Текст книги "Аромат жасмина (СИ)"

Автор книги: Ирина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Капитан Хикс, зачем вы дежурите под моей дверью? Я уже начинаю думать, что у вас в доме не так уж и безопасно.

Марианна задорно улыбнулась. Энтони улыбнулся ей в ответ и подошел ближе.

– Доброе утро, Марианна.

– Доброе утро.

– Пожалуйста, не прячься от меня больше.

– Не буду прятаться, – уверенно ответила девушка.

Энтони буквально засиял от ее слов. Он придвинулся ближе к ней на шаг и робко дотронулся до руки.

– Позавтракаешь со мной?

– Конечно.

– Тогда я зайду за тобой позже.

После завтрака Энтони взял Марианну за руку и повел к ней в комнату. Девушка испугалась сначала, но потом заставила себя успокоиться и доверять мужчине. Войдя в комнату, она обнаружила, что на кровати разложены красивые платья разных цветов и фасонов. Марианна ахнула от восторгов и тут же принялась рассматривать наряды. У нее никогда не была таких красивых платьев.

– Это тебе, – сообщил Энтони, с удовольствием наблюдая, как девушка радуется. Марианна резко встала и вскинула на мужчину удивленные глаза.

– Я не знаю… – пролепетала девушка.

– Марианна, даже не смей спорить! – строго сказал Энтони. – Это подарок, от всей души. К тому же все твои вещи остались в доме дядюшки.

– Спасибо, все очень красивое! – сказала Марианна, продолжая рассматривать шелковое великолепие.

Энтони медленно приблизился, будто боясь спугнуть девушку, и положил руки ей на плечи. Марианна напряглась, но вырываться не стала. Энтони склонился к ее волосам и глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом.

– Ты необыкновенная… – прошептал он.

Марианне стало очень интересно, что же мужчина будет делать дальше, к тому же, ей было так приятно рядом с ним. Девушка решила, что сможет остановить его в любой момент, почему бы не понаслаждаться немного?

Энтони притянул Марианну к себе и крепко обнял, ощущая невероятную радость от ее близости. Так они простояли, прижавшись друг к другу, несколько минут, а может и часов. Время будто перестало существовать в этой комнате. Наконец Энтони решился. Чуть отстранившись, он внимательно посмотрел девушке в глаза, словно надеясь прочесть мысли. Глаза Марианны горели обожанием. И тогда Энтони поцеловал нежные губы.

На Марианну словно лавиной обрушились новые, доселе неизведанные чувства. Она не смогла бы описать их, даже если бы захотела. Здесь был восторг, смешенный с горечью, и удовольствие, смешенное с чувством вины. Это было так чудно и непривычно. Марианна вдруг испугалась, что поток невероятных эмоций сведет ее с ума. Девушка вырвалась из объятий и села на кровать, закрыв пылающее лицо ладонями. Энтони сел на колени перед ней.

– Марианна, ну скажи мне, что не так? Почему ты меня отталкиваешь? Разве я обидел тебя чем-то?

Девушка лишь покачала головой.

– Значит я неприятен тебе… Ну конечно, куда же мне, старому, набиваться в кавалеры юной прелестной девушке.

– И вовсе вы не старый, – возразила Марианна.

– Марианна, я очень давно не ухаживал за девушками, успел забыть, – смущенно объяснил Энтони. – Я думал, что мое сердце застыло, но когда увидел тебя… Такую чудесную… Скажи, чего ты боишься?

Марианна минуту сидела молча, собираясь с мыслями. Энтони терпеливо ждал.

– Просто матушка Кадэ сказала одну неприятную вещь… – смущаясь, начала Марианна. – Она сказала, что вы со мной встречаетесь только для того, чтобы… чтобы…

– Я все понял, – прекратил ее мучения Энтони, а потом нежно погладил маленькие ладошки.

– Марианна, милая, я никогда тебя не обижу. И никогда не сделаю ничего против твоей воли.

Девушка кивнула и улыбнулась. Энтони сел рядом с ней и снова обнял.

– Я только поцелую, обещаю, – шепнул он и вновь приник к губам. На этот раз поцелуй длился гораздо дольше. Марианна даже попыталась неумело ответить. Эмоции по-прежнему были очень сильные, но девушка смогла немного привыкнуть к ним. Смущение все же осталось, поэтому через некоторое время Марианна мягко оттолкнула Энтони и тут же оказалась в кольце его теплых рук.

