Текст книги "Исцеляющая и Тень (СИ)"
Автор книги: Ирен Нерри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Ребра? – спросила она.
– Айлиша... – прошептал он.
Она вдруг отстранилась от него и потянула за рубашку, заставляя задрать ее. Теплые ладошки прикоснулись к его боку. Как они могут источать такой холод? Каррат от щепающего холода невольно согнулся. А он проникает под кожу, доходит до костей, уничтожая боль и опухоль. Боль ушла, но она не отпускает. Ее руки обхватывают его, прижимается к нему.
– Я не могу принять такую оплату, – сдавлено произносит Каррат, обнимая ее в ответ.
– Почему? Я стою целую повозку золота, – обижено отвечает принцесса.
– Потому, что ты стоишь дороже любых сокровищ мира, – шепчет он ей в ухо.
– А просто так? – робко произносит она. – Я тебе не нравлюсь?
– Принцесса... – помотал Каррат головой, понимая ее намек и не двигаясь с места. – Вы забыли, кто я. Я – Тень, вор. А вы дочь правителя.
Но она не уступала, возвращаясь к нему с поцелуями. Не отпускает и настойчиво тащила его за собой, а он пытался сопротивляться, пытаясь воззвать к голосу разума своего и ее. Ему были не понятны причины ее действий – она хотела так его отблагодарить или просто повелась на его привлекательную внешность, как это часто бывало с другими женщинами.
– Принцесса, не стоит этого делать. Вы потом будете жалеть, – проговорил он, отвернувшись от нее, желая облагоразумить хотя бы так.
Но она настроена решительна, только помотала головой и потянула его дальше. Каррат чувствовал, как внутри его разгорается огонь, который затушить он уже не сможет. Прозрачный силуэт принцессы вел его за собой. Тяжело сглотнув, Каррат потянул рукой ворот своей рубашки, который был вполне свободным, но сейчас ему, казалось, что горло сжало тисками. По всему телу расплывались волны жара, чередовавшиеся с ознобом. Еще никогда он так не чувствовал себя рядом с женщиной. Ему казалось, он сходит с ума.
Подведя его к кровати, принцесса обвила его руками и одарила поцелуем, выгибаясь навстречу. Каррат больше в силах был сдерживаться. Остатки его разума сгорели в огне желания. Ее руки потянули его курточку, желая ее снять. И он подчинился ее требованию.
Повалив ее на низкую кровать, на шелковые простыни, он почувствовал ее под собой. Она обхватила его руками за шею и не отпускала. Каррат припал к ее нежной шее, покрывая страстными поцелуями. Руки невольно скользили по изгибам ее стройного тела.
– Айлиша, – прошептал Каррат ей у самого уха, борясь сам с собой, – останови меня, пока не поздно.
– Не могу, – глотая воздух, ответила она. – Кто остановит меня?
Принцесса стала стаскивать с него рубашку. И он не мог сопротивляться Ее Высочеству. Рубашка и остальная одежда были отброшены в сторону, и он ощутил ее всей кожей. Нежная, как шелк кожа, сводила с ума от одного прикосновения. У него и прежде были женщины, но ни одна из них не действовала на него так. Сейчас он потерял последние крупицы самосознания, отдавшись на волю чувств возникших в его сердце. И будь, что будет, решил он.
Принцесса прикасалась к нему, изучая рельеф крепких мышц, и судорожно вздыхала, когда он сжимал ее в объятьях. Целый феэрверк чувств и ощущений опрокинулся на нее от близости его тела. Сильное и крепкое, и в тоже время с такой нежностью прикасавшееся к ней. У нее перехватывало дыхание, когда он целовал ее грудь и шею. Эта шею, плечико, он так мечтал к ним прикоснуться. Когда избавив ее от крысы, осматривал нет ли укусов, понял, что желает коснуться их губами. Извиваясь в его руках, она стремилась ответить ему.
Уносимый штормом страсти, Каррат оказался обхваченный ногами Айлишы. Она прижималась к нему, давая понять, что желает его. Но отголосок разума остановил его, напомнив случай в подвале. Он замер над ней.
– Айлиша, ты же... – хрипло произнес он.
Но она не дала ему договорить и закрыла рот рукой.
