Текст книги "Торговцы секретами (СИ)"

Автор книги: Ирина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Вис, проводи гостью в каюту и возвращайся в отсек управления. Пора взлетать.

Маркус – капитан, а, значит, должен не шутить, а отдавать распоряжения. Еще раз взглянув на Кайли, он отправился вслед за Барри.

Кайли по-прежнему пребывала под впечатлением янтарных глаз. Никогда еще она не встречала таких красивых мужчин. А уж в такой ситуации долгожданного спасения Маркус казался ей и вовсе сказочным героем. О таких только в книжках пишут...

Вис шел по коридору, напевая веселый мотивчик. Похоже, этот большой кот вообще никогда не унывает. Однако Вис привлекал девушку исключительно, как нечто экзотическое и невиданное. А еще рядом с ним было спокойно и совершенно не хотелось грустить. Да и, если разобраться, именно торусу Кайли обязана спасением прежде всего. Но капитан, такой красивый...

Кайли заставила себя успокоиться и думать о более насущных вещах. Например, о том, какая она глупая и безрассудная. Это ведь просто чудо, что рядом оказался звездолет лиги путешественников, в такой дыре. Видно, само провидение пришло на помощь Кайли. Она знала, что у тамошних пилотов строгий этический кодекс, а потому можно не беспокоиться за собственную безопасность. Если уж пообещали, значит, точно помогут.

– Вот, заходи, располагайся, – сказал Вис, пропуская девушку в каюту. – Место немного, но удобно.

Помещение оказалось маленьким, но вполне уютным. Обстановка скромная, только самое необходимое: кровать, столик, шкаф.

– А кто здесь раньше жил? – спросила Кайли.

– С нами раньше летал навигатор. А недавно он женился и решил завязать с полетами, – ответил Вис с улыбкой. – Так что все очень удачно сложилось, а то пришлось кому-нибудь из нас спать в кресле в отсеке управления.

– Да, мне очень повезло, что я тебя встретила, – тихо проговорила Кайли. – Надо же быть такой глупой...

Вис нахмурился и осторожно взял девушку за руку.

– Прекрати себя ругать, Кайли. Ты просто еще слишком молода, а все мы учимся на своих ошибках. Ты располагайся, а нам пора взлетать.

Кайли с грустью посмотрела на шкаф. Ей, к сожалению, класть туда было нечего. Вещи потеряны. Единственная одежда – та, что на ней: брюки, футболка и замшевый бежевый пиджак. Ах да, еще форменная куртка Виса, в которую Кайли продолжала кутаться, будто от холода. Девушка вздохнула и вернула куртку Вису.

– Ты не волнуйся, – участливо проговорил Вис. – Мы сделаем пару прыжков и остановимся на планете, чтоб перезарядиться. Ты сможешь купить все необходимое. О деньгах не беспокойся, уж девушку мы одеть сможем...

– А я и не беспокоюсь, – ответила Кайли и впервые за это время улыбнулась. – Деньги при мне. Перед отлетом сняла со своего неприкосновенного счета в тайне от родителей. Карточку надежно спрятала.

– Ох уж мне эти женские секреты, – рассмеялся Вис. – Ладно, отдыхай.

Вис оставил нежданную гостью обживаться на новом месте и отправился в отсек управления. Все-таки у него есть и другие обязанности помимо утешения рыдающих девиц. По дороге почему-то захотелось заглянуть в грузовой отсек и проверить ящик с загадочным содержимым. Задание было окутано такой тайной, что Вис бы даже не удивился, если бы этот самый ящик бесследно исчез с Корвуса. Однако на сегодня, похоже, неожиданности закончились. Груз со скрытым пространством преспокойно лежал на месте. Вис обругал себя за излишнюю впечатлительность, которая обычно совсем была ему не свойственна. Ну ладно еще рептилоидов бояться, но вот бездушных ящиков – это уже диагноз.

