Текст книги "Прощание с Силой. Апокрифический (альтернативный) IX Эпизод Star Wars."

Автор книги: Ирина Андрианова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Камней вокруг становилось все меньше. Вот уже скрылся в тумане абрис планеты. Финн выправил курс и утер испарину со лба.

– Пойду посмотрю, как он там, – кивнул он Рэй и выбрался из кресла.

Бен лежал без сознания там же, где его оставили – недалеко от входа.

– Живой, – пробормотал Финн, трогая его запястье. – Ну и везет же тебе…

Вдруг в шаге от них в воздухе вспыхнуло видение – что-то расплывчатое. Нога, рука…

– Ох ты, и сюда пролезли! – Финн схватил выпавший с одежды Бена крошечный камушек и торопливо спровадил его в мусорный шлюз. – Иди, погуляй в космосе…

Он приподнял Бена, перекинул его руку себе на плечо и потащил в жилой отсек. Там кое-как сгрузил на койку.

– Какой же ты тяжелый, хоть и отощал… Эй, а кто там штурвал держит? – крикнул он, завидев в проходе Рэй. – Ты что, доверила управление ВВ-8? Это же опасно. А ну-ка, бегом в рубку!

Рэй, смутившись, исчезла.

Тем временем Бен очнулся. Завидев Финна, он попытался приподняться. Затем медленно обвел взглядом каюту.

– Что, узнаешь родные стены? Ну вот, можешь поностальгировать, – мрачно пробормотал Финн и направился к выходу.

– Это видение? – услышал он голос Бена.

– Нет. Ты на «Соколе». Теперь все по-настоящему.

– Хорошо, – прошептал Бен. Он опустил голову на жесткую отцовскую подушку и впервые за много дней и ночей погрузился в сон – спокойный и глубокий, без сновидений.

6.

– Источником войны всегда были социальное неравенство и цинизм богачей, – с чувством сказал генерал Прайд стоявшему рядом с ним По.

Они были на мостике крейсера, низко зависшего над дворцами Канто-Байт. Рядом стояла Роуз; ухватив По за руку, она в волнении разглядывала памятный ей пейзаж. По правую руку от генерала сдержанно улыбалась королева Эт. Вокруг них толпились члены Сопротивления и офицеры Союза – все вместе, впервые в жизни позабыв о необходимости остерегаться друг друга. Сейчас они оживленно беседовали, наблюдая за происходящим внизу; а там действительно происходило нечто необычное.

– Поверьте, я знаю, о чем говорю, – продолжал Прайд. – Я сам вышел из бедняков. Совсем юным я вынужден был пойти служить в имперскую армию – другой дороги не было. Я не горжусь собой в те годы; мне случалось участвовать в операциях, о которых я предпочел бы забыть. Но в то же время я с нежностью вспоминаю наше тогдашнее братство выходцев с нищих планет. – Он обернулся к Хобу, выглядывавшему у него из-за плеча. – Штурмовой корпус стал нашей семьей. Мы смотрели на Дарта Вейдера, как на полубога. Так же, как вы смотрели на ваших лидеров. И мы с вами искренне ненавидели друг друга, не замечая, что наши с вами полубоги в конечном счете пользуются услугами одних и тех же негодяев. Вот этих.

Он указал рукой вниз, где в этот момент шел небольшой наземный бой. Солдаты Объединенных Сил Галактического Союза штурмовали одно из самых роскошных зданий. Вокруг росли гигантские цветы и били фонтаны. Штурмовики, прикрываясь лепестками, дружно стреляли по окнам. Оттуда в ответ вырывались отрывистые пулеметные очереди.

– Но лидеры Сопротивления никогда не имели дел с олигархами! – горячо возразил По.

– Лично – нет, – вытянул шею Хоб. – Но откуда, как вы думаете, брались ваши боевые корабли? А вооружение? Конечно, вы покупали их у контрабандистов, но кто их делал? Оружейные магнаты, которые на ваши деньги понастроили себе все эти виллы…

– И на наши, Хоб, увы. И на наши, – миролюбиво вставил Прайд. – Первый Орден, а до него Империя были крайне невзыскательны в выборе союзников. Но теперь с ними покончено, слава богам. И мы открываем новую страницу в истории галактики!

– Однако вы говорили, что преступников сначала буду судить, – неуверенно возразил По.

