Текст книги "Изгнанник (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
3
Непонятный ритуал продолжался минут двадцать, и я уже начала терять терпение. Тем более, раненому лучше явно не становилось. Он все так же дрожал и стонал, а лицо покрывала испарина.
– Как думаешь, что случилось? – шепотом спросила я у Анри, не сводя глаз со старухи.
– Понятия не имею, правда, – ответил напарник. – Даже боюсь представить, куда нас занесло. И все из-за этой свихнувшейся...
Магда обернулась и укоризненно посмотрела на него. Анри осекся и замолчал. А мне вся эта ситуация представлялась полнейшим абсурдом. Может быть, я сплю и просто вижу кошмарный сон? Бабка с клыками, черный дым, громадные волки, капли крови на снегу...
– Готово! – объявила магичка.
Я подошла к мужчине и осмотрела его. Кровь остановилась, но раны и не думали затягиваться, да и жар совсем не спал.
– Вы издеваетесь? – воскликнула я, окончательно разозлившись. – Вы же его не вылечили!
– Еще как вылечила, – возразила Магда. – Я спасла ему жизнь, а раны заживут своим чередом. Главное, теперь он не умрет.
Я с сомнением посмотрела на спасителя. Он, кажется, совсем отключился, потому что даже стонать перестал. Но сердце его, к счастью, билось.
– Так, пора заканчивать эту милую прогулку, – громко объявил Анри. – Уважаемая Магда, это вы нас сюда невесть как притащили, значит, и вытаскивайте сами! Иначе, обещаю, за вами будут охотиться Стражи во всех зеркалах Вселенной!
Магичку, кажется, угрозы напарника ничуть не впечатлили.
– Какой же ты хорошенький, Страж, – произнесла она вдруг. – Всегда любила блондинчиков.
– Точно больная, – сквозь зубы прошипел Анри.
– Ладно, все равно отсюда выхода нет, – сказала Магда, отчего у меня мурашки по коже побежали. – Правда, можно вернуться, откуда пришли. Так и быть, Страж, сдаюсь в твои сильные руки.
Анри закатил глаза. А я с грустью посмотрела на очередной сломанный браслет-ограничитель, валяющийся у стены. Бабуля колола их, как орехи. Это же надо, столько магии! Какая мощь! Интересно, сколько же ей лет? Наверняка, никак не меньше тысячи. Ладно, вернемся мы домой, а там как с ней справиться? Опять ведь улизнет. Да и лучше ее больше не преследовать, а то попадем опять в неведомые дали. Лучше сообщить стражам магических зеркал, пусть сами и отлавливают свихнувшуюся на старости лет магичку.
– Так вы скажете, где мы оказались? – в который раз спросила я, обтирая мокрым полотенцем лицо раненого. – Что это за зеркало?
– Деточка, а что ты знаешь о зеркалах? – тоном строгой учительницы спросила Магда. – Думаешь, их всего шесть?
– Наверное...
Под ее взглядом даже самые непоколебимые истины уже не казались таковыми.
– Люди... Ограниченные существа, во всем надеетесь на свои технические штучки, глупые! Вот из-за вашего оружия нас сюда и забросило!
– Объясните же, наконец! – прикрикнул на нее Анри.
– Как скажешь, красавчик. Вот представь обычное зеркало, висящее на стене. Представь, что оно падает на пол и разбивается. Оно ведь не может разбиться на определенное количество больших осколков. Неизбежно будет несколько крупных осколков, а еще больше мелких, крошечных. Так и во Вселенной. Когда первый маг-демиург разбил пространство Таймранда, образовалось шесть больших осколков – шесть главных зеркал-миров. Но возникло и бесчисленное множество маленьких кусочков, из которых можно создавать новые миры, которых раньше даже не существовало.
– То есть, вы хотите сказать, что... – начал потрясенный Анри.
– Да, мы в одном, из таких осколков. Во время перехода произошел сбой, потому что ты, красавчик, стрелял из своей дурацкой штуковины.
– И что это за мир? – нетерпеливо спросила я, заслужив очередной выразительный взгляд черных глаз.
– Откуда мне знать, Страж? – полным недоумения голосом ответила Магда.
Но у меня возникло четкое ощущение, что она что-то не договаривает.