Кайли сняла пиджак, сапоги, а затем достала маленькую карточку, спрятанную в бюстгальтере. Как чувствовала, когда заказывала мини-формат в банке. Ну хоть в этом сообразила, видно, не совсем глупая. Кайли положила драгоценную карточку в карман пиджака, а потом с удовольствием растянулась на кровати. Вместе с чувством защищенности и уверенности в завтрашнем дне пришла усталость. Слишком много впечатлений для одного дня. Жила Кайли спокойненько в Ядре и только в книгах читала, что в космосе делается. Это все казалось захватывающим и интересным, но на деле оказалось еще и опасным.

Кайли уже засыпала, когда услышала мерный шум двигателей. Корвус плавно взлетел, оставляя полную опасностей планету Элли-2 далеко внизу. Открыв глаза, девушка взглянула в иллюминатор и увидела черноту космоса и тусклые звезды. Сколько еще ей предстоит повидать, прежде чем она вернется домой? Путь через всю галактику... Да уж, впечатлений хватит на всю жизнь. Прежде, чем уснуть, она услышала голос капитана по внутренней связи. Он объявил, что сейчас звездолет уйдет в гиперпрыжок, скомандовал всем спать и сказал, что возьмет вахту первым. И голос у него тоже приятный...

А Маркусу хотелось поразмышлять, поэтому он и взял себе первую вахту, хотя очередь была не его. Оставшись в рубке в одиночестве, капитан открыл на экране компьютера навигационные карты и набросал примерный план полета до Среднего сектора в систему Делория. Путь неблизкий, поэтому придется сделать минимум четыре остановки для перезарядки генератора. Следующим пунктом назначения Маркус определил систему Ингрид, а вот потом, уже ближе к Среднему сектору можно будет отыскать коллег и попросить доставить Кайли домой. Значит, через четыре прыжка... И все забудут о ее фееричном появлении на борту. А все-таки зря Маркус долгое время отказывал себе в общении с противоположным полом, целиком погрузившись в бесконечные полеты. Тогда, быть может, его мысли не возвращались бы без конца к нежданной гостье, расположившейся сейчас в каюте прежнего навигатора...

Маркус постучал затылком о спинку кресла, чтобы привести мысли в порядок, а затем набрал координаты системы Ингрид и запустил генератор гиперпрыжка. Путешествие начинается...

Система Ингрид

Планета Ингрид-альфа

Космопорт

Планета Ингрид-альфа по сравнению с Элли-2 казалась настоящим раем. Космопорт впечатлял размерами и современным оснащением. Здесь не было примитивных звездолетов, а также рас, промышляющих сомнительными делишками. Зато в изобилии водились рестораны с отличной едой для уставших пилотов и магазины, так что блуждать на незнакомой планете не приходилось.

Честно признаться, Маркус сам хотел пойти вместе с Кайли. У бедняжки совсем не было вещей. А еще капитан понимал, что там, где преспокойно могут существовать трое мужчин, девушке гораздо труднее и нужно намного больше. Маркус даже решился подойти к ней и даже протянул собственную карточку, потому что догадывался, что она сама постесняется попросить денег. Кайли как обычно засмущалась, опустила глаза и едва слышным шепотом сказала, что ее деньги вовсе не потеряны. Маркус не стал выспрашивать подробностей. Похоже, девушка отчего-то его боялась. Может быть, из-за того, что капитан поначалу был немного груб и не хотел оставлять ее на звездолете? К сожалению, женская душа была для него загадкой.

Не желая смущать Кайли своим обществом, капитан пошел перезаряжать генератор. А сопровождать девушку отправил Виса. Торуса Кайли совсем не боялась и с удовольствием с ним разговаривала. Маркус даже почувствовал глухое раздражение. Так, нужно срочно уходить в отпуск после выполнения задания. И плевать, что этот самый отпуск уже был недавно...

Прикупив все необходимое, без чего не обойтись ни одной девушке, Кайли почувствовала себя почти счастливой. Особенно радовала новая одежда и белье, ведь не может она все путешествие ходить в том, что сейчас на ней. И хорошо, что с ней пошел Вис, а не капитан. В присутствии Маркуса она бы ужасно смущалась, а присутствие веселого торуса уже воспринималось как само собой разумеющееся.

Закончив все дела, Кайли и Вис встретили капитана и вместе отправились к арендованному ангару. Подойдя к воротам, Маркус потянулся к кнопке на пульте управления, но вдруг застыл, глядя куда-то вниз.