– Безусловно! Как раз сегодня мы с вами посетим трибунал, где перед лицом судей предстанут сразу несколько опасных врагов Союза. Среди них есть и горнодобытчики, уничтожавшие целые зеленые планеты ради ископаемых, и производители оружия массового поражения, и чудовища, разбогатевшие на торговле дурманящим зельем, которое убило целые города. А также – некоторые офицеры Первого Ордена, особенно преуспевшие в карательных акциях. Их судьбу решат сами народы галактики, ведь состав судей был избран на разных планетах…

Прайд с неудовольствием отметил, что его опять заносит в пафосную риторику, и сбавил тон:

– Но часть богачей испугались суда и решили сопротивляться. Глупо, конечно, ведь эти их дворцы совершенно не предназначены для длительной обороны, они скорее для приемов и кутежей…

Как раз в эту минуту из дверей одной виллы штурмовики выводили группу изысканно одетых мужчин и женщин. Пленники испуганно озирались по сторонам, и даже издалека было видно, как непривычно было дамам в вечерних нарядах ступать по земле, изрытой выстрелами.

– Да, для них начинается совсем другая жизнь, – изрек Прайд. – Но свой ошибочный выбор они сделали сами.

– Мне не жалко их, – резко сказала Роуз, брезгливо вглядываясь в пленников. – Когда они сосали соки из нас, бедняков, они не жалели нас. Почему сейчас мы должны заботиться о справедливости к ним?

– Я понимаю ваши чувства, дитя мое, – сказал Прайд со всей возможной нежностью. – Но нам ли с вами не знать, что террор порождает лишь ответное насилие, и никогда не ведет к миру! Именно сейчас, когда мы победили, наш долг – сдержать свое желание мщения. Пусть не наши чувства, но закон и справедливость покарают этих монстров…

Окружающие уважительно притихли.

– Кстати, хочу порадовать вас, – добавил Прайд. – Сегодня среди подсудимых перед трибуналом предстанет ваш старый знакомый Хакс!

– Не может быть! – с восторгом воскликнула Роуз. – Этот негодяй, этот убийца!

– Но ведь он был членом Совета Союза? – удивилась королева Эт.

– Мы не делаем разницы между своими и чужими, когда речь идет о преступлениях, – веско сказал Прайд. – Этот жестокий каратель, выслужившийся при Сноуке и Кайло Рене, действительно какое-то время успешно мимикрировал под нашего союзника. Но истинное лицо не спрятать. Накапливалось все больше достоверных сведений о его проделках во времена Первого Ордена, когда он наслаждался безнаказанностью. Чаша терпения была переполнена. Хакс помещен под домашний арест, и сегодня будет доставлен в суд.

Крейсер сделал поворот и поплыл над городом, постепенно набирая высоту. Повсюду можно было наблюдать одну и ту же картину: обстрелянные особняки, группы вчерашних хозяев жизни и штурмовики, загружающие в транспортники захваченное добро.

– Могли ли мы думать, что доживем до этого? – сказала Роуз, счастливо глядя на По и теснее прижимаясь к нему.

7.

Впереди за лобовым стеклом появился голубоватый горизонт Сио. Рэй, которая последние часы не смела заговорить, и лишь изредка бросала взгляд на неподвижный профиль Финна за штурвалом, наконец, не выдержала:

– Какое счастье, что мы долетели!… Сейчас мы увидим Лею. А Лея наконец-то увидит его…

– Погоди, надо еще приземлиться – сказал Финн, не поворачивая головы. Он помолчал. – Странно, ни один порт не отвечает. И личные переговорники молчат, причем у всех сразу. Что у них там со связью? Магнитные бури, что ли?

«Сокол» несся над зеленым морем из деревьев, расчерченным мягкими линиями побегов сфактеры. Все дышало безмятежностью.

– А может, сядем прямо в лесу, недалеко от хижины Леи? – воскликнула Рэй, сияя от радости.

– Посмотрим… Сходи-ка пока погляди, как он там.

– Я уже ходила, совсем недавно, – проговорила Рэй, опустив глаза. Она понимала, что делала это, пожалуй, даже слишком часто. – Он спит.

