Текст книги "Изгнанник (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
9
Эрик не показывался, наверное, больше часа. Мне все хотелось подняться, взглянуть, как он там, ведь содержимое злополучной папки наверняка причиняет ему боль. Мы сегодня быстро вернулись, и я не успела насладиться прогулкой. В этом доме мне очень нравилось, но все же однообразие обстановки несколько угнетало. Хотелось еще немного погулять по сиреневой траве, полюбоваться светящимися шарами в черном ночном небе. Даже воздух в магическом зеркале был другим, каким-то… вкусным. Да, другого слова не подобрать…
Эрик вернулся в гостиную, по-прежнему держа в руках папку с собственным делом, будто не хотел выпускать ее из рук.
– Лэйла… – неуверенно начал он. – Я хотел попросить… Давай сходим еще кое-куда, ненадолго.
– Ты знаешь, где искать мага?
– Нет… пока нет. Заклинание поиска требует времени, а у нас осталось чуть больше двух часов, пока зеркало стабильно. Мне просто нужно…
Эрик замолчал, внимательно что-то высматривая за окном. Ладно, надо так надо. В конце концов, я ведь тоже хотела еще прогуляться. Достав из кармана ключ, подошла к мужчине, и мы нырнули в очередной переход.
В Аметистовом зеркале уже царили сумерки. Похоже, в нашем мире время идет намного медленнее, чем здесь, но тем лучше. Тайные дела легче проделывать в темноте. Когда перед глазами перестали мелькать разноцветные пятна, я смогла оглядеться. Меня окружали высоченные деревья с сиреневыми резными листьями. Мы с Эриком стояли на дорожке, усыпанной странным блестящим песком. Дорожка вела к высокому кованому забору, сделанному из железных штырей, странным образом переплетенных в причудливые узоры. Забор был увит ярко-сиреневыми стеблями с крупными душистыми цветами, а потому разглядеть сквозь него что-нибудь представлялось очень трудным. Похоже, Эрик привел меня в какой-то сад.
Мужчина взял меня за руку и увел с дорожки в тень деревьев, при этом осматриваясь по сторонам.
– Идем, это ненадолго, – прошептал он.
И мы пошли к забору, скрываясь за деревьями, словно воры.
– Вот здесь, еще чуть-чуть, – шептал Эрик.
Его голос дрожал от нетерпения. Мы подошли к забору, и я обнаружила, что в этой части сиреневые стебли не так кучно росли, а потому можно было разглядеть, что же находится дальше. Эрик схватился за один, из выступающих штырей, и заглянул в проем. Я поступила так же, так как меня уже снедало любопытство. За забором я увидела круглую дорожку, выложенную белыми камнями, а в центре нее – золотой фонтан. А даль виднелся большой двухэтажный дом с крышей из ярко-красной черепицы. И кто же, интересно, тут живет?
Некоторое время ничего не происходило. Мне уже наскучило тут торчать, а Эрик даже не шевелился, все ожидая чего-то. Наконец из дома вышла девушка. Мой спутник шумно вздохнул при этом, а глаза его заблестели. Незнакомка грациозно спустилась с лестницы и направилась к фонтану, постукивая каблучками. Юная, стройная, словно веточка, просто очаровательная. Длинные золотистые волосы рассыпались по плечам, а облегающее платье из шелка соблазнительно облегало фигуру. Настоящая красавица, нужно признать. Девушка улыбалась сама себе и что-то напевала негромко. Она подошла к фонтану и подставила ладошку под серебряные струйки воды.
Я слышала, как сердце Эрика бешено стучит. Его пальцы, сжимающие железный штырь, побелели. Я внимательно следила за выражением лица, когда он смотрел на девушку. Сначала было восхищение, а потом горечь и даже злость.
– Эрик, – шепотом позвала я.
Мужчина на секунду оторвался от созерцания красоты, а потом его взгляд вернулся обратно.
– Значит, это и есть Оливия?
С Эрика будто оцепенение спало. Он посмотрел на меня удивленно, а потом взял за руку и повел обратно к деревьям.
– Пора домой, – сказал он и в последний раз взглянул в сторону забора, за которым была она.