– Кэп, ты чего? – удивленно спросил Вис.

– Посмотри сюда.

Торус проследил за его взглядом и обнаружил, что ворота немного приподняты снизу. С одной стороны, ничего подозрительного в этом не было. Может, они сами не до конца опустили ворота, когда уходили. Может быть, они просто неисправны. Но в свете последних событий любая мелочь казалась подозрительной. Маркус вытащил из кобуры портативный бластер, с которым с недавнего времени не расставался. Вис последовал его примеру.

– Кайли, держись рядом, – прошептал он.

Маркус кивнул и нажал кнопку. Ворота ангара бесшумно скользнули вверх. Корвус стоял на прежнем месте, однако по его обшивке пробегали желтые искры. Все застыли, удивленные этим зрелищем.

– Я велел Барри активировать защиту, – шепотом сказал Маркус. – Похоже...

– Кто-то хотел проникнуть на борт, – закончил Вис и быстро пошел к звездолету.

– Смотри сюда!

Маркус, держа бластер наготове, подошел к нему. Кайли засеменила следом, нервно оглядываясь по сторонам. Ей уже казалось, что из каждого темного угла может выскочить подлый фултианец.

Около входного люка лежал некто в серебристом балахоне. Лицо было скрыто под капюшоном, но фигура походила на человеческую. Вис присел и хотел было поднять капюшон, чтобы разглядеть лицо злоумышленника, но в эту секунду произошло немыслимое. Маркус успел заметить лишь промелькнувшую тень и услышал сдавленный крик. Обернувшись, капитан увидел еще одного визитера в серебристом балахоне. Правда, в отличие от жертвы защиты звездолета, это был вполне жив и явно с недобрыми намерениями. Вот идиоты! Нечего было стоять и любоваться бездыханным телом! Дураку же понятно, что в одиночку он бы не полез на звездолет!

Лицо незнакомца тоже было скрыто капюшоном, который плавно переходил в серебристую сетку, поэтому расу определить не удалось. Одной рукой он держал Кайли, а другой удерживал около ее виска бластер. Странно, но Вис, отлично разбирающийся в оружии, такой модели никогда не видел. Взглянув на руку, сжимавшую неизвестное оружие, он обнаружил, что у незнакомца шесть пальцев, необычно длинных и тонких.

Девушка вся дрожала и смотрела на Маркуса и Виса расширенными от страха глазами. Они продолжали стоять, направляя на незнакомца свои бластеры, но никто из них не мог придумать выхода из этой ситуации. Даже если выстрелить в голову, кто знает, из какого материала сделан этот балахон...

– Отдайте груз.

Голос напавшего больше напоминал шипение.

– Отпусти ее, и мы поговорим, – сказал Маркус.

– Отдайте груз, или я вышибу девчонке мозги!

Стрелять на поражение и пожертвовать Кайли ради задания? Нет, капитан не смог бы пойти на это в любом случае. Мысли проносились в голове с бешенной скоростью, но он никак не мог найти выход из этой ситуации...

За спиной незнакомца вдруг материализовался Барри. Он почти никогда не демонстрировал способностей своей расы, и его друзья уже забыли, что он способен еще на что-то, кроме кулинарии. Возглас удивления вырвался у Виса непроизвольно. Незнакомец хотел оглянуться, но Барри его опередил. Он жестом фокусника выудил из-за спины свою самую большую сковородку, подпрыгнул и с победным возгласом обрушил это грозное оружие на голову злоумышленника. Тот покачнулся, оседая на пол, вскидывая руку с оружием. Кайли вырвалась и откатилась в сторону. Маркус стрелял метко, прямо в голову. К счастью, заряд легко пробил серебристый материал. Брызнула кровь, и в ангаре появилось еще одно мертвое тело. Маркус огляделся вокруг, опасаясь, что еще появится кто-нибудь.

– Вот это да... – пробормотал Барри.

– Ты молодец, дружище, – сказал Вис, помогая Кайли подняться на ноги. – А почему сковородка? Ты бластер свой потерял?

– Так надежнее, – ответил Барри, пожав плечами. – Бластер может дать осечку, а вот сковородка никогда.

