Текст книги "Мама напрокат или семья в подарок (СИ)"

Автор книги: Ирина Агулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ты что творишь? – выпалила я, явственно ощущая, насколько лорд возбуждён.

– К сожалению совсем не то, о чём ты подумала, – ответил тот вполне буднично, что совсем не вязалось с напряжением в его теле.

– Отпусти меня, – прошептала я, меньше всего желая того, чтобы он послушался.

– Ты уверена? – спросил Энрион, скользнув ладонью по животу и сжав талию.

– Вполне, – ответила я, едва слышно выдохнув от фейерверка чувств, вызванного одним лишь его прикосновением.

– Как скажешь, – с сожалением вздохнул он, разжимая свои объятия.

Лишившись поддержки я стала погружаться в воду, но вместо того, чтобы коснуться дна, как того ожидала, думая, что лорд стоит, ушла с головой. Хорошо ещё за миг до этого успела сделать вдох, иначе бы точно нахлебалась воды и не факт, что следующей ночью не засветилась бы аки солнышко.

– Может, объяснишь, что же всё-таки происходит, если совсем не то, о чём я подумала? – вынырнув на поверхность, задала свой вопрос, шипя от возмущения и совсем не ожидая того, что услышу в ответ.

– Я спасал твою жизнь, – как ни в чём не бывало, ответил мужчина, по-прежнему неподвижно держась в толще воды, в отличие от меня, барахтающейся на одном месте, и ничем другим, кроме как воздействием магией, этот факт я объяснить не могла.

– Это шутка? Если да, то весьма неудачная, – фыркнула, и осеклась, столкнувшись с хмурым взглядом стальных глаз, слегка мерцающих при лунном свете.

– Я уже в курсе, какого ты обо мне мнения, но не думал, что настолько всё плохо, – усмехнулся лорд. – Неужели ты думаешь, что я стал бы над этим шутить?

– Ладно, извини, – потупила я взор, – но как-то это совсем не было похоже на спасение жизни. Так что случилось?

– А случилось то, что могло случиться лишь с тобой, – словно в противовес мне, теперь начинал злиться Энрион, – скажи, горе моё луковое, как ты вообще выживала все эти двадцать три года без меня?

– Вполне нормально, выживала, – буркнула я, обидевшись, – это с твоим появлением моя жизнь стала сущим кошмаром.

– С трудом верится, ну да ладно, – вздохнул тот и, помолчав немного, словно обдумывая, что сказать, продолжил, – понятия не имею, как это случилось, но когда ты коснулась дерева, оно поглотило часть твоей жизненной энергии, причём именно ту, в которой присутствовала частичка тёмной силы, переданная тебе твоей приёмной матерью. Причину я не знаю, и вижу подобное впервые, но обязательно с этим разберусь, даю слово. А то, что ты оказалась здесь в таком виде, это не просто моя блажь, это был единственный способ влить в тебя утраченную энергию без вреда для здоровья. На мелководье энергетические потоки не так сильны, пришлось немного проплыть, пока не нашёл нужное место.

– Всё было настолько серьёзно? – удивилась я, видя, что он говорит правду.

– Серьёзнее некуда, – кивнул он, – но всё плохое уже позади, с остальным будем разбираться дома, куда нам, кстати, уже пора возвращаться. Плыви к заводи, там, на берегу, твои вещи, но дерева больше не касайся.

Мужчина развернулся, собираясь плыть в противоположную от заводи сторону.

– Энри, – окликнула я его, и когда он обернулся, продолжила, – спасибо, что спас меня!

– Всегда к вашим услугам, леди, – склонив голову, ответил тот, не моргнув и глазом, но затем лукаво улыбнулся, – тем более, мне очень понравился процесс спасения, причём от начала и до конца.

– Вот же ж… – запнулась я, не находя приличных слов, чтобы выразить всё полноту нахлынувших чувств, поэтому не придумав ничего лучше брызнула в мужчину водой, но тот, смеясь, ловко увернулся.

– Моя олари, – вновь произнеся непонятное для меня слово, будто прислушиваясь к его звучанию, лорд поплыл к берегу, предоставив мне возможность побыть наедине с собственными мыслями.

