Текст книги "Дипломная практика (СИ)"

Автор книги: Ирина Барская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Куда вы делись?

– Ты не поверишь! – Мира хихикнула, и Галка немедленно насторожилась. Она знала этот смех. – Только представь – я как примерная девочка выгуливаю Неда по парку, рассказываю ему про устройство университета, как вдруг он выпрямляется и говорит: «Полнолуние!». И глаза горят, как у оборотня. Я, конечно, спрашиваю, неужели боги тоже оборачиваются. А этот тип вдруг заявляет, что сегодня обязательно надо найти фей.

– И что ты? – выдохнула Галка, уже зная, что услышит.

– А что я? Я разве могу его удержать? Я решила, что лучше будет, если я приведу его в гарантированно безопасное место.

– То есть?

– Ну ты же знаешь, универские феи всегда празднуют полнолуния в роще за биофаком, там для них и поляна устроена. Так что мы уже тут, и хочу тебе сказать, этот ваш бог умеет веселиться.

– Мира… еще ведь даже не стемнело толком!

– Если ты забыла, наши феи любят начинать пораньше. Вот прямо сейчас Нед восседает в центре поляны, в каждой руке у него по кубку, и, кажется, они собираются танцевать вокруг него.

Галка легко представила, как это выглядит – ей, как и многим другим студентам, доводилось бывать гостьей на праздниках фей.

– Никуда не уходите оттуда! – скомандовала она в трубку. Мира в ответ снова хихикнула – вино фей всегда провоцировало смех.

Галка нажала отбой и тут же набрала номер Соколовского. На его встревоженное «Что-то случилось?» она вздохнула и спросила:

– Вам доводилось когда-нибудь бывать на празднике полнолуния у фей?

– Вы меня приглашаете? – в голосе капитана послышалась улыбка.

– Приглашает нас Нед, – пояснила Галка. – Если мы не хотим, чтобы о его присутствии узнал весь кампус, нам лучше поторопиться. Встречаемся у заднего выхода биофака.

Сунув телефон в карман и уже выбегая из квартиры, Галка понадеялась, что у капитана крепкие нервы. Потому что ритуальный кутеж фей, скромно именуемый праздником полнолуния, был местом не для слабонервных.

Адское зелье

Решительно шагая вглубь рощи, Галка торопливо инструктировала капитана:

– Что бы вы не увидели, что бы не случилось, не вздумайте в чем-то обвинять хозяев праздника. Разъяренные феи… вы совершенно точно не хотите с ними связываться. Однако вы с чистой совестью можете отказаться, если кто-то из них будет слишком откровенно вам навязывать все что угодно, на это они не обижаются. То есть, вы можете и не отказываться, разумеется, это полностью ваш выбор…

– Галина, – капитан в два шага догнал русалку и положил ей руку на плечо. Галка не знала, почему этот жест всегда ее успокаивает, но полицейский определенно это осознавал. Дождавшись пока Галка выдохнет и улыбнется, он продолжил: – Поверьте, я не юн и не наивен, я знаю, чего ждать от вечеринки фей, и чего там делать не стоит.

– Да, конечно-конечно, – пробормотала Галка, некстати вспомнившая о том, что капитан, вполне возможно, гораздо старше, чем она предполагала – учитывая откровение про вторую жизнь.

Тут перед ними расступились кусты, и их глазам открылось зрелище праздника во всей его красе. Пока они добирались, солнце окончательно село, и теперь пространство вокруг освещала лишь огромная полная луна в небе, да волшебные огоньки, спрятанные в ветвях среди желтой листвы и оттого приобретшие золотой оттенок. Откуда-то сбоку доносились звуки музыки – это играла университетская группа, и Галка ничуть не удивилась, разглядев меж голов присутствующих разноцветные пряди знакомой прически. Разумеется Стефан Галич, звезда университетской самодеятельности, был здесь. Пусть у фей был иммунитет к чарам сирен, голос у Стефана был по-настоящему золотой. Если он собирается здесь петь – значит праздник будет еще более популярным, чем обычно.