Вис наклонился к Кайли и прошептал:

– Теперь ты понимаешь, почему я зову его Сковородником?

Кайли слабо улыбнулась и поспешила отвернуться от неприятного кровавого зрелища.

Маркус, убедившись, что в ангаре больше никто не прячется, подошел к первому трупу и поднял капюшон. Все столпились рядом, разглядывая неизвестного пришельца. Лицо у него было вытянутым с острым подбородком. Кожа оливкового цвета. Глаза узкие, ярко-розового цвета без зрачков. Вместо носа – треугольное отверстие, а рот маленький, с тонкими розовыми губами. Вместо волос на голове зеленые костяные наросты.

– Кто-нибудь видел раньше кого-то похожего? – спросил Маркус.

– Сколько торчу в космосе, никогда таких не встречал, – проговорил Барри.

– Я тоже, – сказал Вис. – Даже в справочниках не видел.

– Ладно, пора улетать отсюда, – заключил капитан. – А еще, думаю, стоит вскрыть этот проклятый ящик, может быть, что-нибудь прояснится.

Система Ингрид

Звездолет Корвус

Не дожидаясь новых неприятностей, Корвус стартовал с планеты Ингрид-альфа, которая, что удивительно, оказалась еще менее гостеприимной, чем Элли-2. Там, конечно, кругом бандиты и контрабандисты, но, по крайней мере, убить никого из экипажа они не старались.

Вернувшись на звездолет, Вис первым делом кинулся к компьютеру и запустил поисковую систему. Он несколько раз в разных вариациях вводил приметы убитых в серебристых балахонах, но так и не нашел совпадений с обитающими в галактике расами. Это выглядело странным и угрожающим.

Маркус уже полчаса ходил кругами по звездолету, держа в руках какое-то устройство, периодически глядя в его экран. О подготовке к гиперпрыжку он командовать, похоже, даже не собирался. Вид у капитана был крайне сосредоточенный, поэтому никто не хотел ему мешать. Барри, гордый собственным отважным поступком по спасению несчастной девушки, уткнулся в толстенную поваренную книгу, удобно расположившись на любимой кухне. Вис молча ходил за капитаном, пытаясь понять, что же он делает. А Кайли тихонько сидела в уголочке, гладя Фонарика, уютно устроившегося у нее на коленях.

– Кэп, готовить генератор к переходу? – спросил Вис на всякий случай.

Всякое бывает, вдруг капитан запамятовал.

– Подожди, – ответил Маркус, даже не обернувшись. – Какой смысл сейчас уходить в гиперпрыжок, если за нами следят.

– Думаешь? – с сомнением спросил торус.

– Уверен, – твердо ответил Маркус и, наконец, взглянул на друга. – Я ведь мог выбрать любой план полета. Как эти розовоглазые узнали, что мы будем именно в системе Ингрид?

– Получается, что на борту...

– Жучок, – закончил мысль капитан. – Я кое-что достал, когда мы еще были на Элли-2. Когда тот законник сказал об опасности, я сразу об этом подумал.

– Это наверняка тот гад-рептилоид, – уверенно заявил Торус, чем изрядно позабавил капитана.

Вис подошел ближе, чтобы разглядеть непонятную штуку в руках капитана, с кнопками и маленьким экранчиком, на котором мигал голубой индикатор.

– С помощью этого можно отыскать любое следящее устройство, – с гордостью рассказал Маркус. – Сейчас запустим и...

– Ты точно знаешь, как оно работает? – с сомнением спросил Вис. – Никогда подобной штуки не видел.

– В любом случае попробовать придется, иначе не отвяжемся от этих, в капюшонах...

– Ладно, давай, – проговорил Вис и ободряюще похлопал капитана по плечу.

Маркус резко, без раздумий нажал кнопку пуска. Вис даже зажмурился на всякий случай, однако ничего не произошло.

– Похоже, надули тебя, Кэп, – с улыбкой проговорил он помрачневшему Маркусу.

И тут начался настоящий хаос. Раздался громкий треск, и все лампы разом погасли, погрузив Корвус в темноту.

– Похоже, мы и сами прекрасно умеем влипать в неприятности... – пробормотал Вис.