Добравшись до заводи, я осторожно выбралась из воды. После случившегося мне бы следовало бояться древесного великана, но страха не было совершенно, как бы это не казалось странным.

Ступив на берег, огляделась в поисках одежды, и, обнаружив её лежащей на камне неподалёку, направилась к ней, изредка поглядывая на дерево. В тот момент, когда моя рука коснулась рубашки, над головой зашумела раскидистая золотистая крона, овевая теплом, от которого влажная кожа тут же стала сухой, что было весьма странно, поскольку ветра я не ощущала. Почему-то подумалось, что таким образом мне приносят извинения, но усмехнувшись, я тут же отмела глупую мысль, решив, что та уж слишком далека от реальности, даже если учесть, что мир вокруг наполнен магией.

Отыскав тропинку, я неспешно брела по берегу, любуясь чарующей ночью и слушая лес, живущий своей жизнью. Стрекотание сверчков и уханье филина в чаще, действовали на меня успокаивающе, сглаживая стыд и раздражение, вызванные тем, что один невыносимый субъект видел меня без одежды. Да, возможно на тот момент это был единственный способ мне помочь, но сейчас… Как я теперь смогу спокойно смотреть в его глаза?

– Как же вы, женщины, долго одеваетесь! – увидев меня, улыбнулся Энрион, когда спустя десять минут я отыскала его сидящим на берегу. – Мне потребовалось меньше минуты, чтобы скинуть с тебя всю одежду… Может, надо было самому и надеть?

– Похоже, ты ещё долго будешь это вспоминать, – покраснела я, скрипнув зубами.

– А что ещё мне остаётся? – наигранно вздохнул он.

– Ты просто невыносим, – устало отмахнулась я, решив игнорировать его высказывания: всё равно, рано или поздно ему надоест, если не обращать внимания, – давай уже, открывай скорее свой портал, сам ведь говорил, что пора возвращаться.

Пройдя через портал, мы оказались в уютной комнате с множеством книжных шкафов и большим письменным столом с резными ножками, стоявшим в центре комнаты, над которым парили две магические сферы, освещая всё пространство вокруг желтоватым светом, отдалённо напоминающим солнечный. Тяжёлые гардины на окнах были раздвинуты, открывая вид на большой парк, едва различимый в сумерках.

– Это библиотека, – заметив, что я с любопытством разглядываю обстановку, с самым серьёзным видом, будто и не было нашего разговора на берегу озера, уточнил Энрион, – она на том же этаже, что и спальни, поэтому, можешь спокойно приходить сюда в любое время.

Заинтересовавшись, я подошла к одному из шкафов желая прочитать названия имеющихся в наличие книг, но тут же разочарованно отвернулась, поскольку надписи на корешкам оказались не читаемы: незнакомая вязь символов, украшавшая книги даже отдалённо не напоминала ни один более-менее знакомый мне язык.

– А смысл, если я не умею читать на этом языке? – пожала плечами, переводя взгляд на стены, украшенные барельефами, с изображением крылатых ящеров, парящих над горами и озёрами.

– Это легко можно исправить? – улыбнулся лорд, направляясь ко мне с таким довольным видом, словно ему представилась возможность сделать что-то такое, чего он давно хотел.

От его довольной улыбки, мурашки побежали по спине, а взгляд заметался в поисках возможных путей отступления.

– Знаешь, Энри, давай, мы это исправим в другой раз, просто с меня уже достаточно на сегодня приключений и магических фокусов, – выдала я испуганно, совершенно не готовая ко всяческим заклинаниям и обрядам. – Как я вообще осталась в здравом уме, после всего, что сегодня произошло?

– Я немного ослабил твою восприимчивость, – отведя взор, ответил лорд, – поэтому ты достаточно спокойно всё воспринимала, до разговора в беседке, и именно поэтому у тебя ещё не получается до конца осознать произошедшее. В тебе чувствуется усталость, удивление с толикой любопытства, но не понимание ситуации.

– Может оно и к лучшему, – вздохнула я, решив, что подобное вмешательство в моё сознание лорда, на этот раз, вполне обоснованно, – не один нормальный человек не выдержал бы такого круговорота событий. Ты только возвращай мою восприимчивость постепенно, чтоб меня не накрыло по самые уши. Хорошо?