– Наплевать! Пора возвращаться домой, – скомандовал Анри.
– А как же он? – возразила я, с беспокойством глядя на своего беспомощного спасителя.
– Лэйла, мы должны вернуться! Магда, начинайте ритуал!
Магичка пожала плечами, прикрыла глаза и зашептала что-то на только ей известном языке.
– Магда, он точно не умрет?
Старушка прервалась и взглянула на меня.
– Конечно, не умрет, можешь быть уверена...
– Вот видишь, Лэйла, все нормально....
– Не умрет, пока ты, милочка, рядом.
Кажется, я ослышалась.
– О чем это вы? – спросил Анри, угрожающе наступая на магичку.
– Вы же сами просили его спасти, – спокойно ответила Магда. – Парень уже был одной ногой в мире мертвых, так что был лишь один способ. Я связала его жизнь с жизнью этой нервной барышни. Пока она рядом, жизнь его не покинет. Но как только она перешагнет границу миров...
– Да я тебя придушу сейчас, подлая ведьма! – воскликнул Анри, протягивая к ней руки.
Я едва удержала напарника от расправы над старушкой.
– Подождите, Магда, вы что, хотите сказать, что он умрет, если я вернусь домой? – потрясенно спросила я.
– Не переживай ты так, – беззаботно ответила магичка. – Заклятие действует всего сорок три дня, а после этого будет твой ненаглядный спокойно жить отмерянный ему срок.
– Да я его не знаю совсем! – возмутилась я.
– Узнаешь, – отмахнулась Магда, – Времени-то много у вас.
Она продолжила шептать заклинание. Вокруг нее замерцало сиреневое свечение, а, значит, переход почти открылся. Анри подошел ко мне и взял за плечи.
– Лэйла, идем, наплевать на него. Может, эта идиотка соврала.
– Я не могу его оставить, он спас мне жизнь! – воскликнула я. – Не могу позволить ему умереть!
– Лэйла, милая, я не оставлю тебя в этой дыре. А его мы взять с собой не можем, ты ведь знаешь. Он без сознания и не сможет перейти....
– Тогда я останусь...
– Ты с ума сошла!
Анри сжал мои плечи так сильно, что даже больно стало. Я обхватила ладонями его лицо и успокаивающе погладила.
– Анри, послушай, я не могу уйти, это неправильно. Маме скажи, что меня срочно отправили на задание, а на службе...
– Я вернусь за тобой, как только сплавлю эту ненормальную, – пообещал Анри. – Я всех подниму! Мы обратимся к магам... к кому угодно!
– Пора, красавчик, – позвала Магда.
– Я возьму новый ключ и вернусь по следу, – пообещал напарник. – Я вернусь очень скоро.
Он наклонился и прикоснулся к моим губам быстрым поцелуем. Впервые... Что я его все напарником называю? Он же мне вроде как жених...
– Хорошенько ухаживай за ним, – сказала мне Магда. – В шкафчик загляни...
Что за бред? Какой шкафчик? Здесь все вокруг пустое...
Анри последний раз взглянул на меня и исчез в дымке перехода. В комнате воцарилась долгожданная тишина. Признаться, я испытала некоторое облегчение, оставшись в одиночестве. Точнее, вдвоем с моим спасителем. Интересно, как его зовут?..
Присутствие Магды приносило в мою жизнь суету и безумие, а Анри... Мой дорогой друг, самый близкий, самый лучший... Может ли он стать для меня кем-то большим? Он ушел, и я тоже испытала облегчение. Этот дом в непонятном мире почему-то навевал на меня ощущение спокойствия и умиротворения. Нет, я не была сумасшедшей и прекрасно понимала, что должна была вернуться домой и как-то выпутаться из этой ситуации. Но краткий период передышки от жизни в своем зеркале мне был просто необходим. Я сейчас отдохну в тишине, подумаю, а потом вернусь к обычной жизни, где будет служба, ужин с родителями, подготовка к свадьбе... Зачем мне все это?