Со стороны кухни раздался звук разбившейся посуду и громкие ругательства Барри.

– Эй, что происходит?

К незадачливым экспериментаторам подошла испуганная Кайли, которая держала на руках Фонарика. Его третий глаз ярко сиял, разгоняя темноту. Капитан ничего не ответил. Да и самому себе было стыдно признаться, что он все испортил. И тут устройство в его руках запищало.

– Работает! – воскликнул он, вытянул руку с устройством и решительно двинулся в темноту.

Кайли поспешила за ним, чтобы посветить. Послышался шум оживающей электроники, и включилось резервное освещение. Однако, оно было весьма скудным, поэтому на звездолете по-прежнему царил полумрак. Но капитана это не могло остановить. Он во что бы то ни стало должен найти этот самый жучок!

Но темнота оказалась лишь цветочками. Раздался сигнал тревоги, а потом бортовой компьютер приятным женским голосом сообщил, что системы на звездолете работают нестабильно, и экипажу рекомендуется произвести ремонт. Капитан остановился и посмотрел вверх, будто желая увидеть источник голоса.

– Только этого не хватало, – пробормотал он.

Тут вовсе началось безумие. Кайли почувствовала, как медленно отрывается от пола. От неожиданности она разжала руки, однако Фонарик не шлепнулся на пол, а медленно продолжал парить в воздухе. Зверек испугался, заверещал и быстро засучил лапками.

– Что за ерунда с гравитацией? – прокричал Вис.

Он цеплялся за выступы обшивки, от волнения выпустив когти. Маркус тихо выругался, больно стукнувшись о какую-то балку, торчавшую с потолка. Устройство пищало громче, а, значит, он был на верном пути. Оттолкнувшись рукой от стены, он упрямо продолжил путь вперед, не обращая внимания на возмущения торуса и громкие ругательства Барри из кухни.

– Выключай эту штуку! – воскликнул Вис, пытаясь принять вертикальное положение, для чего даже выпустил хвост и теперь цеплялся им за все, что можно.

– Еще немного, еще немного! – упрямо твердил капитан.

Он плыл по коридору, держа пищащее устройство на вытянутой руке, будто путеводную звезду.

– Вис, проследи, чтобы груз не повредился! – прокричал капитан.

Торус чертыхнулся и неуклюже, цепляясь за стены, стал пробираться к грузовому отсеку. Кайли же пыталась поймать Фонарика, который продолжал отчаянно скулить. Маленький зверек поднялся до самого потолка, а Кайли с непривычки никак не могла принять устойчивое положение и за что-нибудь ухватиться. Получались только нелепые кувырки. А голос компьютера продолжал бесстрастно твердить, что на звездолете все идет прахом, будто это итак было не ясно.

Раздался резкий металлический звук, а потом жужжание. Кайли не знала, что происходит, но поняла, что точно ничего хорошего. Неподалеку от ящерки в стене медленно открывался квадратный люк, из которого ощутимо тянуло холодом.

– Маркус, что это такое? – закричала Кайли.

Ее испуганный крик отвлек капитана от важной миссии. Он обернулся, и его глаза расширились.

– Мусоропровод, – проговорил он.

Шум усилился, и несчастный зверек стал стремительно приближаться к люку, заверещав еще громче.

– Фонарик! – взвизгнула Кайли, хорошенько оттолкнулась ногами от стены и кинулась за ящеркой, вытянув руки.

Девушка едва успела схватить ящерку за длинный белый хвост, но, лишившись опоры, сама попала под засасывающий воздух мусоропровода.

– Маркус!

Капитан тут же забыл о жучке и даже перестал слышать невыносимую какофонию оглушающих звуков: пищание устройства, сигнал тревоги, голос компьютера и визжание Фонарика. Он с усилием сделал рывок вверх, уцепившись свободной рукой за выступ на потолке, потом оттолкнулся и полетел к Кайли. Маркус крепко обхватил ее и с размаху двинул кулаком с зажатой в нем пищащей штукой прямо по кнопке активации мусоропровода. Люк с шумом захлопнулся.

