Текст книги "Торговцы секретами (СИ)"

Автор книги: Ирина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Кайли решила больше не отвлекать капитана от важных дел, а расспросить подробности у Виса и Барри. Они нашлись все в том же грузовом отсеке. У стены уже было сооружено импровизированное ложе для тэмпера, ведь свободных кают на Корвусе все равно не было. Вис и Барри уложили на него Стэна и даже укрыли одеялом. Барри теперь водил над ним широкой трубкой с антеннами, а голос бортового компьютера сообщал ему о состоянии здоровья тэмпера. Из отклонений у него обнаружилось только нервное истощение. Кайли принялась расспрашивать Виса об этой загадочной расе. Стэн назвал ее женой капитана, и это необычайно взволновало девушку.

– Ну, вот представь, Кайли, допустим, решил Барри узнать, куда его покойная прапрабабка спрятала фамильные сокровища, которые никто уже сто лет найти не может. Он может спокойненько нанять тэмпера, который быстро слетает в нужный отрезок времени и все разузнает. Торговцы секретами они, понимаешь?

– Моя прапрабабка жива и прекрасно себя чувствует, – буркнул Барри, убирая трубку от спящего тела. – Так что твой пример неудачный.

Селианец с гордо поднятой головой покинул отсек.

– Ксенобиология – не мой конек, – заметил Вис.

– А как же путешествия в будущее? – не унималась Кайли. – Разве это возможно?

– Некоторые тэмперы действительно это умеют. А насчет того, что он сказал... Знаешь, я бы ничему не удивился.

Вис похлопал девушку по плечу и ушел, оставив ее наедине с мыслями и странным инопланетянином.

А перед прибытием на очередную планету из капитанского плана полета, Барри решил побаловать команду вкусным обедом. Тэмпер до сих пор спал беспробудным сном, а потому присоединиться к трапезе не мог, равно, как и сообщить новые подробности о том, почему за ним охотятся непонятные инопланетяне.

– Ну, Кэп, что думаешь? – спросил Вис.

До этого целых два часа все делали вид, что ничего не случилось, и не хотели обсуждать того, кто сейчас валялся в грузовом отсеке.

– Если верить рассказу тэмпера... – уклончиво начал Маркус. – Выходит, что он переместился в будущее и встретил там нас. А еще узнал какой– то важный секрет, за который по возвращению из будущего его понадобилось охранять Службой безопасности от какой-то неизвестной расы.

Вис хотел пошутить насчет будущего изменения семейного положения капитана, но посмотрев на грустную Кайли, передумал.

– Учитывая, сколько этот Стэн о нас знает, весьма вероятно, что его рассказ – правда, – высказался Барри. – Остается дождаться, когда он очнется, и еще раз хорошенько его расспросить обо всем. Кто-нибудь знает, тэмперы, которые мотались в будущее, сходят с ума окончательно, или все же выздоравливают со временем?

– Кто их знает? – пожал плечами Вис. – Если честно, я вообще раньше думал, что путешествия в будущее – это всего лишь сказки. Что тэмперы распространяют слухи о таких способностях, чтобы поднять цену за свои услуги. Лично меня меньше всего беспокоит вся эта ерунда с перемещением во времени, это слишком сложно и труднообъяснимо. Жучок и серебристые уродцы – вот наши настоящие проблемы. Я почти уверен, что в этом замешан тот противный рептилоид. Пусть нам и удалось оторваться от преследователей, уверен, что они скоро дадут о себе знать.

Одержимость Виса рептилоидом раньше забавляла Маркуса, но теперь он бы принял любую версию. В конце концов, наличие предателя в Службе безопасности Элли-2 прекрасно объясняла злосчастный жучок, в поисках которого капитан чуть не угробил всю электронику на звездолете. И это действительно было настоящей проблемой, в отличие от эфемерного будущего, о котором думать не хотелось, хотя вариант тэмпера вполне привлекал...