– Все, все, – зашептал он. – Больше не буду.

Девушка благодарно погладила его по щеке.

– Колючий, – произнесла она и улыбнулась.

– Марианна, я понимаю, что не слишком завидная партия для молодой девушки, но все же хочу снова спросить… Ты позволишь мне ухаживать за тобой?

– Хорошо, – ответила Марианна. – И больше не желаю слышать, что вы – неподходящая партия.

Энтони рассмеялся и поцеловал девушку в щечку.

– Пожалуйста, говори мне “ты”, – попросил он. – Надень платье, которое больше нравится, и спускайся в гостиную. Нужно поговорить о деле.

– А какое платье нравится вам… то есть, тебе? Я просто не очень разбираюсь в нарядах.

Энтони улыбнулся и указал на нежно-бирюзовое платье, отделанное кружевами и жемчугом.

_________________

Часть 8

В гостиной Энтони усадил Марианну напротив себя и некоторое время пристально смотрел на нее. Девушка терпела несколько секунд, но потом все же закрыла лицо ладонями.

– Перестань на меня так смотреть, – попросила она.

– Не могу, ты очень красивая, – ответил Энтони и рассмеялся. – Хорошо, постараюсь больше не смущать тебя.

– Ты обещал поговорить о деле, – напомнила Марианна.

– Послушай, мы с тобой, во что бы то ни стало, должны отыскать эликсир.

Марианна сразу загрустила. Вот и прошла романтика, наступили серые рабочие будни.

– Если бы я хоть предположить могла, где он находится… – прошептала девушка. – Неужели ты собираешься отдать эликсир квинсерам?

– Нет, что ты. Я собираюсь передать его людям императора. Тогда у нашего правителя появится неоспоримое преимущество и безусловная власть над подземными жителями.

– Разве это правильно? – с сомнением спросила Марианна.

– Нельзя сказать однозначно, девочка. У каждой из сторон своя правда, но нам с тобой лучше действовать в интересах императора. Так мы сможем отвести удар от тебя, а там уж пусть сильные мира сего разбираются между собой сколько угодно.

– Хорошо, но как найти эликсир?

– Это в твоих силах.

– Но… я не знаю, что мне делать, – беспомощно прошептала Марианна. – Дядюшка почти не разговаривал со мной, да и я не слишком интересовалась его делами. Мы жили в одном доме, но при этом были совершенно чужими людьми. Что мне делать, Энтони?

– Девочка моя, послушай, наша память хранит в себе гораздо больше информации, чем мы осознаем. И в твоей прелестной головке есть все необходимое для разгадки тайны. Любая деталь, кажущаяся неважной, любая мелочь может быть полезна. Нужно лишь вытащить нужные воспоминания наружу, чтобы сложилась мозаика. Отдельные слова, брошенные невзначай, жесты, взгляды… Все это составные частички целого. Мы лишь должны найти их и увидеть всю картину.

– Но как найти нужные воспоминания? – спросила Марианна. – Я ведь была такой невнимательной, постоянно поглощенной лишь собственными проблемами.

– Для этого существуют специальные заклятья.

Марианна представила, как незнакомый маг будет копаться в ее воспоминаниях, поднимая со дна души самое сокровенное и дорогое… Это так неприятно!

– Энтони, я слышала, что такие заклятья очень опасны. Люди могут и рассудка лишиться.

– Это так, – ответил мужчина.

Марианна вздрогнула. Неужели ему все равно, что она может пострадать?

– Но плохих последствий можно избежать, если обратиться к профессионалу, – объяснил Энтони. – Марианна, доверься мне, прошу. Мэтр Дайбрук, мой давний приятель, отличный маг. Он не причинит тебе вреда, обещаю. Ты мне веришь?

Энтони ласково погладил девушку по щеке. Разве могла Марианна не верить ему? Разве есть сейчас человек на свете, дороже, чем он?

– Конечно, верю, – прошептала Марианна.

– Спасибо, милая.