– Да когда и не спит, разницы мало, – пробормотал Финн себе под нос. – Еле живой. Потрепало его там изрядно. Еще бы – столько времени провести в компании призраков…

– Ладно, попробуем сесть, – взявшись за штурвал, Финн принялся снижаться. Горизонт стал медленно подниматься вверх, а лес – приближаться. Через пару секунд уже можно было разглядеть цветущие кусты на изогнутых спинах сфактер.

И вдруг – они успели заметить лишь молниеносное движение, похожее на взмах гигантской плети – страшный удар обрушился на лобовое стекло, выгнув его внутрь и едва не пробив. Финн с трудом удержал в руках штурвал.

– Что за черт?! – заорал он, пытаясь вывернуть в другую сторону.

«Сокол» отбросило на верхушки деревьев и снова тряхнуло. Финну удалось поставить его почти вертикально и взмыть вверх. И тут сквозь трещины стекла они снова увидели вдали плеть, которая стремительно приближалась.

– Это сфактера! – вскрикнула Рэй, вцепившись в приборную доску. – Она словно взбесилась!

«Сокол» увернулся за секунду до нового удара. Но тут же испытал его с другого бока. Его снова швырнуло вниз. Не успев долететь до земли, он развернулся, встал на ребро и понесся зигзагом между стволами деревьев.

– О боги, – прошептала Рэй, – смотри, что там, внизу!

Мельком взглянув в сторону земли, Финн увидел лежащие вповалку тела. Нет, это не тела, понял он. Это их части – руки, ноги, головы… Окровавленные и сваленные в кучу. Но ужасаться было некогда. «Сокол» попытался было подняться над лесом, но тут небо перечеркнул новый гигантский побег. Замахнувшись острым наконечником, он летел наперерез кораблю.

– Ладно, погоди, – стиснул зубы Финн и снова нырнул под полог деревьев. Замелькали стволы. – Действительно, взбесилась. Я не зря никогда не доверял этим живым мостам!

Пролетев весь лес почти до подножия ближайшей горы, они решили снова выбраться наверх.

– Надеюсь, сюда ее длины не хватит… К счастью, она не может оторваться от корней!

Финн осторожно потянул штурвал. Но, когда рубка чуть-чуть приподнялась над лесом, он едва его не выронил. Везде, от горизонта до горизонта, с ревом колыхались змеиные шеи сфактер. Их было в сотни раз больше, чем казалось издали. Словно бы они выросли за считанные минуты.

Стоило «Соколу» оказаться в поле их видимости, как рев перешел чудовищный высокочастотный вой. В бешенстве сфактеры тянули к кораблю свои побеги, стегая воздух и вырывая с корнем зацепившиеся по пути деревья. Но дотянуться они не могли. Вдруг на одном из листьев Рэй заметила несколько уцепившихся фигур. То ли люди, то ли животные… Она жадно всмотрелась в бинокль.

В следующую секунду череда выстрелов из бластера пробила лобовое стекло.

– Это сатиане!

– Видимо, тоже взбесились, – процедил сквозь зубы Финн, изо всех сил вытягивая штурвал и взмывая вверх.

К счастью, орудия не были повреждены, и после нескольких огневых очередей с «Сокола» желание атаковать у аборигенов исчезло. Впрочем, сами они не исчезли. Сфактеры жадно тянули к кораблю свои клювы и, хотя им явно не хватало длины, множество сатиан ползли по ним наверх. Они цепко держались всеми четырьмя конечностями за пляшущие побеги и ловко карабкались по ним, ничуть не теряя равновесия. Их становилось все больше: облепив сфактеры, как насекомые, они терпеливо ждали, когда «Сокол» опустится пониже.

Едва Рэй перевела дыхание, как страшная мысль ожгла ее:

– Лея! И все остальные… Где они?!

Финн вздрогнул.

– Маловероятно, что они где-то внизу. Надеюсь, они успели улететь отсюда...

Но он бы не очень-то в этом уверен. И словно в ответ его мыслям, чуть поодаль внизу вдруг послышались другие выстрелы. Сфактеры тут же швырнули свои побеги в ту сторону. Туда же, перескакивая с одного листа на другой, помчались сатиане.

– Это наши! Они там! Скорее!

Финн на полной скорости устремился в сплетение сфактер. В гуще извивающихся побегов они с Рэй успели заметить маленькую фигурку; изо всех сил уцепившись за лист, она отчаянно палила во все стороны.