Поляна и сейчас уже была заполнена танцующим народом. Большинство присутствующих, разумеется, были феями, их перламутровые крылья в честь вечеринки были на виду, отражая свет волшебных огоньков и добавляя нереальности происходящему. Помимо крыльев их можно было отличить по слишком легкой для осенней погоды одежде – или даже по отсутствию некоторые ее деталей. Пока еще только у некоторых гостей, но все было впереди. Галка успела так же заметить парочку инкубов, которые чувствовали себя здесь как дома, легко скользя между движущимися в танце телами, касаясь ладонью то там, то здесь, одновременно разжигая огонь чувств и подпитываясь им.

– Как же здесь найти Неда? – пробормотала она, ни к кому, собственно, не обращаясь.

– Думаю, это не составит труда, – наклонился к ее уху капитан. – Видите, где самая большая концентрация фей?

Оглядевшись, Галка и впрямь заметила большую группу, окружившую что-то невидимое. Кивнув, она двинулась туда. Почувствовала, как кто-то поймал ее ладонь, обернулась, и обнаружила, что это был капитан.

– Нам лучше держаться вместе, – пояснил он, и дальше они двигались, держась за руки.

Галка не успела подумать о том, как это выглядит со стороны, как они оказались перед движущимся кольцом, состоящим исключительно из фей. Все они были полуодеты, глаза у всех горели каким-то особым азартом. Периодически кто-то отрывался от круга, чтобы шагнуть в центр. Прищурившись, Галка разглядела там что-то вроде трона или просто стула, оплетенного ветвями, и уже даже не удивилась тому, что фигура, восседавшая на этом троне, принадлежала Неду. Корону его скрывал венок из разноцветных листьев, рубашка куда-то исчезла, оставляя тело открытым взглядам, и в каждой руке бог действительно держал по серебряному кубку. Каждый раз, когда к нему подходил очередной танцующий, Нед с радостной улыбкой протягивал ему один из кубков. Не сговариваясь, одинаковыми жестами бог и фея выпивали содержимое, а вот что делать дальше – каждый, похоже, решал сам. Кто-то лишь проводил ладонью по плечу или груди бога, как прикасаются к талисману на удачу. Кто-то обнимал его – и бог каждый раз радостно отвечал на объятия. Кто-то – и мужчины, и женщины с одинаковой частотой – целовал Неда в щеку или в губы, и, насколько Галка смогла разглядеть, бог и тогда отвечал с неменьшим энтузиазмом. Одна из фей-первокурсниц и вовсе забралась к нему на колени и не отрывалась так долго, что Галка начала опасаться, что это сейчас перейдет все границы, но тут Нед рассмеялся, легко поднялся со своего трона, подхватив девушку за талию, и поставил на землю. Чуть пошатнувшись, она все же удержалась на ногах, и ее тут же утащили в круг танцующих.

В следующий момент взгляд Неда упал на Галку, стоящую сразу за кругом. Все еще продолжая улыбаться, он шагнул к ней и протянул кубок, который каким-то образом все время оставался полным.

– Галина! Не желаешь разделить со мной вино?

– Я… – Галка замешкалась, смутившись. Что было странно, потому что она-то точно не раз бывала на подобных праздниках, и видела гораздо более откровенные вещи. Она опустила взгляд, и он уперся в грудь Неда. Светлую кожу с редкими крапинками веснушек в паре мест возле плеча пересекали серебристые шрамы. Русалка даже не представляла, что могло оставить подобный след на теле бессмертного бога.

– Галина?

Голос Неда вырвал ее из задумчивости, но прежде, чем она успела что-то ответить, ее перебил капитан.

– Нам нужно поговорить. Подальше от ваших… поклонников.

Улыбка бога чуть потускнела, но он все же поднырнул под руками танцующих, сделал несколько шагов в сторону и остановился под раскидистым деревом. Не то чтобы это было можно считать уединением, но лучшего в данной обстановке можно было не ожидать.

– Что вы здесь делаете? – начал без предисловий капитан.

– Праздную. Я думал, это очевидно. – Нед протянул кубок полицейскому, но тот покачал головой. – Полнолуние обязательно надо праздновать с феями, Середину Лета с нимфами, а Зимы – с гномами.

– Мы же договорились, что пока не стоит никому говорить о том, кто вы.