Энтони поцеловал девушку в щеку и отстранился. Марианна тут же расстроилась. Ей хотелось настоящего поцелуя, хотелось той бури эмоций, что захлестнула ее утром.

– Мне пора на службу. Не скучай, до вечера!

Марианна пошла провожать мужчину. У двери она все-таки решилась и обняла его, потянувшись к губам. Энтони обнял ее в ответ и подарил долгожданный поцелуй. Прошло еще десять минут, прежде чем Марианна смогла его отпустить. Оставшись одна, девушка вновь почувствовала страх. А вдруг квинсер где-то рядом? Может, он только и ждал ухода Энтони? Марианна вернулась в свою комнату и плотно задернула шторы. Некоторое время девушка лежала на кровати, поглаживая кулончик, подаренный Энтони. Наконец ей удалось успокоиться. Если капитан Хикс сказал, что в его доме ей ничто не угрожает, значит так оно и есть.

Марианна сходила на кухню, поболтала с горничной. Уже наступил вечер, а Энтони все не возвращался. Как же скучно без него… Марианна задремала и проснулась уже глубокой ночью. Поворочавшись, девушка все же решила встать. Ей совершенно необходимо было убедиться, что Энтони дома. Взяв свечу, девушка вышла в коридор и тихонько постучала в дверь заветной комнаты. Никто не откликнулся. Тогда она вошла на цыпочках, чтобы нечаянно не разбудить капитана Хикса. Постель оказалась нетронутой. В голове сразу замелькали мысли, одна неприятнее другой, начиная с того, что Энтони коротает ночь в женских объятиях, и заканчивая тем, что его уже схватили квинсеры. Задумавшись, девушка спустилась в гостиную и тут заметила свет на лоджии.

Энтони сидел в кресле-качалке, закутавшись в плед, и смотрел на звезды. Марианна приблизилась к нему, но в последний момент передумала и решила его не тревожить.

– Марианна? – вдруг окликнул ее Этони, будто почувствовав рядом.

– Прости, не хотела мешать, – быстро пробормотала девушка.

– Иди сюда, милая, посиди со мной.

Рядом обнаружилось такое же кресло, только пустое.

– Я поставил два, в надежде, что однажды найдется моя половинка, – объяснил Энтони.

Марианна села в кресло и с улыбкой взглянула на мужчину. Теперь, когда он рядом, к ней вновь вернулись покой и уверенность. Мужчина встал и закутал девушку в свой плед, затем снова вернулся на свое место.

– Почему ты не спишь? – спросил он.

– Я беспокоилась за тебя, – призналась Марианна. – Тебя долго не было.

– Прости, столько работы накопилось. Я ведь в последнее время занимался только тобой.

– А ты почему не спишь?

– Люблю смотреть на звезды. Сегодня чудная погода, небо чистое. Как раз подходящая ночь.

– И правда красиво, – прошептала Марианна, глядя на россыпь сияющих звезд. Странно, что она раньше не обращала внимания, как прекрасно ночное небо.

– Иди ко мне, – попросил Энтони, протянув к руку. Похоже, звезды перестали его интересовать.

Чуть поколебавшись, Марианна села на колени мужчины и крепко обняла его за шею. Как же ей не хватало этого тепла днем. Энтони стал качать девушку в руках, будто убаюкивая.

– Я так мало знаю о тебе, – прошептала Марианна. – Почти ничего не знаю.

– У нас достаточно времени, чтобы узнать все друг о друге.

– Ты ведь родом не из Империи?

– Нет, милая, я приехал издалека, с юга. Название королевства тебе ничего не скажет.

– У тебя там кто-то остался?

– Нет, я один на этом свете. Была у меня жена…

– Что с ней случилось?

– Она ушла к другому. Теперь наверняка счастлива. Я ведь из-за нее уехал, чтобы забыться.

– Прости, что спросила…

– Меня уже давно не трогает это, – рассмеялся Энтони. – К тому же теперь у меня есть ты…

Мужчина поцеловал Марианну в губы, заставив ее трепетать от счастья.

– Ты не жалеешь о той жизни? – чуть погодя спросила девушка.

– Нет, что ты. Хотя… Об одном все же жалею: что детей боги не дали.

– У тебя еще все впереди, – улыбнулась Марианна.