– Как скажешь, – помолвил Энрион.

Мужчина стоял в паре шагов от меня, освещаемый магическими сферами, смягчающими резкие черты, излучая силу и уверенность в себе. И мне это нравилось. Поймав себя на этой мысли, я покраснела, а заметив промелькнувшую улыбку на задумчивом лице лорда, смутилась ещё сильнее.

– Я устала, – выдохнула, отступая к двери. – Где мне можно отдохнуть?

– Рядом со спальней Кэти есть гостевая комната, думаю, там тебе будет спокойнее, нежели в той, что ты занимала ранее, – дождавшись от меня согласия, лорд продолжил, – если ты не против, тогда пойдём, провожу тебя.

Следуя за мужчиной, я запоминала расположение коридоров и количество поворотов, что мы прошли, прежде чем оказаться рядом со спальнями.

– Если что, ты знаешь, где моя комната, – улыбнулся лорд, остановившись возле одной из дверей, – напротив, комната Кэти, смежную – занимает няня.

– Спасибо, буду иметь в виду, – коснувшись дверной ручки, повернулась к Энриону.

– На ужин, вряд ли ты захочешь спускаться, поэтому я распоряжусь, чтоб тебе принесли еду в комнату. Всё необходимое, включая одежду, найдёшь в шкафах. Туалет и душ, тоже прилагаются, думаю, разберёшься, ну, а если нет… – мужчина лукаво подмигнул, – можешь приходить в любое время, я с радостью всё расскажу и покажу, и даже помогу, если захочешь…

– Ну, что за человек? – поджав губы, пробубнила я, распахивая дверь в свою комнату. – Неужели нельзя без этих своих подколов?

– Адель, – окликнул меня лорд, и, не желая того, я всё же обернулась, – в моих словах нет насмешки, я искренен с тобой, поверь.

Вздохнув, я закрыла дверь, прислонившись к ней спиной, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре. Постояв с минуту, Энрион ушёл. Хотя, чего я ждала? Сама не знаю! Но чего-то точно, поскольку разочарование не заставило себя ждать. Уже не пытаясь разобраться в собственных чувствах и поступках, решив последовать совету предков и оставить это дело до утра, я занялась изучением выделенных мне покоев.

Глава 11

Как только я переступила порог, в комнате зажглись магические сферы, наподобие тех, что видела в библиотеке, давая возможность оглядеться. Обстановка была довольно милая, да, всё в резьбе и позолоте, но в глаза не бросалось. Прямо напротив двери находилось большое окно, задёрнутое тяжёлыми гардинами лилового цвета. Справа большая кровать под балдахином, по обе стороны от неё прикроватные тумбочки, в углу большое трюмо. Слева два шкафа и дверь, по всей видимости, ведущая в ванную комнату. Стол и кресло размещались возле окна. Вот, пожалуй, и всё, на что с первого раза упал взгляд, если не считать обилия картин на стенах.

Желая скорее принять душ и лечь спать, я направилась к шкафу. Распахнув дверцу, пробежалась ладонями по полкам, касаясь шёлка разложенного на них белья, и выбрав понравившееся, кинула на кровать, оценив то, что всё вещи казались новыми. Пушистые полотенца лежали стопкой за другой дверцей и там же имелись банные халаты, хотя, может здесь они назывались и по другому, но мне проще было давать вещам привычные названия.

Ванная просто впечатляла, правда, скоро восторга поубавилось, когда пришлось методом «тыка» исследовать её функционал, но, с горем пополам справилась и с этой задачей. Не бежать же в самом деле к Энриону!

В итоге, минут через тридцать, я, уставшая, но вполне довольная, вышла из ванной, застав на кровати сидящего мракса.

– Ужин подан, хозяюшка, – отрапортовал он, указав на стол, где стоял поднос, накрытый крышкой. – Ох, и не доволен был Его темнейшество, когда лорд сказал, что тебя не будет за ужином.

– Кто? – слушая в пол уха, не поняла я, сосредоточив всё своё внимание на подносе, с которого снимала крышку.