– Я и не говорил.

– Тогда что это было? – капитан кивнул в сторону кружащихся фигур. – Хотите сказать, они просто так назначили вас главным гостем на празднике?

– Нет, конечно. Феи обладают видением. Они не знают, кто я точно, но чувствуют мою природу и действуют не задумываясь. Это всегда было их сильным местом – способность доверять интуиции.

– Я мог бы поспорить, – нахмурился капитан, наблюдая за троицей фей, устроившихся под соседним деревом. В руках у них Галка разглядела что-то слабо светящееся. – Распространение грибов иллюзий запрещено законом.

– Но не употребление, – не удержалась русалка. Поймала удивленный взгляд капитана и пожала плечами. – Но ведь это правда. Здесь никто не торгует, здесь угощают бесплатно.

– И к тому же это лишь доказывает мою правоту. Интуиция говорит этим юношам, что здесь достаточно безопасное место для того, чтобы позволить себе небольшое развлечение, – подмигнул Нед.

Капитану оставалось только покачать головой. Нед вдруг посмотрел на него очень пристально и снова протянул свой кубок. На этот раз его голос был очень серьезным.

– Я все же настаиваю на том, чтобы вы оба разделили вино со мной и хозяевами праздника. Это обязательное условие, иначе они почувствуют и станут воспринимать вас как угрозу. Вы же не хотите испортить им Полнолуние?

Капитан все еще сомневался, но Галка поняла, что Нед в данном случае прав. Она спокойно взяла кубок из его рук и сделала несколько глотков. Как обычно, вино мгновенно разлилось искристым теплом по ее венам, заставив кончики пальцев покалывать, а ноги легко переступать на месте. Потом она повернулась к капитану и протянула кубок ему.

– Не бойтесь, – она улыбнулась и услышала в собственном голосе отзвук поющей в крови музыки. – Это не страшно.

– Вино? Я не боюсь, – нахмурился капитан, но русалка покачала головой.

– Отпустить себя. Это не страшно. Здесь вы можете это сделать.

Черные с искрой глаза впились ей в лицо. Почти минуту капитан не шевелился, а затем одним движением взял кубок и осушил его до дна. Все так же не отрывая взгляда он качнулся вперед, и Галка на миг решила, что он сейчас ее поцелует. Но капитан лишь наклонился к ее уху, тихо сказал: «Я вам верю» и снова выпрямился, оставив русалку усмирять пробежавшие по рукам мурашки.

Пытаясь прогнать прочь странные мысли, Галка отвернулась к Неду, который наблюдал за происходящим с легкой улыбкой.

– А где Мира? С ней…

– Не волнуйся за свою подругу, дитя. Здесь она в безопасности, да и за пределами праздничного круга способна за себя постоять. Мне кажется, я видел ее недавно в обнимку с юношей из фей.

Галка вынуждена была признать, что Нед прав, Мире действительно ничего здесь не угрожало, даже похмелье назавтра – вино фей не оставляло подобных последствий.

Между тем взгляд ее постоянно притягивали шрамы на плече бога. Один их них был неровным, словно от рваной раны, а вот второй напротив словно бы был проведен опытной рукой врача. И серебристый цвет его как-то странно отдавал металлом.

– Вы говорили, что Нед – имя, данное вам матерью… – пробормотала она, словно даже не обращаясь ни к кому, но бог услышал и поднял удивленно брови.

– Говорил.

– И что мы называли вас по-разному?

– Я не буду утверждать, что у меня десять тысяч имен, как у некоторых из моего народа, – Нед смотрел на нее понимающим, слишком понимающим взглядом. – Но пару десятков я могу припомнить.

– Кажется, я знаю одно из них. А может и не одно…

Галка словно против воли, как в том заколдованном сне, притянула руку вперед и коснулась пальцами тонкой полоски шрама. Или не совсем шрама. Услышала как рядом кто-то резко втянул воздух, повернулась и столкнулась взглядом с капитаном. Кажется, он тоже только что догадался, кого она разбудила.

– Не сейчас, – пресек их попытки заговорить Нед. – Я отвечу на ваши вопросы завтра, но сейчас мы на празднике Полнолуния. Я не был на нем много веков и не собираюсь ждать еще столько же. И вам двоим я тоже советую не упускать возможности.