– У нас! – твердо сказал Энтони. – Знаешь, самое большое счастье в жизни – иметь ребенка от любимой женщины.

Марианна и Энтони еще долго сидели, любуясь звездами, тихо переговаривались и целовались. Марианна было так хорошо, как никогда. Можно было всю жизнь так провести, рядом с Энтони, в его теплых объятиях. Девушка сама не заметила, как заснула. Сквозь дрему она почувствовала, как ее взяли на руки и куда-то понесли.

Проснулась девушка в собственной постели, но не одна. Так странно оказалось просыпаться с мужчиной в одной постели. Сначала девушка засмущалась и испугалась, но, обнаружив, что она полностью одета, как и Энтони, успокоилась. Сев в постели, она принялась рассматривать спящего мужчину. Во сне Энтони казался моложе. Не было обычного сосредоточенного выражения лица, не было морщинки между бровей. Марианна не удержалась и провела пальцем по этому месту. Энтони тут же открыл глаза.

– Доброе утро, – шепнула Марианна.

– Доброе… – пробормотал Энтони, потом огляделся и рывком сел.

– Марианна, прости, – быстро заговорил он. – Ты заснула ночью, и я отнес тебя в постель. Я хотел уйти, честно, но ты так крепко вцепилась в меня, что пришлось лечь рядом.

– Прощаю на первый раз, – с улыбкой сказала Марианна. На самом деле ей не хотелось расставаться с Энтони ни на секундочку.

Мужчина притянул ее к себе и приник к губам. Долгий нежный поцелуй смел остатки смущения.

– Ты сегодня опять на службу? – с грустью спросила Марианна.

– Нет, сегодня я весь день проведу с тобой, – с улыбкой ответил Энтони. – У нас много дел. После завтрака мы идем к мэтру Дайбруку, помнишь, я о нем рассказывал?

– Помню, – сказала Марианна и поежилась. Энтони крепко прижал ее к себе и сказал:

– Не бойся, все будет хорошо!

_________________

Часть 9

По дороге к загадочному мэтру Дайбруку Марианна молчала, разглядывая пейзаж за окном кареты. Девушка была хорошо знакома с нравами алхимиков, констеблей, послушниц и даже подземных жителей! А вот с магами ей еще не приходилось сталкиваться. Энтони разговора не заводил, лишь обнимал Марианну за плечи и время от времени ласково гладил по волосам. Это успокаивало.

Карета остановилась около небольшого здания с причудливой шестиугольной крышей. Над дверью красовалась вывеска: “Крам Дайбрук. Частные магические услуги”. Энтони взял Марианну за руку и повел внутрь.

Мэтр Дайбрук оказался смешным пухленьким старичком в старом потертом камзоле неопределенного цвета с невероятным множеством карманов. На голове у него был надет обруч с круглой лупой.

– Доброго дня, мэтр, – вежливо поздоровался Энтони. – Спасибо, что согласились нас принять. А это и есть моя Марианна.

Девушка поздоровалась и присела в легком реверансе. Мэтр Дайбрук подошел к ней вплотную и заставил наклониться, чтобы их лица оказались на одном уровне. Он опустил лупу на глаз и принялся всматриваться в лицо своей гостьи.

– Очень занимательно, – произнес маг. Лупа со щелчком вернулась на место.

Марианна хотела было спросить, чего же такого занимательного нашел в ней мэтр Дайбрук, но тот уже скрылся в другой комнате. Марианна с Энтони переглянулись и отправились вслед за магом. Он шел по коридору, напевая бодрый мотивчик. Остановился маг у кованой двери, украшенной фигурками причудливых зверей. Произнес несколько слов, и дверь распахнулась, будто приглашая гостей войти.

– Пожалуйста, проходите, располагайтесь, – засуетился мэтр Дайбрук. – Дорогая Марианна, присаживайтесь, пожалуйста.

Девушка с удивлением разглядывала крошечную квадратную комнату, стены и пол которой были обиты каким-то странным материалом зеленого цвета, напоминающим бархат. Посреди комнаты стоял одинокий деревянный стул с высокой спинкой. Марианна осторожно села на него, взглянув на Энтони. Тот уверенно кивнул.