– Ну и что, – ответила она. – Никому другому я этого не отдам. Я выбрала тебя.
Она впилась в него страстным поцелуем, бросая его в новый порыв урагана страстей. Отдавшись на милость воли богов, Каррат поддался своим желаниям и чувствам. Проникнув и разрушив тонкую грань, отделявшую ее от женщины, он насладился ее страстью. Принцесса вцепилась в его плечи, сдерживая стоны удовольствия. Она даже укусила его за плечо, чтобы не закричать, и из-за чего вскрикнул Каррат.
– Айлиша, ты, что голодная? – не удержался он и спросил.
– Да, – выдохнула она. – Ты ж не принес мне ужин. Придется съесть тебе...
Она снова припала к нему с поцелуем. А он, ответив, стал опускаться с поцелуями по всему телу. Грудь ее неравномерно опускалась и поднималась от дыхания. Оно замирало, когда он прикасался губами к ее коже, и снова возвращалось, когда отступал. Ее рука сжала его запястье, ища поддержки. И он в ответ взял ее за запястье, образовав надежный захват между их рук, будто боялись потерять друг друга. Продолжая опускаться все ниже, не в силах оторваться от нее. Тело принцессы изгибалось от волн ласок и прикосновений.
– Ты останешься? – прошептала она, когда его губы снова вернулись к ее губам.
– Останусь… – в тот момент он готов был обещать ей что угодно.
Израсходовав все силы, они лежали в объятьях друг друга. Каррат проклинал себя за слабость и безумство. Но не в силах был выпустить принцессу из рук. Ее аромат лишал его всякого сопротивления, а руки, обвившие его, заставляли сдаваться без борьбы. Только теперь он понял, как желал ее. Не просто женщину, только ее. Так хорошо было рядом с ней, будто нашел свою вторую половину, заполнившую вечное одиночество. Не было страха, что узнает, кто он. Уже знала, и не боялась его. Знала и никому не рассказала. Рука сама тянулась погладить ее по щеке.
Когда она уснула, он осторожно уложил ее на подушки, а сам, отодвинувшись, лежал и раздумывал. Нужно было уходить, если она проснется, уйти он не сможет. Просила ж остаться. Но он не может, слишком опасно. Если за то, что он привел ее, бросили в темницу, то за ночь с принцессой точно казнят. А она здесь в безопасности. До рассвета было еще далеко, но не так много, как хотелось бы. Утром обнаружат, что его нет – и поднимется тревога.
Он посмотрел на спящую Айлишу. Невинное лицо сияло в видимом только для него свете. Он разобьет ей сердце, уйдя. Но так будет лучше. Они не могут быть вместе. Пусть думает, что он хотел просто с ней переспать, получить оплату. Как он понял, она именно этого хотела. От этой мысли ему самому стало мерзко. Но пусть лучше она его возненавидит, чем будет страдать по нему. Он предупреждал. А иначе, если она начнет его расспрашивать, или хуже того – упрашивать, он не выдержит этого. Сдастся.
Собрав остатки сил, он сел на кровати, опустив ноги на пол. Ступни утонули в мягком ковре. Опершись локтями на колени, он закрыл лицо руками, собираясь с мыслями. Какая же он сволочь, думал он о себе. Не стоило ему поддаваться ей. Она доверилась ему, а он вот так уходит. Но злобный голосок зашептал, что он ее предупреждал, что она пожалеет. И не надо ему золото, ничего не надо. Бежать, пока не передумал.
Он подобрал свою одежду и стал одеваться. Быстро одевшись, он бросил последний взгляд на Айлишу. Принцесса безмятежно спала, обессиленная страстями и исцелением. Изящный силуэт скрывался под простыней, как драгоценный камень в бархате. Самое дорогое сокровище на земле.
Отвернувшись и, прогнав мысли о ней от себя, Каррат осторожно открыл двери на балкон. Бесшумно выскользнув, он перешел в Тень.
Айлиша проснулась и увидела, что осталась одна. Простыни еще хранили его запах, но были уже холодными. Оглянувшись по сторонам в поисках Каррата, она разрыдалась. Он ушел, бросив ее одну. А обещал остаться. Или не обещал? Даже не попрощался, а она бы его не отпустила. И он знал это.