С этими словами он в три быстрых шага снова оказался в центре круга танцующих фей, и они с радостными возгласами окружили его, вовлекли в свой танец. Галка проводила бога взглядом, затем повернулась к капитану.

– Если хотите…

– Он прав! – капитан вдруг снова схватил ее за руку. – Оставьте все на завтра, сегодня мы на празднике.

С этими словами он улыбнулся, широко и открыто, и потянул Галку за собой к другой группе танцующих. А она и не сопротивлялась, наконец позволив вину, луне и разлитому в воздухе волшебству захватить ее полностью.

* * *

Первое, что Галка почувствовала после пробуждения – она выспалась. Второе, что она почувствовала – и что заставило ее мгновенно вскочить – она была не одна в постели.

Первое, что Галка увидела, когда ее глаза согласились сфокусироваться– это то, что она вообще не была в постели. Она сидела на диване, и даже не на своем родном диване в общаге. Оглядевшись по сторонам, она сообразила, что почему-то находится на полицейской квартире, где они поселили Неда. Сам Нед тоже обнаружился в кресле в углу, его глаза поблескивали в утреннем свете, и он с улыбкой наблюдал за судорожными попытками Галки сообразить, что происходит.

И только потом Галка решилась посмотреть на диван. Точнее, на того, кто занимал этот диван вместе с ней. И даже не очень удивилась, обнаружив там нервно моргающего капитана Соколовского. Волосы у капитана стояли дыбом, на щеке отпечатался след подушки. Заставив себя скользнуть взглядом ниже, Галка с некоторым облегчением обнаружила, что капитан одет, только лишился обычного своего пиджака да пара пуговиц на рубашке расстегнулась. Да и сама она была одета, а значит ничего… ничего особенного не случилось.

Капитан потряс головой, оглянулся и, похоже, пришел к тому же выводу. По лицу его скользнуло не поддающееся расшифровке выражение, после чего он уставился на Неда, справедливо решив, что если кто-то и может прояснить ситуацию, то именно бог.

– Что случилось? Как мы сюда попали?

– Неужели ты не помнишь, дитя?

– Я не дитя, – проворчал капитан. Голос его с утра был глуховатым и хриплым. – И я все помню. Кроме того, как мы вернулись сюда.

– Я нас всех доставил, – сообщил бог, поднимаясь из кресла и направляясь куда-то прочь из комнаты. – Я и забыл, насколько весело бывает на празднике фей. И насколько сильнее это веселье действует на всех остальных.

Бог скрылся в коридоре, потом с кухни донеслись звуки открываемых дверей шкафов. Русалка склонила голову набок, пытаясь припомнить вчерашние вечер и ночь, но в голове мелькали только обрывки воспоминаний: бархатный голос поющего Стефана, сладкий привкус фейского вина, неудержимая энергия, заставляющая ноги двигаться в непрерывном танце. Горячие тяжелые ладони на ее талии. Черный силуэт, заслонивший небо, и искры в глазах, сияющие ярче звезд. Другой, незнакомый вкус на губах, на языке.

Кровь бросилась Галке в лицо, и она поторопилась отвернуться.

– Вы… кхм… вы правда все помните, капитан?

Ответом ей был тихий смех.

– Галина… вам не кажется, что несколько… странно обращаться ко мне по званию после того, как мы вместе танцевали на празднике фей?

– И как мне теперь к вам обращаться?

– На ты, для начала. – Галка рискнула бросить взгляд на капитана и убедилась, что он улыбается какой-то незнакомой, едва заметной улыбкой. – И по имени.

– Ну, тогда скажите мне ваше имя… капитан.

– А я не?… – снова раздался тихий смех. – Надо же, а ведь действительно не говорил. Вот это точно странно. Финист. Меня зовут Финист. И да, мои родители считали себя большими шутниками.

– Как я вас понимаю. То есть… тебя. – Галка наконец повернулась к капитану, то есть, к Финисту. – Так ты правда все помнишь?

– А ты нет?

– Ну… начало праздника я помню довольно четко, но чем позднее становилось, тем туманнее воспоминания. Что, в общем-то, нормально для праздника фей.