Маркус взглянул на Кайли. Та без энтузиазма ковырялась в тарелке, и вид у нее был крайне расстроенный. Маркусу хотелось думать, что она просто не хочет покидать Корвус. Ведь не может же она расстраиваться оттого, что ей напророчили замужество... Маркус никогда не задумывался о том, что однажды обзаведется семьей. Его манил космос, путешествия, приключения, новые планеты. А чувства? Ему казалось, что они лишь мешают здраво рассуждать, принимать твердые взвешенные решения... Хотя последняя выходка капитана с поиском следящего устройства показала, что он и без чувств способен всех угробить. А вдруг они уже есть?

– Эй, Кэп, чего задумался? Приземляться пора, – весело сообщил Вис, многозначительно посмотрев на Кайли

Система Глория

Планета Глория-альфа

Кайли стояла с маленьким чемоданчиком, в который сложила свои немногочисленные вещи, купленные на Ингрид-альфа, включая форменную куртку с эмблемой лиги путешественников, подаренную Висом. Ее обуревали самые разные чувства, но больше не было страха и тревоги. Она была готова остаться с экипажем Корвуса, несмотря на совершенно реальную угрозу. Девушка просто успела привязаться к ним за такое короткое время. Ей нравился веселый добряк Вис, и даже не менее нравился ворчун Барри, который так отважно бросился ее спасать со сковородкой наперевес. Нравился маленький Фонарик, который смешно урчал, когда она гладила его. Ну и янтарноглазый капитан, как же без него. Скрывающийся за маской строгости и сосредоточенности. Но на самом деле очень милый и добрый. И пусть рядом с Маркусом Кайли неизменно смущалась и краснела, расставаться с ним все равно не хотелось. А еще было очень любопытно, чем же закончится история с тэмпером, какой секрет он знает.

Вероятно, Кайли больше никогда не увидит экипаж Корвуса, но все же одна мысль немного ее успокаивала. Тэмпер, побывавший в будущем, знал ее и называл женой Маркуса. А по теории времени считалось, что будущее неизменно. И несмотря на любые изменения, события все равно свершатся так, как положено. Выходит, даже если сейчас девушка вернется в Ядро, навсегда распрощавшись с Маркусом, рано или поздно они все же встретятся.

Кайли чмокнула Фонарика в пушистую мордочку, пожала руку Барри, который все-таки расчувствовался, хоть и старательно пытался это скрыть. Вис же с широкой клыкастой улыбкой обхватил девушку, приподнял над полом и чмокнул в щеку. А потом загадочно прошептал:

– До скорого, Птичка!

– Ты и мне придумал прозвище? – рассмеялась Кайли. – А почему Птичка?

– Потому что полгалактики уже пролетела. Скоро увидимся...

Кайли хотела расспросить торуса, почему он так говорит, но он взял ее за руку и отвел к капитану, который стоял около входного люка, явно нервничая.

Маркус и Кайли шли быстро и молча, а девушке даже не хотелось любоваться новой планетой и красивым космопортом. Она шла, уставившись в спину капитана, и не хотела ни о чем думать. Кайли даже не слышала, о чем Маркус разговаривал с высоким бородатым пилотом в куртке с нашивкой в виде пяти звезд. Такая же куртка лежала сейчас в чемоданчике девушки... Пилоты пожали друг другу руки, а потом Маркус подошел к Кайли.

– Это капитан звездолета Эриал, – объяснил он. – Они тоже свободные путешественники, как и мы, так что ни о чем не волнуйся. Я с ними знаком, хорошие ребята... У них заказ в Среднем секторе, оттуда до Ядра рукой подать. Там посадят тебя на транспортный корабль до Новой Земли. Вот, держи, это моя карточка... Здесь хватит на билет.

Кайли кивнула и дрожащей рукой взяла карточку, коснувшись его теплой ладони. Не хотелось брать деньги, но другого выхода не было. Ее скромных сбережений точно бы не хватило на билет до дома.

– Маркус, я так благодарна тебе за все, – горячо зашептала Кайли. – Нет слов, чтобы выразить... Никогда тебя не забуду!

Поддавшись порыву, девушка встала на цыпочки и поцеловала Маркуса в небритую щеку. Капитан вздохнул и крепко обнял ее.

– Береги себя, Кайли, – сказал он. – Прощай...

Маркус чуть отстранился и тоже поцеловал девушку, проведя ладонью по ее светлым волосам.