Мы вернулись в свое зеркало. Я думала, Эрик по обыкновению закроется, сбежит, но он не спешил уходить. Сидел на диване, уставившись в одну точку. А я не знала, как начать разговор. К моему облегчению, первым заговорил он.
– Откуда ты знаешь об Оливии?
– Ты звал ее, когда был без сознания, – честно ответила я. – И когда листала дело, тоже видела ее имя. Может быть, расскажешь, тебе станет легче…
– Я любил Оливию. Мне кажется, это было так давно, словно в прошлой жизни, – тихо заговорил Эрик. – Я встретил ее на одном из приемов и сразу понял, что пропал. Никогда не встречал более прекрасной девушки…
– Она ответила тебе взаимностью?
– Не сразу… Я долго за ней ухаживал, писал письма, присылал цветы, часами торчал у дома, надеясь увидеть хоть на секунду. Она была холодна со мной, но однажды все же сдалась под моим напором и согласилась встретиться. Я так долго ждал этого, так мечтал…
– Вы стали встречаться?
– Да… Я был очень счастлив. А потом моя жизнь рухнула.
– Что она сделала, Эрик?
– Оливия свидетельствовала на суде против меня. Она подтвердила слова Кирона о том, что мы с Рональдом были в ссоре, понимаешь? Она подтвердила этот бред! Говорила это все и смотрела мне в глаза…
– Эрик, это… ужасно, – только и смогла произнести я.
– Знаешь, пока торчал здесь, придумал ей сотни оправданий. Что ее заставили, что ей угрожали…
– Как можно заставить упрятать в тюрьму любимого человека? – едва слышно проговорила я.
Эрик не ответил. Он встал и поднял с пола папку с собственным делом, а потом кинул ее в огонь камина. Будто это помогло бы избавиться от прошлого… А эта Оливия, нежный ангелочек, вовсе не выглядела убитой горем от потери любимого мужчины. Или Эрик не был таким уж любимым?
– Лэйла… Прости, что втянул тебя во все это.
Эрик скрылся в своей комнате, а рано утром отправился на прогулку исследовать мир, ставший для него тюрьмой. В последующие дни мужчина немного оттаял, что меня очень радовало. Про Оливию мы больше не разговаривали.
Подходила к концу вторая неделя моего пребывания в этом необычном зеркале. Нельзя сказать, что меня это тяготило, даже наоборот. Мне не хотелось думать, что происходит у меня на работе. Я лишь надеялась, что Анри все уладил. Меня беспокоила только мама, но для нее я с помощью Эрика регулярно отправляла письма. Вот и сейчас я занималась тем, что придумывала скучные подробности несуществующей командировки.
– Мы можем проведать твою маму, Лэйла.
Эрик как обычно подкрался незаметно.
– Мы и так редко можем выходить, – возразила я. – Лучше разобраться со всем побыстрее.
– Знаешь, если все получится, реальность изменится, – сказал Эрик, присаживаясь рядом. – Окружающие забудут, что ты пропадала, и все проблемы исчезнут. Переживания мамы, неприятности на службе… Твоя жизнь вновь станет нормальной.
Нормальной… А нужна ли мне такая нормальная жизнь?
– И я обо всем забуду, да? – немного грустно спросила я.
– Не знаю, Лэйла. По всем законам Вселенной должна забыть, но есть ведь еще что-то большее в людях…
Эрик замолчал на несколько секунд, задумавшись о чем-то, а потом достал из кармана свернутый лист бумаги.
– Пора начинать ритуал поиска, – сообщил он.
Мужчина развернул листок, и я увидела то самое предписание о создании тюремного зеркала, подписанное загадочным магом-демиургом, подставившим Эрика.
– Видишь, рядом с подписью, светится…
Я повертела бумагу и, действительно, оказалось, что под определенным углом рядом с подписью мага будто круглая блестка прилеплена.
– Это подтверждение подлинности документа, а еще – личная печать мага-демиурга, по которой его можно найти, обладая определенными способностями.
– Которые, к счастью, у тебя имеются, – с улыбкой закончила я.
Эрик подмигнул, а потом взмахнул рукой, и лист бумаги завис в воздухе. Он побелел, засветился, а потом вдруг рассыпался мельчайшей белой пылью, которая переливалась в воздухе и кружилась. Я протянула руку, и одна пылинка медленно опустилась на кожу. Я почувствовала едва заметное покалывание.