Расставленные на нём блюда источали такой аромат, что живот тут же отозвался урчанием.

– Его темнейшество, отец Айлин, твоей приёмной матери, – уточнил Мусик, глядя во все глаза, как я запихиваю себе в рот кусочки мяса, приправленные соусом из пряных трав.

– А разве он ещё здесь? – с набитым ртом, спросила я, удивившись такому известию.

– Конечно, здесь. А куда он теперь денется? – захихикал мракс. – Эти бы и рады его выпроводить, да он ни в какую, говорит, решил тебя обучать, чтоб, когда наступит его черёд уходить в мир иной, ты была готова к силе, которая достанется тебе от него в наследство. Твой новоиспечённый отец, чуть умом не тронулся от такого известия. Где это видано, чтоб наследница древнего рода обучалась тёмному искусству – это я цитирую его, если что.

– Эм, Мусик, тут такое дело, во мне больше нет тёмной энергии, так что напрасно они ругались, – решила поделиться с мраксом случившимся, – не хозяюшка я тебе больше.

– Вот что за бред ты несёшь? – возмутился мохнатик. – Айлин выбрала тебя в преемницы, наделила знаниями, скрытыми до поры, до времени, но если кто-то вытянул из тебя тёмную энергию, это не значит, что исчез сам сосуд её хранящий. Я говорю образно, но смысл, уверен, ты уловила.

– В общих чертах, да, уловила, – отставив поднос, вытерла я губы салфеткой, – только давай обо всём остальном поговорим завтра. Сейчас я настолько устала, что уже вообще с трудом что-либо понимаю.

– Как скажешь, – сморщив нос – пятачок, вновь захихикал мракс, – только лечь спать у тебя всё равно сейчас не получится.

– Это ещё почему? – вскинув бровь, спросила я, уверенно направляясь к кровати.

– А потому, что тебя ждёт Кэти, – выдал мракс и исчез, словно и не было его здесь вовсе.

– Бли-ин, – застонала, хлопнув себя по лбу. – И как я могла об этом забыть?

Запахнув халат посильнее, кинулась к двери, но чуть не встретилась лбом с косяком, когда от усталости закружилась голова, и меня немного повело в сторону. Выдохнув, фокусируя взгляд, я всё же открыла её и выглянула в коридор.

Удостоверившись, что там никого нет, направилась к противоположной двери, коря себя за забывчивость и надеясь, что Кэти ещё не спит.

Постучав, тихонько приоткрыла дверь.

– Я же говорила, что мама придёт, – раздался звонкий детский голосок, – а ты не верила!

Прикрыв за собой дверь, я остановилась, не зная, как вести себя дальше и что делать.

– Миледи, прошу прощения, – встав с кресла, стоящего рядом с кроватью и отложив книгу, промолвила няня, – я была уверена, что вы, как обычно, заняты и вновь не сможете выполнить обещание данное дочери, поэтому и сказала об этом Катарине.

Удивлённо вскинув бровь, я чуть не спросила, когда это успела не выполнить обещание, но вовремя вспомнила, за кого меня принимают в этом доме. Похоже, кроме самого лорда Энриона, его пожилого мага, жреца и моего новоиспечённого отца, как выразился мракс, тоже входящий в эту немногочисленную компанию, о том, кто я такая на самом деле, никто не знает. С одной стороны обидно, когда тебя принимают за другого человека, но с другой – открываются заманчивые перспективы.

– Спасибо за предусмотрительность, но как раз сегодня я уже закончила все свои дела, – вежливо улыбнувшись, произнесла я, при этом заметив, как на лице няни удивление сменяет её обычную сдержанность.

Мысленно вернувшись к сказанному, стала усиленно вспоминать, какая же именно фраза, выданная моим полуспящим мозгом, могла произвести на няню такой ошеломляющий эффект, но ничего существенного так и не вспомнила.

Оставив попытки, подошла к кровати и села рядом с девочкой, из-за чего глаза леди Нороти расширились ещё сильнее.

– Можете идти отдыхать, я сама побуду с Кэти, – решив больше не травмировать нянину психику, сказала я, чем окончательно повергла бедную женщину в шок.