Кайли выдохнула и крепко прижала к себе дрожащего Фонарика. А Маркус вдруг понял, что держит девушку вовсе не за талию, как думал, а чуть ниже и менее прилично. Кайли не обращала внимания в этом хаосе, а капитан почувствовал, что смущается, хотя никогда не страдал подобным. Прикасаться к девушке оказалось очень волнующе и приятно. Маркус с усилием заставил себя убрать руку и хрипло проговорил:

– Оставайся здесь, еще немного осталось.

Кайли обернулась и кивнула. А Маркус продолжил двигаться вперед, с радостью наблюдая, как индикатор на экране становится ярко-красным. Жучок где-то рядом, снаружи, под слоями обшивки. Маркус водил рукой по потолку, двигаясь вперед. Еще немного, еще... Устройство заглохло, а индикатор перестал мигать, окончательно загоревшись красным. Жучок здесь, наверху... Когда его успели посадить? Может быть, когда они с Висом уходили в участок? А может и при взлете. Некоторые следящие устройства можно установить дистанционно... Не важно, главное избавиться от него.

– Вот вам, розовоглазые, – проговорил Маркус, злорадно улыбнулся и нажал вторую кнопку, после чего жучок должен был сгореть.

Прямо у капитана над головой что-то щелкнуло, и он почувствовал резкий запах чего-то паленого. В это время резервное освещение вырубилось и заглох сигнал тревоги. Маркус с ужасом подумал, что окончательно доломал собственный звездолет. Пожалуй, до такого не додумался бы ни один пилот в галактике...

К счастью, везде вновь вспыхнул свет, а гравитация вернулась. Маркус больно шлепнулся на пол. Неподалеку ойкнула Кайли и пискнул Фонарик. Со стороны кухни раздался звук разбивающейся посуды и вопли Барри, который уже совсем не стеснялся в выражениях. А из грузового отсека медленно выполз Вис, прижимая к себе злосчастный ящик.

– Груз в порядке, Кэп, – почти бодро отрапортовал он. – Ты нас чуть не угробил.

Маркус бросился к Кайли и помог ей встать.

– Ты как, не ушиблась? – заботливо спросил он.

Кайли взглянула на него и привычно утонула в его удивительных глазах. Она хотела сказать, что все нормально, но голос начисто пропал, и вышел лишь невнятный писк. Маркус нахмурился, решив, что девушка по-прежнему его боится по какой-то причине. Капитан медленно поднял руку и пригладил ее волосы. Кайли улыбнулась. Фонарик терся о ее ноги и мурчал. Похоже, зверек ею очарован. И не только он...

Все быстро кинулись за уборку, ведь уже пора было покинуть систему Ингрид, уйдя в гиперпрыжок. Устройство слежки разрушено, а, значит, теперь никто не узнает о пункте назначения. Но Маркус, разумеется, не надеялся, что все будет так просто. Неприятности только начинаются, и это факт. А, значит, нужно постараться узнать как можно больше информации.

Вис встал, отряхнулся и поднял ящик.

– Ну что, открываем? – спросил он, кивая на свою драгоценную ношу.

Маркус залез рукой в карман и нащупал ключ, чтобы развернуть скрытое пространство.

– Откроем сразу после гиперпрыжка, – уверенно сказал он и направился в отсек управления.

Система Глория

Звездолет Корвус

Экипаж Корвуса столпился вокруг злополучного ящика в грузовом отсеке. Даже Кайли была здесь, потому как ей не меньше остальных было интересно, что за груз на звездолете. Тем более, что из-за него она чуть не рассталась с собственной жизнью после нападения она была в шоке, а потом еще экстремальные поиска жучка, поэтому о возможных опасностях времени подумать не было. Но вот теперь, когда все немного успокоилось, Кайли осознала, что рядом с новыми знакомыми ей может угрожать реальная опасность. Было бы странно выбирать, что лучше: оказаться на рабовладельческих плантациях или быть убитой неизвестной расой. Но иных вариантов, кроме как остаться на Корвусе, у Кайли не было, а потому приходилось приспосабливаться к имеющимся обстоятельствам.