– Все остальное тоже было обычным для такого праздника. Вино, музыка, танцы, песни, легкие наркотики, полузаконные зелья, магические фейерверки и парочки под каждым кустом.

– И не только парочки, – кивнула Галка. И в самом деле – ничего необычного. – И все же я не помню, как мы тут оказались. Вино фей не вызывает похмелья или провалов в памяти, так почему…

– Потому что там было не только вино. – Нед появился в комнате совершенно бесшумно и водрузил на стол две кружки с каким-то напитком. Галка бы решила, что это чай, если бы не зеленоватый пар с проскакивающими в нем искрами.

– Это что за адское зелье? – Русалка наморщила нос, который внезапно защекотало странным запахом.

– Это, дети, ваш завтрак, – усмехнулся бог. – Употребляется, пока горячий.

– А вы уверены, что приготовили его правильно? – Финист с сомнением придвинул к себе кружку и попытался что-то в ней разглядеть.

– Попрошу не оскорблять мою стряпню. Она, возможно, и заслуживает названия адской – как минимум потому, что автор этого рецепта и впрямь управлял когда-то подземными жителями – но совершенно точно снимает со всех разумных рас эффекты и последствия всех известных веселящих снадобий. В том числе той пыльцы, которой вы оба вчера надышались, и после которой мне и пришлось доставлять вас обоих сюда.

Тут Галка как раз ясно вспомнила – звонкий смех, негромкий хлопок над головами танцующих, падающие с неба золотистые искры и возмущенный возглас: «Пак! Что ты натворил?!»

– Все ясно. Кузен Майи в очередной раз решил доказать, что достоин доставшегося по наследству имени. Она утверждает, что это сокращение от «пакостник», и я ей даже верю. Я уши оборву этому оболтусу!

– Оставьте мальчишку, он просто делает то, что получается у него лучше всего. То, для чего и были созданы такие, как он, – улыбнулся Нед. – Лучше пейте зелье. Поверьте, в холодном виде оно гораздо менее приятно.

Галка с ворчанием взяла в руки кружку и поднесла к губам. Может быть феи и были созданы для того, чтобы приносить радость окружающим, но все же уши Паку она надерет. Если сумеет его поймать. Она бросила быстрый взгляд на Финиста, сморщившегося после первого глотка, и подумала, что капитан наверняка захочет ей в этом помочь.

Обрывки с тетрадных полей

Когда зелье было выпито, одежда относительно приведена в порядок, и звонок Мире с целью убедиться, что с ней все в порядке, сделан («Все БУДЕТ в порядке. Когда я высплюсь. К вечеру. Лекции? Потом спишу»), Галке пришлось взглянуть в глаза самой главной своей проблеме. Сегодня был рабочий день. А значит, ее ждали в Институте. И прогулять практику было просто невозможно, учитывая, что вчера она и так отпросилась, и к тому же упрямо игнорировала звонки и сообщения собственного руководителя. И даже забежать в общагу, принять душ и переодеться, времени не оставалось. Хорошо хоть зелье, сотворенное Недом, разогнало все последствия праздника. Голова была ясной, мысли четкими, самочувствие просто сказочно хорошим.

– Что мне делать в Институте? – причитала Галка, разыскивая по квартире свои туфли. – Магнус захочет знать, куда я дела Неда. Он же еще позавчера ждал моего звонка! Что я ему скажу?

– Ты говоришь о вампире? – уточнил Нед.

– Да. Это мой научный руководитель.

– И возможный подозреваемый, – добавил капитан.

– Финист, нет!

– Прости, Галина, но у твоего руководителя были все возможности как создать группу и провести ритуал, так и заставить тебя его завершить.

– Но зачем ему это? Витус Магнус никогда не писал и не говорил ничего хоть отдаленно пуристского.

– Официально не говорил…

– Если бы это был он, зачем ему помогать мне незаметно увести вызванного бога из Института?

– Возможно…

– Ты можешь привести его сюда, дитя, – прервал начинающийся спор Нед.

– Это может быть опасно, – тут же возразил капитан.

– Он не причинит мне вреда. И к тому же он не мог желать разбудить меня, чтобы вернуть времена разобщенности.