– Не бойтесь, барышня, это совсем не больно, – пробормотал маг, снова опуская лупу на глаз. Затем он достал из кармана небольшой футляр, из которого извлек тонкую золотую палочку, которой тут же легонько стукнул Марианну в лоб. От неожиданности девушка ойкнула.

– Подходит, – удовлетворенно заявил Дайбрук, – Марианна, сейчас я отправлю вас в удивительное путешествие по самым затаенным уголкам вашей памяти. Не бойтесь, я не прочту ваших мыслей и ничего не узнаю, это противоречит этическому кодексу магов. На самом деле вы уже давно знаете ответ на интересующий вопрос. Я лишь помогу сделать его понятным. Такое заклятье можно применять к одному человеку лишь дважды, иначе будут неприятные последствия. Вы вспомните две важные детали: это может быть событие, слово или даже человек… Все в ваших руках, дорогая.

Маг принялся шептать слова заклинания и водить золотой палочкой у лица Марианны. Поначалу ничего не происходило. Девушка бездумно следила за движениями палочки, прислушивалась к шепоту мага. Неожиданно все изменилось. Стены комнаты будто расширились, а Энтони с мэтром Дайбруком и вовсе исчезли. Палочка уже двигалась сама по себе… Марианна не испугалась и даже не удивилась. Так бывает, например, во сне. знаешь, что такого быть не может, но воспринимаешь все, как должное…

На противоположной стене стали появляться картины прошлого. Вот Марианна, маленькая девочка, держит в руках куклу… Вот родители, такие светлые и улыбчивые… Девушка отвернулась, не в силах смотреть. Она испугалась, что вновь придется пережить их смерть… Тем временем стали появляться картинки жизни в доме дядюшки Орфа, сменяя друг друга. Однообразная и унылая жизнь… Домашняя работа с утра до вечера, редкие разговоры, хмурые взгляды… Разве можно разглядеть здесь хоть что-то важное? Как понять человека, который не желал делиться сокровенным даже с собственной племянницей?

Марианна уже впадала в отчаянье, как вдруг калейдоскоп образов сменился сценой разговора. Девушка и не помнила, когда это было. Дядюшка, словно живой, вновь говорил с ней…

Марианна накрыла на стол и отправилась в лабораторию, чтобы позвать дядюшку Орфа обедать. К ее удивлению, лаборатория оказалась пуста. Орф обнаружился в прихожей надевающим теплое пальто. Странно, дядюшка выходит из дома очень редко и только по очень важным поводам.

Орф вздрогнул, услышав шаги племянницы. Увидев девушку, он облегченно вздохнул, будто опасался обнаружить в доме чужого.

– А, это ты, Марианна, – пробормотал он, спешно застегивая пуговицы.

Руки мужчины дрожали. Он был явно чем-то обеспокоен.

– Разве вы не станете обедать? – спросила Марианна.

– Нет… Позже… Мне нужно в магическую лавку.

– Куда?!

Дело в том, что между магами и алхимиками существует извечное соперничество. Ни один уважающий себя алхимик не унизится до обращения за помощью к магу, как и наоборот.

– Мне… очень нужно… Тут, недалеко, через дорогу…

– Дядюшка, что-то случилось? – забеспокоилась Марианна.

– Все хорошо, милая, все хорошо, – пробормотал Орф и ушел.

Марианна так и застыла от удивления. Такого ласкового обращения она сроду не слыхала от дядюшки.

Орф и правда быстро вернулся и тут же заперся в лаборатории, в тот день так и не показавшись больше племяннице…

– Марианна, ты меня слышишь? Просыпайся, милая!

Девушка с трудом разлепила глаза и увидела над собой обеспокоенное лицо Энтони. Его тут же оттолкнул мэтр Дайбрук.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он.

Ощущение было такое, будто Марианна проспала весь день, а теперь голова болит и слабость.

– Ну это нормально, – сказал маг, выслушав жалобы девушки. – Ну-ка ответьте, как ваше имя?

– Марианна Килори, – уверенно ответила девушка.

– Превосходно! А кто этот мужчина? – вновь спросил маг, указывая на Энтони.

Марианна правильно ответила на все вопросы. Значит, заклятье все-таки не навредило ей. Энтони помог встать с кресла и повел девушку к выходу, придерживая за талию.

– Спасибо вам огромное, мэтр, – сказал он.