– Прощай, Кэп, – дрогнувшим голосом ответила Кайли и заставила себя улыбнуться.

А из ангара, где находился совершенно чужой звездолет, не похожий на Корвус, вышла миловидная девушка с длинной черной косой, в форме лиги путешественников. Он поздоровалась с Маркусом, а потом с улыбкой обняла Кайли за плечи и повела к ангару.

– Кайли, рада познакомиться, меня зовут Мэйбл, добро пожаловать на борт!

Кайли в последний раз взглянула в глаза Маркусу и последовала за девушкой. Капитан еще несколько минут зачем-то стоял около закрывшихся ворот ангара, а потом медленно побрел обратно на Корвус. Он убеждал себя, что сейчас совсем не время для эмоций, ведь вокруг такое творится. Нужно разобраться с тэмпером и выполнить задание, а не придаваться хандре. Ну чего он переживает? Он ведь знаком с Кайли всего ничего, совсем ее не знает, так почему на душе так тяжело? Как там говорят? С глаз долой, из сердца вон... Он больше не увидит ее, а, значит, успокоится, погрузится в другие более важные проблемы. Он ведь капитан и отвечает за экипаж!

Маркус вздрогнул, увидев, что ему навстречу идет фултианец – долговязый, длинноволосый, в синем комбинезоне... Нет, Маркус не сомневался, что экипаж Эриала сможет защитить кайли, но все же тревога не оставляла его. Он обернулся и смотрел вслед фултианцу, пока не убедился, что тот направляется в противоположную сторону от ангара Эриала.

Вот зачем Маркус отпустил Кайли? Ну чем она мешала на звездолете? Если подумать, опасность ей может грозить и на любом другом звездолете, ведь до Ядра еще надо добраться. А теперь капитан не сможет найти себе места от беспокойства! Он ведь принял Кайли на борт Корвуса, а, значит, теперь несет за нее ответственность, как и за других членов экипажа.

Маркус сел на скамейку и задумался. Мимо проносились толпы инопланетян, и у каждого были свои собственные важные проблемы. А у капитана проблемы были сердечные. Кайли чем-то зацепила его, и глупо было это отрицать. И теперь, когда Маркус сам отпустил девушку для ее же блага, ему неожиданно стало горько.

– Нет, это просто невыносимо... – пробормотал сам себе Маркус и решительно направился обратно к ангару...

Когда Кайли снова увидела Маркуса, то почувствовала, что сердце вот-вот выскочит из груди. Он молча подхватил чемодан, взял ее за руку и повел за собой. Она лишь успела обернуться и торопливо попрощаться с новыми знакомыми с Эриала. Они, к слову, оказались очень приятными, но с экипажем Корвуса, понятно, сравниться не могли.

– Маркус, что происходит? – спросила Кайли, подергав мужчину за рукав.

– Я подумал, что тебе все-таки будет безопаснее побыть пока с нами. Мне будет спокойнее, если я сам посажу тебя на транспортный звездолет.

Капитан говорил это, не глядя на девушку, но ей все равно были необычайно приятны его слова. И его ладонь, сжимавшая ее руку... Она снова спешила за капитанов, рассматривая его широкую спину, но, на этот раз, ей было спокойно и радостно. Маркус беспокоился за нее, не смог отпустить!

Вис и Барри сидели за кухонным столом и играли в карты. Увидев Маркуса вместе с Кайли, они скользнули по ним равнодушными взглядами и вернулись к игре, совсем не удивившись. Лишь потом Вис шепнул девушке на ухо:

– Я знал, что Кэп не отпустит тебя, Птичка.

– Откуда ты знал?

Но Вис не успел объяснить, потому что пришел Барри и сообщил, что тэмпер очнулся.

Система Глория

Звездолет Корвус

Тэмпер сидел за столом на кухне и с аппетитом поедал жареное мясо с овощами. Остальные медленно, почти бесшумно расселись вокруг, и некоторое время никто не произносил ни слова. Заговорить первым взял на себя смелость капитан.

– Как ты себя чувствуешь, Стэн?