Рыдания не давали дышать, комок обиды подступил к горлу. Она не могла понять, почему он так с ней поступил? Посчитал, что получил оплату? Или, что дал то, чего она хотела, так же как и другим женщинам? Говорил же, что она не первая, кому он нравиться. Значит, безразлична. Такая же, как другие. Но ведь она что-то видела в его необыкновенных глазах. Или ошиблась? Неужели он не увидел ее чувств к нему?
Но она не жалела ни о чем. Просто было больно. А в сердце разрасталась пустота.
...
Каррат покинул дворец никем незамеченный. Вернувшись в свое логово в подвале, он устало свалился на диванчик. Айлиша не желала покидать его мыслей. Пришлось настоятельно убедить себя, что надо забыть ее. Она – для него смерть. Нельзя слушать глупое одинокое сердце, а идти на голос разума.
Справившись с напряжением, он расслабился и задремал.
Во сне она звала его. Плакала. Лес, мрак. Он слышал ее голос в темноте, чтоб не бросал, не отдавал. Он ищет ее, бежит. Ослеп, не может больше видеть в темноте.
Проснулся он резко от того, будто проваливается куда-то. Даже схватился за край дивана. Вспомнил, что вернул ее во дворец, что ей ничего не угрожает. Облегченно вздохнул. Потер рукой глаза, проверяя, что зрение в порядке. Уловил ее аромат, пропитавший его кожу от бесчисленных прикосновений. Он отдернул руку и потер об диван, желаю избавиться от него и воспоминаний, причинявших боль.
– Саркас меня побери, – пробормотал он. – Где ты взялась на мою голову, Айлиша?
В окошко начал пробиваться дневной свет. Уже наступило утро. Наверняка, в городе уже все знали, что принцесса вернулась. А значит, и его начнут искать. До темноты высовываться он не собирался, но сидеть здесь было еще тяжелее – все напоминало о ней.
Каррат поднялся с диванчика и пошел умываться. Нужно было собрать вещи и проваливать из этого проклятого города. Здесь ему больше не место. А еще лучше бы куда-то в другую страну. Его жизнь окончательно разрушена, как и с самого рождения. Лишь по случайности он выжил, когда его мать бросила в реку с корзиной, спасая от резни. Добрые люди подобрали его и растили, как своего сына. Но после их смерти ему пришлось снова искать пристанище среди людей. Осознавая свои необычные способности, он принялся воровать. И ему это понравилось, никто никогда не мог словить его. Так же, как и никто не знал о его возможностях. Все просто завидовали его мастерству. Со временем его авторитет поднялся среди воров, и воровать он стал под заказ. Он всегда действовал осторожно и обдумано. Однако в это раз жажда мести и возможность поживиться лакомым кусочком погубила его. С момента, когда он согласился выкрасть принцессу, богиня удачи отвернулась от него. Теперь на него будут охотиться не только вся гильдия воров с культистами, но еще и обиженная принцесса с правителем. Она, наверняка, не простит ему его безмолвный уход. А то и расскажет все про него, кто он есть на самом деле. Тогда объявят охоту. Но Тень невозможно поймать. Если убивать, то сразу.
...
Ощущение покинутости тягло тяжким грузом на душу. Холодные щупальца одиночества обвивали ее, нашептывая, что никому не нужна. Айлиша попробовала убедить себя, что он того не заслуживает. Украл, отдал убийцам, бросил в лесу, заявил, что не лучше других.
Пересилив себя, поднялась утром с кровати и оделась. Принесенный завтрак она почти не трогала. Пропасть в душе разрасталась с каждым часом.
Она постаралась на что-то отвлечься. Прогулка в сад ничем не помогла, попытки чем-либо заняться тоже не увенчались успехом. Все валилось с рук, и желания что-либо делать не было. Слуги предложили принести любимую собачонку, но она отказалась. Краски стен родного дома померкли, словно погружаясь в темноту. Пустота в душе затягивала ее, мешая дышать. И помочь себе она не могла – тело было здорово. Вернувшись в комнату, больше не захотела куда-либо идти. И к вечеру она ощутила полный упадок сил.