– Это Маз! – воскликнул Финн, и тут же вынужден был заложить мертвую петлю вокруг плети сфактеры, попытавшейся ударить его своим клювом.

В следующие секунды «Сокол» нарезал с десяток кругов вокруг несущихся на него сфактер, одновременно отстреливаясь. Сквозь разбитое стекло Рэй удалось попасть в нескольких сатиан, окруживших Маз.

– Погодите, я заберусь повыше! – послышался снизу ее голос.

Не переставая стрелять, Маз лезла по побегу вверх. Между тем шевелящийся клубок сфактер, вокруг которого кружил «Сокол», сам собой запутывался все плотнее, пока не свился в тугой узел. Лишь один свободный побег сумел вырваться из плена и замахнул на корабль острым клювом. Увернувшись от удара, «Сокол» взмыл вровень с его вогнутой спиной; по ней бежала Маз, почти настигнутая своими преследователями.

Их верхние лица безжизненно болтались, словно сдувшись; зато нижние, наоборот, выросли в ужасающие морды. От некогда изящной одежды остались лохмотья, которые болтались на поросших шерстью лапах, еще совсем недавно бывших руками и ногами. Оскалив пасти с бесчисленными рядами окровавленных зубов, стая тех, кто когда-то были сатианами, с ревом неслась на свою добычу. Они уже готовы были схватить Маз, когда она с криком оттолкнулась от сфактеры и прыгнула вниз. Через мгновение она уже держалась за край открытого люка и за руки Рэй, а еще через мгновение обе упали внутрь корабля. Люк захлопнулся. Рэй и Маз влетели в рубку.

– Где Лея?! – воскликнула Рэй, схватив Маз за плечи.

– Она далеко, – тяжело переводя дыхание, вымолвила Маз. – Этого она не застала.

И в этот момент «Сокол» сотряс страшный удар. Ему не удалось уклониться от клюва сфактеры. Потеряв управление, корабль полетел вниз и упал прямиком в клубок побегов, которые уже начали распутываться. Приняв корабль в свое лоно, узел немедленно схлопнулся снова. В кабине стало темно. Перед разбитым лобовым стеклом плотно залегли зеленые мускулы гигантских листьев, скрыв солнечный свет. Миг – и они напряглись, сдавив корабль своими тисками. Отовсюду послышался пугающий треск. Рэй и Маз ахнули. Казалось, вот-вот корпус «Сокола» будет раздавлен в мелкую труху вместе с людьми…

Но вместо этого раздался взрыв. Зеленые лохмотья разлетелись в разные стороны. Свет снова хлынул внутрь, и все трое увидели Бена. Он стоял у входа в рубку, держась одной рукой за стену, а другую вытянув перед собой. Лицо его сморщилось, как от боли. Между тем корабль, высвободившись от пут и потеряв опору, снова заскользил было вниз. Однако он не успел коснуться земли: Финн остервенело натянул штурвал. Описывая огромную дугу, ломая деревья, поддевая по пути обрывки сфактер и падающих сатиан, «Сокол» набрал высоту, поднялся над лесом и устремился прочь. Бен медленно опустил руку, сполз по стене на пол и закрыл глаза.

– Ты вовремя проснулся, – нехотя пробормотал Финн. – Впрочем, оно и понятно – такая тряска.

…….

Диски обоих солнц были едва видны над горизонтом холодной половины Сио. Она была покрыта океаном, и здесь царила вечная зима. Над бушующими волнами повсюду возвышались, как гигантские стволы деревьев, черные скальные зубья. Среди них, перекрикивая шум волн, носились крылатые существа с длинными мордами, похожими на боевые корабли. Они то камнем падали в морскую бездну, то взмывали вверх, крепко держа в зубах извивающихся змей. Хлопая перепончатыми крыльями, они опускались в гнезда, устроенные на крошечных верхушках скал: оттуда уже тянулись за едой жадные клювы их птенцов.

– Не волнуйся, они питаются только морскими тварями, – сказал Финн, стоя за спиной Рэй на трапе «Сокола».

Изрядно побитый корабль лежал на вершине скалы, заняв собой почти всю площадку. Рэй молчала, заворожено глядя на белые буруны, разбивающиеся у подножия скалы далеко внизу. Отсюда они казались маленькими барашками. Шел густой снег. Он не успевал таять на волосах Рэй, но она не чувствовала холода. Финн осторожно поправил капюшон ее теплой накидки.