С трудом отогнав нежелательные мысли, я осторожно присела рядом с мужчиной и стала его рассматривать. Кажется, ему действительно стало лучше. Дыхание выровнялось, а жар спал. Он заснул, и лицо его расслабилось. Кажется, боль прошла. Не удержавшись, зачем-то погладила пальцами по щеке, заросшей щетиной. Он вдруг повернул голову, будто прося новой ласки, и я испуганно отдернула руку. Однако мужчина продолжал спать. Красивый, очень красивый... Чуть смуглая кожа, правильные черты лица, красивая форма губ... Он вдруг вздрогнул и открыл глаза, взглянув на меня. Темно-карие глаза с золотыми прожилками, будто искорки...
– Оливия... – хрипло произнес он и тут же снова впал в забытье.
Нет, друг, никакая я не Оливия. Ее здесь нет, а потому мне придется придумать, как помочь тебе. Что там эта ненормальная говорила про какой-то шкафчик? В комнате, где мы находились, мебели было не так уж много: диван, на котором сейчас лежал хозяин дома, небольшой дубовый столик и шкаф... Я подошла и хорошенько оглядела его. Он был сделан из непонятного темно-красного материала, напоминающего янтарь, высотой больше моего роста. Очень интересно... Кажется, Анри уже заглядывал сюда, но шкаф был пуст. Открыв створки, я в этом убедилась. Но ведь не зря же магичка говорила о нем. Она вообще никогда не говорила ничего просто так... Ладно, проведем эксперимент. Придуманное казалось мне абсолютной глупостью, но что-то внутри прямо подталкивало меня это сделать. Мысленно попросив о помощи раненому, я снова открыла шкаф и тут же отпрыгнула от неожиданности. На средней полке я обнаружила рулоны бинтов и склянки с разными снадобьями, которые я видела в госпитале Дворца стражей. Заживляющее, обеззараживающее, обезболивающее... Это ведь то, что мне нужно! Стараясь не думать о том, как это все получилось, я взяла все, что мне нужно и направилась к больному.
4
Во время подготовки к службе Стражей, я проходила практику в госпитале, а потому немного имела представление о том, как помочь раненому. Названия снадобий были мне знакомы, поэтому я с уверенностью взялась за дело. Прежде всего, сняла с мужчины рубашку, разорванную, покрытую коркой крови. Кровотечения больше не было, но раны представляли собой жуткое зрелище. Немного странно было прикасаться к совершенно незнакомому обнаженному мужчине, но я упорно отгоняла эти мысли, представляя, что я самый настоящий опытный целитель. Нанеся на раны нужные снадобья, перевязала раненого, как смогла. По-моему, вышло вполне даже хорошо. Мой спаситель спал безмятежным сном, и его, похоже, ничего не беспокоило. Черты его лица разгладились, а нездоровая бледность и темные круги под глазами исчезли. Жар к счастью не вернулся, что меня несказанно радовало.
Кто же он такой? Почему живет в этом странном зеркале в окружении чудовищ? Ответов не было... Ладно, теперь настало время и о себе позаботиться. Для начала переодеться. В этой суматохе и безумии даже перестала замечать, что по-прежнему хожу в мокрой форме. Я с некоторым сомнением подошла к заветному шкафу. До сих пор не верилось, что может снова получиться... Представив одно из своих платьев, раскрыла створки – длинное сиреневое платье из мягкой теплой ткани лежало внутри. Где бы и себе достать такой замечательный шкафчик?
Я поднялась наверх и вошла в одну из комнат, где на стене висело большое зеркало. Переодевшись, оглядела себя. Да уж, видок еще тот... Темно-каштановые волосы, которые я всегда на службе собирала в высокий хвост, совсем растрепались и спутались. Пришлось возвращаться к шкафу за гребнем. Осмотрев дом, обнаружила много комнат, две просторных купальни. Все комнаты казались необжитыми, кроме одной, где была не заправлена постель и валялась мужская одежда. Похоже, здесь обитает хозяин дома. Вот только я не нашла ничего, что могло бы пролить свет на личность спасителя.
Тем временем за окном стемнело. Небо было абсолютно черным, без звезд и небесных светил. Интересно, как в этом зеркале течет время? Анри так и не вернулся, и я уже начинала волноваться. Что если веселая старушка снова утянула его неизвестно куда? Мой ключ по-прежнему отказывался работать, хотя, если признаться, я бы не решилась уйти. Этот человек спас мне жизнь, а еще мне было безумно любопытно, кто же он такой, и что это за место.