– Почему вы так уверены?

– Потому что он знает, как все было на самом деле. Знает, что мы всегда хотели, чтобы наши создания жили вместе.

– Что, потому что он историк? – удивилась Галка. – Я тоже историк, но я не…

– Потому что он помнит все это.

– Магнус, возможно, и самый старый из ныне живущих, хотя и это не доказано, но все же он не настолько стар!

– И все же он помнит наше время.

– Но как вы можете быть в этом уверены?

– Потому что я тот, кто я есть, и я способен заглянуть в суть. Твой Магнус, дитя, был рожден человеком и изменен позже. А значит он родился либо до войны, либо во время нее.

В наступившей тишине можно было услышать, как в соседней комнате тикают старомодные часы.

– Человеком? – выдохнула наконец Галка.

– Но это же миф, – так же ошарашенно пробормотал капитан.

– Вовсе нет! Когда мой диплом будет дописан, я со всей очевидностью докажу, что мифы о человеке являются на самом деле…

Их прервало фырканье Неда.

– Вы на самом деле не помните, откуда взялись? Бедная Неми, когда погиб ее архив, она так утешала себя мыслью, что коллективная память многих народов будет еще надежнее коллективной памяти одного человечества, что вы сохраните воспоминания даже без ее покровительства.

– Неми? Стойте, стойте, вы что, имеете ввиду… Мнемозину?

– Никогда не понимал вашего желания приукрасить наши имена, – пожал плечами бог. Галке вдруг перестал нравиться его снисходительный тон.

– Например приукрасить Неда, превратив его в Ноданса? Или в Нуаду? – поинтересовалась она.

Улыбка с лица бога исчезла, сменившись неловкой гримасой.

– Ты догадалась?

– Еще вчера. Только со всей этой пыльцой открытие вылетело у меня из головы. Сама не верю, что могла забыть такое!

– Я тоже понял, – кивнул капитан. – Когда увидел…

Он помялся и добавил.

– Когда увидел шрамы.

– Что ж, протез и впрямь редкость среди бессмертных, разумеется слово об этом должно было сохраниться, – покачал головой бог.

– Но почему вы это скрывали?

– Потому что не хотел, чтобы у вас было какое-то заранее составленное мнение обо мне. Гораздо проще быть каким-то неизвестным бессмертным, чем…

– Чем повелителем войны и грома? Королем своего народа?

– Только одной его ветви. В одном регионе. Да и то временно. Столько веков прошло, теперь это все не имеет значения.

– Возможно, – задумчиво протянул капитан. – А может быть тот, кто будил вас, выбрал вас с какой-то конкретной целью. И мне эта цель не нравится.

– Но это не моя вина, – развел руками бог. Галка в очередной раз подумала, что здесь, в коридоре обычный квартиры, он совсем не выглядит могущественным или бессмертным. Вчера на празднике ей, казалось, удалось увидеть отблеск чего-то иного, нездешнего, но теперь бог выглядел таким… обычным, что у Галки от противоречий чуть голова не заболела. От этого, и от попытки думать сразу о многом.

– Постойте, давайте вернемся назад… в тот момент, когда вы сказали, что профессор Магнус родился человеком, что это было до войны, что он был изменен… Я хочу знать, что все это значит! И при этом мне нужно было бы уже быть в институте! Гррр…

– Как я рад, что ты заколола волосы, – усмехнулся вдруг капитан. – Иначе здесь уже шел бы дождь.

В ответ на возмущенный взгляд Галки он поморщился.

– Прости, глупая шутка. Мне кажется, будет лучше, если ты сейчас действительно поедешь в Институт. И привезешь этого своего профессора сюда. Только убедись, что никто за вами не следит. А потом мы сядем и расспросим их обоих, хорошо?