– И что я такого сказала? – пробормотала себе под нос, когда та скрылась в своей комнате, раз десять обернувшись по пути, словно пытаясь удостовериться в реальности происходящего.

– Ты просто сегодня очень вежливая, – захихикала кроха, перебираясь ко мне на колени, – а ещё ты всегда садилась в кресло, а не на кровать, ну, когда приходила. В те вечера от тебя пахло так же, как от нашего дворецкого, когда он, тайком доставая из кармана маленькую фляжку, пьёт из неё. А ещё, в те дни ты ругала меня…

– За что? – сердце сжалось при виде опустившихся маленьких плеч девочки.

– За то, что мне хотелось тебя обнять, вернее, когда я пыталась это сделать, – вздохнула малышка, – ты переживала, что может помяться платье и испортиться причёска.

– Извини, солнышко, за всё, что я делала и говорила до сегодняшнего дня, – прошептала, прижимая её к себе.

– Конечно, извиняю! – закивала она, обняв меня за шею и чмокнув в щёку.

– Вот и хорошо! – выдохнула с облегчением, поскольку извиняться за чужие проступки мне ещё не приходилось. – Чем займёмся перед сном?

– Почитаешь мне сказку? – соскочив с колен, Кэти принесла большую книгу с яркими картинками, глядя на которую я пожалела, что отказалась от предложенной помощи Энриона, поскольку увидела всё ту же непонятную вязь символов, лишённую для меня всякого смысла.

– А давай, мы просто ляжем в кроватку, обнимемся, и я расскажу тебе сказку, которую мне нравилось читать в детстве.

– Ты хочешь немножечко полежать со мной? – спросила шёпотом девочка, удивлённо хлопая длинными ресницами.

– Если ты, конечно, не против, – улыбнулась я.

– Я не против, я не против, – радостно захлопала кроха в ладоши.

– Вот и замечательно! – откинув одеяло, похлопала по кровати. – А теперь быстренько в постель.

Кэти снова легла и я рядом с ней, притянув кроху к себе.

– Мама, – прошептала она, но разволновавшись, замолчала.

– Что? – откликнулась я, поцеловав её светлую макушечку, чувствуя себя при этом самой счастливой.

Как же мне легко и радостно было находиться рядом с этой малышкой, словно я и правда прижимала к себе свою кровиночку, свою дочку.

«Какая же ты дура, Тея, – промелькнула в голове мысль, – лишила сама себя такого счастья».

– Мамочка, – вновь заговорила Кэти, – я тебя люблю.

И от этих слов на глазах выступили слёзы. Да, я хотела семью, мечтала о ней, но на пути всё никак не встречался тот единственный, с которым бы хотелось прожить вместе всю жизнь. А тут…

– И я люблю тебя, милая, – справившись с нахлынувшим волнением, ответила я.

Кто бы мог подумать, что оказавшись в другом мире, я получу такой подарок – семью. И пусть это всего лишь на время, а не на всю жизнь, но я старалась не думать о том моменте, когда придётся расстаться с малышкой Кэти, наслаждаясь каждой бесценной минутой, проведённой рядом с ней. Что же касается Энриона…

Внезапно захотелось отбросить все внутренние барьеры, все условности и, отдавшись на волю судьбе, наконец, ощутить, какое же оно – это женское счастье. Меня влекло к нему, с головой затягивая в безудержный водоворот чувств. И останавливать это безумие, казалось самой большой глупостью, по крайней мере, так думалось в данный момент.

– А какую сказку ты любила читать в детстве? – вывел меня из раздумий детский голосок.

– Она про маленького зайчонка, живущего в лесу, и про его друзей. Если вдруг будет не интересно, скажешь мне. Хорошо?

– Хорошо, – откликнулась малышка, и, прижавшись к моей руке, вздохнула, закрывая глаза.

Как только я подумала о яркой книжке, в памяти тут же начали всплывать слова.

– Зайка жил в лесу густом.

Спал он просто под кустом.