– Следующий сеанс завтра в это же время, – напомнил Дайбрук. – И пусть сегодня ест побольше сладкого!

Узнав о видении Марианны, Энтони тут же велел кучеру ехать в ту самую магическую лавку, что находится через дорогу от бывшего жилища девушки.

– Ты правда думаешь, что это важно? – спросила Марианна.

– Конечно. Наверняка твой дядюшка купил в лавке какое-то заклинание. Если он пошел на такое унижение, как пользоваться продуктами деятельности презренных магов, значит у него возникли серьезные проблемы. Я даже подозреваю, какие именно…

– Квинсеры! – шепнула Марианна. Ей сразу стало страшно, вновь показалось, что подземные жители следят за каждым ее шагом.

Секретарь магической лавки, миловидная женщина средних лет, увидев констебля, побледнела. Она поздоровалась дрожащим голосом и поинтересовалась, что угодно дорогим посетителям, едва выговаривая слова. Сам же хозяин лавки – маг – проворно скрылся в торговом зале среди стеллажей с множеством стеклянных сфер. В этих сосудах находились самые разнообразные заклинания. Их мог приобрести любой человек и использовать без особого труда. Лишь разбить сосуд – и все готово. В свободной продаже находились только самые простые бытовые заклинания. На другие же, которые могли причинить вред людям, требовалась специальная лицензия.

– Похоже, в этой лавке ведется нечистая торговля, – прошептал Энтони Марианне. – надо будет проверить позже.

Услышав, что требуется гостям, секретарь сразу повеселела, быстренько достала журналы регистрации покупателей и принялась искать нужного клиента.

– Вот! Орф Килори делал у нас покупку всего один раз. Он приобрел заклинание скрытого пространства.

Женщина продемонстрировала Энтони соответствующую запись в журнале.

– Что это за странное заклинание? – поинтересовалась Марианна, когда они ехали домой.

– Ну, например, с его помощью можно спрятать в маленькой шкатулочке все твои новые платья, – с улыбкой объяснил Энтони.

– Выходит, что это заклинание понадобилось дядюшке, чтобы спрятать сосуд с эликсиром. Да так спрятать, чтобы в жизни никто не догадался!

– Умненькая моя девочка, – прошептал Энтони и потянулся к любимым губам.

Ночью Марианна и Энтони вновь любовались звездами и вели тихую неспешную беседу. А куда торопиться? еще достаточно времени, чтобы узнать друг о друге все-все. Энтони раньше думал, что все хорошее в его жизни пройдено, что ему уже ничего не успеть. Но теперь юная ласковая Марианна давала ему силы жить, давала уверенность в том, что счастье еще возможно. Энтони твердо уверился, что самое лучшее в его жизни еще впереди. Мужчина смотрел на звезды и не уставал благодарить богов за такой щедрый подарок, за его маленькую Марианну.

Утром влюбленные снова проснулись в одной постели. Между ними ничего не случилось, они просто спали рядом, обнявшись, но Марианне и этого было достаточно для ощущения безоблачного счастья. Девушка проснулась от солнечного лучика, проникшего сквозь шторы и упавшего на лицо. Сладко потянувшись, Марианна осторожно выбралась из крепких объятий и перевернулась живот. Девушка принялась в который раз любоваться мужчиной.

Интересно, это и есть любовь? Марианна много слышала о ней, но никогда не испытывала. Серость и однообразие жизни поглотили ее, заставив скрыться в собственном мрачном мирке. Девушка и мечтать не могла, что однажды любовь придет и к ней. Может и правда богиня Лиджи помогла, даже не попросив ничего взамен? Не попросив ни бесконечных молитв, ни долгих лет службы. А может добрая богиня просто решила сделать Марианне подарок, увидев, какая она несчастная и одинокая. Может девушка просто искренне, по-настоящему, захотела найти свою половинку? Интересно…

– О чем задумалась? – тихо спросил Энтони.

Пока Марианна размышляла о таких важных вещах, мужчина уже проснулся и с улыбкой смотрел на нее.

– О тебе, – смело ответила девушка и спрятала лицо в ладошках от смущения.

Энтони рассмеялся, взял ладони девушки в свои и поцеловал тонкие пальчики.