Галка была вынуждена признать, что Финист был прав, и торопливо выбежала из дома. Лавируя между прохожими, пытаясь поймать такси, а потом скрючившись на заднем сидении, она чуть не кусала губы от досады. Правда о том, что интересовало ее чуть ли не всю сознательную жизнь, была практически у нее под носом, но она не могла узнать ее прямо сейчас. В голове вертелись, никак не желая складываться в единую картину, обрывки информации: война, люди, создания, бессмертные боги, мало чем отличающиеся от обычных существ (кроме бессмертия, надо думать), и ее научный руководитель, который, оказывается, был в несколько раз старше, чем считалось. Словно ей пообещали большую интересную книгу, а вместо этого показали какие-то обрывки, записанные на тетрадных полях. Любопытство снедало русалку хуже голодного оборотня. Как дожить до вечера?

Чем ближе Галка подходила к дверям Института, тем больше мысли ее переключались с тайн прошлого на проблемы настоящего. Больше всего ее интересовало, что именно она скажет своему научному руководителю. Однако, как выяснилось, добраться до него оказалось не так и просто.

Первой, еще в вестибюле института, Галку перехватила Майя. Глаза феи горели, и по ее лицу никто не сказал бы, что она тоже праздновала всю ночь. Иногда Галка просто завидовала фейской физиологии. Совсем немного.

– Галинка! – шепотом закричала Майя еще издалека, увидев однокурсницу. Шепотом, потому что кричать громко в стенах Института никто из них не решился бы, даже угрожай им неминуемая смерть. – Ты просто должна мне рассказать, где Мира взяла этого чувака!

– Ммм, какого чувака? – Галка попыталась изобразить неведение, но увы, она и сама знала, что плохо умеет врать, особенно друзьям.

– Которого она притащила на вчерашний праздник! Слушай, я так и не поняла, кто он такой, но он просто… это фейерверк. Если бы ты могла почувствовать!

Ну вот, и еще к слову о фейской физиологии. Сама Галка все еще испытывала трудности с тем, чтобы увидеть в Неде что-то необычное, а феи все запросто чувствуют. «Чувствуют, да не знают что,» – напомнила она себе. – «Лучше уж знать, но не чувствовать».

Майя в конце концов отстала, когда Галка начала спуск в недра Института. Но на этаже Древней истории ее встретил Сергей, словно он нарочно торчал возле лестницы и дожидался ее.

– Галина! Какая радость наконец видеть тебя! Нам вчера так не хватало тебя здесь, в Институте. Ты должна сказать, где пропадала, бросив нас на милость Магнуса, коварная.

Галка только глаза закатила.

– У меня были дела в деканате. И я не обязана отчитываться перед тобой. И не перед кем, собственно говоря, кроме самого Магнуса. Где он, кстати? Сильно злится?

– Не могу тебе сказать – я сегодня еще не видел нашего неуловимого профессора.

– Не видел? Он же всегда встречает нас здесь самым первым.

Сергей пожал плечами:

– Может быть он проспал. Вот это было бы забавно, согласись, таинственный и безупречный профессор Магнус опоздал на работу, потому что проспал после бурной ночи, проведенной на празднике фей. Ты его там не видела?

– А ты?

– Меня там не было.

– Тебя не было на празднике у фей? Тебя? – удивилась Галка. И только сейчас подумала, что было бы очень неприятно встретить Сергея там. Но с другой стороны, как такой тип как он могу пропустить это событие?

– У меня были другие дела, – отмахнулся тот. – Главное, что там была ты.

– Почему ты так думаешь?

– Майя с утра всем уши прожужжала про твоего знакомого. Он, похоже, был гвоздем программы. Мне теперь весьма интересно было бы с ним встретиться.

У Галки внутри все похолодело. Ну конечно, глупо было ждать, что никто не узнает про Неда после того, как он настолько сильно привлек к себе внимание. Что же теперь делать?

– Я его практически и не знаю, – начала она. – Его привела моя знакомая.

И тут же спохватилась – она же привлечет внимание этого скользкого типа к Мире. Нельзя так подставлять подругу!

– Как я поняла, он был в городе проездом, вот она и решила его развлечь перед тем, как он снова отправится в дорогу. Сейчас он, небось, уже далеко.

– Ты уверена? – Сергей навис над ней, и Галка поспешила сделать шаг назад. – Ты разговаривала с ним, как будто хорошо знала.

– Нет, нас Мира познакомила прямо там, я его первый раз видела.

– Может быть потому, что тебя так увлек твой другой спутник? Я слышал весьма интересные рассказы и про него… Признаюсь, Галина, я начинаю немного ревновать.