– К утру все будет готово, – сказал Эрик.
А утром, спустившись в гостиную, я увидела, что Эрик стоит в этом облаке светящейся пыли, закрыв глаза. Он шумно дышал и время от времени бормотал что-то на непонятном языке. Я притихла, наблюдая, боясь помещать. Свечение вдруг погасло, а пыль превратилась в обычный пепел от сгоревшей бумаги, который медленно опустился на ковер. Эрик открыл глаза, встряхнул головой и произнес:
– Ну что ж, Кайл Сибил, пора нам познакомиться, наконец.
Кажется, ритуал поиска сработал.
10
– Даже не подумала бы, что у могущественных магов такой неприглядный штаб, – произнесла я, скептически рассматривая полуразрушенное деревянное строение, наполовину заросшее мхом
– Штаб? – с усмешкой переспросил Эрик. – Уверяю тебя, Лэйла, маги-демиурги, как никто другой, стремятся к роскоши и комфорту, поэтому собираться предпочитают во дворцах.
– Тогда что в этой дыре забыл Кайл Сибил? Или ты перепутал что-то?
– Думаю, здесь его убежище.
– Прячется от кого-то?
– Возможно, от мук совести.
Эрик вновь превратился в блондина для маскировки, и смотреть на него в таком облике было очень непривычно. Мы с ним находились сейчас на окраине магической столицы. Эрик подгадал время вылазки к сумеркам, как бывало и раньше, и я в очередной раз смогла полюбоваться светящимися шарами в небе. Сегодня было гораздо теплее, чем в другие дни, ведь в Аметистовое зеркало пришла весна. Воздух был наполнен непередаваемым ароматом распускающихся цветов. И вообще вся атмосфера была пропитана магией и какой-то тайной, заставляющей сердце сжиматься от предвкушения. Думаю, я бы вполне могла однажды поселиться в этом зеркале. Жаль, что я не родилась магом…
Я направилась к растрескавшимся дверям, но Эрик взял меня за руку и потянул в другую сторону. Мы обошли здание и обнаружили почти неприметную серую дверь, которая выглядела довольно новой в этих развалинах. Оказалось, это вход в подвал. Мы спустились вниз по железной винтовой лестнице и оказались в большой комнате с облезлыми каменными стенами, покрытыми плесенью. Эрик вскинул руку, и над нами зажегся огонек.
Обстановка производила жутковатое впечатление, поэтому я вцепилась в Эрика, чтобы не было так страшно, а еще чтобы не потеряться в этом темном подвале. Мы двинулись вперед. Из комнаты оказалось несколько выходов, ведущих в длинные коридоры. Просто катакомбы какие-то.
– Что это за место? – шепотом спросила я. – Наверняка, тут живут чудовища. Какие-нибудь порождения неудачных магических опытов…
– Ты почти права, – ответил Эрик и посмотрел на меня многозначительно, заставив поежиться.
Но потом мужчина улыбнулся, и я поняла, что он меня разыгрывает. Эрик уверенно шел вперед, к одному ему известной цели. Я же дорогу запомнить даже не пыталась, потому что запуталась уже на втором повороте.
– Здесь скрываются маги, потерявшие силу.
– От кого скрываются? – удивлённо спросила я.
– От мира, – ответил Эрик, пожав плечами. – Видишь ли, не всех устраивает собственный магический уровень. Некоторые начинают употреблять запрещенные снадобья, другие выискивают заклинания запретной черной магии. Большинство таких попыток заканчиваются весьма плачевно. А маг обычно вместе с силой теряет и разум.
– То есть, здесь живут свихнувшиеся маги?
– Бывшие свихнувшиеся маги, – уточнил Эрик.
Услышав это, я еще крепче прижалась к мужчине. Казалось, из любого темного угла может выскочить какой-нибудь сумасшедший маг и напасть на нас. Не знаю, сколько мы блуждали по этим лабиринтам, но, в конце концов, оказались в просторном зале. Пол его был завален каким-то мусором, грязным тряпьем, а запах стоял весьма неприятный. По углам зала горели костры. В стенах шевелились тени, а когда магический огонек вспыхнул сильнее, я даже вздрогнула. В каменных стенах зала оказались испещрены глубокими нишами, в каждой из которых копошились люди. Стены напоминали пчелиные соты. Тут и там стояли лестницы разной высоты, по которым жители этого странного места добирались до своих убежищ.