– Я счастлив слышать такое от тебя, моя девочка, – прошептал мужчина, затем обнял Марианну и провел губами по щеке, подбородку, спустился на шею. Девушке сразу стало невыносимо жарко, но она не могла заставить себя отстраниться.

– Ты такая красивая… ты такая… такая… – прошептал Энтони срывающимся голосом.

Он не мог подобрать слов, чтобы передать, как сильно ему нужна Марианна. Любой комплимент казался глупой мелочью, когда речь шла об этой девушке. Он хотел найти самые красивые слова, но не мог. Тогда он стал целовать теплую кожу Марианны, стараясь вложить в каждый поцелуй всю свою нерастраченную нежность, он хотел сделать ее самой счастливой.

Губы Энтони страстно целовали девичью шейку, а потом плавно спустились ниже. Мужчина стащил с плеч девушки шелковую ночную сорочку и стал покрывать поцелуями грудь. Марианна часто задышала от нахлынувшего наслаждения. Разум кричал, что нужно все прекратить, но сил остановить мужчину не было. Его руки блуждали по телу Марианны, она чувствовала их тепло сквозь тонкую ткань.

– Моя сладкая, – жарко шептал Энтони. – Лапочка…

Когда Энтони погладил ножки девушки и стал медленно поднимать подол рубашки, она вынырнула из сладостного сна и прошептала:

– Нет… не надо…

Энтони шумно выдохнул, а потом перевернулся на спину, увлекая Марианну за собой. Он крепко обнял девушку и глубоко задышал, пытаясь унять нестерпимое желание.

– Не бойся, Марианна. У нас с тобой будет все, как положено.

Девушка не совсем поняла, о чем он говорит, но расспрашивать постеснялась.

– Энтони, просто я… ну… у меня еще не было мужчины, – смущенно прошептала Марианна.

– Это прекрасно, – ответил мужчина, поцеловав ее. – Значит, ты только моя нежная девочка.

Марианна тесно прижалась к Энтони, спрятала лицо у него на груди и закрыла глаза. С ним было так хорошо и спокойно, забывались все проблемы и невзгоды. Хотя какие проблемы? Разве у Марианны есть проблемы?…

– Лапочка, пора вставать.

– Не хочу, – протестующее простонала Марианна.

– Поверь, я мечтаю провести целый день вот так, рядом с тобой, но у нас есть еще дело.

Вспомнив об очередной поездке к мэтру Дайбруку, Марианна помрачнела. Розовый туман разом испарился из головы. Девушка очень боялась, что не оправдает ожидания Энтони. Вдруг ей не удастся вспомнить нужных деталей?

– Не бойся, лапочка, ты справишься, – произнес Энтони, будто почувствовав ее страх.

– Ты меня теперь все время будешь называть так? – спросила Марианна, улыбнувшись.

– Я придумаю тебе много ласковых прозвищ, – пообещал мужчина и покинул комнату.

Марианна с сожалением посмотрела ему вслед и стала собираться.

Часть 10

Мэтр Дайбрук вновь отвел Марианну в зеленую комнатку. На этот раз девушка поддалась чарам намного быстрее. Ей привиделось, что она вновь в своей комнате, в объятиях Энтони. Только мужчина никуда не торопил ее, не просил вставать. Расслабившись в теплых объятиях, Марианна задремала.

Девушка очнулась, будто от толчка, и обнаружила себя в доме дяди. Она перенеслась в день его смерти и теперь вновь украдкой наблюдала, как Орф разговаривает с квинсерами. Неужели ей вновь придется увидеть его смерть? Неужели снова придется испытать этот ужас? С огромным трудом девушка заставила себя успокоиться и подумать. Если ей показывают эту сцену, значит нужно искать ту самую важную деталь… Страх исчез, как по волшебству, а на его место пришла твердая решимость. Марианне казалось, что ее наблюдательность улучшилась в сотни раз. Она разглядывала комнату, не обращая внимание на происходящее в ней, затем осматривала гостей из подземного мира, затем прислушивалась к словам… Нет, все не то! Тогда Марианна обратила внимание на дядюшку Орфа. В нем вся разгадка, сомнений больше не осталось! Должно быть нечто необычное, нечто нехарактерное для него… Квинсер как раз разбил колбу с жасминовым чаем… От знакомого аромата засвербило в носу. Как же Марианна ненавидит этот запах! И тут на девушку будто озарение нашло! Вот она, разгадка! Дядюшка Орф всю жизнь носил на шее золотой медальон и никогда не расставался с этой вещицей, ни на мгновенье. А сейчас медальона не было, Марианна ясно видела это… Квинсер тем временем достал оружие и приблизился к Орфу. Марианна закрыла лицо руками и… очнулась.