– С какой стати? – не удержавшись, фыркнула Галка. – Нас с тобой ничего не связывает.

– Но могло бы связать. – Сергей снова придвинулся, Галка отступила еще на шаг и почувствовала за спиной стену. Он буквально загнал ее в угол. – Если бы ты только позволила…

Спас Галку, как обычно, Гунар. Он вышел на лестничную площадку из коридора со словами: «Куда ты пропал?», тут же оценил обстановку и за локоть оттащил Сергея подальше от русалки.

– Я тебя везде ищу, – продолжил он, обращаясь к змию. – Тебя звала секретарь отдела. У нее какие-то проблемы с телефоном, и, очевидно, помочь ей можешь только ты. Давай, ты же не можешь бросить даму в беде?

И Сергей был вынужден ретироваться, оставив Галку нервно поправлять ворот свитера. Она понимала, что ничего плохого змий бы ей не сделал. Скорей всего. Но вся его манера общения была такой наигранно-скользкой, что Галке невольно хотелось стряхнуть с себя след его несуществующих прикосновений.

Гунар повернулся к ней и поинтересовался:

– С тобой все в порядке?

– Да, все хорошо. – Галка благодарно ему улыбнулась. – Как ты умудряешься так спокойно его выносить.

– Я не женщина, – усмехнулся Гунар, – со мной он общается иначе. А ты правда в порядке? Выглядишь немного… усталой. И вчера тебя не было.

– А, обычные бюрократические разборки. Проторчала весь день в деканате, представляешь? А потом меня слегка зацепило фейским праздником.

– Слышали-слышали.

– О боги, и ты?! – вздохнула Галка.

Гунар рассмеялся.

– Ты как давно дружишь с Майей? С первого курса? И все еще не привыкла к ее разговорчивости?

Галка только головой покачала и решила сменить тему.

– А Магнуса что, правда нету в Институте? Как-то странно…

– Он сказал, что весь день будет работать в библиотеке Института. Что-то ему нужно там проверить. Мол, если кому-то что-то нужно узнать или сообщить – ищите его там.

– Понятно, – протянула Галка. – Ну… я тогда пойду сразу вниз. У меня там работы немеряно, а я еще и пропустила целый день.

– Конечно, иди, – кивнул Гунар, и они разошлись по своим рабочим местам.

Галка принялась готовить к обработке содержимое очередного шкафа, состоявшее исключительно из отчетов старых экспедиций, но из ума у нее все не шли слова Гунара. Если кому-то что-то нужно узнать или сообщить, искать Магнуса в библиотеке. Это звучало как-то странно, ведь в конце концов существовали телефоны, электронная почта. Почему же надо искать профессора, чтобы что-то сообщить?

Возможно, вся эта история с богом и заговором окончательно сделала из Галки параноика, но ей вдруг стукнуло в голову, что сообщение профессора Магнуса было предназначено конкретно ей. Она ведь обещала привести его к спрятанному богу. Обещала еще позавчера. Что, если он ждет в библиотеке именно ее сообщения? Мысль эта оказалась настолько навязчивой, что к обеду Галка окончательно потеряла надежду сосредоточиться, схватила свою сумку и вылетела из отдела. Библиотека так библиотека.

Университетскую библиотеку Галка давно изучила вдоль и поперек. У нее были там свои любимые места, глухие закоулки, спрятанные от чужих глаз столы. Библиотека Института межрасовой истории стала доступна ей только с начала практики, и пока что у Галки просто не было времени хорошенько ее изучить. С первых же шагов за огромные тяжелые двери ее поразил размер помещения. Она совершенно не могла разглядеть, где оно заканчивается, ей показалось, что противоположная сторона теряется в туманной дали. Вверх заполненные книгами полки поднимались на три этажа и соединялись хрупкими лестницами и площадками с рабочими столами. Как найти здесь одного единственного читателя, Галка не представляла. Однако стоило ей замереть посреди широкого прохода, как к ней подошла незнакомая женщина и тихим, пыльным каким-то голосом сообщила, что профессор Магнус работает в разделе Р, пожалуйста, следуйте за мной.