– Если так больно, зачем биться? – шептала душа сердцу. – Пойдем со мной в пустоту, вдвоем не так одиноко.
И оно замедляло свой ход. Тело стало терять жизненное тепло.
Служанки принести ужин. Она даже не глянула на него. Они попытались ее накормить, но принцесса с криком прогнала их, желая остаться одной.
Позднее они нашли ее в комнате без сознания. Перепуганные не на шутку, они вызвали лекарей. Уложили в кровати и осмотрели. Никаких повреждений или отравления не обнаружили. Пульс едва прощупывался.
– О, правитель, – обратился лекарь к правителю Джарастана Мусафи. – Должен сообщить вам, что ваша дочь...
Лекарь умолк, подбирая слова.
– Что с моей дочерью? – требовательно спросил Мусафи.
– Ей не здоровиться, – склонился лекарь.
– Что с ней?
– Она... умирает... – лекарь еще больше склонился, опасаясь гнева правителя.
– Что значит, умирает?! – воскликнул Мусафи, вскочив с кресла. – Вчера она была жива и здорова, когда ее доставили во дворец. Вы же ее осматривали!
– Все так и было, – закивал лекарь. – Но я не знаю, что с ней произошло сегодня. Она будто теряет волю к жизни. Ее тело здорово, никаких повреждений. Но желание жить…
– Из чего это? – удивленно спросил правитель.
– Я не знаю, – развел руками лекарь. – Возможно, это как-то связано с ее даром. Может, еще что-то. Мы ничем не можем ей помочь. Попробуйте с ней поговорить вы.
Правитель Мусафи без лишних слов бросился в покои дочери.
Служанки и лекари толпились в комнате принцессы. При появлении правителя, они все склонили головы.
– Все вон! – скомандовал Мусафи, махнув рукой.
Люди быстро покинули комнату, оставив правителя наедине с дочерью. Он подошел к ее кровати и посмотрел на ее смертельно бледное лицо. Глаза были закрыты, руки лежали на груди. Ему стало страшно от такой картины. Его прекрасная дочь таяла на глазах.
– Айлиша, – он присел возле нее и взял за руку. – Дочь моя.
Рука бессильная, холодная. Девушка чуть шевельнулась и приоткрыла глаза. Взгляд бесцельно смотрел на него и не видел.
– Дитя мое, скажи, что с тобой? Тебя кто-то обидел?
Она молчала.
– Тот человек, что привел тебя, – продолжал говорить Мусафи, – он обидел тебя? Навредил? Если да, то я велю найти его и казнить.
Угроза казни привела ее в чувства.
– Он мне ничего плохого не сделал! – вдруг выкрикнула принцесса из последних сил.
– Хорошо-хорошо, – он погладил ее по руке. – Тогда что с тобой? Расскажи отцу.
Но Айлиша молчала. Что толку в словах, если чувствам не прикажешь. Никто не в силах ей помочь. Никто не заставит его любить ее. Она одна из многих. Такая же как все. Лучше отправиться в темноту, и покончить со своими страданиями.
Мусафи долго смотрел на дочь, ее измученное лицо, и вдруг его глаза расширились от удивления.
– Ты влюбилась? В него? – он скорее утверждал, чем спрашивал.
Опять про него вспоминает. Зачем? Только больше боли ей причиняет. А она так хочет о нем забыть. Обрести покой, хорошо бы в ту черную пустоту, куда он ее забирал. Он уловил ее косой взгляд.
– Зачем, дитя мое? Зачем? – Мусафи сокрушенно покачал головой. – С твоим даром любить очень тяжело. Если нет ответного чувства, то ты погибнешь. Чем он заслужил такое?
На глазах правителя выступили слезы.
– А ведь он сбежал из темницы, – обреченно проговорил Мусафи. – Не знаю, даже как. Возможно, кто-то помог ему. Хотя вряд ли, – сжал ее руку и поцеловал. – Я не хочу снова потерять тебя, когда только вернул.
– Я знаю, – едва слышно сказала принцесса, не смотря на него.
– Откуда? Ты виделась с ним? – допытывался отец.
Но она молчала. Она не скажет. Никому никогда не расскажет о его тайне. Обещала.
– Хорошо, можешь не говорить, – не стал он настаивать. – Ты знаешь его имя?