– Повезло еще, что нашлось брошенное гнездо. – Не дождавшись ответа, Финн говорил сам с собой. – И что запчастями заранее запаслись. – Он вытер замасленные руки тряпкой. – А то бы застряли тут…

Рэй вздрогнула и поспешно повернулась.

– Спасибо тебе, – робко улыбнувшись, она коснулась его руки. – Без тебя бы я не справилась.

– Без тебя бы ничего не имело смысла, – произнес было Финн, но тут же осекся и виновато опустил голову. – Э-э, может, дать ему еды? – поспешил он добавить.

– Я пыталась, – чуть слышно сказала Рэй, глядя себе под ноги. – Но он не видит меня… Пойдем внутрь. Тебе, наверное, холодно.

В рубке, посреди разбросанных в беспорядке инструментов, восседала Маз и аппетитом хлебала суп. Напротив нее, в углу, спрятав лицо в колени, сидел Бен. Он не шевелился; нетронутая миска с супом стояла у его босых ног. Время от времени Маз бросала любопытные взгляды на его грязные лохмотья, бывшие когда-то боевым облачением, наводившим ужас на многие планеты.

– А этот ваш… э-э… гроза галактики… он что, совсем умом повредился? – обернулась она к вошедшим. – Не говорит ничего.

Рэй, стараясь не встречаться с ней взглядом, быстро подняла с пола миску и отставила в сторону.

– Маз, прошу, расскажи все с самого начала. Давно это началось? С планетой?

– Наверное, дня три, хотя мне кажется, уже вечность прошла. Во всяком случае, я голодна, как зверь. Точно как вон те звери, у которых вдруг отсохли верхние морды и раздулись нижние. Этими мордами они пережевывали людей вместе с костями…

– Кто-нибудь остался в живых? – перебил Финн.

– Я одна. – Маз вздохнула, доскребла последнюю ложку и отставила миску. – Слава богам, все наши успели улететь раньше.

Она встала, приблизилась к Бену и нерешительно тронула его за плечо.

– Эй, малыш, а помнишь, как когда-то давно играл тут с тетушкой Маз? Вот, пожалуй, в этом самом углу, пока родители корабль чинили…

Бен поднял лицо с налипшими на лоб грязными волосами, посмотрел невидящим взором и снова опустил голову.

– Похоже, не помнишь. – Маз принюхалась и поморщилась. – Вы бы хоть вымыли его да переодели, что ли.

– Но почему армия Сио не защитила людей? – торопливо спросила Рэй.

– Королева Эт уверовала, что новые друзья из Галактического Союза защитят ее планету. Она ликвидировала большинство боевых постов, отпустив людей заниматься хозяйственными делами. Помешалась на мечте о мире, – Маз вздохнула. – В результате беда пришла, откуда ее никто не ждал. Оказывается, эти морды под лицами у сатиан – это были что-то вроде отдельных от них существ, которые жили в симбиозе со сфактерой, пронизавшей своими корнями всю планету… Вобщем, как-то так. Вроде как у них один разум на всех, который сразу решил взять реванш у людей, как только почувствовал их слабость. Они переродились и напали все одновременно. Спастись было невозможно. Я сама чудом выжила, да и то лишь потому, что никогда никому не доверяю, – грустно усмехнулась она.

– А Лея? Зачем она улетела в Союз? – настаивала Рэй.

– Я отговаривала ее, как могла, но она стояла на своем. Хотя, может, и правильно сделала, а то погибла бы здесь. Все твердила, что раз она начала войну, то она же должна ее закончить…

Что-то заставило всех троих разом обернуться к Бену. Очнувшись и тяжело дыша, он смотрел на них испуганным взглядом.

– Они убьют ее, – глухо сказал он. – Это ловушка Первого Ордена.

– Ну надо же, воскрес, – удивилась Маз. – Да нет уж давно никакого Первого Ордена. Говорю же – теперь есть Единый Галактический Союз. Они там строят мир во всей галактике, кормят бедняков, а твой дружок Хакс разъезжает по планетам, весь такой в белом, и призывает народы к дружбе…

– Они убьют ее, – повторил Бен и попытался подняться. Рэй бросилась к нему, чтобы поддержать, но Бен отстранил ее. – Я точно знаю. Я чувствую. Надо спешить. Надо спасти ее.