– Как же они тут живут? – шепотом спросила я.
– Просят милостыню, – ответил Эрик.
Он внимательно осматривался, выискивал, а я даже не представляла, как в этой толпе можно кого-то отыскать. Жители подземелья не обращали на нас никакого внимания. Некоторые из них лежали неподвижно, другие напевали что-то или просто кричали, а некоторые плакали. Ужасное место…
– Где-то здесь, я чувствую…
Я вот ничего не чувствовала, но мне очень хотелось уйти отсюда поскорее.
Эрик неожиданно замер на месте, а я чуть не полетела на пол, не успев среагировать. Он вдруг дернулся вперед, и я отпустила его руку. Мужчина подлетел к ближайшей нише, находившейся почти на уровне пола, и схватил человека, спящего там. От неожиданности незнакомец заорал и принялся отбиваться. Это оказался невысокий щуплый мужчина со спутанными седыми волосами, завернутый в лохмотья. Его лицо было в грязных разводах, но ярко-зеленые глаза странно светились. Эрик встряхнул его, и он замер, глядя магу в лицо.
– Ты… – прошептал он. – Это ведь ты… Невозможно! Как ты выбрался?
Казалось, оборванец видит Эрика насквозь, даже несмотря на маскировку.
– Кайл Сибил? – строго спросил мой маг.
Тот кивнул, а потом зажмурился, и губы его зашевелились, будто он быстро-быстро произносил что-то, но слов было не разобрать. Эрик положил ладонь ему на лоб и воскликнул:
– Служи мне во имя долга!
Под его ладонью возникло красное свечение. Кайл распахнул полные ужаса глаза и закричал:
– Опять! Я не хочу, не хочу!
– Замолчите! – рявкнул Эрик. – Только попробуйте что-нибудь выкинуть, и я прикажу вам умереть, ясно? За что вы подставили меня, отвечайте! Отвечайте!
Эрик снова принялся трясти ошарашенного мага, и я испугалась, что он совсем потеряет контроль над собой. Я обняла его за плечи и попросила успокоиться. Эрик взглянул на меня, а потом сделал несколько глубоких вдохов.
– Тащим его к нам, – объявил он.
Я кивнула и достала ключ.
Итак, в нашем доме объявился гость. Это было таким странным и непривычным, что даже не верилось. Настолько мы с Эриком привыкли быть вдвоем. Кайл Сибил единолично занимал диван в гостиной. Он сидел с убитым видом, а его сцепленные пальцы мелко дрожали.
– А он не сбежит? – шепотом спросила я.
После выкрутасов Магды я бы уже ничему не удивилась. Кто знает, чего ждать от этих магов? Может, ему тоже скучно, вот и позволил привести себя в наше зеркало.
– Не сбежит, не волнуйся, – мрачно проговорил Эрик так, чтобы Кайл все слышал. – Я связал его заклинанием подчинения. Оно действует в том случае, если один маг чем-то навредил другому. В нашей ситуации это очень актуально, как ты понимаешь. Уважаемый мэтр Сибил сначала подставил меня, а потом собственноручно создал для меня тюрьму. Ведь так, мэтр?
Эрик подошел к магу и грозно навис над ним.
– Это ведь вы подкупили прислужника-человека, чтобы тот подсыпал мне в питье какую-то отраву? Отвечайте немедленно!
Лицо Кайла исказила гримаса боли. Он не хотел отвечать, но неведомая сила словно заставляла его.
– Это я, – прохрипел он.
Эрик сжал кулаки. Я думала, он набросится на мага, и уже приготовилась вновь его успокаивать, но мужчина себя сдержал.
– За что? – глухо спросил Эрик. – Я не знаю вас и не мог перейти дорогу… Кто вас нанял?
– Командор Далтон, простите…
Эрик поморщился, услышав обращение из прошлой, потерянной жизни.