На этот раз девушка чувствовала себя хуже, чем после первого сеанса. Голова нещадно болела, а от слабости она едва смогла встать на ноги. Дайбрук заставил ее выпить какой-то горький отвар. Марианна закашлялась, из глаз брызнули слезы. Легче ей стало, только когда она очутилась в объятиях Энтони. Мужчина быстро распрощался с магом, подхватил Марианну на руки и понес на свежий воздух.

– Сейчас поедем домой, потерпи немножко.

– Нет, нам нужно в дом дядюшки, – упрямо сказала Марианна. – Нужно найти его медальон!

– Какой медальон?

– Это подарок его покойной жены. Такой кругленький золотой медальон. Он открывается, а внутри гравировка: “В знак моей вечной любви”.

– Ты же говорила, что Орф всю жизнь жил один.

– Так и было… почти. Дядюшка женился еще в юности, но его жена умерла через два месяца после свадьбы. Какая-то неизлечимая болезнь, я не знаю подробностей. Эта тема всегда была закрытой в нашей семье. Именно поэтому дядюшка и стал алхимиком. Он намеревался отыскать лекарство от всех болезней, чтобы люди больше не теряли любимых. Дядюшка до конца своих дней горевал о жене, так и не впустив больше никого в сердце. И медальон не снимал. А в день убийства украшения на его шее не было.

– Этому может быть масса объяснений…

– Нет, – возразила Марианна. – Это очень важно, я уверена. Если найдем медальон, найдем и эликсир.

Входить в дом, который когда-то был родным, оказалось нелегким испытанием для Марианны. Констебли убрали все следы убийства. Обстановка гостиной ничем не выдавала прошлых ужасных событий. Марианне казалось, что дядюшка Орф вот-вот спустится по лестнице из лаборатории, посмотрит на племянницу как всегда хмуро и попросит заварить любимый жасминовый чай…

Девушка вдруг подумала, что однажды ей придется вернуться в этот дом. Других наследников у дядюшки нет, поэтому будет справедливо, если именно она станет здесь жить.

– Энтони, а ключи от дома хранятся у тебя?

– Да, у меня. Если хочешь, возьми себе, – ответил мужчина и тут же нахмурился.

– А почему ты спрашиваешь, Марианна?

– Ну… возможно, мне придется вернуться сюда…

Энтони обнял Марианну за плечи и заглянул в глаза.

– Разве тебе плохо со мной? – вкрадчиво спросил он.

– Что ты, мне с тобой очень хорошо, – горячо зашептала Марианна. – Просто я привыкла думать о самом худшем… Честно говоря, я не представляю, как смогу здесь жить после всего, что произошло.

– Тебе и не придется. Я не понимаю, почему ты сомневаешься во мне?

– Энтони, давай лучше займемся поисками, – пробормотала Марианна, вывернувшись из мужских объятий.

– Как скажешь, – ответил Энтони немного грустно. – Командуй, милая, с чего начинать.

– Пойдем в комнату дядюшки. Я никогда не бывала там, но уверена, что в ней скрыты все его секреты.

Марианна первая вошла в комнату дядюшки Орфа и ахнула от удивления. Все стены оказались увешены рисунками с изображением одной и той же женщины, только в разных ракурсах. Энтони ближе рассмотрел рисунки и прочел подписи на них.

– Диана… Кто это?

– Покойная жена дядюшки, – ответила Марианна, подходя ближе. – Красивая, правда?

– Да, очень красивая. Как жаль, что умерла совсем молодой, несправедливо.

Энтони подошел к старинному платяному шкафу и раскрыл скрипучие дверцы. Шкаф оказался заполненным нарядными женскими платьями. На столике у кровати обнаружилось зеркало в серебряной оправе, драгоценности, несколько флаконов со старыми духами.