Дождь мочил бедняге ушки,

Даже не было подушки…

PS всю сказку можно прочитать на моей странице в разделе «рассказы»:-)

Уже не помню, на какой фразе я замолчала, начиная дремать, но и того, что было рассказано, оказалось достаточно, чтобы Кэти заснула, сладко посапывая под боком, по-прежнему не выпуская моей руки. Чтобы не тревожить кроху, я решила остаться с ней до утра, поэтому устроившись поуютнее, закрыла глаза, отдаваясь дрёме.

И пусть это выходило за рамки установленных здесь ранее правил, уже не имело значения: с сегодняшнего дня, мы будем создавать новые.

*Энрион

Когда, после нашего небольшого путешествия, я привёл Адель к гостевой комнате, и за ней закрылась дверь, отгородив девушку, по воле судьбы ставшую моей олари – светом души, как называли свои истинные половинки наши предки, уходить совершенно не хотелось. Никогда не думал, что за столь короткое время можно так сильно привязаться к человеку, что любая разлука становится просто невыносимой, но факт оставался фактом: девушка стала моим наваждением.

Находясь в коридоре возле закрытой двери, я пытался придумать предлог, чтобы вернуться и побыть с ней наедине ещё хотя бы пару минут, но все варианты, приходящие в голову, казались глупыми и неуместными. Вздохнув, буквально заставил себя отойти от комнаты, где сейчас моя олари готовилась ко сну, скорее всего принимая душ. Представив, как струйки воды стекают по её бархатистой коже, повторяя каждый соблазнительный изгиб, я, скрипнув зубами, едва сдержал порыв повернуть обратно.

Тряхнув головой, пытаясь освободить мысли от ярких образов, навеянных купанием в озере, направился на первый этаж в гостиную, где меня ждали Витар и лорд Дайран, отец Адель и Теи, возможно, даже в компании тёмного, поскольку крепла уверенность, что старый жрец теперь так просто отсюда не уйдёт. Да и лорду Кайри не резон отпускать того, кто способен ответить на многие вопросы, веками остававшиеся без ответов.

Противостояние между нашими народами началось так давно, что уже забылась сама первопричина происходящего, а вспомнить не мешало бы, может тогда стало бы понятно, почему слабеют наши вторые сущности, впадая в летаргический сон, из которого не всем сужденной выйти.

Проходя по извилистым лестницам и минуя знакомые с детства коридоры, я, время от времени, останавливался, активируя защитные заклинания и ставя маячки, чтобы отслеживать всех, кто будет следовать мимо них. Возможно, это было лишним, поскольку на каждом этаже стояла стража, но я должен по максимуму обезопасить своих девочек.

Когда до гостиной оставалось пройти не так много, сработал один из маячков, посылая мне сигнал, затем другой… Кто-то шёл за мной следом, и, спустя пару секунд, я уже точно знал, кто именно это был.

– Что тебе здесь нужно, мракс, – не оборачиваясь, повысил я голос, уверенный, что тот меня обязательно услышит.

Хлопок. И вот, это мелкое недоразумение, ростом от горшка два вершка, стоит передо мной.

– Ничего особенного, – ответил мохнатый, окидывая хитрым взглядом пространство коридора, будто выискивая что-то, – просто прогуливаюсь, дышу свежим воздухом.

– Я бы и хотел тебе поверить, честно, но… – замолчал, вскинув бровь, не спуская глаз с мракса.

– Ладно, ладно, – надул тот губы, – просто хотел предупредить – не нужно грубо обращаться с Его темнейшеством. Лорд Дайран отправил его в темницу, закованного в цепи, но никакие оковы не способны удержать верховного жреца. Не наживай себе врага, прими Таруша как гостя: он не причинит вам вреда, а вот помочь Адель действительно может. Представь, что с ней будет, если тёмная энергия хлынет в неподготовленное тело, впрочем, когда откроется сила, данная ей при рождении, тоже ничего хорошего не ждите. Эти две энергии, противодействуя друг другу, уничтожат её… если она не научиться их объединять в единую, совмещая тьму и свет. И чем раньше начнётся обучение, тем лучше для всех нас: не хотелось бы мне видеть, как возобладает ни одна из них.

– Как объединить то, что в принципе не может быть единым? – усмехнулся я.