– Отвечайте! – повторил он. – Чем вас подкупили, что обещали? Неужели демиурги настолько обмельчали, что берутся за унизительную работу наемников?
– Командор, поверьте мне, я не знаю, кто был заказчиком, клянусь!
– Как это не знаете? – удивился Эрик. – Вы со мной шутить вздумали?
– Я был под заклинанием подчинения. Вы же знаете, что оно может действовать на расстоянии… Меня кто-то привязал, привязал сильно. Я почувствовал магию, пытался освободиться, но все напрасно. Я долго думал, кто мог потребовать с меня долг, но так и не смог понять. Мне пришло письмо, где было сказано, что я должен приготовить сонное снадобье и подговорить прислужника добавить его в напитки вам и вашему другу. Я должен был сделать это утром, а вечером, согласно письму, вы должны были встретиться. Сопротивляться заклинанию нельзя, вы же знаете.
– Кто еще знал о встрече с Рональдом? – спросила я.
Эрик задумался, а потом ответил:
– Кирон знал. Я звал его тоже, но он отговорился какими-то делами. Кайл, вы знаете Кирона, нынешнего командора? Он мог привязать вас?
– Нет, не мог. У меня никогда не было никаких дел с этим господином. Я его видел лишь однажды. Он принес мне последнее письмо с распоряжениями – создать для вас зеркало-тюрьму. А еще делал намеки… Скользкий тип.
– Что за намеки? – заинтересовалась я.
– О том, что мне хорошо бы держать язык за зубами… Видите ли, милая барышня, заклинание связи действует сорок три дня, а потом развеивается.
Интересно, снова это число – сорок три. Столько действует и наша с Эриком связь. Видимо, это число имеет особое значение в магических делах.
– Вы поэтому скрываетесь, мэтр? – спросила я.
– Меня хотят убить, уверен, – прошептал Кайл, нервно оглядевшись по сторонам, будто опасался, что загадочные убийцы могут скрываться в этой комнате. – Кто-то следит за мной, преследует! Я никого не вижу, но постоянно чувствую враждебный магический след. Целый год прячусь, как могу!
– Здесь вам ничего не угрожает, Кайл, – усмехнулся Эрик. – Я даже ваших милых собачек развеял. Неплохое дополнение к тюрьме…
– Простите, командор, вы же знаете, я не хотел…
– Можете снять маскировку.
Фигура Кайла на миг потеряла четкость, и я увидела его истинный облик. Вместо рваной одежды – мантия, сшитая из лоскутов ткани разных цветов, вместо спутанных грязных волос – гладко зачесанные темные пряди, чуть тронутые сединой. Только глаза остались такими же яркими и сияющими. В отличие от веселой старушки Магды, Кайла окружала совсем другая атмосфера, добрая какая-то, загадочная. И это несмотря на все его плохие поступки.
– Что же получается… – задумчиво проговорил Эрик. – Кирон во всем этом замешан. Он точно знал, когда у нас с Рональдом назначена встреча. Вероятно, это он все подстроил, возможно, даже убил…
– Эрик, не торопись, – прервала я его размышления. – Тут не все так просто, я чувствую. Мэтр же сказал, что Кирону нечем было его привязывать.
– Я должен вспомнить, что случилось, – решительно проговорил Эрик. – Любым способом должен!
11
Эрик так проникся собственной версией произошедшего год назад кошмара, что ничего не хотел слушать. Находясь в одиночестве, он снова и снова прокручивал все в голове, и, видимо, создал определенную картину событий, которая казалась ему логичной, несмотря на чудовищность. Предательство лучшего друга… Однако о странной роли Оливии в этом деле Эрик говорить не хотел и притворялся, что ее и вовсе не существует. Я же не решалась напомнить мужчине о потерянной любви, помня, как он болезненно относится к этой теме. Мне оставалось лишь наблюдать за разговором двух магов, которые обсуждали странный план спасения Эрика, употребляя непонятные мне термины. Но по выражению лица мэтра Кайла мне было ясно, что планом он не вполне доволен.
– Командор, послушайте, то, что вы собираетесь сделать, очень опасно, – увещевал Эрика он. – Новое зеркало, отражение прошлых событий, которые заменят уже свершившиеся…
– Вы думаете, это невозможно, мэтр? – спросил Эрик, заметно нервничая.