А потом с улицы раздался леденящий душу вой. Я осторожно выглянула в окно и увидела тени, снующие вокруг дома. Наверняка, это те самые волки, что чуть не разорвали нас. Причем в дом они ворваться не пытались. Кажется, будто их задача состояла лишь в том, чтобы напугать людей в доме. Точнее, одного конкретного человека...
Вообще-то я собиралась устроиться в одной из комнат наверху, но теперь не могла даже мысли допустить, чтобы остаться в одиночестве. Звери не думали уходить, и от этого было очень жутко. Пусть незнакомец сейчас точно бы не смог помочь мне, но присутствие рядом кого-то немного успокаивало. Я подкинула дров в камин и устроилась прямо на полу около дивана, где по-прежнему спал хозяин дома. И никакие страхи и чудовища его не волновали. Может быть, Анри уже в пути? Я прислонилась спиной к дивану и прикрыла глаза, стараясь не обращать внимания на вой. Интересно, тут каждую ночь такое? Если так, то мне жаль незнакомца.
Я даже сама не заметила, как уснула. Проснулась же совершенно разбитая. Все тело болело от неудобной позы. За окном было светло, а ночные чудовища растворились без следа. Анри так и не вернулся, что беспокоило меня все больше и больше. Я заказала у волшебного шкафчика немного еды, позавтракала и стала думать, что же мне делать дальше. По всему выходило, что я застряла в этом непонятном зеркале на неопределенный срок. Единственный, кто хоть как-то может прояснить ситуацию – хозяин дома. Он все так же безмятежно спал, а на его губах играла легкая улыбка. Наверное, ему снится что-то хорошее. Может быть, эта самая загадочная Оливия?
Нужно было проверить результаты собственного не вполне умелого лечения. Я села рядом с мужчиной и осмотрела повязки. Они были чистыми, как и вчера, а, значит, кровотечения больше не было, к счастью. Потянулась, чтобы развязать и посмотреть состояния ран, но зачем-то провела пальцами по смуглой гладкой коже его груди... Мою руку обхватила твердая ладонь. Я вскрикнула от неожиданности и тут же столкнулась с пронзительным взглядом карих глаз.
– Ты кто такая? – строго спросил он меня.
Я отдернула руку, смущенно отвернувшись.
– А ты не помнишь ничего? – спросила я.
– Помню, как выглянул в окно и увидел тебя в окружении волков. Как ты сюда попала?
– Мы с напарником преследовали одну магичку, и...
– Напарник? – переспросил мужчина, приподняв голову и оглядевшись. – Что вообще здесь творится?
Он попытался встать, но тут же со стоном опустился обратно.
– Больно? – встрепенулась я.
– Нет, просто слабость...
Он снова приподнялся, и я помогла ему сесть, стараясь не обращать внимания на его не слишком одетый вид.
– Так кто ты? – продолжил он допрос, внимательно глядя на меня.
– Я Страж из Изумрудного зеркала. Меня зовут Лэйла, а как твое имя?
– Что произошло, в подробностях? – спросил он, проигнорировав мой вопрос.
Я рассказала обо всем том безумии, что привело меня сюда, в подробностях, как он и просил. Карие глаза по мере моего рассказа все расширялись и темнели.
– Это просто безумие, – пробормотал он, обхватывая голову руками. – Сюда невозможно проникнуть... Никак невозможно...
– Что это за место?
Мой спаситель промолчал, вместо ответа принявшись разматывать одну из кривых повязок. На месте страшной рваной раны красовался бледный шрам, будто с момента драки с чудовищами прошло не меньше года. Я даже ахнула от удивления.
– Как ты говоришь, меня спасла эта старуха? – подозрительно спросил мужчина. – Я ведь помню, что со мной было. Это был... конец.
– Она провела какой-то ритуал. Сказала, что связала твою жизнь с моей...
– Что? Ты не шутишь?
– Сказала, если я уйду, то ты умрешь...
– Проклятье! – воскликнул он, встал и пошел к лестнице, немного пошатываясь.
– Как тебя зовут? – не удержалась я.
Оглянувшись, он помолчал немного, а потом ответил:
– Изгнанник.
– А все же?
– Изгнанник, – равнодушно повторил он.
– Мне что, так тебя и называть?
– Как хочешь, – буркнул он и скрылся на втором этаже.