Он сделал паузу, ожидая, что она ответит, но принцесса молчала.
– Нужно найти его, – решительно заявил Мусафи. – Иначе ты умрешь.
– Ты не найдешь его, – заговорила наконец Айлиша. – Таких больше нет. Он единственный.
Говорил, что покидает город. Наверное, уже ушел.
– Я переверну весь город и его окрестности, – решительно заявил отец. – Из-под земли достану, потому что от этого зависит твоя жизнь.
– Ты казнишь его, – обвиняющее проговорила она.
С глаз принцесса покатились слезинки.
– Девочка моя, – правитель погладил ее по щеке. – Как я могу казнить его, если от него зависит твоя жизнь? Ты можешь сказать его имя? Даю слова, что никто не причинит ему вреда.
Айлиша судорожно вздохнула, набирая воздуха для ответа. Слабая надежда увидеть его снова заставила ее говорить. Но она такая призрачная.
– Каррат, – произнесла она.
Сначала она хотела сказать его имя, которое сказал ей. Но вспомнила, что он говорил, что не все знают его.
– Он вор, – тихо добавила она. – Он выкрал меня у тех, кто хотел меня принести в жертву, и привел во дворец. И он хотел покинуть город. Наверное, уже ушел. Его будут преследовать за то, что забрал меня.
О том, что он ее и до этого своровал, она решила умолчать.
Правитель задумался.
– И только за это ты его полюбила? – не дождавшись ответа, добавил: – Город все еще перекрыт. Ищу тех, кто хотел навредить тебе. Так что есть вероятность, что он еще здесь.
Айлиша посмотрела на отца безжизненным взглядом. Силы ее таяли на глазах.
– Тебе его не найти, – обреченно повторила она.
– Это мы еще посмотрим, – нахмурился Мусафи.
Он оставил дочь на попечение лекарей и направился давать распоряжения.
За дверями ее комнаты его уже ждал визирь и помощник по дворцовым делам.
– Разыщите человека по имени Каррат, – приказал он своему визирю, идя по коридору, – обыщите весь город, если ничего не найдете, то раздайте глашатаям объявления, пусть кричат на каждом углу, что я ищу его, иначе принцесса умрет.
– Как прикажете, повелитель, – визирь отдал короткий поклон и удалился.
Мусафи с горечью понимал, что если не найдет того парня, его дочь умрет.
– А ты, – обратился к своему помощнику по дворцовым делам, – разузнай, кто такой вор по имени Каррат.
НОЧЬ ПЯТАЯ
Каррат собрал свои самые ценные вещи, и ждал наступления темноты. Проходя мимо диванчика, где обитала принцесса, он заметил платок, оставленный ей. Его он ей дал вытирать руки после еды. Остановившись, он некоторое время смотрел на него, силясь пройти мимо. Но потом нагнулся и подобрал его.
– Ах, Айлиша, – вздохнул он, держа платок в руках. От него чувствовался ее пряный аромат. – Я ушел, но оставил тебе свое сердце. Я теперь не только одинок, а еще и без сердца.
Он спрятал платок себе в карман. И продолжил собираться. Предстояло найти лошадь и способ выбраться из города. Блокаду правитель еще не снял.
...
Еще с вечера по городу разошлись глашатаев выкрикивающие объявление о том, что разыскивается человек по имени Каррат, и что его требуют во дворец, иначе принцесса умрет.
До гильдии воров быстро дошли эти вести, и они не очень обрадовали ее членов.
– Чего такого этот проныра натворил, что правитель его в открытую объявил в розыск? – удивился Йордас. – Неужто он действительно принцессу украл?
– А может чего похуже, – усмехнулся его сообщник, когда они прохаживались по улице и услышали глашатая.
Но до Каррата это объявление не доходило. Он сидел в свом логове и не высовывался до последнего. Понимая, что жизни в этом городе у него больше не будет, решил сжечь все мосты. Оставалось просто уйти. Найти новое место, пусть не такое прибыльное. И придется начать все с нуля. Сменить имя, заработать репутацию по новой, вспомнить кое-какие навыки. Но он справиться, ему не привыкать.