– Теоретически возможно… Это магия высшего порядка, требующая неимоверно много сил…
– Мы объединим силы, и все получится. Во мне тоже есть способности демиурга, так что не стоит меня недооценивать.
– Создать в новом зеркале отражение прошлых событий, потом заменить им соответствующий отрезок реальности… – продолжал раздумывать вслух Кайл.
Все это казалось мне неимоверно сложным, и ужасно не хотелось, чтобы Эрик заваривал такую кашу. Я решила прервать магические изыскания и вернуть мужчин к более приземленным вещам.
– Послушайте, а нельзя ли поступить проще, – сказала я.
Оба мага с интересом на меня воззрились.
– Мэтр Сибил, вы ведь можете признаться во всем, что сделали, переступить через страх, облегчить совесть. Это ведь все изменит.
– Я бы хотел, очень хотел… – прошептал Кайл.
– Это ничего не изменит, – твердо сказал Эрик. – Меня застали с ножом в руках около мертвого друга. Несмотря на обстоятельства, я все же могу быть убийцей. Что это было за зелье, мэтр?
– Вытяжка из корня элори.
Эрик присвистнул.
– Да уж, удружили вы мне, мэтр.
– Что это такое, Эрик? – спросила я.
– Корень элори используют в обрядах маги-сектанты, чтобы войти в транс. В определенных дозах вызывает видения, помутнение сознания. И на магов зелье действует по-разному. Можно просто уснуть, а можно перестать себя контролировать и натворить дел…
– Наверняка ты просто уснул, Эрик, – сказала я, дотрагиваясь до его плеча.
Эрик вздохнул и прикрыл глаза.
– Командор, поймите, я бы очень хотел помочь вам, и дело не в привязке. Я бы все для вас сделал, но беда в том, что вы ничего не помните. Я не смогу создать отражение неизвестных событий…
– Так помогите мне вспомнить, – попросил Эрик. – Ментальная атака.
Кайл взглянул на Эрика как на умалишенного.
– Командор, вы же понимаете… корень элори… Я просто поджарю вам мозги в лучшем случае… К тому же при ментальной атаке очень сложно отличить истинные воспоминания от воображения. Возможно, вы увидите не то, что было на самом деле, а то, чего бы вам хотелось…
– Мы должны это сделать. Нужно хоть немного снять действие зелья, пусть это и рискованно. Начнем здесь, а потом придется проникнуть на место убийства. Возможно, там я смогу вспомнить больше.
– Командор, подумайте…
– Послушайте, мэтр, вот когда вы сами проведете кучу времени в окружении лишь чудовищ, тогда станете давать мне советы, – резко ответил Эрик и скрылся на кухне.
Кайл сидел, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону. Эрик принес стул из кухни и поставил его на середину комнаты. Его руки дрожали. Я подошла к нему и положила ладони на плечи.
– Эрик, ты уверен в том, что делаешь? – шепотом спросила я. – Мне страшно за тебя…
– Не волнуйся, Лэйла, я справлюсь, обещаю.
Мужчина улыбнулся своей обычной веселой улыбкой, но я чувствовала, как он волнуется. Он до ужаса боится вспомнить, что сам виновен в смерти лучшего друга.
Мэтр Сибил готовил ритуал нарочито медленно, будто старался оттянуть опасную процедуру. Он ходил по комнате, шепча непонятные слова, потом делал странные пассы руками, отчего из пальцев у него сыпались искры. Потом маг принес из кухни кувшин с водой и жестом пригласил Эрика сесть на стул. Тот сел, откинул голову и закрыл глаза. Его руки по-прежнему дрожали. Мне хотелось подойти к нему, дотронуться, забрать часть страха, но я боялась помешать. Кайл щедро полил голову Эрика из кувшина, не жалея ковра на полу.
– Вода – лучший проводник магии, – пояснил он мне.