– Теперь вообще замечательно, – с энтузиазмом ответил тэмпер. – Спасибо, Барри, я скучал по твоей стряпне. В изоляторе Службы безопасности на Элли-2 кормят всякой гадостью.

– А как голова? Не болит больше? – осторожно спросил Вис.

Они ведь собрались его допрашивать, а как понять, в своем он уме уже или еще не совсем?

– Не болит, – ответил Стэн, улыбнувшись. – Честно говоря, думал, что будет хуже. Видел, что бывает с некоторыми, летавшими в будущее... Зрелище не для слабонервных, скажу я вам...

– Кто отправил тебя в будущее? Ты выполнял очередной заказ? – продолжил расспрос капитан.

Тэмпер отложил ложку, откинулся на спинку стула и посмотрел на него черными глазищами. Маркус даже почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

– Тэмперы осознанно могут перемещаться только в прошлое. А будущее... Это происходит лишь с немногими из нас... Это бывает неожиданно, непредсказуемо...

– То есть ты очутился в будущем не по своей воле? – удивленно спросил Вис.

– Я выполнял один заказ. Пустячный, прямо скажу, да и денег платили мало. Никогда не любил связываться с законниками... Нужно было переместиться на три года назад и посмотреть, кто прикончил одного высокопоставленного чиновника из Среднего сектора. Прибыв на планету Гелис, отыскал то самое место и прыгнул...

Тэмпер замолчал, прикрыв глаза, будто припоминая что-то. Барри нетерпеливо покашлял.

– И тогда я понял, что что-то не так, – продолжил Стэн. – Я не узнавал ничего вокруг, ни зданий, ни природы, хотя раньше много раз посещал Гелис. Да и чувствовал себя отвратительно, будто в каком-то тумане... Оказалось, я переместился в будущее! На восемь лет вперед, представляете? Честно говоря, я всегда об этом мечтал... Мечтал быть особенным, не таким, как все... Но все оказалось не так радужно. Не помню, как добрался до космопорта. Я был совершенно дезориентирован, не знал, что делать, даже прыгнуть не мог назад. Вы не представляете, какое это ужасное ощущение! Я стал абсолютно беспомощным и слабым! Власть над временем – это такое непередаваемое чувство! Ощущаешь себя всемогущим, неуязвимым! Я в любой момент мог оказаться в любой точке галактике, и мне не требовались никакие звездолеты... А тогда, без своих способностей я чувствовал, что схожу с ума.

Присутствующие буквально заслушались рассказом тэмпера, замерли, впитывая каждое его слово.

– В таком состоянии меня и нашел Вис, а потом привел на борт Корвуса.

Маркус хмыкнул и взглянул на пораженного торуса.

– Да уж, Вис у нас добряк, – сказал он. – Всегда готов прийти на помощь.

– Не вижу в этом ничего плохого, – буркнул Вис. – Значит, ты летал с нами?

– Да, немного, – ответил Стэн. – Вы поверили в мою грустную историю и даже согласились доставить меня до моей планеты Тэмп. Я подумал, что, может, дома мне удастся поправиться и вернуть способности. Мне очень нравилось летать с вами... Ты, капитан, знаменитый путешественник, гордость лиги. Вис, шутник и весельчак, мы стали настоящими друзьями. Барри, друг мой, самый лучший повар в галактике. Ну и, разумеется, прелестная Кайли, капитанская супруга...

От этих слов девушка вздрогнула и с беспокойством взглянула на Маркуса.

– Вот об этом не надо, пожалуйста, – тихо попросил капитан.

Стэн понимающе улыбнулся и не стал продолжать скользкую тему.

– Так мы доставили тебя на Тэмп? – нетерпеливо спросил Вис.

– Нет... И очень об этом сожалею, но я сам во всем виноват. Ты был прав, Маркус, когда отговаривал меня. Пытался предостеречь от необдуманного поступка... Дело в том, что мне понравилась такая жизнь. Я всю жизнь прыгал с планеты на планету, во времени, в пространстве! Я не замечал мира вокруг себя, не замечал красоты космоса! Очарования неторопливых полетов, а еще совсем других прыжков, которые зависели совсем не от меня, а от бездушной техники, которую я всегда презирал. Прыжков в гиперпространство... Невероятное ощущение! Кажется, будто заглядываешь за изнанку Вселенной...