– Умоляю, Финн, полетим скорей! – взмолилась Рэй.

– Поздновато спохватился, – презрительно проворчал Финн. – Да я и сам бы полетел, но у нас ремонт не кончен… С таким лобовым мы дальше соседней системы не улетим! И компьютер барахлит…

– Прошу, пожалуйста, полетим скорей, – прошептал Бен, умоляюще глядя на Финна. Казалось, он готов встать на колени. – Еще можно успеть. Сделайте со мной все, что хотите, только спасите ее.

– Эй, вы так долго собираетесь стоять, а, молодежь?! – вдруг крикнула Маз. – Может, он и безумец, а видно, что говорит дело. Взлетаем!

Она неожиданно резким движением смахнула инструменты с приборной доски и прыгнула в кресло второго пилота. – А кроме старухи, тут есть кому штурвал держать?

– Ладно, взлетаем, – вздохнул Финн, садясь на свое место. – Только убери его куда-нибудь, пожалуйста, – обернулся он к Рэй. – Не могу его видеть.

8.

Высадившись из изящного катера на террасу виллы Прайда, группа гостей направилась в столовую, где был сервирован парадный обеденный стол и бесшумно сновали дроиды-лакеи.

– Я всегда предпочитал уединенную жизнь, – с любезным поклоном предложив руку королеве Эт, говорил Прайд. – Шумные приемы – это не для меня. Но сегодня – особенный случай. И я рад принимать у себя делегатов расширенного заседания Совета со всех концов галактики…

По и Роуз, немного отстав от всех, остановились у балюстрады.

– Знаешь, я никогда не была так счастлива, как сегодня, – произнесла Роуз, восхищенно любуясь расстилавшимся перед террасой пейзажем. – Все мои мечты враз сбываются… Эти отвратительные богачи с Кантоники, которых мы с Финном видели на пике их могущества – они повержены, и их имущество раздают бедным... Война закончена, и на мирные переговоры съехались жители стольких планет, которые совсем недавно и головы не смели поднять под оккупацией Ордена. – Она перевела дыхание. – А сегодня тот, кто всегда был нашим врагом, угощает нас праздничным обедом. Это же просто невероятно!

Она прижалась к По.

– А самое большое чудо – это ты. Тот, что ты заметил и полюбил меня. Мне это всегда казалось несбыточной мечтой. Но вот она – осуществилась! – Роуз засмеялась сквозь слезы. – Скажи, как мне не умереть от такого огромного счастья сразу?

По обнял ее, ласково погладил по волосам и коснулся пальцем кончика носа.

– Ты уж, пожалуйста, не умирай. А что ж я один делать буду? – Он близко-близко придвинулся к ее лицу. – Поженимся, как только вернемся на Сио. А то и так кучу времени потеряли.

– А вот вы где, молодежь! – на террасе появился генерал Хоб. – Прошу скорее к столу, все ждут только вас!

– Иди пока без меня, – схватив По за руки, шепнула Роуз. – Вряд ли я им так сильно нужна, как ты. А я побуду тут немножко, ладно? Подышу воздухом…

– Ну, давай, дыши, – засмеялся По. – Только не слишком задерживайся, а то пойду тебя искать! – шутливо пригрозил он и, помахав Хобу, направился к дому.

Нужно было как-то осознать все это, иначе она вправду боялась, что не выдержит… А впрочем, разве это плохо – взять и умереть от счастья? Роуз крепко зажмурилась и снова открыла глаза, глядя сквозь пелену слез на залитые солнцем лесистые холмы и с наслаждением вдыхая душистый воздух. Хотя нет, нет, как же теперь можно умереть? Ведь это значит – оставить По одного! Роуз снова засмеялась и вытерла слезы. Зачем же плакать, когда сбылись мечты? Теперь все вокруг будут счастливы. И они с По, и все-все жители других планет, которые раньше страдали. И эти офицеры, которые раньше ошибались, а теперь встали на правильный путь. И конечно же, Рэй, Финн, Масс, Чуи, Лея и все остальные. Так должно быть, потому что они достойны счастья!

«Боги, благодарю вас за этот день, даже если больше он никогда не повторится» – мысленно сказала Роуз, глубоко вздохнув.