Маг встряхнул руками, прижал пальцы к вискам Эрика и принялся читать нараспев заклинание. Эрик словно уснул. Его тело расслабилось, он задышал ровно и размеренно. Я уже было решила, что все не так уж плохо, но вдруг из-под пальцев мага полилось свечение. Оно окутало голову Эрика. С его кожи и одежды тут же взвился пар, в который в одночасье превратилась вода. Мужчина сдавленно застонал, а его тело задергалось в судорогах. Я бросилась к нему, но Кайл вскрикнул, не открывая глаз:
– Стойте! Нельзя его трогать сейчас!
Эрик замер на мгновенье, а потом принялся водить руками перед собой, будто отгоняя какое-то видение.
– Рональд… Рональд… – прошептал он. – Давно не видел тебя, бродяга… Когда уже остепенишься… Странный вкус у этого вина… Кирон? Я говорил ему, не знаю, почему не пришел… Какие-то дела… Мне нехорошо… Я чувствую… чувствую…
Эрик замолчал, а его руки бессильно повисли. Кайл обхватил его голову ладонями и сжал, еще громче читая заклинания. Вновь вернулись судороги, и Эрик вцепился руками в стул. Он открыл глаза, и в них читался настоящий ужас.
– Рональд? Что… что я наделал? Что со мной было? Я не мог… не мог! Не мог! Не мог!
Эрик кричал и бился в судорогах. Я не выдержала и бросилась к нему, схватила за руки, погладила по груди. Мужчина постепенно успокаивался, расслаблялся. Кайл убрал руки и медленно отошел к стене, тяжело дыша. Эрик со стоном повалился на пол. Я подхватила его, обняла, чувствуя, как его сердце бешено стучит. На его висках краснели ожоги. Кайл подошел к нам, пошатываясь, и помог уложить Эрика на диван.
– Что с ним? – обеспокоенно спросила я.
– Так всегда бывает после ментальной атаки. Вы не волнуйтесь, он скоро очнется. Все прошло лучше, чем я ожидал.
– Думаете, он вспомнил что-то? – спросила я, гладя Эрика по голове.
– Не знаю. Может, вспомнил… А, может, ему только показалось, что вспомнил.
Кайл прислонился к стене и устало прикрыл глаза.
– Не осуждайте меня, леди, прошу вас, – вдруг попросил он. – Вы не представляете, как сильна привязка…
– Я и не думала, мэтр… – растерянно произнесла я.
– Знаете, я очень рад, что так все случилось. Не буду спрашивать, откуда вы появились в жизни командора, но я очень этому рад. Рад, что у меня появилась возможность все исправить. Вы не волнуйтесь, он очнется скоро, просто побудьте с ним. А я отправлюсь разведать обстановку. Командор прав, нам нужно побывать в доме покойного. Я скоро вернусь…
– А как вы… – начала я, но Кайл будто угадал мой вопрос.
– Лэйла, вы же знаете, что я создал это зеркало, а потому могу приходить сюда в любое время и уходить тоже, так что вам больше нет нужды ждать стабилизации. И еще… Позвольте ваш ключик.
Я достала из кармана ключ перехода и протянула ему, недоумевая, что же он собирается делать. Мэтр сжал его в руке на секунду и раскрыл ладонь. Ключ медленно поднялся в воздух и завертелся, разбрасывая искры. Через несколько минут он упал на пол передо мной, и я обнаружила, что алмазная кнопка, помогающая прыгать по следу перехода, почернела.
– Замечательное человеческое изобретение, – задумчиво проговорил маг. – Нажмете на черную кнопку, и ключ приведет вас в это зеркало в любое время и даже без моего присутствия. До встречи, милая барышня.
Кайл церемонно поклонился мне и исчез, а я осталась наедине со спящим Эриком. Что-то мне это напоминает… Первым делом я отправилась к шкафчику, попросила лекарственное снадобье и обработала ожоги. Эрик метался во сне, стонал, но Оливию не звал больше, к счастью. Очнулся мужчина где-то через час. Он посмотрел на меня, словно не узнав, огляделся вокруг.
– Эрик, ты как? – спросила я.
– Голова кружится, – ответил он. – И вообще как-то паршиво…
– Вспомнил что-нибудь? – спросила я с надеждой.
– Все будто в тумане… Какие-то образы, ощущения… Но знаешь, что главное? Кирон точно был там в тот вечер!
– Ты уверен? – с сомнением спросила я.