Он вернулся минут через двадцать. Его волосы были влажными, а мощный торс скрывала широкая серая рубашка. А вид был по-прежнему недовольный. Он сел рядом со мной, а я почему-то отодвинулась немного.
– Расскажи мне о той магичке, все, что помнишь, – попросил он.
– Ну... Она была такой странной... – тихо ответила я.
Под его тяжелым взглядом я чувствовала маленькой девочкой, которую поймали за шалостями.
– Это я уже понял, – ответил мужчина, закатив глаза. – А подробности?
– Мне показалось, что она очень древняя, потому что силы в ней просто невероятные. У нее были абсолютно черные глаза, клыки, а еще рисунок на лице... Какой-то узор...
– Узор... – задумчиво повторил он.
– Да... А еще амулет в виде осколка зеркала.
– Все ясно, она сектантка. Их называют осколочниками. Очень древняя секта, говорят, существует со времен разделения Таймранда. Балуются черной магией, оттого и столько силы, а видок жуткий.
– Она все говорила, что ей скучно...
– Ну, вот проживешь пару десятков тысяч лет, и тебе станет скучно, – ответил Изгнанник и даже улыбнулся, что меня очень удивило.
Он встал и принялся расхаживать по комнате.
– Ладно, теперь немного ясно, как ты здесь оказалась. От этих осколочников всего можно ожидать... Что же мне теперь с тобой делать?
Он остановился и внимательно посмотрел на меня.
– Мой напарник, Анри, должен был вернуться сюда, по следу, ведь мой ключ сгорел,– негромко произнесла я. – Пожалуйста, объясни, что это за мир? И кто ты такой?
– Анри не вернется, – ответил Изгнанник.
Его взгляд обжигал.
– Сюда невозможно вернуться, – продолжал он. – Это зеркало... Оно нестабильно. Его создал маг-демиург, совершенно новый мир, блуждающий в пространстве. Его местоположение постоянно меняется, а потому найти его по следу от перехода невозможно. Осколочница случайно попала сюда и утянула вас за собой, и это просто невероятно. Какое-то дикое стечение обстоятельств...
– Но ведь первый раз мы перешли сюда по следу...
– Да, вам удалось, потому что это случилось сразу. Теперь же зеркало переместилось, а, значит, Анри не сможет найти тебя. Мне очень жаль.
На лице Изгнанника отражалось искреннее сожаление. А я ничего не чувствовала. Мозг отключился, чтобы не осознавать правду. Это невозможно, невозможно...
– Зачем создали это зеркало? И почему ты здесь, ответь! Я должна знать! – воскликнула я, вскочив.
– Это моя тюрьма, Страж! Меня лишили магических способностей и заперли здесь навсегда.
– За что? – дрожащим голосом спросила я.
– Потому что я убийца! Теперь ты довольна? Ты спасла жизнь преступнику и застряла с ним здесь. Это зеркало может отыскать только маг, сотворивший его, но беда в том, что даже я сам не знаю, кто он такой!
Убийца? Не может быть... Он ведь спас меня, бросился на монстров, рискуя собственной жизнью... Разве этот человек может быть преступником?
– Теперь ты все знаешь, Страж, – произнес он с горечью, а потом скрылся на втором этаже, оставив меня в раздумьях.
5
Нестабильное зеркало... Такое не придет в голову даже в бреду. Мир-тюрьма... Да уж, эти маги полны сюрпризов. Целый новый мир создать, чтобы заточить одного единственного человека... Я видела достаточно преступников за время службы и могу с уверенностью сказать, что Изгнанник не похож ни на одного из них. Что-то здесь не так, я чувствую...
Я пропустила момент, когда мужчина вернулся. Просто подняла глаза и увидела, что он стоит передо мной, одаривая тяжелым взглядом карих глаз.
– Боялся, что ты сбежала, – произнес он хриплым голосом. – Снаружи волки... Они всегда там. А теперь-то меня уж точно некому вылечить.
– Это тоже часть твоего наказания? – спросила я, чуть наклонившись вперед.
– Можно и так сказать.
Он сделал шаг вперед и замер, будто размышляя о чем-то, а потом все же сел со мной рядом. Минимум мебели в комнате как-то не располагал к сохранению дистанции.