Вдруг она услышала позади себя шаркающие шаги. Обернувшись, она остолбенела. Перед ней стоял тот, кого она запомнила на всю жизнь и кого меньше всех ожидала здесь увидеть. Ди-Джи, взломщик с Канто-Байт! Который предал их на флагмане Первого Ордена… Не может быть!

– Здравствуй, с-сестренка! – приветливо помахал ей Ди-Джи.

Он был в щегольском мундире, хотя и с расстегнутым воротом. Все в нем дышало самоуверенностью, начиная с франтоватой походки и заканчивая сияющей улыбкой. Но в то же время он почему-то казался более потасканным, чем был в тот памятный день попытки взлома трекеров Первого Ордена. Ди-Джи игриво поклонился, и Роуз почувствовала, что от него пахнет спиртным.

– Неужто не узнаешь меня, малышка Роуз?

– Я не думала встретить тебя здесь, – холодно ответила она и отвернулась.

– А, п-понятно, сердишься за ту историю на флагмане, – шутливо поморщился Ди-Джи.

– Ты предал нас! – воскликнула Роуз, гневно обернувшись. – Ты струсил и продал нас врагам, и нас чуть не убили!

– Но ведь не убили же, – Ди-Джи вздохнул. – Слушай, сестренка, сейчас все кругом изменилось, разве не видишь? Сколько можно п-поминать старое? Ну да, я не горжусь собой. Смалодушничал, п-признаю. А знаешь, сколько я раз потом вспоминал вас с Финном, мучился? …Э-э, кстати, а где он?...

– Не похоже, чтоб ты мучился, – Роуз окинула Ди-Джи презрительным взглядом с головы до ног. – По-моему, ты неплохо устроился.

– Что верно, то верно, – Ди-Джи довольно почесал небритый подбородок. – Я тогда успел улететь до взрыва… А как, кстати, вы тогда спаслись? Впрочем, неважно – главное, что спаслись… Вобщем, меня потом нашли, вызвали … э-э, то есть п-пригласили. И п-предложили очень заманчивую работу. И знаешь, я теперь тут очень важный человек!

– Рада за тебя, – отрезала Роуз и направилась вдоль балюстрады прочь.

– Эй, постой, зачем же так резко… – Ди-Джи обогнал ее и встал, вальяжно привалившись к перилам. – Малышка, я понимаю, что ты такая вся идейная-прямолинейная, а я такой низкий и п-подлый, и тебя надо уважать, а меня ногами топтать… Но вот одного я не пойму, – он хитро сощурился, – а как же тогда так получилось, что и я, подлец, и ты, честная, оба сегодня п-приглашены на обед к Прайду? Не видишь тут странности? И как это ты не побрезговала водить с ним дружбу, а?

– Это не дружба! – вспыхнула Роуз. – Он уничтожил Первый Орден и проводит политику, полезную для всех нас. Только поэтому мы здесь. Но это не значит, что я буду общаться с тобой. Ты был и останешься подлецом и… – она брезгливо скривилась, – ты бы посмотрел на себя! Ты пьешь, ты опустился…

– Ну и что, что п-пью?! – обиженно отозвался Ди-Джи. – Между прочим, я пью лучшее вино из погребов тех господ с Кантоники, которые когда-то засадили меня в тюрьму. Не то, что раньше, когда хлестал всякую отраву по грязным углам… Это я-то, великий мастер-взломщик, техник-золотые руки! А началось все с того, что я свой счастливый талисман – цветок блум-блума – проиграл одному богатому хлыщу. Тогда и п-понеслось…

Роуз в удивлении на него посмотрела. Ну надо же! Теперь все встало на свои места. Значит, они с Финном тогда действительно случайно нашли того самого знаменитого «мастера-взломщика», о котором говорила Маз! И который потом их предал. А впрочем, это уже было неважно. Роуз отвернулась и молча посмотрела на закат.

– Но теперь все по-другому, теперь меня оценили, – продолжал разглагольствовать Ди-Джи. – Живу в роскоши, лакеи мне п-прислуживают. Ты не думай, что тут богачей сплошь сажают. Если кто Совету очень нужен, вот как я, то и вилла у тебя будет, и девушки. – Он кашлянул. – А я им сейчас очень-очень нужен. Ты про Проект-12 слышала?

– Нет.