– Может, в легендах есть тому пример, – наморщил пятачок мракс.

– Я принял к сведению твои слова, – кивнул, понимая, что в какой-то мере мракс прав, – а теперь, будь любезен, отнеси своей хозяйке поесть: она голодна. Я распоряжусь, чтоб тебе выдали ужин на кухне.

– Сам справлюсь, – проворчал тот в ответ, и, притопнув ножкой, исчез.

Мысли вновь вернулись к Аделине. Хотелось всеми силами защитить её, но, повороты судьбы не предсказуемы: может случиться так, что в какой-то момент меня не окажется рядом и будет лучше, если до этого она успеет научиться защищать себя сама. А раз так, то поддержка жреца и его наставления насчёт тёмной энергии придутся весьма кстати, впрочем, как и наставления лорда Кайри, её отца.

Размышляя, я повернул за очередной поворот и увидел распахнутые настежь двери гостиной. За столом, заставленным всевозможными яствами, сидели Витар и лорд Дайран. Таруша с ними не было, из чего следовало, что мракс оказался прав и эти двое успели отправить закованного в цепи жреца в темницу, а после такого отношения, договориться с ним будет уже гораздо труднее, чем я ожидал.

– Где моя дочь? – с порога задал мне вопрос лорд, не скрывая своего явного раздражения.

– Какая именно? У вас же, как выяснилось, их теперь двое, – плеснув в хрустальный бокал рубиновой наливки, выдержанной на фруктах из оранжереи, уточнил я.

– Я про Аделину, – раздражение лорда быстро стало сходить на нет, – про Доротею твой придворный маг мне уже всё рассказал. Допрыгалась Тея, но рано или поздно нечто подобное следовало ожидать. Видят Боги, как мне больно признавать, что это случилось в основном по моей вине, но так и есть: не надо было её так баловать, но после того, как Милена покинула этот мир, так и не оправившись от родов, дочь стала единственной ради кого я жил все эти годы. Прости Энрион, всё вышло не так, как мы хотели.

– Но ещё не поздно постараться хоть что-то исправить, – промолвил я, удивившись откровениям лорда Дайрана Кайри: не часто услышишь подобное признание из уст представителя высшего рода.

– Что делать с тёмным Энри? – спросил Витар, затронув тему, которую я собирался обсудить. – Не думаю, что долго держать его в темнице – это разумное решение.

– Освободи его и пригласи сюда, скажи, что у меня для него есть интересное предложение, – дав распоряжение магу, я, даже не глядя, чувствовал недовольство Дайрана.

– Пригласить сюда?.. Ты спятил, мальчишка? – взревел лорд Кайри.

– Мракс сказал, что никакие цепи не удержат в заточении верховного жреца, – ответил я, незначительно повысив голос, – и знаешь, Дайран, я почему-то склонен ему верить. Поэтому, либо мы сейчас заполучим в его лице союзника, способного помочь Адель, либо могущественного врага, так что советую держать себя в руках и настраиваться на диалог.

– Диалог с тёмным? Ты точно спятил! – фыркнул тот. – Где это видано, чтобы мы, вели диалог с этими…

– А почему нет? – поднеся бокал к губам, усмехнулся я, отведя взгляд от двери, за которой скрылся пожилой маг, отправившись выполнять моё поручение.

– Да потому, что они наши враги, и разговаривать с ними должны наши мечи, – уже не так уверенно ответил лорд, вздохнув, – но знаешь, возможно, ты и прав.

– И на том спасибо, – кивнул я, придвинув тарелку с запечённым мясом и неспешно принимаясь за еду. Разговаривать совершенно не хотелось, а это был отличный повод помолчать.

Оставшееся время до возвращения старого мага, никто из нас двоих не проронил ни звука. Я, насытившись, задумчиво вертел в руках хрустальный бокал, а верховный лорд вышагивал по комнате из угла в угол, хмуря брови и бросая в мою сторону косые взгляды, пока в коридоре не послышались приближающиеся шаги и звон цепей.

– Где моя внучка? – войдя в гостиную и окинув взглядом присутствующих, спросил жрец.