– И кого же ты убил? – спросила, особо не надеясь на ответ.
Мужчина вопрос проигнорировал по обыкновению, как бывало и раньше, когда не хотел отвечать. Притворялся, что не слышит...
– Что же делать? – задумчиво произнес он. – Отсюда ведь, правда, не выбраться.
– Уверена, Анри придумает что-нибудь, – быстро проговорила я. – Он найдет меня, поможет...
– Не найдет, – оборвал меня он. – Таких зеркал сотни, понимаешь? К чему заполонять тюрьмы особо опасными преступниками, если можно закрыть их раз и навсегда? Блестящая идея магов Аметистового зеркала...
– Ты не можешь быть таким! – воскликнула я, сама не вполне осознавая собственных слов. – Ты... ты ведь спас меня.
Мужчина посмотрел на меня удивленно. Что-то промелькнуло в его глазах... Что-то искреннее, будто на миг слетела его суровая маска.
– Ты ничего обо мне не знаешь, – произнес он и снова отвернулся.
– Так расскажи, – робко попросила я.
И снова наткнулась на стену молчания.
Преступник... Убийца... Даже если так, что я могу сделать? Мне не уйти от него, не сбежать...
– А что еще есть в этом зеркале? Только твой дом и стаи монстров?
Я не могла молчать. Мне нужно было говорить с ним, слышать его голос, ведь тогда он казался обычным человеком, способным броситься спасать, не задумываясь. А когда молчал, то напоминал холодное изваяние из камня с потухшими глазами и замерзшим сердцем.
– Думаю, что ничего нет, – отозвался Изгнанник. – Но из-за волков, как ты понимаешь, особого желания путешествовать у меня не возникало. Я когда увидел тебя в окно, сначала решил, что ты – порождение этого зеркала. Знаешь, когда демиург создает новый мир, он рано или поздно начинает жить собственной жизнью...
Кажется, ему тоже хотелось поговорить, довериться кому-то.
– Сколько ты уже здесь?
– Год, три месяца и одиннадцать дней... Хотя, уже двенадцать, – ответил он и посмотрел на меня с улыбкой.
Интересно, сколько ему лет? Щетина старит, конечно, но с этой улыбкой он казался мне совсем юным.
– Без волшебного шкафчика ты бы не протянул так долго, – сказала я и тоже улыбнулась.
– Да... Знаешь, я на днях просил у него женщину, а потом ты появилась, и я подумал, неужели...
Его глаза смеялись.
– А ты, оказывается, и шутить умеешь. Никогда бы не подумала...
– А если серьезно... Магии у меня больше нет, а этот шкаф как напоминание о прошлой жизни. Я не знаю, кем был тот демиург, что создал это зеркало, но он явно меня пожалел, раз оставил тут такой подарок.
Мы замолчали, задумавшись каждый о своем. Огонь в камине почти погас, и в комнате стало прохладно, что не удивительно, учитывая, как снаружи холодно. Я машинально поежилась, а мужчина, взглянув на меня, встал и направился к камину. Я следила за каждым его движением, сама не знаю, почему. Просто не могла оторваться. Он сложил оставшиеся дрова в камин и на секунду замер отчего-то. А после вдруг с его пальцев сорвались голубые искры, и в камине вспыхнул огонь.
Я ахнула от неожиданности и подошла к мужчине. Он озадаченно смотрел то на огонь, то на свои пальцы.
– Ты же говорил, что твои способности заблокировали, – укоризненно проговорила я.
– Так и было!
Он вскочил, огляделся и щелкнул пальцами. Все свечи, имеющиеся в комнате, разом вспыхнули.
– Кажется, ритуал осколочницы освободил мою магию, – прошептал он, а потом подскочил ко мне и приобнял за плечи.
– Лэйла, ты понимаешь, что это значит?
– Ты запомнил мое имя? Неожиданно... Может, наконец, скажешь свое? – попросила я, глядя ему в глаза.
– Эрик, – ответил он почти без паузы.
– Эрик... Как же я уйду, ведь нельзя... Ты можешь отправиться со мной, мы придумаем, как избавиться от связи.
– Мне заказан вход в любое зеркало, пойми, я вне закона. Но сейчас у меня появился крохотный шанс все исправить. Если бы ты согласилась мне помочь...