– Почти уверен, – ответил Эрик после паузы. – Но у меня появилась надежда, что все получится. А еще… Это ведь все благодаря тебе, Лэйла.
– Ну что ты, – смутилась я. – Тебе стоит благодарить ту чокнутую осколочницу…
Мужчина взял меня за руку и тихонько погладил пальцы.
– Я рад, что ты появилась в этом доме. Теперь здесь не так уж и плохо…
Эрик так и остался спать на диване, объявив, что уж точно не сможет подняться по лестнице в таком состоянии. Я проснулась рано утром и первым делом отправилась проведать больного, однако того уже и след простыл. Ну, точно, только почувствовал себя лучше, сразу ускакал сугробы свои исследовать. Мне стало немного тревожно, и я стала выглядывать в окна, надеясь обнаружить неугомонного друга. Но вскоре послышались шаги, и в гостиную вошел Эрик собственной персоной. Он был весь в снегу, но ужасно довольный.
– Эрик, ты напугал меня, – сказала я строго, бросаясь к нему. – Ну зачем ты ушел? А если бы снова плохо стало, если бы сознание потерял…
– Со мной все хорошо, Лэйла, просто прекрасно! Смотри!
Эрик приоткрыл дверь и сделал приглашающий жест рукой. Из-за двери показалась длинная мордочка с черным носом и глазками-бусинками. Зверек подергал носиком, смешно сопя, а потом вошел внутрь, осторожно ступая на ковер мохнатыми лапками. Маленький, кругленький, покрытый длинной серой шерстью. Мохнатый хвост оказался размером едва ли не больше всего тельца зверька. Маленькие ушки оканчивались кисточками, а мордочку украшали усики, как у кошек.
– Какая прелесть!
Я наклонилась и протянула руку зверьку. Тот обнюхал мои пальцы подозрительно, но потом подошел ко мне и принялся тереться о подол платья. Я взяла малыша на руки, и он уютно устроился, обвившись своим пушистым хвостом.
– Я нашел его там, в поле, – сказал Эрик. – Он живет прямо под снегом, представляешь, роет норы. Это значит, что в зеркале появилась собственная жизнь. Он ведь питается чем-то, значит, есть насекомые, растения… Это просто удивительно, Лэйла!
Эрик радовался, как ребенок, гладя нашего питомца. Но потом вдруг погрустнел.
– Даже жаль немного, что этот мир исчезнет, если у нас все получится…
– Не жалей, Эрик, ты должен вернуть свою жизнь, – уверенно сказала я. – А пока нужно дать ему имя… Он такой хорошенький… Пусть будет Зайчик!
– Женщины, – усмехнулся Эрик, стряхивая с лисьего полушубка снег. – Любите всякие нежности. Впрочем, сегодня тебе все можно, Лэйла.
Я удивленно посмотрела на него.
– С днем рождения! – воскликнул он, метнулся к шкафчику и извлек оттуда алую розу.
– Откуда ты знаешь? – изумилась я.
– У тебя аура сегодня особенная. Я маг, не забывай.
Я отпустила Зайчика, который тут же принялся исследовать комнату, подошла к Эрику и взяла розу.
– Спасибо, – прошептала я, стараясь не выдать обуревавших меня чувств.
Эрик щелкнул пальцами, и вмиг роза оказалась в вазе с водой на подоконнике. Магия… Очень удобно.
– Мы обязательно устроим праздничный обед, а пока… Давай потанцуем!
Не успела я опомниться, как мужчина взмахнул рукой, и словно ниоткуда в комнате зазвучала музыка. Он прижал меня к себе и закружил по комнате. Меня охватила настоящая эйфория. Может, от магии, от которой искрился воздух, а, может, и отчего-то другого… Мы танцевали, и мне казалось, будто я лечу. Мне было так легко и весело, что я забыла обо всем. Даже о том, что я так далеко от дома и родных. Странно, но этот мужчина каким-т о невероятным образом тоже стал для меня родным…
Музыка стихла неожиданно, и мы остановились, чтобы отдышаться, но Эрик не спешил меня отпускать. Он наклонился и поцеловал меня в щеку, прошептав:
– Счастья тебе, Лэйла. Огромного…