Маркус нервно теребил пальцами ключ от ящика. В последнее время он часто принимал спонтанные, необдуманные решения, поэтому было тревожно. Вот и звездолет едва не угробил, кошмар какой-то. Но сама мысль о том, что за ними могут следить даже сквозь гиперпространство, невероятно угнетала. Кайли едва не погибла, а он ведь принял за нее ответственность и намерен выполнить обещание помочь ей. Даже несмотря на то, что у его экипажа есть проблемы и посерьезнее. Наверное, девушке и впрямь будет лучше подальше от них. Скоро Корвус опустится на одну из планет системы Глория, где Маркус найдет для нее надежный транспорт. Мысли об этом почему-то угнетали капитана. Он тяжело вздохнул, но, к счастью, друзья не поняли истинных причин его грусти.

– Кэп, пора, – подсказал Вис.

Он уже подпрыгивал от нетерпения. Барри взирал на все с обычной невозмутимостью, но все знали, что ему тоже любопытно. Здесь был даже Фонарик, только вот ему было все равно до проблем экипажа. Он посапывал, уютно устроившись в уголке.

Маркус наклонился и провел ключем-карточкой по одной, из борозд на ящике. Раздался хлопок, и ящик стал раскрываться, подобно цветку, одновременно увеличиваясь в размерах. Все синхронно отошли назад, ведь неизвестно, что сейчас вылезет оттуда. Между тем, прямоугольные металлические пластины вытягивались и сворачивались в трубочку, а из центра бывшего хранилища груза повалил белый туман, от которого защипало глаза. Сжатие пространства имело побочные эффекты, и не всегда приятные.

Отсек заполнило жужжание системы очистки воздуха, которая заработала в усиленном режиме. Когда дым, наконец, рассеялся, все увидели валяющийся в углу бесполезный ящик, а посреди отсека лежал... некто неизвестный. Это был явно мужчина высокого роста, даже выше, чем Вис. Его кожа была странной, будто покрытой инеем. Еще Кайли впечатлили его снежно-белые коротко-стриженные волосы с выбритыми висками, такие же белоснежные брови и ресницы. Казалось, мужчина пребывал в заморозке, но присмотревшись, девушка поняла, что это просто особенности его расы. Телосложение у незнакомца наблюдалось вполне человеческое. А одет он был с блестящий черный комбинезон, на котором не было заметно никаких застежек. Кайли где-то читала об этой расе, точно, но никак не могла вспомнить, кто они такие...

– Ребята, это же тэмпер! – воскликнул Барри. – Самый настоящий!

Тэмпер... Что-то подобное Кайли слышала.

Вис присел на корточки и осторожно потряс освобожденный "груз" за плечо.

– Эй, парень, очнись!

Тэмпер вдруг резко вдохнул воздух, рывком сел и открыл глаза. Они оказались абсолютно черными, без зрачка и радужки. Глаза так сильно контрастировали с белоснежной внешностью, что Кайли даже вздрогнула от неожиданности и схватилась за Маркуса, который стоял рядом. Тот с беспокойством смотрел на тэмпера.

Удивительная раса... Дело в том, что тэмперы обладают способностью путешествовать во времени – в прошлое. Их еще называют торговцами секретов, потому что многие из них зарабатывают на жизнь тем, что выполняют довольно специфические заказы. Например, они могут отправиться в далекое прошлое и узнать какую-нибудь важную семейную тайну. Могут помочь узнать правду о каких-то событиях. Известно, что они работают во многих участках Службы безопасности развитых систем. Зачем утруждать себя долгим расследованием, если можно отправить в момент совершения преступления путешественника во времени и предотвратить его. Правда, не все тэмперы соглашаются на такое. По их представлениям будущее нельзя изменить, да и вмешиваться в события прошлого неэтично. Только делать тайное явным. Выходит, этот конкретный представитель загадочной расы в своих путешествиях узнал нечто такое, за что теперь его требуется охранять. Может быть, узнал чей-то секрет из прошлого... Хотя, тут явно что-то более глобальное, чем чьи-то семейные тайны.

Вис протянул тэмперу руку и помог подняться. Беловолосый обвел всех взглядом. По его черным глазам очень сложно было разобрать эмоций.

– Спасибо, Вис, – произнес он низким хриплым голосом на общегалактическом языке.