– Если ты хотел путешествий, почему не остался с нами? – спросил Вис.

– Потому что это был ваш последний заказ, – с улыбкой ответил тэмпер. – Ты, Вис, стремился на Торус к... Впрочем, не буду говорить, ты и сам догадываешься.

Вис вдруг отчего-то засмущался и опустил глаза.

– Барри тоже решил остепениться и вернуться на Селию. Ну а капитан с супругой... Простите... Маркус, ты решил вернуться на родную планету Илану и работать в компании своего дяди, а Кайли...

– Не продолжай, – оборвал его капитан. – Значит, ты нанялся на какой-то звездолет?

– Да. Я хоть и не люблю эти груды металла, но вот навигатор из меня отличный. Я ведь всю жизнь бороздил галактику, так что прекрасно знаю все ее закоулки. А жизнь у нас длинная, очень длинная...

– И что было дальше? Что за секрет ты узнал?

Стэн снова замолчал, прикрыв глаза. Все уже заерзали в нетерпении, когда он, наконец, продолжил:

– Тот звездолет, на который я нанялся, направлялся на Землю.

Друзья удивленно переглянулись.

– На какую Землю? – уточнила Кайли. – В Ядре много планет с таким названием. Я, например, живу на Новой Земле...

– Ты не поняла, девочка, – мягко перебил ее Стэн. – Я говорю не про Ядро, и даже не про нашу галактику. Я говорю о Изначальной Земле. Дело в том, что капитан моего звездолета был человеком, а потому стремился увидеть свою прародину.

– Но ведь даже люди уже не помнят, где находится Изначальная Земля, – возразил Вис. – Никто в галактике не знает ее координат, остались только легенды.

– Поверь, там, в будущем координаты Земли прекрасно известны.

– Так это и есть твой секрет? Поэтому тебе требуется защита? – спросил Маркус, придвинувшись ближе.

– Да, Кэп, ты прав. Я вернулся в прошлое так же неожиданно, как и прыгнул в будущее. Почти не помню, где я был и что делал. Мой разум совсем помутился... Не знаю, как я очутился на Элли-2. Начальник Службы безопасности говорил, что я торчал в баре космопорта, напивался и всем подряд рассказывал, как путешествовал в будущее. И о Земле тоже... Там на меня и напали в первый раз...

– Кто напал? – почти шепотом спросил Маркус, придвинувшись еще ближе.

– Вы что-нибудь слышали о расе варгианцев?

Друзья переглянулись между собой.

– Они вроде как жили раньше в галактике, а потом улетели всем скопом куда-то, – сказал Вис, пожав плечами.

– Да, именно это теперь все и знаю. Все, что осталось от этой истории... Естественно, к чему простым жителям галактики это знать? Уж люди постарались стереть все сведения...

– Ты сейчас о чем? – подозрительно спросил капитан.

– Когда люди сотни лет назад прибыли в нашу галактику с умирающей планеты Земля, им захотелось занять самые лучшие планеты. Они уже исчерпали ресурсы своей системы, да и места уже не хватало... Люди вторглись в Ядро и начали захватывать планету за планетой. Они опережали в развитии многих жителей Ядра, поэтому им не составило труда занять их место, где-то просто потеснив, а где-то и уничтожив. Единственно разумной расой, которые решились противостоять захватчикам, оказались варгианцы. Война длилась много лет с переменным успехом, но людям в конце концов удалось вытеснить мешающую расу, уничтожив большую часть ее представителей. Оставшийся флот варгианцев покинул галактику, а люди остались безраздельно править в Ядре.

– Откуда ты все это знаешь? – шепотом спросила потрясенная Кайли.

Она никогда не слышала ни о чем подобном. Их всегда учили, что люди заняли лишь свободные планеты, на которых не было разумной жизни, и уж точно никого не уничтожали...

– В засекреченных источниках много интересной информации. Так вот, варгианцы все это время ищут ту самую Изначальную Землю, чтобы уничтожить ее в память о том, как их лишили собственного дома.