Выждав время, пока в городе все утихнет к глубокой ночи, он вышел из своего укрытия и отправился на поиски лошади.
На конном дворе, где продавались лошади, оседлал купленную лошадь и взобрался на нее. Выехал со двора и направился к выходу из города. Пробираясь по улицам, старался избегать центральных. Нищенский район жил своей жизнью, не обращая внимание на блокаду города. Покинуть город с его стороны было куда легче. Достаточно было хорошо заплатить стражникам.
Он направился к городским воротам, расположенных в нищенском районе. Небольшая очередь из желающих его покинуть, заставила задержаться. Стражники обыскивали и осматривали всех, кто покидал городские стены.
Спешившись он стал в очередь и приготовил золото. Натянув капюшон курточки и плаща побольше, оставался настороже. Пока стоял, прислушался к разговору двух стражников стоявших неподалеку.
– Слышал, че в городе твориться? – услышал он разговор. – Говорят, принцесса умирает. И ищут человека по имени Каррат. Не слышал такое?
– Не-а, – ответил напарник, перебирая в руках древко копья, с которым стоял.
– По всему городу гонцы кричат объявление об этом, – с сочувствием проговорил тот, что начал разговор.
– То крадут принцессу, то она умирает. Может, лучше было, если б у нас принц был?
Оба рассмеялись.
– А этот, которого они ищу, им зачем? – поинтересовался второй напарник.
– Может, он лекарь? – пожал плечами первый.
Каррат застыл на месте. Что за глупости? Когда он покинул ее, она была в целости и сохранности, жива и здорова. Неужто дуреха, что-то сделала с собой из-за него? Каррат сглотнул, ощущая укол вины.
Он неторопливо отошел от очереди на выход из города, и развернулся в сторону дворца. Взобравшись на лошадь, погнал ее через весь город. Когда стражник упомянул, что принцесса может умереть, внутри у Каррата, что-то больно сжалось, и не отпускало. Поэтому он решил все же проверить, как там она. Бросив лошадь в ближайшем к дворцу постоялом дворе, спрятал свои вещи и направился к дворцовым стенам.
Он только посмотрит на нее издалека, все ли в порядке, говорил он сам себе, взбираясь на стену. На горизонте уже зарождался рассвет, а по дворцовому саду скользила загадочная Тень, ни замечаемая никем. Так же не заметно она пробралась на балкон комнаты принцессы.
Он осторожно заглянул через стекло. В комнате, ярко освещенной свечами и лампами, оказалось несколько людей. Они хлопотали вокруг кровати принцессы, которая лежала без признаков жизни. У Каррат замерло сердце, когда он увидел ее мертво бледное лицо. Неужели она из-за него навредила себе? Себе он этого не простит. Но все же она успела рассказать о нем. Если так, то и ему нет смысла прятаться дальше. Он думал, что она его возненавидит, и будет мстить. Но он просчитался – ее чувства оказались другими, и куда сильнее, чем он думал.
Он материализовался из Тени и подошел к двери балкона. Скрываться уже не было смысла, его жизнь и так уничтожена. Он понял, что если принцессы не станет, то и ему нет смысла жить. Он давно уже потерял из-за нее всякий инстинкт самосохранения. И тихо открыв двери, вошел в комнату.
За его спиной разгорался рассвет, озаряя все своим серым светом. В комнате же еще горели свечи, и люди, находившиеся в комнате принцессы, сразу заметили неожиданного гостя.
– Кто вы?! – испуганно спросила служанка, оказавшаяся ближайшей к нему.
– Я Каррат, – сдавленно проговорил он, медленно приближаясь.
Присутствующие переглянулись. Все были в курсе, что разыскивается человек именно с таким именем.
– Что с принцессой? – спросил он.
Наступила минутная пауза. Каррат нетерпеливо поглядывая на измученную принцессу. Всего лишь прошлой ночью она пылала страстью и энергией. А сейчас, словно сорванный цветок, увядала на глазах. Ему не хотелось верить, что он стал причиной тому.
– Она в коме. Умирает, – ответил ему лекарь, – теряя волю к жизни.
– Почему? – непонимающе спросил Каррат, косясь на принцессу.