– С каких это пор моя дочь стала твоей внучкой? – прорычал Кайри.

– Почти с тех же самых, с которых она стала и твоей дочерью, – оскалился тёмный, зазвенев цепью. – Или, думаешь, для меня не имеет значения, что в девочке есть сила моего рода, переданная ей Айлин? Она моя единственная наследница и я не позволю…

– Хватит, – рявкнул я, осадив обоих на правах хозяина, – вы как два старых цепных пса готовы разорвать друг другу глотки… Дело, конечно, ваше, но что потом скажет Адель?

– Ты прав, щенок, – кивнул жрец, – предлагаю временное перемирие. Мы нужны нашей девочке, и я готов потерпеть присутствие некоторых неприятных личностей, поэтому, клянусь, силой данной мне Таргом, я не причиню вреда ни вам, ни Адель.

– Разумно! – сжав губы в тонкую линию, скривился Дайран. – Но если ты навредишь ей…

– Она преемница Айлин, а я ценю выбор своей дочери, и хоть в Аделине не течёт моя кровь, но теперь она часть моей семьи, нравиться тебе это или нет, – спокойно ответил жрец. – Мне нет резона вредить ей, поскольку, как я уже сказал, девочка – моя единственная наследница, и нет резона вредить вам, ведь это настроит её против меня и сделает несчастной, а я уже и так в своей жизни причинил слишком много боли, пришла пора на старости лет пересмотреть свои взгляды.

– Вот и договорились, – выдохнул я, немного расслабившись, поскольку во время спора старших напряжённо следил за каждым их движением, опасаясь, что кто-то из них не выдержит и прибегнет к силе, – присаживайтесь, Таруш, поужинайте с нами.

– Не откажусь, – кивнул старик, и в тот же миг сковывающие его цепи упали на пол, хотя мы для этого не пошевелили ни пальцем, а значит, заслуга принадлежала исключительно тёмному.

– Правильно ли я понял, что ты мог их скинуть в любую минуту, – захлопнув рот от удивления, поинтересовался Витар.

– Именно! Я мог избавиться от них уже давно и, прихватив с собой Адель, исчезнуть из замка, – ответил жрец, перешагнув цепи и сев за стол, придвинув тарелку и плеснув рубиновой жидкости в хрустальный бокал, – надеюсь, вы оцените мой жест.

– Весьма неожиданно, – расхохотался лорд Дайран Кайри, да так, что задрожали стёкла в окнах, – ну ты и хитрый лис, старик!

– Жизнь вынуждает становиться мудрее, – усмехнулся Таруш, – чего и вам советую.

Ужин затянулся. Уже буквально через полчаса трое магов вели приятельскую беседу, смеясь и вспоминая былые времена, а мне вдруг нестерпимо захотелось увидеть Адель, коснуться её шелковистой кожи, вдохнуть аромат, исходящий от волос. И чем дольше я себя сдерживал, тем нестерпимее тянуло наведаться в гостевую спальню.

Пожелав старшим доброй ночи, наказав при этом Витару разместить жреца в дальнем крыле, я прямым ходом направился к комнате, в которой спала моя олари, желая, хотя бы одним глазком взглянуть на неё. При этом убеждая себя, что собираюсь это сделать исключительно ради её спокойствия и безопасности. Хотя, кому я вру?

Последние метры я уже бежал, не в силах сдерживать порыв, представляя, как тихонечко войду в комнату и увижу её спящей. От возникающих в мыслях образов, где я касаюсь рассыпавшихся по подушке волос, в душе разливалось тепло, а по телу желание. Эта девушка стала моим наваждением, моим глотком живительной влаги в жаркой пустыне, моей путеводной звездой в ночном небе.

Приоткрыв дверь, я прокрался в комнату, но вместо спящей девушки обнаружил пустую кровать, с не тронутой на ней постелью, отчего жар в теле сменился ледяной волной страха.

– Где это видано, чтобы в спальню к незамужней девушке пробирался мужчина? – раздался позади ехидный голос мракса. – Не думал, что благородный дракон опустится до подобного.

– Где она? – рванув в его сторону и схватив за шкирку, прошипел я. – Говори, иначе я сверну тебе шею.