– Значит, те розовоглазые в серебристых плащах – варгианцы? – спросил Вис.

– Да. Оказывается, они весьма часто посещают нашу галактику, и даже шпионов вербуют. Вот только люди сами стерли отовсюду координаты своей системы, чтобы варгианцы ее не отыскали. Но, видимо, в будущем ее все-таки обнаружили... Начальник Службы безопасности, услышав мой не совсем связный рассказ, сразу связался с Ядром, и оттуда поступило распоряжение о моей защите. Так я и оказался в этом злосчастном ящике. К тому времени мне стало совсем худо, я кричал и бредил, и законники решили, что так от меня будет меньше проблем.

– Что-то не сильно они стремились тебя защитить, – заметил Вис. – Отправили с наемниками...

– Вы ведь знаете теорию о том, что будущее неизменно? А в этом самом будущем, в котором я побывал, Изначальная Земля вполне цела, а о варгианцах никто и не слышал. Так зачем же утруждать себя?

– Ты был на Земле? – спросила Кайли.

– Да, был. Замечательная планета, красивая, очень. Зелень и синева... Никогда прежде не видел мира красивее... И, знаешь, она по-прежнему обитаема. Только люди там примитивные, даже в космос еще не вышли. Нам пришлось включать режим невидимости, чтобы опуститься на планету.

– Как интересно... – прошептала Кайли.

А вот Маркуса мало волновали земные красоты.

– Ты говорил о каком-то предателе-змее.

– Тот рептилоид, помощник начальника Службы безопасности. Он как-то связан с варгианцами. Я слышал его разговор, когда ненадолго пришел в себя. Они уже считали, что я ничего не соображаю, а потому не обращали внимания. Он и засунул меня в ящик, гад!

– А я сразу сказал, что этот урод зеленый что-то замышляет! – воскликнул Вис.

– Наверняка, – согласился тэмпер. – В пределах Службы безопасности он мало, что мог сделать, а вот отправить слежку за Корвусом – запросто... Знаете, а все же время – удивительная вещь! Надо же, снова встретить вас... Просто чудеса...

– Да уж, еще какие чудеса, – пробормотал Маркус.

– А что, если эта самая теория времени о неизменном будущем неправильна? – тихо спросила Кайли. – Что, если Земле угрожает реальная опасность? Там ведь живут люди, совершенно невиновные ни в чем. Маркус, мы должны что-то сделать! Ты ведь тоже человек, а, значит, тебя это тоже касается. В Среднем секторе никто не воспримет угрозу всерьез...

Маркус посмотрел на девушку долгим внимательным взглядом.

– В любом случае мы должны добраться до пункта назначения на Делорию, – произнес он. – А там... посмотрим.

***

Стэн пожаловался на головную боль и ушел спать в грузовой отсек. Он по-прежнему был слаб, да и сам не знал, насколько долго продлится это состояние. И выздоровеет ли он когда-нибудь окончательно. Причем его болезнь не была физиологической. По словам Стэна, вернувшись в свое время, он вновь потерял свои способности, иначе бы ему не пришлось просить помощи у заштатных законников. У каждого тэмпера были свои особенности, и они по-разному переносили полеты в прошлое, поэтому Стэн не мог делать прогнозов. Лишь сказал, что ему просто требуется отдых.

Капитан и Барри отправились готовиться к гиперпрыжку, а Вис взял чемодан с инструментами и полез в нижний технический отсек. Кайли увязалась за ним, взяв Фонарика, чтобы посветить, если понадобится. Девушка пребывала в растерянности. Рассказ тэмпера казался просто невероятным. А эта ужасная история с истреблением варгианцев... Неужели люди способны на такое? Из официальной истории следовало, что они всегда жили в мире с другими обитателями галактики и уж точно никого не вытесняли, когда прибыли в нее из Солнечной системы.

– Удивительную историю нам рассказал этот Ездок, – пробормотал Вис, ковыряясь в каком-то непонятном для Кайли устройстве.

– А почему ты так зовешь его?

Вис посмотрел на девушку и улыбнулся.

– Потому что по ушам ездит, – невозмутимо пояснил он и вернулся к работе.

– Думаешь, он сказал неправду?