– Мы предполагаем, – развел руками лекарь, – что из-за любви. Люди с ее даром, если вы в курсе, очень чувствительны, и могут любить только при ответной любви. А иначе, из страданий они начинают умирать, теряя жизненные силы.
Все-таки из-за него. Каррат без слов направился к кровати, разувшись, забрался на нее. Приблизился к принцессе и посмотрел в ее лицо. Оно было ужасно бледным, хотя до этого было смугленьким. Пухлые губки стали практически бесцветными.
– Айлиша, – прошептал он.
Но принцесса не подавала признаков жизни. Его сердце испугано заколотилось. Страх разливался в душе от мысли, что он больше не увидит ее янтарных глаз, не услышит ее голоса.
– Айлиша, – позвал он снова ее. – Ты слышишь меня? Я вернулся.
Тогда он отбросил простыни и подхватил ее к себе на колени, сжимая в объятьях. Она была такая холодная. Снаружи и в комнате было жарко, а она ледяная. Ему захотелось согреть ее. Погладив по щеке, поцеловал ее.
– Прошу тебя, – зашептал он ей в ухо. – Не оставляй меня. Мне так одиноко без тебя. Ты нужна мне. Я люблю тебя. Я готов умереть, лишь бы ты жила.
Он осторожно прикоснулся к ее бледным губам. Она пахла все также, только тело было ледяным. Кожа посерела, утратив яркость загара. Всего за день от нее почти ничего не осталось. Ему показалось, весь мир перестал существовать, пока он вглядывался в ее лицо, выискивая изменения. Принцесса словно бездушная кукла, лежала в его руках.
Прошедшие минуты показались вечностью. Но веки девушки дрогнули, и она приоткрыла глаза. Закрыла и снова открыла. Сердце Каррата замерло.
– Дариэн. Я умерла? – едва слышно проговорила она.
– Нет, – улыбаясь, ответил он.
– Тогда ты? – она не верила своим глазам.
– Та вроде живой еще был, – продолжал улыбаться он. – Но боюсь, твой отец быстро исправит это.
– Его не бойся, он не тронет тебя, – легкая улыбка тронула ее бледные губы.
Она с трудом подняла руку и погладила его по щеке.
– Ты ушел, – сказала она. – Я просила тебя остаться, но ты не пожелал. Думала, что ты равнодушен ко мне, а я не смогла смириться с этим.
– Я ушел, но оставил тебе свое сердце. Не смел больше беспокоить, как недостойный такого сокровища. Не нужно мне было никакое золото. А ты просто хотела, чтобы я остался с тобой? – спросил он.
– Да, – выдохнула Айлиша, обнимая его шею одной рукой.
– Почему? – он хотел услышать это от нее.
– Потому, что люблю, – все также тихо шептала она.
– Глупая принцесса.
– Я не глупая. Я – исцеляющая. – Даже в таком состоянии она умудрялась обижаться.
Ну и пусть, а то потом еще в темницу отправит.
– Почему не сказала? – с упреком спросил Каррат, любуясь, как свет рассветного солнца отражается в ее глазах.
– Я пыталась, – вздохнула Айлиша. – Ты не верил.
– Вынужден согласиться, – теперь вздыхал он. – Я даже не смел предположить, что достоин такого.
Вдруг двери в комнату распахнулись, и в нее влетел правитель Мусафи. Видимо, кто-то из слуг выскользнул и сообщил ему о появлении Каррата. Он быстрым шагом направился к кровати, и по мере приближения замедлялся. Оказавшись возле кровати, он стал внимательно изучать Каррата своим пронзительным взглядом золотистых глаз, таких же как у Айлишы.
Каррат напрягся, не смея посмотреть на него. Ему стало не по себе от такого пристального внимания самого правителя к его персоне. Он не разглядывал так его, даже при первой встрече. Он был готов ко всему, вплоть до того, чтобы перейти в Тень вместе с принцессой, потому что больше не хотел с ней расставаться. И прижимал ее к себе сильнее.
Мусафи изучал его, склонив немного голову набок. Каррат чувствовал, что сейчас решается его судьба.
– Ну, теперь понятно, почему она в тебя влюбилась, – негромко проговорил он.
Каррат осторожно поднял взгляд. Айлиша притихла в его руках, прижавшись к нему. Правитель еще какое-то время молча изучал его.