– Ну ты даешь! Это же ого-го какая разработка! У меня под началом одних инженеров человек 50. Дроидов и вовсе не считаем. Между п-прочим, это возможность сделать невидимым все, что угодно, и для чьих угодно глаз. Искривление пространства, п-понимаешь?

Роуз, хоть и молчала, но невольно повернулась к нему. Ди-Джи приблизился, дохнув на нее перегаром.

– Вот как ты думаешь, сестренка, а где, к примеру, сейчас боевые корабли Первого Ордена? А? Куда они подевались?

– Это все знают. Их распределили между планетами-членами Галактического Союза, – небрежно сказала Роуз. – Мы сами видели их по пути сюда.

– Угу, угу, конечно же, распределили. Только кто же отдаст все свои корабли? А если планеты-партнеры возьмут да предадут Прайда? Большая часть флота по-прежнему находится в зоне П-Понтено, но ты его не видела и не увидишь. Потому что их спрятал под своим гиперпространственным колпаком умный парень по имени Ди-Джи!

– Ты в своем уме? – рассмеялась Роуз. – Да Совет не то что боевого флота, он и ржавой кастрюли тебе не доверит. Советую тебе пойти и хорошенько выспаться.

Роуз повернула назад и зашагала в сторону дома.

– Не веришь? Ну и очень зря! – крикнул Ди-Джи ей в спину.

Постояв немного, он кинулся ее догонять.

– Слушай, с-сестренка Роуз, – понизив голос, заговорил он у самого ее уха. – Я ведь действительно тогда очень п-переживал. Вот хочешь верь, хочешь нет. И тот день, когда мы вместе с тобой и Финном проникли на флагман – он правда был лучшим в моей жизни. Я ведь не всегда по казино таскался. Я когда-то даже воевал. Вот спроси у Маз, она п-подтвердит. Это потом как-то все разом покатилось… Ну да ладно. Короче, я вас с Финном потом очень долго вспоминал. Особенно тебя. Надеялся свидеться снова. И вот ведь п-получилось, несмотря на все мои тогдашние старания! Значит, так захотели боги, а?

Роуз на миг остановилась и взглянула на него, но тут же двинулась дальше.

– Я так понял, у вас с Финном не очень-то завязалось, раз он сейчас не с тобой, – проговорил Ди-Джи, запыхавшись от ходьбы. – Раз уж так вышло, что мы теперь оба – по одну сторону баррикад, то, может, нам стоит забыть былые разногласия и э-э, возобновить прерванную дружбу?...

– Роуз, где ты там? – послышался из-за деревьев голос По.

– Иду, иду, милый! – поспешно отозвалась Роуз и, на ходу повернувшись к Ди-Джи, произнесла с легкой улыбкой: – Знаешь, мне даже жаль тебя. Прощай. Прощай навсегда.

Она убежала, а Ди-Джи остался стоять, растерянно глядя ей вслед.

……

Спустя минуту генерал Хоб подошел к сидевшему за столом Прайду и что-то шепнул ему на ухо.

– Мда, печально, – ответил Прайд. – Значит, нам все-таки придется скоро с ним расстаться. Но сначала пусть закончит проект!

…….

В этот самый момент на другой стороне планеты Понтено сияло солнечное утро. Юный капитан Лу нерешительно стоял посреди большой комнаты, глядя на фигуру Хакса, повернувшегося к нему спиной. За спиной у самого Лу выстроился десяток подчиненных ему штурмовиков, но это не придавало их командиру уверенности. Он был здорово озадачен сегодняшним приказом Совета. Как, впрочем, и всеми событиями последних дней. Не говоря уж о последних месяцах.

– Господин генерал, мне приказано препроводить вас в зал суда, – запинаясь, произнес Лу. Он выждал несколько секунд и продолжил с почти просительной интонацией: – Надеюсь, вы не заставите нас применять силу…

– Да уж, было бы нелепо, если бы победители того, чьего имени мы не называем, вынуждены были бы применять силу друг против друга… чтобы выполнить приказ старых сумасшедших, которые получили свою власть только благодаря нам с вами! – громко отчеканил Хакс, повернувшись на каблуках.

Лу вконец смутился. Хотя он узнал о том, что является героем, победившим Кайло Рена, лишь на обратном пути из туманности Тардо, когда с удивлением обнаружил Хакса в кресле Верховного лидера – несмотря на это, что-то в словах бывшего начальника заставило его неприятно задуматься. А задумываться он не любил.