Вис отложил инструмент и задумался.

– С тэмперами все возможно, – ответил он, пожав плечами. – Но больно уж рассказ невероятный. Будь он другой расы, ни за что бы не поверил.

– Разве можно скрывать такую правду о варгианцах? О них даже и в справочниках не пишут...

– Все возможно, Кайли, особенно в галактике, где множество рас, которым, по большому счету, наплевать друг на друга.

– Может, ты и прав...

– Просто так странно, что в разных отрезках времени Стэн оказывается на нашем звездолете. Впрочем, что мы знаем о времени? Лишь то, что оно неизменно? А ты знаешь, Кайли, откуда взялась эта теория?

– Нет, расскажи! – живо заинтересовалась девушка.

– Из-за тэмперов, которые перемещались в будущее. Сначала считалось, что они все выдумывают, но потом все же их способности подтвердились. И ученые решили, раз полеты туда, что еще не свершилось, возможны, значит, будущее изначально определено, иначе во Вселенной настал бы хаос.

– Странная теория...

– Как и все, что связано со временем... А знаешь, что я думаю? Иногда мне кажется, что время – это будто бы разумное существо, которое само решает, что должно произойти сейчас, а что – позже. Вот оно и защищает тэмпера раз за разом, сталкивая его с нами.

– Это все так интересно... – протянула Кайли. – Никогда о таком не задумывалась. Оказывается, вокруг столько тайн.

– Даже не сомневайся в этом, – сказал Вис и подмигнул ей. – Будущая капитанская жена...

Кайли нахмурилась и молча покинула отсек, забрав Фонарика с собой, несмотря на возмущения торуса.

Капитан скомандовал "отбой", а сам остался нести вахту. В последнее время он часто оставался дежурить, потому что не спалось ему, мысли одолевали. И мысли, прямо скажем, не очень радужные. Особенно, в свете последних событий. И будущее, вопреки заявлениям Стэна, виделось лишь в мрачном свете.

Ну ладно, удалось экипажу найти жучок, отбиться от преследователей, но ведь это, наверняка, не конец. Варгианцы не оставят их в покое, можно даже не сомневаться. А первое нападение... Кажется, его можно считать всего лишь репетицией чего-то грандиозного. Будто сначала хотели разведать обстановку, узнать, на что способен экипаж Корвуса. Сколько им еще лететь спокойно? Когда варгианцы снова проявятся? Да, развитых планет в Среднем секторе много, и вариантов пути к пункту назначения тоже достаточно. Но все же, при желании, звездолет можно обнаружить, тем более, если на варгианцев работает законник.

Маркус закрыл глаза и откинулся в кресле. Мерный шум приборов успокаивал, убаюкивал. Капитан даже пожалел, что не оставил дежурить Виса или Барри. На него вдруг навалилась такая усталость, и физическая, и моральная. Нужно бы еще поговорить с тэмпером, узнать поподробнее обо всем...

Погрузившись в приятную полудрему, Маркус даже не услышал, как в отсек вошла Кайли.

– Извини, я помешала...

Маркус вздрогнул и открыл глаза. Девушка стояла в сторонке, нервно теребя края форменной куртки, подаренной Висом. Надо же, как понравилась ей эта вещь...

– Кайли?

Капитану даже показалось на мгновенье, что он таки уснул и видит сон. Девушка обычно сторонилась его и разговаривала лишь в крайнем случае, в то время, как с Висом и Барри болтала с удовольствием. А теперь вот так вот просто пришла к нему...

– Мне что-то не спится, – сказала Кайли, подойдя ближе. – Можно... Можно я посмотрю немного?

– Конечно, – ответил Маркус и улыбнулся.

Кайли села в соседнее кресло, чуть наклонилась и принялась рассматривать приборы и карту Среднего сектора, выведенную на большой экран компьютера.

– Я ведь учусь на навигатора, – пояснила она, бросив робкий взгляд на капитана. – Немного понимаю, как тут все устроено.

– Это хорошая профессия. А почему ты ее выбрала? Мечтала летать?

– Мечтала, – призналась Кайли. – А теперь мне хочется этого еще больше. Оказывается, в мире столько удивительного, о чем я даже не подозревала!