– Слушай меня, парень, – серьезным тоном заговорил он. – От тебя зависит ее жизнь. Если ты явился сюда, значит, у тебя есть какие-то ответные чувства, я надеюсь. И если попытаешься уйти, я тебя цепями привяжу к ней. Моя дочь – подарок богов, и если с ней что-то случиться ты отвечаешь головой. Хотя у меня к тебе много вопросов, но это потом.
– Против я ничего не имею, – тихо ответил Каррат.
Он опустил взгляд на принцессу – она уснула у него на руках. И он невольно улыбнулся, смотря на нее.
– Ладно, мы еще с тобой поговорим, – произнес правитель, уходя.
Каррат проводил его взглядом и облегченно вздохнул. Ни смотря на все опасности, что ему доводилось переживать за свою жизнь, даже когда его ранил Йордас, он не чувствовал себя таким обреченным. Тяжелый взгляд правителя заставил его прощаться жизнью, и только принцесса в руках давала надежду остаться в живых. Он понял, что Айлиша не рассказала про него всей правды, иначе правитель прирезал бы его на месте, не раздумывая. В былые времена, когда все знали о Тенях, никто не брал их в плен. Народ Тени чаще всего были наемными убийцами и ворами, иногда становились телохранителями или наемными воинами. И попавшихся убивали на месте, потому что знали, что удержать их невозможно. Народ Шадоумэ тщательно скрывал свое местоположение многие столетия, но однажды был предан и уничтожен.
Каррат осторожно переложил принцессу на кровать, и понаблюдал за нее, не просыпается ли она, лишившись его объятий. Но она спокойно спала. Сидя на кровати, он задумчиво поглядывал по сторонам. Солнце заливало комнату своими лучами, поднимаясь все выше. В ярком солнечном свете Каррат чувствовал себе совершенно беспомощным. Оказавшись под пристальным вниманием различных людей после постоянной скрытной ночной жизни, он чувствовал себя, как на арене. До ужаса хотелось куда-нибудь спрятаться. Его жизнь продолжала сыпаться осколками, но теперь ветер судьбы занес его во дворец, где по сути стал вольным пленником. Уйти он не мог, иначе принцесса умрет, но и оставаться ему не хотелось среди этой чуждой роскоши и настороженных людей.
Слуги, толпившиеся в дальнем углу у дверей, и с опаской смотревшие на него, перешептывались. Находиться под их взглядами ему были неприятно. Он встал и подошел к ним. Нужно было от них избавиться.
– Вы могли бы нас оставить? – обратился Каррат с вопросом к лекарю.
– А как же принцесса? – лекарь покосился на кровать.
– Я ей ничего плохого не сделаю, – постарался заверить он.
Лекарь потоптался на месте, раздумывая, и направился к двери. Кое-кто из слуг последовал за ним, другие остались. Каррат вопросительно посмотрел на них, и они под его требовательным взглядом тоже ринулись к дверям. Он постоял, пока не ушли все. Потом вернулся к Айлише, лег рядом с ней. Взял ее холодную руку в свои ладони и смотрел, как она спит. Оставшись с ней наедине, он почувствовал себя спокойнее, как той ночью.
Утро плавно перешло в день. Иногда в комнате появлялись слуги, предлагая свою помощь, но он говорил, что ничего не нужно. Только попросил прикрыть шторы, чтобы безжалостное солнце не тревожило принцессу. Он то сидел рядом с ней, то лежал, держа за руку, не отходя не на шаг. А она все спала, но на вид стала более живой. Тепло возвращалось в тело, лицо приобрело яркие краски.
Устав лежать, Каррат прохаживался по комнате, дивясь роскоши королевских покоев. Раздумывал, как будет существовать дальше. Долго ли продлиться любовь принцессы? На каких правах будет находиться здесь?
Он готов остаться, если никто не будет знать его истинную суть. Принцесса обещала, что никому никогда не скажет. Но можно ли верить женщине? Один раз уже поверил и угодил в темницу. Но тогда он не верил, что она действительно что-то к нему чувствует. Но если бы он не ушел, то она не умирала, и он бы продолжал сомневаться. Замкнутый круг.