В его глазах была мольба, и сердце мое дрогнуло. Разумом я понимала, что поступаю легкомысленно, что я не должна доверять ему, но ощущения говорили обратное. Этот дом, этот снежный мир... Странно, но мне было здесь хорошо.
– Расскажи мне, что произошло, – попросила я, усевшись на диван и приготовившись внимательно слушать.
Эрик молчал. Я уже думала, что он снова закроется, но продолжала терпеливо ждать. Мужчина медленно подошел и сел рядом, обхватив голову руками.
– Я сам не знаю, что произошло, Лэйла. Там, дома... в Аметистовом зеркале у меня был друг, самый близкий, самый лучший... Меня осудили за его убийство.
– Ты, правда, сделал это? – осторожно спросила я.
Он посмотрел на меня взглядом, полным боли.
– Я не помню... Будто страшный сон. Рональд тогда вернулся домой после длительного отсутствия. Мы не виделись больше месяца, и надо было обсудить много чего. Я помню, что пришел к нему домой. Был накрыт стол, и я, кажется, выпил что-то... Не помню точно... Очнулся я весь в крови с ножом в руках у мертвого тела Рональда.
– Как страшно... – прошептала я.
– Меня скрутили сразу, да и я не сопротивлялся. Все улики указывали на меня, а потому судья даже разбираться не стал.
– А ты сам что об этом думаешь?
– Я не знаю, что думать, Лэйла, я не помню ничего. И это самое страшное. Будто меня чем-то опоили...
– Но ведь ты говоришь, что Рональд был твоим самым лучшим другом. У тебя ведь не было причин для убийства.
– Мы с Рональдом служили вместе в армии. За два месяца до убийства мне дали звание Командора основного магического крыла. Хотя на эту должность претендовали мы оба. Обвинитель на суде высказался, будто у нас с Рональдом был конфликт из-за этого. Но это полный бред, потому что он сам не хотел этой должности и несколько раз говорил мне об этом! Если б не свидетели...
– Свидетели?
– Не важно... Лэйла, послушай, я много времени провел здесь в одиночестве, думал все время, прокручивал в голове каждую деталь. Знаешь, я даже придумал план... Сейчас, когда магия вернулась, у меня появился шанс, но без тебя мне не справиться. Я должен вернуться в свое зеркало, но для этого мне нужна ты – Страж. Я смогу открыть проход между мирами, но ты должна быть рядом, чтобы меня не схватили твои же коллеги. Никто не должен знать, что я вернулся... А еще, я просто умру, если ты уйдешь.
Я молчала, обдумывая его слова.
– Где твой ключ, Лэйла?
– Он сгорел, – вздохнула я.
– Я могу все исправить.
Я достала бесполезный ключ, который по привычке носила в кармане, и протянула Эрику. Он повертел его, потом сжал в ладони, и раздался резкий звук, отчего я вздрогнула. Ключ засветился сиреневым цветом, а камни-кнопки вспыхнули на секунду.
– Все готово, – сказал Эрик и протянул мне ключ.
Я с некоторым недоверием осмотрела золотую вещицу. Ключ оказался теплым на ощупь, а кожу пальцев покалывало от прикосновения к нему.
– Ты можешь вернуться домой, когда захочешь. Даже прямо сейчас... Но я все-таки прошу у тебя помощи, Лэйла.
Эрик смотрел на меня с тревогой. Его сердце так сильно билось, что даже мне было слышно. Остаться в неизвестном мире, в чужом доме, с незнакомым человеком... Раньше даже мысль об этом меня бы напугала, но теперь... Он спас мне жизнь, и я уж точно не могла бы позволить ему умереть. Значит, сорок три дня...
– Хорошо, я помогу тебе, – уверенно сказала я.
Эрик улыбнулся и взял меня за руку, поддавшись порыву.
– Спасибо, огромное спасибо!
– Только я хотела попросить...
– Извини, – вдруг перебил мужчина, отпуская мою руку. – Обещаю, никаких приставаний. Этот дом и мое общество для тебя абсолютно безопасны. Видишь ли, меня привлекают несколько другие девушки...
– Я совсем не об этом! – возмутилась я.
– А о чем?
– Уже не помню, – буркнула и отвернулась, вертя заветный ключ в руках.