Маркус невольно залюбовался ее тонкими изящными чертами лица, пухлыми губами, восторженными серыми глазами... Когда он смотрел на эту девушку, ему непременно хотелось улыбаться.

– Я сегодня хотела помочь Барри на кухне, ведь должна же быть от меня какая-то польза, – рассказывала Кайли, гладя пальчиками разноцветные кнопки. – Так он заявил, что кулинария – это не женское дело. И вообще попросил меня даже близко не приближаться.

– Не обращай внимания, Кайли, просто у нас всех свои особенности.

– Не зря Вис зовет его Сковородником. Прозвище вполне ему подходит. А почему он называет тебя Грозным Кэпом? Ты же, вроде, совсем не такой...

– А какой? – заинтересовался Маркус.

– Ну... ты не грозный совсем, – ответила девушка, опустив глаза.

– Я могу таким быть, когда нужно. А насчет полезности... Знаешь, наш четвертый чрен экипажа, который покинул звездолет, был навигатором. Сейчас я сам этим занимаюсь или прошу Виса. Но этот великовозрастный кот довольно ленив... Может быть, ты могла бы помочь мне?

– Я? Конечно!

Глаза Кайли загорелись в предвкушении. Маркус указал на карте планету, на которой запланировал обстановку, и попросил девушку рассчитать курс. Было волнительно, но Кайли удалось взять себя в руки и сделать на компьютере нужные расчеты. Хотя под внимательным взглядом капитана это было нелегко. Информация, которую девушка так упорно заучивала, так и норовила выскользнуть из головы.

– Отлично, Кайли, ты справилась, – похвалил Маркус. – Ты умница.

Девушка даже покраснела от такой похвалы. Несколько секунд они с капитаном смотрели друг на друга, не отрываясь. Хотелось поговорить о том, что сказал об их совместном будущем тэмпер, но никто не мог решиться на это. Так мало знакомы, почти не общались, и на тебе – женаты!

– А ты тоже всегда мечтал стать пилотом? – нарушила неловкое молчание Кайли.

– Я хотел быть таким же, как отец. Он тоже состоял в лиге путешественников и рассказывал мне много интересных историй. Этот звездолет достался мне в наследство... Родители погибли, когда я был маленьким. Транспортный звездолет попал в пояс астероидов после гиперпрыжка... Трагическая случайность.

– Мне так жаль, – прошептала Кайли.

– Обо мне заботился дядя, помогал во всем. Я очень ему благодарен и больше всего хочу, чтобы он мной гордился.

– Замечательно, когда рядом есть близкий человек, – сказала девушка, дотрагиваясь до его руки. – И экипаж у тебя замечательный.

Маркус посмотрел на нее и улыбнулся. Его янтарные глаза завораживали, и Кайли хотелось смотреть в них бесконечно. Капитану тоже было хорошо рядом с ней. Он чувствовал себя легко и комфортно, также как с лучшими друзьями. Но все же здесь было и что-то другое. Какое-то притяжение, пока едва уловимое. Интересно, только ли причина в том, что сказал о них тэмпер? Неужели этой девушке суждено стать его женой? Эта мысль вызывала удивление и недоверие, но в то же время, отчего-то привлекала...

– Маркус, ты веришь в рассказ Стэна?

Капитан не стал уточнять, о какой именно части рассказа спрашивает Кайли

– Знаешь, для тэмперов вообще не свойственна ложь, тем более в том, что связано со временем. Оно для них нечто вроде божества.

– А Вис говорит, что оно будто живое разумное существо...

– Все возможно, Кайли. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем точно. Восемь лет – большой срок, и за это время может случиться все, что угодно. И мы с тобой...

Маркус не смог почему-то произнести вслух то, что хотел сказать.

– Все может быть, – уклончиво ответила Кайли, смущенно улыбнувшись. – Еще он сказал, что на Земле снова живут люди, и это цветущая планета.

– А за сотни лет вообще могло все измениться. К тому же, никто уже точно не знает, все ли люди покинули Солнечную систему. Возможно, был какой-то конфликт, и человечество разделилось. А за столько лет цивилизация возродилась.