Магнус.

– Твой профессор. Ты гуляешь со своим парнем, своим научным руководителем и неизвестным богом. Душа моя, когда твоя жизнь успела стать такой увлекательной?

– Ты не поверишь, Мира, – Галка тихо рассмеялась. – Но если ты сейчас свободна и если ты приедешь в кафе на… – Она повертела головой, нашла надпись. – На Крепостном, дом 113, мы все тебе расскажем.

– Уже лечу, – охнула Мира и сбросила звонок.

Галка понадеялась, что подруга не имела ввиду буквально – вилы редко использовали крылья для полета, но зарекаться не стала. Повернулась к Финисту.

– Мира скоро будет здесь.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся капитан. – Нам лучше пойти занять ей удобное место.

Внутри кафе оказалось гораздо уютнее, чем могло показаться снаружи. Столики разного размера, окруженные разноцветными стульями, пуфиками и креслами, над каждым столом витражный абажур с лампочкой, дублирующей волшебный огонек, плавающий в плоской чаше на столе.

Магнус уже выбрал стол в дальнем углу, за которым могли поместиться и шестеро, Нед же замер посреди зала, медленно поворачиваясь и словно к чему-то прислушиваясь. На лице его застыла улыбка. Наконец он моргнул, встряхнул головой и сел за столик.

– Я чувствую, – повторил он мечтательно.

– Что?

– Когда-то, еще до Потопа, на этом месте было святилище богов, – пояснил Магнус.

– Вы в нем бывали?!

– Нет, – вампир улыбнулся. – До того, как этот участок застроили, наш Институт, в те годы еще совсем молодой, проводил здесь раскопки.

– Вы можете это почувствовать? – Галка повернулась к Неду.

– Наши отношения с нашими созданиями всегда были завязаны на магию. Места, где мы общались с вами, позже стали местами поклонения. Отзвуки той магии живы до сих пор, но вряд ли кто-то, кроме других из моего народа, может их теперь почувствовать.

– Вам просто обязательно каждую минуту пополнять список вещей, которые я не понимаю, но намерена узнать, да? – жалобно проговорила Галка. Магнус фыркнул, Нед хитро улыбнулся, а Финист обнял Галку за плечи и притянул к себе.

В этот момент в свободное кресло приземлилась слегка взъерошенная Мира и поинтересовалась:

– Ну, что я пропустила?

Вот тут уже рассмеялись все присутствующие. Когда смех утих, четверо, прибывшие первыми, переглянулись.

– Нам понадобится много времени, чтобы ввести вас в курс дела. Пожалуй, стоит заказать мятный чай, он здесь просто замечательный.

Все закивали, профессор занялся поисками официанта, а Мира повернулась к подруге. Задрала брови, увидев, насколько близко сидят они с Финистом, но никак не прокомментировала, лишь сказала:

– Давай, рассказывай.

Одного Галка не понимала – почему во всей этой истории именно ей всегда приходится пересказывать происходящее? Финист сжал ее плечо, молча обещая поддержку и помощь в рассказе, так что ей оставалось только начать.

– Если коротко – Магнус был человеком, Гунар хочет быть богом, а Нед не хочет драться.