Торус от неожиданности отпрянул от тэмпера. Он совершенно точно был уверен, что они не могут быть знакомы. Вис вообще за всю свою долгую жизнь встречал всего парочку тэмперов, но был совершенно уверен, что этого точно не знает.

А черноглазый продолжал удивлять.

– Привет, Барри, – сказал он с улыбкой, и теперь настала очередь селианца удивляться.

– Капитан, рад тебя видеть... И твоя милая жена здесь. Привет, Кайли!

Тэмпер улыбнулся и сделал шаг к девушке. Она поспешила спрятаться за ошарашенного Маркуса.

– Я вовсе ему не жена, – заявила она, выглядывая из-за плеча капитана.

– Откуда ты знаешь нас? – грозно спросил Вис, скрещивая руки на груди.

Тэмпер нахмурился и потер пальцами виски.

– Совсем запутался во времени... – пробормотал он.

– Откуда ты нас знаешь? – повторил капитан, приближаясь к нему.

– И будущего, – ответил тэмпер и улыбнулся, обнажая ровные белые зубы.

– Ты способен перемещаться в будущее? – потрясенно спросил Маркус.

Тэмпер кивнул, а потом снова нахмурился, обхватил голову ладонями, будто от боли, и тяжело опустился на колени.

Маркус слышал о том, что некоторые тэмперы обладают особой способностью – переноситься в будущее. Теоретически это считается невозможным, ведь будущее еще не свершилось, а, следовательно, его еще не существует. Но это лишь официальная теория, которую опровергают особенные тэмперы, которых среди всей расы можно пересчитать по пальцам. Многие целое состояние отдали бы за то, чтобы разузнать секреты из будущего, но это обычно не получалось, потому что из таких вот путешествий тэмперы возвращались не в своем уме. Это вполне объясняет странные заявления неожиданного гостя Корвуса.

Маркус присел рядом с тэмпером, который молча раскачивался из стороны в сторону.

– Как тебя зовут? – спросил капитан.

– Стэн. Приятно снова познакомиться...

– Кто и зачем на тебя преследует? Отвечай!

– Я знаю секрет... – проговорил тэмпер. – Маркус, помнишь тот ресторанчик на Диану? Мы там праздновали годовщину вашей с Кайли свадьбы...

Маркус поморщился, обхватил Стэна за плечи и встряхнул.

– Кто за тобой охотится? – снова спросил он.

Сейчас его больше всего интересовали подробности будущей жизни, с насущными бы проблемами разобраться.

– Змей – предатель, – произнес тэмпер, а потом потерял сознание.

Маркус осторожно опустил его на пол, а потом повернулся и встретился глазами с Кайли. Девушка стояла вся пунцовая.

– Вот это дела, – протянул Вис. – Неужели он и, правда, побывал в будущем?

– Мы ведь никогда не были на планете Диану? – уточнил Маркус, о чем-то размышляя.

– Никогда, – подтвердил Вис. – Да не парься, Кэп, у него же явно мозги набекрень. А про змея ты слышал? Наверняка он имел в виду того мерзкого рептилоида!

Маркус лишь отмахнулся.

– Нужно принести сюда матрас и уложить его, – сказал он. – Барри, Вис, займитесь, пожалуйста. И надо бы выяснить, что у него со здоровьем. Еще не хватало, чтобы он у нас тут коньки отбросил. Скоро будем приземляться...

Оставив подчиненных выполнять распоряжения, Маркус поспешил в отсек управления. Кайли, подумав секунду, пошла за ним.

– Маркус!

Капитан обернулся, посмотрев на нее. Строгое выражение на его лице тут же исчезло. Сама подошла, даже разговаривает. Определенно прогресс...

– Почему он так сказал? Ну, про нас...

– Не знаю, Кайли, – признался Маркус. – Видишь ли, когда тэмперы скачут в будущее, у них мозги переворачиваются.

Маркус и сам не верил, что тэмпер в будущем повстречался с командой Корвуса, где была Кайли, да еще и в качестве его жены. Такого быть никак не может, ведь очень скоро он сам пересадит девушку на другой звездолет и никогда больше ее не увидит.